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    后宅女眷在忙着,前院也一样不停歇。
    老太太过寿状似是自家的事儿,可官场上哪里是这般简单的?人情往来,讲究的是一个有来有往,而这种有明确名头的宴请,最是能帮着联络各家感情了。
    只是,这个各家多半指的是地位相当的人家,不过冯家的情况终究是有些特殊的。
    所谓布政使司布政使,其实在那些格外讲究的官宦人家看起来,有种不官不商的感觉,毕竟别的官操心的是国家大事,布政使司却是一味的同商人打交道。
    譬如,姑太太的嫡长女说的是翰林院掌院学士家的公子,而翰林官最是清高,他们就不太看得起类似于布政使司之类的部门。
    可既然有人不屑,就必然有人在意。至少靠着冯家吃饭的商户,那是恨不得将他们顶礼膜拜,奉为财神爷一般供着。
    而事实上,府城冯家也确实是财神爷。
    自然,在冯老太太寿宴上,少不得有富商舔着脸也要弄张请帖,双手碰上重礼,求着冯家收下。
    这其中,便有四太太秦氏中意的那家。
    冯四老爷暗中使人查过了,确定那家家风还不错,各方面既符合娇娇对夫家的要求,也同样符合他本人的期许,包括那家嫡长子的品性能耐,他一样都调查清楚了,都十分的不错。
    饶是如此,冯四老爷仍不是很放心,决定在今个儿寿宴上仔细观察一番,他知晓那家老爷必会领着嫡长子过来。
    那是肯定的,那家老爷虽然明知道自家在这种场合说说不上话,混个眼熟也好。万一运气好入了贵人的眼呢?甚至不用说冯家嫡出那四位老爷,哪怕是依附冯家的旁支庶出也是好的。
    就算抱着极大的期许而来,待宴请结束后,冯家下人过来同他说:“我家四老爷有请魏老爷来书房一叙。”
    魏老爷:…………
    第33章
    听闻冯四老爷相邀,魏老爷第一反应就是激动,本想着这次赴宴能混个脸熟,哪怕再怎么心存奢望,也不过就是盼着能得到冯家旁支或者体面管事的青睐。万万没想到,刚还打算失望而归时,就得了这么个天大的好消息。
    因为下人只说了让他去书房一会,魏老爷没敢得寸进尺,让随行的儿子先回府,独自一人跟着小厮去了冯家的前院书房。
    冯四老爷早已在书房等候,且在等候间隙,又将待会儿要说的话,仔细的撸顺了一遍。他倒不担心对方不应允,只是希望能将此事做得尽善尽美。
    魏老爷过来时,冯四老爷正背着手站在书房的朝南窗户前,望着窗前那一片绿竹沉思。
    “老爷,魏老爷来了。”小厮将人送进书房后,便躬身退了出去,临走前将书房门轻轻带上。
    走了一路,魏老爷也想了一路,他不觉得会有坏事。道理很简单,假如冯家真的要对他们家不利,根本就无需嫡老爷出面,随便使唤一声,就够他家吃一壶的了。
    也因此,魏老爷只欢欢喜喜的给反冯四老爷行了礼,束手低头立在一旁,等着对方发话。
    冯四老爷既已打定了主意,就没必要再转弯抹角的,他深信就算亲事不曾谈妥,魏家也决计不敢传出什么闲话来,毕竟他之所以看中魏家,除了方方面面都合适外,也是看中了他们家的进退有度。
    当下,冯四老爷便开门见山的问了魏少爷可曾议亲。
    魏少爷今年不过才一十八,尚未及冠,哪怕本朝崇尚早婚,针对的也多半是女子。这女子十一二岁就开始议亲,及笄后便嫁人,此乃常态。可反观男子,多的是年近二十尚未婚配的,尤其这种不愁婚配的人家。
    “回冯四老爷的话,犬子尚未议亲。”
    这话自然在冯四老爷的意料之中,他只道:“我有一女,虽是庶出,却也是品貌兼备,唯独一点,她比较随性不拘小节。我膝下只独得一女,不欲将她许给规矩森严的官宦人家,今日我观令郎一表人才,就是不知魏老爷是何意。”
    魏老爷:…………
    冯府年后添了个已及笄的姑娘一事,府城稍微有些地位的人家都知晓了。而魏家尽管同冯家不是一个层次的,可商户最重视各类消息,自然也有所耳闻。不过,先前他们觉得此事与自家无关,听过也就算了,没想到啊!
    “能得冯四老爷看中,真乃我府上的荣幸,怕只怕犬子年幼也无甚本事,恐配不上令千金……”魏老爷红光满面、两眼放光,他恨不得立刻答应下来,可场面话还是得说的,再就是,他父亲虽已经过世,可他母亲仍然在世,不管怎么说,都得回府同家人商议一番方可做出决定。
    这些事儿,冯四老爷也都是明白的,他只摆了摆手:“我既是提了,便是中意令郎。不过,儿女婚事不是小事,魏老爷大可以过段时日再给我回复。只一点……”
    “您请直言。”
    “我那女儿最是不喜繁文缛节,偏我独一个女儿,不忍强逼她学规矩。因此,她在规矩方面怕是还不如一般的商户女。这些话我得提前说清楚了,若是你府上在意,此事便作罢,可若是你府上愿意包容,以后再抱怨她不通规矩,就……”冯四老爷忽的沉下脸来,“魏老爷也是有闺女的,想必能理解我一腔爱女之心。”
    魏老爷忙不迭的点头表示赞同。
    “行了,你且回去同家人商议,有所决定后,直接递帖子拜访便是。”
    ……
    魏老爷心头火热的回了府,哪怕他来时抱了希望,也没想到今个儿会有这么大的一个馅饼从天而降。当然,冯四老爷告诫的话他也一一记了下来,不过却并未真的放在心上。
    待一回到府上,他便命人请太太和少爷去老太太处,本人更是径直去了正堂。
    稍片刻,府上几位有分量的主子便在老太太处碰了面,魏老爷连个铺垫都无,便将方才发生的事情一五一十的说了出来,又道:“依我的意思,这是天大的好事,不过冯四老爷的态度也很明确,此事必须得了咱们府上所有人的同意,免得婚后有所矛盾。”
    说是所有人,可二房全体人都不在,长房两位嫡女,已出嫁的就不说了,尚未出嫁的也并不在此。可见,魏老爷并不在意这些人的意见。
    在场的人中,魏少爷的态度很重要,毕竟是与他共度一生之人;魏太太则是身为婆母,在大户人家的后宅中,婆媳之间相处的时间甚至于会远远超过夫妻;至于魏老太太,则是魏老爷最为敬重的人。
    魏老太太尚在犹豫之中,魏太太先忍不住开了口:“老爷说的可是那位……今年二月里方才回到冯府的四房姑娘?我早就听说过她的名号,说是极得四老爷的宠爱,就连四太太都将她放在心尖尖上,还道早先连亲生儿子都没这般上心过。”
    这话既是真的,又不是那么真。四太太秦氏完全是出于嫡母的责任才对娇娇这般上心,可对比她那几个嫡子,却也没说错。毕竟她在儿子们跟前一贯都是严母,秉持的家训也是“玉不琢不成器,人不学不成行”。
    对比前头几个儿子,秦氏对娇娇实在是太宽容了。
    “那太太可曾听说过,那位新入府的冯姑娘是个不拘小节的人?”魏老爷问道。
    魏太太掩嘴笑道:“老爷您说的……冯府对外说她是庶出,可谁人不知她是打小养在外头的?规矩什么的,还能同冯府那些庶出姑娘比?冯四老爷既是不愿意叫她早早的入府聆讯,必是心疼她的,规矩嘛,想也知道是个什么样儿。我还听人说,那姑娘体态略有些丰腴。”
    外人并不知道内情,皆以为冯四老爷在外头金屋藏娇,想着他必是格外疼惜府外那人的,琢磨着若非瞒不下去了,或是想给爱女许一桩好亲事,也不会等到如今才将事情捅破。
    谁又能想到,这里头竟然有这么多的误会,冯四老爷之所以这么晚才将女儿接入府中,完全是因为他刚获悉真相。
    这时,魏老太太也开了口:“咱们家是什么样的人家?若是没点儿瑕疵,人家冯老爷还能看中咱们?人要知足,要惜福。”
    “母亲的意思,是同意了这门亲事?”魏老爷问道。
    “我的意思……不管何人当了我的孙媳妇,我都会好好待她的。有缘进了咱家的门,成了一家人,那就别说两家话。哪个姑娘出阁前不是爹娘的心头肉?咱们待人家姑娘好,往后咱们家的姑娘嫁出去了,不也希望她在婆家过得自在一点儿吗?”
    魏老太太话音落下后,屋内有那么片刻极为安静。魏太太想起当年刚嫁进门时的忐忑不安,以及这些年来舒坦的日子,眼圈微微有些红,偏她不是什么有文采的人,一个激动便脱口而出:“管她到底是什么身份,哪怕是头猪,那也是冯家养的金贵!”
    得了,啥气氛都被她破坏了个一干二净。
    “母亲……”魏少爷差点儿没被他娘的那番话给噎死,好不容易缓过来了,也是一脸的无可奈何,“婚姻大事本就是父母之命,我没什么意见。正如祖母所言,不管何人嫁予我,我都会敬她爱她,此生绝不辜负。”
    **
    两日后,魏老爷便亲自登门拜访冯家,又一日后,黄褙子的官媒便上了冯府的门。
    因着是两面皆乐意的,这桩亲事进行得格外顺利。
    四太太秦氏作为娇娇嫡母,一方面她对娇娇有责任,另一方面她也确实想将娇娇早日嫁出去。她同冯四老爷夫妻多年,感情一直不错,上能孝顺老人,下能生养儿子,同妯娌们相处得也不错,同时又因为她能容人,就连房中的姨娘和庶子们,对她的评价也是十分的不错。
    结果,这么个八面玲珑的人,差点儿就在娇娇这儿劈叉了。多亏冯四老爷能耐,在寻觅多方后,总算是给娇娇寻了一桩合适的亲事。
    魏家那头也是极有诚意的,无论是提亲还是小定,一应礼节都做得格外地道。恰好,老太太生日后不久,便是端午佳节。依着府城这边的规矩,既是已经相看成了,哪怕尚未成亲,两家之间也该走动起来了,送礼自是免不了的。
    端午不算大节日,可魏家还是备了厚厚的节礼,不光有给整个冯家的,还有专门给四房的,以及娇娇本人的,无论哪份礼都准备得很是完美,尽显自家的诚意。
    与此同时,三房嫡女婠娘的亲事也已定下,对方是略次了冯家一等的人家,因着她年岁也不小了,便将亲事定在了今年秋日里。
    亲事既已定下,各房都安了心。
    娇娇徒然间就发现,家里人对自己更友善了,无论是长辈还是同辈,看到她时,面上俱是老母亲般的慈爱。
    第34章
    端午过后,就感觉一下子热了起来。而早在端午节前半个月,针线房的人又去各房主子处重新量了身量,好提前准备下夏裳。不过,针线房的人只负责做外头的衣裳,各人体己的小衣裳却是由房里的丫鬟们做的。
    娇娇房里使唤的人不少,偏她又不是个多事的人,除了丁嬷嬷每每看到她就忍不住想叹气外,平常使唤的也就是张嬷嬷和霜降,再不然就是负责洒扫的粗使丫鬟。
    太太秦氏治家森然,娇娇平素并不管这些琐事,那些丫鬟们即便不是很瞧得上娇娇这个主子,也不敢做什么。
    待端午后没两天,新的夏裳送了过来,这回针线房的人学乖了,盘算着横竖娇娇也不大可能被太太带去其他府上赴宴,用不着做那些掐腰的时兴衣裳,做的俱是宽松款式的,哪怕她略胖了一点儿,也不用担心穿不上。
    只这般,娇娇换上新衣、新鞋,又得了新一季配衣裳的首饰,至于脂粉一类的,早就由丫鬟们领了过来。
    霜降还特地告诉她,夏日里大厨房的饭菜有所改变,其中九成都是同春日那会儿不同的,甚至不光是一日三餐,就连点心的花样也都变了。
    娇娇捧着小肉脸,笑得美滋滋。
    生活还是很美好的嘛,果然只有好好活着,才能遇到好吃的。
    其实,真要算起来,大户人家的这些千金小姐们,最不爱的季节怕就是夏日里了。
    这冬天,哪怕外头再冷,大不了躲在屋子里,冯家原是从京城搬过来的,就算本地不烧地龙,他们却还是特地请了北方的匠人做好的。冬日里,躲在温暖的屋里,捧着暖手炉,吃着荤素锅锅,偶尔看几页书,乏了就闭眼小憩一会儿,正好冬日时长短,往往没做什么事儿,一天时间就这么轻轻松松的打发过去了。
    反观夏天,哪怕冯家并不缺冰块,可因着未嫁的姑娘家不能轻易受凉,她们并不敢在屋里放置太多冰块,也不敢吃太多冰凉的解暑饮子,唯恐将来不利子嗣。
    这么一来,日子可不就难熬了?再就是,冯家的姑娘们普遍都苦夏,一到三伏天便是各种胃口不开,人乏乏的,干什么都提不起劲儿来,偏偏也睡不了多久。想去园子里走走吧,又怕日头太大晒坏了皮肤,因此每日里只有在太阳落山以后,才会出来少少的走几步路。
    每到了这种时候,便是府城大夫们往冯家等一些高门大户跑得最勤的时候了,毕竟也不光是未嫁的姑娘们,那些少奶奶们毛病也不少,要是正好摊上有孕的,就更折腾了。
    冯家人丁兴盛,男丁尤为多,少奶奶们的数量也着实不少。几乎年年都有孕妇,自然今年也不例外。
    娇娇去给秦氏请安的时候,就听到她吩咐跟前的嬷嬷。
    “其他几房的随她们,你只管给我盯紧了六郎媳妇,她这还是头一胎呢,可不得仔细着点,她年岁也不大,该叮嘱的一定要叮嘱了,要是她有什么不乐意的,我来劝。”
    别看秦氏对儿子们格外得严苛,可她对儿媳妇们却是宽容得很,前头那些年长并且生了好几胎的,她自是早已放手不管了,可这头一胎却是说什么都不能忽略的。
    各方面都叮嘱了一番后,秦氏这才发现娇娇过来了,招手让她到跟前来,问:“最近吃食方面可好?有没有胃口不……开?”
    秦氏也是说惯了,毕竟苦夏几乎是大户人家后宅女眷的通病了,区别也只在于程度轻或重了,基本上就没有哪个能例外的。可等她那话说出了口,她才突然意识到,眼前这个估计就是唯一的特例了。
    娇娇脆生生的道:“回太太的话,我吃得很好,大厨房的人手艺特别棒,虽说夏日里少了肉食,不过那些消暑菜真的特别好吃,还有每日里的点心,每一样都能看出来是用了心的。”
    盛夏时分,少了大鱼大肉的硬菜,娇娇是完全可以理解的,毕竟大户人家又不需要下地,既没了体力消耗,少些油水是完全合理的。叫她尤为高兴的是,府里的点心简直太美味了。
    绿豆冰糕、糯米凉糕、芙蓉糕……
    酸梅汤、玫瑰露、菊花茶……
    什锦水果攒盘、生津梅子果脯、番邦传来的奶品……
    哪怕娇娇上辈子也算是吃够了各色美食,可自打来到了冯府后,她还是在不断的刷新自己的认知。
    原来这世上还有那么多她没见过的美味佳肴!!
    秦氏看着她那两眼放光的模样,就忍不住想要扶额,好在她及时想到娇娇的亲事已定,况且大厨房那边给的肯定是份例里该有的东西,不会额外给多了的。再说了,没听说过盛夏还能胖的,这不是已经砍掉了大部分的肉菜吗?
    这厢,秦氏还在自我安慰中,那厢,娇娇也想到了方才听到的事儿,问秦氏嫂子们可好。
    “挺好的,就是你六嫂刚查出怀孕两个月了,胃口有些不开。不过这也没什么大不了的,谁还不是这么过来的,你无需担心。”

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