应小满心里也有点拿不准。
    她来京城有大半年了。时不时会听邻居妇人议论几句,京城的酒楼有些是正经卖酒的营生,也有许多不正经卖酒的营生。到了晚上,那些不正经的酒楼便聚集了许多妓子招揽生意,灯红酒绿,倚楼红袖招……
    爹爹好友开的这间余庆楼,该不会是……那种不正经的酒楼罢?
    一阵哒哒的马蹄声从远处奔近路边,七八骑奔马轻快小跑过人来人往的长街。应小满没在意,拉着阿织往欢门里走两步,避开街上奔马。
    奔马到了余庆楼门前,却逐渐减速,众轻骑停在路边。
    打头一匹马溜溜达达走近,马上的朱袍郎君攥着缰绳,在欢门前原地转过半圈,在马背上一个大俯身,弯腰下来查看斗笠下的小娘子相貌。
    应小满面前冷不丁出现雁二郎的脸。
    “远远地看着就像是你。”雁二郎满意下马,自来熟稔地打招呼。
    “听说你家遭了灾,我派人送去一趟东西,又跟顺天府主事官员打了招呼。家里临时安置的住处可好?送去的十二色糕点合不合你的口味?钱放多了怕被人哄抢,只送去十贯,这两日够不够花用?”
    “……”
    应小满牵着阿织的手,往后退半步,把斗笠往下压。
    她总算知道自家帐篷前扔下东西就走的那拨人是谁派来的了。
    “东西没收。”她记仇得很。雁二郎上回当街反水的事她可牢牢记着清楚,才不想占这厮的便宜。
    “我家不缺东西,分发给邻居了。”
    雁二郎并不甚在意。
    “总归我送过了,算作我的心意。收不收是你的事。”
    他把马缰绳扔给亲随,不顾面前小娘子的提防姿态,当先两步走进欢门。
    “原想亲去探望你,不想因为七举人巷这场纵火,惊动了皇城里的官家,第二天大清早我就被急召进宫。身上既担着审刑院详议官的官职,当日就御前领命,开始协同大理寺和刑部诸位同僚共同查案。哎,忙得脚不沾地!”
    “不瞒你说,整夜没睡,清晨才从皇城值房放出来,打算喝两杯余庆楼的玉楼春解解乏,转头继续回值房。没想到大清早居然在酒楼外头撞见小满你。这可真是——”
    雁二郎把到了嘴边的一句轻佻的“有缘千里来相会”强咽下去,临时换了三个字:“——巧得很。”
    应小满把斗笠往上拨三寸,打量雁二郎熬得发红的眼睛。
    听来颇为正经的一番话,从雁二郎这纨绔嘴里说出来,她总不大信。
    雁二郎当然也看得出她的不信,面前的清澈眼神里明晃晃地带出怀疑。但再警惕的小白兔还是小白兔,也不知怎么被人大清早地哄来酒楼欢门下站着,瞧着还是好骗得很。
    心里一阵发痒,又升起燥热。
    他扯开衣襟,袖管里摸出一柄折扇,打开扇了扇,环顾四周。
    “余庆楼可不是你这个年纪的小娘子该来的地方。”
    雁二郎站在酒楼欢门下头,抬手一挡,笑得意味深长:“领小丫头来大相国寺上香,走错了路?寺庙大门不在这边,回头往南行六百步。我送你去?”
    应小满飞快地瞥他一眼,又警惕地环顾四周。雁二郎可是京城有名的纨绔,听他语气,余庆楼果然是不正经的酒楼!
    雁二郎的相送邀约,她肯定不会答应的。
    她领着阿织,正踌躇要不要换个地方等酒楼掌柜的时候,欢门前方连接的长廊子尽头,紧闭的两扇酒楼木门吱嘎一声响,有人从里踏出门来。
    “这位小娘子便是故人之女?”来人一口正宗的京城官话,中年和气相貌,穿一身湖绿色绸缎团花长袍,看着便像生意场里打滚多年的商贾模样。
    应小满心里一喜,即刻撇下雁二郎,快步穿过欢门往酒楼廊子里走几步:“正是。我爹爹叮嘱我来。你就是余庆楼掌柜的?”
    来人和蔼笑道,“小可姓方,正是此处酒楼掌柜的。这位小娘子的父亲——”
    “我爹姓应。”
    方掌柜一怔,脚步停在原地,只眯起一双眼上上下下地打量。
    应小满瞧在眼里,心里琢磨了片刻,又说,“等等,我爹也可能姓庄。”
    方掌柜又是一怔,像是骤然明白了什么,脸上再度露出笑容。
    “小老儿不曾认识姓应的故人。姓庄的故人倒是认识一位。不知你爹爹尊姓大名……?”
    应小满心里泛起惊涛骇浪。爹爹果然姓庄?!
    她都十六了。这么多年,爹爹在老家用的都是化名!
    但应小满早不是刚来京城的胸无城府的乡下小丫头了。如今站在余庆楼里的她,是见多识广、沉得住气的应小满。
    她心里一番搜肠刮肚。
    对于姓庄的爹爹,她印象里只有来自七郎,呸,晏容时,曾经提起的寥寥几句官府文档记载:
    【庄九,年未弱冠,魁梧巨力。拒命而去,不知所踪】
    “我爹是庄九。”
    听到“庄九”二字,方掌柜脸上的笑容顿时真挚了几分。“果然是故人之女。”
    再度迎上来热络了许多。方掌柜做出欢迎的姿势,自称也换个称呼:
    “庄小娘子请进。老夫和你父亲当年在京城确实是多年故交啊。这么多年了,没想到你父亲还记得老夫,托你来寻老夫,实在感动肺腑。来,我们进去细谈……”
    应小满也笑了。正想跟方掌柜往门里走,横次里伸过一把象牙扇,唰地迎风打开,摇了摇。
    “且慢。大好年华的良家小娘子,有何时不能在外头谈,非得往酒楼里带?方掌柜,行径有些鬼祟啊。”
    雁二郎从廊柱子背后踱出两步,现出身形。
    “既然被我当面瞧见,少不得跟上去做个见证。哎,谁叫应小娘子跟我有交情呢。”
    雁二郎是京城各家出名酒楼的常客,方掌柜哪有不认识的,转身立刻堆笑:
    “原来是雁小侯爷驾临。小侯爷不必多心,无甚大事!这位小娘子的父亲是小人故友,托小娘子归还些旧物罢了。”
    “小人原想请小娘子进酒楼吃用些细点,叙几句闲话,问询故友的情况……既然雁小侯爷不放心,小人这处酒楼,也确实不大适合小娘子单独进门。那就改日再叙话罢,小娘子把带来的旧物归还即可。”
    花团锦簇的客套话说罢,方掌柜笑眯眯冲应小满一伸手。
    应小满:……?
    应小满的眼睛都瞪圆了。
    遇见爹爹故人的短暂高兴劲头瞬间低沉下去。
    义父在京城的这位朋友,当真在生意场里打滚多年。商人重利轻情谊,早忘了“厚道”两字怎么写。
    义父心里记挂了二十年,临终前再三地叮嘱,报仇之后务必要去见酒楼故人,交还五十两银,告知报仇成功的事,请故人帮忙领她离京。
    这位方掌柜倒好,被雁二郎稍微阻拦,立刻改口。压根不提送她们出京的承诺,连爹爹的情况都不细问,伸手只要钱呐?
    早晨临来前,老娘特意叮嘱过她:“京城坏人多,你爹爹跟他朋友的交情都隔着多少年了?难保遇到不厚道的人。情况若不对,你莫多搭理,直接便走。”
    如今情况果然不对了。
    藏于袖里的纤长指节逐渐握紧。她压抑着失落说:“我不赶时间。酒楼里不方便,寻个附近茶肆说话也行。”
    方掌柜眼风扫过边上神色玩味的雁二郎,路边等候的众多豪奴,笑容里隐含防备:
    “小娘子说笑了。小老儿哪能轻易离开得酒楼?小娘子带来的旧物呢?‘故人前来归还五十两银’,说了半日也未见影。呵呵,该不会戏耍小老儿空跑一趟罢?”
    应小满:“……”说来说去,你还当真只惦记着钱哪?!
    失落变成了恼火。藏于袖里的纤长指节逐渐握紧。银锭在手掌心里紧攥。
    方掌柜依旧满脸堆笑,人却一步也不挪动,手掌摊开半空,摆出等着验看旧物的姿态。
    应小满胸口剧烈起伏几下,怒火上头,手心里攥热的沉甸甸三十余两银锭被她笔直扔过去,转头就走。
    难怪爹爹当年会被人骗。
    难怪珍重藏了许多年的五十两纯银锭,会被人偷偷弄个铁疙瘩藏在里头,神不知鬼不觉抠走十两银。
    以爹爹直肠直肚的脾气,当年在京城误结损友,混在这群重利轻义的人里头,没少被骗罢!
    她抱起阿织便往外走,心里有气,脚下越走越快,转眼就出了酒楼欢门。
    应小满二话不说扔银锭就走的举动大出意料,不止方掌柜攥着银锭愣在原地,就连雁二郎也懵了一下。
    方掌柜停在原地,翻来覆去地查验银锭成色,又掂了掂分量,登时皱起眉。
    身后许多脚步追出了欢门。
    雁二郎翻身上马,握着缰绳溜溜达达地上街,骏马踩着小碎步跟在疾步快走的应小满身侧。
    “原来小满不止会对我一个发脾气。看在眼里,实在舒爽。”
    “喝你的酒去!”应小满余怒未消,抱着阿织往大相国寺方向疾走:“别跟着我!”
    雁二郎啧了声:“惹你生气的方掌柜留在后头,你这脾气又对着我来了。”
    “迁怒的习惯不好。想想看,刚才若不是被我拦阻,你是不是就跟着那不怀好意的掌柜进门去了?你个小娘子哪知道京城这些酒楼的花样。余庆楼做的营生,可不只是素酒生意。二楼三楼的阁子把房门一关……”
    “雁详议。”街边长檐下忽地传来悠然一声呼唤,唤的是雁二郎的官职。
    应小满没反应过来这三个字,只听得嗓音耳熟,当即停步;雁二郎被人当街唤了官职,也本能地勒马停住,两人四只眼睛齐刷刷往路边看。
    街边店铺遮阳篷子下,慢悠悠踱出一道修长身影。
    天气炎热,来人穿一身雅淡的霁色银绣松竹襕袍,斯文中带贵气,一双微微上挑的桃花眼似笑非笑,扫过马上的雁二郎。
    “昨晚才听闻雁详议公务繁忙,人在值房里熬夜看卷宗。原以为年纪既长,转了性子,人非当年吴下阿蒙……没想到早晨上街,迎面就见你当街纠缠良家小娘子。叫我如何说你是好?”
    雁二郎在马上扯开衣襟,懒洋洋嗤声。
    “行了七郎,你我同年岁。你入朝做事的气运比我好,官职大上几阶,别摆出一副父兄姿态跟我说话,老子听不得。”
    晏容时噙着笑,抬手掸了掸衣袍被马踏溅上的浮灰。
    “做你父兄可不是桩好事,莫以为人人乐意做得。雁详议如今领了皇命,协同大理寺审核查案,理应身在皇城值房为朝廷办事,却为何在内城东大街上纵马追随小娘子?本官对雁详议的履职能力存疑。解释一下?”
    雁二郎肚子里骂了句娘。
    他当然应该身在值房。如今人在内城东大街,当然是因为他和相熟的守门禁军同僚打个招呼,溜出来喝酒。
    当街几声“雁详议”喊得他满腹恼火。
    审刑院详议官这个职位吧,虽说深得官家信重,负责督查大理寺和刑部日常事务,位卑而权重……但只有六品,确实位卑。
    芝麻绿豆大的一个官儿,宫里见着面前这位四品少卿还得行礼。哪有从前身上担着禁军指挥副使名头时的气派?
    “少一口一个雁详议,你自个儿呢?”
    雁二郎抬头看看日头,“大早晨的,晏少卿不在大理寺坐衙,人来城东何事啊。”

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