第一章、送别（上）
那是我的祕密，啊，或许该说，是大四直属学长和我的祕密。
开学后没多久，我就知道直属学长拥有和我相似的体质，当他提着一袋「贡品」来认我的时候，俊逸的眉眼笑得弯弯地，如同弦月，双眸中央像镶了两枚透亮的琥珀石，色泽浅淡，却清明有神。
他说，我们肯定很有缘份，而我盯着趴在他肩膀上的小精灵，半晌后，忍不住跟着笑了。
学长已经是名「使者」，但我不是，也没打算走上这条路。
科技与文明攀向巔峰，人逐渐背离了古老的信仰，馀下空有其表的虔诚；无数曾受到供奉的神祇、妖鬼、魔物与精灵遭到遗忘，失去了归依和香火，在尘世漫无目的地飘飘荡荡，不经意便会酿成灾祸。
而将这些无根浮萍般的存在引领向安寧之地的，便是「使者」。
使者并非一般公认的正式职业，也没有什么明面上的组织，说白一些，它只是一群拥有天赋，再经由学习、传承而得以施行特定仪式和祭典的人士的通称，但彼此之间拥有紧密且频繁的交流，若团结起来，能力和影响力也是很强大的。
而与这些能力、影响力相应的责任，当然也透过这种方式被一代代交接了下来。
身为使者的学长在校内小有名气，七成是因为帅气，其馀三成则是源于他跟「降妖伏魔」、「收惊」差不多的特殊能力；当然，他不会将自己的身分掛在嘴上，毕竟说了也没人信，只偶尔会和我提一提。
大四毕业的前夕，学长将我拉到图书馆书库，难得严肃地板起脸孔。
我一脸莫名其妙地看着他在各个书柜东敲敲、西敲敲，等敲到倒数第三个书柜时，才有个女孩子睡眼惺忪地从柜子夹缝里鑽出来，用力打了个哈欠。
我轻呼。入学近一年了，我三天两头跑图书馆，但这还是第一次知道书柜里躲了个精灵。
很可爱的一个精灵，外表看来是七、八岁女孩子的模样，绸缎似的长发包裹着小巧白皙的脸蛋，衬得她像个精緻的瓷娃娃。
好吧，我承认，拿瓷娃娃比喻精灵有点太奇怪了。
「梧桐，这是我学妹。」学长毫不怜香惜玉，使劲拍了我的背脊，将我拍向前介绍道。
很痛！我想我当下的脸色绝对不好看。
还揉着眼睛的梧桐抬起小小的脸看我，用困惑嗓音细细地喊了声：「……学妹？」
小女孩软软糯糯的声音，犹如一枚羽毛在人的心上轻轻搔痒，铁錚錚的男子汉都会融化，更何况是我。
「学妹！我要毕业了。」下一秒，学长很亲暱地搂住我的肩膀，还搓搓我的手臂，害我瞬间起了鸡皮疙瘩，头皮整个发麻。
相处快一年，我早就明白这是种另类的撒娇方式，学长专属的。
「学长，你有话可以直说，用不着这样，真的。」我挣脱开来，往周遭顾盼几眼，幸好没人。
等回过头时，我便迎上学长异常认真的目光，微微一怔，但回神后亦未啟口，只是等着学长主动出声。
「帮我照顾梧桐，她很重要。」片刻后，学长慎重地说。
这回，我愣了足足十秒。
呃，帮他照顾一个……不必吃不必喝的瞌睡精灵？我僵硬地转过头，注视半个身子掛在书柜外，垂着头打呼嚕的梧桐，沉默了。
梧桐是名木精灵，本体被打造成了书柜，因此只能寄居在柜子里，活动范围很受限制，大概以学校为中心，方圆一百公尺就是极限了。刚听说这件事时，我皱眉很怜悯地问她痛不痛，但梧桐只淡淡瞥了我一眼，打个哈欠就不说话了。
虽然外表跟声音是个小孩子，但年龄肯定不是。我觉得我跟梧桐很有隔阂，几次试图与她交流，她都不太搭理我，不是睡觉，就是放空；不过，在学长将我介绍给她认识后，我在图书馆里见到梧桐的机率确实多了起来──某些精灵的性格是很排外的，没受到认可，就见不着他们的面，梧桐约莫是其中之一。
偶尔，她会罕见地表现热心，因为梧桐是个书库通，有什么书想找，问她一声，她都能立马掏出来，无论书被塞在哪个偏僻的角落。
若不是个精灵，我觉得她很适合当图书管理员，肯定很优秀。
后来之所以跟梧桐熟稔起来，是我身边出了件意外的缘故。更准确而言，意外并不是出在我身上，但我由于体质遭到了波及。
那几天，没课的时间我几乎都赖在图书馆内，坐在离梧桐很近的地方，念书念到晚上图书馆闭馆，彷彿这样就能找到安寧。我本以为梧桐不会理会，甚至怀疑天塌下来了瞌睡精灵也只管睡觉，直到「她」终究找了过来。
透过窗户玻璃，我注视着站在座位斜后方的半透明白影，眼睛一涩，又赶紧低下头，将视线集中到书本上。
上週还住在一起的人，忽然就成了这副模样，毫无预警。当几天前刚进房间，发现熟悉的室友竟以这种姿态站在我桌边时，我立刻转头夺门而出，不敢面对现实。
明明只是週末回家一趟，她却回不来了。
当天，我缩在关闭的系馆门外哭了一整晚，而她没有跟过来。
从那之后，化为一缕芳魂的室友始终站在我的桌边，我出门前，她站在那里，我回房，她站在那里，等我爬上床了，她仍旧站在那里，不发一语。
冷静下来后，我自然问过她想传达什么，毕竟我是她唯一知道能跟「另一个世界」交谈的人，可她却给了个我无法接受的答案。
「以柔……让他们，拔掉我的呼吸器吧。」
她说，她被捲入了酒驾车祸，目前躺在医院里，求生不得，求死不能。家人还不愿意放弃她的生命，但那样，太痛苦了，不仅家人痛苦，只能站在旁边看着，却无能为力的她也很痛苦。
她的身体还活着，让她成了尷尬的存在，既无法回到肉体，亦无法归去。
然而，她没考虑到的是，请我去转告家人拔掉她的呼吸器，对我而言，同样是难以言喻的负担。
胸口像是被狠狠扯裂一般的疼痛，让我几乎快要窒息。
于是我跌跌撞撞地，再次转身逃跑了。
图书馆书库是梧桐的地盘，再加上学长将她……咳，「委託」给了我，所以在书库的时候，其他寄宿在图书馆跟学校里的弱小妖魔鬼怪一般不敢来吵闹，或者找麻烦，而且他们也曾被「震撼教育」过。
记得是两个半月前吧，有名情伤自杀的商管系女同学跑来找我，因为学校掩盖得好，事件并没有上新闻，所以知名度低；该女同学死后才觉得后悔无比，想寻求一点安慰，不断央我去找当初拋弃她那名已转学的前男友，至少要把她娶回去。
那几週我被她闹到精神耗弱，但又同情她的遭遇，虽没伸出援手，却也耐心十足地听她数落前男友的不是。
结果，天生喜静的梧桐先受不了了。她鑽出木柜，拖着长长的衣襬、拧着眉心走到我桌边，用同样长到吓人的头发捲起仍喋喋不休的女学生，从图书馆四楼直接甩出去。
「吵死了……」边用饱含着睏倦的嗓音埋怨，她还边伸出头发揉我的头，然后缓缓踱回书柜里。
我感到很惊悚，直觉那动作是个威胁──「下次再有人这么吵，你不出声阻止试试看？我连你一起丢。」
所以，当室友的魂跟随我到图书馆站了几天，而梧桐又再一次从书柜内移动到我桌边时，我反射性就以为她打算把室友丢出去。
我从位置上跳起来，尚未啟口，便听见梧桐问了句：「你不困扰吗？」
「不会！」我用气音急道，用力摇着头说：「别丢她，她也是……不得已。」
梧桐抬眸注视我，难得清醒的眼神颇有深意，却没多说什么。
接近闭馆时间，我收拾东西离开了书库，但室友并未跟在我后头。走到门口时，我还困惑地回头观望，甚至稍候了下，却迟迟不见她下楼。
半夜，室友也没回宿舍，我怀着满腹狐疑上床就寝，等隔天醒来发现她又站在我书桌旁了，才将疑惑搁下。
不过这天，室友没来图书馆，倒有个意料之外的人找来了。
「……萧以柔？」
略带迟疑的叫唤声传入耳中时，我正埋首抄笔记，抬头只见一个五官神韵有些熟悉的男同学站在桌边，手上还拿着张照片。视线越过他的肩颈，我瞧见梧桐垂着脖子爬进书柜里的身影。
「我是。」放下笔，我礼貌性地起身，不解询问：「请问有什么事吗？」
男同学轻皱了皱眉，表情欲言又止，好像在思索从何说起。半晌后，才轻叹出一口气，自我介绍道：「我是卉莹……庄卉莹的哥哥。」
我愣了愣，视线有一瞬间產生模糊。待回神，才重新将目光焦聚放到眼前身形修长挺拔，面容却有些疲惫的人影身上。
庄卉莹，正是我那遭遇车祸的室友的本名。
后来，年纪大我们一届的书怀学长说，他是在卉莹的记事本里发现的照片。
在家整理东西时，卉莹车祸时背的随身包包忽然从架子上掉下来，里头的东西散了一地，掉出来的也包括那本记事本，记事本里夹着我和卉莹拍的合照，内页则记录了我的本名和联络电话。
合照的背面，则有被剪贴黏上去的几个字：「找以柔」。
我接过照片看了看，那些被剪贴上去的文字跟卉莹的字跡确实相同，就不晓得是谁搞的鬼；我不觉得书怀学长光看了这三个字，就决定跑来找我，一般人首次碰到怪力乱神，总是要寻各种理由作科学解释的。
「我打过电话给你，但无人接听……后来不知道怎么回事，心里有种感觉……就想来图书馆看看，明明绕道了，过一下又走回来。」书怀学长断断续续说着，一脸「我也不明白但你一定要相信我」的表情。
这是被挡墙了吧？我心里各种无奈。
「学长，呃，你不要紧张，我懂的。」我指了指自己的眼睛，喉头有些乾乾的，几次呼吸之后，才能接着说：「卉莹有话想转达……也许，听了心里会不舒服。」
当下我心想，先打预防针再说。幸好是在图书馆，我又是女孩子，书怀学长如果听说要拔呼吸器，不爽发飆应该不至于揍我吧？
不晓得书怀学长是否理解了我隐晦表达的意思。我朝书柜的方向投去一眼，很想把梧桐敲出来，但又怕她把我从四楼扔下去。
将目光移回时，我吓了一跳，卉莹竟突然就出现在书怀学长身后，微抬着头看他，轻抿着嘴唇，鼻头皱皱的，那模样看得我眼眶发热。
两人对坐。事到如今，我也不拖泥带水了，将卉莹说过的原原本本转述了一遍，没多添其他词句，就是声音一直结结巴巴的。
卉莹拋来歉意的目光，还柔柔地比了个对不起的手势。
出乎意料地，书怀学长的反应很平静，从脸上大致瞧不出什么情绪波动，只从眉眼间逐渐酝酿出一丝纠结。
他沉默不语，我也未曾开口催促，只安静等着。良久后，才见他拉回思绪，视线又挪了过来，眼神淡淡的。
「她还有什么想说的吗？」再出声时，他将音量放得更轻了，或许是怕心情影响了嗓音，从而被我察觉吧。
闻言，我反射性地转头望向卉莹，馀光瞥见书怀学长露出诧异的表情，也跟着一偏头，试图捕捉能映在我眼里的那道身影，但却徒然无功。他有些丧气地靠回椅背上，双眸半敛，让我的胸口像被人攫住一般难受。
卉莹垂睫凝视着他，嘴唇一开一闔，仅道出两个字。
我猜想，她是怕交代的再多，都无法真正安慰到被留下来的人，反而徒增伤心吧。
已经回不去了。
「她说……」我清了清喉咙，无奈话语出口时还是带了哽咽，「……保重。」
开学后没多久，我就知道直属学长拥有和我相似的体质，当他提着一袋「贡品」来认我的时候，俊逸的眉眼笑得弯弯地，如同弦月，双眸中央像镶了两枚透亮的琥珀石，色泽浅淡，却清明有神。
他说，我们肯定很有缘份，而我盯着趴在他肩膀上的小精灵，半晌后，忍不住跟着笑了。
学长已经是名「使者」，但我不是，也没打算走上这条路。
科技与文明攀向巔峰，人逐渐背离了古老的信仰，馀下空有其表的虔诚；无数曾受到供奉的神祇、妖鬼、魔物与精灵遭到遗忘，失去了归依和香火，在尘世漫无目的地飘飘荡荡，不经意便会酿成灾祸。
而将这些无根浮萍般的存在引领向安寧之地的，便是「使者」。
使者并非一般公认的正式职业，也没有什么明面上的组织，说白一些，它只是一群拥有天赋，再经由学习、传承而得以施行特定仪式和祭典的人士的通称，但彼此之间拥有紧密且频繁的交流，若团结起来，能力和影响力也是很强大的。
而与这些能力、影响力相应的责任，当然也透过这种方式被一代代交接了下来。
身为使者的学长在校内小有名气，七成是因为帅气，其馀三成则是源于他跟「降妖伏魔」、「收惊」差不多的特殊能力；当然，他不会将自己的身分掛在嘴上，毕竟说了也没人信，只偶尔会和我提一提。
大四毕业的前夕，学长将我拉到图书馆书库，难得严肃地板起脸孔。
我一脸莫名其妙地看着他在各个书柜东敲敲、西敲敲，等敲到倒数第三个书柜时，才有个女孩子睡眼惺忪地从柜子夹缝里鑽出来，用力打了个哈欠。
我轻呼。入学近一年了，我三天两头跑图书馆，但这还是第一次知道书柜里躲了个精灵。
很可爱的一个精灵，外表看来是七、八岁女孩子的模样，绸缎似的长发包裹着小巧白皙的脸蛋，衬得她像个精緻的瓷娃娃。
好吧，我承认，拿瓷娃娃比喻精灵有点太奇怪了。
「梧桐，这是我学妹。」学长毫不怜香惜玉，使劲拍了我的背脊，将我拍向前介绍道。
很痛！我想我当下的脸色绝对不好看。
还揉着眼睛的梧桐抬起小小的脸看我，用困惑嗓音细细地喊了声：「……学妹？」
小女孩软软糯糯的声音，犹如一枚羽毛在人的心上轻轻搔痒，铁錚錚的男子汉都会融化，更何况是我。
「学妹！我要毕业了。」下一秒，学长很亲暱地搂住我的肩膀，还搓搓我的手臂，害我瞬间起了鸡皮疙瘩，头皮整个发麻。
相处快一年，我早就明白这是种另类的撒娇方式，学长专属的。
「学长，你有话可以直说，用不着这样，真的。」我挣脱开来，往周遭顾盼几眼，幸好没人。
等回过头时，我便迎上学长异常认真的目光，微微一怔，但回神后亦未啟口，只是等着学长主动出声。
「帮我照顾梧桐，她很重要。」片刻后，学长慎重地说。
这回，我愣了足足十秒。
呃，帮他照顾一个……不必吃不必喝的瞌睡精灵？我僵硬地转过头，注视半个身子掛在书柜外，垂着头打呼嚕的梧桐，沉默了。
梧桐是名木精灵，本体被打造成了书柜，因此只能寄居在柜子里，活动范围很受限制，大概以学校为中心，方圆一百公尺就是极限了。刚听说这件事时，我皱眉很怜悯地问她痛不痛，但梧桐只淡淡瞥了我一眼，打个哈欠就不说话了。
虽然外表跟声音是个小孩子，但年龄肯定不是。我觉得我跟梧桐很有隔阂，几次试图与她交流，她都不太搭理我，不是睡觉，就是放空；不过，在学长将我介绍给她认识后，我在图书馆里见到梧桐的机率确实多了起来──某些精灵的性格是很排外的，没受到认可，就见不着他们的面，梧桐约莫是其中之一。
偶尔，她会罕见地表现热心，因为梧桐是个书库通，有什么书想找，问她一声，她都能立马掏出来，无论书被塞在哪个偏僻的角落。
若不是个精灵，我觉得她很适合当图书管理员，肯定很优秀。
后来之所以跟梧桐熟稔起来，是我身边出了件意外的缘故。更准确而言，意外并不是出在我身上，但我由于体质遭到了波及。
那几天，没课的时间我几乎都赖在图书馆内，坐在离梧桐很近的地方，念书念到晚上图书馆闭馆，彷彿这样就能找到安寧。我本以为梧桐不会理会，甚至怀疑天塌下来了瞌睡精灵也只管睡觉，直到「她」终究找了过来。
透过窗户玻璃，我注视着站在座位斜后方的半透明白影，眼睛一涩，又赶紧低下头，将视线集中到书本上。
上週还住在一起的人，忽然就成了这副模样，毫无预警。当几天前刚进房间，发现熟悉的室友竟以这种姿态站在我桌边时，我立刻转头夺门而出，不敢面对现实。
明明只是週末回家一趟，她却回不来了。
当天，我缩在关闭的系馆门外哭了一整晚，而她没有跟过来。
从那之后，化为一缕芳魂的室友始终站在我的桌边，我出门前，她站在那里，我回房，她站在那里，等我爬上床了，她仍旧站在那里，不发一语。
冷静下来后，我自然问过她想传达什么，毕竟我是她唯一知道能跟「另一个世界」交谈的人，可她却给了个我无法接受的答案。
「以柔……让他们，拔掉我的呼吸器吧。」
她说，她被捲入了酒驾车祸，目前躺在医院里，求生不得，求死不能。家人还不愿意放弃她的生命，但那样，太痛苦了，不仅家人痛苦，只能站在旁边看着，却无能为力的她也很痛苦。
她的身体还活着，让她成了尷尬的存在，既无法回到肉体，亦无法归去。
然而，她没考虑到的是，请我去转告家人拔掉她的呼吸器，对我而言，同样是难以言喻的负担。
胸口像是被狠狠扯裂一般的疼痛，让我几乎快要窒息。
于是我跌跌撞撞地，再次转身逃跑了。
图书馆书库是梧桐的地盘，再加上学长将她……咳，「委託」给了我，所以在书库的时候，其他寄宿在图书馆跟学校里的弱小妖魔鬼怪一般不敢来吵闹，或者找麻烦，而且他们也曾被「震撼教育」过。
记得是两个半月前吧，有名情伤自杀的商管系女同学跑来找我，因为学校掩盖得好，事件并没有上新闻，所以知名度低；该女同学死后才觉得后悔无比，想寻求一点安慰，不断央我去找当初拋弃她那名已转学的前男友，至少要把她娶回去。
那几週我被她闹到精神耗弱，但又同情她的遭遇，虽没伸出援手，却也耐心十足地听她数落前男友的不是。
结果，天生喜静的梧桐先受不了了。她鑽出木柜，拖着长长的衣襬、拧着眉心走到我桌边，用同样长到吓人的头发捲起仍喋喋不休的女学生，从图书馆四楼直接甩出去。
「吵死了……」边用饱含着睏倦的嗓音埋怨，她还边伸出头发揉我的头，然后缓缓踱回书柜里。
我感到很惊悚，直觉那动作是个威胁──「下次再有人这么吵，你不出声阻止试试看？我连你一起丢。」
所以，当室友的魂跟随我到图书馆站了几天，而梧桐又再一次从书柜内移动到我桌边时，我反射性就以为她打算把室友丢出去。
我从位置上跳起来，尚未啟口，便听见梧桐问了句：「你不困扰吗？」
「不会！」我用气音急道，用力摇着头说：「别丢她，她也是……不得已。」
梧桐抬眸注视我，难得清醒的眼神颇有深意，却没多说什么。
接近闭馆时间，我收拾东西离开了书库，但室友并未跟在我后头。走到门口时，我还困惑地回头观望，甚至稍候了下，却迟迟不见她下楼。
半夜，室友也没回宿舍，我怀着满腹狐疑上床就寝，等隔天醒来发现她又站在我书桌旁了，才将疑惑搁下。
不过这天，室友没来图书馆，倒有个意料之外的人找来了。
「……萧以柔？」
略带迟疑的叫唤声传入耳中时，我正埋首抄笔记，抬头只见一个五官神韵有些熟悉的男同学站在桌边，手上还拿着张照片。视线越过他的肩颈，我瞧见梧桐垂着脖子爬进书柜里的身影。
「我是。」放下笔，我礼貌性地起身，不解询问：「请问有什么事吗？」
男同学轻皱了皱眉，表情欲言又止，好像在思索从何说起。半晌后，才轻叹出一口气，自我介绍道：「我是卉莹……庄卉莹的哥哥。」
我愣了愣，视线有一瞬间產生模糊。待回神，才重新将目光焦聚放到眼前身形修长挺拔，面容却有些疲惫的人影身上。
庄卉莹，正是我那遭遇车祸的室友的本名。
后来，年纪大我们一届的书怀学长说，他是在卉莹的记事本里发现的照片。
在家整理东西时，卉莹车祸时背的随身包包忽然从架子上掉下来，里头的东西散了一地，掉出来的也包括那本记事本，记事本里夹着我和卉莹拍的合照，内页则记录了我的本名和联络电话。
合照的背面，则有被剪贴黏上去的几个字：「找以柔」。
我接过照片看了看，那些被剪贴上去的文字跟卉莹的字跡确实相同，就不晓得是谁搞的鬼；我不觉得书怀学长光看了这三个字，就决定跑来找我，一般人首次碰到怪力乱神，总是要寻各种理由作科学解释的。
「我打过电话给你，但无人接听……后来不知道怎么回事，心里有种感觉……就想来图书馆看看，明明绕道了，过一下又走回来。」书怀学长断断续续说着，一脸「我也不明白但你一定要相信我」的表情。
这是被挡墙了吧？我心里各种无奈。
「学长，呃，你不要紧张，我懂的。」我指了指自己的眼睛，喉头有些乾乾的，几次呼吸之后，才能接着说：「卉莹有话想转达……也许，听了心里会不舒服。」
当下我心想，先打预防针再说。幸好是在图书馆，我又是女孩子，书怀学长如果听说要拔呼吸器，不爽发飆应该不至于揍我吧？
不晓得书怀学长是否理解了我隐晦表达的意思。我朝书柜的方向投去一眼，很想把梧桐敲出来，但又怕她把我从四楼扔下去。
将目光移回时，我吓了一跳，卉莹竟突然就出现在书怀学长身后，微抬着头看他，轻抿着嘴唇，鼻头皱皱的，那模样看得我眼眶发热。
两人对坐。事到如今，我也不拖泥带水了，将卉莹说过的原原本本转述了一遍，没多添其他词句，就是声音一直结结巴巴的。
卉莹拋来歉意的目光，还柔柔地比了个对不起的手势。
出乎意料地，书怀学长的反应很平静，从脸上大致瞧不出什么情绪波动，只从眉眼间逐渐酝酿出一丝纠结。
他沉默不语，我也未曾开口催促，只安静等着。良久后，才见他拉回思绪，视线又挪了过来，眼神淡淡的。
「她还有什么想说的吗？」再出声时，他将音量放得更轻了，或许是怕心情影响了嗓音，从而被我察觉吧。
闻言，我反射性地转头望向卉莹，馀光瞥见书怀学长露出诧异的表情，也跟着一偏头，试图捕捉能映在我眼里的那道身影，但却徒然无功。他有些丧气地靠回椅背上，双眸半敛，让我的胸口像被人攫住一般难受。
卉莹垂睫凝视着他，嘴唇一开一闔，仅道出两个字。
我猜想，她是怕交代的再多，都无法真正安慰到被留下来的人，反而徒增伤心吧。
已经回不去了。
「她说……」我清了清喉咙，无奈话语出口时还是带了哽咽，「……保重。」