“他老了。”朱元璋道,“之前又有病,作为皇帝,咱总要提前考虑。”
    他话锋一转:“你觉得杨宪怎么样?他能不能当宰相?”
    刘基毫不犹豫:“杨宪有才无器,好焦躁行事,遇事冲动,事后虽能悔过,反思错处。但常常弥补不及,事已晚矣,做一个副相便是极限了,恐怕没有多余的本事。”
    “汪广洋呢?”
    “他还不如杨宪。”刘基的话里带上个人情绪的鄙夷。
    “胡惟庸如何?”
    “胡惟庸气量狭小,锱铢必较,一旦为相,也许会有一时的荣华富贵,事后便会墙倒众人推。”
    三言两语,刘基把朝中众臣批驳了个遍,似乎谁也没资格坐上宰相的那个位置,偏偏和他关系近的,和他关系远的,都一视同仁,没说好话。
    朱元璋从一开始的漫不经心,逐渐变得严肃起来:“既然他们都不行,看来丞相只有你来当了,怎么,要不咱把旨意收回来吧。”
    “臣不耐繁琐,不能容恶,也不配做宰相。”
    刘基这次更没有迟疑:“天下的英才年年代代层出不尽,总有比臣等更好的人会到陛下面前,只要诚心求贤,总能找到。陛下问臣这个问题,臣无人举荐,但臣可以对自己的话负责,他们与我,都必然不能胜任。”
    朱元璋望着刘基不再开口,殿内再次陷入寂静之中,只有朱标翻页的声音有规律地响着。
    其实仅凭着多年的君臣默契,刘基的想法就已正中朱元璋心坎,如果他有欣赏的人才,凭他的乾纲独断,早就为其铺路,捧其上位了,哪里还需要纠结犹疑,询问别人的看法呢?
    眼见气氛又要僵持,朱标站了起来:“父皇,儿臣送刘先生出去吧。”
    朱元璋有心阻止,碍于之前所提到的原因,还是随他去了。
    殿外又飘起了雪。朱标和刘基走在路上,远远地看到一些走动的人影,那是宫人们在清理积雪,维护殿宇。
    见到朱标的身影,宫人们纷纷停下,跪了一地,等待他走过去。
    “殿下送臣出去,是不是有什么要问?”
    刘基跟在朱标身后,首先开了口。
    朱标本想说没有,只是单纯地送送他,话到嘴边却变了:“先生回乡以后,有什么打算?就此醉情于山水之间吗?”
    “臣想等安定下来以后,去那些没有去过的地方看一看。”
    朱标看了他一眼:“就像师父一样结伴周游么?也不失为放松的好主意。天下虽初定,各地并不安稳,但其中的风物人情,山川地理,还是很值得一看的。”
    “臣是有这样的意思。”刘基道,“不过主要还是别的原因,另有一件事想做。”
    “是什么?”朱标的脚步微微停顿了一下。
    “臣想用自己的知识寻找天下龙脉位置,再斩断其首,以保钟山正统。”
    “这是父皇的安排?”
    “不,是臣自作主张,还没有同除了殿下以外的第二个人讲过。”
    “越过陛下向太子奏这种大事,你想造反吗?”
    刘基立刻提起袍子跪了下来:“臣绝无此意。”
    “那你是什么意思?”朱标道,“你觉得让我同意,陛下就会同意是吗?这样的事,除了皇帝以外,谁也没有资格决定,我看你是老毛病又犯了,以前得到的教训还不够。”
    刘基不说话。
    朱标道:“你是有个好脑子,能看清局势,把握风向,也得到一些好处。但我告诉你,不要自傲自满!世事无穷无尽,神仙尚不能说自己机关算尽,何况你如今只是个凡人!”
    刘基磕了一个头:“陛下已不信任臣,官场上已无臣的立身之地,臣想要为我大明千秋万代考虑,只能来求殿下!”
    “你怎么知道会有机会单独见我?”朱标起了疑心,“你早有计划?”
    “臣没有计划,臣只是相信殿下一定会来送臣一程。”
    “……”朱标的语气和缓了一些,“你既然要致仕,就不要再想这些事了,回老家含饴弄孙,结交朋友,过些不用操心的日子吧。牵扯到神鬼的东西,大明有镇妖司。”
    “可是龙脉特殊……”
    刘基的腰背还很直,可头发已经花白了,眼睛周围生长着从前没有的皱纹,失去了清高和傲气的他,现在看起来是托孤忠臣的模样。
    朱标深深叹了口气:“你先起来。”
    刘基沉默地望向朱标,只能听话,从地上爬起来,在他的示意下跟着继续走。
    “作为臣子,你的理想应当是君臣共治,但父皇他……”朱标顿了顿,不再说这些,“你最大的问题就是擅作主张,妄自揣测君意,在其位而谋其职,是官场最明白的话。无论是龙脉还是别的什么,不该你插手的就不要插手。”
    “臣……”刘基似乎仍然不死心。
    “以前是乱世,你想要统一。乱世结束了,你便想要稳定,如今你做完了能做的事,又想插手气运,真如你所说的,斩尽天下所有龙脉,只余下钟山,那么你还要干什么?是上天还是入地?妖鬼人兽,如何安排得完?”
    “臣想尽力去做。”刘基的呼吸乱了,“天降大任于斯人也,臣年轻时在山洞里捡到天书,立下誓言,要一辈子为了苍生考虑,绝不存有私心,哪怕天资愚笨,也不能罢手。”
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