兵部尚书本一语不发,此时听他这样说,有些急了:“殿下难道想直接跟安撒打吗?”
    李长明不冷不热地道:“有何不可?”
    兵部尚书道:“大虞去年立陇右道大行台,出兵西域,已经消耗太多!大战方过,此时又与安撒这样的强敌开战……殿下当打仗什么也不用花费的么!”
    李长明被这略带指责的言语噎地一愣。
    是啊,出征西域消耗不少。本以为归附各国把税一交,能够缓缓。可偏偏去年冬天大雪,把西域那块地埋得什么都不剩。皇帝只能是下令免除灾区赋税,税没收上多少来,反倒还要赈灾。
    这时候还要花钱去打仗,不就是雪上加霜吗?
    户部尚书面色严肃:“国库亏空,实在不宜再兴战事。安撒愿意把紫烟收入的一半都作为关税上交大虞,不如就随了安撒的意……臣算过,照他们现在贩卖紫烟的量,一年下来一千多万贯钱都是有的。臣以为,安撒国这笔钱款,能解大虞诸事之困啊。”
    一千多万,大虞每年从百姓身上收的税也就只是这的两倍。得到那么大的利益,只需要允许安撒人在大虞售卖紫烟,这看起来是多划算的一笔买卖。
    众臣面上微微变色,开始有些认同户部尚书之言。
    御座上的天子扫视诸臣,问道:“你们都是这么认为的么?”
    没有人答话,可这气氛像是默认。
    李长明急道:“多这些钱又有什么用处?国库银钱取之于民用之于民,如今已是足够,多出那些来做什么去?”
    户部尚书道:“殿下,不说别的,光是军学研制武器,去年就多花了两百万,好些事都给您让步了。钱自然是越多越好。”
    “你……”李长明一时语塞。
    他的确花了不少钱,这时候还真是无法反驳。
    步六孤辰无奈地叹口气,也没有开口帮他说什么。
    吴士忠道:“殿下所言,也不是不无道理,只是紫烟一物是否真如殿下所言的那么可怕,尚未有定论。而且去年军费花销实在太大,即便此物真是五石散,一年两年的也成不了气候,不如暂时准许安撒售卖个几年,免得安撒真的领兵来犯。到时候钱收上来了,再查禁也不迟。”
    李长明苦笑一声,往后退了一步,坐了回去。
    此时忽地有人站起身来,朗声道:“启禀陛下。”
    众人朝那声音来处看去,那人坐得靠后,职位在这群臣之间算不上高,却把众人都惊了一惊。
    站起来的这人,竟是从未在朝会之上说过任何话语的鸿胪寺少卿阿史德塔吉。
    一个侥幸得了封赏的乌环人质,在大虞根本说不上什么话,此刻竟也站起来发言了?
    李长明也是讶然,就听李熹道:“爱卿请讲。”
    塔吉恭恭敬敬向前走了两步,道:“陛下,臣生于草原,长于乌环,这三十年间去过西境各地。臣自认对西境和安撒的了解,比殿上各位大人要清楚得多。臣只想将亲眼所见之事讲与陛下和各位大人听。”
    他顿了顿,理清思绪,开始缓缓道:“莫加本为西域商道上一小国,族人大多经商,在安撒和大虞之间往返,赚取其中差价,一度国民富足,繁荣无比。三十多年前,安撒人的紫烟开始在莫加传开,商人说这是能与神明沟通的圣药,能让人无比愉悦,而绝口不提此物害处。一时之间,莫加人以服食紫烟为风尚。仅仅过了两三年,莫加服食过紫烟之人十之五六,不少人因此患上怪病。”
    他缓了口气,继续说下去:“而后莫加国开始查禁紫烟,可这种东西的滋味一旦尝过,就极有可能成瘾。商人只知集利,什么事都能干得出来。紫烟获利颇丰,仍有无数人为之铤而走险,黑市上紫烟泛滥。莫加国花再大的力气查禁紫烟,也于事无补。反倒因为紫烟被查禁,众人只能偷摸交易,让紫烟变得更加昂贵,紫烟商人赚得越来越多。最后莫加国百姓困苦,交不上赋税,国库亏空,暴|乱频发。”
    朝臣闻言连连变色,又开始小声议论起来。
    “莫加国为了收敛钱财弥补亏空,只有妥协,不再查禁紫烟,而是允许紫烟交易。禁品变成可以光明正大交易的货物,便可以收税。钱是收上来了,可又能维系多久?莫加人几乎灭种,而安撒将莫加种满紫烟树,继续制造紫烟。莫加灭国至今,已有十余年。”塔吉缓缓一拜,沉声道,“一半的紫烟货款,的确诱人,可得到这笔钱却是以残害大虞百姓为代价,为不义之财。不义,安能长久?今日得利,也是早晚要百倍还回去的。”
    众臣讶异之时,吴士忠气道:“我大虞疆土辽阔,百姓千万,哪里是一个小国可比的?莫加一个靠经商过日子的小国,当然经受不住,我大虞必然不同。若不答应,难道又要搭上数百万军费去跟安撒打吗?国内不安定,哪里还有力气对外!乱言误国!怀义郡王一个外邦人,莫要危言耸听!”
    塔吉不慌不忙地道:“臣是外邦人,却也是圣上亲封,特许入朝为官的。吴相怀疑臣,恐怕也不止是怀疑臣吧?是觉得圣上识人不清?”
    吴士忠气得胡须直竖,他为相多年,有几个人敢这样对他说话,也就李长明和塔吉了。
    众臣一时噤若寒蝉,御座上的皇帝冕旒轻响,片刻后哈哈大笑:“好啊,是朕亲自提拔的人。”
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