从长安出发,到贝州境内,一路上可谓是磕磕绊绊,不过叶枫用智慧将其全部化解,马上就要抵达目的地了,叶枫知道,真正的考验就要来临。
    东武城,贝州境内的一座大城,春秋战国时期,属于赵国的战略要地,已经拥有千年历史了,此地民风淳朴,环境优美,不过在经历了大旱的摧残后,多少有些萧条。
    越是靠近清河,叶枫要做的事就越多,最重要的还是造势,如果能让民众一边倒,即便对世家做些什么,也有足够的底气,世家为何牛逼?无非就是声望高,在山东地区被所有人尊敬,叶枫要做的,就是打破这种平衡,你不赈灾,那就我来,看看民众到底站在谁那边!
    叶枫的人马已经到达了东武城,稍作休整之后便会再度出发,让叶枫有些奇怪的是,东武城的朝廷官员没有任何动静,按理说会来拜见他的,敢情这是在等自己找他?
    “看来山东地区皇权很微弱啊,都不如这些个世家管用,东武城,背后之人怕是清河崔氏,也罢,先去会会崔家三兄弟再说。”
    关于清河崔氏,叶枫已经获得了大量的情报,百骑司可不是吃素的,李世民对这些世家十分看重,暗中一直在搜集他们的把柄,很多看似不致命的秘密只要运用得当,就能起到绝杀的效果,为什么选择清河崔氏?最重要的原因就是想到了对付的办法,事关一个秘密。
    听闻叶枫到来的消息,很多饱受旱灾之苦的百姓纷纷前来求助,已经将大军的去路给堵截了,跪倒在地,十分壮观。
    “大人,求求你帮下我们吧!我们剩余的粮食撑不住半月了,再这样下去,马上就要成为难民了!”
    这些人都是底层的百姓,平常也就是耕田种地,勉强养家糊口,可是大旱一来,明显就活不下去了!
    突如其来的变化让叶枫有些头疼,明明快要到清河了,遇上这样的事,如果不作为,那前期的努力都白费了,可是来到东武城之前,叶枫帮助了太多人,身边的粮食已经不够了,他们或许是收到消息后有意在此堵路吧!
    有钱,却没粮食,总不能发钱吧?也就是说,得就近购买粮食,派发下去,这次的事情才能平息,可去哪买呢?向谁买呢?这就成了一个难题。
    叶枫想了想,这些百姓是东武城的原住民,他们必定知晓此处谁囤有大量的粮食,想要解决问题,必须找到囤粮大户,如果是官府那好办,若是商人,恐怕需要耗费一番功夫。
    “大家放心,我来这里,就是为了赈灾的,一定会帮大家渡过难关,只不过需要各地官员一起出力,不知东武的县令在哪啊?”
    “大人,县令已经去往别处求助了,此时恐怕不在城内。”
    这个回答让叶枫很意外,恐怕是知道叶枫路过此地,早早的放出风声要去办事,实际上是在躲避他。
    叶枫不由得感叹一声“是个人才,不过定是有人在幕后搞鬼,想必潞州一事传开之后让不少人有了防备,任重而道远啊!”
    县令不在,又以此为理由,叶枫自然不能发怒,只能按照原计划购买粮食了。
    “枫哥哥,我看此行不会太顺利,这县令竟然跑路了。”杨思甜一直默默的看着,她也有自己的想法,说出了自己的担忧。
    叶枫摇了摇头,显然杨思甜想的有点简单,事情自然不是这样的,不过他不想说的太明白,有时候知道的太多反而会有负担,叶枫希望杨思甜一直快快乐乐的。
    看着大家一脸希冀的样子,叶枫缓缓开口“东武城附近可有粮贩?囤积很多的那种。”
    挡在路中间的数百名百姓你看看我,我看看你,一时间不知道怎么说。
    东武城是有一个粮贩,囤积了数个粮仓的粮食,可是此人并不出售给平民,只是在平民手中收购粮食,往年一直是此地百姓换取钱财的不二选择,今年遭了天灾,人家也未曾有过出售的打算,究其原因,他只给达官显贵供应,特别是清河崔氏,据说是背后的实际掌控人。
    百姓开始为难了,若是不说,叶枫帮不了他们,他们也不能说什么,若是说了,就会得罪张员外,以后多余的粮食出售给他要不要另说,关键是得罪了那些显贵,只怕不好收场。
    “大家听我说,活下去最重要,以后的事以后再说,若是没有明天,何谈以后?”
    没人主动交代,而是开始了商量,这让叶枫很好奇,到底是一个怎么样的粮贩,让大家如此害怕?
    数百人很快交流了意见,少数服从多数,最后派出了一个代表缓缓道来。
    “大人,东武城有一处粮仓,是张员外持有,只收购,不出售,不过可以肯定的是,那里有大量的粮食,我们往年多余的粮食全部都出售给了他,不过听说他只给达官显贵供应”
    叶枫大致了解清楚了,非常时期非常手段,自己难道不是达官显贵吗?叶枫决定向其大肆购买粮食,只不过出价只能是寻常水平。
    “请大家耐心等待,我这就去找张员外谈谈。”
    大家不知道的是,张员外听闻百姓拦路讨要粮食,深怕连累到他,便躲在暗处悄悄观察,现下的一切他都看在眼里。
    “成事不足败事有余,哼,这下如何是好?”
    张员外容不得多想,立马回府,他得赶在叶枫前面想出解决的办法,既不得罪他,又可以糊弄过去。
    张员外忽然想起了一事“对了,上次有一批发霉的粮食搁置在一边,只要将这些粮食撒在粮仓表面,告诉他们这粮食发霉了,已经吃不得了,对,就是这样。”
    不得不说张员外机敏的很,短短时间内就想到了一个绝妙的办法,只不过这办法能骗到叶枫吗?还是一个未知数。
    为了让百姓放心,叶枫只带了数人前往,其余人等留在原地安抚百姓,维持秩序,说来也怪,县令不在也就罢了,县衙中的人一个都未出现,这让叶枫更加肯定了心中所想,若是县令没有提前交代,定然不是这样的场景。
    张员外有些三脚猫的功夫,所以跑的非常快,按照这样的速度,他能在叶枫到来之前安排好一切。
    一路上,叶枫显得心不在焉,如何能说服张员外无疑成了关键,在这样的条件下,用低廉的价格购买大量的粮食没人会同意的,碍于自己的身份,又不能强买强卖,若是宣扬出去,人设岂不崩塌?
    “兵来将挡水来土掩,顺其自然吧,总有办法的。”没有遇上之前,一切都是空想,叶枫不想过于纠结。
    张府,位于东武城的西北区域,与数个粮仓紧邻,在这一带算是十分出名的大户人家,至于其发家史,不得而知,只知道六七年前来到东武城定居之后就一发不可收拾,成为了城内的巨贾,收购粮食只是数大产业之一,其神秘的背景成为了大家讨论的热题。
    在张员外回来之后,整个张府开始忙碌了起来。
    “快快快,将这些发霉的粮食撒到上面。”
    按照张员外的吩咐,数十名家丁从一个废弃仓库挑来了数十石发霉的粮食,将其抛撒在完好的粮食之上,大家只管做,不敢多问,不过有一人却忍不住询问,此人便是张员外的得力助手刘武。
    “主人,这是何意?”
    “别问这么多了,赶快干活,那位煞星马上就要来了,大家都给我听清楚了,今天之内,别人不管打听什么,能不回答就不回答,能敷衍就敷衍,关于这里的一切,一个字都不能说,知道了吗?”张员外还是有些着急,害怕出现纰漏,但他相信叶枫不会为难下人的。
    见张员外神色慌张,刘武还是想了解下情况,为他分忧“主人,到底是何人?让你如此慌张?”
    “刘武,你今天的话有些多啊!记住你的身份,我说了,不要多问,老实做好手中的事就行,其余的事我自有分寸。”
    张员外有些不悦,若不是看在刘武忠心耿耿跟随他多年的份上,早就骂过去了,他很聪明,在好与坏的粮食之间放置了一层布,到时候将上面的发霉粮食取走,好的粮食完全不会收到影响。
    看到一切如期完成,张员外非常满意,但还是交代了一句“大家各自回到自己的岗位,少说,多做。”

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