朱时泽离了成国公府正堂，被管家丑伯半押着回了西院。
这一路，他走的很慢。
他需要时间谋划，怎能在不得罪德平伯府的情况下，继续留在成国公府。
这一次，他谋划有误，着了朱应桢这小崽子的道儿，他认栽。
但下一次，下下一次，却未必，还是他输！
他院中客卿，曾在离京省亲前，给他留了一句话。
他说，人可以输，也可以一直输，但只要最后一次赢了，之前的诸多败局，就都会被一并抹去，不复被人提起。
朱时泽觉得，他说的很有道理。
名门世家，从来只讲成王败寇。
手段光明也好，阴损也罢，唯有最终胜者，才会被认为是正统。
换句话说，不管朱希忠现在以何种态度待他，只要最终，他能斗败其他兄弟，承袭爵位，朱应桢，这让他吃了诸多暗亏的小崽子，便不足为惧。
毕竟，自永乐年以后，孙承祖位这种事，就成了名门世家的禁忌。
虽然，律法并未明文规定，不允这种情况发生，但大家的心里都明白“行情”。
莫说只是成国公府这种，血脉疏远的同姓国公府，便是当今圣上的胞弟，也未必敢，把规矩当儿戏。
帝王，不怒便罢，怒，便是覆巢之祸！
行至院门口，朱时泽停下了步子，转身，客气的向管家丑伯行了一礼，感谢他送自己回来的同时，也谢绝了他继续跟随。
管家丑伯受命，将朱时泽送回院子。
“送回”这个词儿，看似简单，意思却可以有很多种。
送至院门，叫送回，送至房门，叫送回，送进屋里，也叫送回。
“老奴这就回去复命了，七少爷。”
丑伯能做到成国公府管家位置，自不会是个蠢人。
他客气的朝朱时泽作了个揖，就停下了脚步。
宅院之争，胜负难辨。
最聪明的人，未必，就会是最后胜者，开始输了的人，也未必，就没有东山再起机会。
他只是个管家，深知“得饶人处且饶人”的道理。
成国公风头正盛，年前时候，才代帝王巡郊，行祭祀之礼，他没必要过早站队，为了主子们的争端，断自己活路。
……
朱时泽在院门口站了一会儿。
待想明白，自己该怎么做了，才缓步进了内院。
像大多数名门望族一样，德平伯府，只将自家女儿，当做缔结联盟关系的工具。
之前，德平伯李铭肯答应，将嫡女李渊茹，嫁给他做正妻，是因为他是成国公府嫡子，有望继承爵位。
为了得到德平伯府的支持，他跟德平伯李铭许诺，若他能继承成国公府爵位，定立下文书，将他与李氏嫡女所生的儿子，确认为爵位继承人。
若他休妻再娶，他和李氏所生的儿子，便不能再被视为嫡子，也就不再具有，继承爵位的权力。
介时，德平伯府定会收回，对他的所有帮助，甚至，将他置之死地。
若他不肯休妻，他的父亲，朱希忠，则会将他逐出府门。
到那时，德平伯府自不可能，再在他这毫无价值的人身上，投入精力和财力。
如果没什么意外，德平伯李铭，会让他的正妻，李渊茹，与他和离，带上他的两个儿子，一个女儿，回德平伯府去。
这两种结果，都是他不想接受，也不能接受的。
他不想失去所有。
办法，只有一个。
让他的正妻，李渊茹，在未被他休弃的情况下，死于“非命”。
依大明律，李渊茹于正妻之位亡故，其所生的子女，仍应被视为嫡出。
纵是三年之后，他再娶旁人为妻，那女人，也只能算是续弦，即便育有子女，继承权，也在他与李渊茹所生的，这两个儿子之后。
他知道，只要，他对德平伯府的许诺不变，李铭根本不会在意，是不是死了一个嫡女。
若他去对李铭说明情况时，李铭表示，对他的许诺放心不下，他也可以跟他约定，三年之后，他续弦的正妻，还交德平伯府安排。
“渊茹。”
缓步进门，朱时泽面色不变的，唤了李渊茹一声。
他们自成亲至今，一直相敬如宾。
但也仅仅是，相敬如宾而已。
他不曾心仪于她，连诞育子嗣，都是为了履行承诺，不得已而为之。
“今天的事儿，成了么？”
见朱时泽进门，李渊茹忙快步上前。
朱应桢是当下，他们最急需除掉的对手，若不是有他从中作梗，此时的成国公府里，与朱时泽同辈的嫡出子女，至少，得折去半数。
用李渊茹的话说，朱应桢不死，他们大事难成。
“成了。”
朱时泽已打算除掉李渊茹，自不可能告诉她实话，让他对自己有所提防。
“父亲很生气，已遣人去请家法。”
朱时泽一边说着，一边缓步走过李渊茹身边，在桌子旁边，坐了下来。
“你的意思是，还没开始打？”
听朱时泽说，朱希忠只是遣人去请家法，并未执行，李渊茹本能的拧了下眉，之前满意于心的欢喜，也瞬间，消弭了干净。
世间之事，最不可防备的变数，叫人心。
只要家法不曾开始执行，确切的说，朱应桢还没被打死，他们的谋划，都算不得完成。
“我急着回来，告诉你消息，怎有闲心，留在那里干等。”
见李渊茹面露不虞，朱时泽忙陪着笑，哄了她一句。
“你帮我取文房四宝来，我给岳父大人写信报喜。”
李渊茹没动。
她死死的盯着朱时泽，仿佛，要把他看出几个窟窿来。
“你瞪我作甚！”
“执行家法这种事，得齐招内院观摩，以儆效尤，我便是待在那里干等，也不可能，让家法执行的更快半刻，何不趁着这工夫儿，给岳父大人把喜报写了，也能省得待会儿，再跑一趟！”
说罢，见李渊茹仍站在原地，不肯移步，朱时泽不得不又编了一句瞎话骗她道，“你快些去把文房四宝取来，待写好信，咱们还得往前院去呢，若是晚了，惹父亲责备，岂不是给别人机会，挑咱们不是！”
李渊茹没转身出门。
相反，她缓步上前，在朱时泽的对面，坐了下来。
“你不用骗我了。”
“那事儿没成。”
李渊茹说的坚定郑重。
就仿佛，对在正堂发生的事儿，她亲眼所见，而非只是猜测一般。
“你被朱应桢反咬一口，为求自保，便将罪过悉数推到了我身上。”
“国公责你于我和留在成国公府间，做一选择。”
“你不甘多年殷勤付诸流水，亦不敢赌，离开成国公府后，我父亲还会待你如初。”
“所以，你打算以我之死，成全你当日对我父亲许诺。”
李渊茹没有哭闹，甚至，连脸色，都未改变分毫。
她非常平静。
仿佛，自己会有今日之果，早在她意料之中。
“我可以成全你。”
“但你需答应我，为我做两件事。”
手握主动，便有话语权。
李渊茹以一种，听似商量，实则不可拒绝的口气，对朱时泽，提出了要求。
“你说。”
朱时泽没有选择。
名门世家，可不在乎子女生死，却不能不在乎，家族名声。
知谋划败露，他若不答应，李渊茹将事情闹大，他必会被德平伯府和成国公府同时视为眼中之钉，朱时泽不自觉的攥紧了拳头，硬着头皮，跟李渊茹问起了要求的内容。
“我死后，将我尸身入棺，送去城外，我的嫁妆庄子。”
“头七过后，再将我以嫡妻之礼入葬。”
“那是我心喜之地，于人世最后光阴，我盼，能在那里安度。”
李渊茹一边说着，一边打开腰间荷包，从荷包里，取了一只瓷瓶出来，放到了朱时泽面前。
“我的嫁妆，交应尘打理，你续弦之妻与府中姨娘，不得擅动。”
李渊茹的目光，不自觉的自那瓷瓶上移开。
虽然，嘴上说着，愿自求死路，身体，却还是有些不听使唤。
听李渊茹要求，竟是这般简单，已做好准备，被她刁难的朱时泽，不禁一愣。
“只这两个？”
在世家后院里生活的久了，就会习惯，遭人刁难。
此时，听李渊茹，竟是以己之死，换这么两个微不足道的成全，朱时泽本能的拧紧了眉头。
直觉告诉他，这事儿，许没听起来这么简单。
“只这两个。”
李渊茹说的肯定，眸子里，水气渐凝。
“好罢。”
成亲多年，朱时泽从未见过李渊茹哭，此时突然见了，心下里，本能的，便生出了一丝愧疚。
对她的要求，也是毫不犹豫的答应了下来。
在朱时泽的印象里，李渊茹是个对别人狠心，对自己绝情的女人。
像她这么一个，连自己初生的孩儿，都能毫不犹豫的舍弃，只为，将对手置之死地的女人，若非无奈，定不会在自己这逼她赴死的人面前，表露悲切。
“务记你今日许诺。”
“若背誓，我纵化身厉鬼，也要让你死无葬身之地！”
李渊茹突然起身，情绪颇有些激动的，拿起桌上瓷瓶，拔开木塞，仰头，一饮而尽。
咚。
空了的瓷瓶，被李渊茹重重的放回了桌上。
药效甚烈。
此时的她，已面呈痛苦扭曲之状，唇角，也溢出猩红。
她试图扶住桌面，让自己能在死前，维持最起码的体面，但在药效的洗劫下，她的身体，已不再由己。
砰。
娇躯坠地，引屋中微尘乍起，于自纸窗射入的午后日光里，上演了一出铁血戎马，尔争我斗大戏。
朱时泽突然觉得，自己的眼睛有些酸。
一种名为心痛的感觉，宛若决堤之水，奔涌而来。
他可以确定，他从未心仪于她。
她诬他挚爱之人，谋害嫡子，将其乱棍打死之时，他甚至想过，要让她偿命。
可现在，她死了，死的如此干脆，如此决绝……
他为何，却高兴不起来？
“你安心去吧。”
“我应承你的，定言出必行。”
将瓷瓶捡起，把瓶底剩余的毒药，倒入茶壶，往他之前倒的半满的盏里，又添了些许茶水。
俯身，将已经气绝的李渊茹自地上抱起，朱时泽缓步走近床榻，将她小心翼翼的，放了上去。
他还有后半场的戏要演，无暇悲伤。
转身临行，朱时泽突然停下脚步，转身，看向了被他放在床榻上的李渊茹，觉得她这般躺着，有些不合常理，便又动手，拖过被子，帮她盖上。
咚。
因动作过猛，朱时泽的衣袖，将李渊茹腰间的荷包带了下来。
荷包坠地，发出一声轻响。
朱时泽拧了下眉。
弯腰，将李渊茹坠地的荷包，捡了起来。
于理，女子挂于腰间的荷包，不会装质地坚硬的东西，之前，她自其中取出装了毒药的瓷瓶，已让他讶异万分，此时，听其中，还有硬物，如何会不好奇？
我只是看看，里面，是不是有不该存在的东西，莫让这死女人，给我招惹不必要的麻烦。
朱时泽这般跟自己说服了一句，便动手，将李渊茹的荷包，打了开来。
入眼，是一颗拇指大的珠子。
这珠子，让朱时泽觉得有些眼熟。
只是，为何会眼熟，他却想不出来。
许是太常见了罢。
朱时泽这般想着，手，却不自由自主的，将珠子取出，放进了自己的荷包。
将荷包系回李渊茹腰间，朱时泽又给她掩了下被子，确保看起来，没什么不妥的了，便转身出门。
“双雀儿。”
出门，站定，朱时泽深吸口气，调整好心情，朝下人房轻唤了一声。
“在呢，老爷。”
双雀儿应声而出，态度恭敬的，朝朱时泽行了个礼。
“夫人睡了多久了？”
拧眉，跟双雀儿问了一句，朱时泽像是对李渊茹“大白天睡觉”这事儿，颇有些不悦。
“回老爷的话，一刻钟前，奴婢去给夫人添茶的时候，她还醒着。”
“想来，应刚睡下不久。”
双雀儿低眉顺目，对朱时泽问话，答得毫不拖泥带水。
“你去将她唤醒，整理下仪容。”
“告诉她，我有要事，需与她商议。”
朱时泽轻轻的点了点头，跟双雀儿吩咐了一句，便缓步移至院中，在石桌旁，坐了下来。
这一路，他走的很慢。
他需要时间谋划，怎能在不得罪德平伯府的情况下，继续留在成国公府。
这一次，他谋划有误，着了朱应桢这小崽子的道儿，他认栽。
但下一次，下下一次，却未必，还是他输！
他院中客卿，曾在离京省亲前，给他留了一句话。
他说，人可以输，也可以一直输，但只要最后一次赢了，之前的诸多败局，就都会被一并抹去，不复被人提起。
朱时泽觉得，他说的很有道理。
名门世家，从来只讲成王败寇。
手段光明也好，阴损也罢，唯有最终胜者，才会被认为是正统。
换句话说，不管朱希忠现在以何种态度待他，只要最终，他能斗败其他兄弟，承袭爵位，朱应桢，这让他吃了诸多暗亏的小崽子，便不足为惧。
毕竟，自永乐年以后，孙承祖位这种事，就成了名门世家的禁忌。
虽然，律法并未明文规定，不允这种情况发生，但大家的心里都明白“行情”。
莫说只是成国公府这种，血脉疏远的同姓国公府，便是当今圣上的胞弟，也未必敢，把规矩当儿戏。
帝王，不怒便罢，怒，便是覆巢之祸！
行至院门口，朱时泽停下了步子，转身，客气的向管家丑伯行了一礼，感谢他送自己回来的同时，也谢绝了他继续跟随。
管家丑伯受命，将朱时泽送回院子。
“送回”这个词儿，看似简单，意思却可以有很多种。
送至院门，叫送回，送至房门，叫送回，送进屋里，也叫送回。
“老奴这就回去复命了，七少爷。”
丑伯能做到成国公府管家位置，自不会是个蠢人。
他客气的朝朱时泽作了个揖，就停下了脚步。
宅院之争，胜负难辨。
最聪明的人，未必，就会是最后胜者，开始输了的人，也未必，就没有东山再起机会。
他只是个管家，深知“得饶人处且饶人”的道理。
成国公风头正盛，年前时候，才代帝王巡郊，行祭祀之礼，他没必要过早站队，为了主子们的争端，断自己活路。
……
朱时泽在院门口站了一会儿。
待想明白，自己该怎么做了，才缓步进了内院。
像大多数名门望族一样，德平伯府，只将自家女儿，当做缔结联盟关系的工具。
之前，德平伯李铭肯答应，将嫡女李渊茹，嫁给他做正妻，是因为他是成国公府嫡子，有望继承爵位。
为了得到德平伯府的支持，他跟德平伯李铭许诺，若他能继承成国公府爵位，定立下文书，将他与李氏嫡女所生的儿子，确认为爵位继承人。
若他休妻再娶，他和李氏所生的儿子，便不能再被视为嫡子，也就不再具有，继承爵位的权力。
介时，德平伯府定会收回，对他的所有帮助，甚至，将他置之死地。
若他不肯休妻，他的父亲，朱希忠，则会将他逐出府门。
到那时，德平伯府自不可能，再在他这毫无价值的人身上，投入精力和财力。
如果没什么意外，德平伯李铭，会让他的正妻，李渊茹，与他和离，带上他的两个儿子，一个女儿，回德平伯府去。
这两种结果，都是他不想接受，也不能接受的。
他不想失去所有。
办法，只有一个。
让他的正妻，李渊茹，在未被他休弃的情况下，死于“非命”。
依大明律，李渊茹于正妻之位亡故，其所生的子女，仍应被视为嫡出。
纵是三年之后，他再娶旁人为妻，那女人，也只能算是续弦，即便育有子女，继承权，也在他与李渊茹所生的，这两个儿子之后。
他知道，只要，他对德平伯府的许诺不变，李铭根本不会在意，是不是死了一个嫡女。
若他去对李铭说明情况时，李铭表示，对他的许诺放心不下，他也可以跟他约定，三年之后，他续弦的正妻，还交德平伯府安排。
“渊茹。”
缓步进门，朱时泽面色不变的，唤了李渊茹一声。
他们自成亲至今，一直相敬如宾。
但也仅仅是，相敬如宾而已。
他不曾心仪于她，连诞育子嗣，都是为了履行承诺，不得已而为之。
“今天的事儿，成了么？”
见朱时泽进门，李渊茹忙快步上前。
朱应桢是当下，他们最急需除掉的对手，若不是有他从中作梗，此时的成国公府里，与朱时泽同辈的嫡出子女，至少，得折去半数。
用李渊茹的话说，朱应桢不死，他们大事难成。
“成了。”
朱时泽已打算除掉李渊茹，自不可能告诉她实话，让他对自己有所提防。
“父亲很生气，已遣人去请家法。”
朱时泽一边说着，一边缓步走过李渊茹身边，在桌子旁边，坐了下来。
“你的意思是，还没开始打？”
听朱时泽说，朱希忠只是遣人去请家法，并未执行，李渊茹本能的拧了下眉，之前满意于心的欢喜，也瞬间，消弭了干净。
世间之事，最不可防备的变数，叫人心。
只要家法不曾开始执行，确切的说，朱应桢还没被打死，他们的谋划，都算不得完成。
“我急着回来，告诉你消息，怎有闲心，留在那里干等。”
见李渊茹面露不虞，朱时泽忙陪着笑，哄了她一句。
“你帮我取文房四宝来，我给岳父大人写信报喜。”
李渊茹没动。
她死死的盯着朱时泽，仿佛，要把他看出几个窟窿来。
“你瞪我作甚！”
“执行家法这种事，得齐招内院观摩，以儆效尤，我便是待在那里干等，也不可能，让家法执行的更快半刻，何不趁着这工夫儿，给岳父大人把喜报写了，也能省得待会儿，再跑一趟！”
说罢，见李渊茹仍站在原地，不肯移步，朱时泽不得不又编了一句瞎话骗她道，“你快些去把文房四宝取来，待写好信，咱们还得往前院去呢，若是晚了，惹父亲责备，岂不是给别人机会，挑咱们不是！”
李渊茹没转身出门。
相反，她缓步上前，在朱时泽的对面，坐了下来。
“你不用骗我了。”
“那事儿没成。”
李渊茹说的坚定郑重。
就仿佛，对在正堂发生的事儿，她亲眼所见，而非只是猜测一般。
“你被朱应桢反咬一口，为求自保，便将罪过悉数推到了我身上。”
“国公责你于我和留在成国公府间，做一选择。”
“你不甘多年殷勤付诸流水，亦不敢赌，离开成国公府后，我父亲还会待你如初。”
“所以，你打算以我之死，成全你当日对我父亲许诺。”
李渊茹没有哭闹，甚至，连脸色，都未改变分毫。
她非常平静。
仿佛，自己会有今日之果，早在她意料之中。
“我可以成全你。”
“但你需答应我，为我做两件事。”
手握主动，便有话语权。
李渊茹以一种，听似商量，实则不可拒绝的口气，对朱时泽，提出了要求。
“你说。”
朱时泽没有选择。
名门世家，可不在乎子女生死，却不能不在乎，家族名声。
知谋划败露，他若不答应，李渊茹将事情闹大，他必会被德平伯府和成国公府同时视为眼中之钉，朱时泽不自觉的攥紧了拳头，硬着头皮，跟李渊茹问起了要求的内容。
“我死后，将我尸身入棺，送去城外，我的嫁妆庄子。”
“头七过后，再将我以嫡妻之礼入葬。”
“那是我心喜之地，于人世最后光阴，我盼，能在那里安度。”
李渊茹一边说着，一边打开腰间荷包，从荷包里，取了一只瓷瓶出来，放到了朱时泽面前。
“我的嫁妆，交应尘打理，你续弦之妻与府中姨娘，不得擅动。”
李渊茹的目光，不自觉的自那瓷瓶上移开。
虽然，嘴上说着，愿自求死路，身体，却还是有些不听使唤。
听李渊茹要求，竟是这般简单，已做好准备，被她刁难的朱时泽，不禁一愣。
“只这两个？”
在世家后院里生活的久了，就会习惯，遭人刁难。
此时，听李渊茹，竟是以己之死，换这么两个微不足道的成全，朱时泽本能的拧紧了眉头。
直觉告诉他，这事儿，许没听起来这么简单。
“只这两个。”
李渊茹说的肯定，眸子里，水气渐凝。
“好罢。”
成亲多年，朱时泽从未见过李渊茹哭，此时突然见了，心下里，本能的，便生出了一丝愧疚。
对她的要求，也是毫不犹豫的答应了下来。
在朱时泽的印象里，李渊茹是个对别人狠心，对自己绝情的女人。
像她这么一个，连自己初生的孩儿，都能毫不犹豫的舍弃，只为，将对手置之死地的女人，若非无奈，定不会在自己这逼她赴死的人面前，表露悲切。
“务记你今日许诺。”
“若背誓，我纵化身厉鬼，也要让你死无葬身之地！”
李渊茹突然起身，情绪颇有些激动的，拿起桌上瓷瓶，拔开木塞，仰头，一饮而尽。
咚。
空了的瓷瓶，被李渊茹重重的放回了桌上。
药效甚烈。
此时的她，已面呈痛苦扭曲之状，唇角，也溢出猩红。
她试图扶住桌面，让自己能在死前，维持最起码的体面，但在药效的洗劫下，她的身体，已不再由己。
砰。
娇躯坠地，引屋中微尘乍起，于自纸窗射入的午后日光里，上演了一出铁血戎马，尔争我斗大戏。
朱时泽突然觉得，自己的眼睛有些酸。
一种名为心痛的感觉，宛若决堤之水，奔涌而来。
他可以确定，他从未心仪于她。
她诬他挚爱之人，谋害嫡子，将其乱棍打死之时，他甚至想过，要让她偿命。
可现在，她死了，死的如此干脆，如此决绝……
他为何，却高兴不起来？
“你安心去吧。”
“我应承你的，定言出必行。”
将瓷瓶捡起，把瓶底剩余的毒药，倒入茶壶，往他之前倒的半满的盏里，又添了些许茶水。
俯身，将已经气绝的李渊茹自地上抱起，朱时泽缓步走近床榻，将她小心翼翼的，放了上去。
他还有后半场的戏要演，无暇悲伤。
转身临行，朱时泽突然停下脚步，转身，看向了被他放在床榻上的李渊茹，觉得她这般躺着，有些不合常理，便又动手，拖过被子，帮她盖上。
咚。
因动作过猛，朱时泽的衣袖，将李渊茹腰间的荷包带了下来。
荷包坠地，发出一声轻响。
朱时泽拧了下眉。
弯腰，将李渊茹坠地的荷包，捡了起来。
于理，女子挂于腰间的荷包，不会装质地坚硬的东西，之前，她自其中取出装了毒药的瓷瓶，已让他讶异万分，此时，听其中，还有硬物，如何会不好奇？
我只是看看，里面，是不是有不该存在的东西，莫让这死女人，给我招惹不必要的麻烦。
朱时泽这般跟自己说服了一句，便动手，将李渊茹的荷包，打了开来。
入眼，是一颗拇指大的珠子。
这珠子，让朱时泽觉得有些眼熟。
只是，为何会眼熟，他却想不出来。
许是太常见了罢。
朱时泽这般想着，手，却不自由自主的，将珠子取出，放进了自己的荷包。
将荷包系回李渊茹腰间，朱时泽又给她掩了下被子，确保看起来，没什么不妥的了，便转身出门。
“双雀儿。”
出门，站定，朱时泽深吸口气，调整好心情，朝下人房轻唤了一声。
“在呢，老爷。”
双雀儿应声而出，态度恭敬的，朝朱时泽行了个礼。
“夫人睡了多久了？”
拧眉，跟双雀儿问了一句，朱时泽像是对李渊茹“大白天睡觉”这事儿，颇有些不悦。
“回老爷的话，一刻钟前，奴婢去给夫人添茶的时候，她还醒着。”
“想来，应刚睡下不久。”
双雀儿低眉顺目，对朱时泽问话，答得毫不拖泥带水。
“你去将她唤醒，整理下仪容。”
“告诉她，我有要事，需与她商议。”
朱时泽轻轻的点了点头，跟双雀儿吩咐了一句，便缓步移至院中，在石桌旁，坐了下来。