总督看着刘显发怒的神色,默默低下了头,不再说话。
    刘显缓了片刻,语气恢复如常,交待他们:“把收来的银子有多少做多少全部退回去,今年本省的乡试暂时别动,以后再说。”
    总督一听“本省”就觉得有些不对,于是抬头问道:“那太尉大人,其他省……”
    其他省不是由小皇帝亲自监考的,动起手脚来自然方便些。
    刘显垂眸看他,漫不经心地说道:“其他省我自有我的打算,你们只要管好自己的地方,别在那小皇帝面前露出什么把柄,今时不同往日,要知道进退。”
    总督一听这话的意思,心中觉得其他省还可以捞银子,但是他们却没份,心中有些不平,但是看刘显的脸色不好,他自然不敢多说,只能将这种不满压在心里。
    刘显瞥了他一眼,见他神色有异,于是笑道:“李总督似乎对本太尉的安排有些不满啊。”
    李总督见他这似笑非笑的样子,心中胆寒,立刻摇了摇头:“不不,太尉大人多虑了,下官唯太尉之命是从。”
    刘显眼尾的笑意不减,那里窝着几道浅显的皱纹,他拄着拐杖朝李总督走近,慢慢将拐杖落在他面前,双手撑在上面,一语戳破了他的心事:“我知道李总督对那到手的银子有些使不得,但是总督大人博爱读诗书也应该懂得‘识时务者为俊杰’的道理,舍了这一点银子,以后再捞回来不就行了,到时候我在陛下面前为你美言几句,让你从二品总督直接入驻内阁,岂不美哉?”
    说罢,他伸手在李总督的肩膀上慢慢拍了两下,不知是提醒还是警告。
    李总督吞了下口水,低垂着头,不敢看刘显,只是扶手道:“太尉大人一番话让下官豁然开朗,下官明白了。”
    刘显这才满意地点了点头,拄着拐杖侧身,挥了挥手让他们离开了房间。
    李总督和另外几名官吏忙不迭地转身离开,站在驿馆外面,终于忍不住用袖口擦了擦额间的细汗,深吸几口气,坐上轿子,才勉强缓过来。
    ——
    南阳府。
    三场考试结束之后,徐茂才和其他监考官将卷子收来,那些人当着徐茂才的面将卷子装进了匣子里。
    “茂才兄,你来南阳城还没尝过本地的特色小吃吧,反正这一场已经结束了,咱也可以去放松放松了。”
    徐茂才笑着摆手:“还是算了,圣命在身,身不由己啊。”
    那人见状,仍旧没有放弃,直接上前揽着他的肩膀,要将人带出去,“茂才兄,客气什么,这南阳城的特色你要不尝尝就可惜了。”
    徐茂才没有理会,只是咳嗽了一声,门外的禁军带刀进来,将那人一把推开,挡在徐茂才身前,厉声喝道:“不要妨碍徐大人办公务,否则直接拿人问罪!”
    那人也被吓得不轻,一时间没了面子,和其他人对视一眼,最后冷哼一声:“摆什么贤者架子,不去算了,我们走。”
    说罢,他将其他监考官一起叫走了,放置试卷的地方只剩下徐茂才,他也没有动,因为阅卷时至少需要三名以上官员在场,他将禁军也调走了。
    那三名监考官并未离开,一直躲在暗处,见徐茂才已经走了,连同那队禁军也带走了,便又再次溜回去。
    “那个徐茂才,还以为自己有一队禁军就了不得了,结果呢,这试卷不还是落到咱们手里了。”
    “是啊,咱也闲言少叙赶紧看看哪些试卷能用,咱给他换了。”那人连忙拿出几张白卷,准备抄录。
    一旁的人正在翻卷子,忽然翻到一篇文章,竟看得入迷。
    “这要是留着,一定是个解元。”他赞叹道。
    “什么文章?王兄拿来我看看。”另一个也有些好奇,想接手。
    这份试卷在三人之间传阅一番,纷纷赞不绝口。
    “既然如此,那个李二的卷子就定这份吧,原本定下给他一个解元的。”
    旁边的人点了点头:“他家给的银子足足有十万两呢,这不给个解元也说不过去,咱也得讲点良心不是。”
    这番话引得三人同时大笑起来。
    “咱还是赶紧抄完,将原卷全部烧了,省得夜长梦多。”有人迅速冷静下来,拿过原卷开始抄录。
    “嗯,说得有理,那咱赶紧开始吧,我就抄这份了。”
    这一切都被窗外的碧月看在眼里,她忍着要进去手刃那三个狗官的冲动,静静地看着他们抄卷子。
    考生钻研了三天的答卷,他们不过半个时辰的功夫,就全部抄完了。
    “赶紧拿烛台过来,将原卷烧了。”
    他们正准备动手,外面忽然有官差来报。
    “三位大人,你们家着火了。”官差冷静地俯身说道。
    三位监考官听了这话还没反应过来,又问了一句:“谁家着火了?”
    官差只好又说了一遍:“三位大人的宅子都着火了,夫人们来找三位大人回去救急。”
    三位监考官这才大惊失色,慌张地说道:“我的银子和银票还在里面,快走……”
    碧月看着他们慌不择路地离开了院子,便从窗户翻进去,很快便找到了那沓准备销毁的原卷,她没有来得及看卷子的内容,直接用小木箱装起来,抱着木箱从窗户离开了。
    此时的酒馆里正坐着两个悠闲的人,他们从二楼往下看去,看到三位穿着官服的人,他们连轿子都不坐了,直接手托官帽从大街上气喘吁吁地跑过去,哪还有一点当官的样子。
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