接连几日，云国的北路大军，异动频频。二十万大军的调动，自然引起了有心人的注意。就比如二皇子云钩。现如今，云国一共有三路大军，分别是北路，中路和南路。北路军，归大皇子云毅。南路军，归二皇子云钩。中路军，则是云国的四十万主力大军。三路大军合计，一共是八十万。这便是目前的云国，所能出动的所有进攻力量。开战一来，兵员消耗不断，虽然多有补充，但是终究不能填满缺口。八十万大军，剩下不到七成。也就是说，现如今攻打楚国的大军，也就只有五十万大军的样子。偏偏，这五十万大军，要面对是楚国的三十多万精锐之师。北路大军独自调动，便是要以十几万大军的力量，去攻击楚国的薄弱之地。或许，这是一场实实在在的硬仗。但是，在争储的关键时刻，容不得任何退缩。便是在是几日之后，南路大军直接开拔，对据河而守的楚军，发动了猛烈的进攻。楚军节节败退。不退不行，仗打到现在，这几个月陆陆续续调走的兵马，是一个非常庞大的数字，几乎抽调了一大半的兵力，而由于钱粮不足，楚国又无力补充新的兵员，所以只能堪堪防守，丢掉了河道天险，就只能弃城逃跑了。北路大军和南路大军，以一种不计代价的方式，向楚国推进，顿时让楚军大为窘迫。还未到年关，云国皇帝在祭天之时，大口咳血的消息，就传到了前线。“父皇病体难支……”前线军帐中，云国二皇子云钩紧紧攥着书信，眼神阴鸷，手背上青筋暴起，几乎要揉碎。“殿下是嫡皇子，陛下病重，殿下更要感念家国一体。”一个身着白色衣袍的谋士，劝说道。“朗恒，你跟在本皇子身边多年，有什么话可以直说，不必拐弯抹角。”云钩说道。“殿下，储君之争历来是残酷血腥的，大皇子听闻陛下身体不适的消息，早就已经率军西进，而这几日，在下也发现军营中，多有大皇子安插之细作的痕迹……殿下，听在下一句劝，大皇子已经不顾念兄弟之情，殿下又何必执著？”“真的……走到这一步了么？”云钩有些犹豫，呢喃道：“皇兄，为何要如此待我，以前可不是这样的呀……”“殿下，皇家亲情最是淡漠，大皇子已经不是昔日的大皇子了，此刻的他不是你的皇兄，而是一个视你为第敌寇的争储之人呀”朗恒语重心长，满脸的殷殷期盼。“你说，若是我去和皇兄说，放弃争储，你说皇兄会不会……”“糊涂”朗恒气极，大声道：“殿下，一旦你这么做了，让那千千万万追随殿下的兄弟袍泽，以及朝堂中的各位大臣怎么办？有朝一日，大皇子若是登基，他们君臣为了扫除威胁，彻底掌控整个云国，但凡是与殿下有关系的人，就会落入万丈深渊，到那个时候，殿下更是没有活路呀”“争储，就一定非得是你死我活么？”云钩还是无法接受。“对，你死我活，这是一场赌上一切的战争，胜利者赢得所有，失败者失去一切殿下，家国大事，必须早做决断”“你死我活……你死我活……”云钩呢喃了一句，而后坚定道：“那好，我就豁出去了，争夺这个储君之位，到时候我会让大家看看，我云钩不会行那骨肉相残的事”“好，事不宜迟，殿下速速回国”朗恒大喜。深夜，一队快马从前线撤离，飞奔回国。……近日，孟火的心神有些不宁。按道理说，大皇子已经率军挺近，接连夺占了十余座城池，可谓是抢先了二皇子一步，占据了非常大的优势。可是，自从皇帝陛下病重的消息传来，他就感觉到其中，透露着一股危机感。而后，二皇子那边停止了进攻。这让他感觉到很不安，皇帝对储君的遴选与确立，早已经不是什么秘密。但是，这个时候储君未立，皇帝就病重了，接下来整个云国该怎么办呢？储君遴选，加之南路大军的停战，让孟火陷入了一种两难的泥沼。直觉告诉他，二皇子那边采取了一种特殊的手段。最有可能的是，已经抛下大军，直接回国了。还有就是这些天，皇帝陛下病重的消息，已经在军中传开了。明明，他是下达了禁令，凡是进出军营的人，一律不准妄议皇帝陛下的。军令如山，稍有半句就是杀头的大事，外面来的大多是一个运送军粮的，没有这个胆子敢透露半点消息。就在今天下午，他在军营中发现了一些纸片。以及，苍国发明的司马灯。时局敏感，一切都充斥着一股阴谋的味道。就像是背后有一只无形的手，在推动着这一切。是苍国？不，四国伐楚，相互借势，苍国没有理由这么做。而且，苍国的手也伸不到这么长。司马灯虽然是苍国首创，但是制作起来却不是很难，或许是有人仿冒。顾不上多想，他在半夜，赶赴到了大皇帝的营帐中。“殿下，此事十万火急”见到的第一句话，孟火便十分严肃认真地说道。“大将军之意如何？”云毅猛然醒悟过来。“在下之意，殿下应当立即赶赴国内，侍奉陛下寸步不离。”“断断不能！”云毅连忙摆手，道：“我兄弟二人离开皇都时，父皇就已经明说了，除非此战结束，否则不奉诏不得回京，此乃父皇亲口严词，云毅怎么敢枉然违背？再说，父皇身边还有其余的皇子，不能说无人侍奉，我突兀回国，岂不徒惹父皇恼怒，臣工耻笑……”“公子愚蠢”孟火第一次对云毅生气了，大声道：“当此之时，殿下应当以国家大计为重，其余都是旁枝末节，陛下秉性虽刚烈，法度森严，但是陛下也是人，是一个父亲，怎么会不在乎伦理亲情？如今陛下大病，殿下若能以甘冒责罚回国，这是大孝之心，陛下岂能当真计较？殿下呀，陛下将二十万大军交于你手，与二皇子比试一番，可不仅仅比的是行军打仗呀，纵使是殿下灭了楚国，但是只要陛下不欢悦，又有何用？”“那……”“殿下若是拘泥迂阔，岂不大大负了陛下锤炼殿下之苦心？”“大将军不必说了，就依所言，我即刻回国，争上一争。”云毅终究点头了。“好！殿下但与陛下相见，此事便可无忧了”