翌日清早,刘大婶送来一把青菜,说是自家后院刚採的,给他们增加伙食,顺带着又仔细关切了洛屏安的对象找的如何。
    她对此有套应对,总是告诉别人她心中有一些人选,过不了多久就会决定下来——事实上就算再过一年,遇上同个人她还会是一样的说词。
    天天上门的刘大婶已不吃这套,握起她的双手,语重心长地说,「这人啊,一定得有个伴,尤其是你这般水润的闺女,找个如意郎君,也好有个依靠!再生几个小娃娃,老了才有人孝敬。你也不好总寄人篱下,让你师父养一辈子吧?是不是?赶紧成家才是正经事。」
    其实这医堂收支、药材进出、排诊纪录……许多杂事都是由她把持,只靠卓华一人,医堂也运行不过来。初时她确实是靠着卓先生的帮助,才得以活下去。如今称不上是谁养谁,他们四人各司其职,都有所贡献,才撑起一家的生活。
    洛屏安体面一笑,还未来得及解释,身后传来门板关上声。
    卓华声音朗朗,「大婶莫费心,我养她就是。」
    回过头时迎上一双婉转笑眼,卓华鲜少在外人面前说笑,总是一张冷漠刻薄的脸,对病患也只会说药该如何服用,从不多言。这一笑,如同春风拂面,融去一身霜雪。刘大婶神情一滞,过没几天后确实少问了洛屏安的事,转而开始给卓先生费心安排了。
    那之后,卓先生便未再与媒人相谈。
    年末时,卓华患了咳疾。咳起来不会激烈,轻柔连绵,好似没有尽头。她医了这么多人,救死扶伤,却医不好细水般的咳病。洛屏安想,这肯定是她以前伤心大病时落下的病根。
    云州的冬季并不下雪,湿冷依旧。她用梨子熬川贝、紫苏叶蒸蛋……日日变着法子给卓华止咳润喉。卓华总说这病医不好,她也总说要再试试。
    又是一年过去,洛屏安依旧谁也没嫁成。
    梅雨时节,终日细雨如幕。这天洛屏安带着周萍,一人打把伞,搭着牛车进城,港口旁的市场热闹非凡,货品繁多、价格便宜,她们得置办些日常品回去。
    除开吃喝调料等必需品,洛屏安额外添了几尺青布,色泽深沉,仿若幽微夜色,做成一席长衫给卓先生穿上再适合不过。
    那青布才刚打包好,忽然间,雷鸣般的警报声响起,盖过市场喧闹、盖过所有平静美好的杂音。这轰鸣她早已听过许多次,马上便明白——空袭警报,就连云州也不再安全。
    布行的老闆是本地人,没经歷过战火,他一脸茫然、手足无措,在洛屏安向他大吼着赶紧去避难后才回过神,匆忙跑了。
    她也跑出去,抬头看,阴鬱的灰幕之上,依稀有几个小点滑过天空。人群正往同个方向逃窜,大概是防空洞的位置。周萍去买麵了,不在身边,她惦着脚、大喊周萍的名字,试图在慌乱的人流中找到那小小身影。
    她沿着街旁、逆着人流跑,没过一会人就都跑光了,她才迈开腿脚,一路狂奔到米行。周萍年纪轻、性子胆小,果然还哆哆嗦嗦地躲在麵袋间。
    待在地面十分危险,万一遇袭了,这几百斤的麵倒下来,压也压死人。洛屏安抓起她的手往外跑,本想往人们奔逃的方向走,街上一片狼藉、鸡飞狗跳,她听到周萍的尖叫声,凄厉地贯穿警报鸣叫。
    抬头,见到黑影如雨,直直地压下来。
    她转身将周萍抱在怀里,用身子将她护在墙边。
    屏儿果然心善。脑中浮现卓华的微笑,她心里沉淀,不再慌乱。
    卓先生啊……今日她捨命护人,卓华会不会在坟前责怪她心善呢?她这一死,续了孩子的命,行善积德,等下辈子投个好胎,也算是极好的归处了。
    树下梅实落地纷纷,无人捡拾、无人注意,在那遥远的地上逐渐腐去,化为尘土、化为梅树的养分。
    愿来年暮春,再作老叶旁的青梅。
    意识挟带着耳鸣与晕眩回到现实。
    她醒了,但没有睁开眼——她不敢睁开眼。
    她到底是谁?
    这里不是云州、不是青林、更不是柳西。空气清净凉爽,带着某种雅香,身下是略硬的床铺,身上裹着薄软被。
    她的脑袋在运转,在归纳两种人生。
    这次的体验和卓桃那次截然不同……上次就像在看电影,还能当作是一场梦,有些细节也模糊不清。而这次的梦回更像是她的灵魂穿越回战争时代,完整地经歷洛屏安的一生。
    她的心跳、她的喜怒都与洛屏安合而为一,她没有任何理由再质疑卓华的说词——林云泽就是洛屏安的来生。
    恐怕就算不是,她也希望自己是了。
    卓先生怎么能追到来世呢?就这么放心不下她?心中滋味就像那未熟的青梅——属于洛屏安的那份对于卓华是妖族的事一点也不感到惊讶,当年洛屏安本就隐约开始怀疑,为何师父十年来容顏不衰?就连师兄也没有一丝老态。
    属于林云泽的记忆重新涌现,这里是大学的教授宿舍,是卓华的宿舍。
    她感觉到一隻手放到了头上,轻柔地从发际往后顺。
    缓慢、重复,一遍遍地安抚心绪。
    她睁开眼,卓华就坐在床边,室内透着早晨明而清的顏色,却暗得足以让人昏昏欲睡、看不清表情。她抓住对方的手腕,让那隻冰凉的手固定在自己头顶,半张脸埋在枕头里,又闭上眼。
    「卓教授……」前半句是林云泽,后半句却是洛屏安,「对不起。」
    「何出此言?」
    「给您添了好多麻烦。」她说,「还没报恩,又死了。」
    「生生死死,天道註定。」卓华停滞了一下,似乎是略有埋怨地补充,「你确实太容易死了。」
    「我是人族嘛,人啊……真的很容易就会死掉。」她感觉枕头湿湿的,对卓华略有抱歉。
    她爱的人,好多都在一眨眼间就离世——她的爸妈、爹娘、阿弟……明明前一天还有说有笑,却连道别都没说一声,就只留冰冷的躯壳给她。
    洛屏安之于卓华也是如此吧?日夜相处了八年的学生,早上进城买货,下午只剩遗体,那滋味她已尝过太多次了,像是心虫在胸口鑽动般难受。
    所以她才会一睁眼就先道歉。
    卓华有没有也因为她而病了一场呢?看她如今气血红润的样子,似乎连咳疾也少犯了。
    健康无恙,思极至此,洛屏安的魂安定下来。
    林云泽不知道自己哭了多久,也不知道泪水不再浸湿枕头后又过了多久,卓华一直坐着,那隻手未曾动过。
    最终她哑着嗓子开口,「周萍后来呢?」
    「她也死了。」卓华道,「在同一场空袭里,和你一起。」
    她以命相搏,最终只换来一场空。
    「无需失望,天道无情,无关善恶。」卓华说,「命定之事,若奋力一搏仍无法挽回,便让它去了吧。」
    「今生今世,再好好活着。」
    林云泽轻叹,「您来到这,就不怕又看着我再死一次吗?」
    「怕。」卓华答得极快,又诚实。
    「人终将一死,您何必自讨苦吃?」
    卓华未答,林云泽终于将头抬起来,和她对上眼时,卓华眼神动盪。
    卓先生可是妖族,有什么理由去柳西那样偏僻的地方当小小的私塾先生呢?又何必独独带着她流浪乱世?除非……
    「洛屏安并不是你第一次认识我,对吗?」
    卓华低着头,然后轻轻地点了点。
    「您到底认识我几次了?」
    卓华细声道,「此次是第九生。」
    林云泽笑了,口中酸苦,「我好大的威福,让您这样一次次受难。」
    卓华摇头苦笑,「有这威福的,恐怕不是你。」
    林云泽搞不懂这话是什么意思,她眨眨眼,问,「之前,又发生了什么事?」
    「你若想知道,我会如实相告。」卓华说,「但并非现在,你得先好好休息。」
    等两份记忆都安稳地存放在脑中后,林云泽猛然想起来今天早八要上必修化学,幸好时间比她想得还早,还有馀裕能先回家换身衣服、拿课本。
    也许是顾虑到她不想露出伤疤,她的口罩并没有被拿掉,睡了一晚还乖乖地待在原位,只是稍微露出鼻子——对此她心怀感激。
    想到昨晚居然没洗澡就睡人家的床,林云泽实在是很不好意思……等等,她睡了卓华的床,四捨五入不就是间接式同床共枕了吗?想到这她脸一红,不自觉地咧嘴笑,而后又想到她还是靠在卓华身上睡过的,只不过是上辈子,于是又笑得更开心了。
    「笑什么笑。」卓桃就在客厅里,一看到她就没甚么好气地说,似乎对她的存在不感意外。不屑地瞥了她一眼后,又恭敬地端了一碗汤药给卓华,「师父辛苦了,请用。」
    「你怎么要喝药?」林云泽不解,想来上辈子卓华染上咳疾的事也颇为蹊蹺,都说妖族不病不老,怎么还会犯咳?难道这只是人族对妖族的误解?
    卓华抬手制止了卓桃想说的话,将汤药接过,「调理身体而已。」
    说完,缓缓将药饮尽。
    待卓桃端着空碗离开后,林云泽才敢问卓华,「卓桃也是妖族吧?」
    「是,你叫她桃桃就好。」卓华说,「卓桃这名是配合人族社会所取,何墨亦是,叫他墨仔即可。」
    「那以前我怎么没见到她?」林云泽问道,这个以前指的自然是洛屏安那时。
    「桃桃年纪小,自灵识初开以来,只有百馀年。那时她还未化型,我便没有带上。」
    百年,在人族中都是人瑞了,在妖族眼里还是小孩子。林云泽想了想,「那师兄多大了?」
    「四百初。」
    「那你……」
    卓华微微扬起眉毛,「约莫……千有馀。」
    一千年前,她们所踏的土地上都还没有文字哩。
    「您真的是老叶呢。」洛屏安是不会开这种玩笑的,林云泽扬着头,对卓华一笑。
    卓华从里面的房间把何墨叫起床,说要让师兄送她回家。
    何墨知道她昨晚用了孟茴后显得有些兴奋过头,他衝过来拉着林云泽的手,一下笑着说往事如何如何,一下又红着眼睛叫苦。他一个高头大马的青年,顶着阳刚俊朗的脸,像小孩子一样啜泣。
    真不愧是师兄,跟洛屏安记忆里的一点也没变。
    卓华倒是变得更温和了点,对着外人也会微笑了。
    不过趁着卓华离开去吩咐卓桃事情时,何墨稍微收敛了眼泪,抱歉道,「其、其实骗你吃下孟茴是、是我的主意。」
    「我们前几年才得到这个东西,但是师父一直在犹豫该不该给你。」
    「咦?她不想让我想起来?」林云泽说。
    「不全是……师父太老了,容易患得患失。」没想到师兄私下还敢说卓华的不是,听到他说卓华老,林云泽差点笑出来,「我怕师父再蹉跎下去,你很快又要重堕轮回,才拜託师妹找机会把孟茴给你。」
    何墨愧疚地看着她,「说到底我还是骗了你,对不起。」
    「算了吧师兄。」她笑了笑,「这样挺好的,特别好。」
    回去时何墨开来一台老车,林云泽坐后座一侧,卓华坐在另一边,整路上依旧是何墨的叨叨絮絮,林云泽感觉很好,发自内心地跟师兄一起笑。
    进到她心里的人,一夕之间又多了一个。
    免去转车跟等车的时间,回家的路程缩短了一半以上,当车子驶近老住宅区时,熟悉的小蓝卡车赫然出现在她家巷口。
    啊糟,林云泽心中暗叫不妙,她完全忘记杨妍萱说好今天会顺路载她去学校的事了,她急忙下车跑过去。
    「靠腰喔!你是死去哪了?」个头娇小的杨妍萱正拿着手机在她家门口徘徊,一看到她出现就急着大骂——不过林云泽知道其中着急的意味胜过生气,「按门铃没人应、打给你也没接,老娘还以为你跑去跳楼了干!」
    「对不起嘛,我的手机没电了。」自知理亏的林云泽温言温语,试图安抚炸毛的朋友。
    「啊你搭谁的车?」杨妍萱生气又狐疑地看向她身后,此时卓华正从车内探出身,就在不远的巷口。
    「你在外面过夜了?」只见杨研萱立刻换上看戏的笑,「哇你很行嘛,大一就爬上教授的床啊?」
    「蛤!我才没……」
    喔不,准确而言她确实爬上人家的床了。
    此时卓华走到她们身边,杨妍萱礼貌问了声教授好。卓华也点点头,温和地笑着打招呼。
    「既然有朋友能接应你,那我就先告辞。」卓华向来擅长保持礼貌的距离,对着二人点点头。本来是说好要直接载她去学校,免得迟到的,她主动说要先走,也省去了林云泽得在卓华跟杨妍萱之间选择一个的麻烦。
    虽然只是一趟车程的小事,林云泽不想辜负任何一方的好意。
    何墨驱车离去后,她火速进屋换衣洗漱、拿东西,十分鐘内就上了杨妍萱家的小蓝卡。
    「你最好给我把事情讲清楚喔。」杨妍萱系上安全带,一边斜眼看她。
    林云泽苦笑一声,这么复杂的事,卓华都讲不清楚了,她该如何解释?她转头看向杨妍萱,看着对方细緻卷长的睫毛跟水润的铜铃大眼,忽然想起周萍来了。
    其实两人长得并不相像,性格也天差地远,她却怎么也无法甩脱两者间有所连结的想法。
    就像她看到何墨便觉得他像兄长般可靠、看到卓华的第一眼便觉得心痛。
    她狐疑地皱着眉,马上又舒展开,「你啊……这辈子真的该对我好一点。」
    「你是在工三小?」
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