「例如……聿珏的消息。」
「二、二姊？」聿珶故作吃惊，摇摇头，「殿下怎会突然问起二姊的事情来了……难道是三哥他说了什么？」
「他没跟你提起？」聿琤摆明不信。
「没有！二姊她不是死了吗？给西荻守军突袭下丧命，殿下下令厚葬二姊时，父皇与朝臣都在场的……还能假得了？」
聿珶那忧伤的神情尽数入了聿琤的眼，「殿下您是怎么了……一直盯着我看。」聿珶笑了笑，茶水沾唇后立马又道：「您说有话要问，莫非就是指这个？」
「是啊……他在我过来之前，提到了聿珏。」瞧聿珶这模样，像是一点也不知道下葬之人并非聿珏？
「那殿下大可找他问个明白……还是，已经来不及了？」聿珶笑容凝结在唇角，聿琤淡淡别开头，也等同印证了她的猜测。「是么……三哥他……」搁在衣襬上的双手握得死紧，她忍住哭声，为聿璋的死而难过。
「本宫不知道他临终前特意提起聿珏，是真听说了她的消息还是故弄玄虚。」聿琤拢着衣袍起身，「既然他没对你说什么，那本宫就放心了。」说是「放心」，锐利的美眸仍是紧盯着聿珶不放。
她无法明确看出聿珶究竟是在演戏，还是聿璋当真没向她提过有关聿珏的事；莫不是他临终那些话，当真只是故弄玄虚，拿来吓唬她的？
「殿下为了三哥一句话特地过来找我，能让您如此大费周章，莫非……二姊她还活着？」
「应该说生死未卜吧？本宫这几年来也一直派人在找她。」
聿珶急问：「那下葬的那人又是谁呢？」
「可能是代她而死的贴身宫女，不过就她身上穿着朱云绣袍；所以也很难说不会是她。」聿琤将聿珶一脸震慑惊讶的模样看在眼里，微微一笑，「若他没对你提起，那想必就是临终前故弄玄虚了……忽然过来这一趟，惊扰了你们，本宫这就回宫去。」
「没能帮上殿下的忙！」聿珶暗自松了一口气，语带歉然。
聿琤安抚的牵起她来，「快别这么说！是本宫忽然过来叨扰……德贵妃的病况如果有好转，你再差人前来通知我，需要什么也儘管开口。」
聿珶嫣然一笑，回握着她，「那聿珶就先代替娘亲谢过殿下了！」
「姊妹之间何必这么生份！」
趁着聿珶暂时分神，聿琤招来裴少懿道：「叫袁既琳留心聿珶的一举一动，若有提到任何聿珏的消息，速速来报！」
即便裴少懿认为那不过就是聿璋死前的胡言乱语，可一旦让聿琤起疑，不查清楚誓不罢休。「少懿这就去吩咐！」
聿珶送聿琤到宫门处，彼此又互相关照了几句，任谁也没撕破彼此的虚偽，等到华丽的仪仗渐行渐远，她的眼色骤冷，静静又踅回德贵妃身边。
她折回来时袁既琳也在，既琳正在替德贵妃把脉；许是宫人去通报的，但她望见时，德贵妃已经一如先前般平静下来，只是坐在床边任由既琳把脉。
「娘亲还好吧？」
「嗯，我过来时，娘娘就已经平静下来了。」袁既琳展眉，两人一齐服侍德贵妃躺下。
「太子殿下向您问了什么？」
「没什么，主要是来告知三哥已遭赐死的事。」袁既琳瞬间倒抽了一口气，她揩去眼泪，勉强笑道：「没什么好意外的！昨儿个我去见他时，他就已经清楚自己的命运……」许是不甘心，才会索性将聿珏的事脱口而出；由此可知，他一定死得格外痛苦。
深知她与聿璋兄妹之间素有往来，袁既琳亦显得神色哀戚，「殿下，节哀顺变。」
聿珶哽咽几声，摇摇头，「当年二姊的死讯传回京城时，我一点准备也没有，这次好多了……好多了！」袁既琳又安慰了她几句，这才收拾东西离去。
德贵妃仍静静安躺着，她挨在床边，默默诵念经文，是为悼念聿璋，也为自己平復着心情，「珶儿……」忽地，一声气若游丝的呼唤打断了她。
她睁眼，始知德贵妃不仅醒了，还准确叫出她的名字！「娘！您认得我？」
德贵妃艰难的点点头，警戒的左右探看，发现并无他人才松一口气，「皇甫聿琤走了？」
「是呀……娘，你怎么……娘？」德贵妃猛然掐住她的手，就像要扯下她的皮肉似的，聿珶有些惊恐，但德贵妃硬是不肯松手。
「娘就快要死了……」德贵妃艰难的咳了两声，瞄向空了的药碗。「在娘死之前，我得把你该知道的都告诉你！」
眼前的德贵妃神智清楚，条理分明，哪里有疯癲痴傻的样子？「娘？莫不是这些年来，您其实没有……」没有病？
「玹儿的死我虽然哀伤，但我怎可能就此意志消沉多年？」德贵妃哀叹的抚着她，「只是娘的神智确实不清楚了……发作起来时，连我都控制不住自己！」
「这究竟是怎么回事？」
「有人对娘下蛊！」德贵妃说出聿珶最惧怕的那个字。
「怎么可能？皇后娘娘不是早就已经……」
「珶儿，你错了！」德贵妃泪流不止，「娘是骗你的……当年对你下手的并非皇后，而是……是……」
「难道是韵贵妃？还是李贵人？」她一连念了好几个较为受宠的嬪妃名讳，德贵妃一逕摇头，念到她再也猜不出。「那到底是谁？」
「是……对不住，珶儿……是我！」德贵妃把当年栽赃给皇后，不惜牺牲掉她这个女儿的计画和盘托出。「而做这件事的不是别人……就是袁既琳！」
聿珶惊呆了，她不可置信地瞪着再熟悉不过的母亲，怎么也无法相信德贵妃为了后宫夺权，竟不惜将亲生骨肉给牺牲掉……「既琳……娘……不、不！」她难掩痛苦的甩开德贵妃，「您骗我，是皇后做的不是吗？您生下我，而既琳是救我的恩人不是吗！她怎么会……你们……不！」在心中的某个角落，她甚至早已将袁既琳视为养母！
彼时那些呵护、疼宠，还有谆谆教诲……全都因这个迟来的真相而蒙尘。聿珶终于明白了，为何既琳对她如此忠心，寧愿守在她身边照顾也不愿成亲生子；原来这不全是基于爱护，更多是袁既琳的内疚与补过所致！
「对不住……珶儿……」
聿珶抱头痛哭，宛如绝望的跪了下来，「那您接下来……是否要说袁既琳对您下手？是否就连聿玹都是给您杀死的！」
德贵妃摇摇头，「不是的！玹儿的死是意外得病，袁既琳对我下手也是有理由的；你过来，让娘跟你说……」
聿珶跪在原地，竟是笑了，而德贵妃挣扎爬上前去，「娘要跟你说，袁既琳是娘派去给皇甫聿琤的，为她所用……」为得就是换取将来聿琤登基之后，她们母女俩的安寧。
然而聿琤丝毫没有分享权力的打算，之所以暂且留下聿珶，除了要使袁既琳听命于她外，主要也是看在聿珶并无任何野心，然而猜忌心使然，就算聿珶待在道观里清修念佛，难保将来不会还俗来威胁自己，或是受其他朝臣拥立。
为了作为防范，聿琤把脑筋动到德贵妃身上。
「……您装疯卖傻，全是为了要把我给控制在太子眼下？」
德贵妃不住点头，「这能让太子误以为袁既琳下蛊而使我心智昏聵，你不也因为这样而常常来见娘……」喉间忽地涌出一阵腥甜，德贵妃重重咳了几声，巾帕于是染上几丝殷红。「只可惜……我与既琳演了这么一场戏，到头来终要落幕的！」
而为她们拉下帘幕的，就是聿璋兵败一事。
少了聿璋，聿琤的即位路上再无阻挠，而唯一可能与她争夺继位之权的，就只剩聿珶了。
聿璋已死，她也用不着继续拿德贵妃牵制聿珶；袁既琳已经接到聿琤密令要格杀德贵妃，因此才给她特意遣来大明宫。
毕竟是亲生母女，即便德贵妃为了权势不择手段，聿珶却无法轻易割捨这份亲情，她牵着德贵妃回床榻，含泪道：「我不会让袁既琳这么做的！」
德贵妃却是笑了，「既琳她别无选择！当年对你的那件事，她比任何人都要后悔自责……娘做了这么多恶事，到头来都是一场空；在我病倒这段期间，你的孝心我都看在眼里，有你这样的女儿，当真是我天大的福气……」她又咳，聿珶赶紧端茶过来，「我一旦死了，太子肯定会对你不利的……趁娘尚有一口气在，你赶快逃吧！逃得越远越好！」
「娘！可是我……」聿珶于是举目无措，她该怎么办？该逃向何处？如今湘君不在京城，而聿璋生前即便透漏了聿珏仍在的消息，凭她一人又如何能与聿珏相会？
「真不知道，就去问袁既琳！」德贵妃又给了个出乎意料的答案。
「她这样害我，又对太子言听计从……您还要我相信她么？」
「既琳现在两边不是人，她想保你，可若要保你，她就得听太子的命令……只要你安然无恙，她什么事都能干！」德贵妃这番话让聿珶莫名感到毛骨悚然。就因为这样，袁既琳要一声不吭的把她给除了！
她仰头长叹，「说来，是我自作自受，上天一定是为了罚我，才把玹儿给……死到临头，我别无所求，把一切真相都告诉你，只求你平安无事、平安无事……」她敛起眼，聿珶一度心揪，但在听闻她匀浅的鼻息声后，又放下心来。
逃得越远越好。
德贵妃的话言犹在耳，可要她求助于袁既琳，她又做不到……聿珶不禁要怨，为何此时湘君不在京城？要是她在，兴许能指引她一条路走。
就在她心慌意乱之际，门口处忽然传来叩门声。
是袁既琳！
聿珶对她一直是满心信任的，就算在她经德贵妃授意转投太子麾下，那份信任感依旧不变。
直到德贵妃亲口说出她所不敢相信的真相后。
她不禁要问，隐藏在袁既琳那嫻静淡雅的面容后的，究竟是怎样一张脸？
「殿下……您哭了？」
聿珶草草抹掉眼泪，面对关怀备至的袁既琳，她竟感到噁心莫名。「没事……我没事！」
「娘娘应是睡熟了，您平时在道观与这儿两头跑，也是辛苦，不妨稍微去歇一会儿？」
「好、好。」聿珶起身时深深望了德贵妃熟睡的苍白脸容，她转身走了几步，靠近门边时看见袁既琳坐在她原来的位置上。「既琳。」
她扬眉，「殿下有何吩咐？」
聿珶咬牙，好似下了极大的决心后道：「你与娘亲得多保重！」她不等袁既琳回应，逕自拂袖而去。
袁既琳愕然，「殿下……」她起身却并未追上，心底隐约有种预感，彷彿再也见不到聿珶似的。
她的预感很快应验了，聿珶自此没再来探望德贵妃，也没回道观，就此失去了踪影。
＊＊＊
当聿璋的项上人头送抵畅春山庄之前，湘君已先一步收到聿珏捎来的密函，言简意賅的说明了两件事：其一，白丽成功替她们造出了绞盘弩；其二，为免打草惊蛇，褚千虹的兵马暂留长安，她们将赶在傅迎春逮住聂琰之前提早进兵。
只要兰州的大军一动，身在京城的聿琤再怎么迟钝也会嗅到异样，她们这回袖手旁观，静待渔翁之利的作法要是给韵贵妃知道了，还能不跳起来大声反对？
然而湘君的担心成了多馀之举，韵贵妃接到儿子的首级之后就此卧病不起，数日之后，把皇孙留给了皇帝照料后便撒手人寰，远在京城的德贵妃也在一月之内相继辞世；曾替皇帝產下子嗣的几名后妃，那些女人之间的爱恨恩怨，终究全都带进了坟里。
就在年节将至，梁寅、傅迎春与聂家父子你追我赶的戏码即将告终之际，湘君自李梅手上接过信笺，展开一读——
「终于动了。」
「二、二姊？」聿珶故作吃惊，摇摇头，「殿下怎会突然问起二姊的事情来了……难道是三哥他说了什么？」
「他没跟你提起？」聿琤摆明不信。
「没有！二姊她不是死了吗？给西荻守军突袭下丧命，殿下下令厚葬二姊时，父皇与朝臣都在场的……还能假得了？」
聿珶那忧伤的神情尽数入了聿琤的眼，「殿下您是怎么了……一直盯着我看。」聿珶笑了笑，茶水沾唇后立马又道：「您说有话要问，莫非就是指这个？」
「是啊……他在我过来之前，提到了聿珏。」瞧聿珶这模样，像是一点也不知道下葬之人并非聿珏？
「那殿下大可找他问个明白……还是，已经来不及了？」聿珶笑容凝结在唇角，聿琤淡淡别开头，也等同印证了她的猜测。「是么……三哥他……」搁在衣襬上的双手握得死紧，她忍住哭声，为聿璋的死而难过。
「本宫不知道他临终前特意提起聿珏，是真听说了她的消息还是故弄玄虚。」聿琤拢着衣袍起身，「既然他没对你说什么，那本宫就放心了。」说是「放心」，锐利的美眸仍是紧盯着聿珶不放。
她无法明确看出聿珶究竟是在演戏，还是聿璋当真没向她提过有关聿珏的事；莫不是他临终那些话，当真只是故弄玄虚，拿来吓唬她的？
「殿下为了三哥一句话特地过来找我，能让您如此大费周章，莫非……二姊她还活着？」
「应该说生死未卜吧？本宫这几年来也一直派人在找她。」
聿珶急问：「那下葬的那人又是谁呢？」
「可能是代她而死的贴身宫女，不过就她身上穿着朱云绣袍；所以也很难说不会是她。」聿琤将聿珶一脸震慑惊讶的模样看在眼里，微微一笑，「若他没对你提起，那想必就是临终前故弄玄虚了……忽然过来这一趟，惊扰了你们，本宫这就回宫去。」
「没能帮上殿下的忙！」聿珶暗自松了一口气，语带歉然。
聿琤安抚的牵起她来，「快别这么说！是本宫忽然过来叨扰……德贵妃的病况如果有好转，你再差人前来通知我，需要什么也儘管开口。」
聿珶嫣然一笑，回握着她，「那聿珶就先代替娘亲谢过殿下了！」
「姊妹之间何必这么生份！」
趁着聿珶暂时分神，聿琤招来裴少懿道：「叫袁既琳留心聿珶的一举一动，若有提到任何聿珏的消息，速速来报！」
即便裴少懿认为那不过就是聿璋死前的胡言乱语，可一旦让聿琤起疑，不查清楚誓不罢休。「少懿这就去吩咐！」
聿珶送聿琤到宫门处，彼此又互相关照了几句，任谁也没撕破彼此的虚偽，等到华丽的仪仗渐行渐远，她的眼色骤冷，静静又踅回德贵妃身边。
她折回来时袁既琳也在，既琳正在替德贵妃把脉；许是宫人去通报的，但她望见时，德贵妃已经一如先前般平静下来，只是坐在床边任由既琳把脉。
「娘亲还好吧？」
「嗯，我过来时，娘娘就已经平静下来了。」袁既琳展眉，两人一齐服侍德贵妃躺下。
「太子殿下向您问了什么？」
「没什么，主要是来告知三哥已遭赐死的事。」袁既琳瞬间倒抽了一口气，她揩去眼泪，勉强笑道：「没什么好意外的！昨儿个我去见他时，他就已经清楚自己的命运……」许是不甘心，才会索性将聿珏的事脱口而出；由此可知，他一定死得格外痛苦。
深知她与聿璋兄妹之间素有往来，袁既琳亦显得神色哀戚，「殿下，节哀顺变。」
聿珶哽咽几声，摇摇头，「当年二姊的死讯传回京城时，我一点准备也没有，这次好多了……好多了！」袁既琳又安慰了她几句，这才收拾东西离去。
德贵妃仍静静安躺着，她挨在床边，默默诵念经文，是为悼念聿璋，也为自己平復着心情，「珶儿……」忽地，一声气若游丝的呼唤打断了她。
她睁眼，始知德贵妃不仅醒了，还准确叫出她的名字！「娘！您认得我？」
德贵妃艰难的点点头，警戒的左右探看，发现并无他人才松一口气，「皇甫聿琤走了？」
「是呀……娘，你怎么……娘？」德贵妃猛然掐住她的手，就像要扯下她的皮肉似的，聿珶有些惊恐，但德贵妃硬是不肯松手。
「娘就快要死了……」德贵妃艰难的咳了两声，瞄向空了的药碗。「在娘死之前，我得把你该知道的都告诉你！」
眼前的德贵妃神智清楚，条理分明，哪里有疯癲痴傻的样子？「娘？莫不是这些年来，您其实没有……」没有病？
「玹儿的死我虽然哀伤，但我怎可能就此意志消沉多年？」德贵妃哀叹的抚着她，「只是娘的神智确实不清楚了……发作起来时，连我都控制不住自己！」
「这究竟是怎么回事？」
「有人对娘下蛊！」德贵妃说出聿珶最惧怕的那个字。
「怎么可能？皇后娘娘不是早就已经……」
「珶儿，你错了！」德贵妃泪流不止，「娘是骗你的……当年对你下手的并非皇后，而是……是……」
「难道是韵贵妃？还是李贵人？」她一连念了好几个较为受宠的嬪妃名讳，德贵妃一逕摇头，念到她再也猜不出。「那到底是谁？」
「是……对不住，珶儿……是我！」德贵妃把当年栽赃给皇后，不惜牺牲掉她这个女儿的计画和盘托出。「而做这件事的不是别人……就是袁既琳！」
聿珶惊呆了，她不可置信地瞪着再熟悉不过的母亲，怎么也无法相信德贵妃为了后宫夺权，竟不惜将亲生骨肉给牺牲掉……「既琳……娘……不、不！」她难掩痛苦的甩开德贵妃，「您骗我，是皇后做的不是吗？您生下我，而既琳是救我的恩人不是吗！她怎么会……你们……不！」在心中的某个角落，她甚至早已将袁既琳视为养母！
彼时那些呵护、疼宠，还有谆谆教诲……全都因这个迟来的真相而蒙尘。聿珶终于明白了，为何既琳对她如此忠心，寧愿守在她身边照顾也不愿成亲生子；原来这不全是基于爱护，更多是袁既琳的内疚与补过所致！
「对不住……珶儿……」
聿珶抱头痛哭，宛如绝望的跪了下来，「那您接下来……是否要说袁既琳对您下手？是否就连聿玹都是给您杀死的！」
德贵妃摇摇头，「不是的！玹儿的死是意外得病，袁既琳对我下手也是有理由的；你过来，让娘跟你说……」
聿珶跪在原地，竟是笑了，而德贵妃挣扎爬上前去，「娘要跟你说，袁既琳是娘派去给皇甫聿琤的，为她所用……」为得就是换取将来聿琤登基之后，她们母女俩的安寧。
然而聿琤丝毫没有分享权力的打算，之所以暂且留下聿珶，除了要使袁既琳听命于她外，主要也是看在聿珶并无任何野心，然而猜忌心使然，就算聿珶待在道观里清修念佛，难保将来不会还俗来威胁自己，或是受其他朝臣拥立。
为了作为防范，聿琤把脑筋动到德贵妃身上。
「……您装疯卖傻，全是为了要把我给控制在太子眼下？」
德贵妃不住点头，「这能让太子误以为袁既琳下蛊而使我心智昏聵，你不也因为这样而常常来见娘……」喉间忽地涌出一阵腥甜，德贵妃重重咳了几声，巾帕于是染上几丝殷红。「只可惜……我与既琳演了这么一场戏，到头来终要落幕的！」
而为她们拉下帘幕的，就是聿璋兵败一事。
少了聿璋，聿琤的即位路上再无阻挠，而唯一可能与她争夺继位之权的，就只剩聿珶了。
聿璋已死，她也用不着继续拿德贵妃牵制聿珶；袁既琳已经接到聿琤密令要格杀德贵妃，因此才给她特意遣来大明宫。
毕竟是亲生母女，即便德贵妃为了权势不择手段，聿珶却无法轻易割捨这份亲情，她牵着德贵妃回床榻，含泪道：「我不会让袁既琳这么做的！」
德贵妃却是笑了，「既琳她别无选择！当年对你的那件事，她比任何人都要后悔自责……娘做了这么多恶事，到头来都是一场空；在我病倒这段期间，你的孝心我都看在眼里，有你这样的女儿，当真是我天大的福气……」她又咳，聿珶赶紧端茶过来，「我一旦死了，太子肯定会对你不利的……趁娘尚有一口气在，你赶快逃吧！逃得越远越好！」
「娘！可是我……」聿珶于是举目无措，她该怎么办？该逃向何处？如今湘君不在京城，而聿璋生前即便透漏了聿珏仍在的消息，凭她一人又如何能与聿珏相会？
「真不知道，就去问袁既琳！」德贵妃又给了个出乎意料的答案。
「她这样害我，又对太子言听计从……您还要我相信她么？」
「既琳现在两边不是人，她想保你，可若要保你，她就得听太子的命令……只要你安然无恙，她什么事都能干！」德贵妃这番话让聿珶莫名感到毛骨悚然。就因为这样，袁既琳要一声不吭的把她给除了！
她仰头长叹，「说来，是我自作自受，上天一定是为了罚我，才把玹儿给……死到临头，我别无所求，把一切真相都告诉你，只求你平安无事、平安无事……」她敛起眼，聿珶一度心揪，但在听闻她匀浅的鼻息声后，又放下心来。
逃得越远越好。
德贵妃的话言犹在耳，可要她求助于袁既琳，她又做不到……聿珶不禁要怨，为何此时湘君不在京城？要是她在，兴许能指引她一条路走。
就在她心慌意乱之际，门口处忽然传来叩门声。
是袁既琳！
聿珶对她一直是满心信任的，就算在她经德贵妃授意转投太子麾下，那份信任感依旧不变。
直到德贵妃亲口说出她所不敢相信的真相后。
她不禁要问，隐藏在袁既琳那嫻静淡雅的面容后的，究竟是怎样一张脸？
「殿下……您哭了？」
聿珶草草抹掉眼泪，面对关怀备至的袁既琳，她竟感到噁心莫名。「没事……我没事！」
「娘娘应是睡熟了，您平时在道观与这儿两头跑，也是辛苦，不妨稍微去歇一会儿？」
「好、好。」聿珶起身时深深望了德贵妃熟睡的苍白脸容，她转身走了几步，靠近门边时看见袁既琳坐在她原来的位置上。「既琳。」
她扬眉，「殿下有何吩咐？」
聿珶咬牙，好似下了极大的决心后道：「你与娘亲得多保重！」她不等袁既琳回应，逕自拂袖而去。
袁既琳愕然，「殿下……」她起身却并未追上，心底隐约有种预感，彷彿再也见不到聿珶似的。
她的预感很快应验了，聿珶自此没再来探望德贵妃，也没回道观，就此失去了踪影。
＊＊＊
当聿璋的项上人头送抵畅春山庄之前，湘君已先一步收到聿珏捎来的密函，言简意賅的说明了两件事：其一，白丽成功替她们造出了绞盘弩；其二，为免打草惊蛇，褚千虹的兵马暂留长安，她们将赶在傅迎春逮住聂琰之前提早进兵。
只要兰州的大军一动，身在京城的聿琤再怎么迟钝也会嗅到异样，她们这回袖手旁观，静待渔翁之利的作法要是给韵贵妃知道了，还能不跳起来大声反对？
然而湘君的担心成了多馀之举，韵贵妃接到儿子的首级之后就此卧病不起，数日之后，把皇孙留给了皇帝照料后便撒手人寰，远在京城的德贵妃也在一月之内相继辞世；曾替皇帝產下子嗣的几名后妃，那些女人之间的爱恨恩怨，终究全都带进了坟里。
就在年节将至，梁寅、傅迎春与聂家父子你追我赶的戏码即将告终之际，湘君自李梅手上接过信笺，展开一读——
「终于动了。」