“日子定在廿二，唉，我实在愁啊。差不多过完正月十五，元卿就该回了，她能顶你。你收拾东西，为陛下参乘，回头班师，我坐车右，你且纵马，尽快返京。你要是想去探望苏将军，禀过陛下，赶在二月二十之前回来就行，还有武举的卷子要你看呢，别忘记了。”
直到姬日妍把话说完，北堂岑才反应过来，她说的是陛下与萨拉安追血白马盟誓的日子，届时王公子就要跟着萨贺麟珊蛮出关了。“大姑姐，你不跟我们去么？散散心。”北堂岑颇为忧虑地望着她，莲儿那孩子很得母亲的青眼，当年大姑姐给他改名巳莲，说是音同四怜，是姬四喜欢的宝宝。
创建使者校尉的草案还没有敲定，与九夷互市也仅仅还是纸上谈兵，姬日妍根本就没工夫散心。货物专卖需得有个统一的定价，九夷中只有最富裕的乌塞使用楮币，其她藩国城邦市场上的硬通货还是金银。交易得在官府的监管与主持之下进行才行，诸如食盐、茶叶、草药、香料之类的大宗商品理应沿袭专卖制，杜绝私贩。只不过为了扩大贸易范围，姬日妍私下向少帝提议试行交引制度：商人向有司衙门缴纳费用，这笔费用既包含物价，也包含税费，由官府为商人派发相应价值的交引票据，有了票据才能提货——不过她对此有相当的忧虑，这类交引凭证可以直接当作货币使用，难保不会有人低价囤积，高价抛售，从中牟取暴利，她实在不能允许这种情况的发生，故而又奏请圣裁，与三法司少卿、典狱卿娘、度支中大妇和御史台中丞一同修订律例。律法篇目有次序，一盗、二贼、三囚、四捕、五杂、六具，她准备从《杂》中将有关交易行商的章节摘出来，裨补阙漏，添在末卷，单列为《财帛委输》一章。
所谓食禄者不得与下民争利，受大者不得取小，姬日妍正儿八经是关心民生。不过她也不是全然没有私心，说到底她靠官府的正经生意揩油，雁过拔毛，锦上添花，并不准备像那些商人一样时刻盯着风向，如蚁附膻地逐利，指靠着投机倒把过活，那日子还过不过了？
“我应该是去不成江南了。弟妹啊弟妹，二三月份北边儿青黄不接，南方好吃的多，你多吃点儿，补补，啊。”姬日妍痛惜地摇头，在北堂岑的肩头拍了拍，这实在关乎到她下半辈子能不能无功受禄、白吃白喝地颐养天年，她丝毫不敢懒怠。
“唉，大姑姐，也不要太伤心了。悫王殿下持天女符节，四方游历，她可以常去探望王公子。”北堂岑说罢，姬日妍难得迟疑，“哦，我也不是…”
不是为着小莲花。
看着弟妹诚恳的脸色，姬日妍实在难以启齿，将剩下半句话又给咽了回去，顺水推舟地长吁短叹、无病呻吟了好一阵子。
“王姎。”始终沉默的宋珩终于按耐不住，用脚将马灯往水面推了些，开口道“鱼都要被你吓跑了。”
“这大冬天的，哪有鱼给咱们钓。不过子佩，你要是喜欢，怎么不自己弄片鱼塘？想什么时候钓什么时候钓。”姬日妍窝进交椅中，舒云递上热腾腾一杯乳茶，她捧在手里小口啜饮，哈出一口热气，道“弟妹，你说是吧？”
“但破山观的娘娘们不是说鱼会逐光嘛，白天可能都在烛阴湖的深处，但是晚上见了光，兴许会游上来。”交椅对于北堂岑来说有些太矮，她抱着膝盖，托着腮帮子，叹气道“斑儿怎么长大，我给错过了，没看见。等小满像斑儿这么大，我都快耳顺之年了。说真的，还是子佩好啊，年轻，鱼儿和竹子冠岁时，子佩也才四十二。”
“等世女成年，那我不也才四十九吗？离老都还差一岁。”姬日妍算算日子，豁然地拍拍北堂岑的手背“你得了吧，活过一百岁的少，八九十还是能努努力的。六十也不算大，你看老苏桓，她十年前就嚷嚷自己要死了，这不是活到现在吗？还有林老…”
“王姎，岑姐。”宋珩忽然出声。
“等一下，子佩，我安慰你岑姐呢。她的岁数大了，虚得很。”姬日妍抬了下手，接着道“这人都说活七十就是古来稀了，你看林老，我的天娘，这几年虽然是不大能管事儿了，有时也犯糊涂，得女儿们从旁提点着，但好在是把权重七七八八地分下去了，各地学堂掐尖儿地挑，收了三十嗣女，送入藻彤庭。你真是没看见，太宰承嗣是一水儿的少年娘，素褂金鹿补，白马过长街，各地上任，任期一年。这不前两天刚回来面圣嘛，引动万人空巷地看呐，那大公子小夫婿的，别被迷个好歹的。”
这听上去倒像是羡慕人家，或是怀念自己年轻时候了。不过大姑姐二十啷当时，人不也争相看她嘛，都是这样，一茬儿一茬儿。“英雌也是会老的嘛，半辈子风雨飘摇，没有个善终怎么行？”北堂岑笑道“当年林老看咱们，就像咱们现在看她们。以后还有的感慨呢，等平凉郡公的女儿功成业就，从肃国回来，人免不了要称她为大司马承嗣，那时不知还有多少人能想起我。”
往昔位于战场垓心的少年娘慢慢变成旁观者，激烈的悲喜不再主导她们的人生，湖面总是会归于平静的。一代人老去，一代人正年轻，新的浪潮翻涌、止息，循环往复。在经历无数波折之后，弟妹终于获得了自己想要的安宁与幸福，那也不过是刀兵入库、马放南山；三绺梳头、两截穿衣；娱夫弄女、村酒野蔬。淡然而坦荡地接受衰迟和死亡，就像回家一样，不再感到抵触。“北堂正度。”姬日妍呢喃着她的名字笑起来，在她的肩头轻拍。二十一岁那年裂土封侯的北堂正度，早在十七岁就已杀人如麻。战火纷飞、穷饿侵逼，吏士大小自相啖食，血雨淋湿诸神面。她是抵挡兵厄的功臣之一，会有人想起她的。
“王姎，岑姐，您二位都不要再虚了。五十才开始显老，差得远呢。”宋珩的交椅极缓慢地往前滑动，毛竹钓竿笔直地朝向湖面的方向，“这不像我在钓鱼嘛”，她双手骨节因用力而泛白，身子还不停地往前出溜，口吻倒是很平静“怎么像鱼钓上我了？”
“真有鱼啊？这大夜里的。你拉呀。”姬日妍感叹了一句，几秒沉默之后，她与北堂岑几乎是同时意识到什么，二人慌忙起身去拽宋子佩。北堂岑坐着重心太矮，腿又不灵便，第一下没能起来。交椅不堪重负，‘吱呀’一声，她又猛地往下一沉，攥紧了两侧扶手，急得直骂爹。姬日妍连茶杯都扔了，从宋珩手里夺过钓竿就往右后方拉扯，这才没让她被鱼钓走。
鱼的力气不小，尤其是做困兽斗，力量最多能赶上体重的十倍，最少也有六倍，这鱼要有三十斤，挣扎起来起码得是个北堂正度。宋珩差不多只有半个岑姐那么沉，这种生死角力的事她干不来，遂起身站到一边去，提了马灯往湖面照。姬日妍额头上的青筋直崩，手臂把住了钓竿，舒云想上前帮忙，又实在在乎仪容，顾头顾不上脚，顾脚顾不上头，急得团团转，也没出多少力。鱼身逐渐露出水面，翻滚间掀起极大的浪花，北堂岑这会儿可算是站起来了，拔出随身的短刀在鱼竿上砍了两下，‘啪’一声掰断，握在手里掂了掂，姬四几乎是从牙尖里把话挤出来的，“弟妹你行了没？赶紧、赶紧！”
——话音刚落，只听耳畔尖啸，风声锐利，直捣耳膜。削尖的竿身刺入水面，其力道之大，着实惊人。姬日妍本以为弟妹这几年修身养性，不事杀生，谁知她宝刀未老，风头不减当年。水下的巨力几乎是在这一瞬间便消散了，姬日妍将钓竿扔在地上，一身轻松地拍了拍手，被竹竿贯穿的青鱼如同溺毙的浮尸缓慢显露，肚皮朝上，已无挣扎。
“子佩你的手没事儿吧？”姬日妍拍拍舒云，示意他将死鱼拉上来，眯着眼打量半晌，说“这鱼恐怕真的得有快三十斤。”随即扶着北堂岑的胳膊感慨道“一竿子从当间儿扎下去，鱼腩最精华的那五两肉应该是没了。”说着，摸到她胳膊底下垂散的布料，是发力过于迅猛，给挣破了。姬日妍一低头，乐着扭过头，对宋子佩道“瞧瞧，你岑姐还搭件儿衣服。”
“鱼口脱险，实在多谢岑姐。”宋珩有时见野渡烟重，春潮带雨，也喜好扁舟横卧，在苇草中钓点小鱼小虾小螃蟹。她是个病弱的文人，追求的只是点意境，喝点小酒，煮点香茶，船系在河岸边的石台上根本不解开，桨更是碰都没碰过。她这辈子头回碰上这么大个鱼，没反应过来，迟迟不肯松手，差点被扽水里去，得亏是没有贸然起身，否则失去平衡，泥地上摔个大马趴。“没什么谢的。咱们子佩还挺厉害，闷声不吭，给家里添个菜。”北堂岑想给舒云搭把手，刚往前一步就觉得身上窜风，低头一看，除了胳膊底下，锦袍的后腰也在起身时被交椅的断面勾住，扯了道极长的口子。
“这破椅子。”北堂岑不由失笑，踢了一脚交椅的残骸，藤编的椅面让她给坐塌了，连着扶手都拽断，她刚刚陷在里头，大胯被卡住，怎么都起不来。三个人各有各的狼狈，宋珩的衣摆、裤腿和鞋面上都是淤泥，姬日妍自己把乳茶泼了一身，黏腻腻的，还有股子膻味。这还玩儿什么？回破山观收拾干净都后半夜了。
今晚没有月亮，山路还是挺黑的。宋珩提着马灯为岑姐照明，舒云用披风裹着大青鱼，傍在姬日妍身边慢慢走。
裸、鳞、毛、羽、昆皆被同一位母亲哺育，存在本身就是意义，其重量绝非等而下之。到了破山观，就得遵循庙里的清规戒律，巫祝娘娘处理肉食的流程比俗世复杂得多，内脏和鳞片埋入土壤，头尾连着脊椎明日一早得沉入烛阴湖底。这么拆解下来，还剩十七八斤鱼肉，宋珩钓到的大青鱼，北堂和姬四都让她做主分配。“我幼时在三圣庙暂居过一段时间，知道孩子们的生活清苦，这些肉分分也不多，留着孩子们打牙祭。”宋珩笑着望了望掌孤娘娘，难得有些羞赧，道“两位姐姐都让我做主，我就借花献神了。”
月上梢头，几人正欲告别，各自回房，掌孤娘娘忽然道“北堂将军，留步。”
“娘娘？”
“是这样，将军。青鱼的枕骨上有一块石，其色橙黄，其形似心，质地如琥珀，名为鱼惊石，驱凶辟邪，纳福纳禄，可防止小儿惊厥。”掌孤娘娘将一把铜剪递过去，道“烦请将军帮我把鱼头沿着胸鳍大关节剪开。”
北堂岑没怎么见过青鱼，自然也没见过鱼惊石，但杀生屠宰确是她所擅长。刀刃简断直截地破开咽颅，舌与腮在月光下呈现一种森然的冷红，北堂岑两手掰开颌弓，使鱼头内部的结构暴露，充盈的血水顺着她的大鱼际流向神门。掌孤娘娘实际上很有些害怕面对新鲜的血肉，犹豫再三，才用银勺磕磕绊绊地从枕骨处撬下直径半乍的扁圆角质，明显地松了口气，“鱼惊石不可卒得，需要阴干半月，使其质地坚硬，腥味消散，然后上油保养，抛光打磨。之后我会派人送往将军的府上，还望将军惠存。”
直到这会儿，北堂岑才意识到掌孤娘娘是要将鱼惊石送给小满，不由笑道“多谢娘娘垂爱。”
在木桶里简单涮了涮手，北堂岑这才回了厢房，新来的两个小侍子在西开间的通房里做针线，守着熟睡的小满，北堂岑挑开珠帘瞥了一眼，拧身往内室去了。齐寅穿着单衣，垂头坐在妆镜前，长发揽在一侧，梅婴正给他揉肩膀。两人低声说着闲话，北堂岑从外头进来，破衣烂衫的，惹得梅婴好一阵笑，“家主，您不是和王姎她们钓鱼去了嘛，怎么搞成这样子？您和鱼搏斗了？”
齐寅扭头去看，只见家主背着襻膊，袖子撸至手肘，腋下的布料被扯裂，后腰的位置也勾丝，絮絮糟糟一团。“不提了，和鱼没搏斗，跟椅子差点儿干起来。”北堂岑闻闻手指，皱眉道“我刚拆了鱼头，有味儿，给我洗洗。”
“梅婴，快打热水给洗，我那儿有澡豆。”齐寅没起身，只是比划，指着自己的妆奁。北堂岑走到齐寅身后，用手腕蹭蹭他脸颊，问“怎么，累了？”
原本就不能生，只是带一下，还拿乔作态地装出一副辛苦样子，简直就不成个体统。齐寅意识到这点，立马将自己从倦怠的状态中调整过来，回身望着北堂岑，笑道“没有啊，就是有些不习惯，平时家里少有热闹。别看咱们姑娘少半条腿，有劲儿呢。也就公子能抱她坐会儿，公子的眉眼像你，小满瞧不出来。”
也是，锡林向来喜欢安静。北堂岑坐在床边，脱了衣服，袒着上身。梅婴打来热水，她搓了澡豆洗洗涮涮的，将手放在鼻子底下闻了半天。好像是没味儿了，又让梅婴闻，问“还有没有？”梅婴摇头，取来润肤的脂膏为她涂抹。
洗干净手，换了身衣服，北堂岑掸掸衣摆起身，看那架势是又要去别的地儿歇着。齐寅给梅婴使了个眼色，后者起身掩上了隔间的门，两手背在后头，调笑着问道“家主这是往哪儿去？夜深了，这么整整齐齐，不为着正经事儿。”
烛火昏黄，梅婴穿得单薄，面若敷粉，唇若施脂，勾着她的指尖，将她往榻上引。北堂岑揿住了梅婴的腰，不经意地摩挲着，望着齐寅解释道“这不是怕你的心境没有平复嘛。”
“所以你前天有事儿和边家子说，进了屋不到一炷香的功夫，就连灯都吹了？”齐寅依傍着北堂坐下，揽住她的双肩，梅婴偎坐在地，替她脱靴，将吊腿也一并拆解挂上。这是再想走也不能了，北堂岑顺从地枕着齐寅的胸怀，也不说话，只是笑，抬手摸他的脸，问“今天怎么转了性儿？我先问问清楚，回头我一走，你又不待见梅婴。”
“素日里是我处理大将军府的内政，而今又有了世女，往后难保会疏忽你的感受。我就不如梅婴了，他服侍你也惯了，我顾不上你，打发他给你解解乏。”齐寅又怎会直说他担心自己年老色衰？当即也只是将金簪捏在手里，捻动两下，缓缓抽出来。琥珀冠滚落一旁，北堂岑拢了拢长发，探寻的视线顺着梅婴裸露在衣外的皮肤往上，拂过肩颈，落于脸容。烛火昏昏，她的眼风如盛夏的日光般明火执仗，梅婴脸颊透粉，情意绵绵的双眼泛着水泽，唤了声‘家主’，便亲密地贴上来。先生在一旁，他也不敢凑得太近，只在家主的胸脯落下一连串细碎的吻。
齐寅从来就没有真的拿梅婴当他的棣华兄弟来看，娘陪过来的使唤小子而已，说破大天去也是下人。是家主喜欢他，疼他，和他猫鼠同眠，惯得没辙。梅婴又善应对，喜谑浪，很得家主的心。齐寅在人前一贯是不贬损梅婴的，不仅不贬，还得夸他，极力地赞他忠诚、贞烈，一心维护家主，让外人都知道他身上有值得爱的地方。否则人背地里会说，鱼找鱼、虾找虾，关内侯是家生奴婢的出身，她改不了喜欢下人。
“哦，是，锡林现在是慈父了。”北堂岑笑得颇为惬意，屈起手指刮蹭着齐寅形状趁手的下颌。
“什么话。”齐寅面色一红，让她躺在自己腿面上，用拇指根部轻揉着她的神庭，拉按至四神冲，用掌根缓缓揉按着胆经所过之处。齐寅知道自己确有些木讷，对感情也迟钝，加之大房的身份压着他，很多事他想做，却又不能、也不敢做。家主偶尔觉得他有些无趣，也是寻常，总比自降身价要好。不过家主的心底很尊重他，齐寅是知道的，他对家主而言是很重要的人，作为大房，获得家主的尊重比疼爱更重要，他已经想好要让步了——也没有完全让，他还是会尽力将家主留在他这儿过夜的。
这该是锡林最近才跟雪胎学的，想也知道是子佩那妮子受用，她思虑过度，失眠多梦，有时凌晨醒转，头颅内侧如滚水沸腾，思绪如气泡争先恐后，反复凿打。倒不像子佩，北堂岑自认为是个不怎么爱动脑子的人，不然怎么头发多呢，极厚实的一把。不过偶尔这么摁摁，倒还挺舒服的。
家主应该是受用，脸上逐渐浮现些许困乏的神情，眨眼的频率慢了下来，双眉舒展呈缺月般的弧度。梅婴侧身偎坐在她双腿间，探出舌尖舔吻着她身上的疮疤，吮出细碎的吻痕。那些残存的印记很快便浮起丰盈的绯红，皮肤之下的血肉缠绞得热辣，激起零星的麻痒。北堂岑吐着长气，收紧了双肋，沟壑的轮廓在她上腹浮现得更加清晰，随着心肺的张弛而再度舒展，梅婴抚摸她腿根的刻痕，低头咬一小口，留下略微凹陷的齿痕，随后又讨好似的舔舔。
轻微的酸痛并没有让家主感到不适，反而很有些情动，她似乎喜欢这样。从前齐寅只是挤兑梅婴，说他惑诱家主，无所不至，殆不为耻，对此并没有直观的感受。只要家主受用，梅婴就会去做，光吻她的疤痕还不够，居然还用牙咬，留下转瞬即逝的瘀红。家主的手搭上梅婴肩头，迭指轻叩两下。梅婴会意，随即俯身下去，埋首于她两腿之间。听得水潺于溪，音律和谐，不绝如缕，家主的手上施了两分力。齐寅看见梅婴的鼻尖已然抵上了家主的小腹，低垂着长睫，头发挽在一侧，露出水色粼粼的锁骨和雪白的胸膛。他眉头微蹙，像是有些吃痛，眼尾立即濡湿了，唇舌间淌出几声低低的哀吟，叫人脸红。
往常他服侍时，呈现在家主眼底的也是这般画面么？远山似的发际，颤喘的舌尖，梅婴的眼风悱恻，引人入胜，虚柔的喉音实在让人无法对他置之不理。齐寅脸上发烧，他看见家主溺于欲海，俨如被俘获的野鹿，关节与骨骼的形状凸显，臂环如装饰般陷入皮肤，连同肌肉的走向形成充满韵律的山峦。他抚摸着那宽扁的金饰，相互竞逐的鬼怪与踏火焚风的虎神，须得断腕取之的战利品，为她招来灾祸又护她无虞的法具。只有足够壮美的女人才能戴得上臂环，体脂均匀地包裹着肌肉，既不紧箍也不松懈，厚重的金属在她身上轻若无物。
“正度…”齐寅忽而感到些微焦燥，俯身亲吻她的唇，将她炽热的吐息吞下。指尖、指腹、掌心，依次接触正度温热的皮肤，她喘息愈发急促，心脏敲击胸肋，在齐寅的掌心铎铎有声。充盈与满足填入齐寅的心胸，他吻上正度的脖颈，如愿感知到她皮肤下汩汩涌动的血脉。他的正度是个强盛的女人呢，年轻时犹有几分寻衅的张扬。
“锡林。”
喉头充血，气道狭窄，她的声音中带着些许情欲的哑然。齐寅听见她颈项间的软骨浮动，带出脆嫩的痉挛。尽管此刻是梅婴服侍，但仍然，她念的是他的名字。齐寅感到释怀，那之后又难免几分得意，他甚至从中获取某种奇异而隐秘的快感，某种获胜的侥幸。
颌骨与手掌都酸痛，家主今天兴致格外好。梅婴专心吸吮着那枚充血的赤珠，时而轻轻摁揉，两指挤进湿热的花穴，在麦齿与琴弦之间反复挑抹。书上写了，即便家主正值壮年，在房中也要懂得养生才行。夫侍要进退欲其疏迟，使其情动而止，这样才能固本培元，使家主保持血气充盈。医籍上说一动不泻则气力强，再动不泄耳聪目明。梅婴在心里记着，暗自盘算，那吞绞他指节的甬道再次有节律地轻搐，家主在他肩头捏了捏，长舒一口热气。
四动不泄，五神咸安，血脉充长。梅婴撑着身子，摇摇晃晃地爬起来，家主的手掌顺着他的腰往前抚触，握住了他的胯骨，四指随之陷入柔软的臀肉，将他往身前拉。梅婴笑了一下，将重心往后放，仍在原地不动。先生在跟前，他才不过去呢，只是迎着家主灼烫的视线，用手指轻佻地抚过舌尖。黏腻的情液将他双唇染得亮晶晶的，家主抬手想拥他，梅婴一拧身躲开了，靠在床尾坐着，从怀里抽出红罗帕，搅在手指间，低头抿了抿唇畔，故意作出委屈的情态，说“家主也不唤我，也不亲我，就捏一下儿让我下去，尽兴了再捏一下儿，让我起来。我没意思，往后不同你们玩儿了。”
“确是将你委屈了，这可怎么好？”北堂岑就是喜欢梅婴这贯会跟人起腻的模样，屈起右腿找了个舒服的姿势，斜支着头颈端详他，调笑着唤道“梅婴，梅婴？”
哪里就经得起家主这两句唤？梅婴没忍住地笑出来，应了一声，往她的跟前凑，脸颊狎昵地厮磨起她的掌心。“往后家里若来人，你也该多见见。坐着陪一会儿，也好叫人知道侯夫婿是温克性儿，否则房里哪有你这般好模样的侍人？”北堂岑轻轻拨弄着梅婴的耳垂，头脸也没个巴掌大，耳垂厚得很，圆融融的，戴不大点的珍珠耳钳，是福相。“家主怎么这样说？先生的贤名哪里就拴在我身上，我就是又黑又壮，也不碍着先生是好个性。”梅婴边说边用手指轻点北堂岑的唇畔。家主的下唇边缘有米粒大的凸起，不细看却也看不真着，就像是水珠儿似的。
王府调来的人都有眼力，不知何时就在外头守着。齐寅起身下榻，说要热水，小侍答应一声，拧身去了，齐寅将茶具端来，搁在床边，瞥一眼正同家主腻歪着梅婴，笑着挤兑他“得了便宜还卖乖，你打小儿跟了我，梳上头便在房里伺候。上锅抹灶的事从不叫你干，怎么又黑又壮？”
“我这不就是这么一说嘛。”梅婴见先生回来，便挪到桌前坐了，收拾着北堂岑换下的衣服，迭两下拢在怀里，感慨道“还不是托了先生的福气，才有我的今日。换二个人家，就是侧室过得也不如我。我可是一心向着家主和先生的，人说先生的闲话，我脸上是笑的，心里恨不得将他药哑了才好”
“家主一力抬举你，你这性子也收敛些。”齐寅坐在床边，将茶水递给北堂。“是，先生说得是。”梅婴拖着长音儿不情不愿地应了，抱着锦袍道“我去小世女那屋儿拿两件尺头来比一比。家主这罩袍也不能穿了，裁开给小世女的衣服做个滚边儿。”
“这大夜里的，一会儿就歇了，留着明儿再说。”北堂岑正懒怠，就着齐寅的手呷了一口酽茶，见不烫，便叼着杯仰头，一饮而尽。
“很快的，我画一下，明儿再裁。”梅婴笑着出去，北堂岑低头将茶杯搁下，汤水顺着下颌滴落在胸膛，齐寅用帕子为她擦拭，俯身爱惜地吻一吻。侍人端着热水和铜壶进来，服侍洗漱安置，夜幕中的烛阴湖暗流涌动，北堂确有一瞬的心旌摇动，泊于夫侍低垂的睫羽上。她先洗罢了，靠在床里，百无聊赖地掰直左腿，够着脚尖趴在自己腿面上。
因着齐寅说要随时起来照顾小满，她那么大一只摊平了躺着格外地碍事儿，怎么都不肯让她再睡外边儿，被衾裹着她的枕头往里一丢，小侍不敢忤逆先生的意思，闷声不吭地为她打铺。
“锡林，你今天怎么不把自己抹得香香的了？”北堂岑见他没有涂抹润肤的脂膏，很有些不称心，遂直起身子，伸手捉住齐寅的手臂，将他引进怀中，手掌不轻不重碾过他的腿根，“要我帮你抹吗？”
“别这样，我好容易才忍住了。”齐寅小声推拒，忙不迭地将北堂岑的手拨开。他就怕家主跟他来这个，自己尽兴了才腾出功夫逗弄他，把他悬吊在濒临释放的边缘，总也不给个痛快。家主不为所动，反而变本加厉地叼住了他的肩膀，牙尖轻轻碾磨着，又痛又痒。好好个娘们，也不知怎么，就爱咬人，齐寅笑着躲，躺倒在床上，用手臂撑住了她的锁骨，在她后腰安抚个不停，告饶道“实在是晚了，我有些疲乏，困得不行。你都不知道，你女儿多有劲儿，要不是边峦从她午睡醒抱到擦黑儿，我真已经熬不住，要睡着了。”
“好吧。”北堂岑不怎么认床，却习惯将一条腿垂在地上，故而很有些不适应睡在内侧。她搂住了齐寅的腰，怎么都安分不下来，有一下没一下地在他胸肋抚弄，摸手把件儿似的。锡林的睡姿好得不得了，听说世家公子都这样，从小就有几个长仆不睡觉地盯着，稍一翻身就得喊醒，别说什么打呼磨牙，呼吸声重了都不行，说是日后会影响到家主的睡眠。北堂岑现在其实已经很习以为常了，放在刚同床那会儿，身边直挺挺躺个人，她的睡眠还真差点被影响到。
“不过锡林，你到底为什么转了性儿。以前梅婴到沐院书房来找我，无非是经过了，进来说两句话，嘘寒问暖一下，回去你就不给他好脸。现如今是怎么？”
现如今呢，是他没了从前能依仗的清贵身世，这样的姻亲关系，在朝堂上不仅不能成为家主的助力，反而容易成为拖累，又年岁渐长，恐怕自己正在老去。好在是即将返乡，过悠闲的隐居生活了，他希望能够用年轻姣好的颜色挽留住家主的心。如果家主不喜欢梅婴了，还有新来的两名小侍，如果他们也不行，那就再换新的。像表姐说的那样，她虽然不会永远年轻，但她身边的侍人永远都是最年轻漂亮的那些。
“那时家主要建功立业。梅婴的性格热烈，又爱缠人，让家主分心。美侍骄仆不是阁阃之福，身为大房，我岂能给他好脸？”齐寅对家主说实话的时候少，也不觉得亏心，谁家不是谨慎小心、斟字酌句地保全恩爱呢？他抚上北堂岑收拢在他腰间的手臂，低声道“现如今么，不一样了。”
直到姬日妍把话说完，北堂岑才反应过来，她说的是陛下与萨拉安追血白马盟誓的日子，届时王公子就要跟着萨贺麟珊蛮出关了。“大姑姐，你不跟我们去么？散散心。”北堂岑颇为忧虑地望着她，莲儿那孩子很得母亲的青眼，当年大姑姐给他改名巳莲，说是音同四怜，是姬四喜欢的宝宝。
创建使者校尉的草案还没有敲定，与九夷互市也仅仅还是纸上谈兵，姬日妍根本就没工夫散心。货物专卖需得有个统一的定价，九夷中只有最富裕的乌塞使用楮币，其她藩国城邦市场上的硬通货还是金银。交易得在官府的监管与主持之下进行才行，诸如食盐、茶叶、草药、香料之类的大宗商品理应沿袭专卖制，杜绝私贩。只不过为了扩大贸易范围，姬日妍私下向少帝提议试行交引制度：商人向有司衙门缴纳费用，这笔费用既包含物价，也包含税费，由官府为商人派发相应价值的交引票据，有了票据才能提货——不过她对此有相当的忧虑，这类交引凭证可以直接当作货币使用，难保不会有人低价囤积，高价抛售，从中牟取暴利，她实在不能允许这种情况的发生，故而又奏请圣裁，与三法司少卿、典狱卿娘、度支中大妇和御史台中丞一同修订律例。律法篇目有次序，一盗、二贼、三囚、四捕、五杂、六具，她准备从《杂》中将有关交易行商的章节摘出来，裨补阙漏，添在末卷，单列为《财帛委输》一章。
所谓食禄者不得与下民争利，受大者不得取小，姬日妍正儿八经是关心民生。不过她也不是全然没有私心，说到底她靠官府的正经生意揩油，雁过拔毛，锦上添花，并不准备像那些商人一样时刻盯着风向，如蚁附膻地逐利，指靠着投机倒把过活，那日子还过不过了？
“我应该是去不成江南了。弟妹啊弟妹，二三月份北边儿青黄不接，南方好吃的多，你多吃点儿，补补，啊。”姬日妍痛惜地摇头，在北堂岑的肩头拍了拍，这实在关乎到她下半辈子能不能无功受禄、白吃白喝地颐养天年，她丝毫不敢懒怠。
“唉，大姑姐，也不要太伤心了。悫王殿下持天女符节，四方游历，她可以常去探望王公子。”北堂岑说罢，姬日妍难得迟疑，“哦，我也不是…”
不是为着小莲花。
看着弟妹诚恳的脸色，姬日妍实在难以启齿，将剩下半句话又给咽了回去，顺水推舟地长吁短叹、无病呻吟了好一阵子。
“王姎。”始终沉默的宋珩终于按耐不住，用脚将马灯往水面推了些，开口道“鱼都要被你吓跑了。”
“这大冬天的，哪有鱼给咱们钓。不过子佩，你要是喜欢，怎么不自己弄片鱼塘？想什么时候钓什么时候钓。”姬日妍窝进交椅中，舒云递上热腾腾一杯乳茶，她捧在手里小口啜饮，哈出一口热气，道“弟妹，你说是吧？”
“但破山观的娘娘们不是说鱼会逐光嘛，白天可能都在烛阴湖的深处，但是晚上见了光，兴许会游上来。”交椅对于北堂岑来说有些太矮，她抱着膝盖，托着腮帮子，叹气道“斑儿怎么长大，我给错过了，没看见。等小满像斑儿这么大，我都快耳顺之年了。说真的，还是子佩好啊，年轻，鱼儿和竹子冠岁时，子佩也才四十二。”
“等世女成年，那我不也才四十九吗？离老都还差一岁。”姬日妍算算日子，豁然地拍拍北堂岑的手背“你得了吧，活过一百岁的少，八九十还是能努努力的。六十也不算大，你看老苏桓，她十年前就嚷嚷自己要死了，这不是活到现在吗？还有林老…”
“王姎，岑姐。”宋珩忽然出声。
“等一下，子佩，我安慰你岑姐呢。她的岁数大了，虚得很。”姬日妍抬了下手，接着道“这人都说活七十就是古来稀了，你看林老，我的天娘，这几年虽然是不大能管事儿了，有时也犯糊涂，得女儿们从旁提点着，但好在是把权重七七八八地分下去了，各地学堂掐尖儿地挑，收了三十嗣女，送入藻彤庭。你真是没看见，太宰承嗣是一水儿的少年娘，素褂金鹿补，白马过长街，各地上任，任期一年。这不前两天刚回来面圣嘛，引动万人空巷地看呐，那大公子小夫婿的，别被迷个好歹的。”
这听上去倒像是羡慕人家，或是怀念自己年轻时候了。不过大姑姐二十啷当时，人不也争相看她嘛，都是这样，一茬儿一茬儿。“英雌也是会老的嘛，半辈子风雨飘摇，没有个善终怎么行？”北堂岑笑道“当年林老看咱们，就像咱们现在看她们。以后还有的感慨呢，等平凉郡公的女儿功成业就，从肃国回来，人免不了要称她为大司马承嗣，那时不知还有多少人能想起我。”
往昔位于战场垓心的少年娘慢慢变成旁观者，激烈的悲喜不再主导她们的人生，湖面总是会归于平静的。一代人老去，一代人正年轻，新的浪潮翻涌、止息，循环往复。在经历无数波折之后，弟妹终于获得了自己想要的安宁与幸福，那也不过是刀兵入库、马放南山；三绺梳头、两截穿衣；娱夫弄女、村酒野蔬。淡然而坦荡地接受衰迟和死亡，就像回家一样，不再感到抵触。“北堂正度。”姬日妍呢喃着她的名字笑起来，在她的肩头轻拍。二十一岁那年裂土封侯的北堂正度，早在十七岁就已杀人如麻。战火纷飞、穷饿侵逼，吏士大小自相啖食，血雨淋湿诸神面。她是抵挡兵厄的功臣之一，会有人想起她的。
“王姎，岑姐，您二位都不要再虚了。五十才开始显老，差得远呢。”宋珩的交椅极缓慢地往前滑动，毛竹钓竿笔直地朝向湖面的方向，“这不像我在钓鱼嘛”，她双手骨节因用力而泛白，身子还不停地往前出溜，口吻倒是很平静“怎么像鱼钓上我了？”
“真有鱼啊？这大夜里的。你拉呀。”姬日妍感叹了一句，几秒沉默之后，她与北堂岑几乎是同时意识到什么，二人慌忙起身去拽宋子佩。北堂岑坐着重心太矮，腿又不灵便，第一下没能起来。交椅不堪重负，‘吱呀’一声，她又猛地往下一沉，攥紧了两侧扶手，急得直骂爹。姬日妍连茶杯都扔了，从宋珩手里夺过钓竿就往右后方拉扯，这才没让她被鱼钓走。
鱼的力气不小，尤其是做困兽斗，力量最多能赶上体重的十倍，最少也有六倍，这鱼要有三十斤，挣扎起来起码得是个北堂正度。宋珩差不多只有半个岑姐那么沉，这种生死角力的事她干不来，遂起身站到一边去，提了马灯往湖面照。姬日妍额头上的青筋直崩，手臂把住了钓竿，舒云想上前帮忙，又实在在乎仪容，顾头顾不上脚，顾脚顾不上头，急得团团转，也没出多少力。鱼身逐渐露出水面，翻滚间掀起极大的浪花，北堂岑这会儿可算是站起来了，拔出随身的短刀在鱼竿上砍了两下，‘啪’一声掰断，握在手里掂了掂，姬四几乎是从牙尖里把话挤出来的，“弟妹你行了没？赶紧、赶紧！”
——话音刚落，只听耳畔尖啸，风声锐利，直捣耳膜。削尖的竿身刺入水面，其力道之大，着实惊人。姬日妍本以为弟妹这几年修身养性，不事杀生，谁知她宝刀未老，风头不减当年。水下的巨力几乎是在这一瞬间便消散了，姬日妍将钓竿扔在地上，一身轻松地拍了拍手，被竹竿贯穿的青鱼如同溺毙的浮尸缓慢显露，肚皮朝上，已无挣扎。
“子佩你的手没事儿吧？”姬日妍拍拍舒云，示意他将死鱼拉上来，眯着眼打量半晌，说“这鱼恐怕真的得有快三十斤。”随即扶着北堂岑的胳膊感慨道“一竿子从当间儿扎下去，鱼腩最精华的那五两肉应该是没了。”说着，摸到她胳膊底下垂散的布料，是发力过于迅猛，给挣破了。姬日妍一低头，乐着扭过头，对宋子佩道“瞧瞧，你岑姐还搭件儿衣服。”
“鱼口脱险，实在多谢岑姐。”宋珩有时见野渡烟重，春潮带雨，也喜好扁舟横卧，在苇草中钓点小鱼小虾小螃蟹。她是个病弱的文人，追求的只是点意境，喝点小酒，煮点香茶，船系在河岸边的石台上根本不解开，桨更是碰都没碰过。她这辈子头回碰上这么大个鱼，没反应过来，迟迟不肯松手，差点被扽水里去，得亏是没有贸然起身，否则失去平衡，泥地上摔个大马趴。“没什么谢的。咱们子佩还挺厉害，闷声不吭，给家里添个菜。”北堂岑想给舒云搭把手，刚往前一步就觉得身上窜风，低头一看，除了胳膊底下，锦袍的后腰也在起身时被交椅的断面勾住，扯了道极长的口子。
“这破椅子。”北堂岑不由失笑，踢了一脚交椅的残骸，藤编的椅面让她给坐塌了，连着扶手都拽断，她刚刚陷在里头，大胯被卡住，怎么都起不来。三个人各有各的狼狈，宋珩的衣摆、裤腿和鞋面上都是淤泥，姬日妍自己把乳茶泼了一身，黏腻腻的，还有股子膻味。这还玩儿什么？回破山观收拾干净都后半夜了。
今晚没有月亮，山路还是挺黑的。宋珩提着马灯为岑姐照明，舒云用披风裹着大青鱼，傍在姬日妍身边慢慢走。
裸、鳞、毛、羽、昆皆被同一位母亲哺育，存在本身就是意义，其重量绝非等而下之。到了破山观，就得遵循庙里的清规戒律，巫祝娘娘处理肉食的流程比俗世复杂得多，内脏和鳞片埋入土壤，头尾连着脊椎明日一早得沉入烛阴湖底。这么拆解下来，还剩十七八斤鱼肉，宋珩钓到的大青鱼，北堂和姬四都让她做主分配。“我幼时在三圣庙暂居过一段时间，知道孩子们的生活清苦，这些肉分分也不多，留着孩子们打牙祭。”宋珩笑着望了望掌孤娘娘，难得有些羞赧，道“两位姐姐都让我做主，我就借花献神了。”
月上梢头，几人正欲告别，各自回房，掌孤娘娘忽然道“北堂将军，留步。”
“娘娘？”
“是这样，将军。青鱼的枕骨上有一块石，其色橙黄，其形似心，质地如琥珀，名为鱼惊石，驱凶辟邪，纳福纳禄，可防止小儿惊厥。”掌孤娘娘将一把铜剪递过去，道“烦请将军帮我把鱼头沿着胸鳍大关节剪开。”
北堂岑没怎么见过青鱼，自然也没见过鱼惊石，但杀生屠宰确是她所擅长。刀刃简断直截地破开咽颅，舌与腮在月光下呈现一种森然的冷红，北堂岑两手掰开颌弓，使鱼头内部的结构暴露，充盈的血水顺着她的大鱼际流向神门。掌孤娘娘实际上很有些害怕面对新鲜的血肉，犹豫再三，才用银勺磕磕绊绊地从枕骨处撬下直径半乍的扁圆角质，明显地松了口气，“鱼惊石不可卒得，需要阴干半月，使其质地坚硬，腥味消散，然后上油保养，抛光打磨。之后我会派人送往将军的府上，还望将军惠存。”
直到这会儿，北堂岑才意识到掌孤娘娘是要将鱼惊石送给小满，不由笑道“多谢娘娘垂爱。”
在木桶里简单涮了涮手，北堂岑这才回了厢房，新来的两个小侍子在西开间的通房里做针线，守着熟睡的小满，北堂岑挑开珠帘瞥了一眼，拧身往内室去了。齐寅穿着单衣，垂头坐在妆镜前，长发揽在一侧，梅婴正给他揉肩膀。两人低声说着闲话，北堂岑从外头进来，破衣烂衫的，惹得梅婴好一阵笑，“家主，您不是和王姎她们钓鱼去了嘛，怎么搞成这样子？您和鱼搏斗了？”
齐寅扭头去看，只见家主背着襻膊，袖子撸至手肘，腋下的布料被扯裂，后腰的位置也勾丝，絮絮糟糟一团。“不提了，和鱼没搏斗，跟椅子差点儿干起来。”北堂岑闻闻手指，皱眉道“我刚拆了鱼头，有味儿，给我洗洗。”
“梅婴，快打热水给洗，我那儿有澡豆。”齐寅没起身，只是比划，指着自己的妆奁。北堂岑走到齐寅身后，用手腕蹭蹭他脸颊，问“怎么，累了？”
原本就不能生，只是带一下，还拿乔作态地装出一副辛苦样子，简直就不成个体统。齐寅意识到这点，立马将自己从倦怠的状态中调整过来，回身望着北堂岑，笑道“没有啊，就是有些不习惯，平时家里少有热闹。别看咱们姑娘少半条腿，有劲儿呢。也就公子能抱她坐会儿，公子的眉眼像你，小满瞧不出来。”
也是，锡林向来喜欢安静。北堂岑坐在床边，脱了衣服，袒着上身。梅婴打来热水，她搓了澡豆洗洗涮涮的，将手放在鼻子底下闻了半天。好像是没味儿了，又让梅婴闻，问“还有没有？”梅婴摇头，取来润肤的脂膏为她涂抹。
洗干净手，换了身衣服，北堂岑掸掸衣摆起身，看那架势是又要去别的地儿歇着。齐寅给梅婴使了个眼色，后者起身掩上了隔间的门，两手背在后头，调笑着问道“家主这是往哪儿去？夜深了，这么整整齐齐，不为着正经事儿。”
烛火昏黄，梅婴穿得单薄，面若敷粉，唇若施脂，勾着她的指尖，将她往榻上引。北堂岑揿住了梅婴的腰，不经意地摩挲着，望着齐寅解释道“这不是怕你的心境没有平复嘛。”
“所以你前天有事儿和边家子说，进了屋不到一炷香的功夫，就连灯都吹了？”齐寅依傍着北堂坐下，揽住她的双肩，梅婴偎坐在地，替她脱靴，将吊腿也一并拆解挂上。这是再想走也不能了，北堂岑顺从地枕着齐寅的胸怀，也不说话，只是笑，抬手摸他的脸，问“今天怎么转了性儿？我先问问清楚，回头我一走，你又不待见梅婴。”
“素日里是我处理大将军府的内政，而今又有了世女，往后难保会疏忽你的感受。我就不如梅婴了，他服侍你也惯了，我顾不上你，打发他给你解解乏。”齐寅又怎会直说他担心自己年老色衰？当即也只是将金簪捏在手里，捻动两下，缓缓抽出来。琥珀冠滚落一旁，北堂岑拢了拢长发，探寻的视线顺着梅婴裸露在衣外的皮肤往上，拂过肩颈，落于脸容。烛火昏昏，她的眼风如盛夏的日光般明火执仗，梅婴脸颊透粉，情意绵绵的双眼泛着水泽，唤了声‘家主’，便亲密地贴上来。先生在一旁，他也不敢凑得太近，只在家主的胸脯落下一连串细碎的吻。
齐寅从来就没有真的拿梅婴当他的棣华兄弟来看，娘陪过来的使唤小子而已，说破大天去也是下人。是家主喜欢他，疼他，和他猫鼠同眠，惯得没辙。梅婴又善应对，喜谑浪，很得家主的心。齐寅在人前一贯是不贬损梅婴的，不仅不贬，还得夸他，极力地赞他忠诚、贞烈，一心维护家主，让外人都知道他身上有值得爱的地方。否则人背地里会说，鱼找鱼、虾找虾，关内侯是家生奴婢的出身，她改不了喜欢下人。
“哦，是，锡林现在是慈父了。”北堂岑笑得颇为惬意，屈起手指刮蹭着齐寅形状趁手的下颌。
“什么话。”齐寅面色一红，让她躺在自己腿面上，用拇指根部轻揉着她的神庭，拉按至四神冲，用掌根缓缓揉按着胆经所过之处。齐寅知道自己确有些木讷，对感情也迟钝，加之大房的身份压着他，很多事他想做，却又不能、也不敢做。家主偶尔觉得他有些无趣，也是寻常，总比自降身价要好。不过家主的心底很尊重他，齐寅是知道的，他对家主而言是很重要的人，作为大房，获得家主的尊重比疼爱更重要，他已经想好要让步了——也没有完全让，他还是会尽力将家主留在他这儿过夜的。
这该是锡林最近才跟雪胎学的，想也知道是子佩那妮子受用，她思虑过度，失眠多梦，有时凌晨醒转，头颅内侧如滚水沸腾，思绪如气泡争先恐后，反复凿打。倒不像子佩，北堂岑自认为是个不怎么爱动脑子的人，不然怎么头发多呢，极厚实的一把。不过偶尔这么摁摁，倒还挺舒服的。
家主应该是受用，脸上逐渐浮现些许困乏的神情，眨眼的频率慢了下来，双眉舒展呈缺月般的弧度。梅婴侧身偎坐在她双腿间，探出舌尖舔吻着她身上的疮疤，吮出细碎的吻痕。那些残存的印记很快便浮起丰盈的绯红，皮肤之下的血肉缠绞得热辣，激起零星的麻痒。北堂岑吐着长气，收紧了双肋，沟壑的轮廓在她上腹浮现得更加清晰，随着心肺的张弛而再度舒展，梅婴抚摸她腿根的刻痕，低头咬一小口，留下略微凹陷的齿痕，随后又讨好似的舔舔。
轻微的酸痛并没有让家主感到不适，反而很有些情动，她似乎喜欢这样。从前齐寅只是挤兑梅婴，说他惑诱家主，无所不至，殆不为耻，对此并没有直观的感受。只要家主受用，梅婴就会去做，光吻她的疤痕还不够，居然还用牙咬，留下转瞬即逝的瘀红。家主的手搭上梅婴肩头，迭指轻叩两下。梅婴会意，随即俯身下去，埋首于她两腿之间。听得水潺于溪，音律和谐，不绝如缕，家主的手上施了两分力。齐寅看见梅婴的鼻尖已然抵上了家主的小腹，低垂着长睫，头发挽在一侧，露出水色粼粼的锁骨和雪白的胸膛。他眉头微蹙，像是有些吃痛，眼尾立即濡湿了，唇舌间淌出几声低低的哀吟，叫人脸红。
往常他服侍时，呈现在家主眼底的也是这般画面么？远山似的发际，颤喘的舌尖，梅婴的眼风悱恻，引人入胜，虚柔的喉音实在让人无法对他置之不理。齐寅脸上发烧，他看见家主溺于欲海，俨如被俘获的野鹿，关节与骨骼的形状凸显，臂环如装饰般陷入皮肤，连同肌肉的走向形成充满韵律的山峦。他抚摸着那宽扁的金饰，相互竞逐的鬼怪与踏火焚风的虎神，须得断腕取之的战利品，为她招来灾祸又护她无虞的法具。只有足够壮美的女人才能戴得上臂环，体脂均匀地包裹着肌肉，既不紧箍也不松懈，厚重的金属在她身上轻若无物。
“正度…”齐寅忽而感到些微焦燥，俯身亲吻她的唇，将她炽热的吐息吞下。指尖、指腹、掌心，依次接触正度温热的皮肤，她喘息愈发急促，心脏敲击胸肋，在齐寅的掌心铎铎有声。充盈与满足填入齐寅的心胸，他吻上正度的脖颈，如愿感知到她皮肤下汩汩涌动的血脉。他的正度是个强盛的女人呢，年轻时犹有几分寻衅的张扬。
“锡林。”
喉头充血，气道狭窄，她的声音中带着些许情欲的哑然。齐寅听见她颈项间的软骨浮动，带出脆嫩的痉挛。尽管此刻是梅婴服侍，但仍然，她念的是他的名字。齐寅感到释怀，那之后又难免几分得意，他甚至从中获取某种奇异而隐秘的快感，某种获胜的侥幸。
颌骨与手掌都酸痛，家主今天兴致格外好。梅婴专心吸吮着那枚充血的赤珠，时而轻轻摁揉，两指挤进湿热的花穴，在麦齿与琴弦之间反复挑抹。书上写了，即便家主正值壮年，在房中也要懂得养生才行。夫侍要进退欲其疏迟，使其情动而止，这样才能固本培元，使家主保持血气充盈。医籍上说一动不泻则气力强，再动不泄耳聪目明。梅婴在心里记着，暗自盘算，那吞绞他指节的甬道再次有节律地轻搐，家主在他肩头捏了捏，长舒一口热气。
四动不泄，五神咸安，血脉充长。梅婴撑着身子，摇摇晃晃地爬起来，家主的手掌顺着他的腰往前抚触，握住了他的胯骨，四指随之陷入柔软的臀肉，将他往身前拉。梅婴笑了一下，将重心往后放，仍在原地不动。先生在跟前，他才不过去呢，只是迎着家主灼烫的视线，用手指轻佻地抚过舌尖。黏腻的情液将他双唇染得亮晶晶的，家主抬手想拥他，梅婴一拧身躲开了，靠在床尾坐着，从怀里抽出红罗帕，搅在手指间，低头抿了抿唇畔，故意作出委屈的情态，说“家主也不唤我，也不亲我，就捏一下儿让我下去，尽兴了再捏一下儿，让我起来。我没意思，往后不同你们玩儿了。”
“确是将你委屈了，这可怎么好？”北堂岑就是喜欢梅婴这贯会跟人起腻的模样，屈起右腿找了个舒服的姿势，斜支着头颈端详他，调笑着唤道“梅婴，梅婴？”
哪里就经得起家主这两句唤？梅婴没忍住地笑出来，应了一声，往她的跟前凑，脸颊狎昵地厮磨起她的掌心。“往后家里若来人，你也该多见见。坐着陪一会儿，也好叫人知道侯夫婿是温克性儿，否则房里哪有你这般好模样的侍人？”北堂岑轻轻拨弄着梅婴的耳垂，头脸也没个巴掌大，耳垂厚得很，圆融融的，戴不大点的珍珠耳钳，是福相。“家主怎么这样说？先生的贤名哪里就拴在我身上，我就是又黑又壮，也不碍着先生是好个性。”梅婴边说边用手指轻点北堂岑的唇畔。家主的下唇边缘有米粒大的凸起，不细看却也看不真着，就像是水珠儿似的。
王府调来的人都有眼力，不知何时就在外头守着。齐寅起身下榻，说要热水，小侍答应一声，拧身去了，齐寅将茶具端来，搁在床边，瞥一眼正同家主腻歪着梅婴，笑着挤兑他“得了便宜还卖乖，你打小儿跟了我，梳上头便在房里伺候。上锅抹灶的事从不叫你干，怎么又黑又壮？”
“我这不就是这么一说嘛。”梅婴见先生回来，便挪到桌前坐了，收拾着北堂岑换下的衣服，迭两下拢在怀里，感慨道“还不是托了先生的福气，才有我的今日。换二个人家，就是侧室过得也不如我。我可是一心向着家主和先生的，人说先生的闲话，我脸上是笑的，心里恨不得将他药哑了才好”
“家主一力抬举你，你这性子也收敛些。”齐寅坐在床边，将茶水递给北堂。“是，先生说得是。”梅婴拖着长音儿不情不愿地应了，抱着锦袍道“我去小世女那屋儿拿两件尺头来比一比。家主这罩袍也不能穿了，裁开给小世女的衣服做个滚边儿。”
“这大夜里的，一会儿就歇了，留着明儿再说。”北堂岑正懒怠，就着齐寅的手呷了一口酽茶，见不烫，便叼着杯仰头，一饮而尽。
“很快的，我画一下，明儿再裁。”梅婴笑着出去，北堂岑低头将茶杯搁下，汤水顺着下颌滴落在胸膛，齐寅用帕子为她擦拭，俯身爱惜地吻一吻。侍人端着热水和铜壶进来，服侍洗漱安置，夜幕中的烛阴湖暗流涌动，北堂确有一瞬的心旌摇动，泊于夫侍低垂的睫羽上。她先洗罢了，靠在床里，百无聊赖地掰直左腿，够着脚尖趴在自己腿面上。
因着齐寅说要随时起来照顾小满，她那么大一只摊平了躺着格外地碍事儿，怎么都不肯让她再睡外边儿，被衾裹着她的枕头往里一丢，小侍不敢忤逆先生的意思，闷声不吭地为她打铺。
“锡林，你今天怎么不把自己抹得香香的了？”北堂岑见他没有涂抹润肤的脂膏，很有些不称心，遂直起身子，伸手捉住齐寅的手臂，将他引进怀中，手掌不轻不重碾过他的腿根，“要我帮你抹吗？”
“别这样，我好容易才忍住了。”齐寅小声推拒，忙不迭地将北堂岑的手拨开。他就怕家主跟他来这个，自己尽兴了才腾出功夫逗弄他，把他悬吊在濒临释放的边缘，总也不给个痛快。家主不为所动，反而变本加厉地叼住了他的肩膀，牙尖轻轻碾磨着，又痛又痒。好好个娘们，也不知怎么，就爱咬人，齐寅笑着躲，躺倒在床上，用手臂撑住了她的锁骨，在她后腰安抚个不停，告饶道“实在是晚了，我有些疲乏，困得不行。你都不知道，你女儿多有劲儿，要不是边峦从她午睡醒抱到擦黑儿，我真已经熬不住，要睡着了。”
“好吧。”北堂岑不怎么认床，却习惯将一条腿垂在地上，故而很有些不适应睡在内侧。她搂住了齐寅的腰，怎么都安分不下来，有一下没一下地在他胸肋抚弄，摸手把件儿似的。锡林的睡姿好得不得了，听说世家公子都这样，从小就有几个长仆不睡觉地盯着，稍一翻身就得喊醒，别说什么打呼磨牙，呼吸声重了都不行，说是日后会影响到家主的睡眠。北堂岑现在其实已经很习以为常了，放在刚同床那会儿，身边直挺挺躺个人，她的睡眠还真差点被影响到。
“不过锡林，你到底为什么转了性儿。以前梅婴到沐院书房来找我，无非是经过了，进来说两句话，嘘寒问暖一下，回去你就不给他好脸。现如今是怎么？”
现如今呢，是他没了从前能依仗的清贵身世，这样的姻亲关系，在朝堂上不仅不能成为家主的助力，反而容易成为拖累，又年岁渐长，恐怕自己正在老去。好在是即将返乡，过悠闲的隐居生活了，他希望能够用年轻姣好的颜色挽留住家主的心。如果家主不喜欢梅婴了，还有新来的两名小侍，如果他们也不行，那就再换新的。像表姐说的那样，她虽然不会永远年轻，但她身边的侍人永远都是最年轻漂亮的那些。
“那时家主要建功立业。梅婴的性格热烈，又爱缠人，让家主分心。美侍骄仆不是阁阃之福，身为大房，我岂能给他好脸？”齐寅对家主说实话的时候少，也不觉得亏心，谁家不是谨慎小心、斟字酌句地保全恩爱呢？他抚上北堂岑收拢在他腰间的手臂，低声道“现如今么，不一样了。”