酒过三巡，三人的心情都还不错，谈笑生欢妙语连珠。但楚天涯和萧玲珑都挺默契的没有当着焦文通的面提及“婚事”。这种事情，两人打情骂俏时可以随便说，但焦文通却是个十分严肃认真的人，可不能随便跟他开玩笑。除非真到了明媒正娶之时。
“主公，属下今日与白诩闲聊时得知，待酷暑过后就将有一大批的火药原料由太原府转运到咱们青云堡。还有一批匠人将从东京调拨而来，说是主公想要建一座‘火药制坊’。”焦文通突然问道，“属下挺好奇，不知这‘火药制坊’有何作用？”
楚天涯放下了酒杯微然一笑，说道：“实不相瞒，我是想自己研制一批新式的火器用来武装我们的军队，将来对抗女真人的铁骑。”
“新式火器？”焦文通的大黑脸上满是惊讶，“那是何等物什？能对抗女真人的铁浮屠与拐子马么？”
楚天涯琢磨了一下也不知如何向他陈述与表达，便道：“现在我一时也无法跟你解释清楚。总之，到时候如何研发成功，我第一个让二哥试一试。”
“好，那就多谢主公了！属下迫不及待想要大开眼界，哈哈！”焦文通显然挺开怀，倒不是他有多稀罕这从未见过的‘新式火器’，而是对于楚天涯的这份坦承与信任，让他颇为受用。
楚天涯点头笑了一笑，脸色变和有些沉峻，说道：“以完颜宗翰的性格与女真人的天性，在太原之战与黄龙谷一役之后，今年冬天金国势必卷土重来。到时候他们肯定更加凶猛，而且准备更加充分。前次是敌明我暗，我们玩了几招阴的才侥幸取胜。这一次，完颜宗翰肯定有备而来，不说铁了心要灭亡大宋，至少也会誓取太原以报去年一箭之仇。因此，别看我们西山现在一片祥和蒸蒸日上，实际上，我们已经面临莫大的潜在威胁。”
“不错，属下也正有此感。”焦文通抚髯沉思，说道，“去年冬天，大哥与属下、薛玉、汤盎等人，各自率军与完颜谷神的骑兵战了几阵，属下发现，他们的骑兵的确是厉害。要想在野战对敌之时用硬碰硬的方式取胜，真是难上加难。就算侥幸胜了，那也要付出相当惨重的代价。以我之短攻彼之长，绝非上策。那么，该用一个什么样的办法来遏制女真人彪悍的骑兵部队吗？”
楚天涯点了点头，说道：“除了尚未问世的新式火器，我已经让何伯与薛玉这两个刀法大行家，一起研究出一套适合普通步兵军士在对骑兵作战时用的实战刀法。”
“刀？为何不是枪？”焦文通异讶的道，“战场之上一寸长一寸强，用钩鎌枪来割斩马足不可以么？”
“我们可以用斩马刀。”楚天涯说道，“日前张孝纯送给我一柄东京御器作坊特制的尚方斩马刀，刃长三尺、柄长一尺，相当的华丽威武。我觉得这种兵器其实也很实用，完全可以大量装备给步兵，专门用来斩切马腿对抗骑兵。朝廷送给我们的一百多万金镔铁，可算是有地方用了。当然，真正用到战场的斩马刀实用就好，不必有多华丽。何伯与薛玉正在研究的新刀法，就是采用的我们西山自己改良特制后增宽、加厚、变弯的‘河东斩马刀’，就冲着金国的铁屠浮与拐子马去的。”
这时沉默已久的萧玲珑插了一言，说道：“二哥，枪法可比刀法难练多了。老爷子教我的那一套楚家枪法，我都苦练了这么久仍然没几分成色。那么大数量的普通军士又哪里能够在短时间内，全部都将枪法练熟？哪怕是简单的几个招式。”
“哦，我一个习武之人竟然忽略了此一层，真是惭愧！难怪师父屡次骂我，也怪我当初只贪拳法与箭术，却对刀枪之类的功夫并不十分了解。”焦文通这才恍然的点了点头，却突然一笑，说道：“小妹你刚刚说——什么枪法？”
“楚……”萧玲珑说了一个字，突然脸一红，不说了。
焦文通抚髯大笑，“原来你们早就私定终身，就连家传枪法都已经学过了！”
“哪有！分明没有！绝对没有的事！”萧玲珑大窘，脸上绯红一片，
楚天涯却是一副八风不动的镇定模样，面带微笑的淡然道：“飞狐儿，当着二哥的面你还掩饰什么？”
“你！……”看到他这副以假乱真的神气模样，萧玲珑顿时被气乐了，“你们两个喝多了！我不理你们了，我回去了！”
说罢她急急的离席就走，活脱脱一个害羞的小媳妇。
焦文通抚髯哈哈的大笑，意味深长的道：“看来不管怎么样的女子，只要是动了情，都是同一副小女儿的模样……主公，看来你与萧郡主已是佳期不远，属下要恭喜你了！”
第170章 公私兼顾
与白诩相处亲密的人都知道，他有三个爱好：书、茶、扇。
要说这三样东西都没什么特别，时今的大宋重文仰武儒学鼎盛，但凡上过两年学堂的人都会用上这三件东西，号为风雅。可是白诩的爱好有点与众不同。
白诩爱书，却很少寻章摘句或是独衷儒学，而是偏爱野史札记、韬略兵书与历朝历代的法典礼制。而且，他也写“书”，就是每在看完一本书之后，写下自己的心德与领悟，以及从这本书当中可以学习应用到现实中的东西，也就是读后感。经常是他的读后感，要比原书的篇幅还要长。
白诩爱茶，他将前唐陆羽的《茶经》之精髓早已化为己用，并结合自己对茶道的理解写了一本《茶艺》，说是聊以自娱，可是许多茶道行家却认为，《茶艺》已经胜过《茶经》。而且白诩每到清明必然亲到茶山采茶，用自己独特的技巧对茶叶进行加工，然后取用当年冬天第二场降雪的溪涧雪水，用一套自制的茶具来泡制。在这方面，他是绝对的大行家。
白诩爱扇，他用的扇子全部是自己亲手制作的，从扇骨到纸张的选材的严格都近乎偏执。扇面上的书画也都是自己题写，而不是附庸时下风雅去聘名人代书或是抄袭名诗名句。此前萧玲珑喜好女扮男装，曾经找他软磨硬泡了十数日才请动白诩给她做了一把银面折扇。后来在太原之战时不慎遗失了，为此遗憾良久。以萧玲珑之出身，什么奇珍异宝都见多了，却为了一把普通的手工折扇而惋惜，可见白诩在之方面的品味之奇、造诣之高。
书、茶、扇，楚天涯在这三方面刚好都是纯外行，但这不影响他与白诩之间的默契。实际上在现在的西山，孟德与楚天涯的关系肯定最铁竿的，萧玲珑是与他最亲密的；但要说到灵犀与默契，肯定是首推白诩。
二人不约而同的认为，对方是个难得的知己，是个妙人。
西山的军机堂建成了，楚天涯亲自为大门口的两尊千斤石狻猊点了睛。正堂铁壁为墙、密不透风，建得高大威严固若金汤，大门落了四把巨大的铜锁，楚天涯和焦文通、孟德、白诩四人各执一把钥匙。只有四人到齐，正堂才可打开。西山所有的重大军事决策，都从这里发出。除非得到四大首领的邀请与召见，任何人擅自进入军机堂者，斩！
正堂内除了议事厅，另有青龙、朱雀、白虎、玄武四库，各自存放调兵虎符与重要籍册之类的机密物件；正堂外的三面墙上，大字镌刻着西山的军令条文，房顶上高悬一面西山的血色大军旗，旗上绣一只怒目麒麟！
环绕军机堂这个核心，建起了一个高墙院落，有重兵把守。院内另有四个类似衙门班署的“办公室”，分别属于四大头领。
这里就是西山的“禁地”，外围就是楚天涯的五千亲卫驻地，将这里围做了铁桶一般。原来的楚家军，即太原军巡，在西山军队分组编制时直接划分为楚天涯的亲勋近卫，并号为“虎贲”。在挑选正副两位头领时，众人也算煞费苦心。最后确定了两位人选——汤盎和阿奴。
开始汤盎还老大不乐意，阿奴也一直都是萧玲珑的跟班，也不愿意离开旧主。结果颇费了白诩与焦文通等人的一番口舌，这两位虎贲统领才走马上任。现在楚天涯不管走到哪里，就有两个天神一般的铁塔巨汉全副披挂的随行左右，身前身后铁甲护卫，终于有了一点“主公”的派头。
每天到了军机堂，楚天涯必与白诩相会。西山的许多政令与措施，都是在他二人煮茶对谈之时有了雏形。
今日辰时青云堂晨议过后，二人照例一起回到军机堂衙署煮茶对谈，白诩却提出了一个令楚天涯感到几分惊诧的建议——尽快与萧玲珑完婚！
白诩不是那种“三八”的人，从来就不会去关心谁的私事，更何况是直接干预主公的婚事。所以楚天涯很想知道，他是怎么想的。
白诩答道：“辽国灭亡，不过是一两年的时间。现在，原有的辽国百姓与军队，一多半被金国所奴役，另有少部分流落到了中原，或是逃逸至北方草原。据悉，原来的辽国大将耶律大石率领一支族人辗转逃亡，经过北方大草原已经涉足西域，并在那里活动频繁。如果耶律大石在西域那边站稳了脚根然后登高而呼，辽国的遗民必然蜂拥而至。”
白诩适时的打住了话头，楚天涯却听懂了他的弦外之音。
他是在暗示，萧玲珑曾经与耶律大石有过一段令她刻骨铭心、爱恨交织的“旧情”。如果在现在这个节骨眼上耶律大石对萧玲珑发出什么“信号”，尤其是站在民族的立场上以复国的名义对她发出召唤，还真就难保会发生什么事情。再者，白诩是想楚天涯能够抢先一步竖起“辽国皇族”的旗号，来召募辽国遗民的力量扩充西山的实力。河东河北一带，现在还散布着数以万计的辽国流民。他们当中，有不少都是天生的好骑手与精悍的战士。现在西山空有许多从完颜宗翰那里抢来的好马，却缺乏好的骑手。青云堡能拿得出手的骑兵，也就只有焦文通手下的三千啸骑和耶律兄弟率领的五百契丹骑兵。要与女真人对抗，这显然远远不够。
在冷兵器的时代，还有什么比机动性强大的骑兵更有战斗力和威慑力呢？
因此白诩的意思是，于公于私，楚天涯都要尽快与萧玲珑完婚的好。
楚天涯听了白诩的这简短几句话后，沉思了良久。二人之间早有默契，白诩一点也不担心楚天涯想不通个中的曲折情由，因此耐心的等待。
“敬谦，我现在不能这么做。”楚天涯突然说道。
白诩不由得有点吃惊。这应该是楚天涯头一次如此果断的回绝他的提议，因此他问道：“主公，于公于私，你与萧郡主的婚事都宜早举行。属下不明白，主公为何如此果断的拒绝了？”
“我明白你的想法，但我有另外的考虑。”楚天涯说道，“首先，我们西山是以什么为宗旨？”
“抗金救国，保境安民。”白诩答道。
楚天涯点了点头，“救哪个国，安哪些民？”
白诩蓦然一怔，恍然大悟的点了点头，“属下明白了！……主公英明，是属下愚鲁，竟然忽略了此层！”
楚天涯微然一笑，说道：“你想得很深远，思虑也很周全，一切都是为了壮大西山，这没有错。但是我们不能在大方向上犯错。不管如何扩充实力，我们不能忘了自己是大宋子民，因此，绝对不能张打出契丹皇族的旗号来招兵马买。那样一来，我们西山的性质可就变了！……不过，这件事情我们可以暗中进行！”
白诩的眉头微微皱起，小声道：“主公，请恕属下多虑直言……萧郡主一直都想光复辽国。这一次西山兵马重组，划分到她手下的人马只有八百夜叉和五百契丹骑兵，是十二头领当中兵马最少的。萧郡主虽然口中不说，心中难免不服。”
“我知道。”楚天涯微然一笑，说道，“这几天来，她对我是横挑鼻子竖挑眼，左右不满。无非就是想让我多给她一点人马，或是请她入驻军机堂。但这两件事情，都没得商量。”
“主公能够做到公私分明，属下既感且佩！”白诩心中暗暗的吁了一口气，拱手拜道，“那么，主公与郡主的婚事……”
“暂不办理。”楚天涯斩钉截铁的答道。
“呃……那萧郡主那边……”白诩有点担心，尴尬的笑了一笑说道，“属下有罪，此乃主公私事，属下本不该插嘴。”
“你我兄弟，有什么不能说的？”楚天涯呵呵的笑道，“如果我还是那个太原楚天涯，现在肯定会拼了命把萧郡主娶过门。但是现在，我不得不站在西山大首领的位置上，多作考虑。我的婚事，已经不是我一个人的私事了，尤其是在现在的这个敏感时期，必将牵动全局，包括引来朝廷与官府的注意，引来河东军民百姓与绿林道上的风评，最终直接影响到西山内部。萧郡主，说到底终究是契丹人，是辽国皇族。虽然她已经融入了我们这个大家庭，但在外界看来，她仍是摆脱了不了这个身份……再等一段时间吧！我会想办法解决这其中的矛盾的！”
“好。属下相信以主公的智慧，定能做到公私兼顾、江山与美人兼得！”白诩呵呵的笑，又道：“至于私下招募辽国流民、组建新锐骑兵之事……”
楚天涯微拧眉头沉吟了片刻，说道：“由你主持，让梁兴、傅选等人在太行山一带秘密进行。暂时，不要在西山公布消息。”
白诩正色的应了诺，说道：“只是，焦二哥一直都对太行山那边十分的关注，他与萧郡主的关系又不一般。万一让他二人听到了风声……”
“我，自有应对。”楚天涯自信满满的微笑。
白诩轻吁了一口气，轻松自如神采飞扬的点头微笑，心道：这才是真正的主公！对上位者而言，没有比‘自信果决’更能展现魄力与魅力的了！
稍后，楚天涯到了虎贲营地找到何伯与薛玉，照例询问他最关心的一件事情。
今天，总算听到了好消息——这两位刀法大行家，终于研究出一套上佳的‘平民刀法’。哪怕是没有什么武功底子的普通军士，只要身强体壮并悍勇无畏，加以月余以上的刻苦训练，就可以有效的凭借青云堡特制的“青云斩马刀”，在战场上与女真的铁浮屠与拐子马对抗。
刀法一共只有八式，简单实用、大巧若拙；青云斩马刀的造型朴素平常、重剑不锋。二者配合起来，却是威力非凡、霸气四射！
楚天涯给这套刀法取了一个通俗但不失凌厉的名字——“八刀破阵斩”。
第171章 战火洗礼
转眼已是七月，中元节将近。
中元节是道教的说法，就是民间常说的鬼节、七月半。这个节日在中原流传已久，在宋时因为道教的兴盛，渐渐受到重视并广泛兴盛开来。每逢此时，各家各户就会请出先人的牌位与画像，起香龛烧包衣，祭亡人放河灯，富户人家还会做起法会或是水陆道场。
现在西山与官府正处于一个“蜜月期”，太原知府张孝纯为了巩固二者之间的关系，提前就精心的安排人手来西山做了半个多月的水陆道场，祭奠王禀和关山及太原一战的烈士们，尤其是此前殉难于大火的青云堡堡众。
因此，青云堡里很是热闹了一阵子。白天是法会道场不断，晚上的河灯照亮所有的溪河，焚烧包衣的纸灰与烟火终日不息。
楚天涯还应邀回了一趟太原城，参加在那里举行的道场大祭，引起了不小的轰动。毕竟他是土生土长的太原人，现在摇身一变就成了领袖十万绿林的“上将军”，太原人除了惊诧，就是莫名的振奋——时隔数十年，咱们龙城终于出了个大人物了！
与楚天涯疲于应付各种应酬的忙碌相比，孟德最近十分的沉默，深居简出鲜与人交谈也没参加什么集体活动，除了料理一些他份内的公务，大部份的时候他都独自躲在家中。
只有楚天涯知道，在中元节这个特殊的日子里，孟德这个铁打的汉子有多么伤怀。
某天傍晚过后，楚天涯抽了个空，独自一人提着两壶酒，来到了孟德的家里。
大门紧闭，门口有几个喽罗守着。见是主公前来他们正要通报去请孟德来迎，楚天涯将他们叫住了，就只提着两壶酒走了进去。
当初青云堡的那一场涅盘大火，所有殉难者共同葬身在一片火海之中。加上收尸之日隔了许久，早已无法分清尸身的归属。于是只能将所有的残骸统一葬在一处。
孟德便在自家的后院里，给亡妻单独建了一座衣冠冢，每日辰昏必到坟前，不供香蜡不烧纸钱，而是与之“聊天”，有时喝得醉了便在坟头醉上一宿，如同夫妻共枕。这一年以来，孟德也从未与任何女子沾边。
知道这事的人不多。
谁也想不到，那么豪爽奔放大马金刀的一个铁血汉子，却是个内心温柔之极的大情痴。
楚天涯轻车熟路的来到了孟德家宅的后院，这里筑了一圈围墙，绿荫如林整齐划一，点缀几许花朵。布置得简单而温馨，全是孟德自己亲手打造。院子的中央有一座小木屋，里面只有一桌一椅一衣柜。拉开衣柜里面的暗门有个地洞，往下走上十余极楼梯，方才是孟德亡妻的衣冠冢。
地洞里亮着灯，看来孟德的确是在这里。楚天涯一步步走了下去，听到里面传来回音。
“小敏，来，为夫敬你一杯……”孟德的声音，有点大舌头，显然有点喝高了。
寂静的地洞里，传来孟德“咕噜噜”的饮酒声，然后是酒碗放在桌上，继而是倒酒之声。
“来，我再敬你。”
楚天涯摇头叹息了一声，刚准备前行，蓦然听到一个声音，差点让他汗毛都倒竖起来——
“七哥，你不能再喝了！”
怎么会有一个女人的声音？……七嫂炸尸？！！
楚天涯当场瞢了！
“能、能喝！咱们再喝！”孟德显然是醉了，呼哧哧的傻笑。
然后是“扑通”的声音，大概是摔倒了。内里那个女子急切叫道——“七哥！”
楚天涯头皮一麻，猛吸一口气大步上前，一把推开了衣冠冢的那道木门。
当场就有两个人呆住了。
楚天涯怔怔的看着眼前这个女人，穿着孟德亡妻生前惯有的服饰，连发型头饰都别无二致，脸蛋身形也有几分相似。孟德已经大醉翻身躺在了一个小坐几前，那个女子正要去扶他，二人呈现半拥抱的姿势。
地洞中光线不太明亮，咋看一眼时楚天涯当真以为是七嫂炸尸，感觉脊背后面像被倒下了一桶冰水，凉透了心。可是马上，那个“女鬼”比他还惊讶的叫了一声——“楚大哥”！
楚天涯这才恍然一怔看清眼前之人，居然是小艾！
“小艾，你怎么在这里？……”楚天涯不由得吃惊的瞪大了眼睛，怔怔的上下打量她，“真没注意，你这一打扮，还真跟故去的七嫂有几分相似！”
“我……我……”小艾的脸红到了脖子根儿，吱吱唔唔的说不出话来。
楚天涯轻吁了一口气婉尔一笑，走上前先将孟德扶了起来，拍了拍他的脸，居然毫无反应，看来真是大醉了。于是道：“这里潮湿，先和我一起把七哥抬到房里去歇息。”
“主公，属下今日与白诩闲聊时得知，待酷暑过后就将有一大批的火药原料由太原府转运到咱们青云堡。还有一批匠人将从东京调拨而来，说是主公想要建一座‘火药制坊’。”焦文通突然问道，“属下挺好奇，不知这‘火药制坊’有何作用？”
楚天涯放下了酒杯微然一笑，说道：“实不相瞒，我是想自己研制一批新式的火器用来武装我们的军队，将来对抗女真人的铁骑。”
“新式火器？”焦文通的大黑脸上满是惊讶，“那是何等物什？能对抗女真人的铁浮屠与拐子马么？”
楚天涯琢磨了一下也不知如何向他陈述与表达，便道：“现在我一时也无法跟你解释清楚。总之，到时候如何研发成功，我第一个让二哥试一试。”
“好，那就多谢主公了！属下迫不及待想要大开眼界，哈哈！”焦文通显然挺开怀，倒不是他有多稀罕这从未见过的‘新式火器’，而是对于楚天涯的这份坦承与信任，让他颇为受用。
楚天涯点头笑了一笑，脸色变和有些沉峻，说道：“以完颜宗翰的性格与女真人的天性，在太原之战与黄龙谷一役之后，今年冬天金国势必卷土重来。到时候他们肯定更加凶猛，而且准备更加充分。前次是敌明我暗，我们玩了几招阴的才侥幸取胜。这一次，完颜宗翰肯定有备而来，不说铁了心要灭亡大宋，至少也会誓取太原以报去年一箭之仇。因此，别看我们西山现在一片祥和蒸蒸日上，实际上，我们已经面临莫大的潜在威胁。”
“不错，属下也正有此感。”焦文通抚髯沉思，说道，“去年冬天，大哥与属下、薛玉、汤盎等人，各自率军与完颜谷神的骑兵战了几阵，属下发现，他们的骑兵的确是厉害。要想在野战对敌之时用硬碰硬的方式取胜，真是难上加难。就算侥幸胜了，那也要付出相当惨重的代价。以我之短攻彼之长，绝非上策。那么，该用一个什么样的办法来遏制女真人彪悍的骑兵部队吗？”
楚天涯点了点头，说道：“除了尚未问世的新式火器，我已经让何伯与薛玉这两个刀法大行家，一起研究出一套适合普通步兵军士在对骑兵作战时用的实战刀法。”
“刀？为何不是枪？”焦文通异讶的道，“战场之上一寸长一寸强，用钩鎌枪来割斩马足不可以么？”
“我们可以用斩马刀。”楚天涯说道，“日前张孝纯送给我一柄东京御器作坊特制的尚方斩马刀，刃长三尺、柄长一尺，相当的华丽威武。我觉得这种兵器其实也很实用，完全可以大量装备给步兵，专门用来斩切马腿对抗骑兵。朝廷送给我们的一百多万金镔铁，可算是有地方用了。当然，真正用到战场的斩马刀实用就好，不必有多华丽。何伯与薛玉正在研究的新刀法，就是采用的我们西山自己改良特制后增宽、加厚、变弯的‘河东斩马刀’，就冲着金国的铁屠浮与拐子马去的。”
这时沉默已久的萧玲珑插了一言，说道：“二哥，枪法可比刀法难练多了。老爷子教我的那一套楚家枪法，我都苦练了这么久仍然没几分成色。那么大数量的普通军士又哪里能够在短时间内，全部都将枪法练熟？哪怕是简单的几个招式。”
“哦，我一个习武之人竟然忽略了此一层，真是惭愧！难怪师父屡次骂我，也怪我当初只贪拳法与箭术，却对刀枪之类的功夫并不十分了解。”焦文通这才恍然的点了点头，却突然一笑，说道：“小妹你刚刚说——什么枪法？”
“楚……”萧玲珑说了一个字，突然脸一红，不说了。
焦文通抚髯大笑，“原来你们早就私定终身，就连家传枪法都已经学过了！”
“哪有！分明没有！绝对没有的事！”萧玲珑大窘，脸上绯红一片，
楚天涯却是一副八风不动的镇定模样，面带微笑的淡然道：“飞狐儿，当着二哥的面你还掩饰什么？”
“你！……”看到他这副以假乱真的神气模样，萧玲珑顿时被气乐了，“你们两个喝多了！我不理你们了，我回去了！”
说罢她急急的离席就走，活脱脱一个害羞的小媳妇。
焦文通抚髯哈哈的大笑，意味深长的道：“看来不管怎么样的女子，只要是动了情，都是同一副小女儿的模样……主公，看来你与萧郡主已是佳期不远，属下要恭喜你了！”
第170章 公私兼顾
与白诩相处亲密的人都知道，他有三个爱好：书、茶、扇。
要说这三样东西都没什么特别，时今的大宋重文仰武儒学鼎盛，但凡上过两年学堂的人都会用上这三件东西，号为风雅。可是白诩的爱好有点与众不同。
白诩爱书，却很少寻章摘句或是独衷儒学，而是偏爱野史札记、韬略兵书与历朝历代的法典礼制。而且，他也写“书”，就是每在看完一本书之后，写下自己的心德与领悟，以及从这本书当中可以学习应用到现实中的东西，也就是读后感。经常是他的读后感，要比原书的篇幅还要长。
白诩爱茶，他将前唐陆羽的《茶经》之精髓早已化为己用，并结合自己对茶道的理解写了一本《茶艺》，说是聊以自娱，可是许多茶道行家却认为，《茶艺》已经胜过《茶经》。而且白诩每到清明必然亲到茶山采茶，用自己独特的技巧对茶叶进行加工，然后取用当年冬天第二场降雪的溪涧雪水，用一套自制的茶具来泡制。在这方面，他是绝对的大行家。
白诩爱扇，他用的扇子全部是自己亲手制作的，从扇骨到纸张的选材的严格都近乎偏执。扇面上的书画也都是自己题写，而不是附庸时下风雅去聘名人代书或是抄袭名诗名句。此前萧玲珑喜好女扮男装，曾经找他软磨硬泡了十数日才请动白诩给她做了一把银面折扇。后来在太原之战时不慎遗失了，为此遗憾良久。以萧玲珑之出身，什么奇珍异宝都见多了，却为了一把普通的手工折扇而惋惜，可见白诩在之方面的品味之奇、造诣之高。
书、茶、扇，楚天涯在这三方面刚好都是纯外行，但这不影响他与白诩之间的默契。实际上在现在的西山，孟德与楚天涯的关系肯定最铁竿的，萧玲珑是与他最亲密的；但要说到灵犀与默契，肯定是首推白诩。
二人不约而同的认为，对方是个难得的知己，是个妙人。
西山的军机堂建成了，楚天涯亲自为大门口的两尊千斤石狻猊点了睛。正堂铁壁为墙、密不透风，建得高大威严固若金汤，大门落了四把巨大的铜锁，楚天涯和焦文通、孟德、白诩四人各执一把钥匙。只有四人到齐，正堂才可打开。西山所有的重大军事决策，都从这里发出。除非得到四大首领的邀请与召见，任何人擅自进入军机堂者，斩！
正堂内除了议事厅，另有青龙、朱雀、白虎、玄武四库，各自存放调兵虎符与重要籍册之类的机密物件；正堂外的三面墙上，大字镌刻着西山的军令条文，房顶上高悬一面西山的血色大军旗，旗上绣一只怒目麒麟！
环绕军机堂这个核心，建起了一个高墙院落，有重兵把守。院内另有四个类似衙门班署的“办公室”，分别属于四大头领。
这里就是西山的“禁地”，外围就是楚天涯的五千亲卫驻地，将这里围做了铁桶一般。原来的楚家军，即太原军巡，在西山军队分组编制时直接划分为楚天涯的亲勋近卫，并号为“虎贲”。在挑选正副两位头领时，众人也算煞费苦心。最后确定了两位人选——汤盎和阿奴。
开始汤盎还老大不乐意，阿奴也一直都是萧玲珑的跟班，也不愿意离开旧主。结果颇费了白诩与焦文通等人的一番口舌，这两位虎贲统领才走马上任。现在楚天涯不管走到哪里，就有两个天神一般的铁塔巨汉全副披挂的随行左右，身前身后铁甲护卫，终于有了一点“主公”的派头。
每天到了军机堂，楚天涯必与白诩相会。西山的许多政令与措施，都是在他二人煮茶对谈之时有了雏形。
今日辰时青云堂晨议过后，二人照例一起回到军机堂衙署煮茶对谈，白诩却提出了一个令楚天涯感到几分惊诧的建议——尽快与萧玲珑完婚！
白诩不是那种“三八”的人，从来就不会去关心谁的私事，更何况是直接干预主公的婚事。所以楚天涯很想知道，他是怎么想的。
白诩答道：“辽国灭亡，不过是一两年的时间。现在，原有的辽国百姓与军队，一多半被金国所奴役，另有少部分流落到了中原，或是逃逸至北方草原。据悉，原来的辽国大将耶律大石率领一支族人辗转逃亡，经过北方大草原已经涉足西域，并在那里活动频繁。如果耶律大石在西域那边站稳了脚根然后登高而呼，辽国的遗民必然蜂拥而至。”
白诩适时的打住了话头，楚天涯却听懂了他的弦外之音。
他是在暗示，萧玲珑曾经与耶律大石有过一段令她刻骨铭心、爱恨交织的“旧情”。如果在现在这个节骨眼上耶律大石对萧玲珑发出什么“信号”，尤其是站在民族的立场上以复国的名义对她发出召唤，还真就难保会发生什么事情。再者，白诩是想楚天涯能够抢先一步竖起“辽国皇族”的旗号，来召募辽国遗民的力量扩充西山的实力。河东河北一带，现在还散布着数以万计的辽国流民。他们当中，有不少都是天生的好骑手与精悍的战士。现在西山空有许多从完颜宗翰那里抢来的好马，却缺乏好的骑手。青云堡能拿得出手的骑兵，也就只有焦文通手下的三千啸骑和耶律兄弟率领的五百契丹骑兵。要与女真人对抗，这显然远远不够。
在冷兵器的时代，还有什么比机动性强大的骑兵更有战斗力和威慑力呢？
因此白诩的意思是，于公于私，楚天涯都要尽快与萧玲珑完婚的好。
楚天涯听了白诩的这简短几句话后，沉思了良久。二人之间早有默契，白诩一点也不担心楚天涯想不通个中的曲折情由，因此耐心的等待。
“敬谦，我现在不能这么做。”楚天涯突然说道。
白诩不由得有点吃惊。这应该是楚天涯头一次如此果断的回绝他的提议，因此他问道：“主公，于公于私，你与萧郡主的婚事都宜早举行。属下不明白，主公为何如此果断的拒绝了？”
“我明白你的想法，但我有另外的考虑。”楚天涯说道，“首先，我们西山是以什么为宗旨？”
“抗金救国，保境安民。”白诩答道。
楚天涯点了点头，“救哪个国，安哪些民？”
白诩蓦然一怔，恍然大悟的点了点头，“属下明白了！……主公英明，是属下愚鲁，竟然忽略了此层！”
楚天涯微然一笑，说道：“你想得很深远，思虑也很周全，一切都是为了壮大西山，这没有错。但是我们不能在大方向上犯错。不管如何扩充实力，我们不能忘了自己是大宋子民，因此，绝对不能张打出契丹皇族的旗号来招兵马买。那样一来，我们西山的性质可就变了！……不过，这件事情我们可以暗中进行！”
白诩的眉头微微皱起，小声道：“主公，请恕属下多虑直言……萧郡主一直都想光复辽国。这一次西山兵马重组，划分到她手下的人马只有八百夜叉和五百契丹骑兵，是十二头领当中兵马最少的。萧郡主虽然口中不说，心中难免不服。”
“我知道。”楚天涯微然一笑，说道，“这几天来，她对我是横挑鼻子竖挑眼，左右不满。无非就是想让我多给她一点人马，或是请她入驻军机堂。但这两件事情，都没得商量。”
“主公能够做到公私分明，属下既感且佩！”白诩心中暗暗的吁了一口气，拱手拜道，“那么，主公与郡主的婚事……”
“暂不办理。”楚天涯斩钉截铁的答道。
“呃……那萧郡主那边……”白诩有点担心，尴尬的笑了一笑说道，“属下有罪，此乃主公私事，属下本不该插嘴。”
“你我兄弟，有什么不能说的？”楚天涯呵呵的笑道，“如果我还是那个太原楚天涯，现在肯定会拼了命把萧郡主娶过门。但是现在，我不得不站在西山大首领的位置上，多作考虑。我的婚事，已经不是我一个人的私事了，尤其是在现在的这个敏感时期，必将牵动全局，包括引来朝廷与官府的注意，引来河东军民百姓与绿林道上的风评，最终直接影响到西山内部。萧郡主，说到底终究是契丹人，是辽国皇族。虽然她已经融入了我们这个大家庭，但在外界看来，她仍是摆脱了不了这个身份……再等一段时间吧！我会想办法解决这其中的矛盾的！”
“好。属下相信以主公的智慧，定能做到公私兼顾、江山与美人兼得！”白诩呵呵的笑，又道：“至于私下招募辽国流民、组建新锐骑兵之事……”
楚天涯微拧眉头沉吟了片刻，说道：“由你主持，让梁兴、傅选等人在太行山一带秘密进行。暂时，不要在西山公布消息。”
白诩正色的应了诺，说道：“只是，焦二哥一直都对太行山那边十分的关注，他与萧郡主的关系又不一般。万一让他二人听到了风声……”
“我，自有应对。”楚天涯自信满满的微笑。
白诩轻吁了一口气，轻松自如神采飞扬的点头微笑，心道：这才是真正的主公！对上位者而言，没有比‘自信果决’更能展现魄力与魅力的了！
稍后，楚天涯到了虎贲营地找到何伯与薛玉，照例询问他最关心的一件事情。
今天，总算听到了好消息——这两位刀法大行家，终于研究出一套上佳的‘平民刀法’。哪怕是没有什么武功底子的普通军士，只要身强体壮并悍勇无畏，加以月余以上的刻苦训练，就可以有效的凭借青云堡特制的“青云斩马刀”，在战场上与女真的铁浮屠与拐子马对抗。
刀法一共只有八式，简单实用、大巧若拙；青云斩马刀的造型朴素平常、重剑不锋。二者配合起来，却是威力非凡、霸气四射！
楚天涯给这套刀法取了一个通俗但不失凌厉的名字——“八刀破阵斩”。
第171章 战火洗礼
转眼已是七月，中元节将近。
中元节是道教的说法，就是民间常说的鬼节、七月半。这个节日在中原流传已久，在宋时因为道教的兴盛，渐渐受到重视并广泛兴盛开来。每逢此时，各家各户就会请出先人的牌位与画像，起香龛烧包衣，祭亡人放河灯，富户人家还会做起法会或是水陆道场。
现在西山与官府正处于一个“蜜月期”，太原知府张孝纯为了巩固二者之间的关系，提前就精心的安排人手来西山做了半个多月的水陆道场，祭奠王禀和关山及太原一战的烈士们，尤其是此前殉难于大火的青云堡堡众。
因此，青云堡里很是热闹了一阵子。白天是法会道场不断，晚上的河灯照亮所有的溪河，焚烧包衣的纸灰与烟火终日不息。
楚天涯还应邀回了一趟太原城，参加在那里举行的道场大祭，引起了不小的轰动。毕竟他是土生土长的太原人，现在摇身一变就成了领袖十万绿林的“上将军”，太原人除了惊诧，就是莫名的振奋——时隔数十年，咱们龙城终于出了个大人物了！
与楚天涯疲于应付各种应酬的忙碌相比，孟德最近十分的沉默，深居简出鲜与人交谈也没参加什么集体活动，除了料理一些他份内的公务，大部份的时候他都独自躲在家中。
只有楚天涯知道，在中元节这个特殊的日子里，孟德这个铁打的汉子有多么伤怀。
某天傍晚过后，楚天涯抽了个空，独自一人提着两壶酒，来到了孟德的家里。
大门紧闭，门口有几个喽罗守着。见是主公前来他们正要通报去请孟德来迎，楚天涯将他们叫住了，就只提着两壶酒走了进去。
当初青云堡的那一场涅盘大火，所有殉难者共同葬身在一片火海之中。加上收尸之日隔了许久，早已无法分清尸身的归属。于是只能将所有的残骸统一葬在一处。
孟德便在自家的后院里，给亡妻单独建了一座衣冠冢，每日辰昏必到坟前，不供香蜡不烧纸钱，而是与之“聊天”，有时喝得醉了便在坟头醉上一宿，如同夫妻共枕。这一年以来，孟德也从未与任何女子沾边。
知道这事的人不多。
谁也想不到，那么豪爽奔放大马金刀的一个铁血汉子，却是个内心温柔之极的大情痴。
楚天涯轻车熟路的来到了孟德家宅的后院，这里筑了一圈围墙，绿荫如林整齐划一，点缀几许花朵。布置得简单而温馨，全是孟德自己亲手打造。院子的中央有一座小木屋，里面只有一桌一椅一衣柜。拉开衣柜里面的暗门有个地洞，往下走上十余极楼梯，方才是孟德亡妻的衣冠冢。
地洞里亮着灯，看来孟德的确是在这里。楚天涯一步步走了下去，听到里面传来回音。
“小敏，来，为夫敬你一杯……”孟德的声音，有点大舌头，显然有点喝高了。
寂静的地洞里，传来孟德“咕噜噜”的饮酒声，然后是酒碗放在桌上，继而是倒酒之声。
“来，我再敬你。”
楚天涯摇头叹息了一声，刚准备前行，蓦然听到一个声音，差点让他汗毛都倒竖起来——
“七哥，你不能再喝了！”
怎么会有一个女人的声音？……七嫂炸尸？！！
楚天涯当场瞢了！
“能、能喝！咱们再喝！”孟德显然是醉了，呼哧哧的傻笑。
然后是“扑通”的声音，大概是摔倒了。内里那个女子急切叫道——“七哥！”
楚天涯头皮一麻，猛吸一口气大步上前，一把推开了衣冠冢的那道木门。
当场就有两个人呆住了。
楚天涯怔怔的看着眼前这个女人，穿着孟德亡妻生前惯有的服饰，连发型头饰都别无二致，脸蛋身形也有几分相似。孟德已经大醉翻身躺在了一个小坐几前，那个女子正要去扶他，二人呈现半拥抱的姿势。
地洞中光线不太明亮，咋看一眼时楚天涯当真以为是七嫂炸尸，感觉脊背后面像被倒下了一桶冰水，凉透了心。可是马上，那个“女鬼”比他还惊讶的叫了一声——“楚大哥”！
楚天涯这才恍然一怔看清眼前之人，居然是小艾！
“小艾，你怎么在这里？……”楚天涯不由得吃惊的瞪大了眼睛，怔怔的上下打量她，“真没注意，你这一打扮，还真跟故去的七嫂有几分相似！”
“我……我……”小艾的脸红到了脖子根儿，吱吱唔唔的说不出话来。
楚天涯轻吁了一口气婉尔一笑，走上前先将孟德扶了起来，拍了拍他的脸，居然毫无反应，看来真是大醉了。于是道：“这里潮湿，先和我一起把七哥抬到房里去歇息。”