贾吉的商店有午休时间，当然是为了保留时间吃午餐。
来到这间道具店的顾客以冒险者居多，到了太阳升到天顶的时间，就几乎没有客人上门了。话虽如此，也有冒险者以外的客人前来光顾，只要有人上门，即使在午休当中他也会上前接待。
但是到了最近，这间道具店在午休时间真的关上门来，不再营业。
「唉……」
贾吉吐出一声微弱的叹息，锁上店门，挂上「有事外出」的牌子。今天他又要前往商业公会了，对方根本听不进他说的话，心情郁闷也是理所当然。
光是感受到公会嫌他麻烦、觉得困扰，这种气氛就足以让他畏缩，但这不是忍气吞声就能解决的问题，他也不可能就这样接受。
「（而且，那些被偷走的东西，说不定利瑟尔大哥哪天会想要呀……！）」
他鼓起干劲为自己打气，效果绝佳。
「好……！」
但是，才刚迈开步伐不久，这股干劲也被他抛到九霄云外。
虽然不是碰上了什么坏事，但也不知道是不是好事。随着他逐渐走近商业公会，旁人的目光和传入耳中的对话使得他脑中一片混乱。
「我看商业公会也堕落了啦……欸，发现受害的就是他吧。」
「对啊，听说最近在跟公会投诉，还好他发现这件事。」
「没想到上级店员竟然做出这种事……而且还听说公会想隐瞒这件事呢。」
咦，怎么听起来好像解决了？
尽管怀着满满的疑惑，贾吉仍然按照原本的计划前往商业公会。不晓得出了什么事，今天出入公会的人特别多，他勉强穿过大门，只见公会内部吵得简直要掀翻屋顶。
商人们气势汹汹地逼问，职员忙于应对，四处奔走、鞠躬道歉，怒吼声四起，令人忍不住想打道回府。贾吉虽然不知所措，仍然悄悄走近最近听他申诉的那位职员，对方不曾给他什么好脸色看就是了。
「那个……」
「是！请稍等……」
正在查找文件的职员一抬起头，脸色随即一阵铁青。只见职员喀啦一声踢开椅子站起身来，朝他鞠了个九十度的躬，明显是深表歉意的态度。
「咦!?」
反应与至今为止冷淡的待遇大相径庭，贾吉不知所措地环视周遭。看见众人的目光都汇集在自己身上，早知道不要看旁边就好了，他想，但已经太迟了。
「都是因为我们的疏失，给您带来这么大的困扰，真的非常抱歉！贵店遭窃的商品已经寻获，这边立刻退还给您，稍后会由公会长正式向您道歉……！」
「不、不用这么麻烦……」
贾吉只要取回遭窃的商品，往后别再发生类似事件就好。
但周遭的人群却七嘴八舌地说，「叫那个偷东西的店员出来！」「那个店员也来过我的店，你们要怎么赔我！」贾吉这才发现，出事的那个店员的名字早已传了开来。
照理来说，公会不可能刻意散播这种消息才对，怎么会这样呢？贾吉正纳闷，职员便匆匆将他带到其他房间去了，想必是判断贾吉身为这起事件的中心人物，对话内容不好让众人听见吧。
「请坐，麻烦您稍候一下，公会长马上就到了。」
「好的……」
「这边是遭窃的商品，先退还给您，麻烦您确认看看。」
到了另一个房间，贾吉虽然困惑，仍然听职员的话坐上沙发，收下对方拿过来的商品。打开包装过剩的东西一看，确实是自己店里遭窃的迷宫品。
他松了一口气，朝着站在一旁的职员点了点头，那位职员便深深鞠了一躬，退出门外。
「让您久等了，不好意思。」
「不、不会！」
职员前脚刚离开，便有个人接着走了进来，那是王都的商业公会长。贾吉毕恭毕敬地起身相迎，看见公会长有礼地请他坐下，才再度坐回沙发上。接着，公会长以沉痛的表情向他致歉。
「那个……方不方便请问一下，这次是怎么找回商品的……？」
「当然。」
公会长深深颔首，将今天早上发生的事娓娓道来。
竟然有几个冒险者，在营业时间跑到公会来，大声坦承他们与公会的派遣店员联手，屡次出售他偷来的赃物。公会内一时间鸦雀无声，但冒险者们一说出店员的名字和得手赃物，全场便哗然掀起一阵骚动。
「我们立刻通知冒险者公会，那边派来的职员听取说明之后，不由分说就把那些冒险者拖走了。」
总觉得听起来很像史塔德，贾吉心想。
公会长一脸心力交瘁的表情，自嘲地笑了。想起刚才的骚动，这也是当然吧。
「我们绝对没有隐匿情报的意思……但没想到消息以异常的速度传开了，所以才演变成现在这番骚动。」
「那个……出事的那位店员呢？」
「他注意到事态不对，本来打算潜逃，结果因为形迹可疑，被宪兵抓起来了。关于他的处分，会由本公会与宪兵那边讨论决定，确定之后会再与您联络。」
「没、没关系的！我只要拿回商品就好了……！」
贾吉拼命摇头否定，公会长见状，终于露出几不可见的微笑。虽说贵为公会长，说穿了他也不过是分部的领导人而已，想必相当辛苦吧。
他目送贾吉离开房间，从窗户望着他离开公会的背影，直到再也看不见为止。室内只剩下一个人，他喃喃自语。
「这件事万一传进他祖父耳中，不知道会怎么样啊……」
光是自己丢饭碗还完全不足以赔罪，商业公会本身说不定还会遭受重大打击。
虽然这也是自作自受。公会长小声叹了口气，挺直背脊走出房间，准备投身于这片惨状的善后工作。
「原来发生了这种事，你最近没什么精神，我很担心哦。」
「不、不好意思……！」
想必是因为事情已经解决了吧，关于最近的事件，贾吉终于判断可以告诉利瑟尔了，于是难为情地说给他听。
身为店主，他似乎为了商品遭窃一事感到惭愧，但这不是他的责任。贾吉最近垂头丧气的表情终于又明朗起来，利瑟尔夸奖似地轻抚他的脸颊。
感受到劫尔从一旁投来无奈的视线，但利瑟尔一点也不在意。
「然后……那个……？」
「啊，你说我喔？」
贾吉感受着那手掌抚摸脸颊的感触，一边露出软绵绵的笑容，目光一边转向素未谋面的客人。鲜艳的红发在那人身后甩动，贾吉没来由地怕他，态度也自然显得有些畏缩。
那人扬起亲切讨喜的笑容，牵动颊边的鳞片，一副人畜无害的样子开了口。
「我是伊雷文，为了加入这两个人的队伍正在全力表现中，你好！」
「咦!?」
「咦是什么意思啦。」
「可、可是……」
伊雷文毫不掩饰他的不满，贾吉见状一步步越退越远。利瑟尔的手被他抓着，自然也被带到作业台内侧。
确定离得够远了，贾吉战战兢兢地拱起修长的背脊，弯下腰来，双唇凑到利瑟尔耳边。是想说什么悄悄话吗？利瑟尔也侧耳倾听。
「贾吉？」
「利瑟尔大哥，你真的……呃，真的要让那个人加入队伍……？」
贾吉虽然拘谨，但是待人客气，他会这么说还真令人意外。
利瑟尔面露苦笑，真不愧是贾吉，他在内心赞赏。贾吉拥有优秀的鉴定眼光，看来看人的眼光也不容小觑。这次的事件，也是因为店员并非贾吉自己提出的人选，才会发生这种事吧。
当然，贾吉大概想也没想过他是盗贼，不过既然从伊雷文身上感受到恐惧，想必他已经隐约察觉这人的本质了。
「你觉得不好吗？」
「也不是不好……」
贾吉不禁支吾其词。
自己感受到的事情，利瑟尔不可能没注意到。既然他明知如此，还允许伊雷文待在身边，那贾吉也没有必要多说什么。那么，为什么自己还这样劝阻利瑟尔呢？果然正如利瑟尔所言，是因为他不乐见如此吧。
劫尔可以，伊雷文他却不能接受的理由，大概是因为劫尔把利瑟尔摆在比任何事物都还要优先的位置。
就连他之前那么常抽的烟卷，在利瑟尔身边也绝对不会抽。有一次，贾吉战战兢兢地问他原因，劫尔只是理所当然地回了一句：「不适合他吧，那味道。」在不抽烟的贾吉面前，劫尔一向照抽不误，只因为对方是利瑟尔，他就不抽了。
假如换个高高在上的说法，正是因为这样，贾吉才会允许劫尔待在利瑟尔身边。
「可是，要加入利瑟尔大哥的队伍，应该要……更……」
也许是找不到适合的说法吧，贾吉依然把脸凑在他旁边，不知所措地仰头窥探他的脸色，看得利瑟尔露出苦笑。大概明白他在想什么，利瑟尔摸了摸他低下来的头。
「别担心，他还没有加入队伍。」
「这、这样啊……？那就好。」
接着，利瑟尔看向伊雷文。眼见他似乎有点愉快地打量着这边，利瑟尔冲着他粲然一笑。
「不过，如果贾吉无论如何都不同意，我会拒绝他的。」
「啊!?喂，等等……你叫贾吉是吧？你就这么不想让我加入队伍喔？为什么啦？」
被这一看就知道合不来的人物咄咄逼问，贾吉泫然欲泣地看向利瑟尔求助。但利瑟尔不晓得什么时候回到劫尔身边去了，正和他讨论什么事情，没有看着这里。求助失败。
「欸，为什么啦？」
尽管语气听起来如此拼命，那人嘴边却仍然勾着笑意。就是因为这种地方啊！但贾吉没有勇气说出口，完全怕得不知所措。这时，他一片混乱的脑海当中，浮现了一位与混乱无缘的友人。
「你、你去问史塔德！」
伊雷文就这么离开了道具店。
「所以说，假如……咦，还真的走了？」
「白痴吧。」
利瑟尔中断对话，目送行动力异常旺盛的伊雷文离开。
伊雷文的个性相当精明，却常常乘着一时的兴头行动，恐怕是故意为之，他也视之为一种乐趣吧。
看见泫然欲泣的贾吉缓缓放松了紧绷的肩膀，利瑟尔笑了开来，忽然想起什么似地开口。
「马凯德没有商业公会吧？」
「啊，是的，因为那边自己就是个自治体了……」
名为商业国却没有设置商业公会，只是因为已经有领主负责管理商家的缘故。当然，商业国并不是与公会毫无关联，二者之间建立了良好的关系。
商人必须满足某些条件，才能登记加入商业公会。商业国则不限任何条件，无论什么样的商店都能开设，不受公会规章限制，不过另一方面，也无法享有公会便利的服务。
二者各有优点，选择哪一边见仁见智。
「因萨伊爷爷有没有登记加入公会呢？」
「啊，有的，因为我们家是贸易业，加入公会在很多国家都可以享有优待，所以是必须的……」
「那他一定知道了呢。」
利瑟尔露出和缓的微笑。贾吉虽然不明白他的意思，还是偏着头跟着露出笑容。下一秒，那笑容就僵住了。
「看到你无精打采那天，我想请你吃点什么，所以寄了封信给因萨伊爷爷，问他你喜欢什么东西。」
我寄的是速达。利瑟尔补充，等于额外补上一刀。
速达是邮务公会的智慧结晶。寄送到特定国家的信件，本来必须累积一定数量才会整批一起投递，速达就是以金钱的力量省去等候时间的服务。
邮务公会的职员会背着坚固耐用的邮包，赶着快马去送信，投递速度相当快。
「呜……爷爷说不定会觉得我这个店主太没出息了。」
如果是商业国，大概只要两、三天就能赶到，说不定信件已经送到因萨伊手上了。
商业公会的丑闻已经以不可思议的速度传了开来，贾吉又在这个时间点心情消沉，因萨伊轻易就能把这两件事连结在一起。
「是我多此一举了呢。」
「不会的！利瑟尔大哥为我担心……那个……我、我很高兴……哟。」
贾吉红着脸颊，腼腆地面露喜色。现在不是说这个的时候吧，劫尔望向一旁，叹了口气。任谁都看得出来因萨伊把金孙宠上天去了，听说派遣店员手脚不干净，公会又用那种瞧不起人的方式处理，他不可能一点不满都没有。
弄个不好，因萨伊说不定会退出公会，物流不再透过商业公会，改由自己的管道进行贸易。因萨伊可以说是一手掌握了这一带的运输流通，一旦公会与他为敌，也有些商会会选择退出公会吧。
万一事情闹到这个地步，最糟的状况甚至可能导致商业公会瓦解。
「（这家伙的鉴定眼光有时候会故障啊。）」
利瑟尔一手打造出这个可能性，贾吉却发自内心觉得他是个温柔的人，这家伙到底是怎么回事？他写给因萨伊的那封信恐怕也一样，内容绝不只是问贾吉爱吃什么而已。
假如注意到这点还刻意撒娇，这人就很可怕了，不过贾吉没这么精明。应该吧。
「我本来就打算请你吃点东西，难得事情解决了，要不要一起去吃点什么庆祝呀？」
「可以吗……！我、我想去！啊……但是请客还是……！」
贾吉露出软绵绵的笑容。看见他那副模样，劫尔点了个头，果然只是鉴定眼光故障了而已吧。
利瑟尔和劫尔在贾吉的店门口分别。
二人本来就只是为了鉴定刚取得的迷宫品才一起过来而已。当然，刚才伊雷文也一起跟进迷宫了，不过说来令人意外，他从来不会涉入利瑟尔的私人时间。正因如此，他才会立刻跑去找史塔德吧。
「（这时间有点尴尬呢。）」
还不到黄昏时分，天空仍然湛蓝。虽然天色稍微浓郁了些，这时间回到旅店等着吃晚餐还太早了。这么早回来是他们顺利完成委托的证据，不过还是令人闲得发慌。
不如回旅店读书吧？利瑟尔才刚拟定他的绝赞茧居计划，一间咖啡店映入眼帘。用个稍晚的午茶也不错。
「欢迎……光临……？」
「可以坐阳台的位子吗？」
迎接他的店员虽然一开始动作有点僵硬，最后仍然面带笑容，带领他到位子上。
利瑟尔偏好阳台的座位。询问之后，他点了店员推荐的红茶，听着街上惬意的喧嚣、望着来往的人群，最后还是拿出书本读了起来。
他将落到颊边的头发拨到耳后，垂下目光看着纸页上排列的文字。阳光下读书的身影一如往常引人注目，但利瑟尔毫不介意，视线自顾自追逐着书页上的文字。
他正要把送来的红茶端到嘴边，忽然注意到一件事。
「啊。」
他在人群中找到了似曾相识的身影。利瑟尔挥了挥手，对方一瞬间表情抽搐了一下，仍然继续往前走。
利瑟尔见状，停下优雅挥动的手，转而招了招手要他过来。只见那人停下脚步，手指着自己示意。尽管感受到对方希望他否定的意思，利瑟尔还是悠然地点了点头。
「请坐。」
「……不，感觉会被首领杀掉。」
那人认命地走进咖啡店，利瑟尔请他坐到对面的位子，却被拒绝了。
他就这样坐到利瑟尔示意的位子隔壁，虽然不同桌，不过就坐在利瑟尔的斜对面。看他选了个难以判别二人是否认识的位置，店员略显困惑，利瑟尔则帮他跟店员点了饮料，按照对方给他的印象擅自点了气泡水。
「钱我来付。」
「不用了，是我擅自帮你点的。」
「不，真的拜托让我付。」
那男子一脸严肃地摇头。假如让率领自己这伙人的男人知道他让利瑟尔请客，不知道会发生什么事，光想就怕。
那人确确实实向端来饮料的店员付了钱。这样还不如让他自己点杯喜欢的饮料比较好吧？利瑟尔看了心想，不过看来气泡水他完全可以接受。那人没有使用杯里插着的麦管，直接就着玻璃杯喝着杯中的饮料。
「你就是今天负责监视我的人？」
「嗯，算是吧。」
刘海遮住了他的眼睛，完全看不见刘海底下的相貌，服装也和昨晚完全不同。但是不会错，这就是昨晚利瑟尔看见的人物之一，是伊雷文率领的盗贼团其中一员。
不枉费自己昨晚特地记下他们的长相，利瑟尔微微一笑，阖上书本。若不是见过面，他一定没有办法发现吧，这监视就是如此不着痕迹。利瑟尔真羡慕，昨晚他的跟踪技术才被劫尔嫌弃得体无完肤。
「昨天晚上谢谢你，有睡饱吗？」
「担心的是这一点喔。没问题的。」
利瑟尔完全没把那个冒险者的事放在心上，连盗贼都吓一跳，男人心想。这个人气质高雅、相貌柔和，论心肠却不可能成为圣人君子。
「不对，不说这个了，叫我来是有什么事想问吗？」
「我第一次发现负责监视的人，实在太高兴了，忍不住就把你叫过来了。」
诚如这句话所说，利瑟尔带着高兴的神色说道。真的假的啊，男人看向利瑟尔。
「还有……」
这时，那人眯细的双眼、带着笑意的唇瓣，一瞬间锁住了他的目光。某种感觉改变了全场的氛围，他简直忘了这里是个再寻常不过的阳台。
接下来无论被问到什么都不许说谎，否则就是不可饶恕的大罪。这空间使人不由得这么相信，却在利瑟尔粲然一笑之后，立刻烟消云散。假如是故意的，这还真恶质，男人心想。这么一来，面对利瑟尔就无法蒙混过关了。
「难得有这个机会，我想请你谈谈你们首领的事情。」
「……什么事情？」
「什么都好。最近的举动也好，或是稍微变乖了一点，之类的。」
怎么可能，男人面部抽搐。看样子后者希望渺茫，利瑟尔有趣地笑了出来。
根据利瑟尔的了解，伊雷文最近应该没有染指盗贼活动才对。即使如此还是称不上乖孩子，不知道是他做了什么坏事，还是本质上已经为时已晚。
顺带一提，男人表面上摆出一副冷静脸孔，内心的冷汗却已经流成瀑布。假如这次谈话会决定伊雷文能否加入队伍，根据回答内容，他的项上人头真的会不保。
「别担心，只要把他实际的模样告诉我就好。」
利瑟尔仿佛看穿一切似地这么说，催他开口。男子晃了晃玻璃杯，慎选措辞，接着放弃似地开了口。
「啊……从几天前开始，他对你们的态度就变了。不过我想，这你应该知道了。」
指的是伊雷文自掘坟墓，被利瑟尔警告那天的事吧。看来其他盗贼并不知道那天发生了什么事，不过这也是当然的。眼皮都肿成那样了，竟然还有办法瞒天过海，利瑟尔不由得佩服他。
男人看着他的反应，一边观望利瑟尔的脸色一边说下去。
「从那之后，他对你的监视就比较像是护卫吧。」
「护卫？」
「啊……没有啦，只是他说过，不希望看到什么事情困扰你。」
实际上伊雷文的措辞还要更骇人听闻一点，不过他只节录了自己判断方便透露的部分。利瑟尔那双眼瞳朝他望过来，男人一边感谢遮蔽视线的刘海，一边不着痕迹地别开目光。
「关于昨天的事情呢？我在想，就这样把这件事交给他是不是太随便了。」
「不，他反而满高兴的样子。」
男人边说边倾了倾玻璃杯，气泡在喉间跃动，头脑也随之更加清楚。
「他最近常常在思考该怎么加入队伍之类的，昨天单纯是受到你信赖，所以觉得开心吧。」
「听起来你和他认识满久了。」
「嗯，算是吧，从首领加入盗贼的时候就认识了。」
乍看之下，伊雷文好像坦率表露出所有情绪，实际上往往全是伪装。能辨别这种人心情如何，表示跟他相处过一段时间了吧。
「（看来他是把用过就丢的喽啰，和另外一群精锐分开使唤？）」
利瑟尔开始思考最近伊雷文的表现和眼前这位青年说的话。本来还认为得再等一段时间，不过时机差不多了。他一边品尝红茶，一边悠然寻思。
「再问你一个问题。」
「是？」
也许是为了在这个瞬间被伊雷文目击的时候给自己留条后路，男人原本装成一副不认识的样子，听见利瑟尔开口才再度看向他。
「假如除了你们这些精锐以外，底层为数众多的手下都被我杀死，你会怎么想？」
你会恨我吗？利瑟尔微笑说道。这话题从那张脸庞说出来显得太耸动了吧，男人这么想道，仅此而已。除此之外，他脑海里没有浮现任何词句，就连情绪波动都没有。
「嗯，那些再怎么说都是用过就丢的喽啰而已。」
尽管乍看之下言行符合常识，这男子仍然是彻头彻尾的盗贼。他说得云淡风轻，像随口聊到天气，这一点利瑟尔也清楚感受到了。
「倒不如说，能被你杀掉的话，区区的喽啰该引以为荣吧。」
在这么短的时间内，自己受到的影响可还真显著，男人刘海底下的眼睛窥探着利瑟尔的神色。
看见利瑟尔朝自己悠然微笑，他似乎隐约明白了首领对这人如此执着的原因。满足他的期待时，那眼神褒奖似地转向自己，那一瞬间带来的满足感还真是不得了。
「我来动手吧？」
「不，这倒是不必。」
男子勉强驱策自己差点停止运转的思路，朝着利瑟尔这么问道。利瑟尔却摇了摇头，接着忽然向阳台边来往的人群开口。
「不好意思，打扰一下。」
「是，叫我吗？」
利瑟尔叫住的那个人，身上穿着宪兵制服。
那位宪兵有点困惑地走近，盗贼却丝毫不见动摇，仍然喝着气泡水。对他来说，这分明是天敌般的存在，胆量还真是过人。利瑟尔微微一笑，转而面对宪兵。
「今天常常看见你们呢。」
「啊，请放心，的确出动了不少人手，不过没有危险。」
原因恐怕是早上商业公会发生的事件吧。也许是公会请求宪兵协助的关系，宪兵正在四处确认受害的店铺，人数多到不必特地去找，只要坐在阳台等着就能拦到路过的宪兵了。
「请问宪兵长是不是也出来协助确认了？」
「？……这个嘛，请问指的是哪位？」
为什么这么问？宪兵不解地问道，利瑟尔寻思似地轻触唇畔。
「嗯，我不知道他的名字……是个非常认真的人，不过做事不得要领，看起来不善处世，而且正义感很强。」
男盗贼差点喷笑出来，憋笑憋到呛到，宪兵则僵在原地。
之所以傻住，是因为他准确联想到了特定人物。从这种形容判断出对方指的是谁真的好吗？宪兵的视线游移了一阵，做好觉悟之后回以肯定的答复。利瑟尔听了，朝他微微一笑。
「他就在附近吗？」
「是的，在前面那边的商店进行确认业务。」
「那么，可以麻烦你请他过来吗？」
宪兵愣住了。
假如是普通的状况，这时只要回以一句「我们结束业务之后再过来」就好。但是眼前这位尊贵不凡的人物，虽然嘴上提问，却没有想过会遭到拒绝。
他的相貌姿态、言行举止看起来都是如假包换的贵族，但最近也常常听到「酷似贵族的冒险者」的传闻。如果他就是那个冒险者……不，不管他是什么身份，反正叫宪兵长过来不就好了吗？实在没办法拒绝这个人。不对、不对，身为一个宪兵，这时候应该……
「现在马上叫他过来吗？」
宪兵左思右想，战战兢兢地开口问道，利瑟尔见状不可思议地偏了偏头。
「不行吗？」
「不，也不能说是不行……」
「只要跟他说是认识雷伊子爵的那个冒险者，他应该就知道了。」
「马上就去!!」
听见利瑟尔搬出「子爵」这个遥不可及的存在，宪兵立刻冲去找人。
他早就没有心思怀疑这个人是不是真的认识子爵了，不如说完全没有这方面的猜疑。好像听到他说什么冒险者，一定是听错了吧。宪兵这么说服自己，跑着步离开了，利瑟尔则喝着红茶目送他跑远。
「哎呀，竟然真的认识子爵，还真厉害啊。」
男盗贼这么说，从语气听不出他究竟是不是真的感到佩服。
「你负责盯梢的时候，我也跟子爵交谈过吧？」
「那时候距离很远，所以听不到对话——」
男人说到一半，又打住了。
照理来说，利瑟尔不会知道那时候负责监视的人正是自己，毕竟就连平常有人监视，他也完全没有发现。但感觉也不像是刻意套话，完全看不出利瑟尔有什么试探对方反应的迹象。
彻底被玩弄于股掌之间，这感觉反而神清气爽。
「啊，来了来了。」
望着人群的利瑟尔忽然抬起头来。
「不好意思，在忙碌的时候打扰你。」
「竟然把我叫过来，您只是个冒险者……！不，你是冒险者……不对，您是……！」
「每次都让你这么混乱也不好意思。」
宪兵长一路跑过来，稍微喘着气，一副拼了命想说什么的样子。利瑟尔朝他露出温煦的微笑，递出红茶，问他喘口气后要不要喝一点。不过宪兵长马上伸手制止他，说现在正在值勤，真不愧是正经八百的人。
既然都在他忙到一半的时候请他过来了，就尽速把要事办完吧。利瑟尔这么想道，抬头看向发着牢骚却站得直挺挺的宪兵长。
「我有事情想请教子爵，想请你帮忙约个时间。能不能告诉子爵，我希望尽快跟他见个面？」
「这……不，我这种地位的人没什么机会谒见……」
「你会进行这次业务的报告吧？」
他虽然是宪兵长，但是从整体看来，这地位绝对算不上高层，不可能当面向雷伊禀告。即使如实转告宪兵总长，也不晓得对方会不会搭理。
「我会转告总长，这样可以吧。」
「谢谢你。」
不过宪兵长确信，雷伊不仅不可能拒绝这个请求，反而还会欣然欢迎。既然如此，也就轮不到自己下判断了。经过一番苦恼之后，他点头答应。
尽管正经八百、不得要领又不善处世，但他也不是不懂得变通的人。
「答复就带到之前那间旅店可以吗？」
「麻烦你了。出勤辛苦了。」
利瑟尔慰劳道。宪兵长虽然犹豫了一下，仍然向他回以一个敬礼，便离开了。
利瑟尔望着那精神抖擞的背影，确认他消失在视野当中，才回头看向盗贼。
「就是这么回事，请你转告他明天早上来找我。」
「这个嘛，万一我们家首领被你扭送法办，那可就伤脑筋了。」
「那么要不要赴约，就交由你们自己决定。」
他一定会赴约吧。盗贼这么想道，放弃似地答应下来。利瑟尔给的选项没有所谓的选择权，毕竟对方会怎么选择，他早已经了若指掌。
「我差不多该离开了。」
利瑟尔啜饮一口冷掉的红茶，站起身来。
反正也不是同行的友伴，男盗贼仍然坐在原位，漫不经心地看着他起身。他本以为利瑟尔要走了，却看见他站到自己桌边，难道还有什么事吗？男人才刚要饮尽杯中的气泡水，动作却忽然打住。
刚打算端到嘴边的玻璃杯悬在半空，他看见那张气质高洁的脸庞逐渐靠过来，身体像被钉住一样动弹不得。
「你那句话大概是认真的吧。但是……」
玻璃杯依然端在男人手中，利瑟尔缓缓含住杯中那根完全没用过的麦管。微微倾斜的脸庞、低垂的眼帘、张嘴含住麦管时稍微露出的牙齿，真的就近在男人的眉睫之间。
插图p267
他听见喉头轻微的吞咽声，愣愣地看着那人略微张开双唇、放开麦管，看着失去支撑的麦管在杯中轻晃。
「他不会杀你的，绝对不会。」
利瑟尔微微一笑，留下这句话就走掉了。盗贼一句话也说不出来，默默目送他离开。
为什么？因为他听懂了利瑟尔话中的意思。惨了他在场，绝对在场。男盗贼已经做好丢掉小命的准备，他感受到背后传来极为薄弱的气息。
随后一只手臂搭到他肩上，鲜艳的红发从他身后现踪，男盗贼转过头去看向那人，动作僵硬得像个故障的魔道具。
「感情变得真好哦。我有说过你可以跟他交谈？」
「……不是啦，是他叫我过来。」
「你特地露脸？让那个人看见？就因为昨晚见过面？」
男人做好了赴死的心理准备。
「喂，你别给我太嚣张了。」
那人的嗓音低得像滑过地面的蛇，仿佛拥有实体似地勒上他的脖子。这感觉再度使得他浑身僵直，是与刚才不同意义上的僵直。
他能仰仗的就只有利瑟尔刚才那句话了。他真的不会杀掉我吗，会吧？既然敢断言不会，怎么不帮我打个圆场再走啊？男盗贼在心里呐喊，这时伊雷文的手臂忽然动了。
真没想到自己会死在光天化日之下。伊雷文把正这么感叹的男人扔在一边，径自夺走玻璃杯，含起麦管，一口气把剩下三分之一的饮料吸个精光。
「这是怎样，他请你喝的？」
「不可能啦。」
空荡荡的玻璃杯，发出清脆的「叩」一声砸到桌上。
男盗贼战战兢兢窥探着伊雷文的脸色。那双烦躁的眼瞳转向他，眼中没有温度，狭长的瞳孔细细眯起，看得男人立刻摇头，否则小命不保。
「回去不一个字一个字给我报告清楚就毙了你。」
「呃，那个……是。」
看来是不会被杀了，真没想到。表示自己还有利用价值吧。
那就得像先前一样，做出相当的成果才行。可以的话他还想活久一点，男子跟在伊雷文身后迈开步伐。
来到这间道具店的顾客以冒险者居多，到了太阳升到天顶的时间，就几乎没有客人上门了。话虽如此，也有冒险者以外的客人前来光顾，只要有人上门，即使在午休当中他也会上前接待。
但是到了最近，这间道具店在午休时间真的关上门来，不再营业。
「唉……」
贾吉吐出一声微弱的叹息，锁上店门，挂上「有事外出」的牌子。今天他又要前往商业公会了，对方根本听不进他说的话，心情郁闷也是理所当然。
光是感受到公会嫌他麻烦、觉得困扰，这种气氛就足以让他畏缩，但这不是忍气吞声就能解决的问题，他也不可能就这样接受。
「（而且，那些被偷走的东西，说不定利瑟尔大哥哪天会想要呀……！）」
他鼓起干劲为自己打气，效果绝佳。
「好……！」
但是，才刚迈开步伐不久，这股干劲也被他抛到九霄云外。
虽然不是碰上了什么坏事，但也不知道是不是好事。随着他逐渐走近商业公会，旁人的目光和传入耳中的对话使得他脑中一片混乱。
「我看商业公会也堕落了啦……欸，发现受害的就是他吧。」
「对啊，听说最近在跟公会投诉，还好他发现这件事。」
「没想到上级店员竟然做出这种事……而且还听说公会想隐瞒这件事呢。」
咦，怎么听起来好像解决了？
尽管怀着满满的疑惑，贾吉仍然按照原本的计划前往商业公会。不晓得出了什么事，今天出入公会的人特别多，他勉强穿过大门，只见公会内部吵得简直要掀翻屋顶。
商人们气势汹汹地逼问，职员忙于应对，四处奔走、鞠躬道歉，怒吼声四起，令人忍不住想打道回府。贾吉虽然不知所措，仍然悄悄走近最近听他申诉的那位职员，对方不曾给他什么好脸色看就是了。
「那个……」
「是！请稍等……」
正在查找文件的职员一抬起头，脸色随即一阵铁青。只见职员喀啦一声踢开椅子站起身来，朝他鞠了个九十度的躬，明显是深表歉意的态度。
「咦!?」
反应与至今为止冷淡的待遇大相径庭，贾吉不知所措地环视周遭。看见众人的目光都汇集在自己身上，早知道不要看旁边就好了，他想，但已经太迟了。
「都是因为我们的疏失，给您带来这么大的困扰，真的非常抱歉！贵店遭窃的商品已经寻获，这边立刻退还给您，稍后会由公会长正式向您道歉……！」
「不、不用这么麻烦……」
贾吉只要取回遭窃的商品，往后别再发生类似事件就好。
但周遭的人群却七嘴八舌地说，「叫那个偷东西的店员出来！」「那个店员也来过我的店，你们要怎么赔我！」贾吉这才发现，出事的那个店员的名字早已传了开来。
照理来说，公会不可能刻意散播这种消息才对，怎么会这样呢？贾吉正纳闷，职员便匆匆将他带到其他房间去了，想必是判断贾吉身为这起事件的中心人物，对话内容不好让众人听见吧。
「请坐，麻烦您稍候一下，公会长马上就到了。」
「好的……」
「这边是遭窃的商品，先退还给您，麻烦您确认看看。」
到了另一个房间，贾吉虽然困惑，仍然听职员的话坐上沙发，收下对方拿过来的商品。打开包装过剩的东西一看，确实是自己店里遭窃的迷宫品。
他松了一口气，朝着站在一旁的职员点了点头，那位职员便深深鞠了一躬，退出门外。
「让您久等了，不好意思。」
「不、不会！」
职员前脚刚离开，便有个人接着走了进来，那是王都的商业公会长。贾吉毕恭毕敬地起身相迎，看见公会长有礼地请他坐下，才再度坐回沙发上。接着，公会长以沉痛的表情向他致歉。
「那个……方不方便请问一下，这次是怎么找回商品的……？」
「当然。」
公会长深深颔首，将今天早上发生的事娓娓道来。
竟然有几个冒险者，在营业时间跑到公会来，大声坦承他们与公会的派遣店员联手，屡次出售他偷来的赃物。公会内一时间鸦雀无声，但冒险者们一说出店员的名字和得手赃物，全场便哗然掀起一阵骚动。
「我们立刻通知冒险者公会，那边派来的职员听取说明之后，不由分说就把那些冒险者拖走了。」
总觉得听起来很像史塔德，贾吉心想。
公会长一脸心力交瘁的表情，自嘲地笑了。想起刚才的骚动，这也是当然吧。
「我们绝对没有隐匿情报的意思……但没想到消息以异常的速度传开了，所以才演变成现在这番骚动。」
「那个……出事的那位店员呢？」
「他注意到事态不对，本来打算潜逃，结果因为形迹可疑，被宪兵抓起来了。关于他的处分，会由本公会与宪兵那边讨论决定，确定之后会再与您联络。」
「没、没关系的！我只要拿回商品就好了……！」
贾吉拼命摇头否定，公会长见状，终于露出几不可见的微笑。虽说贵为公会长，说穿了他也不过是分部的领导人而已，想必相当辛苦吧。
他目送贾吉离开房间，从窗户望着他离开公会的背影，直到再也看不见为止。室内只剩下一个人，他喃喃自语。
「这件事万一传进他祖父耳中，不知道会怎么样啊……」
光是自己丢饭碗还完全不足以赔罪，商业公会本身说不定还会遭受重大打击。
虽然这也是自作自受。公会长小声叹了口气，挺直背脊走出房间，准备投身于这片惨状的善后工作。
「原来发生了这种事，你最近没什么精神，我很担心哦。」
「不、不好意思……！」
想必是因为事情已经解决了吧，关于最近的事件，贾吉终于判断可以告诉利瑟尔了，于是难为情地说给他听。
身为店主，他似乎为了商品遭窃一事感到惭愧，但这不是他的责任。贾吉最近垂头丧气的表情终于又明朗起来，利瑟尔夸奖似地轻抚他的脸颊。
感受到劫尔从一旁投来无奈的视线，但利瑟尔一点也不在意。
「然后……那个……？」
「啊，你说我喔？」
贾吉感受着那手掌抚摸脸颊的感触，一边露出软绵绵的笑容，目光一边转向素未谋面的客人。鲜艳的红发在那人身后甩动，贾吉没来由地怕他，态度也自然显得有些畏缩。
那人扬起亲切讨喜的笑容，牵动颊边的鳞片，一副人畜无害的样子开了口。
「我是伊雷文，为了加入这两个人的队伍正在全力表现中，你好！」
「咦!?」
「咦是什么意思啦。」
「可、可是……」
伊雷文毫不掩饰他的不满，贾吉见状一步步越退越远。利瑟尔的手被他抓着，自然也被带到作业台内侧。
确定离得够远了，贾吉战战兢兢地拱起修长的背脊，弯下腰来，双唇凑到利瑟尔耳边。是想说什么悄悄话吗？利瑟尔也侧耳倾听。
「贾吉？」
「利瑟尔大哥，你真的……呃，真的要让那个人加入队伍……？」
贾吉虽然拘谨，但是待人客气，他会这么说还真令人意外。
利瑟尔面露苦笑，真不愧是贾吉，他在内心赞赏。贾吉拥有优秀的鉴定眼光，看来看人的眼光也不容小觑。这次的事件，也是因为店员并非贾吉自己提出的人选，才会发生这种事吧。
当然，贾吉大概想也没想过他是盗贼，不过既然从伊雷文身上感受到恐惧，想必他已经隐约察觉这人的本质了。
「你觉得不好吗？」
「也不是不好……」
贾吉不禁支吾其词。
自己感受到的事情，利瑟尔不可能没注意到。既然他明知如此，还允许伊雷文待在身边，那贾吉也没有必要多说什么。那么，为什么自己还这样劝阻利瑟尔呢？果然正如利瑟尔所言，是因为他不乐见如此吧。
劫尔可以，伊雷文他却不能接受的理由，大概是因为劫尔把利瑟尔摆在比任何事物都还要优先的位置。
就连他之前那么常抽的烟卷，在利瑟尔身边也绝对不会抽。有一次，贾吉战战兢兢地问他原因，劫尔只是理所当然地回了一句：「不适合他吧，那味道。」在不抽烟的贾吉面前，劫尔一向照抽不误，只因为对方是利瑟尔，他就不抽了。
假如换个高高在上的说法，正是因为这样，贾吉才会允许劫尔待在利瑟尔身边。
「可是，要加入利瑟尔大哥的队伍，应该要……更……」
也许是找不到适合的说法吧，贾吉依然把脸凑在他旁边，不知所措地仰头窥探他的脸色，看得利瑟尔露出苦笑。大概明白他在想什么，利瑟尔摸了摸他低下来的头。
「别担心，他还没有加入队伍。」
「这、这样啊……？那就好。」
接着，利瑟尔看向伊雷文。眼见他似乎有点愉快地打量着这边，利瑟尔冲着他粲然一笑。
「不过，如果贾吉无论如何都不同意，我会拒绝他的。」
「啊!?喂，等等……你叫贾吉是吧？你就这么不想让我加入队伍喔？为什么啦？」
被这一看就知道合不来的人物咄咄逼问，贾吉泫然欲泣地看向利瑟尔求助。但利瑟尔不晓得什么时候回到劫尔身边去了，正和他讨论什么事情，没有看着这里。求助失败。
「欸，为什么啦？」
尽管语气听起来如此拼命，那人嘴边却仍然勾着笑意。就是因为这种地方啊！但贾吉没有勇气说出口，完全怕得不知所措。这时，他一片混乱的脑海当中，浮现了一位与混乱无缘的友人。
「你、你去问史塔德！」
伊雷文就这么离开了道具店。
「所以说，假如……咦，还真的走了？」
「白痴吧。」
利瑟尔中断对话，目送行动力异常旺盛的伊雷文离开。
伊雷文的个性相当精明，却常常乘着一时的兴头行动，恐怕是故意为之，他也视之为一种乐趣吧。
看见泫然欲泣的贾吉缓缓放松了紧绷的肩膀，利瑟尔笑了开来，忽然想起什么似地开口。
「马凯德没有商业公会吧？」
「啊，是的，因为那边自己就是个自治体了……」
名为商业国却没有设置商业公会，只是因为已经有领主负责管理商家的缘故。当然，商业国并不是与公会毫无关联，二者之间建立了良好的关系。
商人必须满足某些条件，才能登记加入商业公会。商业国则不限任何条件，无论什么样的商店都能开设，不受公会规章限制，不过另一方面，也无法享有公会便利的服务。
二者各有优点，选择哪一边见仁见智。
「因萨伊爷爷有没有登记加入公会呢？」
「啊，有的，因为我们家是贸易业，加入公会在很多国家都可以享有优待，所以是必须的……」
「那他一定知道了呢。」
利瑟尔露出和缓的微笑。贾吉虽然不明白他的意思，还是偏着头跟着露出笑容。下一秒，那笑容就僵住了。
「看到你无精打采那天，我想请你吃点什么，所以寄了封信给因萨伊爷爷，问他你喜欢什么东西。」
我寄的是速达。利瑟尔补充，等于额外补上一刀。
速达是邮务公会的智慧结晶。寄送到特定国家的信件，本来必须累积一定数量才会整批一起投递，速达就是以金钱的力量省去等候时间的服务。
邮务公会的职员会背着坚固耐用的邮包，赶着快马去送信，投递速度相当快。
「呜……爷爷说不定会觉得我这个店主太没出息了。」
如果是商业国，大概只要两、三天就能赶到，说不定信件已经送到因萨伊手上了。
商业公会的丑闻已经以不可思议的速度传了开来，贾吉又在这个时间点心情消沉，因萨伊轻易就能把这两件事连结在一起。
「是我多此一举了呢。」
「不会的！利瑟尔大哥为我担心……那个……我、我很高兴……哟。」
贾吉红着脸颊，腼腆地面露喜色。现在不是说这个的时候吧，劫尔望向一旁，叹了口气。任谁都看得出来因萨伊把金孙宠上天去了，听说派遣店员手脚不干净，公会又用那种瞧不起人的方式处理，他不可能一点不满都没有。
弄个不好，因萨伊说不定会退出公会，物流不再透过商业公会，改由自己的管道进行贸易。因萨伊可以说是一手掌握了这一带的运输流通，一旦公会与他为敌，也有些商会会选择退出公会吧。
万一事情闹到这个地步，最糟的状况甚至可能导致商业公会瓦解。
「（这家伙的鉴定眼光有时候会故障啊。）」
利瑟尔一手打造出这个可能性，贾吉却发自内心觉得他是个温柔的人，这家伙到底是怎么回事？他写给因萨伊的那封信恐怕也一样，内容绝不只是问贾吉爱吃什么而已。
假如注意到这点还刻意撒娇，这人就很可怕了，不过贾吉没这么精明。应该吧。
「我本来就打算请你吃点东西，难得事情解决了，要不要一起去吃点什么庆祝呀？」
「可以吗……！我、我想去！啊……但是请客还是……！」
贾吉露出软绵绵的笑容。看见他那副模样，劫尔点了个头，果然只是鉴定眼光故障了而已吧。
利瑟尔和劫尔在贾吉的店门口分别。
二人本来就只是为了鉴定刚取得的迷宫品才一起过来而已。当然，刚才伊雷文也一起跟进迷宫了，不过说来令人意外，他从来不会涉入利瑟尔的私人时间。正因如此，他才会立刻跑去找史塔德吧。
「（这时间有点尴尬呢。）」
还不到黄昏时分，天空仍然湛蓝。虽然天色稍微浓郁了些，这时间回到旅店等着吃晚餐还太早了。这么早回来是他们顺利完成委托的证据，不过还是令人闲得发慌。
不如回旅店读书吧？利瑟尔才刚拟定他的绝赞茧居计划，一间咖啡店映入眼帘。用个稍晚的午茶也不错。
「欢迎……光临……？」
「可以坐阳台的位子吗？」
迎接他的店员虽然一开始动作有点僵硬，最后仍然面带笑容，带领他到位子上。
利瑟尔偏好阳台的座位。询问之后，他点了店员推荐的红茶，听着街上惬意的喧嚣、望着来往的人群，最后还是拿出书本读了起来。
他将落到颊边的头发拨到耳后，垂下目光看着纸页上排列的文字。阳光下读书的身影一如往常引人注目，但利瑟尔毫不介意，视线自顾自追逐着书页上的文字。
他正要把送来的红茶端到嘴边，忽然注意到一件事。
「啊。」
他在人群中找到了似曾相识的身影。利瑟尔挥了挥手，对方一瞬间表情抽搐了一下，仍然继续往前走。
利瑟尔见状，停下优雅挥动的手，转而招了招手要他过来。只见那人停下脚步，手指着自己示意。尽管感受到对方希望他否定的意思，利瑟尔还是悠然地点了点头。
「请坐。」
「……不，感觉会被首领杀掉。」
那人认命地走进咖啡店，利瑟尔请他坐到对面的位子，却被拒绝了。
他就这样坐到利瑟尔示意的位子隔壁，虽然不同桌，不过就坐在利瑟尔的斜对面。看他选了个难以判别二人是否认识的位置，店员略显困惑，利瑟尔则帮他跟店员点了饮料，按照对方给他的印象擅自点了气泡水。
「钱我来付。」
「不用了，是我擅自帮你点的。」
「不，真的拜托让我付。」
那男子一脸严肃地摇头。假如让率领自己这伙人的男人知道他让利瑟尔请客，不知道会发生什么事，光想就怕。
那人确确实实向端来饮料的店员付了钱。这样还不如让他自己点杯喜欢的饮料比较好吧？利瑟尔看了心想，不过看来气泡水他完全可以接受。那人没有使用杯里插着的麦管，直接就着玻璃杯喝着杯中的饮料。
「你就是今天负责监视我的人？」
「嗯，算是吧。」
刘海遮住了他的眼睛，完全看不见刘海底下的相貌，服装也和昨晚完全不同。但是不会错，这就是昨晚利瑟尔看见的人物之一，是伊雷文率领的盗贼团其中一员。
不枉费自己昨晚特地记下他们的长相，利瑟尔微微一笑，阖上书本。若不是见过面，他一定没有办法发现吧，这监视就是如此不着痕迹。利瑟尔真羡慕，昨晚他的跟踪技术才被劫尔嫌弃得体无完肤。
「昨天晚上谢谢你，有睡饱吗？」
「担心的是这一点喔。没问题的。」
利瑟尔完全没把那个冒险者的事放在心上，连盗贼都吓一跳，男人心想。这个人气质高雅、相貌柔和，论心肠却不可能成为圣人君子。
「不对，不说这个了，叫我来是有什么事想问吗？」
「我第一次发现负责监视的人，实在太高兴了，忍不住就把你叫过来了。」
诚如这句话所说，利瑟尔带着高兴的神色说道。真的假的啊，男人看向利瑟尔。
「还有……」
这时，那人眯细的双眼、带着笑意的唇瓣，一瞬间锁住了他的目光。某种感觉改变了全场的氛围，他简直忘了这里是个再寻常不过的阳台。
接下来无论被问到什么都不许说谎，否则就是不可饶恕的大罪。这空间使人不由得这么相信，却在利瑟尔粲然一笑之后，立刻烟消云散。假如是故意的，这还真恶质，男人心想。这么一来，面对利瑟尔就无法蒙混过关了。
「难得有这个机会，我想请你谈谈你们首领的事情。」
「……什么事情？」
「什么都好。最近的举动也好，或是稍微变乖了一点，之类的。」
怎么可能，男人面部抽搐。看样子后者希望渺茫，利瑟尔有趣地笑了出来。
根据利瑟尔的了解，伊雷文最近应该没有染指盗贼活动才对。即使如此还是称不上乖孩子，不知道是他做了什么坏事，还是本质上已经为时已晚。
顺带一提，男人表面上摆出一副冷静脸孔，内心的冷汗却已经流成瀑布。假如这次谈话会决定伊雷文能否加入队伍，根据回答内容，他的项上人头真的会不保。
「别担心，只要把他实际的模样告诉我就好。」
利瑟尔仿佛看穿一切似地这么说，催他开口。男子晃了晃玻璃杯，慎选措辞，接着放弃似地开了口。
「啊……从几天前开始，他对你们的态度就变了。不过我想，这你应该知道了。」
指的是伊雷文自掘坟墓，被利瑟尔警告那天的事吧。看来其他盗贼并不知道那天发生了什么事，不过这也是当然的。眼皮都肿成那样了，竟然还有办法瞒天过海，利瑟尔不由得佩服他。
男人看着他的反应，一边观望利瑟尔的脸色一边说下去。
「从那之后，他对你的监视就比较像是护卫吧。」
「护卫？」
「啊……没有啦，只是他说过，不希望看到什么事情困扰你。」
实际上伊雷文的措辞还要更骇人听闻一点，不过他只节录了自己判断方便透露的部分。利瑟尔那双眼瞳朝他望过来，男人一边感谢遮蔽视线的刘海，一边不着痕迹地别开目光。
「关于昨天的事情呢？我在想，就这样把这件事交给他是不是太随便了。」
「不，他反而满高兴的样子。」
男人边说边倾了倾玻璃杯，气泡在喉间跃动，头脑也随之更加清楚。
「他最近常常在思考该怎么加入队伍之类的，昨天单纯是受到你信赖，所以觉得开心吧。」
「听起来你和他认识满久了。」
「嗯，算是吧，从首领加入盗贼的时候就认识了。」
乍看之下，伊雷文好像坦率表露出所有情绪，实际上往往全是伪装。能辨别这种人心情如何，表示跟他相处过一段时间了吧。
「（看来他是把用过就丢的喽啰，和另外一群精锐分开使唤？）」
利瑟尔开始思考最近伊雷文的表现和眼前这位青年说的话。本来还认为得再等一段时间，不过时机差不多了。他一边品尝红茶，一边悠然寻思。
「再问你一个问题。」
「是？」
也许是为了在这个瞬间被伊雷文目击的时候给自己留条后路，男人原本装成一副不认识的样子，听见利瑟尔开口才再度看向他。
「假如除了你们这些精锐以外，底层为数众多的手下都被我杀死，你会怎么想？」
你会恨我吗？利瑟尔微笑说道。这话题从那张脸庞说出来显得太耸动了吧，男人这么想道，仅此而已。除此之外，他脑海里没有浮现任何词句，就连情绪波动都没有。
「嗯，那些再怎么说都是用过就丢的喽啰而已。」
尽管乍看之下言行符合常识，这男子仍然是彻头彻尾的盗贼。他说得云淡风轻，像随口聊到天气，这一点利瑟尔也清楚感受到了。
「倒不如说，能被你杀掉的话，区区的喽啰该引以为荣吧。」
在这么短的时间内，自己受到的影响可还真显著，男人刘海底下的眼睛窥探着利瑟尔的神色。
看见利瑟尔朝自己悠然微笑，他似乎隐约明白了首领对这人如此执着的原因。满足他的期待时，那眼神褒奖似地转向自己，那一瞬间带来的满足感还真是不得了。
「我来动手吧？」
「不，这倒是不必。」
男子勉强驱策自己差点停止运转的思路，朝着利瑟尔这么问道。利瑟尔却摇了摇头，接着忽然向阳台边来往的人群开口。
「不好意思，打扰一下。」
「是，叫我吗？」
利瑟尔叫住的那个人，身上穿着宪兵制服。
那位宪兵有点困惑地走近，盗贼却丝毫不见动摇，仍然喝着气泡水。对他来说，这分明是天敌般的存在，胆量还真是过人。利瑟尔微微一笑，转而面对宪兵。
「今天常常看见你们呢。」
「啊，请放心，的确出动了不少人手，不过没有危险。」
原因恐怕是早上商业公会发生的事件吧。也许是公会请求宪兵协助的关系，宪兵正在四处确认受害的店铺，人数多到不必特地去找，只要坐在阳台等着就能拦到路过的宪兵了。
「请问宪兵长是不是也出来协助确认了？」
「？……这个嘛，请问指的是哪位？」
为什么这么问？宪兵不解地问道，利瑟尔寻思似地轻触唇畔。
「嗯，我不知道他的名字……是个非常认真的人，不过做事不得要领，看起来不善处世，而且正义感很强。」
男盗贼差点喷笑出来，憋笑憋到呛到，宪兵则僵在原地。
之所以傻住，是因为他准确联想到了特定人物。从这种形容判断出对方指的是谁真的好吗？宪兵的视线游移了一阵，做好觉悟之后回以肯定的答复。利瑟尔听了，朝他微微一笑。
「他就在附近吗？」
「是的，在前面那边的商店进行确认业务。」
「那么，可以麻烦你请他过来吗？」
宪兵愣住了。
假如是普通的状况，这时只要回以一句「我们结束业务之后再过来」就好。但是眼前这位尊贵不凡的人物，虽然嘴上提问，却没有想过会遭到拒绝。
他的相貌姿态、言行举止看起来都是如假包换的贵族，但最近也常常听到「酷似贵族的冒险者」的传闻。如果他就是那个冒险者……不，不管他是什么身份，反正叫宪兵长过来不就好了吗？实在没办法拒绝这个人。不对、不对，身为一个宪兵，这时候应该……
「现在马上叫他过来吗？」
宪兵左思右想，战战兢兢地开口问道，利瑟尔见状不可思议地偏了偏头。
「不行吗？」
「不，也不能说是不行……」
「只要跟他说是认识雷伊子爵的那个冒险者，他应该就知道了。」
「马上就去!!」
听见利瑟尔搬出「子爵」这个遥不可及的存在，宪兵立刻冲去找人。
他早就没有心思怀疑这个人是不是真的认识子爵了，不如说完全没有这方面的猜疑。好像听到他说什么冒险者，一定是听错了吧。宪兵这么说服自己，跑着步离开了，利瑟尔则喝着红茶目送他跑远。
「哎呀，竟然真的认识子爵，还真厉害啊。」
男盗贼这么说，从语气听不出他究竟是不是真的感到佩服。
「你负责盯梢的时候，我也跟子爵交谈过吧？」
「那时候距离很远，所以听不到对话——」
男人说到一半，又打住了。
照理来说，利瑟尔不会知道那时候负责监视的人正是自己，毕竟就连平常有人监视，他也完全没有发现。但感觉也不像是刻意套话，完全看不出利瑟尔有什么试探对方反应的迹象。
彻底被玩弄于股掌之间，这感觉反而神清气爽。
「啊，来了来了。」
望着人群的利瑟尔忽然抬起头来。
「不好意思，在忙碌的时候打扰你。」
「竟然把我叫过来，您只是个冒险者……！不，你是冒险者……不对，您是……！」
「每次都让你这么混乱也不好意思。」
宪兵长一路跑过来，稍微喘着气，一副拼了命想说什么的样子。利瑟尔朝他露出温煦的微笑，递出红茶，问他喘口气后要不要喝一点。不过宪兵长马上伸手制止他，说现在正在值勤，真不愧是正经八百的人。
既然都在他忙到一半的时候请他过来了，就尽速把要事办完吧。利瑟尔这么想道，抬头看向发着牢骚却站得直挺挺的宪兵长。
「我有事情想请教子爵，想请你帮忙约个时间。能不能告诉子爵，我希望尽快跟他见个面？」
「这……不，我这种地位的人没什么机会谒见……」
「你会进行这次业务的报告吧？」
他虽然是宪兵长，但是从整体看来，这地位绝对算不上高层，不可能当面向雷伊禀告。即使如实转告宪兵总长，也不晓得对方会不会搭理。
「我会转告总长，这样可以吧。」
「谢谢你。」
不过宪兵长确信，雷伊不仅不可能拒绝这个请求，反而还会欣然欢迎。既然如此，也就轮不到自己下判断了。经过一番苦恼之后，他点头答应。
尽管正经八百、不得要领又不善处世，但他也不是不懂得变通的人。
「答复就带到之前那间旅店可以吗？」
「麻烦你了。出勤辛苦了。」
利瑟尔慰劳道。宪兵长虽然犹豫了一下，仍然向他回以一个敬礼，便离开了。
利瑟尔望着那精神抖擞的背影，确认他消失在视野当中，才回头看向盗贼。
「就是这么回事，请你转告他明天早上来找我。」
「这个嘛，万一我们家首领被你扭送法办，那可就伤脑筋了。」
「那么要不要赴约，就交由你们自己决定。」
他一定会赴约吧。盗贼这么想道，放弃似地答应下来。利瑟尔给的选项没有所谓的选择权，毕竟对方会怎么选择，他早已经了若指掌。
「我差不多该离开了。」
利瑟尔啜饮一口冷掉的红茶，站起身来。
反正也不是同行的友伴，男盗贼仍然坐在原位，漫不经心地看着他起身。他本以为利瑟尔要走了，却看见他站到自己桌边，难道还有什么事吗？男人才刚要饮尽杯中的气泡水，动作却忽然打住。
刚打算端到嘴边的玻璃杯悬在半空，他看见那张气质高洁的脸庞逐渐靠过来，身体像被钉住一样动弹不得。
「你那句话大概是认真的吧。但是……」
玻璃杯依然端在男人手中，利瑟尔缓缓含住杯中那根完全没用过的麦管。微微倾斜的脸庞、低垂的眼帘、张嘴含住麦管时稍微露出的牙齿，真的就近在男人的眉睫之间。
插图p267
他听见喉头轻微的吞咽声，愣愣地看着那人略微张开双唇、放开麦管，看着失去支撑的麦管在杯中轻晃。
「他不会杀你的，绝对不会。」
利瑟尔微微一笑，留下这句话就走掉了。盗贼一句话也说不出来，默默目送他离开。
为什么？因为他听懂了利瑟尔话中的意思。惨了他在场，绝对在场。男盗贼已经做好丢掉小命的准备，他感受到背后传来极为薄弱的气息。
随后一只手臂搭到他肩上，鲜艳的红发从他身后现踪，男盗贼转过头去看向那人，动作僵硬得像个故障的魔道具。
「感情变得真好哦。我有说过你可以跟他交谈？」
「……不是啦，是他叫我过来。」
「你特地露脸？让那个人看见？就因为昨晚见过面？」
男人做好了赴死的心理准备。
「喂，你别给我太嚣张了。」
那人的嗓音低得像滑过地面的蛇，仿佛拥有实体似地勒上他的脖子。这感觉再度使得他浑身僵直，是与刚才不同意义上的僵直。
他能仰仗的就只有利瑟尔刚才那句话了。他真的不会杀掉我吗，会吧？既然敢断言不会，怎么不帮我打个圆场再走啊？男盗贼在心里呐喊，这时伊雷文的手臂忽然动了。
真没想到自己会死在光天化日之下。伊雷文把正这么感叹的男人扔在一边，径自夺走玻璃杯，含起麦管，一口气把剩下三分之一的饮料吸个精光。
「这是怎样，他请你喝的？」
「不可能啦。」
空荡荡的玻璃杯，发出清脆的「叩」一声砸到桌上。
男盗贼战战兢兢窥探着伊雷文的脸色。那双烦躁的眼瞳转向他，眼中没有温度，狭长的瞳孔细细眯起，看得男人立刻摇头，否则小命不保。
「回去不一个字一个字给我报告清楚就毙了你。」
「呃，那个……是。」
看来是不会被杀了，真没想到。表示自己还有利用价值吧。
那就得像先前一样，做出相当的成果才行。可以的话他还想活久一点，男子跟在伊雷文身后迈开步伐。