时至中午，马恩慧用了午膳之后，在一间花厅里喝了一会儿茶；接着她侧身在歪在一张榻上小睡了一阵。昨晚她就叫宫女们准备东西、今天要去郭嫣那边走动，不过今天马恩慧倒并不着急。马恩慧与那郭嫣素不相识、是第一次见面，想来也没多少话说。下午有几个时辰时间，所以慢慢过去一趟就成了。她歇了一阵，起来拿着漏壶、又给花花草草浇了些水，这才去梳妆打扮。她的上身穿了一件浅红色的宽袖衫，外面套一件淡青色的比甲；下面是白色的六幅长裙。马恩慧深知大明礼仪。她现在早已不是皇后，连一点名正言顺的封号也没有，所以衣裙都选择浅淡的颜色；料子用的上好丝绸绫罗，倒也符合规矩，毕竟她仍然属于皇室贵妇，穿戴丝绸、即便在太祖时期也是合法的。她也刻意穿戴素净，只在一些细微的地方巧妙地点缀。比如裙子下摆“压脚”的位置，便刺绣了红色的花纹；虽然那点花纹很少，却让她整个打扮都增添了些许鲜艳的颜色，她整个人的气质、也显得不那么呆板无趣了。上衣外面的比甲、比宽袖衫的眼神稍深，也增加了几分层次感。郭嫣住的地方，同在御花园南边的这片地方，离得并不远。马恩慧带着几个宫女，拿着东西，走过一段砖石路、又过一段墙壁之间的夹道，很快就到了。几个人刚到地方，马恩慧便察觉到，今日时机不太恰当……因为院子外面站着很多宫女宦官，还有一副黄盖遮顶的华丽轿子；看那排场、恐怕是皇后来了！毕竟只有宫中有地位的人，才有如此仪仗，而皇后又是郭嫣的妹妹。好些宦官宫女都转过头，往这边看了过来。马恩慧微微颦眉，但脚下未停。此时看见了仪仗、她若立刻调头回去，反而显得鬼鬼祟祟的，很不光彩一般；因此她今日之行，不能再反悔。她只是转头看了宫女巧儿一眼。巧儿脸色难看地低声道“奴婢没听说郭夫人今日有客。”马恩慧没出声，一起走到了院门外。一个身材单薄的宦官跨出门槛，看了马恩慧一眼，抱着拂尘弯腰道“马夫人里面请，咱家已通报皇后娘娘。”“有劳公公。”马恩慧点头算是回礼，便往门里走。院子里有一排房屋，宦官带着马恩慧来到了其中一间门外，他接着进去、在里边说了两句话。马恩慧走到房门口时，看见里面除了侍立的宫女，一共有三个女子；其中一个是马恩慧认识的人，姚姬！皇后和已封了贤妃的姚姬，都穿着后妃常服、头戴凤冠，样式繁复华贵；她们分上下坐在里面的椅子上。而郭嫣已经站了起来，招呼道“马夫人稀罕，快进来说话。”马恩慧跨进门槛，上前先向皇后行礼，接着她又沉住气，向姚姬屈膝捧拳道“妾身拜见贤妃。”想当年，姚姬只是一个狼狈的宫女、除了年轻貌美一无所有；如今她已头戴凤冠、穿着绣龙的袍服端坐在那里。马恩慧以如此姿态面对这个“宫女”，心里当然很难受，隐隐有点屈辱！但宫中礼仪等级森严，马恩慧如果不屈服，那肯定是自找苦吃。不过让马恩慧有点意外的，姚姬并没有一副得意洋洋的姿态；姚姬脸上的微笑很勉强，言辞却竟然很客气“夫人不必多礼。”马恩慧忍不住看了姚姬一眼，姚姬也微笑着与她对视。只见这“宫女”长得比以前更美艳，有了身份地位、珠宝袍服的装饰，她多了几分端庄贵气、从容气度；以前那绝色却青涩的模样、卑贱的愤愤神情，早已消失得无影无踪！而且多年之后的今日，姚姬的身材长得愈发诱|人了，即便她穿着宽大的袍服，胸脯仍然撑得很明显。她是马恩慧见过的女子里、身材肌肤最美的人。马恩慧早就看出姚姬此人的相貌心思、非同一般，所以当年对姚姬额外提防打压。没想到姚姬还能翻身！姚姬只是换了一条路，到“汉王”那边找到了机会……姚姬至少在表面上，并没有立刻于马恩慧过不去，更没有挖苦马恩慧、让其尴尬。反倒是素不相识的郭嫣，忽然开口道“听说夫人以前做过皇后，真是为难你了。”马恩慧顿时难以回答！她一时也不想反唇相讥，毕竟与郭嫣无冤无仇。或许郭嫣并没有歹意呢？她或许只是自己心情不好而已，但是她凭甚么同情马恩慧？！马恩慧看了郭嫣一眼，笑了一下作为回应。就连长得清纯、瞧起来毫无心眼的皇后，似乎也意识到了气氛不对。皇后转头看向姚姬，姚姬微微欠身，却并无动作和眼色。皇后开口道“旁边还有一张椅子，马夫人坐下说说话罢。”马恩慧立刻顺着“台阶”，对皇后执礼道“妾身谢皇后赐坐。”皇后又道“圣上管着亿兆臣民，劳心国事；我们住在这偌大的后宫里，只要不让圣上分心烦恼，礼仪德行做到为天下表率，那便尽到了本分。我们这些宫中后妃女子，平常也不能出去，要相处许多年呢；本宫望大伙儿都能和和睦睦，好生过着日子，便再好不过了。”姚姬弯腰道“皇后所言极是。”马恩慧也道“妾身等谨遵懿旨。”不知怎地，马恩慧第一次见到皇后郭薇、便觉得她很面善。大概郭薇那样的人，不一定讨男子迷恋，却很容易讨女子喜欢；特别是见惯了争斗的女子，最喜欢郭薇这样没甚么棱角的、看起来心善的人。而且马恩慧也对郭薇没有任何不满之处。圣上当汉王的时候，郭薇就是汉王的结发妻；现在她丈夫做皇帝了，她做皇后本来就是应得的。不管郭薇有没有本事、有没有美貌，这就是她的命，很让妇人们服气，没甚么不公道的地方。马恩慧又开口道“妾身今日不知皇后、贤妃驾到，本是来拜访郭夫人的，因此只准备了给郭夫人的薄礼，当作见面初识的一点心意。”皇后道“无妨。”马恩慧看向郭嫣道“我带了一匹丝质薄料子过来，此时虽值晚春，但做成衣裳也要一些时日工夫，做好便正好赶上夏季。一点心意，请郭夫人笑纳。”郭嫣道“多谢马夫人。不过我这院子里的丝绸绫罗很多，皇后待我太好，甚么好东西都往我这里送呢。皇后与马夫人的心意，我都领了。”马恩慧听罢，暗暗吸了一口气忍住，不动声色地微笑道“我不久前才从凤阳回京，甚么东西都是宫里现给的，只有这些不稀罕的物件，让郭夫人见笑。”马恩慧其实最关注的人是姚姬，不料注意力老是被郭嫣分散！马恩慧反复提醒自己，不要跟郭嫣一般见识，这才没有发作反击！不过郭嫣的话，确实让马恩慧很难受。若是以前，这种事马恩慧是不太计较的；但现在她的处境本来就很尴尬，还被人当众轻贱，心酸必然更增了十分！哪里好受得了？郭嫣又对门口的宫女说道“给马夫人上茶。”宫女屈膝道“是。”马恩慧这时注意着姚姬，见姚姬似笑非笑地看着自己，似乎有点幸灾乐祸的意思。姚姬是个很有心思的人，不知出于甚么原因，她没有落井下石给马恩慧难堪。不过当别人让马恩慧难堪之时，姚姬看在眼里，似乎也是很乐见其成的。皇后道“我给姐姐送的用度，也都是平常之物，并没有厚此薄彼。”郭嫣笑道“皇后说得是，真要是稀罕物，即便是亲姐妹、哪能随便送人？”四个宫廷贵妇坐在一起，喝着茶继续闲聊着。因为彼此之间的关系亲疏不同，所以大伙儿言语都很克制，没谈那些私|密的事。谈着谈着，郭嫣又说到了皇后和姚姬戴的镯子上面；女子之间，很容易关注到对方戴的首饰，实属正常。“这镯子颜色好艳、光泽也好，以前没见过呢。”郭嫣的声音道。皇后道“确实是近几年才有的东西，叫翡翠，产于云南平缅司。圣上送的，我们几个后妃都有。”这时姚姬笑道“我们的镯子，与皇后那只可比不了。皇后那只，是天下独一份，原来是给父皇母后的礼物，叫‘天作之合’。一共两件，皇后戴的是镯子，圣上戴的是玉佩。”“天作之合……”郭嫣喃喃念了一声，神情有点异样。她们三人聊着各种话题，马恩慧倒是很少开口。她此时与人交往时的感觉，就如同她的身份一样，已经在边缘、变得可有可无了。不过还好，至少马恩慧恢复了一些地位，至少在宫里还能被当人看。若是毫无地位的人，就像当年的姚姬、哪还用言语挖苦？被人看不顺眼径直被打骂、干脏|活去了。因此现在的姚姬即便对马恩慧有成见、甚至有恨意，马恩慧都觉得是正常的事。。