南京与扬州府比邻接壤,不远,也就一百多公里的距离,曹唯雇佣了一辆马车,带着红薯和余得志启程,一路上慢悠悠颠簸而去,约莫要两天就能到南京。
    一路上曹唯对大明朝的官道交通吐槽不已,旅途的坎坷颠簸让曹唯痛不欲生,两天后终于到了南京南城正阳门外。
    南京城南邻秦淮河,东托钟山,北依后湖,西近长江。这里是六朝古都,金陵形胜之地,整座城池固若金汤,易守难攻,充分展示了明太祖朱元璋卓越而高远的眼光。
    南京城门有“里十三,外十八”之说,正所谓“三山聚宝临通济,正阳朝阳定太平,神策金川近钟阜,仪凤定淮清石城。”这里是明朝开国皇帝朱元璋出兵夺取天下的基础,当初朱元璋开南京城门十三座,各城门都与街道贯连,街道纵横交织,主次分明,井然有条。
    城门与城池构成了这座城市的坚固防御体系和便利的交通网络。朱元璋发现东郊的皇宫紫禁城离钟山太近,对军事防守不利,遂又下令利用应天府城外围的黄土丘岭,用砖砌一部分外城墙,先后开了十八座城门。
    正阳门是都城南面正门,与洪武门、承天门、奉天门等门在一条中轴线上,是扼守皇城的险要之门。
    古朴沧桑的城墙上,深深镌刻着篆体的“正阳门”三个字,城墙高六十余丈,全部以巨砖条石砌成,城墙全长约七十里,洪武帝征战天下时采用了儒生朱升的“高筑墙,广积粮,缓称王”建议,耗费了大量人力物力修建南京城墙,在此发展势力,等到外面几大势力都快打完时才出兵争夺天下,轻易团灭了以陈友谅为代表的割据势力,想必朱元璋当时心里一定美滋滋!
    曹唯看着眼前古老斑驳的城墙,心里很迷茫,他心里没有什么大的志向,只想在秦阳县安稳度过一生,如果有机会,再见识一番明朝大好河山。然而好像有一只无形的巨手在慢慢推动着他前进,让他从秦阳县去往扬州城,又从扬州城来到南京,下一个地方会是哪里?最后的终点又会在什么地方?何处是归宿!
    这一年是弘治十二年末,年仅二十岁的秦阳伯曹唯出了扬州府,来到了明朝南都……
    …………
    锦衣卫百户上任,首先要做的便是去千户所报到。根据牟斌所言,曹唯被安排进了南京北城千户所。
    曹唯拿着牟斌给他的锦衣卫牙牌,打听到了北城千户所。将牙牌给门房一亮,便有一名力士领着他去了签押房。这里是锦衣卫点卯之地,新官上任,旧吏免职都要在签押房报备。
    签押房里有一位老司吏,曹唯将牙牌交给老司吏,老司吏便将一套飞鱼锦袍,一把套着黑色锃亮鲨皮刀鞘的崭新绣春刀,和一张南北镇抚司衙门开具的百户告身凭证交给了曹唯。并告知曹唯千户在东边的第二间厢房里,需要曹唯去拜见一下。
    看着老司吏欲言又止的样子,曹唯很懂事地从钱袋里取出一枚银饼塞到老司吏手上,只见老司吏左手一挽,银子就无影无踪了,这一手让曹唯眼前一亮,千户所果真卧虎藏龙,老司吏这一手没有二十年功力恐怕是做不出来的,以后想要收好银子,还要向老司吏多多请教才是。
    老司吏收了银子以后顿时眉开眼笑,压低声音对曹唯说道:“千户大人心情不好,正在厢房里喝酒,曹百户行事小心,万万不可触怒了千户大人。”
    “千户大人为何心情不好?”
    老司吏瞅了门口一眼,看门口无人,便将声音压得更低:“南京城里新开了一家百花楼,里面的姑娘可是了不得,貌美不说,还有非同一般的气质,其中四大院首更是才色双绝,手如柔荑,肤如凝脂,领如蝤蛴,齿如瓠犀,当真是仙女一般,若有机会一见……”
    曹唯看着笑得很荡漾地老司吏,心里佩服,这位老人家当真是老当益壮,人老心不老,只是不知道这身子骨还能不能禁得住征伐。自己是百花楼的老板,以后有时间还要去一次为好。
    “……前天,千户大人在百花楼相中一位姑娘,正要和她喝酒的时候,魏国公家的徐小公爷半路杀出,搂着姑娘扬长而去,千户大人自知惹不起,于是只能在千户所里喝闷酒,如今这都两天了,千户大人还没有放下,想必那位姑娘一定有沉鱼落雁之色,闭月羞花之貌……”
    曹唯没有听老司吏叨叨完便出了签押房,看老司吏的兴致起码还要说上半个时辰。
    北城千户所的千户姓任,名豪,是曹唯的顶头上司,任豪人如其名,生得非常粗犷豪放,面部如同官道一般坑洼不平,鼻梁坍塌,嘴唇厚重,大概是因为喝了酒的缘故,双眼有些迷离。
    见到任豪时,任豪正搂着酒坛狂吐不止,曹唯强忍着异味,上前躬身见礼道:“千户大人,下官曹唯,忝为新任百户,见过大人。”
    任千户醉眼朦胧地瞅着曹唯,咧嘴一笑,道:“新任百户?那你说说看,本千户可还够强壮?”
    曹唯看着任千户健壮如熊一般的身体,发自肺腑道:“大人是铁血真汉子!臂上能跑马,拳上能站人,胸口碎大石,怕是三国猛张飞也不过如此。”
    “那为何雅琴姑娘选择徐小公爷,而不选择我,徐小公爷明明说了不强人所难,雅琴姑娘还倒贴了过去……”
    我要是那什么雅琴姑娘也不选你,曹唯心里暗自悱恻,人家徐小公爷年少多金,面嫩气佳,再怎么样也好过被一头熊糟蹋……
    “大人,天涯何处无芳草,何必单恋一雅琴,喝酒伤身体,还望大人节制。”
    “你这人不错,以后便是咱们千户所里的兄弟了,来,本千户请你喝酒。”
    任千户说完,将搂在怀里的酒坛往曹唯身前一递,曹唯顿时大惊失色,脸色泛绿。
    “大人,您刚刚吐在里面了……”
    “我吐了吗?”任千户又仰头喝了一口酒:“没有啊!”
    曹唯:“………”
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