风荷一早起来梳洗,换上了全新的云霏妆花缎织彩绣花夏衫和撒花纯面百褶裙,挽了流云髻,装扮一新去了前头给太妃请安。
    蒋氏的身子好了七八,王妃怕她在院子里闷久了也不好,就硬是叫了她一起去。她亦是做了一番打扮。
    杭莹今日却是盛装,深浅玫瑰红锦缎的衣裙,上等的头面,衬得她肤白如玉,巧笑倩兮。
    四夫人的长子定的是江苏巡抚徐家的女儿,年内完婚;次子只有十三岁,但也到了说亲的年纪,是以四夫人也去。
    一大家人,王妃、四夫人坐了八人抬的轿子,风荷、蒋氏、杭莹俱是一辆朱樱华盖车,伺候的丫鬟婆子、跟车的下人,整整百来人,浩浩荡荡前往顺亲王府。
    顺亲王府占地很广,离皇城很近,杭家过去并不远。
    顺亲王今年四十开外,他与和亲王一样,都不太理朝事,只是做他的富贵闲散王爷。王妃是北边蛮族人,当日为了两国交好来和亲,由先皇指给了顺亲王。
    顺亲王妃随了那边的人,长得有些粗犷,性情爽直,说一不二。育有一子,是为世子,娶得就是蒋氏的姐姐。顺亲王府里姬妾不多,据说王妃对此管得颇严,长相略好些的就到不了王爷跟前,能留下来伺候的都是普通姿色。王爷因此似乎闹过几次,但苦于王妃性烈如火,最后都败下阵来。
    不过,王妃选儿媳妇却与选妾室不同,挑中了蒋氏,温婉美丽那是出了名的,似乎婆媳关系还不错。
    王妃其人,对中原文化了解不多,亦不明白中原人爱搞个什么赏花之类的来相亲。依她们那边的风俗,还不如来个篝火晚会呢。男女被分开安排,相的什么亲?是以,顺亲王府的赏花会上规矩最松,也是最受青年公子们欢迎的,他们能借此一睹姑娘芳容。
    这才辰时末,顺亲王府门前就被挤了个水泄不通,车马停满了一条街。
    当然,像杭家这样身份的,刚到街口就有仆人来领路,越过那些排队的人先进了大门。
    进去之后,大家直接被领到了后花园。后花园一早就布置好了,环绕着几个湖边都是供宾客歇息的屋宇亭子。
    湖里满池翠荷,迎风摇曳,粉红的、洁白的荷花三三两两开着,还不到怒放的季节。幸好今日有点云层,天气不甚热。
    顺亲王世子妃很快迎了上来,笑着给王妃行礼,王妃忙止了她,问道:“你母妃呢,可是忙得不见了人影。”
    “原在这里等着娘娘的,后来厨房那里有些事,过去瞧瞧,嘱我在这伺候娘娘们呢。”她亦是用心打扮了,说话很动听。
    “瞧你,也太伶俐了些。咱们至亲,还用这些虚礼不成。今儿特地把你妹妹带来,让她跟着散散心,身子也就好得快了起来。”王妃顺手拉了蒋氏到前边,把她交给世子妃。
    正好有先到的贵妇小姐们过来打招呼,王妃就顾着与她们说话,大小蒋氏低低耳语着。
    京城排的上名号的都接到了邀请,来了许多人。这本就是一个名义而已,也不用正正经经开宴,都是素来交好的、亲厚的、或有意的,自己拣了地方坐下说话,散落在各处的亭子里。
    很快,顺亲王妃就回来了,她果然长得特别。高高的个子,身材有些壮实,皮肤也比这边人黑一些,瞧着没有什么坏心眼。穿了王妃的服饰,有些不伦不类的感觉,但是那股子高高在上的威严还是挺明显的。
    世子妃还要去招待别的宾客,不能一直陪着蒋氏,蒋氏就与风荷、杭莹跟着王妃在其中一个最大的凉亭里坐了,这里边坐的多半是王公府邸的女眷们。有恭亲王妃、颐亲王妃,他们府里都有庶出的子弟们到了适婚的年纪。余下的就是几个国公府了,辅国公、英勇公等等,不一而足。
    午宴不坐席,每人按着等级来,或是一个小几,或是两个小几,拣了各样清淡爽口的菜做上来。一共有四个亭子开了席。
    也有男客们,但不进园,都在前头厅里吃酒。一般下午是大家自由活动,有意向的坐一块,互相试探;而男客们,也会在那时候混进来,在园子外围偷偷观看。
    午宴之后,世子妃怕小蒋氏身体受不住,禀了两位王妃带她回自己房里歇着。杭莹被王妃拉在跟前,见了不少有意向的贵妇。奈何这里边竟没有几个合适的,或是出身太低王妃看不上,或是出身好但子弟纨绔,总之,王妃越看越觉得,上次永昌侯府的亲事没作成,实在是太可惜了,上哪儿去寻这么好的女婿啊。
    这一来,就更加看不顺眼了,索然无味。
    风荷枯坐无聊,索性找了块树荫真个赏起了荷花。没想到韩穆雪也来了,之前一直在其他地方,这回与风荷恰好在池边遇上,两人都有些惊喜。
    “怎么你也来了,我还以为你没来呢。”韩穆雪快走几步,执了风荷的手。
    这是一个小石桌,摆着风荷爱吃的茶点,她拉了韩穆雪坐在她对面道:“我们王妃要来,我自然要伺候着了。”
    韩穆雪走了一段路,正有些渴,先吃了一杯茶,赞道:“你倒会享受啊,什么伺候王妃,也没见你们王妃在啊,你伺候的谁?”
    风荷把一小碟切好的西瓜推给她,笑道:“我这不是听说你要过来了,烹茶以待嘛。不过,我真没想到你会来?”她说到最后一句时加重了语气。
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