他们住着用毛毡搭成的帐篷,细心照料着成群的牛羊。
    和这些牧民们交流后方长得知,他们管这里叫青青草原,一直住在草原上,逐水草而居。
    每年冬天都是最为难熬的时候,不管是风、雪,还是饥饿和寒冷,以及雪中的群狼,都是能迅速要人命的东西。
    于是这些牧民们在每个冬天,都会损失大量牲畜,他们只能尽可能的保留那些健壮者。
    和很多人的认知不同,这里牧民们的主食,是各种奶制品,还有旅途中寻找合适地方播种收获的少量野麦。也只有在冬天,燃料充足的时候,他们会吃掉那些撑不过寒冷的牲畜。
    除此之外,便是用草原上的物产,和中原来的商人们,换上一些盐巴和砖茶,这两样是生存必需品。
    方长没有过多打扰这些牧民们,他一直向北。
    不过在茫茫雪地中,忽然有座小小的帐篷,吸引了他的注意力。
    十几里外的那顶帐篷,在风中微颤,看起来也太薄了些。相对于他一路走过来所遇到的毡房,这顶帐篷实在是难以抵御冬天的寒风。
    但这些还不是最为可以的点儿,最让方长感觉到疑惑的是,那里周围竟然没有畜栏,没有草垛牛粪垛,也没有柴堆和小车之类的牧民常见家什。只有一顶孤零零的帐篷,支棱在雪地中。
    方长微微疑惑,便朝那个方向走过去。
    离得近了,才发现帐篷周围被打扫的很干净,雪被扫开堆成了矮墙抵御风雪,草也被尽数取走,露出了下面的土地,明显是有人居住的样子。
    方长耳力十分好,能听见帐篷里面的交谈声。
    有一男一女两个人正在聊天,他们正在商议,准备出来看一看天气,而后找些吃的。
    于是,他们正好撞上走到近前的方长。
    于是这两个人瞬间警惕起来,虽然他们是牧民的打扮,但这绝不是牧民的作风——之前方长每到一处,牧民们都会惊讶他这幅单身行走于雪地的强悍,敬之为高人,甚至会献上食物和热奶茶。
    “你是谁?从哪里来?”
    他们的语气倒是和普通牧民一样粗犷。
    前面的男人开口问道,方长看了看其身周的灵气,却是明白了,眼前这两个,都是妖怪。
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    第409章 【帐中人】
    “在下只是一个远行的旅者而已,偶然经过此处,看到这处帐篷奇怪,所以过来看看。”方长慢悠悠地说道,“反正这草原上也没有路,偏哪个方向走并不影响到达。”
    “原来是这样。”面前的男妖说道,与此同时他们两个都放松了些警惕,似乎是因为感觉到了方长身上那种让人亲近的气息,“这是我们两个新近立下的帐篷,所以没有积攒下什么,见笑了。”
    方长感觉面前这只妖怪说的并非假话,不过既然两人是妖,有法力在身,那么用这幅毫无继续补给的样子,在这冰天雪地里面活下去,也不是难事儿——大不了多忍受些日子的饥饿便是了。
    不过方长也注意到,比起在中原的妖怪们来说,二人的礼节显得很是粗犷,和牧民们类似。
    可见他们确实是这片草原里,土生土长的妖怪。
    然后旁边的女妖邀请道:“远来是客,要不要来帐篷里面坐一坐?虽然没有茶叶,但至少没有寒风。”
    方长欣然同意,和两妖走进帐篷里面。
    里面果然陈设简单,无桌无椅,就有两个歪歪扭扭的小木凳子。
    帐篷的材质很薄,不像牧民们常用的厚毡,在寒风下颤抖的厉害。帐篷中间的支柱旁,有个小土炉子,上面有口薄铁锅,除此之外便是一张用厚干草铺就的床,床上被褥整齐。
    女妖从屋外抱来些干草和灌木枝,看上面的雪痕,这是她刚刚搜集来的柴火。
    她将干草小心放进炉子里面,借着里面的余烬引燃,然后将灌木枝放进去,把炉火弄旺。接着,她端起炉子上的铁锅走出门外,再进来时,里面已经是大块的积雪,远比锅沿高。
    火焰舔舐着锅底,随着不断加柴火进去,很快锅里的白雪便融化成了水。
    取来水桶,女妖将薄铁锅端起来,待里面水平静下来后,将上层的水倒进桶里,然后将锅里剩下的水倒掉。重新将桶里的干净水倒进锅里,她取来块冻硬的羊奶和一小块砖茶,扔进锅里煮。
    “我们这儿条件简陋,只有这些可以用来招待。”女妖略带歉意地说道。
    “冒昧前来,能得款待已经是多有叨扰了,主人家客气了。”方长微微行礼说道,他这副礼貌的样子和口气,让未和中原人接触过的两只妖怪有些惊讶。
    不过马上,方长就毫不委婉、直来直去的说出了自己的疑惑:
    “二位是妖吧?”
    听到这话,面前两人顿时有了反应。
    正准备说些什么的男妖顿时梗住,半晌无声,正在使用长木勺子搅拌锅里奶茶的女妖,手也一抖,差点将锅里奶茶溅出些许。不过马上,他们便平静下来,似乎对来人的这个问题,早有猜测和准备。
    男妖率先开口,问道:“能看出我们的身份,阁下是传说中的仙人?”
    方长说道:“略有福缘,已入修行路数年。”
    双方通报了下姓名,方长诉说自己是来自中原云中山,两个妖怪则告诉他,两人中,男妖怪名叫长河,女妖名叫青草——由于和牧民们接触的多,他们暂时没有取姓氏的观念。
    接着,两个妖怪说出了自己的跟脚。
    男妖怪是只狼妖,而女妖则是只羊妖,他们还提及,尚未化形时候,他俩就因缘结伴在一起。前不久两妖相继化形后,便在这草原上支了个帐篷,结为夫妇生活。
    这下子,方长真的有些惊奇了。
    他接过青草递过来的大杯子,顾不上品尝里面的奶茶,开口问道:“不知道二位是怎么认识的?按理说作为天敌,平常时候相遇结识的机会,应当很小才是。”
    青草和长河对视了眼,微微一笑。
    长河在回忆中说道:
    “当时我已经开灵,那时我已经不想和同类们一起行动,整日里游荡在草原上,不知何处来,更不知何处可往。后来看到一条长河,将整片草原一分为二,那长河宽阔无比,其中河水涛涛,滚滚向前日夜不停。”
    “我心有所感,便炼化了横骨,可以人言。出于对那条长河的感念,我也给自己取名叫长河。”
    “不过能人言反而让我更加孤独,之前只是狼的时候,夜晚朝月亮嚎几声便是。但会说话之后,却只能自言自语,这着实难以忍受。”
    “幸好,某次我跳进牧民们圈里偷羊吃的时候,碰到了青草。”
    原来,这只狼妖炼化横骨后,在草原上着实寂寞,迫切需要找人交流。结果这时候,它跳进羊圈里,碰上了同样炼化了横骨的羊妖青草。
    由于长河进了羊圈后,一边对猎物们说话一边挑选,于是青草发觉了他妖怪身份,便主动交谈,而后长河叼起羊妖青草便走。
    两妖境遇类似,都是能说话之后找不到能交流的对象,于是一见如故。
    他们两个结伴而行,远走高飞。
    从此狼妖长河也不再吃羊,而是以草原上的老鼠为食。
    由于两妖之间情愫已深,前不久相继化形后,他们干脆结为夫妇,在这草原边缘处定居下来。
    这个故事让方长拍掌称奇。
    作为仁兽的羊,竟然和自己的天敌,作为凶兽的狼走到一起,真个是大千世界无奇不有。
    想了想,方长笑道:
    “既然你们新婚燕尔,作为客人上门,也不好空手。这样吧,我送些家什与你们,作为新婚贺礼罢。”
    说完他拽过身后双肩包,便从里面开始掏东西。
    在狼羊夫妇十分惊讶的眼光注视下,他从背包里掏出来十几根大白菜、十几根大白萝卜,还有锅碗瓢盆一套,桌椅一套,几匹布,几捆柴,还有一口袋高粱米。
    这些东西堆在地上,满满当当。
    “这可使不得,这可使不得……”面前的妖怪夫妇惊讶的话都说不太利索,只知道连连拒绝。
    方长没有搭话,而是转过身去,拿起那只盛满了奶茶的粗糙大木杯,笑道:“主人家的奶茶味道很好,多谢款待。时候不早了,接下来我还要赶路,以后我们,有缘再会。”
    说罢他便出了门,飘然而去。
    手足无措的狼羊夫妇,只好追出去相送,等他们出门再看时,这位白衣的不速之客已经去得远了。
    回到帐篷里,夫妇二人看着地上的大堆礼物,相对无言。
    良久,他们才叹道:“或许,这就是高人罢。”
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    第410章 【蘑菇屯】
    再往前面不久,便是一片被厚厚积雪覆盖了地面的森林。
    森林能够看到的这一面,都是密密麻麻的桦树。
    这种树的外皮以白色为主,与地上的积雪相得益彰,桦树外皮上面有着黑色的斑驳,越靠近底部越浓重。而桦树这幅黑白交织的模样,让人有些分不清那片片白色,是树皮挂上的雪,还是桦树外皮本身的颜色。
    桦树的侧枝较少较细,加上冬天已经掉光了叶子,于是整体模样,仅有树干最为显眼。它的树干不算笔直,但大体上还是保持直立,而无数颗这样的桦树密集排列在一起,就形成了一望无际的桦树森林。
    方长站在桦树林边上,回头望了望。
    星光下的青青草原,依然维持着被厚雪覆盖的模样,所有的草都在休眠,静静等待着下一个春天,等待着和煦的阳光照射下来,融化积雪,顺便让雪水喂饱蛰伏了一个冬天的茎叶,在春风中舒展自己。
    估计再过几个月,眼前这份肃杀的景象,会变得生机勃勃。
    风吹草低,牛羊遍地。
    或许会有各种各样漂亮的花儿,点缀在厚厚草甸间。
    而对于生活在这片草原上的人类来说,那个时候比现在会更加宜居。
    他转过头,走进了无边的林海。
    林子里虽然不像南方的密林那样,灌木丛生,但这个天气下依然积雪厚重,若是普通人从这里面行走,定然会步履难行。但方长修为在身,行走在雪上十分轻便,脚下也没有分毫痕迹。
    不过令方长有些意外的是,这凛冽寒冬中,也是有人在林子里面活动的。
    在积雪覆盖的丘陵与森林间、冰冻的河流上面,有穿着厚厚皮袄的人,乘坐着几条大狗拉的爬犁,或者手拄着雪橇飞速前行,竟然比行走还要快上几倍。
    他们有的在背上或者爬犁上堆满物资,诸如铁锅铁盆、粮食布匹、冻梨腌菜、红纸鞭炮等等,还有有的身背鸟铳弓箭、带着渔网、带着夹子,或者身上背着收获,来回往返。
    虽然这里多为渔猎部落,但风俗竟然与中原类似。
    因为这里也不全是茂密森林,其中有很多地方适合农耕,倒是出现了不少聚落。耕地面积较大的,往往在朝廷治下,与森林中的渔猎部落来往交流之下,倒是风俗混同。
    至少,他们也过年,这来往的人,运送的多为年货。
    只是不知道,在森林中的部落里放鞭炮,会不会有火灾风险。
    方长也路过了两三个城镇,并在里面歇了歇脚。这里的城镇都比较冷清,食物也为了抗寒补充能量,以重油重盐重糖为主。似乎也是为了抗寒,这里的酒都很烈,方长在酒馆中欣然打了不少,装在葫芦里。
    前面似乎是个部落。

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