种种举措,让寒门在朝中的地位逐渐提升,减少了士族对王权的影响,百姓权益得到维护。
    解决内忧,却仍有外患。
    齐吴两国交战,齐军虽有成效,却久攻不下,渐有退缩之意。若齐军退兵,必会扰乱魏国军政,援助赵国。
    刘期为此思虑过盛,头风发作,日渐严重,每每痛时,必唤牧衡相伴。
    行至泽山,刘期在銮驾上高声痛喝:“齐王……不堪大用!天下雄主,竟畏畏缩缩,犹豫不决。在朝不为民谋,贪图享乐,听信谗言,本应雄视天下,却有幼鼠之胆,又怎敢如此……”
    他气怒攻心,五官涨红,将竹简摔落在外,斥道:“怎敢还威胁我等,竖子何敢!雪臣……何在啊?”
    銮驾外,宦官惊恐万分,在沈意的指示下,将竹简捡起,忙退至车后,不敢再看。
    沈意观之,眉峰微蹙。
    齐王性情犹豫,疑心深重,对能臣多不信任。但齐国地广物丰,有精兵三十余万。却每至大战,不敢派兵,平山战役,只见几万敌军。此举若用来攻打吴国,必会失利。
    齐国国策,于魏国而言,好坏皆有。
    虽怕齐国侵扰边关,温时书的计谋,却能最大得利,可拖垮齐吴两国军事政治。
    但竹简上,齐王为阻碍魏国扩大势力,要求即刻停歇战事。否则将派兵再次攻打宁县,下令屠城。
    刘期肩膀耸颤,指着竹简再斥:“欺我等势弱,竟拿百姓做质,其心当万诛啊!”
    沈意沉吟片刻,道:“王上继位不过数月,魏国改革略有成效,齐王自顾不暇,怎知用民胁迫王上?竹简必出臣子之手,此人了解魏国,并善于攻心。”
    齐军若将兵力北调伐魏,必遭吴国反扑,攻打宁县本就是子虚乌有。
    若魏国南下堤防,才是中计。
    君臣视线相对,却听刘期叹道:“此计虽不能阻碍我军,却教我心中烦忧。齐王性情,想必已在犹豫,不出月余,必会撤军,将毁我国大计,焉知不会再以民为质?”
    沈意无言。
    齐军残暴,无人敢笃定其行为。
    “王上,大司徒来了。”
    刘期听到这一声,从銮驾上强撑而起。
    “雪臣!”
    牧衡随驾而行,从挚友手中接过竹简。
    他沉吟片刻,平声道:“王上勿虑。齐国势大,麾下将领、谋士众多,常有政事不和。如今久攻吴国不下,齐王必会质疑,若攻心之计,王上不为所动,他必不会再信。”
    “不瞒雪臣,孤不敢赌之……”
    刘期挥停车辇,行至土坡之上。
    他一面说,一面扶额,似痛苦万分,“诸位且看眼下桑田,妇孺老叟皆奋力田耕,不畏严寒辛劳,皆为暮春准备,身后再无人鞭笞,我竟能问其笑声。试问诸位,有多少年没能再见此等景象?”
    周遭众人,顺他话音望去,竟见田间有百姓跪拜。
    刘期不忍拿百姓做赌,百姓也爱戴这位君王。
    寒风忽止,传来声声“万岁”,夹杂着臣子们的名号。
    百姓呼其万岁,是对君王的最高贺词。而泽山改革,始于牧衡,沿至百官,百姓都未曾忘记。
    “孤已过而立,自前朝记事,那时起,再不见此等繁荣。我实在不愿让百姓再受苦难……”
    话音落下,他望向牧衡,君臣相视,不必再言,牧衡已明白他心中所想。
    刘期要的不是政治上的博弈,而是万无一失的谋略来保万民不受侵扰。
    牧衡明了,也甘而往之。
    “臣,定当为民,尽心竭力。”
    *
    大军行至西境,距离赵国五十里处整顿。
    中军帐内,陶炉尚有余温,却无人有心品茗,皆垂看地脉图纸,观其神情,深思中略有忧虑。
    赵国势弱,不需精兵强将攻打,却在地域上胜代国十倍不止。
    如今代国归魏,赵魏两国之间,唯存鲜卑山脉。
    大鲜卑山分为南北两段,北段绵延千余里,崇山峻岭,飞禽走兽,人难渡之,天堑牢不可破,全然不能行军。南段地势稍缓,却依旧山势险峻,唯有几处平原山谷可行军,若敌军设伏,也难以通过。
    沈意虽常年涉足山水,却不能独行大鲜卑山,此地实在险要,不能绘制图纸,几乎断绝了潜山行军的可能。
    赵国都城处草原腹地,两国交战,生死皆在大鲜卑山,若能通过,西北沃野唾手可得。
    魏军,急需万全之策。
    众人或忧、或叹、或商议对策,唯一人在帐外观望星象。
    “王上。”
    寒音扼制帐中嘈杂,众人皆投以视线。
    郎君面容绝色,却在进帐后愈发惨白,手抚七星的霎时,急咳声声,血珠浸湿白帕,蜿蜒流于地上。
    “雪臣!”刘期大惊,忘却头痛,连忙走去搀扶。
    牧衡抬眸,病中笑颜,让人更不忍心观之。
    “无碍……不必为我担忧。”他话音稍顿,颤道:“我有一计,能解我军之困,保万千黎民安危,可不受齐国之制。”
    刘期担忧万分,未等张口,便被他打断。
    “请先听臣言。”
    “山脉险阻,我等需兵分两路自山谷行军,前锋甲胄,后军铁骑,急行百里,丢弃军资粮草,方能突破天堑。唯有一点,我军前锋,必会伤亡惨重,后军将会踏尸而行,就算仅有伤员,后军也不得救援,当彻夜行军。”
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