是夜,无月无星,朔风烈烈,让人有种将这万里江山都吹得从南到北,自西向东的萧索之感。
    只入夜后,乡中不知是谁忽然放起了爆竹,各色各样,绚丽多彩,久久不歇,惹得平湖人人都快乐地看着光景。
    “这还没到年下呢,是哪家这般手笔?”
    “你还不知道呢?薛小少爷,如今在咱们平湖乡呢。”
    盐商薛大当家的小儿子?那这就对了,别说如今临近过年,便是薛小少爷哪日高兴了,夏日大中午的放爆仗听响,那也是人有钱嘛。
    只乡东一间院子里,楼家姐妹没有那看热闹的闲心。
    院子是楼巧儿赁来的,自她在海盐县立稳了之后,便在平湖乡和示威似的,赁了这间院子。
    此刻,她正在屋中忙忙地叠着衣服,口中还在和楼小妹说话:
    “傻妹子,你又担心什么?咱们姊妹两个,怎么都强似你在那杀才家受委屈。”
    楼小妹如今已经收拾了干净,枯瘦的模样,依旧是死鱼般无神采的眼睛,正局促不安地坐在床沿儿上,盯着旁边小几上的热茶,一言不发。
    即便是今天,也和小时候一样,姐妹一处,楼巧儿总能将两个人的话都说了。
    和小时候一样……
    邻里有欺负她、欺负大哥的,楼巧儿便出来将那些人打跑;
    爹娘吝啬,便是对亲生儿女也苛待,吃不饱的时候,楼巧儿给她和哥哥偷吃的;
    铺子里的伙计,邻居之间,谁若有三灾八难的,楼巧儿也会去相帮。
    和小时候一样。
    不肯嫁给个六七十岁的老头冲喜,一怒之下逃家出走,委身梁县丞做了外室,这当真是她不知羞吗?
    不是,全天下都可以指责她,唯独楼小妹知道,不是的。
    姐姐从小便喜欢临街上的运哥儿,只是自她被爹娘卖了,运哥儿也娶了媳妇之后,这点子女儿心思,也就在她心中埋葬了。
    委身梁县丞,是因为姐姐清楚,只有借梁县丞的势,父母才不能逼迫她回家,再卖她一回。
    自甘堕落的原因,不过是彼时之下,她走投无路了。
    父母之命,无人能逃脱,一如当日父母卖了自己给三才,已经富贵的姐姐大哭大闹,却还是没办法救下她。
    而她,永远都没有姐姐那般的勇气。
    就如今天,县尊问她“可有话要说”的时候,自己丝毫没有勇气。
    和小时候,一模一样。
    楼小妹想至此,觉得自己好像看见了姐姐或七窍流血,或被砍得支离破碎的样子,眼泪不争气地再次流了下来。
    甚至就连现在,她坐在这儿,独自面对楼巧儿,也不过只是哭,而没勇气将那句话说出口。
    姐姐,跑吧。
    跑到哪里去呢?她不知道,她这辈子连平湖乡都没出去过呢。
    但她知道,楼巧儿定有办法。
    可是她不敢呀。
    楼巧儿收拾了妥了包袱,回头见楼小妹又哭了起来,忙过来抱着她,柔声道:
    “好了,有什么可哭的?你放心,如今县尊都断你不必回去了,咱们就不必回去,我想好了,索性也不回海盐县了,咱们姐妹一起往北去,换个地方彻底隐姓埋名,我这些年攒了不少银钱,便是真个没营生,也足够咱俩过后半生了。”
    换个地方,带着妹妹,干干净净地活下去。
    楼小妹看着楼巧儿絮絮叨叨地念着今后的样子,越想越难受,便哭得更厉害了。
    哭到最后,整个人都在发抖。
    倒把楼巧儿哭笑了,拍着她的肩膀:“这是怎么了?就值得怕成这样?没事儿了,真个儿没事了,以后,都没事了。”
    有事,姐姐,真的有事。
    楼巧儿温软的怀抱令她心中恐慌,她用力抱着她,仿佛略微松手,姐姐就真个儿要死去一样。
    不该是这样的,姐姐那么好,怎么能是这样的呢?
    为什么,从始至终,挡在她身前的,永远是姐姐,而没勇气的那个,永远是自己呢?
    还在软言安抚楼小妹的楼巧儿,却听见自家妹子在耳边低声说:
    “姐姐,你走吧。”
    兔子般脆弱,仿佛是用尽了全身力气,才说出口的五个字。
    “小妹,你……”偏生楼巧儿没听明白这话的意思。
    当人鼓足勇气去做一件勇敢的事时,便有了能做第二次的机会。
    那五个字,仿佛让楼小妹冲破了什么,她忽然止住眼泪,挣脱开楼巧儿的怀抱,用力推她,连哭声都收住了。
    “姐姐,你快跑吧!跑到哪里去都好,别回来,永远别回来了。”
    连声音都变得冷静了起来。
    她能做到的,既然姐姐保护了她十余载,那她总能有一个瞬间,去保护她。
    楼巧儿起先是迷惑地看着楼小妹的神色,忽然觉悟起来,表情变得不可思议起来,立刻从床上跳起来,一手抓起桌上的包袱,便要往外跑。
    说时迟那时快,还没等她开了门,门却被一人踢开了。
    来人一脚踢在楼巧儿的身上,就是今儿三才踢过的位置。
    楼巧儿吐了一口血,身子和断了线的风筝一样飞出去,撞在了窗子上,又弹回到地上。
    不甚结实的窗子破了,外面那笼罩着平湖乡的薛氏烟花,依旧姿态各异地绽放着。
    “姐姐!”楼小妹发出了个撕心裂肺的喊声,却被笼罩在了爆竹声声内。
    不会有人知道此地在发生。
    “贱人,竟然还想跑?”梁县丞自那人身后转出来,迈步进屋,呵呵冷笑着,又瞥了楼小妹一眼,“今日的事情看,就算废物,也算有点儿用途。”
    楼巧儿捧着心口,没有看梁县丞,没有看背着薄薄长刀的男人,没有看被那男人拎着扔进屋中的三才,而是目眦欲裂地看向楼小妹。
    “你……是你……你竟然……”
    和对死亡的恐惧一起浮上心头的,是她的绝望。
    对妹妹的绝望。
    如今,她就算是傻子,也想明白了今天下午那一出,是怎么回事儿。
    她捧在手心上,护了一辈子的妹妹呀。
    她自嘲地笑了,目光转向梁县丞:“你原来……这么怕我呀?”
    梁县丞笑得阴森又可怖。
    “巧儿,不是我无情,而是此事关系甚大,我不敢有半分松懈呀。”他那情深意重的语气,与他脸上的狠戾,形成了鲜明对比,“所以你且死去吧,为了我,好好地死去吧。”
    楼巧儿笑了,没有什么难过或者不舍。
    本来就是相互利用罢了,只是……
    她再次看向了缩在一边的楼小妹。
    那一瞬间让她走的勇气,仿佛已经和魂魄一起,都被抽干了。
    怨呀,恨呀,但方才,她这一辈子没半点儿反抗勇气的妹妹,却到底对她说了“快走吧。”
    人是自己招惹到的,她不过是池鱼之殃。
    “动手吧。”身前,梁县丞对跟着来的男人说道。
    男人将三才拖起来,将那把柴刀塞进他的手里,冷声道:“杀了她,千两银子,便是你的呢。”
    三才吞了吞口水,银子的诱惑与对这些人的畏惧,到底压倒了其他。
    他举起了刀,缓缓走向楼巧儿。
    “傻子……”楼巧儿捂着心口不理他,只轻轻对楼小妹道,“还不快跑。”
    楼小妹打了个哆嗦,眼神重新聚在一起,看向眼前的这一幕。
    姐姐,真的要死了吗?
    她忽得起身,冲了过来。
    柴刀即将扎穿楼小妹肩膀的瞬间,有人破窗而入,一道寒光穿透了三才的喉咙,血四溅开时,那人手中的刀早已抽出,向着长刀杀手的面门而去。
    长刀杀手心中一惊,回刀去挡时,楼氏姐妹已被随后进来的两个人,一人一个,拖出了战圈。
    窗外,烟花生生不息,薛少爷用土豪之气,将那些普通乡民,挡在了血腥之外。
    “你瞧。”顾绮放开了楼巧儿,一双笑眼闪着光芒,低头看着她不可思议的眼睛,“我们,救了你第三次呢。”
    ……
    楼巧儿尚未从这劫后余生中转醒过来,仰头看过去的时候,却觉得窗外的烟花映在顾绮的身上,仿佛……圣光?
    她是,活了吗?
    她茫然地转了一下僵硬的脖子,看向将楼小妹温柔扶起的谢霁。
    少年郎好看、平和又慈悲的脸上,表情依旧是内敛的从容,只轻声对与长刀杀手缠斗一处的人道:
    “阿年,杀之无妨。”
    没有半分纠结。
    这些人都是亡命之徒,当初在南疆,他们在镇南侯赶到时,都能自杀,便可知这些人有多狠。
    所以不能让他跑了,但也不能指望活捉,尤其不能对阿年说要活捉之类的话,否则束手束脚的遇上不要命,只可能被伤到。
    别说他现在没多少人可用,就算谢霁还是太子的时候,也极厌有人因自己而受伤。
    “是。”阿年应声,在这并不大的屋子里,与那人焦灼地战在一处。
    刀光剑影之间,梁县丞情知败露,两股战战,明明守着门,却连跑都忘了。
    顾绮倒是很闲散地,并不管在旁酣斗的二人,只笑盈盈地看着梁县丞:
    “好歹是要过年了,县丞怎么不好好过节,偏要跑出来杀人玩儿么?”
    梁县丞惊恐地咽了口吐沫,喉咙里发出混沌不清的话来:
    “你怎么……你竟然……”
    顾绮觉得打架的两个人遮住了视线,便侧了下头,浅笑道:“县丞不是一直在防着我吗?怎么到了现在和被惊到了一般?”
    长刀杀手没想到这等情境下,梁县丞竟然还和顾绮聊上了。
    废物!
    他顿时目露凶光,想要先结果了梁县丞,却因为阿年的步步紧逼,而毫无办法。
    “还不逃!”他急得只得出声提醒,声音嘶哑地难听。
    被提醒了的梁县丞这才惊醒,忽得转身,便要往外跑。
    长刀杀手抢步至门前,薄且长的武器,封住了门。
    谢霁见状,立刻就要回身自窗出去追人。
    却被顾绮一把扯住衣角。
    “贤弟?”谢霁当下觉得奇怪。
    顾绮却只看着阿年,轻声道:“他跑不了的。”
    与梁县丞相比,此时的阿年可能更危险,她有些想去帮忙,又怕自己给添了乱。
    谢霁也不知自己怎么了,听她说跑不了,便真的不着急了,因着看出了顾绮的顾虑,道:“阿年是羽林卫出身,很厉害的……贤弟带人来了?”
    顾绮抬头看了他一眼,一笑:“我没带,有人带着了。”
    说罢,她侧头看了一眼窗下角落里抱在一处,瑟瑟发抖的楼氏姐妹,摇摇头。
    罢了,这二位缩在这儿是伤不到,这等情势下,她们也没力气逃走了。
    “走吧,人来了。”她想着,一拍谢霁的肩膀,这才翻窗出去。
    ……
    待二人绕至院前时,烟花依旧未停歇,而这小院子里已经站了十多个蓝衣人。
    梁县丞被个大网缠住,嘴是堵上的,被扔在院子里。
    两个模样极好的丫头,一个托着盘精致的点心,一个托着个小酒壶,立在头上簪着朵玉兰的薛辰生身旁。
    而薛大少爷,正一脸又懵懂又兴奋的模样,嘴里嚼着点心,手上不停搓着,笑问:
    “哟,县尊大人是觉得小人的烟花不好看吗?竟然在这儿同人玩捉迷藏?带小的一个嘛。”
    顾绮大大地翻了个白眼,冷道:“薛少爷,这时候再演,可就不像了呀。”
    薛辰生眉毛挑了起来,怪道:“演?在下演什么了?”
    “呵呵,”顾绮嗤笑一声,看向委顿在网中的梁县丞,皱眉道,“堵着嘴做什么?还得问话呢。”
    “大人到底还掌着一方刑狱,如何连这个都不知道?”薛辰生满脸好心地提醒,“塞着是怕他咬舌的,县丞如今最不想活了,大人可不能给他寻死的机会。”
    此时,谢霁就跟在顾绮身后,正吐沫星子横飞的薛辰生看他望向自己的眼神,稍微敛起了恣意之态,不过再看顾绮似笑非笑的表情,立刻指着身边一个蓝衣人道:
    “大人笑什么?小民说得不对吗?这是他说的,你不信问他。”
    被指着道蓝衣人听见,立刻拱手道:“是是是,是小的提醒少爷的。”
    顾绮摇摇头,笑道:“我不是在笑这个,我是赞少爷们的戏,真都挺好的。”
    薛辰生顿了一下,飞扬目光中的纨绔之意,不知为何,险些没能维持住。

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