娄县令这才开始问案,其实事情很简单,就是高家人不服判决,去报复穆云翼,到火锅店打砸闹事,有很多人都当场看见,不过几句话的功夫,就都问出原委。
    娄县令拿出签子,扔了下去:“把高学证、高以正两个拉下去,每人重打三十大板!”
    高老太太原本还想倚老卖老,这会子却惊住了:“为何打我儿子和孙子?”
    娄县令道:“他们俩治家不严,管不住妻女自然该法,况且你犯了罪,因年纪大了,动不得大刑,也要由他们顶替!不许废话,拉下去给我打!”
    高学证是个痞子,又只能偷鸡摸狗,欺软怕硬,自上公堂之后早就吓得堆软了,这会听说要打自己,顿时哭着连磕响头:“青天大老爷饶命啊!青天大老爷饶命!小人知错了!”又过去噼啪抽了自己媳妇罗氏两个嘴巴,然后一脚给踹倒在地,骑在罗身身上饱以老拳,“让你生事!让你生事!大老爷要判二哥和二郎,又没有咱们家什么事,让你跑来出头!”
    “啪!”娄县令把惊堂木拍得炸响,骈指向高学证,“你这刁民,竟然敢在公堂之上行凶!罪加一等。”他又拽出两个签字,“给我拉下去!拉下去!重大五十!”
    捕快过来扯过高学证到偏堂行刑,旁边高以正裤子已经给拔下来了,两个捕快左右抡起水火棍往下猛打,高以正大声高呼:“有辱斯文!有辱斯文!啊!哎哟!”
    动手的捕快笑道:“你连个秀才也不是,打你算什么有辱斯文!”
    高以正又羞又气,再加上长年读书,身体孱弱,只挨了十三棍就昏了过去,这边高学证确实大呼小叫,杀猪一样惨嚎,闹得虽然欢实,却挺到二十八下才昏死过去。
    捕快过来回话,娄县令动了真火:“用水泼醒,给我继续打!”这种打板子跟杖刑不一样,那个最少是五十下,而且从脊背到大腿,全都在打击范围之内,这种板子却是主打双臀,甚至有地方的酷吏,把皮打破,肉打烂,混合着鲜血一片片地往外飞溅,最后皮肉打光,再打骨头,直到把骨头打碎,骨髓乱涌。
    这几个捕快虽然不是那种刁钻的酷吏,五十大板也不足以把皮肉全部打烂,但当初姜瑜那种棒小伙挨了四十下就差点疼死,这高学证挨了五十下,等打完之后已经是一滩烂泥,连哼哼的劲也没有了,那高以正挨了三十下,感觉比他还惨,连喷凉水,也不言不语,若非鼻孔还有气息,几乎已经是个死人了。
    娄县令又将闹得最欢的白莲花、高以静和罗氏三个女人,每人打了二十大板,也是给打了个半死,最后将高学证和高以正收押,其余人等放还归家,着凑够五两汤药银子赔给邱捕快,七两银子赔给穆云翼,以抵偿砸坏的桌椅碗碟钱,什么时候把钱如数给了,什么时候放人,不然的话,高学证和高以正两个就一直在牢里关着。
    高老太太当场晕厥过去,窦娇娥给她掐人中,捋胸背,好容易唤醒,然后让她在衙门口坐着,自己去雇骡车,把人都弄到车上,凄惨无比地回到家里。
    高学成因为前几天往省里打点通路子的时候,求着几个同窗办事,这次到府里还席请客,第三天才带着书童回到家里,刚到村口就被侄子高以良给截住了,一把鼻涕一把眼泪地把这几天的事情胡乱讲述了一遍,高学成听完心急火燎,赶紧回家,一进院子,就被一群女人的哭骂声刺激的脑仁疼,他也不管别人,只去上房找高老太太。
    不过才几日不见,高老太太已经老的不成样子,躺在炕上抹眼泪:“五儿啊,你可回来了,呜呜,我老儿子回来了!”被高学成劝慰了半天,才终于收住眼泪,又喝住同样哭泣的几个儿媳妇,“小五好好地回来,你们闹什么闹?大白天里添晦气!呸!”
    大儿媳妇佟氏过来就给高学成跪下了:“五弟!求求你,想法子把你大侄子救出来吧!我两个儿子都进了大狱,这要是有个三长两短,可让我下半辈子怎么活啊!”她两个孙子高致仁和高致孝也跟着哇哇地哭。
    高学成不等说话,高老太太就不乐意,用比她们哭嚎更大的音量吼道:“你怎么活出去问你家老爷们去!平时闹腾地欢,那张|逼|嘴比谁都欠,还动不动就要拿刀砍这个杀那个,遇到事了就学那缩头王八,让咱们一群老娘们冲在前头!我们小五又不欠你们的!你还跪下来要挟人,小五,别你理她,就让她跪着!看他能跪到什么时候去!”
    佟氏又给高老太太磕头,死命地哀求,高学成把她们娘三个扶起来:“大嫂起来说话。”
    高老太太气哼哼地瞪了佟氏一眼,然后跟高学成说:“小五啊,要不你就去城里头看看,要是能的话,就把你四哥和大郎接回来吧,若是十分不能……也就罢了,总不能赘累了你自己的前程,你不是说府里的推官老爷有心年后就把女儿嫁给你么?可不能在这个节骨眼出了差错。”
    高学成叹了口气:“我明日进城去看看情况吧,只是那罚的银子,还是得给的。”
    “我没有银子!”高老太太一摆手,“你就那么去,能救就救,不能救就算了!一个个都是畜生,老天拔地让我这当老娘的冒着北风烟雪跑去城里头打官司,我上辈子是造了孽哟!”
    窦娇娥忽然说:“奶,我记得你在西屋里头还有两箱子嫁妆……”
    “那是给小五结婚预备的!打死都不能动!”高老太太一听说她们打上了那份钱的主意,顿时像一只炸了毛的公鸡,“不要|逼|脸的养汉老婆!好好的爷们都让你给带累坏了,现在进了牢子,不说平日里孝敬我,反倒来惦记我的棺材本!黑了心肝,挨千刀的小娼妇!要给他们交银子,你们自去张罗,反正我是一个子都没有!”
    窦娇娥一言不发,去把佟氏搀起来,带着两个小孩一起回房商议去了,另一边罗氏也带着儿子出去张罗银子。她们都恨死了高老太太,平时大家挣来的钱都交给家里,现在出了事了就不往出拿钱了,大家的钱全都花在了高学解和高学成身上,其他人就只能死活凭他去。
    当然以高老太太的聪明她也不是看不到这一点,只是她自觉二儿子败了,只剩下五儿子了,以后的希望都在高学成身上,所以不管怎么样,都不能影响到高学成的前程,将来高学成好了,她也就好了,旁人再怎么恨,还是得服她的管!
    第135章 捡到宝了
    最终,白莲花回娘家借了六两银子,罗氏把家里这些年偷偷攒下来的积蓄拿出来,又把自己的耳钉手镯,以及屋里的四套箱柜,两把镰刀锄头,能卖的全都卖了,又出去借了几百钱,才终于凑够了六两,一起交给高学成,让他去县里赎人。
    高老太太听说他卖了农具,气得头上的白发都要竖起来了:“不用她作死,等明年开春了没东西干活,我让她拿手下地里去抠!”
    高学成拿着钱到县里,先到县衙把五两银子交给邱捕快,白莲花毕竟力小,那一剪子扎在肋条上,只破了皮,流出点血,并无大碍,得了五两银子,不禁喜不自胜,向秀才公千恩万谢,小脸满面地恭送出来。
    随后高学成又来到火锅店,他还是第一次来这里,从进门之后,心里头就止不住地涌起惊讶之情,暗道当初却是做的错了,要是早知道捡来的那孩子有这样的本事,就该好生拉拢,给他些本钱来这里经商赚银子,看这样子,恐怕比一百亩地出息还要多,要是能成为高家的产业,日后自己读书进学,可就宽裕多了,在同窗面前,也不至于像现在这样寒酸。
    听说他来了,穆云翼放下笔,和高以纯一起出来见他,并没有让进后院,只到楼上一间包房里说话,高学成往后头看了看,却是被屏风挡住,只看到两旁的厢房一角,后院到底怎样根本全没看到,不过管中窥豹,那厢房也是青砖砌墙,木雕飞檐,下面还有一层青石台阶,前面走廊是碗口粗的方木刷的绿漆,比自己老院正房都好上百倍!
    他想往里走,却被清明拦住,高以纯有规矩,后院只有他们这些伙计能进,其他人都要通报的,毕竟厨房重地,万一来个投毒放火的可就糟了。
    穆云翼和高以纯出来,把他迎到二楼包房里,在木头沙发上隔了方几坐下,又让小满上茶。
    高学成拿出银子:“我是来还赔款的,唉,没想到咱们一家子骨肉,竟然弄到这步田地。”
    穆云翼接过银子,当着他的面前,让小满用戥子撑了,确实是五两,分毫不差,便收起来。
    高以纯说:“我们也不想弄到这步田地,是二叔和二哥逼迫太甚,竟然要把我和元宝这点家底都谋夺了去,还说要在小年之前让我俩到大街上讨饭去,我们只是告了官,请知县老爷秉公处理,并没有在私底下另使手段对付他,已经是仁至义尽了!”
    高学成从没见过这样硬气的高以纯,仿佛才隔了一年功夫,就不认识这位三侄子似的,而他说出这番话,就连穆云翼都有些吃惊。
    高学成轻咳了一声说:“说到底,一笔写不出两个高字,到底是一家人。你们不要会错了意,我没说你们做得不对,我只说你到底是高家的子孙,凡事即便占着理,做得太过了,也让人讲究。况且我二哥对不住你,我可没那样过,三郎你拍着良心说,从小到大,我欺负过你么?”
    高以纯道:“老叔没欺负过我和小五,不过也没向着过我们,我们兄弟俩根本就被你放在眼里过,从前是那样,以后也还是这样吧。”
    高学成被他说得气往上撞,放下茶杯:“既然这样,也就罢了,从此以后,咱们恩断义绝,你只当没有我这个叔叔,我也没有你这个侄子!”说完一甩袖子,就下楼走了。
    穆云翼有些惊奇地看着高以纯,高以纯看他瞪大了眼睛的模样很可爱,忍不住就在他额头上亲了一口:“好元宝,你很是奇怪我为啥这么跟他说话吧?”
    穆云翼点头道:“是啊,我还从来没见过你这么冲的时候呢。”
    高以纯告诉他:“我们家的亲戚是什么样的,我都再了解不过。这个老叔是个天性凉薄的,遇到事了,第一个反应就是便连累自己,当初也是你闹得凶了,他又是准备马上参加岁考的,怕把事情弄大,影响了他的名声甚至前途,才赶紧同意了分家分产,让咱们独立出来,他好用心备考。这回我看他进门时的神气,是有意要跟我们拉近关系的,日后难保不来这里打秋风,要银子,如果他是个知道感恩的也好,偏又是个凉薄寡恩的,银子给了他都不如买个烧饼喂狗,所以我才用话激他,他心又极大,成日里抱着升官发财,封侯拜相的美梦,被我两句话一说,立刻忍不住,跟我们划清界限,他那话的意思就是,以后各过各的,我们有钱了他不来挪用,将来他做了大官,咱们也不要去沾他的光。”
    穆云翼听完感叹道:“以纯哥,你这脑子是怎么长的?竟然这么厉害!不去做官真的是屈了才了!说真的以纯哥,我这个性格是做不得官的,恐怕一进官场,就得因为顶撞上级,或是得罪了人,被整治得粉身碎骨了,你却是在合适不过的,简直一句话里三个坑,一个坑里十道弯!”
    高以纯笑道:“我也不成的,再说我也不愿意当官,就像现在这样就挺好。”他端起茶壶,“来,再喝一杯,这个茶里我让小满加了决明子,既好喝又养眼睛,你再喝一杯。”
    穆云翼摇头:“都喝了两杯了,不喝了,再喝就要跑厕所了。”
    “跑就跑呗,去几趟茅房又冻不死,快点喝了,你这几天总看书到戌时,累眼睛呢,那么好的大眼睛要是熬坏了,我可得心疼死了,乖,再喝一杯。”他不由分说,斟满一杯,亲手捧着喂穆云翼喝下去方罢,“走吧,咱们还得张罗过小年呢。”
    今年的小年可比去年热闹多了,虽然说马乐、邱榔,牛元义和计家兄弟都各自回村,但高以纯有清明他们四个奴仆,穆云翼名下有云婆子和李双喜娘两个,多出来整整六口人呐。
    茶楼里也进入歇夜状态,因有往年的例子,穆云翼不好跟伙计们争利,况且忙了一年了,他也想好好休息休息,并用功温书,准备明年科考,便仍按照往年旧例,小年前一天把账盘完,封了大宗的货物,剩下的茶点干果,一部分搬回家里,一部分留给安小北他们分了,以后穆云翼不会来讲书,伙计们自己出钱买茶叶点心,挣得钱他们自己分,只不过时间不再到十五,而是到正月初八就重新开业。白羽民和夏珵见有钱赚,也留了下来,等到二十七八再走,商益本想仍去说书,只是他来年也要入场,穆云翼也让他在家里温习功课。

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