靖军答应一声，忙着收网。其实这里为了怕狄连忠发现异常，埋兵也不过数百人。不过这时候大家摇施呐喊，对方又哪里敢战？
不多时，渔网被收拢，狄连忠等人还在挣扎。火把盏起，任旋徐徐走到他面前，说：“狄太尉，久违了。想不到这么快，我们就又见面了。”
狄连忠睁大眼睛，努力了半天才看见是他。在再三确认自己落入靖军之手后，他一口气没上来，直接昏死过去。
任旋命人把狄连忠等人捆了，搭回营中，回头又看了一眼月黑风高的白狼河——如果今日攻城的是那个人，她会怎么办呢？
她会中这一招吗？
应该不会吧。他这样一想，突然又想到她逃走之后，狱中墙上留下的那张河道图。难道……她早就知道今日，自己会在这里遇上狄连忠？！
不，不可能。如果真是这样，那也太可怕了！他突然很想回去，到那间关押过她的监牢里，重新再看一次那张河道图。
天色将亮的时候，姜齐攻下梁州。然而还来不及欢庆，他就接到兵士来报：“将军，太尉跌落白狼河，被西靖将领任旋抓走了！”
姜齐几乎是不敢相信自己的耳朵，燕军攻梁州，当然有监视一河之隔的西靖。他抓住兵士胸前的衣襟，怒吼：“胡说什么？我们并没有接到西靖增援的信号，太尉所处后方离白狼河有将近三十里之遥！他怎么会跌落白狼河，又落入靖人之手？！”
兵士吓得双唇直哆嗦，好半天才说：“将、将军，这是真的！昨夜我们正在攻城，敌将任旋前来探营，被太尉发现，率兵追出。不料在白狼河上冰层开裂，突然坠入河中。亲卫营救不及……如今……如今人已经被抓走了！”
姜齐攻城之后的喜悦，瞬间消失得无影无踪。
左苍狼在他们战败之后，一将未折攻下小泉山，连占三道要塞。留给他们无遮无拦的北俞故土，几乎一马平川。然而首战攻打一个小小的梁州，区区一个无终小国，无助无援，他们竟然被远在河对岸，城池间隔八十里之遥的西靖俘虏了主帅！
这若是传将出去，军威何存？！颜面何在？！
可是没有办法不传出去，他既然没有办法营救狄连忠，便只有飞书传报慕容炎。这事如何瞒得住？
两日之后，战报传回晋阳。慕容炎接在手里，反复查看，姜散宜彼时正在书房跟大司农及其属官一起奏报新政事宜。听见战报传回，他本是心中欣喜——这一战是必胜之战。如果连这也会失败，那真是毫无理由了。
可是看着慕容炎的神情，他突然开始忐忑。半晌，终于还是只有硬着头皮问：“陛下，可是战事有变吗？”
慕容炎一个字没说，迎面将战报掷在他脸上。
姜散宜赶紧捡起来，定睛一看，心里简直是叫苦不迭。
慕容炎冷冷地道：“丞相真是推荐得好人选，攻打小泉山，他两战败北。如今北俞旧地几乎是门户洞开，他率军十几万，攻一个守军不足三万的弹丸小城，最后竟然被一个相距八十里地的敌将俘虏！！简直是一个笑柄！！”
姜散宜额头全是冷汗，跪在地上都能感觉双腿的颤抖。慕容炎缓缓靠近他，说：“这样一个废物，饭桶！你居然觉得凭他，可以替代孤的骠骑将军？！嗯？！！”
姜散宜以额触地：“陛下，微臣有罪！微臣原以为，狄连忠曾经战绩也能与温府相提并论，乃智计出众、胸有谋略之人！万想不到他在家赋闲已久，一身本事皆已荒废！如今竟是如此不堪大用，至令我大燕军威受损，微臣该死！微臣罪该万万死！”
慕容炎说：“你是该死，一双眼睛识人如此，要眼何用！”
姜散宜额上的汗珠砸在冰冷光洁的宫砖上，俯着身没敢起来。还是旁边的大司农说：“陛下请息怒，依微臣看，此次虽然太尉被俘……”
慕容炎怒道：“这样的饭桶，算哪门子太尉？！”
大司农一惊，忙说：“狄连忠虽然被俘，但是好在落入敌手的都是他的亲兵，军中并无将士伤亡。我军毕竟仍然是攻下了梁州，姜大公子也一直英勇作战。陛下只是却了一个无用之人，倒也不值得帝王一怒。”
慕容炎哼了一声，缓缓走到姜散宜面前，说：“你把争权夺利的这点心思，也要好好往正途上放一放。不论是身为皇亲国戚，还是一朝宰辅，终归还是国之利益最重。”
姜散宜说：“陛下教诲，微臣一定谨记！”
慕容炎这才说：“退下吧，以后不要再让孤听到这个人的半点消息。”
当时，左苍狼在南清宫，难得有点太阳，她命人将椅子搬到院中，自己坐在躺椅上晒太阳。
大冬天的，即便是有太阳，也还是冷的。薇薇拿了薄毯搭在她身上，可晴又给她盖了狐狸毛的大衣——那还是袁戏等人在外猎了沙狐，特意给她留的狐皮。
她缩在狐皮大衣里，脸蛋在绒绒柔毛之中，显得尖而小，很是娇俏。
慕容炎走进来的时候，左苍狼没有看见他。可晴和薇薇想要跪下行礼，他一竖手制止。王允昭使了个眼色，将人都带了下去。慕容炎缓步走到左苍狼身后，左苍狼指了指自己的肩膀，说：“帮我揉揉，以前天天拉弓射箭不觉得，如今在这宫里呆了几日，倒是酸疼起来。”
于是便有一双手落在她肩膀，帮她按揉肩膀。左苍狼说：“你这手，倒真不愧是做惯活计的，力道十足。”身后没有人说话，她睁开眼睛，瞳孔中清晰地映出他伟岸英挺的身姿。
左苍狼怔住，然后微微侧身，避开他的触碰，说：“陛下怎么来了？”
慕容炎说：“经过南清宫，突然想起你，进来看看。”
左苍狼说：“微臣还以为，又是哪里惹恼了谁，陛下前来兴师问罪呢。”
慕容炎无奈，说：“如今你躺我站，到底像是谁在兴师问罪？”
左苍狼于是准备站起身来，慕容炎抬手，拦住她，说：“躺着吧，便是无礼，也无礼这么多回了。”
左苍狼便重新躺进大衣里，慕容炎缓缓俯身，仔细打量这件衣服，说：“这狐皮成色不错，是谁送你的？”
左苍狼说：“不管是谁，反正陛下是舍不得。”
慕容炎此时倾身，已是缓缓靠近了她，四目相对，他双手撑着躺椅的扶手，看见她眸子里自己的影子。许久，他凑过去，眼看唇将落在她面颊，她偏过头，避开。
慕容炎不悦，说：“怎么，这么多天了还没消气？”
左苍狼冷笑，说：“是啊，陛下就是觉得，王后的孩子才是皇嗣，我的孩子就命如草芥，我只要气几天，便可以当作没有此事。”
慕容炎沉声说：“孤还没有计较，你和其他男人做下这等丑事！你竟然还有脸自己提？”
左苍狼猛然站起身来，哪怕明知眼前这个人心冷如冰，却还是气得浑身颤抖。纵然一腔愤怒，却是一个字都说不出来。怒至极处，眼睛先湿了。泪水流下来，她深吸一口气，在氤氲水汽之中，直视他的眼睛。
他缓缓别过视线，许久之后，说：“从我们第一次开始，每一次我都命王允昭按时让你服用避子汤。便是不想在时机未成熟的时候，出现什么意外。你生来重情，只怕是惹你伤心。等我知道你有了我的骨肉，我也曾欣喜若狂，我就在想无论如何，给你们母子一个名份。当时我的手触到你的小腹，我感受到他的胎动，阿左，我至今仍膝下无子，难道我对他的感情，会比对你少吗？ ”
他说这些话的时候，字字情真意切，他说：“可是你居然背着我，跟别的男人厮混！你可有想过，我的心情？难道你要让我日日夜夜面对这个孩子，时时刻刻疑神疑鬼，去憎恨那些与你谈笑风生的男人吗？！”
左苍狼泪水如珍珠，一颗一颗滑落下来，说：“难道就只有海蕴他们说的话才是真的吗？难道我的话就不值得你听信吗？这么多年，我对你这么多年……”
她转过身，回到殿中。身后腰身一紧，慕容炎伸手抱住了她，轻声说：“阿左……我不管过去如何，以后，好好地呆在我身边，好不好？”
左苍狼泪水如顷：“慕容炎，我不可能每一次都原谅你，每一次……”
从此以后，我再不能无垢无瑕地深爱你。每一次看见你，我都只能想起那个没有死在敌国，却死在自己亲生父亲手里的孩子……
你的每一缕微笑，每一个眼神，都沾染着他的血。
☆、第 77 章 可晴
狄连忠再醒来的时候，已经身在西靖。任旋本来还抓获了他好几个亲卫，但是那些人身无军衔，当然是能杀就都杀了。这时候押他一个人回靖都。
这还算是一件大功，毕竟是大燕的一品武官，还是有点份量。
狄连忠身在囚车之中，低着头，两边皆是愤怒的西靖百姓——上次左苍狼跑了，大家可谓是十分气愤。
任旋走在前方，虽然他跟狄连忠曾经有过一次合作，而且还算是成功，但是他对这个人是全无好感。就算是敌对，人也还是天生便有善恶正邪之分。
狄连忠说：“这次我前往西靖，没有活路了，对吗？”
任旋头也没回，声音带了一点嘲讽：“你活了这么一把年纪，总不应该怕死才对。”
有百姓扔了烂瓜进囚车，腐烂的瓜肉溅了他一身。他说：“我不明白，好不容易左苍狼落在你手里，你为什么不杀死她？你最忌惮的人，难道不应该是她吗？”
任旋打马前行，说：“当初白狼河上，她对我有救命之恩。我还她一个恩情。”
狄连忠气得胡子都翘起来，说：“你是西靖大将，却私通敌寇，对敌将讲什么人情？！这难道不是通敌叛国吗？”
任旋笑了一下，说：“我首先是一个人，然后才是西靖大将。狄连忠，像你这样的人，真是白活了这么一把年岁。”
囚车进入西靖国都，狄连忠被下狱。任旋这次亲自送他到狱中，为他选了一方囚室。狄连忠被重枷拷在木栅栏上，任旋居然也进到牢中，站在墙壁之前，看了许久。狄连忠吃力地转过头去，看见那上面，画了一张河道图。有的地方是用指甲，有的地方用血。
他仔细看了一阵，问：“这是什么？”
任旋说：“当初左苍狼到靖，就是住在这里。”狄连忠一怔，等任旋出去了，牢门重新上锁，他仔细盯着那墙，突然怒道：“左苍狼害我！！”
这次，西靖皇帝没有再跟慕容炎谈判的意思，次日，他直接命人将狄连忠押至刑场，处以凌迟之刑。然后将人头以石灰浸了，装到木盒里，送回了大燕。
彼时，慕容炎在南清宫里，陪左苍狼用午饭，人头他根本就没让送进去，却传令让姜散宜验视后送回狄府。
姜散宜打开木盒，一家女眷皆掩面避之。他叹了一口气，身边大司农说：“丞相，陛下这次，只怕是真的生了丞相的气啊。”
他妻弟郑之舟说：“姐夫，听说今日，陛下可是又去了南清宫啊。接连四天了。”
姜散宜叹了一口气，慕容炎确实是接连四天都去了南清宫，夜间却也不留宿，陪左苍狼用过晚膳便离开。他说：“有什么办法，狄连忠实在是太没用了！”
丞相司直说：“丞相，难道我们如今就没有别的办法了吗？想那任旋，上次明明擒住左苍狼，却擒而不杀。而梁州一战，那狄太尉与西靖边城隔了八十里之遥，任旋却悄悄潜入，将其诱至白狼河。我们是否能在这些事情上做点文章……”
他旁边，大司农也说：“陛下的性子，素来最是多疑的。这些事，也许真的可以跟左苍狼牵上什么关系。”
姜散宜把木盒盖上，挥挥手让下人送至狄府，叹了口气，说：“你们以为，左苍狼会想不到吗？以她的性子，在宫里受了那样的委屈，为什么还一直住在南清宫，连温府也不回？她与达奚琴，关系密切不说，温砌的两个孩子还将其拜为西席。可是如今，达奚琴身在狱中，她为何绝口不提，也不为之求情？”
几个人都愣住，姜散宜说：“这事要跟她扯上关系谈何容易！她一直身在宫里，达奚琴在狱中，就连年节之时，诸将邀她出宫一聚都被她拒绝。袁戏等人又从未参与此役，王楠更是不在梁州，这件事如何能跟她扯上关系？”
几个人都愣住，郑之舟说：“难道她一开始，就在跟这件事撇清关系吗？”
姜散宜说：“如今军中，狄连忠身死，只能看看陛下想让谁上来当这个太尉了。以陛下近几日对她的宠信程度，只怕是……”
几个人互相看了看，俱都面露忧色。
此时宫里，梅花如雪。有一树花枝调皮地探进了窗棂，花瓣滴露。左苍狼伸出手，花露便落在她手心，滚动如珍珠。慕容炎站在她身后，最近他经常过来，只是也没有特别亲密的举动。左苍狼怀孕六个月小产，本就十分伤身。如今身体更是不好，太医也百般叮嘱不得同房。
现在她在他面前很少说话，大多时候，即使他过来，两个人也是各自沉默。有时候他批奏折，她在躺椅上打盹。
“过两天，身子好些了，就上朝去吧。”慕容炎说，“你这大将军，也是三天打渔两天晒网。”
左苍狼说：“大将军？陛下的大将军是狄太尉，可不是我。”
慕容炎面色微沉，说：“如今梁州已经被攻下，但是狄连忠身死，你觉得任谁为主帅合适？”
左苍狼假作惊讶，说：“狄连忠死了？”
慕容炎说：“你对此事，当真一无所知吗？”
左苍狼转向他，神情可也是不好了：“我自从西靖回燕，一直被禁足于南清宫。袁戏等人年节回晋阳，唯一说过的几句话，也是当着陛下的面。陛下觉得我应该知道什么？”
慕容炎低下头，复又批折子，语气倒是缓和了一些，说：“我并不想跟你吵架。事到如今，争执这些有何意义？”
左苍狼说：“梁州事已毕，如果陛下放心，将达奚琴释放出来，辅佐王楠，两个人就能够踏平北俞故地。驱逐无终和孤竹。”慕容炎说：“嗯。”
左苍狼却又说：“只是陛下素来，对王楠也不是十分放心，所以调周信过去，由周信任主将，王楠为副将，姜齐为先锋，达奚琴作参军。当万无一失。”
慕容炎转头看她，突然问：“你呢？”
左苍狼说：“我？”
慕容炎问：“你不自己过去了？”
左苍狼笑了一下，然那笑意却未能到达眼底：“如今我的身体，只怕已受不住征战行军之苦。而且陛下又真的希望我前往吗？如今我在晋阳养病，想来军中也不会有什么异议。”
这话就太过尖锐了，慕容炎皱眉，说：“不要把我的退让当作你放肆的理由。”
左苍狼说：“放肆？我这么放肆，不还有人敢欺负我呢吗？人还是放肆一点比较好，如狄太尉，死也死得痛快。”
慕容炎面带怒色，仔细一想，又笑了，说：“你这张嘴！”想了想，又说：“狄连忠毕竟还是太尉，死在西靖……虽然无能，却也还算壮烈。你抽个时间，去狄府吊唁一下。”
左苍狼冷笑，说：“陛下认为，当初我是如何被西靖俘掳的？如果当初我没有确定我看见的是他，我会轻易进入宿邺城中吗？”
不多时，渔网被收拢，狄连忠等人还在挣扎。火把盏起，任旋徐徐走到他面前，说：“狄太尉，久违了。想不到这么快，我们就又见面了。”
狄连忠睁大眼睛，努力了半天才看见是他。在再三确认自己落入靖军之手后，他一口气没上来，直接昏死过去。
任旋命人把狄连忠等人捆了，搭回营中，回头又看了一眼月黑风高的白狼河——如果今日攻城的是那个人，她会怎么办呢？
她会中这一招吗？
应该不会吧。他这样一想，突然又想到她逃走之后，狱中墙上留下的那张河道图。难道……她早就知道今日，自己会在这里遇上狄连忠？！
不，不可能。如果真是这样，那也太可怕了！他突然很想回去，到那间关押过她的监牢里，重新再看一次那张河道图。
天色将亮的时候，姜齐攻下梁州。然而还来不及欢庆，他就接到兵士来报：“将军，太尉跌落白狼河，被西靖将领任旋抓走了！”
姜齐几乎是不敢相信自己的耳朵，燕军攻梁州，当然有监视一河之隔的西靖。他抓住兵士胸前的衣襟，怒吼：“胡说什么？我们并没有接到西靖增援的信号，太尉所处后方离白狼河有将近三十里之遥！他怎么会跌落白狼河，又落入靖人之手？！”
兵士吓得双唇直哆嗦，好半天才说：“将、将军，这是真的！昨夜我们正在攻城，敌将任旋前来探营，被太尉发现，率兵追出。不料在白狼河上冰层开裂，突然坠入河中。亲卫营救不及……如今……如今人已经被抓走了！”
姜齐攻城之后的喜悦，瞬间消失得无影无踪。
左苍狼在他们战败之后，一将未折攻下小泉山，连占三道要塞。留给他们无遮无拦的北俞故土，几乎一马平川。然而首战攻打一个小小的梁州，区区一个无终小国，无助无援，他们竟然被远在河对岸，城池间隔八十里之遥的西靖俘虏了主帅！
这若是传将出去，军威何存？！颜面何在？！
可是没有办法不传出去，他既然没有办法营救狄连忠，便只有飞书传报慕容炎。这事如何瞒得住？
两日之后，战报传回晋阳。慕容炎接在手里，反复查看，姜散宜彼时正在书房跟大司农及其属官一起奏报新政事宜。听见战报传回，他本是心中欣喜——这一战是必胜之战。如果连这也会失败，那真是毫无理由了。
可是看着慕容炎的神情，他突然开始忐忑。半晌，终于还是只有硬着头皮问：“陛下，可是战事有变吗？”
慕容炎一个字没说，迎面将战报掷在他脸上。
姜散宜赶紧捡起来，定睛一看，心里简直是叫苦不迭。
慕容炎冷冷地道：“丞相真是推荐得好人选，攻打小泉山，他两战败北。如今北俞旧地几乎是门户洞开，他率军十几万，攻一个守军不足三万的弹丸小城，最后竟然被一个相距八十里地的敌将俘虏！！简直是一个笑柄！！”
姜散宜额头全是冷汗，跪在地上都能感觉双腿的颤抖。慕容炎缓缓靠近他，说：“这样一个废物，饭桶！你居然觉得凭他，可以替代孤的骠骑将军？！嗯？！！”
姜散宜以额触地：“陛下，微臣有罪！微臣原以为，狄连忠曾经战绩也能与温府相提并论，乃智计出众、胸有谋略之人！万想不到他在家赋闲已久，一身本事皆已荒废！如今竟是如此不堪大用，至令我大燕军威受损，微臣该死！微臣罪该万万死！”
慕容炎说：“你是该死，一双眼睛识人如此，要眼何用！”
姜散宜额上的汗珠砸在冰冷光洁的宫砖上，俯着身没敢起来。还是旁边的大司农说：“陛下请息怒，依微臣看，此次虽然太尉被俘……”
慕容炎怒道：“这样的饭桶，算哪门子太尉？！”
大司农一惊，忙说：“狄连忠虽然被俘，但是好在落入敌手的都是他的亲兵，军中并无将士伤亡。我军毕竟仍然是攻下了梁州，姜大公子也一直英勇作战。陛下只是却了一个无用之人，倒也不值得帝王一怒。”
慕容炎哼了一声，缓缓走到姜散宜面前，说：“你把争权夺利的这点心思，也要好好往正途上放一放。不论是身为皇亲国戚，还是一朝宰辅，终归还是国之利益最重。”
姜散宜说：“陛下教诲，微臣一定谨记！”
慕容炎这才说：“退下吧，以后不要再让孤听到这个人的半点消息。”
当时，左苍狼在南清宫，难得有点太阳，她命人将椅子搬到院中，自己坐在躺椅上晒太阳。
大冬天的，即便是有太阳，也还是冷的。薇薇拿了薄毯搭在她身上，可晴又给她盖了狐狸毛的大衣——那还是袁戏等人在外猎了沙狐，特意给她留的狐皮。
她缩在狐皮大衣里，脸蛋在绒绒柔毛之中，显得尖而小，很是娇俏。
慕容炎走进来的时候，左苍狼没有看见他。可晴和薇薇想要跪下行礼，他一竖手制止。王允昭使了个眼色，将人都带了下去。慕容炎缓步走到左苍狼身后，左苍狼指了指自己的肩膀，说：“帮我揉揉，以前天天拉弓射箭不觉得，如今在这宫里呆了几日，倒是酸疼起来。”
于是便有一双手落在她肩膀，帮她按揉肩膀。左苍狼说：“你这手，倒真不愧是做惯活计的，力道十足。”身后没有人说话，她睁开眼睛，瞳孔中清晰地映出他伟岸英挺的身姿。
左苍狼怔住，然后微微侧身，避开他的触碰，说：“陛下怎么来了？”
慕容炎说：“经过南清宫，突然想起你，进来看看。”
左苍狼说：“微臣还以为，又是哪里惹恼了谁，陛下前来兴师问罪呢。”
慕容炎无奈，说：“如今你躺我站，到底像是谁在兴师问罪？”
左苍狼于是准备站起身来，慕容炎抬手，拦住她，说：“躺着吧，便是无礼，也无礼这么多回了。”
左苍狼便重新躺进大衣里，慕容炎缓缓俯身，仔细打量这件衣服，说：“这狐皮成色不错，是谁送你的？”
左苍狼说：“不管是谁，反正陛下是舍不得。”
慕容炎此时倾身，已是缓缓靠近了她，四目相对，他双手撑着躺椅的扶手，看见她眸子里自己的影子。许久，他凑过去，眼看唇将落在她面颊，她偏过头，避开。
慕容炎不悦，说：“怎么，这么多天了还没消气？”
左苍狼冷笑，说：“是啊，陛下就是觉得，王后的孩子才是皇嗣，我的孩子就命如草芥，我只要气几天，便可以当作没有此事。”
慕容炎沉声说：“孤还没有计较，你和其他男人做下这等丑事！你竟然还有脸自己提？”
左苍狼猛然站起身来，哪怕明知眼前这个人心冷如冰，却还是气得浑身颤抖。纵然一腔愤怒，却是一个字都说不出来。怒至极处，眼睛先湿了。泪水流下来，她深吸一口气，在氤氲水汽之中，直视他的眼睛。
他缓缓别过视线，许久之后，说：“从我们第一次开始，每一次我都命王允昭按时让你服用避子汤。便是不想在时机未成熟的时候，出现什么意外。你生来重情，只怕是惹你伤心。等我知道你有了我的骨肉，我也曾欣喜若狂，我就在想无论如何，给你们母子一个名份。当时我的手触到你的小腹，我感受到他的胎动，阿左，我至今仍膝下无子，难道我对他的感情，会比对你少吗？ ”
他说这些话的时候，字字情真意切，他说：“可是你居然背着我，跟别的男人厮混！你可有想过，我的心情？难道你要让我日日夜夜面对这个孩子，时时刻刻疑神疑鬼，去憎恨那些与你谈笑风生的男人吗？！”
左苍狼泪水如珍珠，一颗一颗滑落下来，说：“难道就只有海蕴他们说的话才是真的吗？难道我的话就不值得你听信吗？这么多年，我对你这么多年……”
她转过身，回到殿中。身后腰身一紧，慕容炎伸手抱住了她，轻声说：“阿左……我不管过去如何，以后，好好地呆在我身边，好不好？”
左苍狼泪水如顷：“慕容炎，我不可能每一次都原谅你，每一次……”
从此以后，我再不能无垢无瑕地深爱你。每一次看见你，我都只能想起那个没有死在敌国，却死在自己亲生父亲手里的孩子……
你的每一缕微笑，每一个眼神，都沾染着他的血。
☆、第 77 章 可晴
狄连忠再醒来的时候，已经身在西靖。任旋本来还抓获了他好几个亲卫，但是那些人身无军衔，当然是能杀就都杀了。这时候押他一个人回靖都。
这还算是一件大功，毕竟是大燕的一品武官，还是有点份量。
狄连忠身在囚车之中，低着头，两边皆是愤怒的西靖百姓——上次左苍狼跑了，大家可谓是十分气愤。
任旋走在前方，虽然他跟狄连忠曾经有过一次合作，而且还算是成功，但是他对这个人是全无好感。就算是敌对，人也还是天生便有善恶正邪之分。
狄连忠说：“这次我前往西靖，没有活路了，对吗？”
任旋头也没回，声音带了一点嘲讽：“你活了这么一把年纪，总不应该怕死才对。”
有百姓扔了烂瓜进囚车，腐烂的瓜肉溅了他一身。他说：“我不明白，好不容易左苍狼落在你手里，你为什么不杀死她？你最忌惮的人，难道不应该是她吗？”
任旋打马前行，说：“当初白狼河上，她对我有救命之恩。我还她一个恩情。”
狄连忠气得胡子都翘起来，说：“你是西靖大将，却私通敌寇，对敌将讲什么人情？！这难道不是通敌叛国吗？”
任旋笑了一下，说：“我首先是一个人，然后才是西靖大将。狄连忠，像你这样的人，真是白活了这么一把年岁。”
囚车进入西靖国都，狄连忠被下狱。任旋这次亲自送他到狱中，为他选了一方囚室。狄连忠被重枷拷在木栅栏上，任旋居然也进到牢中，站在墙壁之前，看了许久。狄连忠吃力地转过头去，看见那上面，画了一张河道图。有的地方是用指甲，有的地方用血。
他仔细看了一阵，问：“这是什么？”
任旋说：“当初左苍狼到靖，就是住在这里。”狄连忠一怔，等任旋出去了，牢门重新上锁，他仔细盯着那墙，突然怒道：“左苍狼害我！！”
这次，西靖皇帝没有再跟慕容炎谈判的意思，次日，他直接命人将狄连忠押至刑场，处以凌迟之刑。然后将人头以石灰浸了，装到木盒里，送回了大燕。
彼时，慕容炎在南清宫里，陪左苍狼用午饭，人头他根本就没让送进去，却传令让姜散宜验视后送回狄府。
姜散宜打开木盒，一家女眷皆掩面避之。他叹了一口气，身边大司农说：“丞相，陛下这次，只怕是真的生了丞相的气啊。”
他妻弟郑之舟说：“姐夫，听说今日，陛下可是又去了南清宫啊。接连四天了。”
姜散宜叹了一口气，慕容炎确实是接连四天都去了南清宫，夜间却也不留宿，陪左苍狼用过晚膳便离开。他说：“有什么办法，狄连忠实在是太没用了！”
丞相司直说：“丞相，难道我们如今就没有别的办法了吗？想那任旋，上次明明擒住左苍狼，却擒而不杀。而梁州一战，那狄太尉与西靖边城隔了八十里之遥，任旋却悄悄潜入，将其诱至白狼河。我们是否能在这些事情上做点文章……”
他旁边，大司农也说：“陛下的性子，素来最是多疑的。这些事，也许真的可以跟左苍狼牵上什么关系。”
姜散宜把木盒盖上，挥挥手让下人送至狄府，叹了口气，说：“你们以为，左苍狼会想不到吗？以她的性子，在宫里受了那样的委屈，为什么还一直住在南清宫，连温府也不回？她与达奚琴，关系密切不说，温砌的两个孩子还将其拜为西席。可是如今，达奚琴身在狱中，她为何绝口不提，也不为之求情？”
几个人都愣住，姜散宜说：“这事要跟她扯上关系谈何容易！她一直身在宫里，达奚琴在狱中，就连年节之时，诸将邀她出宫一聚都被她拒绝。袁戏等人又从未参与此役，王楠更是不在梁州，这件事如何能跟她扯上关系？”
几个人都愣住，郑之舟说：“难道她一开始，就在跟这件事撇清关系吗？”
姜散宜说：“如今军中，狄连忠身死，只能看看陛下想让谁上来当这个太尉了。以陛下近几日对她的宠信程度，只怕是……”
几个人互相看了看，俱都面露忧色。
此时宫里，梅花如雪。有一树花枝调皮地探进了窗棂，花瓣滴露。左苍狼伸出手，花露便落在她手心，滚动如珍珠。慕容炎站在她身后，最近他经常过来，只是也没有特别亲密的举动。左苍狼怀孕六个月小产，本就十分伤身。如今身体更是不好，太医也百般叮嘱不得同房。
现在她在他面前很少说话，大多时候，即使他过来，两个人也是各自沉默。有时候他批奏折，她在躺椅上打盹。
“过两天，身子好些了，就上朝去吧。”慕容炎说，“你这大将军，也是三天打渔两天晒网。”
左苍狼说：“大将军？陛下的大将军是狄太尉，可不是我。”
慕容炎面色微沉，说：“如今梁州已经被攻下，但是狄连忠身死，你觉得任谁为主帅合适？”
左苍狼假作惊讶，说：“狄连忠死了？”
慕容炎说：“你对此事，当真一无所知吗？”
左苍狼转向他，神情可也是不好了：“我自从西靖回燕，一直被禁足于南清宫。袁戏等人年节回晋阳，唯一说过的几句话，也是当着陛下的面。陛下觉得我应该知道什么？”
慕容炎低下头，复又批折子，语气倒是缓和了一些，说：“我并不想跟你吵架。事到如今，争执这些有何意义？”
左苍狼说：“梁州事已毕，如果陛下放心，将达奚琴释放出来，辅佐王楠，两个人就能够踏平北俞故地。驱逐无终和孤竹。”慕容炎说：“嗯。”
左苍狼却又说：“只是陛下素来，对王楠也不是十分放心，所以调周信过去，由周信任主将，王楠为副将，姜齐为先锋，达奚琴作参军。当万无一失。”
慕容炎转头看她，突然问：“你呢？”
左苍狼说：“我？”
慕容炎问：“你不自己过去了？”
左苍狼笑了一下，然那笑意却未能到达眼底：“如今我的身体，只怕已受不住征战行军之苦。而且陛下又真的希望我前往吗？如今我在晋阳养病，想来军中也不会有什么异议。”
这话就太过尖锐了，慕容炎皱眉，说：“不要把我的退让当作你放肆的理由。”
左苍狼说：“放肆？我这么放肆，不还有人敢欺负我呢吗？人还是放肆一点比较好，如狄太尉，死也死得痛快。”
慕容炎面带怒色，仔细一想，又笑了，说：“你这张嘴！”想了想，又说：“狄连忠毕竟还是太尉，死在西靖……虽然无能，却也还算壮烈。你抽个时间，去狄府吊唁一下。”
左苍狼冷笑，说：“陛下认为，当初我是如何被西靖俘掳的？如果当初我没有确定我看见的是他，我会轻易进入宿邺城中吗？”