“李氏是我们掌柜的夫人,因掌柜的失踪,年前说是回府城老家,本定在正月十六回来,哪知直到今日也不见踪影,李氏带着一个小厮和一个丫环来寻他……”穆云翼如实地把李氏来到店里的经过,他的所见所闻全都讲诉了一遍。
    娄县令一拍惊堂木:“你方才说的,都已经由师爷记录,日后要做呈堂证供,若有半句假话,可是要杀头的!”说罢便让师爷把写好的口供拿过去,穆云翼从头到尾你仔细地看了一遍,跟自己刚才说的分毫不差,便签了字,又按了手印。
    穆云翼之后,便是商益、安小北、白娃、曲池,把他们五个都审了一遍,分别录下口供。
    拿了五份供词放在一起,娄县令又参照着相互看了一遍,把岳捕头叫来:“他们俱有不在场的证据,而且供词之间,毫无矛盾之处,嫌疑基本可以洗清,都是还未成丁的孩子,就放他们先回去吧,只是案子未结之前,不许离开县城,若有事情,我还要随时传唤!”
    岳捕头得了令,便来把穆云翼他们领出大牢:“娄县令对你颇为欣赏,这次有心照顾。”
    穆云翼感激地说:“多谢父母大人,多谢岳捕头了。”他知道,娄县令确实是照顾他们了,他原来以为,最好的结果也要在牢里过夜,等明天早上再放人,甚至一直关着,直到案子了结,没想到这么快就能回家,心里对这位娄县令的感激倒是实实在在的。
    回到茶楼里,五个人睡在炕上,讨论了一番,直到了半夜,才迷迷糊糊睡了个囫囵觉。
    第二天起来,因店里头出了人命官司,不能营业,连大门也不能开,五个人吃了饭,就先在炕上,继续议论这件事,说江春水为啥要掐死李夫人,唯有安小北始终默然,似乎有心事。
    穆云翼不参与他们的讨论,只静下心来,继续抄书,现在《三字经》《百家姓》《千字文》和《唐诗》《宋词》《诗经》都已经抄完了,唐诗宋词比较多,每本三册书,一共十册,已经厚厚的颇为可观,他如今已经开始抄写论语了。
    又过了一日,第三天中午,陈鹤轩终于到了,看他一进门,白娃便眼圈一红,从炕上爬起来,哽咽着叫了声:“东家!”
    陈鹤轩做到炕边把他抱住:“好娃儿,委屈你了!”
    这话一说,当时就让白娃泪流不止,赶紧抹着眼泪摇头:“不委屈不委屈,有东家这句话,就算是死也值了!”安小北和曲池也都眼泪汪汪地,仿佛漂泊在外无依无靠的孩子,忽然之间找到了父母一样。
    穆云翼则冲他拱了拱手:“东家。”
    陈鹤轩看着他,桃花眼里盛满笑意:“云翼,这两天店里都没营业,让你吃了挂落。”他伸手过来,拍了拍穆云翼的手背,“我不会让你吃亏的。”
    穆云翼有点发愣,随即说道:“无妨,东家亏得更多,覆巢之下安有完卵?大家谁都不愿意出这样的事,东家的心意我领了。”
    陈鹤轩只笑了笑,并没有再说什么,大家问起江春水的事,陈鹤轩道:“江春水掐死李氏,已经是证据确凿,定了案了,只是两边都是陈家的人,娄县令给我写信让我赶来,还是要问我的意思,或者带回陈家,自己处置。”
    “那东家打算怎么处置他呢?”白娃有些幸灾乐祸地问。
    陈鹤轩说:“杀人偿命,欠债还钱,我打算把他交给县衙,斩了了事,这次来问问你们,可还想见他最后一面?”
    大家全都不说话,唯有安小北犹豫着说:“东家,其实……我觉得李夫人,应该不是江春水杀的……”
    一句话说的众人一起愣住,白娃不满地说:“小北你说什么?人家县令老爷都定了案了,说是他啥的呢,你凭啥说不是?难道你比县令老爷还厉害?或者那人是你杀的不成?”
    第56章 东家断案
    陈鹤轩在白娃身上拍了下:“不要吵,听小北把话说完,小北,你接着说,为什么你怀疑凶手不是江春水?难道你知道凶手是谁么?”
    安小北说:“我看到过那个丫鬟喜红,手上戴着一个玉镯子,是东家您当初赏给我们的,咱们四个每人一件,是您赏给我们最贵重的东西,说是值二十多两银子呢。按理说,江春水跟夫人有私情,犯不上把自己最好的镯子给一个丫环,若是讨好,给些别的也就罢了。而且自从当日夫人进了那个房间之后,就再没出来过,外头的所有事情都是进宝和喜红搭理,这也很是可疑,她本是来找李掌柜的,却无缘无故地躲在房间里不出来,这算什么事?”
    白娃在旁边说:“那又怎么样,江春水天天在夫人房间里乱搞,咱们谁不知道?想必是他贪心不足,跟夫人要钱,夫人满足不了他,一时情急,把夫人给掐死了。”
    陈鹤轩若有所思:“小北,你还看出什么可疑的了?”
    安小北又说:“那进宝和喜红说是前一天傍晚出的门,故此有不在场的证据?”
    陈鹤轩点头:“他们是从西城出去的,娄县令给我看了当时看守西门的班头口供,确实看见他们一起出城。”
    安小北说:“那天晚上,我因发热,喝多了水,半夜出去起夜,就听见前头屋里有一声响,我也没敢去看,第二天又听曲池说靠窗户的桌子有被挪动的痕迹。虽然我猜的不一定准确,但他们俩傍晚出城,但那进宝也可能绕个圈子从别的城门再回来……”
    白娃撇了嘴:“行了小北你别说了,这些都是一厢情愿的假设,当不得真的。”
    安小北低下头说:“我也知道这些都是我的猜想,只是我看那进宝和喜红鬼鬼祟祟的,不像好人,很可能有什么勾当呢,而江春水……他虽然不好,却也绝对不敢杀人的。”
    陈鹤轩抚摸着安小北的脸颊,叹道:“小北真的是个良善人儿啊,好人应该有好报!”
    第二天,陈鹤轩并没有去知会娄县令,因案子已经定下,再要翻案,恐县里头脸面不好看,便只说要自己处置家奴,去大牢里把进宝、喜红,还有江春水全都提了回来,三人全用麻绳五花大绑地紧紧捆了,六个黑衣壮汉像提小鸡一样把他们提到茶楼后院。
    陈鹤轩拉了把椅子,大马金刀地坐下,江春水跪爬到陈鹤轩脚下,砰砰砰以头顿地,磕得头破血流:“东家,我是冤枉的!我没有杀人啊,我那天进房之后,喝了喜红给的一杯茶,然后就昏睡过去了,到了半夜,醒来之后,发现房间里黑洞洞的,喜红不见了,只剩下李夫人……东家,这一切都是喜红捣的鬼,这些天我每天上楼,都是跟她在……她说可以借着夫人的势,把茶楼里的财权抢过来,还说要保举我接替李掌柜的班,呜呜,东家,我是一时财迷了心窍……东家,求你给我做主啊,东家,我自从跟了你这么些年,没有功劳还有苦劳呢……”
    陈鹤轩看了收下一眼,便有两个黑衣大汉过来把江春水起来,抓到原来的位置跪下。
    喜红也哭:“东家!我是清白的!夫人要收茶楼的财权,才想办法要拉拢住他的,又看重他身体强壮,床上的活计又好,才每天把他叫到屋里欢爱的,这事是所有人都知道的。”
    江春水破口大骂:“你放|屁!明明是你每次都把夫人用迷药放倒,在房间里昏睡着,然后咱们两个成事,你这个不要脸的|婊|子!我这些天何时碰过夫人一个指头?天天|操|的不都是你!”
    他们俩又骂又哭,陈鹤轩听得头疼,让手下把他们的嘴堵上,然后单把进宝拉出来问:“你说那天晚上你跟着喜红连夜赶去李家庄了,我已经派人过去问过,他们说只有喜红一个人去过,你又到了哪里?”
    进宝早有说辞:“我去了临县的舅父家里,因这次出来,母亲让我给舅父捎两匹白罗,东家若是不信,可以去问我舅父。”
    陈鹤轩冷笑一声,拍了拍手,他的一个手下,拿着一袋东西扔在地上,咕咚一声,听着还挺重:“恐怕不是白罗而是黄金吧?”
    进宝脸色大变,看着那个袋子,仿佛活见了鬼一样:“这……您是从哪找到的?”
    “自然是从你舅父家里!”他站起来,一脚踢在进宝脸上,当时踢了个满脸花,“你们都拿我当死人呢!李富贵那老混账竟敢跟人合伙贪挪了我五千两银子!还敢给我捐款潜逃?哼,他媳妇又带了十根金条来这里,我本来还想看看她要和谁接头,没想到竟被你们坏了好事,杀人夺金,栽赃陷害,你们两个狗奴才办的好事!”他英俊的脸上满是戾气,又过去一脚把喜红踹了个仰八叉,“你们打量着我爹没了,我是个好性的,就任由你们这群刁奴为所欲为了是不是?”
    进宝和喜红知道事情败露,霎时间面如死灰,瘫软在那里,连求饶的话也说不出来,陈鹤轩摆摆手,告诉手下:“给我堵了嘴装麻袋里,明天带回府城,当着那些管家、掌柜的面活活打死!然后连同李富贵的尸身,还有他媳妇的,一起扔到滥葬岗子去喂野狗!”
    这些黑衣汉子都是他自己培养的保镖打手,对他是言听计从,立刻把进宝和喜红两个人都堵了嘴吧,塞进麻袋里抗走。
    江春水没想到情势这么快就转变过来,自己冤屈得以洗刷,激动地热泪盈眶,再度跪爬过来,亲吻陈鹤轩的靴子,一边亲一边哭:“多谢东家替我做主!”
    陈鹤轩摆了摆手,黑衣大汉又把江春水抓回去,按在原来的地方,陈鹤轩说:“你年前年后这些日子的所作所为,打量我还不知道呢?年前我就要收拾你,只是因有人造我的反,一时倒不开空罢了!你无缘无故打小北,这回又打了白娃,我倒是没想到,你这是要称王称霸啊?”
    江春水赶紧磕头求饶:“我不敢了!我再也不敢了!”他又去给安小北和白娃磕头,“求求你们,饶过我这一遭吧,我过去是猪油懵了心肝,我猪狗不如,我以后当牛做马偿还我的罪过,求求你们看在以往的情分上,帮我求求情吧,小北,你最好了,你帮我跟东家……”
    “知道小北最好你还欺负他!”陈鹤轩怒喝一声,打断江春水的话,一脚把他踢了个鼻子口窜血,然后摆手让安小北过来,揽在怀里,让他坐在自己腿上,捏着他的脸颊说,“我们小北,那是天底下少有的好人,我知道你们看我宠他,平时没少嚼嘴磨牙,背地里下绊子,我总想着你们当初一起在火坑里头熬油,到底有些情分在,小打小闹地,他又不跟我告状,我就睁一只眼闭一只眼,任你们那样了,如今却是越发地抖威风,敢用你们园子里的私刑来折磨小北,我当时接了信,直接过来撕了你心都有你知不?”
    小北听得激动得热泪盈眶:“东家,我……”
    “我知道,你受委屈了。”陈鹤轩在安小北脸颊上亲了一口,“看我给你出气。”他跟江春水说,“你刚才不是说要当牛做马来报答小北么?那就遂了你的心愿,再给你一次机会!”他拿出一块叠起来的纸,递给安小北,仍然向着江春水说,“我把你的卖身契给他,明天就去县里做了户籍变更手续,以后你就是他的奴才,记住你的话,给他当牛做马,偿还你的罪过,若是再敢抖擞你那威风,让小北受一丝一毫的委屈,我就把你的手脚都打折了扔进粪坑里!”
    小北哪里敢接那卖身契,赶紧推辞:“不可以的,东家,我……”

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