舰队对陆军的歧视就像武科生对文科生的歧视一样,虽然毫无道理,但是根深蒂固。牧歌被称为陆军新人王的时候,舰队的武神们对陆军新人王不屑一顾,小姐姐们也觉得这些光环言过其实。直到牧歌两全其美地达成目标、守卫了旗舰时,这种歧视才不攻自破。牧歌向舰长复命时,很多忙碌的姑娘都忙里偷闲地悄悄打量牧歌,觉得这个男性外表平平无奇,唯有紧蹙的眉毛英气逼人,加上略带黑眼圈的锐利目光,令人感到压力倍增,产生被他统治的错觉。
    一些女孩浮起红晕尚不自知。
    但是依旧有不和谐的男声在嘀咕:“陆军蠢货。”
    70%的舰队官僚都毕业于顶级名校——蔷薇学院,形成了“以出身论高下”的校友式垄断。而陆军里的寒门基本上没有这种深造的机会,所以与校友派格格不入。对于这种畸形人才结构,万神殿不仅刻意纵容,甚至助纣为虐,蔷薇学院的推荐名额直接让黎姿平步青云就是例证。于是阵亡率最高的陆军以“舰队懦夫”为祝酒词,出身最优越的舰队以“陆军蠢货”做口头禅,这种无处不在的对立文化,已经是财富垄断的必然代价。
    牧歌耳朵尖,听见了这句“陆军蠢货”。他循声望去,是截击中队的中队长潘越说的。纯正的夏星血统给了潘越一张瓜子脸和薄嘴唇,是清秀漂亮的款式,深得女性喜爱。牧歌再看袁华和何友德,发现这两个陆军大佬无动于衷,一个是麻木了,另一个根本没把自己当陆军——何友德只是趁机下放基层,攒够战斗功勋,来为晋升副司长做准备。
    黎姿看见牧歌的脸色不对,她疑惑地顺着牧歌的视线瞥潘越,如梦初醒,立马意识到一件事情:“牧歌这么要面子的人,是绝不会在漂亮女生面前露出服输的一面的,尤其是在我这种又好看、又严格的女孩子面前。怎么办,牧歌会克制吗,我要不要阻止他。”
    果然,牧歌连汇报工作都搁置到一边,看着潘越说:“麻烦再说一遍?”
    他的声音很和善,但是只有少数几个人知道,“陆军蠢货”是牧歌的逆鳞。上一个当面说“陆军蠢货”的人已经陷入深深的悔恨。
    袁华有种似曾相识的感觉,他意识到经典片段即将上演,于是开口说:“牧歌不要吧,人家只是说说。”
    何友德也说:“战事紧急,恩怨搁在一边啊。”
    潘越看见有人帮腔,顿时理直气壮,昂头回答牧歌:“我没空跟你吵。我率领截击中队的弟兄击毁了大部分陨落石像,还想着留几个给陆军塞牙缝,没想到你们对付区区几个石像就叫苦连天,还抱怨截击中队不作为?脑子呢?陆军蠢货岂是浪得虚名?”
    原来潘越听到汤显楚在绝境中的抱怨了。在舰体里,隐形的媒介精灵无处不在,既方便了精神通讯,也根除了隐私。
    黎姿看见牧歌的脸变形了。她急忙喊道:“牧歌!你少说两句。”
    这是说给潘越听的。此时太空战火连天,实在不宜浪费时间来争吵。而黎姿之所以对牧歌说这句话,一是因为她根本不想跟潘越产生任何交集,连对话都不屑。二是因为她想管管牧歌。
    牧歌直接怼回去:“好,我什么都不说。牙尖嘴利的劳苦功高,保持沉默的鼓掌叫好。既然侵入旗舰的石像是截击中队‘故意留给陆军’的,那么陆军表示无福消受,下次再有石像登陆旗舰本体,请截击中队自行消化。”
    这是说给黎姿听的。牧歌不期待得到公正对待,因为他早已伤痕累累;但是他对黎姿抱有期望,毕竟那是他名义上的女友。可是黎姿总是试图改变牧歌,甚至对他加以命令。每个类似的小场合、小对话,都带来小失望、小冲突,都让牧歌火气上涨,忍不住怼回去。
    结果,潘越以为这席话是牧歌说给他听的,顿时受到了一万点暴击伤害。
    这一席话,说得潘越脸色阴晴不定,连基本的潇洒都无法维持,甚至感觉每一束投向他的目光都充满了怀疑。为了维持体面,潘越选择愤怒,他摔了头盔,刚要说话,舰长厉喝一声:“够了!”
    牧歌抬起下巴,潘越低下头颅。
    舰长喝道:“潘越!什么叫‘故意留给陆军塞牙缝’的?组成旗舰的防空火力不是你截击中队的职责吗!别以为你是机动线的就能不受舰队管!你想为所欲为吗!”
    潘越脸颊火烫。当着指挥室里这么多小姐姐,被舰长一顿臭骂,他羞耻得无地自容。这次,潘越真的怒了,他一言不发,拾起头盔冲进走廊,把头盔摔得震天响。
    听见摔头盔的声音,舰长也狂怒了,但是他无暇发飙,而是管理好情绪,声音沉稳地吩咐牧歌:“汇报工作。”
    牧歌想,要不是舰长公忠体国,这场仗不知道怎么才能打赢。郑玄安插在关键岗位上的人还是很可靠的。
    “放逐石像五尊,斩杀十二尊,俘获小型研究样本四尊,获得珍稀的原始宇宙晶石生命体十尊。这些不多说,关键是汇报战斗中获得的敌方情报。”牧歌对记功的内容汇报得言简意赅,把重心放到战略内容上:“首先说敌人。原始宇宙晶石是流浪型宇宙生命,群居型,以宇宙尘埃为食,生长缓慢,常被误认为小行星集落,以体积最大的晶石为领袖。我们虽然暂未破解出有效沟通方法,但是可以肯定,原始宇宙晶石是不具备攻击倾向的。这些晶石之所以化作陨星来轰击我舰、并在登陆舰体后进行有计划的杀戮、进食、破坏行动,是因为这些晶石遭到了一种特异虫群的寄生。”
    “寄生?”舰长重复。
    “是的,寄生。这种虫子与晶石堪称天造地设。它们将晶石富集于体表,形成特殊的荚膜,冒充晶石的分子,然后用类似纳米打印的原理,对宇宙万物进行拟态。这种共生关系,增加了宇宙晶石的变形能力和重组能力,也让虫子一跃成为食物链顶端,非常惊人。”牧歌言简意赅。
    “为什么虫子选择笑脸作为拟态目标?”黎姿对那诡异的笑面耿耿于怀。她给石像取名为笑面石。
    “河豚会膨胀来恐吓猎物,毒蛇会用斑斓的色彩来警告敌人,宇宙造物往往会披上最恐怖的外衣来保护自己。”舰长摸下巴,百思不得其解:“为什么偏偏选择笑脸作为拟态目标?”
    黎姿看见牧歌的脸色不对劲。她仔细思索,然后茅塞顿开:“这些虫子的确试图用拟态来恐吓对手。我们想当然地假定这些虫子没有与万神殿发生过接触,所以进入了误区。我能想到的能够自洽的答案是,牧歌在比邻星幻境曾经与虫群接触过,而这些寄生在晶石里的虫子,也许和牧歌接触过的那批虫群一脉相承,所以它们将牧歌恐惧的事物当做了拟态目标。”
    牧歌板着脸不说话。舰长问黎姿:“你是说,虫子以为牧歌害怕的事物一定是神灵武士的弱点,所以拟态成了笑脸石?”
    黎姿非常自信:“只有这个理论能解释了。牧歌恐惧的就是笑脸。”
    舰长问牧歌:“你竟然害怕别人对你笑?”
    牧歌面无表情,像尊石头。
    舰长刚说完就意识到尴尬,急忙补救,用笑容缓解气氛:“大概是怕了某些笑里藏刀的人吧。”
    牧歌按捺强烈不适,勉强保持镇定,瞪了黎姿一眼,面色自若地对舰长说:“无意冒犯,但是这种讨论毫无意义。我们需要重点讨论的是笑面石的微观构造、稳态机制以及消灭方法。”
    黎姿明明在认真分析敌情,却莫名其妙地被牧歌瞪一眼,芳心仿佛挨一刀,心头纳闷,脸上涨红,眼里蓄着委屈,纤长的睫毛差点眨出泪珠。她立马扭头,不理牧歌,发誓如果牧歌不来诚心诚意道歉,她就一礼拜都不跟牧歌说话了。今天晚上跟牧歌互不相让地互怼两三次,虽然谁都不肯服输,但是她已经受不了啦。
    舰长专注地看牧歌:“所以消灭笑面石的方法是什么?”
    “正是神殿武士擅长的手段,热能打击。”牧歌娓娓道来,条理清晰:“无论是气光刀、炎枪术还是龙骨光矛,但凡能够产生高温的武器,都能把晶石加热到液态,只要温度超过虫体的耐受上限,就能有效驱虫,将笑面石还原为原始宇宙晶石——这可是堪比泰坦合金的高硬度矿物,经济效益应该不错。”
    “这些是珍贵的情报。如果当初阻止你接敌,我们的情报方面就更加被动了。”舰长点头,面露赞许,暗藏感激:“牧歌,你的能力很强。”
    何友德露出便秘的表情,他推说不适,一脸难受地离开了舰桥。
    “谢谢罗舰长。”牧歌看到舰长的胸牌上写着“罗钟鸣”,顿时知情识趣地道谢,“手中已经有了笑面石的样本,我们会陆续掌握更多情报的。”他推测罗钟鸣就是天枢军团的军团长。

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