伊雷文哼着小调，走在太阳升起、渐趋热闹的街道上。他每跨出一步，系在脑后的红发便像蛇一样摆动。
那双眼尾修长的眼睛更加愉快地眯起，脚步轻盈。目的地终于映入眼帘，他加快步伐走近。
「早安！」
「你今天又来了哦？看你这副样子，没想到这么有恒心哦。」
「今天是他叫我来的。看在我很有恒心的分上，给我一点东西喝吧！」
伊雷文每天早上都往这里跑，自然和女主人混熟了。
不知什么时候开始，他已经不会被撵出去了，伊雷文仗着这点，大剌剌跟女主人要东西喝。摆出一张亲切讨喜的脸，态度也很厚脸皮，女主人毫不掩饰她受不了的表情，走进餐厅去了。
她立刻端来一个玻璃杯，伊雷文毫不客气地仰头灌下饮料，把手肘搁在玄关的柜台上。女主人正在柜台里翻找什么东西。
「那个人还在睡吗？」伊雷文开口问。
「没听他说今天要早起啦，不知道什么时候会起床。他不是叫你过来吗？」
「他又没说几点。」
伊雷文懒洋洋地趴到柜台上。女主人一边嫌挡路似地把他推开，一边开始为外出的房客办理手续。伊雷文百无聊赖地看着他们开始闲聊。
他平常总是在恰到好处的时间不请自来，但今天是利瑟尔第一次叫他过来，就没有必要盘算时机了。正因如此，他压抑不下雀跃的心情，才会不小心太早抵达。
「（他看起来也不像早上会起不来的人啊。）」
还真意外。伊雷文把自己的事情置之度外，望向旅店的楼梯。干脆去叫他起床好了？他边想边咬着一滴饮料也不剩的玻璃杯杯缘。
这时，旅店的大门忽然打开了。这个时间出门的人多，走进旅店的人倒是十分少见，他的目光因此一瞬间扫向了门口。看见那身映入眼帘的制服后，伊雷文露骨地皱起脸来。
「哎呀，是你啊。你又要来找利瑟尔先生麻烦了哦？」
「不，我上次也不是来找麻烦的……不过有事找他这点确实是一样吧。」
走进旅店的是某位宪兵长。女主人对他有印象，因此露出略显诧异的表情。宪兵长也知道上次是自己不对，有礼地向她赔罪。
「所以，请问那位先生现在……」
「利瑟尔先生吗？他还在睡哦。」
听见那名字，伊雷文挑起一边眉毛，背靠在柜台上，审视这突然来访的人物。
「我这次有口信要带给他，是关于他本人先前委托的事情。」
「哎呀，那我帮你转达吧。」
「不，我还是直接转告他吧，这件事相当重要。」
毕竟是雷伊交代的口信，可不能轻易交给其他人转达，尤其宪兵长的个性正经八百，就更不必说了。「那不然我去叫他起床吧。」听见女主人这么说，宪兵长才正准备点头，下一秒，「砰」一声充满威压的噪音突然响彻玄关。
女主人吓得睁大眼睛，宪兵长一脸惊诧。二人看向声音的方向，只见伊雷文正悠哉游哉地放下他刚踹到柜台上的靴底。
「哎你这人怎么这样，要是踢坏了怎么办呀！」
「对不起啦。」
听见女主人愤慨地这么说，伊雷文挥挥手向她道歉，目光却紧盯着宪兵长不放。看见那人吊起嘴角露出嗜虐的笑，宪兵长的神态也多了几分警戒。
「欸，你也听到了吧，他还在睡。」
「……所以呢？」
「如果不想让人转达，你就乖乖等他起床啦。」
「是他说这件事要尽快办理的。」
「所·以·啦，我才叫你乖乖等嘛，这样等他起床才能马上带口信给他啊？听懂了没啊，脑袋真差欸，杂鱼。」
他抛来的言语和视线满是嘲讽，显然习于挑衅。
宪兵长也不是平白从一介底层宪兵爬到现在的地位，一路上见过各种为恶多端的人。警报在他脑中一隅响起，告诉他伊雷文是个危险人物。
宪兵长领会过来，他至今为止见过的恶人，跟眼前这人完全不能相比。
「假如明知道我是宪兵，还刻意妨碍公务，那我也会采取相应的手段。」
「是喔，只会拿你的权力出来说嘴喔，逊毙了。废话，我当然知道你是宪兵啊，老子最讨厌宪兵了啦。」
宪兵长将手伸向腰间的佩剑，伊雷文则轻触双剑的剑柄。
平常不论遭人怎么样挑衅，宪兵长都不会拔剑，不过必要的时候，他也不会迟疑。看见伊雷文加深笑意、握紧了剑柄，他确信现在正是必要的时候，正准备拔出手中紧握的剑——
「我说劫尔啊！你能不能去叫利瑟尔先生起床啊！」
女主人中气十足的声音响彻玄关，听得二人顿时脱力。
「欸，我说大姐啊，你没听到我刚刚说什么喔？」
「当然听到啦，竟然要在我们家玄关械斗，不是开玩笑的欸，这可不是赔偿就可以解决的问题，你们知不知道！」
「这、这真是非常抱歉。」
伊雷文闹别扭似地别开视线，打了个呵欠，宪兵长则拼命低头赔罪。二人连承受女主人怒骂的模样都完全相反，从根本上就个性不合吧。
另一方面，劫尔本来对楼下传来的杀气视若无睹，但还是无法违背女主人的要求。说教声仍然持续传进房内，要是假装没听见，女主人的叱责想必会延烧到自己身上吧。
劫尔走出门外，沿着走廊走向利瑟尔的房门。他听着楼下女主人愤慨至极的声音，擅自走进那个贪睡男子的房间。反正他还在睡，敲门也没有意义。
「我进去了。」
走进房门，床头柜上的书堆、还有一本落在枕边的书映入眼帘。基本上利瑟尔不会在书读到一半的时候不小心睡着，枕边那本应该是小地方懒得收拾才留在那里吧。
「喂，你叫来的家伙都到了。」
劫尔喊了一声，利瑟尔依然毫无反应。又看书看到黎明了吗，他叹了口气，伸手拿起枕边那本书，啪啦啪啦兴味索然地翻过去。
他无意对别人的兴趣说三道四，但还是觉得既然起不来，晚上就该老实睡觉。
「喂。」
他阖上那本书，堆到床头柜上，低头看向裹在毛毯里的利瑟尔。
本来只要他出声一喊，不论睡得多熟，利瑟尔都会睁开眼睛。不知从什么时候开始，他再也叫不醒他了。要是出于信任，这倒是一段佳话，但实际上只是觉得这人稍微置之不理也无妨，简单说就是轻慢而已。
必须起床的时候利瑟尔会起来，所以平常劫尔也任他去睡，但今天可不是这么回事。昨天他也听说楼下那二人是为了什么事过来的了。
「（算了，习惯之后也没什么好客气的吧。）」
劫尔将手伸向那团缓缓起伏的毛毯。
那只手滑过露在毛毯外的发丝，指尖探进头发、抚过头皮，利瑟尔的眼睑微微颤了一下。劫尔另一只手撑到床上，手指从他发际滑到颈项。望着那人发痒似地缩起肩膀的模样，那只手掌抚上他后颈，又描摹似地从后颈滑向他肩膀。
「起来啦。」
「你这不是……强制执行吗……」
然后，利瑟尔的上半身就这么被垂直地抬了起来，这感觉实在是太诡异了，令人不舒服。
「谁叫你不起床。」
「但是应该要更……怎么说……让我按部就班……慢慢起来……」
利瑟尔把全身的体重都靠在劫尔手臂上以示抗议，但当然没用，劫尔面不改色地支撑住他的身体。这安定感真惊人。
他那渐渐开始运转的头脑，开始反刍刚才半梦半醒间听见劫尔说的话。叫来的家伙，一定就是伊雷文和宪兵长了吧。
「总觉得……那两个人好像不太合得来……」
「我想也是。刚才底下都是杀气，他们差点开始厮杀了。」
「一大早的真有精神……得好好跟女主人道歉才行。」
利瑟尔呼出一口气，从劫尔的手臂上直起身体。他下了床、简单整理仪容，带着洗过脸后仍然残留几分睡意的脑袋走下楼去。
女主人的训话还没结束，伊雷文一副已经听腻的样子，宪兵长则针对每一句话正经八百地表达反省之意。
「可以看出他们的个性呢。」
「加起来除以二刚好。」劫尔说。
伊雷文注意到他们，原本百无聊赖的表情立刻变成了笑脸。
「早安！我是不是太早来了？」
「是我让你费心了，这次想要指定时间也有点困难。」
「完全没关系哟！」
看到利瑟尔登场，女主人大概确信不会再演变成流血事件了吧。利瑟尔向她赔罪之后，女主人豪爽地笑了笑，便消失在餐厅门扉的另一头。
至于宪兵长，他看见伊雷文本来像恶猫玩弄老鼠一样讥讽自己，现在却摆出温驯至极的讨好模样，脸上的表情苦涩不堪。不过，看见利瑟尔朝这边苦笑了一下，那表情又恢复了一贯的正经八百。
「结果如何呢，子爵愿意和我见面吗？」
「是的，约定的时间是『今天十四点钟响时』。」
「子爵的应对速度还真快。」
利瑟尔佩服道，宪兵长则心情复杂地闭上嘴巴。
这不是快不快的问题，雷伊根本抛下了今天下午的聚会来跟利瑟尔见面。要是等他的行程表空下来，那得再等几天的时间，这是雷伊等不及那几天的结果。
顺带一提，看见宪兵长的表情，利瑟尔大概猜到这是怎么回事了。不过既然对方觉得无妨，他也没有必要客气。
「那么，我就在那个时间前往拜访。」
「时间到了会有人前来迎接。」
「谢谢。」
宪兵长确实传达了口信，便向他稍微敬个礼，走出旅店。离开之际，利瑟尔看见他牵制似地瞥了伊雷文一眼，一定没有看错吧。不愧是宪兵，直觉相当敏锐，利瑟尔就这么目送他的背影离开。
「好孩子是很好使唤啦，但一点都不想留这种人在身边。」伊雷文说。
「我还觉得我是个好孩子呢。」
「哈哈，就算真的是这样，你也不一样啦。」
伊雷文轻描淡写地敷衍过去，利瑟尔对此感到疑惑，劫尔则无奈地低头看着这一幕。
「所以咧，你找我有事吧？」
「是没错，但现在时间空下来了。」
听见利瑟尔这么说，伊雷文确定了自己被找来的原因，愉快地笑了。他知道那个宪兵的顶头上司是谁，也知道那个人跟利瑟尔相识。
他会带自己过去吧。利瑟尔究竟会跟那个贵族展开什么样的对话呢？他的好奇心蠢蠢欲动，不过立刻就会知道答案了，伊雷文露出灿烂的笑容。
「我也可以一起在这边等吗？」
「可以是可以，但我还想再睡一下。你不是也说早上起不来吗，再睡一下如何？」
「咦，那一起睡——」
「劫尔已经不睡了，空下来的床铺正好借你用。」
利瑟尔其实还满想睡的吧，他悠然露出一个微笑，便走上楼梯寻求床铺去了。
要是面临同样的状况，史塔德会硬是跟他钻进同一张床，贾吉则会一副坐立难安心神不宁的样子，等劫尔看得烦了就会直接把他扔到利瑟尔床上。但是伊雷文没有办法，追上去就好像表示自己真的想一起睡一样，他讨厌这样。明明真的想一起睡，伊雷文却这么想，某种意义上比其他人都正常。
「……一刀大哥，床借我睡。」
「请便？」
「拒绝我啦！」
要是遭到拒绝就有正当理由了说。劫尔嗤笑一声，他明知如此还这么回答，确实是故意的。
伊雷文早已习惯把人玩弄于股掌之间，这下却没发现自己被人耍得团团转，就这么钻进劫尔房间，赌气蒙头大睡。
已经到了再过一会儿十四点的钟声就会响彻全城的时间，利瑟尔一行人搭上到旅店迎接他们的马车，前往雷伊的宅邸。
也许是顾及这次需要驶到旅店门前，这并不是贵族御用的那种豪华马车。不过车厢内部和马车夫的座位完全隔离，构造上也不会让内部的声音泄漏到外头，这些地方倒是带有贵族马车的特点。
四人座的马车里，利瑟尔坐在劫尔旁边，伊雷文则坐在二人对面，正望着窗外的景色。
「趁着现在，我有事情要问你。」
利瑟尔忽然开口。车厢里响起的那道嗓音如此沉稳，却凛然得不可思议。伊雷文脸上依然带着笑容，刺探什么似地眯细眼睛。
「现在，你还是想加入我的队伍吗？」
伊雷文倏地皱起眉头，利瑟尔只是静静微笑。
车厢里十分安静，只听得见马蹄声，还有马车喀啦喀啦轻微摇晃的声音。劫尔只瞥了利瑟尔一眼，什么也没说，便将目光转回窗外。
「当然啊。」
「那是为什么？」
「为什么？当然是因为……」
伊雷文说到一半，又支吾其词。他勉强维持住带着讽意的笑容，对此下意识地安下心来。
一开始他只是觉得有趣，为了接近他才要求加入队伍。接下来是出于冲动，现在回想起来，是出于他那服从于利瑟尔的本能。从哭肿眼睛的隔天开始，他的思绪便绕着利瑟尔打转。
渐渐地，他只是单纯受到吸引，越陷越深，他甘愿追求这一切，到了本能无法解释的地步。然后，到了现在。
「只是想……一起……」
无所谓目的，不是出于本能，也不是单纯为了追求快乐。
『我什么都不要，也别无所求，只觉得满足他的愿望是唯一至高的喜悦。』
忽然，伊雷文回想起贾吉反对他加入队伍的时候，他跑去质问史塔德的事。他为数众多的问题当中，史塔德只回答了一个，那就是「你为什么为了利瑟尔行动」。
听了史塔德的答案，他打趣地说，「这简直是信徒嘛。」「麻烦不要把我跟那种追求回报的家伙相提并论。」史塔德冷冷地回答，对话到此就完全结束了。
「……啊？」
现在，伊雷文注意到了。
假如是一个月前的自己，听见史塔德这句话一定无法理解，只会一笑置之。然而那时候，他确实听懂了史塔德的意思。伊雷文不想注意到这件事，但为时已晚。
这只是他有没有自觉的问题而已了吧，贾吉挂念的恐怕也是这一点。
「一起？」
听见那温柔的嗓音催他说下去，沉浸在思绪里的伊雷文蓦地抬起脸来。那人紫水晶般的眼瞳，在照进车厢的阳光下变了颜色。看见那双眼睛的瞬间，他认清了事实。不行了，他再也没有余裕藏起真正的心思。
那人脸上挂着至今他见过最柔和的微笑，捆缚了他的意识。仅仅如此，产生的喜悦就足以轻易凌驾他曾经如此热爱的刺激。
「想一起……待在你身边。」
伊雷文甚至不知道自己现在挂着什么表情，他几乎在下意识中站起身来。摇晃的马车当中，他踩着安稳的脚步，缓缓走过二人之间数步之遥的距离。
朝着那双望着自己的眼瞳，他心焦似地伸出手。
「让我待在你身边。」
那只手以拇指轻轻抚过利瑟尔眼角。看见那人稍稍眯起眼睛，却仍然看着自己，伊雷文轻声笑了。这是他第一次碰他，还好没被拒绝，他松了一口气。
「难得我还给了你离开的机会呢。」
「兴——趣——恶——劣——」
听见利瑟尔露出苦笑这么说，伊雷文也跟着笑了，低头凝神望着他。那脸庞看起来格外成熟，利瑟尔眯起眼微微一笑。
「既然如此，有一些事情非做不可吧？」
「我没有忘记哟。」
「我会帮你的，好好把这件事解决吧。」
「遵命！」
伊雷文一下子放开手，表情已经恢复成平常的模样。
但是，利瑟尔正抬手准备将头发拨到耳后，就被伊雷文刚放开的手轻而易举抓住了。他把脸凑到那只手旁边，在颊边的鳞片上蹭了蹭，然后才真的离开他。
伊雷文心满意足地坐到位子上，劫尔则无奈地望着他。兽人的肢体接触特别热情，这是众所皆知的事实。
「现在有几个人跟着我们？」
「两个。」
「为什么回答的是一刀大哥啊。」
你是怎么知道的？尽管伊雷文投以狐疑的目光，劫尔仍然没有答腔，又开始望向窗外。
他不会拒绝伊雷文加入队伍，因为那是利瑟尔的愿望，是利瑟尔决定的事情。反正已经确定这个人不会碍手碍脚，比试也多少可以期待一下。
「那么，等一下我会请车夫停下马车。到时候——」
虽然车厢内的声音不会泄漏到外面，不过窗户也敞开着。
利瑟尔压低音量，说出他的提案，听得伊雷文得意地吊起嘴角。下手真狠，劫尔无奈地叹了口气。
「你好呀，利瑟尔阁下。真没想到会收到你的邀约！」
「不好意思，在子爵阁下这么忙碌的时候过来打扰。」
「没关系的！我只觉得难得，高兴都来不及了，怎么可能嫌烦呢！」
雷伊展开双臂表达欢迎之意，利瑟尔露出抱歉的苦笑。
从宪兵长的态度看来，雷伊应该是推掉了什么要事才对，但从他坦然的模样却完全感觉不出来。不过在雷伊看来，聚会这么无趣，把利瑟尔摆在优先顺位才是理所当然的事情。
「来，我带你们进去吧。」
「谢谢。」
看他亲自带领利瑟尔到会客室的模样，简直是与地位对等、甚至上位者来往的举止。伊雷文瞥了利瑟尔一眼，心想「这也是当然」。他点了点头，接着注意到那张端正快活的脸庞正面向这里打量着自己，于是露出一个讨喜的灿烂笑容。
「话说回来，多了个新面孔呢。」
「他和这次的话题有关。假如子爵阁下觉得不妥，我让他在外面等候吧？」
「只要是你的熟人，我当然热烈欢迎呀。」
言下之意，要不是利瑟尔的熟人，他不会欢迎这号人物。
雷伊可不是不靠实力、平白站上宪兵顶点的。这个子爵家代代相传的职责，绝不是仰仗世袭的血统就能做好。
雷伊早看穿了伊雷文那副见了贵族也毫不惧怕的模样，感觉到他对利瑟尔怀抱敬意，对自己则不然，也察觉到他不是什么好人。就连沙德都说雷伊「鼻子很灵」，他不可能没发现。
现在，他把这种人迎进家里，只有一个理由，只因为他是「利瑟尔的熟人」。
「这么说来，画作的排列方式和以前有点不一样呢。」
「你发现啦？我取得了一幅大得很罕见的画作，所以就以那幅画为主轴……」
利瑟尔领会了这一切，依然不为所动地问道，雷伊也以一贯的愉快笑容回答。所谓的贵族还真是麻烦，劫尔呼出一口气。
接着，一行人来到一个房间，利瑟尔和劫尔顺着雷伊的手势坐到沙发上。只有伊雷文觉得自己也许站着比较好，正准备绕到沙发椅后方，这时利瑟尔邀请似地拍了拍自己身边的位置，他便欣然坐了下来。
「好了，虽然我很想慢慢享受和你之间的对话，不过……」
雷伊愉快地笑道，接着笔直凝视着利瑟尔。
「我们先从要事开始解决吧。」
「说得是，就这么办吧。」
「听说你有事想问我？」
这次会听到什么有趣的事情呢？他金色的眼瞳灿然生辉，利瑟尔朝着那双缀满砂金的眼睛微微一笑。
「这次冒昧拜访，是想斗胆请教子爵阁下，不晓得您对于佛克烫盗贼团了解到什么程度？」
「太拘谨啦！」
「如果有相关消息，希望能告诉我。」
他还是老样子。听见利瑟尔换了个口吻，雷伊心满意足地点点头。
利瑟尔有趣地笑了，他并不知道伊雷文在一旁心想：「这人连贵族都玩弄于股掌之间喔？」顺带一提，拘谨的措辞是他故意的。
「以个人的立场来说，我是很想告诉你啦……」
雷伊想必也猜到这次的拜访与盗贼有关了，他没有表现出什么惊讶的神色，却戏剧化地耸了耸肩膀。
「不过，我也不能轻易泄漏调查内容呀。」
「嗯……怎么办才好呢？」
双方都以打趣的口吻说道。接着，利瑟尔从腰包里拿出什么东西。看见那东西，雷伊的眼睛又更加闪亮了。
那是个有点分量的盒子，上面点缀着缎带。毫不妥协的包装一如往常，充满高级感，雷伊喜上眉梢地接过利瑟尔递出的盒子，马上开始确认内容物。
「看在这个分上，麻烦您了。」
「我对你的品味真是充满敬意！太棒了！」
盒内垫满了黑色绒布，躺在里头的是「水晶遗迹」精美的攻略书，正反射着熠熠生辉的光芒。那是每个迷宫仅有一册、独一无二的迷宫品，稀有度无庸置疑。
「这不是贿赂吗。」劫尔说。
「是我的心意。」
「就凭那东西？」伊雷文问。
「只是微薄的伴手礼而已。」
利瑟尔露出温煦的笑容，对于劫尔和伊雷文欲言又止的目光视若无睹。
雷伊举起攻略书，立刻开始思考该将它摆饰在哪里。收礼的人这么高兴真是太好了，利瑟尔微微一笑，又拿出一个玻璃匣。
「我们利用那本攻略书找到了隐藏房间，里面有只地底龙，今天把它的逆鳞也附赠给您。」
「我真是发自内心爱着你!!」
雷伊兴奋难耐的模样看得伊雷文退避三舍，他稍微往利瑟尔那边挪近了几公分。
一把年纪的大叔亢奋成这样，这情景实在是太吓人了，要不是雷伊是个美男，简直令人想立刻呼叫宪兵。但他偏偏就是宪兵的最高上司，这世界真是没救了。
「受到这么丰盛的款待，我就必须满足你的愿望了。不论什么问题我都回答你！」
经过执事长几番安抚，雷伊将迷宫品交给他，喝了送来的红茶，稍微喘口气，才终于冷静下来这么说道。
「好了，佛克烫盗贼团的情报是吧。情报本身我们是掌握了不少，但是他们高层的消息经过彻底隐密，这点是最麻烦的。」
「所谓的高层是？」
「可以说是初期成员吧。不是盗贼团成名的时候像苍蝇一样一窝蜂聚过来，打算分一杯羹的人，而是成立盗贼团的相关人员。」
「正可说是精锐盗贼呢。」
「没有错。以一个盗贼团而言，虽然他们已经成长为过于庞大的势力了，不过老实说，会造成威胁的只有那群高层吧。除了那群人以外，只要没有人带头就是一群乌合之众罢了，这是我的看法。」
正中红心，伊雷文心想。
明确知道伊雷文身份的，就只有雷伊口中的高层、利瑟尔口中的精锐盗贼而已。底层手下的人数时常增减不定，其中可能混入间谍，因此他在喽啰面前总是披着斗篷，若只是发下指示这点程度的事情，他也常交给精锐们去办。
「那么，关于首领的情报呢？」
「只有一条线索，而且也只是暗中流传的谣言。」
雷伊的视线没有离开利瑟尔，自己该面对的人是谁，他非常清楚。
「首领是个红发的人物，仅此而已。」
利瑟尔微微一笑，忽然伸手抚摸伊雷文盘在沙发上的长发，以指尖梳理数次，将那发丝拢在手指之间，展示似地轻轻举起。
「是这么艳丽的红色吗？」
这时雷伊才终于看向伊雷文，耸了耸肩膀。
「不清楚，只听说是红色，没有提到色调。」
考量到那是唯一流出的传闻，那红色鲜艳得足以成为辨识特征的可能性相当高，但二人仅视之为一种可能，并没有多谈。红发虽然有色彩浓淡之分，不过也绝不是罕见的发色。
「嗯……关于首领，你有什么头绪吗？」
雷伊跷起双腿，交握的双手摆在腿上，望向对方的眼神中蕴含着期待。
「该说是有头绪呢，还是该说是找到了呢……」
「哦！真不愧是利瑟尔阁下！所以首领是谁呢？」
雷伊探出身子，兴味盎然地问道。
他的眼睛可没瞎。雷伊知道利瑟尔曾经遇袭，也知道那阵袭击看来已经结束了。包括伊雷文在绝妙的时间点尝试接触利瑟尔，不晓得从什么时候开始与他们同行的事，也逃不过雷伊的耳目。
既然如此，雷伊不可能以为伊雷文只是个平凡无奇的冒险者。因此利瑟尔这句话才令他雀跃不已，不晓得接下来他要说什么？
「先前商业公会发生了一阵骚动吧？」
「是啊，是那个派遣店员的丑闻吧。」
「听说出事的店员由宪兵抓起来了，现在不晓得怎么样了？」
利瑟尔忽然换了个话题，雷伊虽然摸不着头绪，但仍然回想起刚接获不久的报告内容。
昨天，宪兵才刚清查出受害店家们的名单，正与商业公会携手致力收拾残局。风波还没有完全平息，不过既然顺手牵羊的店员已经由宪兵拘捕，商人们似乎也接受了这个结果。
当然，商业公会的混乱还没有落幕，公会职员暂时还回不了家吧。
「犯人现在拘捕在我们这里，预计与商业公会讨论过后再决定怎么处分。不过在公会那边尘埃落定之前，还得在这里关一段时间吧。」
「既然是由宪兵看管，那就安全了。」
利瑟尔忽然这么说道。什么意思？雷伊正要开口询问。
「子爵亲自见过那位窃贼吗？他的头发是相当明亮的红褐色哦。」
话题突然回到正轨，雷伊听了眨眨眼睛，手摆在下巴兀自沉吟。他的一举一动仍然充满戏感，不过一点也不惹人讨厌，反而十分相称，这正是他的魅力所在。
利瑟尔在一旁看着他的反应，缓缓补充说明。
「和他联手的冒险者，其实是佛克烫盗贼团的成员。他们的处分全权委由冒险者公会决定，在严加追究之下，听说他们已经坦白供出一切了。」
「嗯？我没有接获类似的报告呢。」
「那是马车过来迎接我们不久前发生的事。」
雷伊唇边带着笑意，利瑟尔也朝他粲然一笑。
「是史塔德过来告诉我的，那孩子知道我曾经遭到他们袭击。」
「你遭遇袭击是什么时候的事？」
「从马凯德回来的途中，曾经遭遇一次袭击，不过那伙人已经被我们剿灭了。」
这是在真相中混入谎言，还是将谎言变成真相？
事实上，公会迟早会提出相关报告，冒险者们也确实坦承自己是盗贼团的成员，并供出那位派遣店员就是首领了。尽管事实并非如此，他们自己也深信不疑。
为什么？因为那天晚上，伊雷文就是这么灌输好的，运用强力的洗脑手法和毒药。现在，精锐盗贼们想必正潜入冒险者公会，重新灌输这些设定。
绝对零度是唯一有可能注意到这件事的人物，不过那一瞬间，他会偶然别开视线，他那时候一定忙着阅读利瑟尔的亲笔信吧。
说不定他现在已经注意到冒险者们突然开始招供，正向公会长报告他们自白的内容呢。
「原来、原来。」
利瑟尔正低垂着眼帘品尝红茶，雷伊朝他点了几次头。
「既然如此，那个派遣店员还是先拘留在宪兵这里比较好！不过这么一来，就不知道盗贼的余党会做出什么事来了。我希望先下手为强，及早把失去指挥的盗贼团逮捕起来最好。」
「这时候需要的就是他了。」
利瑟尔仍端着红茶的手比向伊雷文，伊雷文见状也端正了坐姿。
虽然姿势端正了些，他依然没有一点面对贵族的顾虑。装一下紧张的样子不就好了吗？虽然劫尔这么想，但即使是假装的，伊雷文也不愿意对贵族摆出一副必恭必敬的样子。
「他是佛克烫盗贼团的成员，是子爵所谓『初期成员』的其中一人。」
「你好。现在我眼中只有这个人，所以盗贼团就只是碍事而已啦。」
「他也知道所有据点的位置。」利瑟尔补充。
雷伊瞥了伊雷文一眼。老实说，要是盗贼团里全是像他这样的人，雷伊并不想出手。身为贵族、身为宪兵统帅的直觉，都是这么告诉他的。
但是……他在心里低语，像祭典前夕雀跃的孩子般露出笑容。
「既然如此，那就将他们一网打尽吧。」
既然利瑟尔说办得到，那就不会错；也可能是他已经打点好了一切，准备让他们成功拘捕盗贼。这是至今为止，整个国家都办不到的事情，但这项事实对利瑟尔不具任何意义。
「因此，我希望能跟子爵打个商量。」
「我知道，从轻发落，对吧？」
这次剿灭盗贼团的行动，伊雷文将会扮演不可或缺的要角，利瑟尔是希望雷伊考量这项功绩，不予问罪吧。
万一在此拒绝，导致这次的谈判破局，那损失可就大了。另外，假如点头之后又反悔，不难想象那恶果将会毫不留情地毒蚀自己。
「嗯，这次的伴手礼特别丰富，原来是这个原因吗，你认为我有可能拒绝你的请求？」
「谢谢。」
即使想了这么多，雷伊也不会拒绝利瑟尔的要求。
看见利瑟尔露出柔和的笑容，雷伊确信伊雷文已经算是他的自己人了。既然如此，他更不能过问，否则那等于是与利瑟尔为敌的举动。
雷伊确信，这才是对国家最不利的行为，比起凶暴的盗贼、比起其他任何危害都更加骇人。
「那么，我就洗耳恭听了。」
就这样，雷伊从伊雷文口中得知了佛克烫盗贼团的所有情报，特别是明天他们集合的据点位置。每个据点都距离王都不远，方便得有如经过刻意安排。
但雷伊毫不存疑，他不可能拒绝利瑟尔好意给予的东西，最重要的是，这是对国家最有益的做法。
「我是否满足了你的期待呀？」
得赶在明天之前完成的事务繁多，接下来雷伊想必会为了事前准备四处奔走。此刻，他陪同利瑟尔来到玄关，朝他这么问道，话中带着几分戏谑。
「虽然我不知道子爵指的是什么事……」
利瑟尔困扰似地笑了，接着悠然眯起双眼，微微一笑。
「不过，这个嘛……借子爵的话来形容，我简直想说『我发自内心爱着您』了。」
「这真是无上的光荣！」
雷伊笑出声来，他带着那灿然生辉的笑容，目送利瑟尔一行人走出宅邸。
这次拜访正是秘密会谈，但是此刻道别的情景平静得谁也不会起疑。再加上他们原本就不容易给人这方面的印象，谁也没注意到台面下的动静。
三人搭上马车之际，正好有辆马车经过，一位贵族千金从窗帘的缝隙间看着外头，不过她只是看见雷伊挥着手的模样，飞红了脸颊而已。利瑟尔也坐在车厢内挥手回应，马车就这么启程了。
「自己人受害的时候你还真不留情面。」劫尔说。
「就是因果报应，不可以做坏事的意思啰。」
坐在身边的劫尔无奈地叹了口气，看得利瑟尔忍俊不禁。
「店员那边没动任何手脚吧。」
「是呀。我是觉得没什么问题才对……」
周遭已经打点得如此周全，犯案的派遣店员即使再怎么否认，都没有太大意义。任谁都会觉得，那只是他为了撇清罪嫌而撒下的谎言吧。
「不然我去处理一下吧？」伊雷文说。
「不必了，交给子爵吧。」
「也是，他看起来满能干的嘛！」
雷伊也一定会毫不迟疑地将店员视为盗贼团的首领处置，毕竟这么一来，所有问题就解决了。造成庞大损害的盗贼团就此毁灭，几乎没有任何混乱波及周遭，原本坐在那个位子上的某人，也确定不会再犯。
「但我不想害你欠别人人情。」
「子爵不会觉得我欠他的，拘捕盗贼的功绩作为回报已经相当足够了吧。」
就这样，伊雷文加入队伍的阻碍全都消失了。
盗贼团被剿灭，首领遭到处刑，剩下的只有身为c阶级冒险者的伊雷文，还有追随他的、本领高强的那些暗处居民而已。冒险者本来就是粗暴鲁莽的族群，即使和暗处的不法分子有所交集，也不会有人在意。
「欢迎你加入队伍，伊雷文。」
「……请……多指教……队长！」
即使明天就要失去老巢、即使精锐盗贼们为此四处奔走得上气不接下气，对于伊雷文来说，这些全都无所谓了。
他沉浸于利瑟尔第一
那双眼尾修长的眼睛更加愉快地眯起，脚步轻盈。目的地终于映入眼帘，他加快步伐走近。
「早安！」
「你今天又来了哦？看你这副样子，没想到这么有恒心哦。」
「今天是他叫我来的。看在我很有恒心的分上，给我一点东西喝吧！」
伊雷文每天早上都往这里跑，自然和女主人混熟了。
不知什么时候开始，他已经不会被撵出去了，伊雷文仗着这点，大剌剌跟女主人要东西喝。摆出一张亲切讨喜的脸，态度也很厚脸皮，女主人毫不掩饰她受不了的表情，走进餐厅去了。
她立刻端来一个玻璃杯，伊雷文毫不客气地仰头灌下饮料，把手肘搁在玄关的柜台上。女主人正在柜台里翻找什么东西。
「那个人还在睡吗？」伊雷文开口问。
「没听他说今天要早起啦，不知道什么时候会起床。他不是叫你过来吗？」
「他又没说几点。」
伊雷文懒洋洋地趴到柜台上。女主人一边嫌挡路似地把他推开，一边开始为外出的房客办理手续。伊雷文百无聊赖地看着他们开始闲聊。
他平常总是在恰到好处的时间不请自来，但今天是利瑟尔第一次叫他过来，就没有必要盘算时机了。正因如此，他压抑不下雀跃的心情，才会不小心太早抵达。
「（他看起来也不像早上会起不来的人啊。）」
还真意外。伊雷文把自己的事情置之度外，望向旅店的楼梯。干脆去叫他起床好了？他边想边咬着一滴饮料也不剩的玻璃杯杯缘。
这时，旅店的大门忽然打开了。这个时间出门的人多，走进旅店的人倒是十分少见，他的目光因此一瞬间扫向了门口。看见那身映入眼帘的制服后，伊雷文露骨地皱起脸来。
「哎呀，是你啊。你又要来找利瑟尔先生麻烦了哦？」
「不，我上次也不是来找麻烦的……不过有事找他这点确实是一样吧。」
走进旅店的是某位宪兵长。女主人对他有印象，因此露出略显诧异的表情。宪兵长也知道上次是自己不对，有礼地向她赔罪。
「所以，请问那位先生现在……」
「利瑟尔先生吗？他还在睡哦。」
听见那名字，伊雷文挑起一边眉毛，背靠在柜台上，审视这突然来访的人物。
「我这次有口信要带给他，是关于他本人先前委托的事情。」
「哎呀，那我帮你转达吧。」
「不，我还是直接转告他吧，这件事相当重要。」
毕竟是雷伊交代的口信，可不能轻易交给其他人转达，尤其宪兵长的个性正经八百，就更不必说了。「那不然我去叫他起床吧。」听见女主人这么说，宪兵长才正准备点头，下一秒，「砰」一声充满威压的噪音突然响彻玄关。
女主人吓得睁大眼睛，宪兵长一脸惊诧。二人看向声音的方向，只见伊雷文正悠哉游哉地放下他刚踹到柜台上的靴底。
「哎你这人怎么这样，要是踢坏了怎么办呀！」
「对不起啦。」
听见女主人愤慨地这么说，伊雷文挥挥手向她道歉，目光却紧盯着宪兵长不放。看见那人吊起嘴角露出嗜虐的笑，宪兵长的神态也多了几分警戒。
「欸，你也听到了吧，他还在睡。」
「……所以呢？」
「如果不想让人转达，你就乖乖等他起床啦。」
「是他说这件事要尽快办理的。」
「所·以·啦，我才叫你乖乖等嘛，这样等他起床才能马上带口信给他啊？听懂了没啊，脑袋真差欸，杂鱼。」
他抛来的言语和视线满是嘲讽，显然习于挑衅。
宪兵长也不是平白从一介底层宪兵爬到现在的地位，一路上见过各种为恶多端的人。警报在他脑中一隅响起，告诉他伊雷文是个危险人物。
宪兵长领会过来，他至今为止见过的恶人，跟眼前这人完全不能相比。
「假如明知道我是宪兵，还刻意妨碍公务，那我也会采取相应的手段。」
「是喔，只会拿你的权力出来说嘴喔，逊毙了。废话，我当然知道你是宪兵啊，老子最讨厌宪兵了啦。」
宪兵长将手伸向腰间的佩剑，伊雷文则轻触双剑的剑柄。
平常不论遭人怎么样挑衅，宪兵长都不会拔剑，不过必要的时候，他也不会迟疑。看见伊雷文加深笑意、握紧了剑柄，他确信现在正是必要的时候，正准备拔出手中紧握的剑——
「我说劫尔啊！你能不能去叫利瑟尔先生起床啊！」
女主人中气十足的声音响彻玄关，听得二人顿时脱力。
「欸，我说大姐啊，你没听到我刚刚说什么喔？」
「当然听到啦，竟然要在我们家玄关械斗，不是开玩笑的欸，这可不是赔偿就可以解决的问题，你们知不知道！」
「这、这真是非常抱歉。」
伊雷文闹别扭似地别开视线，打了个呵欠，宪兵长则拼命低头赔罪。二人连承受女主人怒骂的模样都完全相反，从根本上就个性不合吧。
另一方面，劫尔本来对楼下传来的杀气视若无睹，但还是无法违背女主人的要求。说教声仍然持续传进房内，要是假装没听见，女主人的叱责想必会延烧到自己身上吧。
劫尔走出门外，沿着走廊走向利瑟尔的房门。他听着楼下女主人愤慨至极的声音，擅自走进那个贪睡男子的房间。反正他还在睡，敲门也没有意义。
「我进去了。」
走进房门，床头柜上的书堆、还有一本落在枕边的书映入眼帘。基本上利瑟尔不会在书读到一半的时候不小心睡着，枕边那本应该是小地方懒得收拾才留在那里吧。
「喂，你叫来的家伙都到了。」
劫尔喊了一声，利瑟尔依然毫无反应。又看书看到黎明了吗，他叹了口气，伸手拿起枕边那本书，啪啦啪啦兴味索然地翻过去。
他无意对别人的兴趣说三道四，但还是觉得既然起不来，晚上就该老实睡觉。
「喂。」
他阖上那本书，堆到床头柜上，低头看向裹在毛毯里的利瑟尔。
本来只要他出声一喊，不论睡得多熟，利瑟尔都会睁开眼睛。不知从什么时候开始，他再也叫不醒他了。要是出于信任，这倒是一段佳话，但实际上只是觉得这人稍微置之不理也无妨，简单说就是轻慢而已。
必须起床的时候利瑟尔会起来，所以平常劫尔也任他去睡，但今天可不是这么回事。昨天他也听说楼下那二人是为了什么事过来的了。
「（算了，习惯之后也没什么好客气的吧。）」
劫尔将手伸向那团缓缓起伏的毛毯。
那只手滑过露在毛毯外的发丝，指尖探进头发、抚过头皮，利瑟尔的眼睑微微颤了一下。劫尔另一只手撑到床上，手指从他发际滑到颈项。望着那人发痒似地缩起肩膀的模样，那只手掌抚上他后颈，又描摹似地从后颈滑向他肩膀。
「起来啦。」
「你这不是……强制执行吗……」
然后，利瑟尔的上半身就这么被垂直地抬了起来，这感觉实在是太诡异了，令人不舒服。
「谁叫你不起床。」
「但是应该要更……怎么说……让我按部就班……慢慢起来……」
利瑟尔把全身的体重都靠在劫尔手臂上以示抗议，但当然没用，劫尔面不改色地支撑住他的身体。这安定感真惊人。
他那渐渐开始运转的头脑，开始反刍刚才半梦半醒间听见劫尔说的话。叫来的家伙，一定就是伊雷文和宪兵长了吧。
「总觉得……那两个人好像不太合得来……」
「我想也是。刚才底下都是杀气，他们差点开始厮杀了。」
「一大早的真有精神……得好好跟女主人道歉才行。」
利瑟尔呼出一口气，从劫尔的手臂上直起身体。他下了床、简单整理仪容，带着洗过脸后仍然残留几分睡意的脑袋走下楼去。
女主人的训话还没结束，伊雷文一副已经听腻的样子，宪兵长则针对每一句话正经八百地表达反省之意。
「可以看出他们的个性呢。」
「加起来除以二刚好。」劫尔说。
伊雷文注意到他们，原本百无聊赖的表情立刻变成了笑脸。
「早安！我是不是太早来了？」
「是我让你费心了，这次想要指定时间也有点困难。」
「完全没关系哟！」
看到利瑟尔登场，女主人大概确信不会再演变成流血事件了吧。利瑟尔向她赔罪之后，女主人豪爽地笑了笑，便消失在餐厅门扉的另一头。
至于宪兵长，他看见伊雷文本来像恶猫玩弄老鼠一样讥讽自己，现在却摆出温驯至极的讨好模样，脸上的表情苦涩不堪。不过，看见利瑟尔朝这边苦笑了一下，那表情又恢复了一贯的正经八百。
「结果如何呢，子爵愿意和我见面吗？」
「是的，约定的时间是『今天十四点钟响时』。」
「子爵的应对速度还真快。」
利瑟尔佩服道，宪兵长则心情复杂地闭上嘴巴。
这不是快不快的问题，雷伊根本抛下了今天下午的聚会来跟利瑟尔见面。要是等他的行程表空下来，那得再等几天的时间，这是雷伊等不及那几天的结果。
顺带一提，看见宪兵长的表情，利瑟尔大概猜到这是怎么回事了。不过既然对方觉得无妨，他也没有必要客气。
「那么，我就在那个时间前往拜访。」
「时间到了会有人前来迎接。」
「谢谢。」
宪兵长确实传达了口信，便向他稍微敬个礼，走出旅店。离开之际，利瑟尔看见他牵制似地瞥了伊雷文一眼，一定没有看错吧。不愧是宪兵，直觉相当敏锐，利瑟尔就这么目送他的背影离开。
「好孩子是很好使唤啦，但一点都不想留这种人在身边。」伊雷文说。
「我还觉得我是个好孩子呢。」
「哈哈，就算真的是这样，你也不一样啦。」
伊雷文轻描淡写地敷衍过去，利瑟尔对此感到疑惑，劫尔则无奈地低头看着这一幕。
「所以咧，你找我有事吧？」
「是没错，但现在时间空下来了。」
听见利瑟尔这么说，伊雷文确定了自己被找来的原因，愉快地笑了。他知道那个宪兵的顶头上司是谁，也知道那个人跟利瑟尔相识。
他会带自己过去吧。利瑟尔究竟会跟那个贵族展开什么样的对话呢？他的好奇心蠢蠢欲动，不过立刻就会知道答案了，伊雷文露出灿烂的笑容。
「我也可以一起在这边等吗？」
「可以是可以，但我还想再睡一下。你不是也说早上起不来吗，再睡一下如何？」
「咦，那一起睡——」
「劫尔已经不睡了，空下来的床铺正好借你用。」
利瑟尔其实还满想睡的吧，他悠然露出一个微笑，便走上楼梯寻求床铺去了。
要是面临同样的状况，史塔德会硬是跟他钻进同一张床，贾吉则会一副坐立难安心神不宁的样子，等劫尔看得烦了就会直接把他扔到利瑟尔床上。但是伊雷文没有办法，追上去就好像表示自己真的想一起睡一样，他讨厌这样。明明真的想一起睡，伊雷文却这么想，某种意义上比其他人都正常。
「……一刀大哥，床借我睡。」
「请便？」
「拒绝我啦！」
要是遭到拒绝就有正当理由了说。劫尔嗤笑一声，他明知如此还这么回答，确实是故意的。
伊雷文早已习惯把人玩弄于股掌之间，这下却没发现自己被人耍得团团转，就这么钻进劫尔房间，赌气蒙头大睡。
已经到了再过一会儿十四点的钟声就会响彻全城的时间，利瑟尔一行人搭上到旅店迎接他们的马车，前往雷伊的宅邸。
也许是顾及这次需要驶到旅店门前，这并不是贵族御用的那种豪华马车。不过车厢内部和马车夫的座位完全隔离，构造上也不会让内部的声音泄漏到外头，这些地方倒是带有贵族马车的特点。
四人座的马车里，利瑟尔坐在劫尔旁边，伊雷文则坐在二人对面，正望着窗外的景色。
「趁着现在，我有事情要问你。」
利瑟尔忽然开口。车厢里响起的那道嗓音如此沉稳，却凛然得不可思议。伊雷文脸上依然带着笑容，刺探什么似地眯细眼睛。
「现在，你还是想加入我的队伍吗？」
伊雷文倏地皱起眉头，利瑟尔只是静静微笑。
车厢里十分安静，只听得见马蹄声，还有马车喀啦喀啦轻微摇晃的声音。劫尔只瞥了利瑟尔一眼，什么也没说，便将目光转回窗外。
「当然啊。」
「那是为什么？」
「为什么？当然是因为……」
伊雷文说到一半，又支吾其词。他勉强维持住带着讽意的笑容，对此下意识地安下心来。
一开始他只是觉得有趣，为了接近他才要求加入队伍。接下来是出于冲动，现在回想起来，是出于他那服从于利瑟尔的本能。从哭肿眼睛的隔天开始，他的思绪便绕着利瑟尔打转。
渐渐地，他只是单纯受到吸引，越陷越深，他甘愿追求这一切，到了本能无法解释的地步。然后，到了现在。
「只是想……一起……」
无所谓目的，不是出于本能，也不是单纯为了追求快乐。
『我什么都不要，也别无所求，只觉得满足他的愿望是唯一至高的喜悦。』
忽然，伊雷文回想起贾吉反对他加入队伍的时候，他跑去质问史塔德的事。他为数众多的问题当中，史塔德只回答了一个，那就是「你为什么为了利瑟尔行动」。
听了史塔德的答案，他打趣地说，「这简直是信徒嘛。」「麻烦不要把我跟那种追求回报的家伙相提并论。」史塔德冷冷地回答，对话到此就完全结束了。
「……啊？」
现在，伊雷文注意到了。
假如是一个月前的自己，听见史塔德这句话一定无法理解，只会一笑置之。然而那时候，他确实听懂了史塔德的意思。伊雷文不想注意到这件事，但为时已晚。
这只是他有没有自觉的问题而已了吧，贾吉挂念的恐怕也是这一点。
「一起？」
听见那温柔的嗓音催他说下去，沉浸在思绪里的伊雷文蓦地抬起脸来。那人紫水晶般的眼瞳，在照进车厢的阳光下变了颜色。看见那双眼睛的瞬间，他认清了事实。不行了，他再也没有余裕藏起真正的心思。
那人脸上挂着至今他见过最柔和的微笑，捆缚了他的意识。仅仅如此，产生的喜悦就足以轻易凌驾他曾经如此热爱的刺激。
「想一起……待在你身边。」
伊雷文甚至不知道自己现在挂着什么表情，他几乎在下意识中站起身来。摇晃的马车当中，他踩着安稳的脚步，缓缓走过二人之间数步之遥的距离。
朝着那双望着自己的眼瞳，他心焦似地伸出手。
「让我待在你身边。」
那只手以拇指轻轻抚过利瑟尔眼角。看见那人稍稍眯起眼睛，却仍然看着自己，伊雷文轻声笑了。这是他第一次碰他，还好没被拒绝，他松了一口气。
「难得我还给了你离开的机会呢。」
「兴——趣——恶——劣——」
听见利瑟尔露出苦笑这么说，伊雷文也跟着笑了，低头凝神望着他。那脸庞看起来格外成熟，利瑟尔眯起眼微微一笑。
「既然如此，有一些事情非做不可吧？」
「我没有忘记哟。」
「我会帮你的，好好把这件事解决吧。」
「遵命！」
伊雷文一下子放开手，表情已经恢复成平常的模样。
但是，利瑟尔正抬手准备将头发拨到耳后，就被伊雷文刚放开的手轻而易举抓住了。他把脸凑到那只手旁边，在颊边的鳞片上蹭了蹭，然后才真的离开他。
伊雷文心满意足地坐到位子上，劫尔则无奈地望着他。兽人的肢体接触特别热情，这是众所皆知的事实。
「现在有几个人跟着我们？」
「两个。」
「为什么回答的是一刀大哥啊。」
你是怎么知道的？尽管伊雷文投以狐疑的目光，劫尔仍然没有答腔，又开始望向窗外。
他不会拒绝伊雷文加入队伍，因为那是利瑟尔的愿望，是利瑟尔决定的事情。反正已经确定这个人不会碍手碍脚，比试也多少可以期待一下。
「那么，等一下我会请车夫停下马车。到时候——」
虽然车厢内的声音不会泄漏到外面，不过窗户也敞开着。
利瑟尔压低音量，说出他的提案，听得伊雷文得意地吊起嘴角。下手真狠，劫尔无奈地叹了口气。
「你好呀，利瑟尔阁下。真没想到会收到你的邀约！」
「不好意思，在子爵阁下这么忙碌的时候过来打扰。」
「没关系的！我只觉得难得，高兴都来不及了，怎么可能嫌烦呢！」
雷伊展开双臂表达欢迎之意，利瑟尔露出抱歉的苦笑。
从宪兵长的态度看来，雷伊应该是推掉了什么要事才对，但从他坦然的模样却完全感觉不出来。不过在雷伊看来，聚会这么无趣，把利瑟尔摆在优先顺位才是理所当然的事情。
「来，我带你们进去吧。」
「谢谢。」
看他亲自带领利瑟尔到会客室的模样，简直是与地位对等、甚至上位者来往的举止。伊雷文瞥了利瑟尔一眼，心想「这也是当然」。他点了点头，接着注意到那张端正快活的脸庞正面向这里打量着自己，于是露出一个讨喜的灿烂笑容。
「话说回来，多了个新面孔呢。」
「他和这次的话题有关。假如子爵阁下觉得不妥，我让他在外面等候吧？」
「只要是你的熟人，我当然热烈欢迎呀。」
言下之意，要不是利瑟尔的熟人，他不会欢迎这号人物。
雷伊可不是不靠实力、平白站上宪兵顶点的。这个子爵家代代相传的职责，绝不是仰仗世袭的血统就能做好。
雷伊早看穿了伊雷文那副见了贵族也毫不惧怕的模样，感觉到他对利瑟尔怀抱敬意，对自己则不然，也察觉到他不是什么好人。就连沙德都说雷伊「鼻子很灵」，他不可能没发现。
现在，他把这种人迎进家里，只有一个理由，只因为他是「利瑟尔的熟人」。
「这么说来，画作的排列方式和以前有点不一样呢。」
「你发现啦？我取得了一幅大得很罕见的画作，所以就以那幅画为主轴……」
利瑟尔领会了这一切，依然不为所动地问道，雷伊也以一贯的愉快笑容回答。所谓的贵族还真是麻烦，劫尔呼出一口气。
接着，一行人来到一个房间，利瑟尔和劫尔顺着雷伊的手势坐到沙发上。只有伊雷文觉得自己也许站着比较好，正准备绕到沙发椅后方，这时利瑟尔邀请似地拍了拍自己身边的位置，他便欣然坐了下来。
「好了，虽然我很想慢慢享受和你之间的对话，不过……」
雷伊愉快地笑道，接着笔直凝视着利瑟尔。
「我们先从要事开始解决吧。」
「说得是，就这么办吧。」
「听说你有事想问我？」
这次会听到什么有趣的事情呢？他金色的眼瞳灿然生辉，利瑟尔朝着那双缀满砂金的眼睛微微一笑。
「这次冒昧拜访，是想斗胆请教子爵阁下，不晓得您对于佛克烫盗贼团了解到什么程度？」
「太拘谨啦！」
「如果有相关消息，希望能告诉我。」
他还是老样子。听见利瑟尔换了个口吻，雷伊心满意足地点点头。
利瑟尔有趣地笑了，他并不知道伊雷文在一旁心想：「这人连贵族都玩弄于股掌之间喔？」顺带一提，拘谨的措辞是他故意的。
「以个人的立场来说，我是很想告诉你啦……」
雷伊想必也猜到这次的拜访与盗贼有关了，他没有表现出什么惊讶的神色，却戏剧化地耸了耸肩膀。
「不过，我也不能轻易泄漏调查内容呀。」
「嗯……怎么办才好呢？」
双方都以打趣的口吻说道。接着，利瑟尔从腰包里拿出什么东西。看见那东西，雷伊的眼睛又更加闪亮了。
那是个有点分量的盒子，上面点缀着缎带。毫不妥协的包装一如往常，充满高级感，雷伊喜上眉梢地接过利瑟尔递出的盒子，马上开始确认内容物。
「看在这个分上，麻烦您了。」
「我对你的品味真是充满敬意！太棒了！」
盒内垫满了黑色绒布，躺在里头的是「水晶遗迹」精美的攻略书，正反射着熠熠生辉的光芒。那是每个迷宫仅有一册、独一无二的迷宫品，稀有度无庸置疑。
「这不是贿赂吗。」劫尔说。
「是我的心意。」
「就凭那东西？」伊雷文问。
「只是微薄的伴手礼而已。」
利瑟尔露出温煦的笑容，对于劫尔和伊雷文欲言又止的目光视若无睹。
雷伊举起攻略书，立刻开始思考该将它摆饰在哪里。收礼的人这么高兴真是太好了，利瑟尔微微一笑，又拿出一个玻璃匣。
「我们利用那本攻略书找到了隐藏房间，里面有只地底龙，今天把它的逆鳞也附赠给您。」
「我真是发自内心爱着你!!」
雷伊兴奋难耐的模样看得伊雷文退避三舍，他稍微往利瑟尔那边挪近了几公分。
一把年纪的大叔亢奋成这样，这情景实在是太吓人了，要不是雷伊是个美男，简直令人想立刻呼叫宪兵。但他偏偏就是宪兵的最高上司，这世界真是没救了。
「受到这么丰盛的款待，我就必须满足你的愿望了。不论什么问题我都回答你！」
经过执事长几番安抚，雷伊将迷宫品交给他，喝了送来的红茶，稍微喘口气，才终于冷静下来这么说道。
「好了，佛克烫盗贼团的情报是吧。情报本身我们是掌握了不少，但是他们高层的消息经过彻底隐密，这点是最麻烦的。」
「所谓的高层是？」
「可以说是初期成员吧。不是盗贼团成名的时候像苍蝇一样一窝蜂聚过来，打算分一杯羹的人，而是成立盗贼团的相关人员。」
「正可说是精锐盗贼呢。」
「没有错。以一个盗贼团而言，虽然他们已经成长为过于庞大的势力了，不过老实说，会造成威胁的只有那群高层吧。除了那群人以外，只要没有人带头就是一群乌合之众罢了，这是我的看法。」
正中红心，伊雷文心想。
明确知道伊雷文身份的，就只有雷伊口中的高层、利瑟尔口中的精锐盗贼而已。底层手下的人数时常增减不定，其中可能混入间谍，因此他在喽啰面前总是披着斗篷，若只是发下指示这点程度的事情，他也常交给精锐们去办。
「那么，关于首领的情报呢？」
「只有一条线索，而且也只是暗中流传的谣言。」
雷伊的视线没有离开利瑟尔，自己该面对的人是谁，他非常清楚。
「首领是个红发的人物，仅此而已。」
利瑟尔微微一笑，忽然伸手抚摸伊雷文盘在沙发上的长发，以指尖梳理数次，将那发丝拢在手指之间，展示似地轻轻举起。
「是这么艳丽的红色吗？」
这时雷伊才终于看向伊雷文，耸了耸肩膀。
「不清楚，只听说是红色，没有提到色调。」
考量到那是唯一流出的传闻，那红色鲜艳得足以成为辨识特征的可能性相当高，但二人仅视之为一种可能，并没有多谈。红发虽然有色彩浓淡之分，不过也绝不是罕见的发色。
「嗯……关于首领，你有什么头绪吗？」
雷伊跷起双腿，交握的双手摆在腿上，望向对方的眼神中蕴含着期待。
「该说是有头绪呢，还是该说是找到了呢……」
「哦！真不愧是利瑟尔阁下！所以首领是谁呢？」
雷伊探出身子，兴味盎然地问道。
他的眼睛可没瞎。雷伊知道利瑟尔曾经遇袭，也知道那阵袭击看来已经结束了。包括伊雷文在绝妙的时间点尝试接触利瑟尔，不晓得从什么时候开始与他们同行的事，也逃不过雷伊的耳目。
既然如此，雷伊不可能以为伊雷文只是个平凡无奇的冒险者。因此利瑟尔这句话才令他雀跃不已，不晓得接下来他要说什么？
「先前商业公会发生了一阵骚动吧？」
「是啊，是那个派遣店员的丑闻吧。」
「听说出事的店员由宪兵抓起来了，现在不晓得怎么样了？」
利瑟尔忽然换了个话题，雷伊虽然摸不着头绪，但仍然回想起刚接获不久的报告内容。
昨天，宪兵才刚清查出受害店家们的名单，正与商业公会携手致力收拾残局。风波还没有完全平息，不过既然顺手牵羊的店员已经由宪兵拘捕，商人们似乎也接受了这个结果。
当然，商业公会的混乱还没有落幕，公会职员暂时还回不了家吧。
「犯人现在拘捕在我们这里，预计与商业公会讨论过后再决定怎么处分。不过在公会那边尘埃落定之前，还得在这里关一段时间吧。」
「既然是由宪兵看管，那就安全了。」
利瑟尔忽然这么说道。什么意思？雷伊正要开口询问。
「子爵亲自见过那位窃贼吗？他的头发是相当明亮的红褐色哦。」
话题突然回到正轨，雷伊听了眨眨眼睛，手摆在下巴兀自沉吟。他的一举一动仍然充满戏感，不过一点也不惹人讨厌，反而十分相称，这正是他的魅力所在。
利瑟尔在一旁看着他的反应，缓缓补充说明。
「和他联手的冒险者，其实是佛克烫盗贼团的成员。他们的处分全权委由冒险者公会决定，在严加追究之下，听说他们已经坦白供出一切了。」
「嗯？我没有接获类似的报告呢。」
「那是马车过来迎接我们不久前发生的事。」
雷伊唇边带着笑意，利瑟尔也朝他粲然一笑。
「是史塔德过来告诉我的，那孩子知道我曾经遭到他们袭击。」
「你遭遇袭击是什么时候的事？」
「从马凯德回来的途中，曾经遭遇一次袭击，不过那伙人已经被我们剿灭了。」
这是在真相中混入谎言，还是将谎言变成真相？
事实上，公会迟早会提出相关报告，冒险者们也确实坦承自己是盗贼团的成员，并供出那位派遣店员就是首领了。尽管事实并非如此，他们自己也深信不疑。
为什么？因为那天晚上，伊雷文就是这么灌输好的，运用强力的洗脑手法和毒药。现在，精锐盗贼们想必正潜入冒险者公会，重新灌输这些设定。
绝对零度是唯一有可能注意到这件事的人物，不过那一瞬间，他会偶然别开视线，他那时候一定忙着阅读利瑟尔的亲笔信吧。
说不定他现在已经注意到冒险者们突然开始招供，正向公会长报告他们自白的内容呢。
「原来、原来。」
利瑟尔正低垂着眼帘品尝红茶，雷伊朝他点了几次头。
「既然如此，那个派遣店员还是先拘留在宪兵这里比较好！不过这么一来，就不知道盗贼的余党会做出什么事来了。我希望先下手为强，及早把失去指挥的盗贼团逮捕起来最好。」
「这时候需要的就是他了。」
利瑟尔仍端着红茶的手比向伊雷文，伊雷文见状也端正了坐姿。
虽然姿势端正了些，他依然没有一点面对贵族的顾虑。装一下紧张的样子不就好了吗？虽然劫尔这么想，但即使是假装的，伊雷文也不愿意对贵族摆出一副必恭必敬的样子。
「他是佛克烫盗贼团的成员，是子爵所谓『初期成员』的其中一人。」
「你好。现在我眼中只有这个人，所以盗贼团就只是碍事而已啦。」
「他也知道所有据点的位置。」利瑟尔补充。
雷伊瞥了伊雷文一眼。老实说，要是盗贼团里全是像他这样的人，雷伊并不想出手。身为贵族、身为宪兵统帅的直觉，都是这么告诉他的。
但是……他在心里低语，像祭典前夕雀跃的孩子般露出笑容。
「既然如此，那就将他们一网打尽吧。」
既然利瑟尔说办得到，那就不会错；也可能是他已经打点好了一切，准备让他们成功拘捕盗贼。这是至今为止，整个国家都办不到的事情，但这项事实对利瑟尔不具任何意义。
「因此，我希望能跟子爵打个商量。」
「我知道，从轻发落，对吧？」
这次剿灭盗贼团的行动，伊雷文将会扮演不可或缺的要角，利瑟尔是希望雷伊考量这项功绩，不予问罪吧。
万一在此拒绝，导致这次的谈判破局，那损失可就大了。另外，假如点头之后又反悔，不难想象那恶果将会毫不留情地毒蚀自己。
「嗯，这次的伴手礼特别丰富，原来是这个原因吗，你认为我有可能拒绝你的请求？」
「谢谢。」
即使想了这么多，雷伊也不会拒绝利瑟尔的要求。
看见利瑟尔露出柔和的笑容，雷伊确信伊雷文已经算是他的自己人了。既然如此，他更不能过问，否则那等于是与利瑟尔为敌的举动。
雷伊确信，这才是对国家最不利的行为，比起凶暴的盗贼、比起其他任何危害都更加骇人。
「那么，我就洗耳恭听了。」
就这样，雷伊从伊雷文口中得知了佛克烫盗贼团的所有情报，特别是明天他们集合的据点位置。每个据点都距离王都不远，方便得有如经过刻意安排。
但雷伊毫不存疑，他不可能拒绝利瑟尔好意给予的东西，最重要的是，这是对国家最有益的做法。
「我是否满足了你的期待呀？」
得赶在明天之前完成的事务繁多，接下来雷伊想必会为了事前准备四处奔走。此刻，他陪同利瑟尔来到玄关，朝他这么问道，话中带着几分戏谑。
「虽然我不知道子爵指的是什么事……」
利瑟尔困扰似地笑了，接着悠然眯起双眼，微微一笑。
「不过，这个嘛……借子爵的话来形容，我简直想说『我发自内心爱着您』了。」
「这真是无上的光荣！」
雷伊笑出声来，他带着那灿然生辉的笑容，目送利瑟尔一行人走出宅邸。
这次拜访正是秘密会谈，但是此刻道别的情景平静得谁也不会起疑。再加上他们原本就不容易给人这方面的印象，谁也没注意到台面下的动静。
三人搭上马车之际，正好有辆马车经过，一位贵族千金从窗帘的缝隙间看着外头，不过她只是看见雷伊挥着手的模样，飞红了脸颊而已。利瑟尔也坐在车厢内挥手回应，马车就这么启程了。
「自己人受害的时候你还真不留情面。」劫尔说。
「就是因果报应，不可以做坏事的意思啰。」
坐在身边的劫尔无奈地叹了口气，看得利瑟尔忍俊不禁。
「店员那边没动任何手脚吧。」
「是呀。我是觉得没什么问题才对……」
周遭已经打点得如此周全，犯案的派遣店员即使再怎么否认，都没有太大意义。任谁都会觉得，那只是他为了撇清罪嫌而撒下的谎言吧。
「不然我去处理一下吧？」伊雷文说。
「不必了，交给子爵吧。」
「也是，他看起来满能干的嘛！」
雷伊也一定会毫不迟疑地将店员视为盗贼团的首领处置，毕竟这么一来，所有问题就解决了。造成庞大损害的盗贼团就此毁灭，几乎没有任何混乱波及周遭，原本坐在那个位子上的某人，也确定不会再犯。
「但我不想害你欠别人人情。」
「子爵不会觉得我欠他的，拘捕盗贼的功绩作为回报已经相当足够了吧。」
就这样，伊雷文加入队伍的阻碍全都消失了。
盗贼团被剿灭，首领遭到处刑，剩下的只有身为c阶级冒险者的伊雷文，还有追随他的、本领高强的那些暗处居民而已。冒险者本来就是粗暴鲁莽的族群，即使和暗处的不法分子有所交集，也不会有人在意。
「欢迎你加入队伍，伊雷文。」
「……请……多指教……队长！」
即使明天就要失去老巢、即使精锐盗贼们为此四处奔走得上气不接下气，对于伊雷文来说，这些全都无所谓了。
他沉浸于利瑟尔第一