庄煜笑道：“我说话自然是算数的，无忌，从小到大，我答应你的事情可有一件没有做到？”
无忌想了想，确实还真找不出庄煜对自己食言之事，因此脸上的笑容便更多了几分。看来五哥回京也不是一点儿好处都没有的。至少他能为自己说说话。
因为无忌是独子，所以他一旦提出想去从军，便被帝后等一干人联手镇压下来，开什么玩笑，他都还没有为忠勇郡王府开枝散叶就想去从军，真是想的美！如今大燕四境太平，根本就没有什么战事可以让无忌跃马疆场。
皇上招睿郡王还朝之事百官自是知道的，睿郡王大婚在既，当然要回京准备起来，蜀中之兵已经被庄煜分化收服的差不多了，鬼方也不需庄煜再亲自镇守，他此时不回京更待何时。
只是大家没有想到睿郡王回朝的速度竟如此之快，圣旨才颁下去半个月，睿郡王便已经出现在金殿之上了。
“五弟，你回来了！”太子一看到庄煜便欢喜的高声叫了起来。此时隆兴帝还没有上朝，王公亲贵和文武百官都在朝房中等候。所以太子一得到庄煜回京的消息便急匆匆冲进了朝房。惊的文武百官们立时跪了一地。
“大哥！”庄煜叫了一声便要行礼，却被太子一把抓住，给了他一个紧紧的拥抱。
“回来就好回来就好！”太子很是激动，说话的声音都有些颤抖。庄煜可是他放在心坎上用心疼爱的弟弟，一年半未见，弟弟已经长成了高大帅气的小伙子，太子当然会很激动。
“五哥……”一个略显单薄的声音在太子身后响起。庄煜探头一看，见十弟庄炽正眉眼儿弯弯的笑着看向自己。如今庄炽已经被封为敏郡王，过了年也要出宫开府建牙了。
“老十，你怎么还这样瘦弱？”庄煜看到弟弟那清瘦的样子，不由皱眉叫了起来。
庄炽好脾气的笑道：“五哥，小弟就是看着瘦，身子骨可好着呢，如今我都能拉三石的硬弓了，大哥，您给小弟做证吧！”庄炽生怕五哥庄煜不相信，忙向太子求证明。
太子笑着说道：“确是如此，十弟如今的弓马比从前强多了，他又不好这个，能开三石硬弓已经很不错了。”
庄煜拍了拍庄炽的肩膀，又捏了捏庄炽的大臂，这才满意的点头道：“嗯，是挺结实的，看来这一年多你没偷懒。”原来上次庄煜回京之时，庄炽好巧不巧受了些风寒生病了，庄煜去探病，发觉弟弟比自己想象中还要孱弱，便立逼着庄炽跟自己去卫国公府，为他找了一位专门负责训练体能的师傅，这一年多练下来，庄炽的身体其实已经好很多了，只是他天生生的清瘦，看上去总让人觉得弱不禁风。
“五哥！”又有人叫了一声，庄煜向声音传来的方向看过去，只见身着国公品服的庄烃从门外快步走了进来。他这才记得庄烃已经出孝了，并且因为认错悔过态度好，又献上他自己编写的文集，这才被提升为肃国公，好歹比从前做郡公之时有了些体面。
“六皇弟，好久不见。”庄煜笑着招呼了一句，可笑意并没有达到眼底，对于曾经处心机虑的算计无忧的人，庄煜不可能打从心底里原谅他。
庄烃脸上的笑容看上去却极为真诚，他快步走到庄煜的面前，认认真真的俯身行礼，郑重的说道：“庄烃请五哥安。”
庄煜心中自是警惕着的，他伸手扶起庄烃，淡笑道：“六弟也太多礼了，自家兄弟不必如此。”
庄烃的脸上立刻显出感动的表情，忙说道：“多谢五哥。”至于他谢的是什么，知道当日内情的太子和庄煜心里都有数。
看到当今膝下的三位成年皇子聚集于此，文武百官心中各有一本小帐。如今看来太子的储君之位已经相当稳固了，武有睿郡王文有敏郡王，太子这两大臂助已经隐有文武之首的意思。至于肃国公庄烃，还是离他远一些吧，如今朝中之人谁不知道他并没有得到圣心喜爱，不过是为了面上好看，隆兴帝才升他为国公罢了。至于那位至今还养在宫中，随时都有可能死去的三皇子庄辉，更是提都不必提了。文武百官所能为三皇子庄辉做的就是等到了那一日去参加丧礼，送上奠仪便是。、
众臣并没有多少时间想自己的小心思，隆兴帝便已经升座了。众臣文东武西分列两班，站在文武官员之首的正是庄煜与庄炽。
隆兴帝一看到庄煜，眼睛便再不往别人身上看了。随着年岁的增长，隆兴帝对于亲情越发的看重，看到一年半未见的儿子归来，隆兴帝怎么还会有心思去处理朝政。
好在如今太子已经能独挡一面，而且临近年关之时，并没有太多要紧政务要处理，于是隆兴帝便急急说道：“众卿家有事向太子禀报，煜儿，随父皇来，退朝！”
文武百官森森然傻眼了，这可真真破了大燕国史的上朝之最，皇上刚一升座就退朝，还抢了司礼太监的差事，哪有皇帝自己高喝退朝的！
隆兴帝可不管众朝臣在想什么，只快步走下来抓住庄煜手手臂，极为热切的叫道：“煜儿，我们回宫说话……”
啧啧！瞧睿郡王这份荣宠……众臣心中不约而同的暗叹了一回，甚至还有个别人动起了小心思。自来开国之功与从龙之功是天下最大的功劳，若是……隆兴帝的一片思子之情被有些人曲解了。
庄烃看着他的父皇冲下来拉着庄煜便走，眼中完全没有别人，便飞快的看了太子一眼，他希望从太子眼中看到不满和忌惮，甚至最好还有怨恨。
只是庄烃注定到失望了，他从太子眼中看到的只是宠溺的笑意。庄烃没有看错，真的是宠溺，那是对老父弱弟的真心宠溺，虽然庄煜这个弟弟其实一点儿都不弱。
庄烃心里越发不是个滋味了，都是父皇的儿子，为什么他永远都要被庄煜的光华所掩盖，他其实也是极有能力的人。刚刚被升为国公，庄烃心中又有了更高的追求。兄弟们都是郡王，只他一人是国公，庄烃心里当然过不去那个坎儿。此时他已经将当初自己做下的种种错事全都选择性的遗忘了。
今日并没有什么实际的事务性政事要处置，所以在退朝之后，太子便与敏郡王庄炽进宫了，庄煜又不只是他们父皇的儿子，还是他们兄弟，凭什么父皇要一个人霸了去？
太子居于宫中，庄炽的生母僖妃已经被晋为贵妃，是宫中仅次于皇后的存在，所以他也有足够的理由进宫。而庄烃就没有了，他的母妃恭嫔过世已经很久很久，久的宫中之人都已经忘记了宫中还曾经有过那样一个妃嫔。
看着太子与庄炽紧随着他们父皇也进宫了，庄烃心中极不是个滋味，他失意的转过身子向外走去。
“敬国公……”一声并不很响的声音在庄烃耳旁响起，庄烃扭头一看，见叫住自己之人是吴国公庄铖。他脸上浮现出些许笑容，笑着招呼道：“堂叔。”
吴国公快走几步来到庄烃身边，笑着说道：“我才得了一部棋谱，不知敬国公可愿一同参详？”
庄烃如今有好棋之名，还做出过几件棋痴才会做的事情，所以吴国公以参详棋谱相邀，任谁都说不出什么。
庄烃笑道：“堂叔得了好棋谱，这可真是太好不过了，上回与堂叔解那珍珑棋局，小侄至今还回味再三呢。”
吴国公与庄烃说说笑笑的离开了。他们两人以棋相交，这是众臣早都知道的事情，大家便也没有多想，一时都散了。毕竟在众臣眼中吴国公与敬国公都是失势之人，他们就象是大江大河里的两条小泥鳅，已经翻不起什么大浪了。
隆兴帝带着庄煜进宫，一路之上父子间说的极为热烈。隆兴帝体贴皇后思子心切，都没带庄煜去御书房，而是直奔懿坤宫。庄煜已经到京城的消息还没有传到后宫，隆兴帝这是打定主意要给皇后一个大大的惊喜。
自到了懿坤宫门前，隆兴帝便命所有内侍们一律禁声，谁都不许往里通禀。
问清了皇后的所在，隆兴帝便带了儿子悄悄往东暖阁而去，皇后正在那里照看那几株将要开放的十八学士。
“常嬷嬷，你说煜儿如今走到什么地方了，他能赶回来过年么？”还没进东暖阁，隆兴帝和庄煜便听到了皇后那温柔的声音。
－－－－－－题外话－－－－－－
两更并一更，明早补足一万二。
☆、第一百七十五烦心婚事
庄煜回京之后，便紧锣密鼓的张罗起大婚之事，倒将过年之事撂下了。反正睿郡王府里只有他一个主子，帝后舍不得他一个人在外头，早就下旨命庄煜在宫中过年了。做为特殊的恩典，隆兴帝特意命人将冬日里景致最好的三友斋收拾出来以供庄煜在宫中居住。虽然庄煜满打满算也住不了几天。毕竟庄煜与无忧大婚之期就在二月初二，日子已经很近了。
三友斋与东宫离的很近，一柱香的工夫便能走到，这可乐坏了太子的长子庄晟。在几位皇叔之中，庄晟最喜欢的就是五叔庄煜，因此干脆求了他皇祖父的恩典，硬是赖进了三友斋，日日缠着庄煜再没个消停的时候。只有无忌进宫之时，庄晟才会消停些。
早在三年之前庄晟便已经正式拜无忌为师，无忌虽然只比庄晟大五岁，可那师道尊严的架子却是摆的足足的，庄晟天不怕地不怕，却独独对无忌这个小师傅又敬又畏，无忌的话在庄晟这里，怕是比隆兴帝和太子的话都管用些。
这一日无忌进宫请安送年礼，因为大婚在即，无忧是不好再进宫的，所以给太后帝后以及东宫的礼物便要由无忌送过来。往年，这些事情无忧再没让无忌费一点儿的心思。
太后这两年昏沉沉的时候多，清醒的时候少，她早已经不再接见进宫请安的人了。所以无忌只在慈安宫外磕了头，送上节礼之后便去了懿坤宫。
皇后见到无忌又是欢喜又是难过，无忌的容貌象母亲多过象父亲，所以皇后见到无忌，便象是看到了妹妹，若是她的小妹妹还活着，看到这样好的儿子，不知会有多么的高兴。
“无忌，快到姨妈这里来，天儿冷，怎么也不多穿些呢，看这小脸儿都让风扫红了。孟雪，快把那件新贡上来的乌云豹氅衣拿来给忠勇郡王，把那件天马皮里凫靥裘也包好拿出来。无忌，凫靥裘是给你姐姐的。”
孟雪应了一声，赶紧按皇后的吩咐捧了一领金翠辉煌碧彩闪烁的氅衣走了出来。无忌素来不在这些穿戴上用什么心思，况且皇后每每见他都要赏东西的，所以无忌便笑嘻嘻的道谢收了下来。他丝毫不知道这件乌云豹为里，雀金呢为面的氅衣是真真国刚刚进贡的，大燕织工还没有掌握织雀金呢的手艺，因此这雀金呢的面料便相当的贵重了，整个宫中也只有三件而已，不知多少妃嫔都眼热着呢。
皇后素知无忌是个坐不住的性子，便也没有多留无忌，只问了问府中的情况就打发无忌去三友斋了，横竖再有一个月无忧便要嫁给庄煜，有什么话她们娘儿们都能留着以后慢慢的说。
孟雪服侍无忌披上那乌云豹鹤氅，皇后看后满意的点了点头，这才命人送无忌去三友斋。无忌兴冲冲的离开懿坤宫往三友斋走去。刚走了不到一盏茶的工夫，便遇上了前往懿坤宫请安的顺宁公主庄嫣。
庄嫣也长大了，出落的很是水灵，这几年她在宫中一直很安时守份，除了每日不落的给太后帝后请安之外，她几乎是足不出户，只在西四宫房学规矩做针线。两三年下来，倒让隆兴帝与皇后对她的印象都好了许多，四时八节的赏赐也渐渐厚了起来。转过年庄嫣便虚岁十五，也该选驸马了。
无忌遇见庄嫣之时正在一处拐弯的路口，所以无忌并没能及时避开。好在如今庄嫣处处按规矩行事，不论去何处，身边四个大宫女四个嬷嬷还有若干小宫女的配置是绝对不会减少的。因此无忌并没有与庄嫣撞个脸对脸儿。
庄嫣最初并没有看到无忌的脸，只是看到那件灿灿纹彩辉煌的雀金呢鹤氅。这件鹤氅庄嫣自是知道的，她私心也想要，只是一直没有说出来。若开口讨要东西，这实在有损她端庄大方贞静娴雅的形象。
“咦，是谁竟然能得了件雀金呢？没听说父皇最近特别宠着哪位贵人啊？”庄嫣心中暗自诧异的猜测起来。这雀金呢极为华贵鲜艳，只合给年轻之人穿用，有了年纪的人穿戴起来就显的有些轻浮了，帝后自是不会穿用的。
在前头开路的小宫女们已经看清了对面之人是忠勇郡王，忙屈膝行礼道：“奴婢西四宫房柳翠请季王爷安。”庄嫣心中一怔，暗道：“竟然是他！”
小宫女认得无忌，可无忌却不认识那小宫女，只淡淡道：“免礼。”然后便向一旁让去。西四宫房中公主所，宫中又只有顺宁公主庄嫣这一位公主，而庄嫣又是无忌最不喜欢的人，所以无忌不打算与庄嫣打什么招呼。
庄嫣心情很激动，只是面上丝毫没有表现出来，她只平静的走过无忌的身边，在经过之时向无忌颌首浅笑的招呼了一句：“季王爷好。”
无忌微微皱了皱眉头，向庄嫣淡淡点了点头，回了一句：“公主好。”然后便什么话都没有了。庄嫣也没有再说什么，只带人往懿坤宫走去。
无忌完全没把遇到顺宁公主庄嫣当回事儿，只径自往三友斋找庄煜去了。可去懿坤宫请安的庄嫣心里却不平静。忠勇郡王季无忌是居于深宫之中的庄嫣唯一见过的一个外男，与她年纪又相当，家世又好，若是能成为忠勇郡王妃，对庄嫣来说是最好的出路。
身为皇家公主，和亲是一个挥之不去的梦魇，虽然如今大燕四境太平，相邻诸邦都对大燕称臣，大燕一时还不需要用公主和亲来换取安宁太平。可若是有异邦上表请求大燕公主下嫁以缔结更加稳固的盟约，庄嫣相信她的父皇是绝对不会有丝毫犹豫的。所以随着年岁的增长，庄嫣心中其实很是不安，她一直在想办法让自己能留在京城，不嫁到那些蛮荒之地。
皇后对庄嫣并不冷淡，却也不热情，只是程式化的问上一问也就罢了。庄嫣再怎么表现出极有规矩的样子，皇后都不会轻易信任于她。当初庄嫣在漠南之时顶撞皇后说的那些话皇后可从来都没有忘记过。能做到不在庄嫣的婚事上下绊子，皇后便已经很大度了。
“母后，听说五皇兄回京了，不知道顺宁可否去给五皇兄请安？”庄嫣到底还不够沉稳，试探的问了起来。
皇后淡笑道：“横竖日后你五皇兄会留在京城里，见的时候多了，也不急于一时，如今他刚赶回京城，就让他好生歇几日吧。”
庄嫣明白这是皇后不愿意让她与庄煜多做接触，更防着她接近忠勇郡王，她立刻恭顺的应声称是，并没有流露出丝毫的不痛快。庄嫣以为这样会很得体，却不知道她越是如此越会让皇后心生警惕，老百姓都知道不叫的狗才咬人，皇后可不愿意让自己的孩子承受任何的风险。她在心中暗自思量着，等办完庄煜与无忧的婚礼，就得赶紧挑个驸马将庄嫣嫁出去。省得她在宫中始终是个不安定的因素。
时近年底，宫中诸般事务极为繁杂，皇后每日里有上百件事情要过问处理，自然没有时候与庄嫣虚耗工夫，庄嫣也有自知之明，很快便跪安了。
皇后此时并没有时间多想庄嫣之事，又有外命妇递牌子进宫，这一回来的不是别人，正是吴国公夫人林氏。她进宫请安只有一个目的，那就是求皇后为她的儿子庄焰指个媳妇。自打一年半之前吴王被贬为吴国公，庄焰的婚事便越发的艰难了。如今连普通的品官都不愿将女儿嫁入吴国公府，就算是做世子夫人也不行。吴国公被皇上厌弃是所有在京官员都心知肚明的同，与这样的人结亲家，那就是把自己往天牢里送。所以庄焰到现在也没能订下亲事，林氏为此事急的头发都白了好些。
“臣妾吴国公府林氏请皇后娘娘安。”林氏跪在皇后的面前，极为恭敬的说道。
皇后淡笑道：“弟妹快快请起，这大年下的府里都极忙，你怎么有空进宫来了？”
林氏并没有站起来，只跪直身子向皇后说道：“回禀娘娘，臣妾今日进宫有一事求皇后娘娘成全。”
皇后淡笑道：“弟妹且说说看。”
林氏忙道：“前日臣妾有幸前往忠勇郡王府观礼，相中了一位小姐，今儿特来求皇后娘娘的恩典。”
皇后心中一沉，能去忠勇郡王府观礼的小姐，门第都低不了，这林氏想做什么？心中那么想着，皇后面上却浮着淡淡的微笑，缓缓的问道：“不知弟妹看中了谁家的姑娘？”
林氏忙说道：“回娘娘，臣妾相中了程老太医府上的孙女儿素素姑娘。”
皇后想了一会儿，才想起来程素素是谁，生的是什么模样儿。有一回她出宫礼佛，无忧曾带程素素前来侍驾，所以皇后对程素素这姑娘有些印象。
“哦，是她啊，若本宫没有记错，焰哥儿是属马的吧？”皇后不确定的问了起来。
林氏赶紧回道：“娘娘好记性，焰儿正是属马的。”
皇后眉间似是皱的更紧，为难的说道：“弟妹大概没有去了解程素素的年纪吧？”
林氏心里有些发虚，忙应道：“妾身只看着那姑娘极好，倒没有细打听。”
皇后点头道：“这就是了，本宫倒是知道些，那姑娘是属牛的。”
“啊……她竟是属牛的。”林氏立刻变了脸色，民谚有云：鸡狗不到头，白马怕青牛，羊鼠一旦休，蛇虎如刀绞，龙兔泪交流。说的便是最不宜婚配的几种属相配对。其的白马怕青牛，正应了庄焰也程素素的属相，而且是庄焰属马程素素属牛，这若是做了亲，庄焰会被程素素压一辈子的。
林氏可就庄焰这一个宝贝儿子，自然不肯让儿子受一辈子的委屈，甚至是被妨了性命。她立刻急急叫道：“娘娘，就当臣妾从来没有提过这事吧！”
皇后淡笑道：“看弟妹说的，你原不知道内情，又没有真怎么样。焰哥儿媳妇的事情本宫一直放在心上，只不过一时没有合适的人选，你也别着急，不如等开春大选之时，本宫选给焰哥儿选个才貌双全的媳妇？”
林氏心中还在暗暗后怕，哪里还有心思想其他的，她只忙忙说道：“一切全凭娘娘做主。只要姑娘人好，其他的臣妾都不挑。”林氏倒是也想挑，可是如今她哪里还有挑剔的资格。只要对方不嫌弃吴国公府背晦，她就已经谢天谢地了。
皇后点点头道：“本宫知道了，弟妹你且不要着急，焰哥儿总会娶到合心意的媳妇。”
林氏赶紧跪下称是，她心里有事，也不敢在宫中多做停留，只匆匆跪安告退出宫去了。那日看到做为萱华郡主及笄礼有司的程素素，林氏只觉得眼前一亮，头一眼便取中了程素素，她已经托了娘家嫂子往程府递话了，如今这门亲事万万做不得，她的赶紧回去告诉娘家嫂子。现在她只希望娘家嫂子大年下的事情忙，还没有来的及去程家提起此事。
林氏出宫之后直奔娘家，正遇上坐车出门的娘家大嫂，林氏一问，果然大嫂正要去程家说项，林氏忙将大嫂拦住，急急说了程素素的属相，果然庄焰的大舅母也吓了一大跳，忙说道：“得亏我还没去，我说姑奶奶你这事办的也太马虎了，连最基本的年纪属相都没打听清楚就要我去说项，这事必是说不成的，没的找难看。”
林氏赶紧道歉，林大夫人也知道小姑子为了庄焰的婚事都急的乱了方寸，便也没有往深里说，只携她进了靖海侯府。林氏已然到了靖海侯府的门口，岂能不进去拜见父兄。
林氏匆匆出宫之后，皇后对常嬷嬷笑着说道：“林枫真是急糊涂了，程家小姐虽然身份不高，可她同太子妃无忧和佳媛的关系都很不错，便是没有那属相相克之说，本宫又怎么可能让她做庄焰的世子夫人。”
常嬷嬷道：“娘娘圣明，只是这京城里谁家不是牵连极多，满京城倒真没有合适吴国公世子的小姐了。”
皇后想了一会儿淡笑说道：“这却也不一定，本宫心中倒有个人选，等过了年再说吧。”
不知道皇后已经暗暗选好庄焰媳妇人选的林氏正在拜见父亲兄长。父女兄妹自有好些话要说。林大夫人便命厨下精心整治了一桌丰盛的酒宴，索性留林氏在娘家吃顿团圆饭。林老侯爷想了想，又命长随去吴国公府请来吴国公庄铖与外孙子庄焰，吃上一顿真真正正的团圆饭。
宴罢，吴国公带着儿子陪老岳父和舅兄说话，林氏则与两个嫂子到内宅聊天儿。自然她们的主要聊天内容便是庄焰的媳妇人选。
“大姑奶奶，其实也不是找不到合适的人选，只是对方的家世简薄了些，与国公府有些个不门当户对。”林二夫人斟酌着说了起来。
林氏急忙问道：“二嫂快说说看是谁家的小姐？”
林二夫人笑道：“大姑奶奶许不知道我娘家有个堂妹嫁的是德武三年的进士安明，我这位堂妹夫家境贫寒，人却是极好的，如今已经做到了东南道按察使，堂妹生了一男一女，儿子已经娶亲，女儿今年十四岁，还未曾定下人家，若是在姑奶奶有意，我可以去探探堂妹的口风。那孩子品貌俱佳性情和顺，是个难得的好孩子。”
林氏心中有些个犹豫，东南道按察使听上去很威风，可实际上只是从四品外官，祖上又是贫寒的，这家世却也差了一些。可她转念又一想，若是家世好有底子的，只怕人家又不敢沾吴国公府的边了，倒不如先看一看，若那姑娘真的极好，这门亲事倒也有的谈。便是不成，多看看总也没有坏处。林氏如今急的已经不敢再将视线只局限于京城的闺阁小姐之中了。
无忌想了想，确实还真找不出庄煜对自己食言之事，因此脸上的笑容便更多了几分。看来五哥回京也不是一点儿好处都没有的。至少他能为自己说说话。
因为无忌是独子，所以他一旦提出想去从军，便被帝后等一干人联手镇压下来，开什么玩笑，他都还没有为忠勇郡王府开枝散叶就想去从军，真是想的美！如今大燕四境太平，根本就没有什么战事可以让无忌跃马疆场。
皇上招睿郡王还朝之事百官自是知道的，睿郡王大婚在既，当然要回京准备起来，蜀中之兵已经被庄煜分化收服的差不多了，鬼方也不需庄煜再亲自镇守，他此时不回京更待何时。
只是大家没有想到睿郡王回朝的速度竟如此之快，圣旨才颁下去半个月，睿郡王便已经出现在金殿之上了。
“五弟，你回来了！”太子一看到庄煜便欢喜的高声叫了起来。此时隆兴帝还没有上朝，王公亲贵和文武百官都在朝房中等候。所以太子一得到庄煜回京的消息便急匆匆冲进了朝房。惊的文武百官们立时跪了一地。
“大哥！”庄煜叫了一声便要行礼，却被太子一把抓住，给了他一个紧紧的拥抱。
“回来就好回来就好！”太子很是激动，说话的声音都有些颤抖。庄煜可是他放在心坎上用心疼爱的弟弟，一年半未见，弟弟已经长成了高大帅气的小伙子，太子当然会很激动。
“五哥……”一个略显单薄的声音在太子身后响起。庄煜探头一看，见十弟庄炽正眉眼儿弯弯的笑着看向自己。如今庄炽已经被封为敏郡王，过了年也要出宫开府建牙了。
“老十，你怎么还这样瘦弱？”庄煜看到弟弟那清瘦的样子，不由皱眉叫了起来。
庄炽好脾气的笑道：“五哥，小弟就是看着瘦，身子骨可好着呢，如今我都能拉三石的硬弓了，大哥，您给小弟做证吧！”庄炽生怕五哥庄煜不相信，忙向太子求证明。
太子笑着说道：“确是如此，十弟如今的弓马比从前强多了，他又不好这个，能开三石硬弓已经很不错了。”
庄煜拍了拍庄炽的肩膀，又捏了捏庄炽的大臂，这才满意的点头道：“嗯，是挺结实的，看来这一年多你没偷懒。”原来上次庄煜回京之时，庄炽好巧不巧受了些风寒生病了，庄煜去探病，发觉弟弟比自己想象中还要孱弱，便立逼着庄炽跟自己去卫国公府，为他找了一位专门负责训练体能的师傅，这一年多练下来，庄炽的身体其实已经好很多了，只是他天生生的清瘦，看上去总让人觉得弱不禁风。
“五哥！”又有人叫了一声，庄煜向声音传来的方向看过去，只见身着国公品服的庄烃从门外快步走了进来。他这才记得庄烃已经出孝了，并且因为认错悔过态度好，又献上他自己编写的文集，这才被提升为肃国公，好歹比从前做郡公之时有了些体面。
“六皇弟，好久不见。”庄煜笑着招呼了一句，可笑意并没有达到眼底，对于曾经处心机虑的算计无忧的人，庄煜不可能打从心底里原谅他。
庄烃脸上的笑容看上去却极为真诚，他快步走到庄煜的面前，认认真真的俯身行礼，郑重的说道：“庄烃请五哥安。”
庄煜心中自是警惕着的，他伸手扶起庄烃，淡笑道：“六弟也太多礼了，自家兄弟不必如此。”
庄烃的脸上立刻显出感动的表情，忙说道：“多谢五哥。”至于他谢的是什么，知道当日内情的太子和庄煜心里都有数。
看到当今膝下的三位成年皇子聚集于此，文武百官心中各有一本小帐。如今看来太子的储君之位已经相当稳固了，武有睿郡王文有敏郡王，太子这两大臂助已经隐有文武之首的意思。至于肃国公庄烃，还是离他远一些吧，如今朝中之人谁不知道他并没有得到圣心喜爱，不过是为了面上好看，隆兴帝才升他为国公罢了。至于那位至今还养在宫中，随时都有可能死去的三皇子庄辉，更是提都不必提了。文武百官所能为三皇子庄辉做的就是等到了那一日去参加丧礼，送上奠仪便是。、
众臣并没有多少时间想自己的小心思，隆兴帝便已经升座了。众臣文东武西分列两班，站在文武官员之首的正是庄煜与庄炽。
隆兴帝一看到庄煜，眼睛便再不往别人身上看了。随着年岁的增长，隆兴帝对于亲情越发的看重，看到一年半未见的儿子归来，隆兴帝怎么还会有心思去处理朝政。
好在如今太子已经能独挡一面，而且临近年关之时，并没有太多要紧政务要处理，于是隆兴帝便急急说道：“众卿家有事向太子禀报，煜儿，随父皇来，退朝！”
文武百官森森然傻眼了，这可真真破了大燕国史的上朝之最，皇上刚一升座就退朝，还抢了司礼太监的差事，哪有皇帝自己高喝退朝的！
隆兴帝可不管众朝臣在想什么，只快步走下来抓住庄煜手手臂，极为热切的叫道：“煜儿，我们回宫说话……”
啧啧！瞧睿郡王这份荣宠……众臣心中不约而同的暗叹了一回，甚至还有个别人动起了小心思。自来开国之功与从龙之功是天下最大的功劳，若是……隆兴帝的一片思子之情被有些人曲解了。
庄烃看着他的父皇冲下来拉着庄煜便走，眼中完全没有别人，便飞快的看了太子一眼，他希望从太子眼中看到不满和忌惮，甚至最好还有怨恨。
只是庄烃注定到失望了，他从太子眼中看到的只是宠溺的笑意。庄烃没有看错，真的是宠溺，那是对老父弱弟的真心宠溺，虽然庄煜这个弟弟其实一点儿都不弱。
庄烃心里越发不是个滋味了，都是父皇的儿子，为什么他永远都要被庄煜的光华所掩盖，他其实也是极有能力的人。刚刚被升为国公，庄烃心中又有了更高的追求。兄弟们都是郡王，只他一人是国公，庄烃心里当然过不去那个坎儿。此时他已经将当初自己做下的种种错事全都选择性的遗忘了。
今日并没有什么实际的事务性政事要处置，所以在退朝之后，太子便与敏郡王庄炽进宫了，庄煜又不只是他们父皇的儿子，还是他们兄弟，凭什么父皇要一个人霸了去？
太子居于宫中，庄炽的生母僖妃已经被晋为贵妃，是宫中仅次于皇后的存在，所以他也有足够的理由进宫。而庄烃就没有了，他的母妃恭嫔过世已经很久很久，久的宫中之人都已经忘记了宫中还曾经有过那样一个妃嫔。
看着太子与庄炽紧随着他们父皇也进宫了，庄烃心中极不是个滋味，他失意的转过身子向外走去。
“敬国公……”一声并不很响的声音在庄烃耳旁响起，庄烃扭头一看，见叫住自己之人是吴国公庄铖。他脸上浮现出些许笑容，笑着招呼道：“堂叔。”
吴国公快走几步来到庄烃身边，笑着说道：“我才得了一部棋谱，不知敬国公可愿一同参详？”
庄烃如今有好棋之名，还做出过几件棋痴才会做的事情，所以吴国公以参详棋谱相邀，任谁都说不出什么。
庄烃笑道：“堂叔得了好棋谱，这可真是太好不过了，上回与堂叔解那珍珑棋局，小侄至今还回味再三呢。”
吴国公与庄烃说说笑笑的离开了。他们两人以棋相交，这是众臣早都知道的事情，大家便也没有多想，一时都散了。毕竟在众臣眼中吴国公与敬国公都是失势之人，他们就象是大江大河里的两条小泥鳅，已经翻不起什么大浪了。
隆兴帝带着庄煜进宫，一路之上父子间说的极为热烈。隆兴帝体贴皇后思子心切，都没带庄煜去御书房，而是直奔懿坤宫。庄煜已经到京城的消息还没有传到后宫，隆兴帝这是打定主意要给皇后一个大大的惊喜。
自到了懿坤宫门前，隆兴帝便命所有内侍们一律禁声，谁都不许往里通禀。
问清了皇后的所在，隆兴帝便带了儿子悄悄往东暖阁而去，皇后正在那里照看那几株将要开放的十八学士。
“常嬷嬷，你说煜儿如今走到什么地方了，他能赶回来过年么？”还没进东暖阁，隆兴帝和庄煜便听到了皇后那温柔的声音。
－－－－－－题外话－－－－－－
两更并一更，明早补足一万二。
☆、第一百七十五烦心婚事
庄煜回京之后，便紧锣密鼓的张罗起大婚之事，倒将过年之事撂下了。反正睿郡王府里只有他一个主子，帝后舍不得他一个人在外头，早就下旨命庄煜在宫中过年了。做为特殊的恩典，隆兴帝特意命人将冬日里景致最好的三友斋收拾出来以供庄煜在宫中居住。虽然庄煜满打满算也住不了几天。毕竟庄煜与无忧大婚之期就在二月初二，日子已经很近了。
三友斋与东宫离的很近，一柱香的工夫便能走到，这可乐坏了太子的长子庄晟。在几位皇叔之中，庄晟最喜欢的就是五叔庄煜，因此干脆求了他皇祖父的恩典，硬是赖进了三友斋，日日缠着庄煜再没个消停的时候。只有无忌进宫之时，庄晟才会消停些。
早在三年之前庄晟便已经正式拜无忌为师，无忌虽然只比庄晟大五岁，可那师道尊严的架子却是摆的足足的，庄晟天不怕地不怕，却独独对无忌这个小师傅又敬又畏，无忌的话在庄晟这里，怕是比隆兴帝和太子的话都管用些。
这一日无忌进宫请安送年礼，因为大婚在即，无忧是不好再进宫的，所以给太后帝后以及东宫的礼物便要由无忌送过来。往年，这些事情无忧再没让无忌费一点儿的心思。
太后这两年昏沉沉的时候多，清醒的时候少，她早已经不再接见进宫请安的人了。所以无忌只在慈安宫外磕了头，送上节礼之后便去了懿坤宫。
皇后见到无忌又是欢喜又是难过，无忌的容貌象母亲多过象父亲，所以皇后见到无忌，便象是看到了妹妹，若是她的小妹妹还活着，看到这样好的儿子，不知会有多么的高兴。
“无忌，快到姨妈这里来，天儿冷，怎么也不多穿些呢，看这小脸儿都让风扫红了。孟雪，快把那件新贡上来的乌云豹氅衣拿来给忠勇郡王，把那件天马皮里凫靥裘也包好拿出来。无忌，凫靥裘是给你姐姐的。”
孟雪应了一声，赶紧按皇后的吩咐捧了一领金翠辉煌碧彩闪烁的氅衣走了出来。无忌素来不在这些穿戴上用什么心思，况且皇后每每见他都要赏东西的，所以无忌便笑嘻嘻的道谢收了下来。他丝毫不知道这件乌云豹为里，雀金呢为面的氅衣是真真国刚刚进贡的，大燕织工还没有掌握织雀金呢的手艺，因此这雀金呢的面料便相当的贵重了，整个宫中也只有三件而已，不知多少妃嫔都眼热着呢。
皇后素知无忌是个坐不住的性子，便也没有多留无忌，只问了问府中的情况就打发无忌去三友斋了，横竖再有一个月无忧便要嫁给庄煜，有什么话她们娘儿们都能留着以后慢慢的说。
孟雪服侍无忌披上那乌云豹鹤氅，皇后看后满意的点了点头，这才命人送无忌去三友斋。无忌兴冲冲的离开懿坤宫往三友斋走去。刚走了不到一盏茶的工夫，便遇上了前往懿坤宫请安的顺宁公主庄嫣。
庄嫣也长大了，出落的很是水灵，这几年她在宫中一直很安时守份，除了每日不落的给太后帝后请安之外，她几乎是足不出户，只在西四宫房学规矩做针线。两三年下来，倒让隆兴帝与皇后对她的印象都好了许多，四时八节的赏赐也渐渐厚了起来。转过年庄嫣便虚岁十五，也该选驸马了。
无忌遇见庄嫣之时正在一处拐弯的路口，所以无忌并没能及时避开。好在如今庄嫣处处按规矩行事，不论去何处，身边四个大宫女四个嬷嬷还有若干小宫女的配置是绝对不会减少的。因此无忌并没有与庄嫣撞个脸对脸儿。
庄嫣最初并没有看到无忌的脸，只是看到那件灿灿纹彩辉煌的雀金呢鹤氅。这件鹤氅庄嫣自是知道的，她私心也想要，只是一直没有说出来。若开口讨要东西，这实在有损她端庄大方贞静娴雅的形象。
“咦，是谁竟然能得了件雀金呢？没听说父皇最近特别宠着哪位贵人啊？”庄嫣心中暗自诧异的猜测起来。这雀金呢极为华贵鲜艳，只合给年轻之人穿用，有了年纪的人穿戴起来就显的有些轻浮了，帝后自是不会穿用的。
在前头开路的小宫女们已经看清了对面之人是忠勇郡王，忙屈膝行礼道：“奴婢西四宫房柳翠请季王爷安。”庄嫣心中一怔，暗道：“竟然是他！”
小宫女认得无忌，可无忌却不认识那小宫女，只淡淡道：“免礼。”然后便向一旁让去。西四宫房中公主所，宫中又只有顺宁公主庄嫣这一位公主，而庄嫣又是无忌最不喜欢的人，所以无忌不打算与庄嫣打什么招呼。
庄嫣心情很激动，只是面上丝毫没有表现出来，她只平静的走过无忌的身边，在经过之时向无忌颌首浅笑的招呼了一句：“季王爷好。”
无忌微微皱了皱眉头，向庄嫣淡淡点了点头，回了一句：“公主好。”然后便什么话都没有了。庄嫣也没有再说什么，只带人往懿坤宫走去。
无忌完全没把遇到顺宁公主庄嫣当回事儿，只径自往三友斋找庄煜去了。可去懿坤宫请安的庄嫣心里却不平静。忠勇郡王季无忌是居于深宫之中的庄嫣唯一见过的一个外男，与她年纪又相当，家世又好，若是能成为忠勇郡王妃，对庄嫣来说是最好的出路。
身为皇家公主，和亲是一个挥之不去的梦魇，虽然如今大燕四境太平，相邻诸邦都对大燕称臣，大燕一时还不需要用公主和亲来换取安宁太平。可若是有异邦上表请求大燕公主下嫁以缔结更加稳固的盟约，庄嫣相信她的父皇是绝对不会有丝毫犹豫的。所以随着年岁的增长，庄嫣心中其实很是不安，她一直在想办法让自己能留在京城，不嫁到那些蛮荒之地。
皇后对庄嫣并不冷淡，却也不热情，只是程式化的问上一问也就罢了。庄嫣再怎么表现出极有规矩的样子，皇后都不会轻易信任于她。当初庄嫣在漠南之时顶撞皇后说的那些话皇后可从来都没有忘记过。能做到不在庄嫣的婚事上下绊子，皇后便已经很大度了。
“母后，听说五皇兄回京了，不知道顺宁可否去给五皇兄请安？”庄嫣到底还不够沉稳，试探的问了起来。
皇后淡笑道：“横竖日后你五皇兄会留在京城里，见的时候多了，也不急于一时，如今他刚赶回京城，就让他好生歇几日吧。”
庄嫣明白这是皇后不愿意让她与庄煜多做接触，更防着她接近忠勇郡王，她立刻恭顺的应声称是，并没有流露出丝毫的不痛快。庄嫣以为这样会很得体，却不知道她越是如此越会让皇后心生警惕，老百姓都知道不叫的狗才咬人，皇后可不愿意让自己的孩子承受任何的风险。她在心中暗自思量着，等办完庄煜与无忧的婚礼，就得赶紧挑个驸马将庄嫣嫁出去。省得她在宫中始终是个不安定的因素。
时近年底，宫中诸般事务极为繁杂，皇后每日里有上百件事情要过问处理，自然没有时候与庄嫣虚耗工夫，庄嫣也有自知之明，很快便跪安了。
皇后此时并没有时间多想庄嫣之事，又有外命妇递牌子进宫，这一回来的不是别人，正是吴国公夫人林氏。她进宫请安只有一个目的，那就是求皇后为她的儿子庄焰指个媳妇。自打一年半之前吴王被贬为吴国公，庄焰的婚事便越发的艰难了。如今连普通的品官都不愿将女儿嫁入吴国公府，就算是做世子夫人也不行。吴国公被皇上厌弃是所有在京官员都心知肚明的同，与这样的人结亲家，那就是把自己往天牢里送。所以庄焰到现在也没能订下亲事，林氏为此事急的头发都白了好些。
“臣妾吴国公府林氏请皇后娘娘安。”林氏跪在皇后的面前，极为恭敬的说道。
皇后淡笑道：“弟妹快快请起，这大年下的府里都极忙，你怎么有空进宫来了？”
林氏并没有站起来，只跪直身子向皇后说道：“回禀娘娘，臣妾今日进宫有一事求皇后娘娘成全。”
皇后淡笑道：“弟妹且说说看。”
林氏忙道：“前日臣妾有幸前往忠勇郡王府观礼，相中了一位小姐，今儿特来求皇后娘娘的恩典。”
皇后心中一沉，能去忠勇郡王府观礼的小姐，门第都低不了，这林氏想做什么？心中那么想着，皇后面上却浮着淡淡的微笑，缓缓的问道：“不知弟妹看中了谁家的姑娘？”
林氏忙说道：“回娘娘，臣妾相中了程老太医府上的孙女儿素素姑娘。”
皇后想了一会儿，才想起来程素素是谁，生的是什么模样儿。有一回她出宫礼佛，无忧曾带程素素前来侍驾，所以皇后对程素素这姑娘有些印象。
“哦，是她啊，若本宫没有记错，焰哥儿是属马的吧？”皇后不确定的问了起来。
林氏赶紧回道：“娘娘好记性，焰儿正是属马的。”
皇后眉间似是皱的更紧，为难的说道：“弟妹大概没有去了解程素素的年纪吧？”
林氏心里有些发虚，忙应道：“妾身只看着那姑娘极好，倒没有细打听。”
皇后点头道：“这就是了，本宫倒是知道些，那姑娘是属牛的。”
“啊……她竟是属牛的。”林氏立刻变了脸色，民谚有云：鸡狗不到头，白马怕青牛，羊鼠一旦休，蛇虎如刀绞，龙兔泪交流。说的便是最不宜婚配的几种属相配对。其的白马怕青牛，正应了庄焰也程素素的属相，而且是庄焰属马程素素属牛，这若是做了亲，庄焰会被程素素压一辈子的。
林氏可就庄焰这一个宝贝儿子，自然不肯让儿子受一辈子的委屈，甚至是被妨了性命。她立刻急急叫道：“娘娘，就当臣妾从来没有提过这事吧！”
皇后淡笑道：“看弟妹说的，你原不知道内情，又没有真怎么样。焰哥儿媳妇的事情本宫一直放在心上，只不过一时没有合适的人选，你也别着急，不如等开春大选之时，本宫选给焰哥儿选个才貌双全的媳妇？”
林氏心中还在暗暗后怕，哪里还有心思想其他的，她只忙忙说道：“一切全凭娘娘做主。只要姑娘人好，其他的臣妾都不挑。”林氏倒是也想挑，可是如今她哪里还有挑剔的资格。只要对方不嫌弃吴国公府背晦，她就已经谢天谢地了。
皇后点点头道：“本宫知道了，弟妹你且不要着急，焰哥儿总会娶到合心意的媳妇。”
林氏赶紧跪下称是，她心里有事，也不敢在宫中多做停留，只匆匆跪安告退出宫去了。那日看到做为萱华郡主及笄礼有司的程素素，林氏只觉得眼前一亮，头一眼便取中了程素素，她已经托了娘家嫂子往程府递话了，如今这门亲事万万做不得，她的赶紧回去告诉娘家嫂子。现在她只希望娘家嫂子大年下的事情忙，还没有来的及去程家提起此事。
林氏出宫之后直奔娘家，正遇上坐车出门的娘家大嫂，林氏一问，果然大嫂正要去程家说项，林氏忙将大嫂拦住，急急说了程素素的属相，果然庄焰的大舅母也吓了一大跳，忙说道：“得亏我还没去，我说姑奶奶你这事办的也太马虎了，连最基本的年纪属相都没打听清楚就要我去说项，这事必是说不成的，没的找难看。”
林氏赶紧道歉，林大夫人也知道小姑子为了庄焰的婚事都急的乱了方寸，便也没有往深里说，只携她进了靖海侯府。林氏已然到了靖海侯府的门口，岂能不进去拜见父兄。
林氏匆匆出宫之后，皇后对常嬷嬷笑着说道：“林枫真是急糊涂了，程家小姐虽然身份不高，可她同太子妃无忧和佳媛的关系都很不错，便是没有那属相相克之说，本宫又怎么可能让她做庄焰的世子夫人。”
常嬷嬷道：“娘娘圣明，只是这京城里谁家不是牵连极多，满京城倒真没有合适吴国公世子的小姐了。”
皇后想了一会儿淡笑说道：“这却也不一定，本宫心中倒有个人选，等过了年再说吧。”
不知道皇后已经暗暗选好庄焰媳妇人选的林氏正在拜见父亲兄长。父女兄妹自有好些话要说。林大夫人便命厨下精心整治了一桌丰盛的酒宴，索性留林氏在娘家吃顿团圆饭。林老侯爷想了想，又命长随去吴国公府请来吴国公庄铖与外孙子庄焰，吃上一顿真真正正的团圆饭。
宴罢，吴国公带着儿子陪老岳父和舅兄说话，林氏则与两个嫂子到内宅聊天儿。自然她们的主要聊天内容便是庄焰的媳妇人选。
“大姑奶奶，其实也不是找不到合适的人选，只是对方的家世简薄了些，与国公府有些个不门当户对。”林二夫人斟酌着说了起来。
林氏急忙问道：“二嫂快说说看是谁家的小姐？”
林二夫人笑道：“大姑奶奶许不知道我娘家有个堂妹嫁的是德武三年的进士安明，我这位堂妹夫家境贫寒，人却是极好的，如今已经做到了东南道按察使，堂妹生了一男一女，儿子已经娶亲，女儿今年十四岁，还未曾定下人家，若是在姑奶奶有意，我可以去探探堂妹的口风。那孩子品貌俱佳性情和顺，是个难得的好孩子。”
林氏心中有些个犹豫，东南道按察使听上去很威风，可实际上只是从四品外官，祖上又是贫寒的，这家世却也差了一些。可她转念又一想，若是家世好有底子的，只怕人家又不敢沾吴国公府的边了，倒不如先看一看，若那姑娘真的极好，这门亲事倒也有的谈。便是不成，多看看总也没有坏处。林氏如今急的已经不敢再将视线只局限于京城的闺阁小姐之中了。