“姑奶奶小的错了还不成嘛!实不相瞒,我这画儿收的时候就只花了六百大钱,你把画退给我,我退银子给你还不成吗?”掌柜的额头的汗都要出来了,跟在夏芍药身后就只差下跪了。
    他家生意如今本来就不如翰墨香,要是今日这两张画儿摆出去,不必别人说,有眼睛的往后都只会寻着翰墨香过去,而不会往他家铺子里来。
    夏芍药来买画之前,已经在这里买了许多宣纸笔以及颜料了,掌柜的本来就拿她当肥羊宰,反正看她的穿戴家境也是极好的,这类人从来都是不知柴米贵贱,人间愁苦的。
    没想到终日打雁,却教雁啄了眼。
    他垂头丧气退了夏芍药二百两银子,收回了自己那幅画,又厚着脸皮追在夏芍药身后,想要夏景行的那幅画儿。
    “姑娘可是说好了,要将这幅画卖给我的。”
    夏芍药疑惑转头,“有吗?我记得我说过不是不可以,意思就是我还得考虑考虑。等我考虑好了再答复你吧。”
    掌柜:“……”
    夏景行肚子都要笑破了。
    等到送了这夫妻俩出去,掌柜的垂头丧气,将来收拾茶盏的伙计一顿破口大骂,又吩咐他:“这几日你去翰墨香打探着些,看看给他们家供画的都是哪些书生?特别是……”方才那幅画是谁画的来着?
    他想了半晌,才想起来,那幅画压根没有落款。
    只因为画的太过逼真,牡丹迎风而立,花枝微颤,蝶舞蜂戏,昆虫身上的肢爪纤毫毕现,他看的时候完全沉浸在了这画作的神韵之下,竟然忘记了看落款。
    真是失策!
    “反正,就是翰墨香里画的最好的书生,你给我想办法探了来。”
    小伙计接了这么个任务,头都大了。不知名姓,谁知道谁画的最好?
    待出了后堂进了前厅,便见方才陪着那姑娘一起来的男子又折返了,他正要回头告诉掌柜的,却见那男子跟另外一名伙计耳语了两句,那伙计心领神会,带了他往最角落里去了,那里放着个四角包铜的樟木箱子,打开来在里面略翻了翻,拿了两本书往袖子里一掖,会了钞就出去了。
    小伙计整日里什么人不见,不过是个□□宫册子的年轻人,身边跟着如花似玉的小娘子,听得娘子夫君的叫,想来成过亲的,不过闺中添个趣儿,也算不得什么。摇摇头,径往翰墨香去了。
    ☆、第34章
    第三十四章
    何娉婷坐在自家铺子二楼,盯着对街的夏家铺子好些天,都没瞧见夏芍药的身影。
    开业之日太过丢脸,外室生的双胞胎姐妹到底也没能打动何家兄妹俩,含泪回去之后,也不知道在何老爷面前说了些什么,何老爷再回老宅子,就没给兄妹俩一个好脸色。
    何大郎如今是何老爷的左膀右臂,轻易撼动不得。就算外室怀了个儿子,待得长成也得一二十年,再如何宠爱,也非正房嫡出,不能继承何家祖业。
    何老爷心里门清,在儿子面前也只是面色不展些,但对上“宁肯一死也不为老父分忧特别没良心”的何娉婷,又有外室生的俩闺女做对比,看到何娉婷就要训斥一句:“一点也没有女儿家的样子!”
    女儿家不都是柔顺善良的嘛,见到亲生妹妹,难道不应该亲亲热热带到家里来的吗?更何况那俩闺女是真孝顺,虽然从不曾见过正房夫人,在外宅子里当着何老爷的面儿也还一口一个“母亲”的叫着,要来老宅子尽孝。
    对照组太过突出,何娉婷被衬托的越发刁蛮无理,何老爷真是怎么看这个闺女怎么不顺眼,不由就联想到了至今也不肯松口让外室女进门的原配,只觉有乃母之风,就越发不愿意往何夫人房里去了,回来了也只在书房宿着。
    何娉婷对何老爷的冷脸半点不在乎,几乎都要从鼻子里冷哼出声了。——你都拿我不当闺女,当货物一样估值送人,难道还教我拿你当亲爹一般尊敬不成?
    她是破罐子破摔,完全想开了。
    倒也不指望着从何老爷那儿获得认同感了,平日装的乖巧全然不见,何老爷若来训她,她张口便刺:“反正总有孝顺闺女,何必管我?”
    何老爷气的说不出话来,“你你……”半日,也没说出个究竟来,到底对着她收敛许多,不再随意训斥她了。
    大抵世间,人与人的相处便是如此,一方退一步,另一方必定是要迈一步过来的,一方打死不退,另一方也不容易踩过来。
    何娉婷无意之中发现了让自己痛快的法子,就连何夫人劝:“他到底是你父亲,将来婚事还得他点头,你若惹恼了他,可有你好果子吃。”她都不放在心上。
    “他若又想攀附谁,将我胡乱许人,我就死给他看!”
    何夫人在她额头轻戳:“你一个女孩儿家,做什么将活啊死的挂在嘴边?信不信我打你!”
    她腆着脸儿搂住了何夫人的脖子撒娇,回头还是觉得心里不痛快,总觉得在夏芍药面前大失颜面,有心要寻个机会解释一二,总盼不来夏芍药。
    没想到做了对门,想要“偶遇”也不容易。
    被何娉婷望眼欲穿盼着的夏芍药这些日子哪有空往铺子里来。自她发现自家原来还藏着个画师,便拖着夏景行要他做西席。
    夏景行为她这种学画的热情所惑,忍不住问起来:“娘子为何非要学彩墨画?”
    工笔画亦叫彩墨画。
    依照她拿笔涂颜料的劲头,倒也不必非要学追求外形逼真的彩墨画,哪怕学个只追求意境神态的捕捉,不必刻意追求形似的水墨画,也要相对容易些罢?
    夏芍药眼睛还盯在夏景行新画的一幅花鸟图上,端详许久,才道:“我还得学多久才能达到夫君这种水平?”想想又觉得费时费力,想要达到夏景行的高度大约还得再磨好些年,索性改了主意,拉着他商量,“咱家不是种着芍药嘛,我学彩墨画就是想着这是祖业,家里芍药花的品种逐年新增,倒是可以编纂成册,写成一本《芍药谱》,将各色芍药记下来,另附了画像出来,后人也不必搞混淆了。”又叹息:“可惜我画画不成,练过好几次总归画的不够逼真。”
    以前教画的先生总是让她先学白描,她自己却非要一上来就涂色,没耐心日日只练白描,跟先生意见相悖,最后不欢而散,教画的先生还有喟叹一句:“就没见过这种学生!”束脩倒是诱人,就是学生太倔了,气的人头疼。
    夏景行不意她竟然还有此念头,倒是一怔,“原来如此。”
    她一个整日与算盘打交道的商人,除了卖花竟然还有写书的雅兴,且夏家的芍药也确比外间的品种要更齐全丰富,若真写一本《芍药谱》,倒于夏家后人有利。
    “娘子的意思是?”
    夏芍药瞧着他的模样如获至宝:“有了夫君,画画这等小事就用不着我了吧!况且我配文字夫君作画,将来传世,可不是段举案齐眉的佳话?”
    夏景行唇角都翘了起来,心道:你懂什么叫举案齐眉吗?
    不等夏景行答应,她便已经开始吩咐起来:“等花枝打苞,咱们就去铺子里庄上多瞧瞧去,到时候就要劳动夫君了。”
    她都已经自行安排好了,夏景行反正也是闲来无事,想想也觉得不错。索性当真应了下来,还逗她,“娘子就没想过要付我酬劳?”
    夏芍药大乐,连连向他保证:“我的就是你的,你我分什么彼此啊?”
    话虽如此,但夏景行每见她双眼亮晶晶瞧着自己,谄媚的都恨不得自己长出条尾巴来摇一摇讨好他,显然对他画画这项本领羡慕已极,便索性揪着她学画。
    夏芍药倒是也很喜欢画画,只没耐心白描,才画了一半就想填色,还嘀咕:“画画就是慢,不似我算帐一般,拨一拨算珠子帐目就清楚了。”
    夏景行逼着她慢慢的画,还将许多颜料都收了起来,不肯让她填色,“什么时候描的似模似样了,再填色也不迟。你这是还没学会走路呢,就想着跑啊。”不怪听说画画学了两三次,都将先生气跑了,没一次成功的。
    小夫妻俩倒也十分相得。
    融洽的时光只持续到某一日,夏芍药无意之中在自己案头看到一本新书,随手翻来,但见画上纤毫毕现,竟然是男女从所未见之姿,这种平和终于被打破。
    她“啪”的一声合上书,面色酡红,整个人神色都不对了,简直似受到了极大的震动一般,声色俱厉的审问贴身丫头:“这书是谁放在这里的?”恨不得立时将这书扔出去,只觉烫手。
    素娥还只当这是什么野话本子,“这是方才姑爷摆在案上的,说了谁都不让动的。若是什么不好的书,不如给奴婢去烧了倒好,省得姑娘看着不开心。”
    夏芍药只瞧一眼都差点晕过去,又哪里敢将这书交到素娥手上去。吱吱唔唔说不出个所以然来,又似十分烦躁:“姑爷呢?”
    “他方才出去了,应该在家里吧,许是去前院书房了。”
    夏芍药咬牙,直恨不得将他揪了过来,问问清楚,可又实实问不出口,羞愤欲绝,心儿跳个不住,待得将丫环遣下去之后,抚了抚胸口,略微镇定一会,犹豫再三,又悄悄儿翻开了这书,待看得几眼,只觉整张脸都在发烫,又立时合了起来……
    当夜,自成亲以来被夏芍药客气以待的夏景行首次被赶出了卧房那张大床,偏他还促狭的追问:“娘子为何不让为夫上床?”
    夏芍药眼神躲躲闪闪,倒好似做了什么亏心事儿一般,都不敢与之对视,只发了狠:“你你……你以后就去回雪堂睡,别来我房里睡了!”
    夏景行哪里肯依,“我这是哪里得罪娘子了?”
    夏芍药明知他定然是故意将那书放在自己案头的,她看到了定然会翻,说了不让人动,却是交待丫头们不能胡乱翻看。有了这层认知,就更恼他了,“反正……反正你以后别在我房里睡。”
    夏景行颇为苦恼:“娘子不让为夫上床来睡,难道要为夫去护国寺陪爹爹吃素?”眼角眉梢却都漾着笑意,且对夏芍药的态度不以为意,见得她脸儿红透,似做了什么亏心事一般,羞恼难堪,便不再逗他,自己去柜子里拿了床被子出来,在房里榻上铺了,倒头便睡。
    “娘子不让为夫上床,那我便在榻上睡着,你若再赶我,明儿我就去护国寺给爹爹做伴去。”
    简直……无赖行径!
    夏芍药拿他没办法,将床帐子放下来,躲在里面心跳如鼓,面颊作烧,拉过被子捂住脑袋,倒捂出一头的热汗来。
    往常与他并头而眠,倒觉不出什么来,这会儿忽一个人独眠,耳边还能听到他在榻上翻身,脑子里却有画面翻滚个不住,一时里羞一时里又好奇,直恨不得指着他的鼻子问问清楚,这书上画的到底是个什么意思,那上面配着诗,模模糊糊觉得……似乎理当如此,却又觉得羞耻难言,直翻来复去到了三更才睡去。
    ☆、第35章
    第三十五章
    夏景行第二日起了个大早,去后花园打了趟拳,活动完筋骨回房,夏芍药就不见了。
    桌上摆着丰盛的早膳,素娥表情十分为难:“姑娘……姑娘说有事儿,一大早就出门去了。”也不知道姑娘跟姑爷闹什么别扭,问了姑娘也不说,真是凭白让人担心。
    夏景行无语凝噎:他也不是豺狼虎豹,何必躲他躲的这般厉害呢?
    他哪里知道夏芍药心里的惊涛骇浪,是完全无处诉说的。
    家里倒是有老嬷嬷,可那都是粗使婆子,上夜的守门的厨下打杂的,园子里照看花木的,唯独没有贴身照顾她的。
    对着身边的丫头就更说不出口了,她在家里发号施令惯了的,这些丫头们自来只有听从的份儿,在她眼里这些丫头知道的还没她多呢。
    至于远在护国寺的夏南天……这等污人耳目的事情,就更不好拿出来问了。
    夏芍药一大早的也无处可去,坐着马车在街上瞎转悠,有那卖早点的铺子,这会儿摆出了芝麻胡饼,两边烤的焦黄,上面密密洒着芝麻,令丁香下去买两个来,隔壁就是豆腐脑儿,浇了肉酱洒了葱花,嫩黄翠绿,诱人的肉香,就着一碗豆腐脑儿吃了个芝麻胡饼,胃里充实了,心情似乎也从容了许多。
    再想这事儿,其实也没什么吓人的,他都没皮没脸敢将这类书拿到自己面前来了,她又没做什么亏心事,何不摊开了来问?
    思来想去,还真只有夏景行一个人可问。
    只不过等马车到了夏家老宅子,她又改主意了,催促车夫:“还是去铺子里吧。”
    车夫这一大早就被夏芍药揪着起来满洛阳城的转悠,好不容易空着肚子到家门口了,还过门而不入,他倒是想问问:姑娘您这到底是要做甚折腾我啊?!
    府里守门的小厮远远看着马车回来了,还记着往内院传话,说是姑娘回来了,等夏景行从思萱堂一路出来,到得府门口,哪里还有夏芍药的影子?
    跑腿的小厮这会儿面红耳赤,脑袋都恨不得垂到地下去,讷讷不成言:“小的……小的确实看见府里的马车回来了嘛,丁香姐姐还坐在车辕上呢。怎么一眨眼,就又不见了呢?”他也不过往二门上传了一回话,就不见了府里马车的影子。
    姑娘待姑爷多郑重,夏府里有眼睛的都能瞧得见。别家的赘婿会遭下人白眼,就算是外面提起改了姓的赘婿,那多半也是看不起的,但夏府这些仆人可不敢对夏景行有一丝一毫的不敬之处。
    夏景行板着一张脸在小厮的胆颤心惊中往回走,过了二门才可见压下去的唇角弯了上来,显是在忍着笑。
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    这日倒不必何娉婷盯着,铺子才开,夏芍药就上了门,“我今儿是来蹭点心吃的。”
    何娉婷:“……”
    等到点心上了桌,夏芍药果真埋头吃起点心来,一盘子红豆糯米糕,一盘子桂花糕,她足足吃了一半儿。丫头上得茶来,她还要嫌弃,“你这什么茶?居然是陈的!”
    何娉婷:“……”
    这种氛围,让她怎么解释那日丢脸的事情?
    实在不合适拉家长,而夏芍药似乎也没什么心思同她寒喧,坐在何家铺子二楼的雅间,窗户正对着夏家的铺子,她的目光便一直盯着自家门口,看偶尔有零星客人进进出出,伙计们客客气气将人迎了进去,又客客气气送了出来。
    间或有人买两盆还未结苞的芍药,伙计们替客人抱了出来,送到车上。
    她以前就好坐在茶楼里看自己家铺子里的动静,有时候安安静静坐一两个时辰。

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