第51节
这一幕真是有点熟悉呢。
顾玉成很相信宋家兄妹的武力，但仍不可避免地感到有点紧张。他在距离黔源县城还有二百里的时候安排人前去通知，结果一直走到城外五十里还没人迎接，反倒有几个小商队从旁经过，用他听不懂的语言指指点点。
怪不得老话常说强龙不压地头蛇，到了地头比比，说不定龙蛇都是颠倒的。
顾玉成深深叹了口气，停下来包了路边驿站修整。
输人不输阵，他已经不受欢迎了，更要打起精神来，起码面子上好看些。
打定主意，三人在驿站好吃好喝地休息了一天，连谢东和范南两个山匪都吃上肉洗了澡，还换了身半新不旧的衣服。
第二天一大早，顾玉成穿上崭新的官袍，将头发束好，精神抖擞地骑着马出发。宋六郎和宋琢冰身着男装，骑马跟在他身后半步的位置，脸色端肃，气势凛然。
最后面是谢东和范南，二人共乘一辆马车，装作体面下人的样子，一个眼神也不乱飘，老老实实坐在车前。另一辆马车因卸了马匹，就先留在驿站，等他们明天来拉。
走了小半个时辰的时候，对面忽然过来十几个人，有的骑马有的走路，散散乱乱地凑了个队伍。
其中一个最为高壮的男人上前道：“前方可是新任黔源县县令顾大人？”
顾玉成道：“正是。”
身侧宋六郎刷一声抖开朝廷任命文书，深红印章清晰可见。
“下官恭迎顾大人！”男人翻身下马，自我介绍是黔源县的县蔚袁毅，特意率领县衙上下一干人等来迎接上峰。
他招招手，其余人跟着参差不齐地行了礼，向顾玉成问好。
顾玉成寒暄了两句“辛苦”，就让袁毅带路往县城走。他总觉得这些人看过来的目光怪异，偶尔还用蛮夷话小声嘀咕，幸好没什么恶意，不然顾玉成都不敢跟着往前走。
此时距离黔源县城门已不足三十里，一群人晌午之前便到了城门口，然后大开城门，迎接新县令进城。
顾玉成骑马走在中间最靠前的位置，就见路旁三三两两的夷人站着，然后不知有人高声喊了句什么，呼啦啦涌出好些人，将原本尚显宽敞的道路挤得水泄不通。
这下别说顾玉成，连宋六郎和宋琢冰都有些紧张，策马不着痕迹地向中间靠拢，只待一有情况就出手。
宋琢冰轻声道：“和君哥别怕，跑出城肯定没问题的。”
顾玉成感激地看了宋琢冰一眼，正要开口，袁毅忽然叫道：“大人！苗女下山了！”
只见数十米开外，一群身着短裙短衫的苗女，露着小腿且歌且舞地向这边走来，头上亮闪闪的银饰和颜色绚丽的衣裙交相辉映，在热烈的舞蹈动作下，越发显得喜庆灿烂。
这场景应该不多见，围观的人都激动起来，还有人跟着高声哼唱。
顾玉成还没来得及问是怎么回事，就被蜂拥而至的苗女围住，朝着他又是扔花又是笑。
袁毅一脸羡慕地道：“这是苗人的习俗，有好看的父母官来了就跳舞欢迎，下官好多年都没看到了啊。想当年我年轻的时候……”
然而好看的父母官已经顾不上听他说话，只侧耳细辨人群里能听懂的声音。
“苗人昨天就来了，怎么今天才跳舞？”
“废话，他来了县令大人又没来，抛媚眼给瞎子看呐？”
“前头这仨长得都挺好看啊，也不知婚配了没有。”
“还是县令大人最好看，威风凛凛的，多气派！”
“左右小伙子也不错啊，白生生的多俊俏啊。”
“县令大人哟，你是哪里郎呀？可愿到我寨中来哟~”
顾玉成：“……”
不管怎样，他总算放下心来，对围观众人回以微笑。
耳边忽然一声小小的惊呼，顾玉成微微转眼，就见宋六郎在马背上快速旋身，从马鞍左侧掉到右侧再翻回马背，手中还稳稳地拿着朵山茶花。
这一套动作行云流水，格外帅气，人群中齐齐爆出一声喝彩，震耳欲聋。
与此同时，无数鲜花碧草不要钱似的从顾玉成身边飞过，将宋六郎挂了个满头满身。
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第68章 黔源县衙
宋六郎并不着恼, 挂着满头花草笑容灿烂，热情地对众人挥手示意。
想他才貌人品样样不差, 只因性子跳脱, 不是京师流行的稳重款或风流款, 出门在外从没享受过让人追着夸好看的待遇。这会儿被扔花掷草, 得意之情溢于言表，跟朵招摇过市的栀子花似的, 香得奔放浓烈。
要不是场合不对，他简直想纵身跳上房顶，耍一套宋家刀法, 让百夷人看看什么才是真正的英武男儿！
可惜面对这样的哥哥，宋琢冰只想把脸捂上。
然而此时众目睽睽, 她并没什么捂脸妙计, 只能越发板起五官，做面无表情状，暗暗夹紧马腹, 盼着快点到县衙。
顾玉成也悄悄加快了速度, 好在黔源县不大，没走多久便到了县衙。
和他曾经去过多次的清平县衙相比, 黔源县衙显得凋敝许多, 随处可见屋瓦上长草，但大门挺新，各处尚算干净，后院还有个挺大的花园, 种满了顾玉成叫不上名字的花树。
县令乃是一县主官，掌管全县大小事宜，包括劝课农桑、平决诉讼以及赋税、钱谷、户口等等，顾玉成丝毫不敢松懈，安顿好宋家兄妹后就叫来主簿、县尉和教谕，询问黔源县情况。
黔源县的教谕是个老秀才，今年已经五十多岁，名叫史有才。按理说这个职位是负责县里的教化和文庙，但因为此地文风不盛，一年年没出过几个读书人，老教谕现在只剩下一年一度的文庙祭祀了。
他身体不怎么好，人也生得瘦弱，平常都称病在家，很少冒头。要不是今天新县令头一次召见，怕得罪人不好交代，他都不会出门。
对着这么个老人家，顾玉成不好多说什么，留史有才喝了茶就派衙役把他送回家去，让他先休息，转而请主簿汇报工作：“何主簿，县衙财政几何？你先说给本官听听。”
跟毫无上进心的史有才不同，主簿何时傅正当壮年，很是殷勤：“大人，这是县里连续三年的账本，您看……”
顾玉成听他将黔源县近三年的帐简单道来，越听眉头皱得越紧：“年年都有收成，支出也不变，怎么亏空一年比一年多？”到他上任，这黔源县已经欠了两千多两银子了！
两千银子算不上什么大数目，但对于一个能截留赋税供自己所用的衙门来说，非常匪夷所思。黔源县虽然穷，可朝廷一直减税，加上在册人户比实际的少，实在不应该这么艰难。
何时傅登时垮了脸，可怜兮兮地道：“大人有所不知啊，黔源县穷山恶水，遍地刁民，每年光打架斗殴的损失都要数千两。远的不说，就县衙后面的亭子，去年砸坏过四次，修缮花了四十六两。还有前面的大门，上个月刚被打破，花了六十多两银子换了新的，还有——”
“好了，本官知道了。”顾玉成摆手制止，“你将去年初到现在的账册和卷宗都调过来，本官要亲自查阅。”
何时傅露出个委屈中透着忠心的表情：“是，下官这就去。”
顾玉成命人送走何时傅，忍不住揉了揉额头。
主簿管着县里的文书和仓库，钱粮都从他手中过，但何时傅洋洋洒洒说了半天，千言万语全汇成个“穷”字，一时间叫他不知说什么好，只能先查阅资料再做判断。
好容易轮到掌管治安的县尉，没想到更叫人失望，甚至连今天去迎接的衙役有部分都是雇的。
顶着顾玉成清凌凌的目光，袁毅高大的身子微微蜷缩，尴尬地道：“都是何时傅没用啊，县衙根本发不出那么多饷银，下官也没有办法，只好凡事亲力亲为，少用几个人。今天也是为了有派头儿……”
顾玉成揉揉额角，长长呼出一口气：“辛苦袁县尉了。”
……
顾玉成忙碌一天，身心俱疲，唯一可喜的是收到了来自京师的信。
信是王婉贞和顾玉荣写的，足足六封，算算时间，应该是从他出发没两天的时候就开始寄。朝廷驿使快马加鞭，来回轮替，自然比他走得快，以至于第一封信里夹的花瓣都枯了。
“哥哥，院子里的大红花开了，非常美，送给你一朵。娘亲说阿荣像花一样，哥哥看到花，就像看到阿荣一样……”
六封信里顾玉荣占了三分之二，在信中她极尽所能，将学会的字和成语通通用上，尽力详之又详地向顾玉成讲述她和娘亲在京师的生活，特别是说到她投壶赢了顾家一众小伙伴，非常得意，言语无法描述，还补充了一幅画。
顾玉成尽力辨认，也就认出了那只双耳壶以及个头最大的顾玉荣。
王婉贞的信就相对简洁许多，反复叮嘱顾玉成照顾好身体，早日还京，还说她已经雇到人，把炸货店开了起来，生意看起来很红火。
几封信摊在一起，明显能看出王婉贞字写得不好，歪歪扭扭的，甚至不如顾玉荣这个小孩儿。但顾玉荣是被顾玉成手把手教出来的，王婉贞学写字时则年龄偏大，很多习惯都已养成，能写这么多字已经很不错了。
就这个识字量来看，她已经超过许多目不识丁的当家夫人了。
顾玉成将信看了又看，大感欣慰，提笔开始回信，顺便决定给顾玉荣再出一套题，并让她多背几本书。
小丫头已经做了不少作业，流露出想让哥哥回家的念头，只能靠学习来分一分她的心了。
.
新官上任三把火，但那是对有背景有实力的新官而言，普通官盲目动手，只会引火烧身。
顾玉成从不是个急躁的人，他按照惯例宴请了县衙辅官，宣布萧规曹随一切照旧，便开始没日没夜地看各种卷宗和账册。
作为地方官，他其实还应该去拜会一下镇守西南的平王，至少送份礼物。但顾玉成想到自家和平王的两代纠葛，干脆利落地放弃了，连拜帖都没送。
凭他们这关系，还是不要露面，让平王忘了他这个人最好。
如此忙了七八日，县衙门外的鸣冤鼓忽然被人敲响。伴随着咚咚咚的鼓声，十数人迈着杂乱的脚步朝县衙大堂而来。
顾玉成脸色一凝，抄起官袍边往外走边道：“七娘，咱们升堂去。”
宋琢冰深深地望了他一眼，拎起长刀，快步跟上。
第69章 东苗西苗
自顾玉成来到黔源县, 这是第一次有人敲鸣冤鼓。
一个县面积再小，也是士农工商五脏俱全, 平日少不了各种鸡零狗碎的摩擦, 甚至有县令从早到晚地断案, 能连断一个月不休。
为了防止县城主官被琐事缠身, 宝华天子继位后就创立了调解制，在每个县衙前修建一座调解亭, 凡有争执，先行调解。此举大大减少了县令的工作量，也为宝华天子博得了朝野上下的美名。
而黔源县因百夷人众多, 各族皆有主事之人，内部协商不下就动武, 甚少来县衙调解, 更别提击鼓鸣冤了。
听这动静，明显不是小事儿……顾玉成边走边想，靠近县衙公堂时放缓脚步, 一脸端肃地进去, 看也不看乱哄哄的人群，使劲儿拍了下惊堂木, 高声道：“堂下何人？”
他打眼一扫, 就发现宽敞的公堂里挤了不甚明显的三拨人，其中两拨看服饰都是苗人，虽站在一起，但彼此气氛并不融洽, 反而透着股剑拔弩张。
另一拨就是袁毅和几个衙役，不断试图维持秩序又被挡开，还不敢还手，大有慢慢缩去角落放任对方自流的趋势。
看顾玉成发问，袁毅如蒙大赦，躬身道：“启禀大人！苗人丢了女儿，遍寻不到，特来县衙请您主持公道！下官阻挡不及……”
“可怜天下父母心，女儿失踪了，为人父母的自然心急如焚，顾不上礼仪规矩。”顾玉成抬手制止，给了袁毅个台阶，自己跟着就坡下驴，将苗人冲撞县衙的事情一笔带过，然后直视下方头饰最华丽的一男一女，命他们报上姓名，将实情一一道来。
他不慌不乱，眼神平静，身后又有宋琢冰手持长刀，杀气凛然，袁毅和衙役顿时底气大涨，连劝带拉地将两拨苗人分开，然后侍立两侧，将杀威棒齐齐点地，低喝“威武”，补齐了开堂前的步骤。
原本喧嚣的公堂安静下来，为首的两人互瞪一眼都要张嘴，那年龄稍大的女子劈手就给了对方一巴掌，然后才曼声开口。她发音不甚标准，好在精通汉话又口齿伶俐，没一会儿就说清了首尾。
原来她是西苗女土司花野的姐姐花彩，自家外甥女花千被东苗的石溪引诱，前天偷偷往山中相会，从此一去不返。花野忧心女儿，四处寻找却找不到，现在气急攻心一病不起，所以她才下山求助县令。
花彩说完，行了个苗人的大礼，恳切道：“大人，我们西苗向来尊敬您，爱戴您，听说您来黔源县，寨子里的姑娘不知道多开心，还专门下山歌舞欢迎。请大人念在我们西苗上下的一片忠心，为我们找回千千，救我妹妹于水火。”
顾玉成很相信宋家兄妹的武力，但仍不可避免地感到有点紧张。他在距离黔源县城还有二百里的时候安排人前去通知，结果一直走到城外五十里还没人迎接，反倒有几个小商队从旁经过，用他听不懂的语言指指点点。
怪不得老话常说强龙不压地头蛇，到了地头比比，说不定龙蛇都是颠倒的。
顾玉成深深叹了口气，停下来包了路边驿站修整。
输人不输阵，他已经不受欢迎了，更要打起精神来，起码面子上好看些。
打定主意，三人在驿站好吃好喝地休息了一天，连谢东和范南两个山匪都吃上肉洗了澡，还换了身半新不旧的衣服。
第二天一大早，顾玉成穿上崭新的官袍，将头发束好，精神抖擞地骑着马出发。宋六郎和宋琢冰身着男装，骑马跟在他身后半步的位置，脸色端肃，气势凛然。
最后面是谢东和范南，二人共乘一辆马车，装作体面下人的样子，一个眼神也不乱飘，老老实实坐在车前。另一辆马车因卸了马匹，就先留在驿站，等他们明天来拉。
走了小半个时辰的时候，对面忽然过来十几个人，有的骑马有的走路，散散乱乱地凑了个队伍。
其中一个最为高壮的男人上前道：“前方可是新任黔源县县令顾大人？”
顾玉成道：“正是。”
身侧宋六郎刷一声抖开朝廷任命文书，深红印章清晰可见。
“下官恭迎顾大人！”男人翻身下马，自我介绍是黔源县的县蔚袁毅，特意率领县衙上下一干人等来迎接上峰。
他招招手，其余人跟着参差不齐地行了礼，向顾玉成问好。
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此时距离黔源县城门已不足三十里，一群人晌午之前便到了城门口，然后大开城门，迎接新县令进城。
顾玉成骑马走在中间最靠前的位置，就见路旁三三两两的夷人站着，然后不知有人高声喊了句什么，呼啦啦涌出好些人，将原本尚显宽敞的道路挤得水泄不通。
这下别说顾玉成，连宋六郎和宋琢冰都有些紧张，策马不着痕迹地向中间靠拢，只待一有情况就出手。
宋琢冰轻声道：“和君哥别怕，跑出城肯定没问题的。”
顾玉成感激地看了宋琢冰一眼，正要开口，袁毅忽然叫道：“大人！苗女下山了！”
只见数十米开外，一群身着短裙短衫的苗女，露着小腿且歌且舞地向这边走来，头上亮闪闪的银饰和颜色绚丽的衣裙交相辉映，在热烈的舞蹈动作下，越发显得喜庆灿烂。
这场景应该不多见，围观的人都激动起来，还有人跟着高声哼唱。
顾玉成还没来得及问是怎么回事，就被蜂拥而至的苗女围住，朝着他又是扔花又是笑。
袁毅一脸羡慕地道：“这是苗人的习俗，有好看的父母官来了就跳舞欢迎，下官好多年都没看到了啊。想当年我年轻的时候……”
然而好看的父母官已经顾不上听他说话，只侧耳细辨人群里能听懂的声音。
“苗人昨天就来了，怎么今天才跳舞？”
“废话，他来了县令大人又没来，抛媚眼给瞎子看呐？”
“前头这仨长得都挺好看啊，也不知婚配了没有。”
“还是县令大人最好看，威风凛凛的，多气派！”
“左右小伙子也不错啊，白生生的多俊俏啊。”
“县令大人哟，你是哪里郎呀？可愿到我寨中来哟~”
顾玉成：“……”
不管怎样，他总算放下心来，对围观众人回以微笑。
耳边忽然一声小小的惊呼，顾玉成微微转眼，就见宋六郎在马背上快速旋身，从马鞍左侧掉到右侧再翻回马背，手中还稳稳地拿着朵山茶花。
这一套动作行云流水，格外帅气，人群中齐齐爆出一声喝彩，震耳欲聋。
与此同时，无数鲜花碧草不要钱似的从顾玉成身边飞过，将宋六郎挂了个满头满身。
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第68章 黔源县衙
宋六郎并不着恼, 挂着满头花草笑容灿烂，热情地对众人挥手示意。
想他才貌人品样样不差, 只因性子跳脱, 不是京师流行的稳重款或风流款, 出门在外从没享受过让人追着夸好看的待遇。这会儿被扔花掷草, 得意之情溢于言表，跟朵招摇过市的栀子花似的, 香得奔放浓烈。
要不是场合不对，他简直想纵身跳上房顶，耍一套宋家刀法, 让百夷人看看什么才是真正的英武男儿！
可惜面对这样的哥哥，宋琢冰只想把脸捂上。
然而此时众目睽睽, 她并没什么捂脸妙计, 只能越发板起五官，做面无表情状，暗暗夹紧马腹, 盼着快点到县衙。
顾玉成也悄悄加快了速度, 好在黔源县不大，没走多久便到了县衙。
和他曾经去过多次的清平县衙相比, 黔源县衙显得凋敝许多, 随处可见屋瓦上长草，但大门挺新，各处尚算干净，后院还有个挺大的花园, 种满了顾玉成叫不上名字的花树。
县令乃是一县主官，掌管全县大小事宜，包括劝课农桑、平决诉讼以及赋税、钱谷、户口等等，顾玉成丝毫不敢松懈，安顿好宋家兄妹后就叫来主簿、县尉和教谕，询问黔源县情况。
黔源县的教谕是个老秀才，今年已经五十多岁，名叫史有才。按理说这个职位是负责县里的教化和文庙，但因为此地文风不盛，一年年没出过几个读书人，老教谕现在只剩下一年一度的文庙祭祀了。
他身体不怎么好，人也生得瘦弱，平常都称病在家，很少冒头。要不是今天新县令头一次召见，怕得罪人不好交代，他都不会出门。
对着这么个老人家，顾玉成不好多说什么，留史有才喝了茶就派衙役把他送回家去，让他先休息，转而请主簿汇报工作：“何主簿，县衙财政几何？你先说给本官听听。”
跟毫无上进心的史有才不同，主簿何时傅正当壮年，很是殷勤：“大人，这是县里连续三年的账本，您看……”
顾玉成听他将黔源县近三年的帐简单道来，越听眉头皱得越紧：“年年都有收成，支出也不变，怎么亏空一年比一年多？”到他上任，这黔源县已经欠了两千多两银子了！
两千银子算不上什么大数目，但对于一个能截留赋税供自己所用的衙门来说，非常匪夷所思。黔源县虽然穷，可朝廷一直减税，加上在册人户比实际的少，实在不应该这么艰难。
何时傅登时垮了脸，可怜兮兮地道：“大人有所不知啊，黔源县穷山恶水，遍地刁民，每年光打架斗殴的损失都要数千两。远的不说，就县衙后面的亭子，去年砸坏过四次，修缮花了四十六两。还有前面的大门，上个月刚被打破，花了六十多两银子换了新的，还有——”
“好了，本官知道了。”顾玉成摆手制止，“你将去年初到现在的账册和卷宗都调过来，本官要亲自查阅。”
何时傅露出个委屈中透着忠心的表情：“是，下官这就去。”
顾玉成命人送走何时傅，忍不住揉了揉额头。
主簿管着县里的文书和仓库，钱粮都从他手中过，但何时傅洋洋洒洒说了半天，千言万语全汇成个“穷”字，一时间叫他不知说什么好，只能先查阅资料再做判断。
好容易轮到掌管治安的县尉，没想到更叫人失望，甚至连今天去迎接的衙役有部分都是雇的。
顶着顾玉成清凌凌的目光，袁毅高大的身子微微蜷缩，尴尬地道：“都是何时傅没用啊，县衙根本发不出那么多饷银，下官也没有办法，只好凡事亲力亲为，少用几个人。今天也是为了有派头儿……”
顾玉成揉揉额角，长长呼出一口气：“辛苦袁县尉了。”
……
顾玉成忙碌一天，身心俱疲，唯一可喜的是收到了来自京师的信。
信是王婉贞和顾玉荣写的，足足六封，算算时间，应该是从他出发没两天的时候就开始寄。朝廷驿使快马加鞭，来回轮替，自然比他走得快，以至于第一封信里夹的花瓣都枯了。
“哥哥，院子里的大红花开了，非常美，送给你一朵。娘亲说阿荣像花一样，哥哥看到花，就像看到阿荣一样……”
六封信里顾玉荣占了三分之二，在信中她极尽所能，将学会的字和成语通通用上，尽力详之又详地向顾玉成讲述她和娘亲在京师的生活，特别是说到她投壶赢了顾家一众小伙伴，非常得意，言语无法描述，还补充了一幅画。
顾玉成尽力辨认，也就认出了那只双耳壶以及个头最大的顾玉荣。
王婉贞的信就相对简洁许多，反复叮嘱顾玉成照顾好身体，早日还京，还说她已经雇到人，把炸货店开了起来，生意看起来很红火。
几封信摊在一起，明显能看出王婉贞字写得不好，歪歪扭扭的，甚至不如顾玉荣这个小孩儿。但顾玉荣是被顾玉成手把手教出来的，王婉贞学写字时则年龄偏大，很多习惯都已养成，能写这么多字已经很不错了。
就这个识字量来看，她已经超过许多目不识丁的当家夫人了。
顾玉成将信看了又看，大感欣慰，提笔开始回信，顺便决定给顾玉荣再出一套题，并让她多背几本书。
小丫头已经做了不少作业，流露出想让哥哥回家的念头，只能靠学习来分一分她的心了。
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新官上任三把火，但那是对有背景有实力的新官而言，普通官盲目动手，只会引火烧身。
顾玉成从不是个急躁的人，他按照惯例宴请了县衙辅官，宣布萧规曹随一切照旧，便开始没日没夜地看各种卷宗和账册。
作为地方官，他其实还应该去拜会一下镇守西南的平王，至少送份礼物。但顾玉成想到自家和平王的两代纠葛，干脆利落地放弃了，连拜帖都没送。
凭他们这关系，还是不要露面，让平王忘了他这个人最好。
如此忙了七八日，县衙门外的鸣冤鼓忽然被人敲响。伴随着咚咚咚的鼓声，十数人迈着杂乱的脚步朝县衙大堂而来。
顾玉成脸色一凝，抄起官袍边往外走边道：“七娘，咱们升堂去。”
宋琢冰深深地望了他一眼，拎起长刀，快步跟上。
第69章 东苗西苗
自顾玉成来到黔源县, 这是第一次有人敲鸣冤鼓。
一个县面积再小，也是士农工商五脏俱全, 平日少不了各种鸡零狗碎的摩擦, 甚至有县令从早到晚地断案, 能连断一个月不休。
为了防止县城主官被琐事缠身, 宝华天子继位后就创立了调解制，在每个县衙前修建一座调解亭, 凡有争执，先行调解。此举大大减少了县令的工作量，也为宝华天子博得了朝野上下的美名。
而黔源县因百夷人众多, 各族皆有主事之人，内部协商不下就动武, 甚少来县衙调解, 更别提击鼓鸣冤了。
听这动静，明显不是小事儿……顾玉成边走边想，靠近县衙公堂时放缓脚步, 一脸端肃地进去, 看也不看乱哄哄的人群，使劲儿拍了下惊堂木, 高声道：“堂下何人？”
他打眼一扫, 就发现宽敞的公堂里挤了不甚明显的三拨人，其中两拨看服饰都是苗人，虽站在一起，但彼此气氛并不融洽, 反而透着股剑拔弩张。
另一拨就是袁毅和几个衙役，不断试图维持秩序又被挡开，还不敢还手，大有慢慢缩去角落放任对方自流的趋势。
看顾玉成发问，袁毅如蒙大赦，躬身道：“启禀大人！苗人丢了女儿，遍寻不到，特来县衙请您主持公道！下官阻挡不及……”
“可怜天下父母心，女儿失踪了，为人父母的自然心急如焚，顾不上礼仪规矩。”顾玉成抬手制止，给了袁毅个台阶，自己跟着就坡下驴，将苗人冲撞县衙的事情一笔带过，然后直视下方头饰最华丽的一男一女，命他们报上姓名，将实情一一道来。
他不慌不乱，眼神平静，身后又有宋琢冰手持长刀，杀气凛然，袁毅和衙役顿时底气大涨，连劝带拉地将两拨苗人分开，然后侍立两侧，将杀威棒齐齐点地，低喝“威武”，补齐了开堂前的步骤。
原本喧嚣的公堂安静下来，为首的两人互瞪一眼都要张嘴，那年龄稍大的女子劈手就给了对方一巴掌，然后才曼声开口。她发音不甚标准，好在精通汉话又口齿伶俐，没一会儿就说清了首尾。
原来她是西苗女土司花野的姐姐花彩，自家外甥女花千被东苗的石溪引诱，前天偷偷往山中相会，从此一去不返。花野忧心女儿，四处寻找却找不到，现在气急攻心一病不起，所以她才下山求助县令。
花彩说完，行了个苗人的大礼，恳切道：“大人，我们西苗向来尊敬您，爱戴您，听说您来黔源县，寨子里的姑娘不知道多开心，还专门下山歌舞欢迎。请大人念在我们西苗上下的一片忠心，为我们找回千千，救我妹妹于水火。”