永安三年,所有人心头都蒙了一层沉甸甸的沙。
    西北这几年来从未安生过,凉州之外临接各小国,曾相互制衡多年,直到几十年前戎卢兴兵马一点点吞噬了周边小国,至如今一家独大。那些边境小国已经满足不了戎卢的野心,他们将视线放在了地大物博的中原,这块富饶的土地无疑是诱人的肥肉,叫戎卢心痒难耐。
    正值改天换日,新帝登基,尚要稳住朝中风云局势,无暇处处顾及边疆,让戎卢无端起了心思。
    这两年,戎卢起初先是小幅度地试探几回,近来愈发举兵猖狂。
    凉州军屡战屡败,士气大减。
    时年秋,戎卢举大军再犯,来势汹汹,凉州城外尚有国土几十里,小城数座。定安大将军宋池大怒,受够了戎卢军无止境的骚扰,当即率大军再赴前线,决定一口气将戎卢军干回老家。
    大军出征的那天,秦峥曾找到周千户,表明愿做马前卒。
    周千户没有同意,秦峥是株好苗子,可惜出身有问题,流犯的身份注定了他只能是个小小兵卒,可秦峥的努力和成长他都看在眼里,不该如此……
    太可惜了,周千户心道,若是当真就这样死在阵前,实在是浪费。都道奇货可居,万一今后有好的契机,能翻身也说不定。
    拿定了主意后,周千户并未同意秦峥随行。
    ……
    这几日天阴沉得厉害,到了傍晚的时候终于有了风雨欲来的架势。
    架子上晒的草药被风掀翻,呼啦啦撒了一地。丹虞气得直跺脚,手忙脚乱地收了几簸箕,眨眼的功夫又被掀翻一箕。
    栅门吱呀被推开,秦峥看见满院子团团转的小军医快急哭了的模样。
    “哥。”丹虞叫了一声,手里不敢停。
    秦峥低头拾掇了草药,转身将丹虞推到屋子里:“进去,风大。”
    丹虞喘了口气,把被风吹得散乱的长发拢了拢,重新扎起来。
    秦峥收拾好了院子,这才进门。丹虞倒了杯茶递给他,顺手去扯他袖子:“哥,你没事吧?”
    秦峥由他去扯,摆手道:“能有什么事。”
    丹虞上下打量了一圈,见秦峥没有受伤,这才松了口气。从前秦峥只要回来,身上必然是带着伤的。如今半年,伤痕渐少,如今已是能好胳膊出去好腿回来了。
    秦峥拍了拍丹虞脑袋:“放心吧,现在军中已经没人能打得过哥了。”
    想要不被欺辱,只能强大一点,再强大一点。
    丹虞用力点了点头,刚要开口说话,外面一道惊雷炸开,随之而来的是倾盆大雨。
    秦峥起身看着外面天色,不由得皱紧眉头,心里升起几分沉重……
    这场雨下了两天没有停,似乎是想要就此把天地淹没。
    第三天,前线传来捷报,此战大胜,戎卢军被打得丢盔弃甲,四处窜逃。
    燕军乘胜追击,准备狠狠出口气,打的戎卢军再也不敢举兵来犯。
    凉城上下皆是一片欢呼,就连这样的阴霾天气都无法减少众人的喜悦。
    如今城中镇守的人是郑百户,他下令城中将士们欢庆三日,表面上是为前线捷报讨个好兆头,实则是想要趁机让城中富足的门户勒索一把不菲贺礼。郑百户向来贪得无厌,手底下养的俱是赵虎这样兵痞,从前大将军在的时候,尚且不敢太过猖狂,如今猴子称霸王,欺负城中百姓索要财礼都是常有的事。
    想着又能捞一笔,郑百户心里甭提多痛快,带着城中所剩不多的将士日日欢歌。
    天色愈沉,大雨未歇。
    秦峥看着空荡荡的城头,心底的不安愈发强烈……
    待大雨下到第七天的时候,终是出了事。
    这天清晨,轮到秦峥守城,天色阴沉沉的,没有丝毫光亮。
    守城的老兵递给秦峥一杯热茶:“暖暖身子。”
    秦峥接过去,用冰冷的手紧紧捂住,低声道:“阿叔,今天人怎么这么少?”
    城墙上头稀稀拉拉站着几个人,因为下雨的缘故还裹着厚厚的蓑衣,远远瞧着跟个草垛子一样。
    老兵叹了口气,道:“前面打赢了仗,这几天城里什么情况你又不是没见。”
    “打赢了该高兴,阿叔叹气做什么?”秦峥一杯热茶下了肚,感觉身体都暖和了许多。
    老兵接过空杯子,摇了摇头:“心里啊,不踏实……”
    看着老兵的背影,秦峥默然。
    今天的雨格外的大,到了晌午的时候天色依然黑乎乎一片,秦峥从怀里掏了个饼就着热茶胡乱啃了几口。
    两口下去一半,露出红彤彤的辣子。正准备咬第三口时,忽然瞧见远处似乎有火光闪动。他以为是雨大,眼睛花了,抬手揉了揉眼,险些把指尖的辣子揉进眼里去。
    一愣神的功夫,那火光更真切了,期初零星三两点,随即越来越多,越来越多……
    不过几息间竟是在雨幕中凝作一条耀武扬威的火龙!
    秦峥心里咯噔一下,凝眉站起身来,转身朝外面走去,撑在城墙上,火光看得更加真切,那火龙似在游走般,愈发逼近。
    莫不是大军回来了?
    可三日前才收到前线战报,大军不是要乘胜追击戎卢败军?就算是撤军归来,也不该来得这样快!
    不安的种子在心里发芽,秦峥心跳如雷,天地雨幕间只剩下眼前的一道长龙如火逼近。待三个喘息后,他转身跑去寻城中上将。
    这件事太过蹊跷!
    郑百户昨夜里喝多了,正蒙头大睡, 秦峥去的时候被赵虎拦在了外头。
    “我当时谁,原来是秦大公子,什么风把您给吹出来了?”赵虎话里带刺,满是嘲弄。

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