“我看，要不大家伙凑银子吧。”左千户再三反省，知道自己这条小腿真扭不过那魏太监的大腿之后，拿出了可行操作。世上有什么事是钱摆不平的？太监爱钱，天公地义。嘴上说的再漂亮，还是不及实际行动。所谓伸手不打送礼人，我们知错了，你魏太监总不能还咬着我们不放吧？王百户和林镇抚他们也没什么好说的，均是认可这个操作方式，于是各自回去集资。这叫议饷。军官出饷，士兵也要出饷。所难当头，岂能漠视！官也好，兵也好，这节骨眼都得慷慨解囊，同舟共济，要不然船沉了，大家伙都得完蛋。议多少饷出来，却是没个定数。因为不知那魏太监胃口有多大，而且瞧外面这大动干戈的架势，这笔钱肯定没法少。再者，这各自议饷能议多少？得有个统一标准才行。于是，经林镇抚提议，总旗以上军官一致公决，统一按名册来议饷。左千户所名册上倒有兵一千零六十，实有官兵六百二十人，其中“常驻”官兵又只四百八十余人，而能披甲者只三十余人，但遇军情能紧急出动者有三百余。这三百余人也是左千户所的家底子了。武器方面，全所上下有火铳四十杆，但大半锈了。虎蹲炮倒有七八杆，可能打响的只有两杆。其余都是大刀长矛，外加十几把破弓。能披甲的也是棉甲，整个千户所也就左千户寥寥几人有铁甲。不过良心话讲，这等实力也是不错的了，毕竟太平盛世，没有大股盗寇，小股强人衙门官差就能解决，很难动用到卫所官兵。扬州这边就算真有事发生，凤阳中都的重兵和南都的兵马也是瞬间即至，根本不虞有何危险。故而，能保持三百左右战力，于左千户所而言，那真的就是对得起身上这身皮，也对得起朝廷了。千户所上上下下也是有点心气的，这也是为何他们上下同仇敌忾出阵，要和魏太监爪牙一较高下，问扬州大地谁主沉浮的底气。只是，谁都不曾想自家的底气不及人家放的屁。整个交手过程大家能记起来的不多，只记得这边刚一声喊，那边就开始放铳。然后，自家就兵败了。现在回想起来，千户所一干人等都心头发虚的很。要不是对方突然鸣金收兵，只怕军营都要叫人家给占了。打不过人家，也没什么好说。眼下也不是埋怨平日不训练，不保养武器的时候，先把瘟神送走才是正紧。林镇抚和王百户他们几个主事的军官商量了下，最终提议议饷这事，军官们要起带头作用，好让下面那些兵瞧在眼里，说不得怪话，没有怨言。这也是应有之义，将不为兵率，焉能服众。左千户欣然同意。最后，一共集资六千多两，其中包括“常驻”官兵两个月的饷银。当然，官兵们是自愿为所里解忧的，所里镇抚这边也是本着减少官兵麻烦，直接扣发了。再然后，按老规矩，总旗以上出资全部退回。这样，由军官们捐出的两千多两银子又回到了个人手中，剩下的三千多两照旧扣下四成。这在官场上叫“漂没”，文武通用，不过文官那里要比武官黑上一些。最终，魏公公那里得到了两千两的孝敬，他老人家不是爱钱的人，本意是要左千户所上下好好反省，为国家当好这个兵，而不是要他们勒紧裤带，花这个冤枉钱讨好他老人家。并且，此举易让人误会他魏公公如此大动干戈，不是为了整肃地方奸小，而是敲诈勒索来的。这就很不好了。魏公公是个注意自身形象的人，清廉、高大、亲民这些词语是他嘴中说的最多的词。故而，相当的不快。但在左右劝说之下，以及左千户所一帮人诚恳态度打动下，他老人家还是把这银子收了。毕竟，他要不收这钱，千户所上下肯定良心难安，东想西想。这想多了，人就容易钻牛角尖，万一有两个走了死胡同那就不好了。凡事，还是要以团结为重。治病救人，惩前毖后嘛。又或道上的话讲，做人留一线，日后好相见。这便皆大欢喜了。下面，就是魏公公例行讲话了。这也是形种一种制度了，不管办什么事，在哪办，办的怎么样，公公他都要说上几句。不是为了满足个人的权力欲，也不是表现自己，而是要让更多人领悟他老人家的精神。最重要是，可以充实他老人家的《魏公良臣文集》。现在的文集太单薄，来来回回还不到一百句，只能印个小册子，无法充分体现他魏公公的治国理念。因而必须多讲话，多记录，弄个几卷才好。总之一句话，讲话不是目的，思想才是宗旨。………“国家的官兵都穷成这个样子，咱家心里难受咧！等咱回去，一定要向皇爷上书，一定要给你们涨工资…涨饷银咧…再穷不能穷军队，再苦不能苦将士…”魏公公一脸痛心看着面前一帮子或堆满笑脸，或提心吊胆的左千户所一众军官以及他们身后的上百官兵。这是真穷啊。一个个衣衫褴褛的，把个公公看的都心疼，心里则是骂这左千户所的太不要脸，这是给他老人家装穷呢。怎么着？你们还真以为咱家要可着你们这只羊薅羊毛啊！有这功夫，咱家牛欢喜都能吃上好几付了。罢了，罢了，不与你们这帮家伙一般计较…魏公公寻思着手不能往军队伸得太长，两千两是少了些，但关键不在于钱多钱少，而在于态度。“人谁无过？但有过能改便是好的。罢了，咱家也知道这一次的事情和你们无关，咱家之所以过来，也是恨铁不成钢…你们要谨记，你们是朝廷的军队，你们是姓朱的，万不能因了蝇头小利就姓了钱！…回去之后，你们也要自查，万不能让那一两个老鼠屎坏了咱卫所的名声！”魏公公一番教训，左洪带着一众部下自是不迭称是。“行了，都起吧，”魏公公示意左洪他们起来，他老人家嗓子干了，也得润上一润才行。“多谢公公！”左洪赶紧带着部下们起身，魏公公示意左右上茶，刚掀开茶碗，却见士兵当中突然冲出一壮汉向他冲来，边冲边喊：“阉贼，我左千户所也是有卵子的！今我丁孝恭为天下诛你这阉贼！”这突来一幕把左千户所一干人等都给吓了一跳，魏公公手上也是一哆嗦，茶碗都叫抖到了地上。“拦住他！”小田大喝一声，两护卫发一声喊上前便去拦那壮汉。可让魏公公和一众随从没想到的是，那壮汉竟然力大无比，赤手空拳就将那护卫提起，然后向他砸来。那两护卫在空中就跟断线风筝一样飞了过来。魏公公骇得脸都白了：队长，别开枪！