至此,吴班和张苞的大军都没能踏入夷道半步,战事陷入胶着,要想夺下夷道,只能依靠另外一支力量,那就是沙摩柯率领的五万蛮军。
    孙桓只带着一万兵马前去阻截沙摩柯,他久闻沙摩柯之英勇,绝不逊色于当世一流上将,自然不会拼着蛮力与其交战。
    于是,孙桓带领士兵在那条陡峭的山谷中,每隔几里就设下了一道屏障,主要是柴草树枝,屏障的后方则穿插多名士兵守卫。
    这种防御措施,自然不能挡住沙摩柯的大军,而孙桓的心思也很简单,那就是尽量拖住沙摩柯的大军,如果其他两侧能够取胜,自然就会有援兵到来。
    沙摩柯率领大军,十分谨慎的进入了峡谷,没走多远,一处柴草树枝堆起的屏障,挡住了他的去路。
    雕虫小技,沙摩柯不以为然,命令三千蛮兵前去清除障碍,可是,当这些士兵刚刚来到跟前,屏障后突然涌出一队弓箭手,冲着蛮兵疯狂的放箭。
    顷刻间就死了几百人,这样沙摩柯十分震怒,他立刻号令士兵举起盾牌,一边放箭,一边前行,无论如何,也要冲过这处屏障。
    就在大军全力向前冲击之时,那队守卫屏障的士兵却退了下去,一支支火把抛向了屏障,柴草树枝顷刻间被点燃,熊熊的大火冲天而起。
    沙摩柯急忙让士兵退后,大火蔓延开来,燃烧了足有一个时辰才停息下来。想必是对方的拖延之计,沙摩柯看出些端倪,小心翼翼的通过这处地方,率领大军继续向着纵深挺近。
    没走多远,竟然又看见一堵柴草形成的屏障,这让沙摩柯大感郁闷,这回他学聪明了,为了防止其后面藏着弓箭手,谁都不能靠近,反而让士兵们先行放火。
    熊熊大火再度燃起,然而,屏障的后方并没有传来任何江东士兵的惨叫之声,待到屏障燃尽之后,却出现了一条几丈宽,足有十几丈深的大坑,横亘在路的中央。
    沙摩柯恼羞成怒,接连被人戏耍的滋味不好受,但是为了能够继续行军,沙摩柯只好先按耐下愤愤之情,命令士兵们填坑,一直折腾到天黑,才终于将深坑填出了一条路。
    沙摩柯十分恼火,两道屏障就耽误了这许多时辰,想必前方还得有其他的障碍。沙摩柯命令士兵又前行几里,在一处相对开阔的山谷,扎下了行军大营。
    第1100章 退还五溪
    处在山谷的环境中,沙摩柯当然不敢大意,夜间进行了严密的防备,紧张的过了一夜,却不见任何兵马前来偷营。
    第二天一早,沙摩柯继续行军,跟昨天的情况差不多,走不了多远,就会遇到一个草木树枝的屏障。后方不是深坑就是石块垒砌的石墙,偶尔也会遇到伏兵的偷袭。
    沙摩柯不堪其扰,只能逐一破除这些屏障,由此带来的最大困扰,那就是行军速度极其缓慢,一天走不出二十里。而等待大火燃烧的时间,正好又可以让对方制造另一个新的障碍。
    沙摩柯的恼羞可想而知,将士们连番受扰,人都变得麻木,但是沙摩柯就不信了,难道还就一直走不出这峡谷吗?
    天底下当然不只有峡谷这种地形,当沙摩柯率领大军,终于费力的将大军推进上百里之后,视线一片广阔,但是前方却出现了一条几十米宽的湍急河流。
    从残留的痕迹看,河上的桥已经被拆了,就在河水的对岸,一支足有万余人的队伍,还有一座十几米高的石墙,正伫立在那里。
    沙摩柯顿时激动起来,忙乎了这么多天,终于看见了江东大军,想必只要冲过这处河流,便可以正面对敌,攻破夷道,指日可待!
    沙摩柯傲然出列,向着对方高声喊话:“蟊贼孙桓可否在此?”
    对方根本不回应,只是严密的防备,这条河流已经成了最后的屏障,孙桓就在这里。面对浩浩荡荡一眼望不到边的五溪蛮军,孙桓的眉头紧皱,十分担忧。只能传令下去,不惜一切代价,要将武溪大军阻挡在河对岸,坚决不能让他们过河。
    任凭沙摩柯喊破了嗓子,孙桓这边就是不搭茬,沙摩柯大怒,立刻组织士兵,搭桥过河,冲击江东吴军。
    搭桥的任务并不顺利,对方冷箭不断,忙乎了足足一天,桥也只不过搭到了河中央,越接近岸边,伤亡也在增大。
    又有近千名士兵中箭落水,沙摩柯冷静的暂时停止行动,再度命令原地扎营,睡不卸甲,紧密关注对岸的一举一动。
    第二天一早醒来,沙摩柯信心满满,如果搭桥顺利,今日就可渡河过去,展开全面的进攻。可就在这时,一名后方的蛮兵匆忙来报,甘宁率领两万大军,已经进入了山谷,从后方向河边快速赶来。
    任凭沙摩柯如何自恃英勇,也明白事态变得严重了,再坚持下去,只怕要面临腹背受敌的局面。
    于是,沙摩柯果断吩咐将刚搭到一半的桥拆掉,后队变前队,向着来路撤了回去,准备正面迎击甘宁的大军。等解决了甘宁的队伍,再来强渡河流,攻占夷道不迟。
    甘宁闻听沙摩柯返回,却将队伍撤出了山谷,等到沙摩柯日以继夜的追出来,甘宁的队伍早已退到了平原地带,连个人影都没有看到。
    沙摩柯气得暴跳如雷,准备再度回去之时,不料闹剧重演,新的障碍一道又一道的又重新搭好,或是伏兵或是深坑等等,还得再一次来过。
    英雄是不堪忍受这种屈辱的,沙摩柯折腾几日,一事无成,盛怒难消,胸中燃起熊熊怒火,一股血箭喷口而出,眼前一黑,气得晕死过去。
    然而福不双至,祸不单行,等沙摩柯幽幽醒来,另一个消息却让他更加难以安稳,黄盖尽起武陵大军,已经展开了对五溪的攻击。
    虽有彝陵的诱惑,足可让族人后代过上富裕日子,但是刘备的先头军却自始至终也没传来胜利消息,看来事态发展并不顺利。
    与其追逐一份虚无缥缈的富贵,不如守住自己的根据地,还能有个养老之地,因为有的时候,窝头要比金元宝更重要。思索再三,沙摩柯再也顾不得其它,带兵匆忙向着五溪返回。
    孙桓得知沙摩柯终于退走,当真松了一口气,连忙带领大军,前去支援西侧的守军,而此时,崔禹已经陨落几日光景。
    听闻崔禹陨落,且尸身到现在都没有得到安葬,孙桓伤心难过,黯然落泪,战争打到这般田地,身边的副将已经全部阵亡,他成了名副其实的光杆司令。
    当孙桓急匆匆的赶到西侧防御工事,一件不可思议的事情发生了,吴班的大军已经撤走,只有张南率领两万多人马,继续驻守在西侧。
    与此同时,朱然那边也传来消息,张苞、关兴的大军也已经撤退,同时带走了所有的战船。
    夷道的危机看似就这样化解了,孙桓觉得非常意外,欣喜若狂,等他冷静下来,继续吩咐大军加固城防,绝不可掉以轻心,同时晋升颇有功劳的小将陈平为自己的年轻副将。
    吴班、张苞等人撤军,当然是刘备下达了命令,开始组织战略转移。
    刘备并非心血来潮,他收到了一份马良派人送来的密信,马良在信上言辞恳切的建议,夷道艰险难攻,水军全无优势,即便关将军重生也难有必胜的把握,这是其一;另五溪腹背受敌,沙摩柯平衡左右难有取舍,必不会舍弃五溪而倾力支援我军。当下之际,圣上当思进军当阳,进而全力夺取南郡,以荆州为据点,则江东指日可破。
    马良还在信上强调,我军兵力占优,更为擅长陆战,以己之长,攻彼之短,方为上策。为了能够尽快夺下荆州各地,还应该有一张荆州的详细地图。
    刘备最终选择相信马良的建议,将大军聚拢一处,共计二十万,吴班担任先锋,张苞、关兴担任副先锋,一路向着当阳挺进。
    含章楼的议事大厅内,王宝玉正跟太尉陌千寻在聊天,陌千寻眉头紧皱,说道:“果然不出所料,刘备攻不下夷道,进而回军攻打当阳。”
    “这件事儿对我们有影响吗?”王宝玉问道。
    “当阳小城,若蜀军倾力攻打,定然难以守住。一旦城破,刘备还将继续东下,意图南郡,如此一来,大战便来到了彝陵的边界上。”陌千寻道。
    唉,该来的到底还是来了,王宝玉微微叹气,说道:“千寻,依你看来,我们应该做哪些准备?”
    第1101章 出手相救
    陌千寻微微摇头,说道:“我等兵力有限,能做的防备先前已经妥当,只能听由天命,静观其变。”
    “要不把彝陵和襄阳之间的兵力向这边转移一下?”王宝玉提议道。
    “不可!”陌千寻摆手道:“上庸、司马懿两处仍对襄阳虎视眈眈,只恐这边一动,那边烦恼又起。”
    就在这时,小管辂进来了,见陌千寻在,似有话说,又面带犹豫。
    “徒弟,没关系的,有话就说,千寻又不是外人。”王宝玉笑道。
    “根据天象显示,加之徒儿推算,江南平原地带,将有一文一武,两位贤才遇难。”管辂道。
    战争期间,死伤难免,大将也不能独善其身,王宝玉对此并没有太大的反应,又问:“能算出来到底是谁吗?”
    “战将乃江东人物,文臣则为西蜀重臣。”小管辂道。
    “说具体点。”
    “锦衣行长江,腰铃响叮当,酬君重知己,遇木赴黄粱。”小管辂背着手,口中念叨出一首诗。
    “嘿嘿,徒弟,给我也整这些文人的玩意。”王宝玉嘿嘿一笑。
    陌千寻却眉头一皱,仔细琢磨了下小管辂的话,猛拍大腿,瞪着眼睛追问道:“管辂,你说得可是甘宁甘兴霸?”
    管辂点了点头,说道:“若推算无误,正是此人。”
    “哎呀,可惜了一位英雄。”陌千寻连连摇头,面带遗憾之情。
    一听是甘宁,王宝玉也乐不起来了,上次能够大败夏侯惇,多亏甘宁的全力相助,而且,甘宁这个人品行相当好,豪爽仗义,可以作为朋友。
    “唉,我们能不能有机会救下他?”王宝玉动了恻隐之心。
    “宝玉,此事万万不可感情用事,甘宁是当世豪杰无疑,行侠仗义,又对彝陵多有帮扶,但若是救下他,便是与刘备为敌,却给了刘备以攻打彝陵的口实。”陌千寻连忙制止道。
    王宝玉默然,陌千寻说得有道理,甘宁毕竟是孙权那边的人,如果这么做,定然会把彝陵卷入战火中。
    小管辂的手指快速的移动着,说道:“想要搭救甘宁,已然不及,其三日之后,定将陨落。”
    王宝玉长叹了一口气,又问道:“蜀中的官员跟咱们有关系吗?”
    “管辂来此,正为此人,还请师父全力搭救。”说着,小家伙居然跪下来叩拜。
    见此情形,王宝玉和陌千寻的表情立刻变得凝重起来,王宝玉更是将蜀中的熟人朋友快速在脑海中过滤一个遍,好像那几个年龄大的还没到时候。
    见管辂还在地上跪着,王宝玉连忙说道:“好徒儿,先起来,快说说是谁。”
    “胸有冲天志,白眉性最良……”
    不等小管辂说完,陌千寻就嚯的一下站起身来,惊骇道:“你说的是马良。”
    “正是马太守,师父不在彝陵期间,太守对众人多有照顾,管辂恳求搭救。”小管辂眼含泪光的说道。
    王宝玉的心里很难受,马良虽然弃自己而去,看似已经反目成仇,但是,他毕竟对彝陵做出过重大贡献,从私人感情上论,他依然觉得马良还是最好的朋友之一。
    见王宝玉一直没吐口,小管辂又哽咽道:“马太守与师父情同兄弟,若不是当初柯比青贸然行事,断了夫人一只手,马太守也不至于与师父决裂。即便如此,也从未见他们夫妇二人有何怨言传来,足可见其心中还是有彝陵的。”
    王宝玉仍然下不了决心,看向了对面的陌千寻,只见陌千寻的眉头拧成了一个大疙瘩,显然对此事也是犹豫不决,这也是小管辂进来后不想说的原因,王宝玉热心肠容易冲动,最讲哥们义气,但陌千寻却是个超冷静的人,而且他本人还对刘备有极大的怨言。
    “千寻,马良不是别人,何况他夫人樊玉凤还是我的大姨姐,彝陵从弱到强,咱们一度相濡以沫,彝陵的发展壮大也离不开此二人的辛勤付出,现在是不是该去帮一帮他?”王宝玉问道。
    “宝玉,昔日你未回彝陵之前,千寻来此地等候,马良太守便对我颇有照顾,若非他的信任与支持,我亦不能在彝陵扎根。只是此时若去相帮马良,岂不是又跟刘备站成一伍,孙权怎会善罢甘休?”陌千寻颇为无奈的说道。
    “那依太尉之言,我等应袖手旁观,坐视不理了?”小管辂不悦的撅起嘴巴,觉得陌千寻太过冷静,缺乏感性的东西。
    “管辂,你听我言……”
    哼,不等陌千寻解释,小管辂将头转向王宝玉,催促道:“师父,太尉也提到,当日你北上寻亲,群雄虎视彝陵,若非是马太守坚守,只怕不知要易主几次。我也曾听闻,马太守是师父请出山的,但若是师父不管不问的话,当初又何苦将之引入红尘是非!”
    “放肆!”王宝玉登时沉下脸来,这小管辂官生脾气长,竟然敢拐着弯的埋怨自己做事不地道:“难道马良有今日都是我造成的吗?管辂,你也知天命不可违,他该着如此,我有什么办法!”
    小管辂被这一嗓子吼得也冷静许多,再度落泪:“既天命被徒儿知晓,见死不救,于心不忍。师父,再不去,可能真的就晚了!”
    真是个重情重义的善良孩子,王宝玉沉默片刻,对陌千寻商议道:“我们不如就破一次例,只要救出马良便可,其余的事情一概不管。”
    “马良若是被救,到头其还要继续追随刘备,后患无穷啊!”
    陌千寻还是不想答应,他所坚持的原则也没有什么错误,但王宝玉还是固执的做出了决定:“马良说到底也是咱们曾经的朋友,见死不救绝非君子所为,因为一个马良,孙权还不至于跟咱们翻大脸。”
    陌千寻最终也妥协了,答应了下来,却坚决不同意出兵。王宝玉当然也清楚,马良此时正在沙摩柯那里,距离武陵不远,马良所遭受的危险,多半会来自于守卫武陵的老将黄盖。
    随后,因为如何拯救马良的事情,众人再度齐聚一堂,共商良策。大家对搭救马良,多半是支持的态度,毕竟相处久了,是有感情的,樊金凤表示尤为突出,马良可是她的亲姐夫,他要没了,姐姐还不得守寡?
    第1102章 妄谈情义
    “若是不起军队,怕只有劳烦香王妃了。”陌千寻思忖道。
    “尚香定当不辱使命。”孙尚香傲气的出列,涉及到娘家的事情,她还是有把握的。

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