这样的人,应该不会坑他们这些穷人吧。第二天一早,比伯和他的大儿子锡克背上行李,一人兜里还揣了一把短刀。
    这可不是现代,他们也不只是去游行抗议,身上带点家伙,用不用的到另说,至少稳妥点。
    雅丽站在家门口,看着父子两人的目光很是担心。比伯是打算自己一个人去的,但她不放心上了年纪的丈夫,让本就有想法的大儿子一起陪着去了。
    父子两人走了半天的路,来到镇子口的时候,昨天那个位置依旧聚满了人,而且都像他们一样背着行李,显然是准备去城里讨说法的。
    被人群围着的中心,依旧是昨天的年轻人站在那里,不过他身边又多了不少人。
    旁边还有几口大锅,里面正熬着肉汤,似乎还加了很多昂贵的香料。香气飘飘,立刻勾起了赶来众人肚里的饥饿感。
    走了半天路的比伯父子闻到香味,也感觉食欲被勾了起来。他们家里虽然养了两头猪,但那是去年刚置办下来,用来养肥卖钱的,平时除了抓些田里的兔子外,他们可也吃不上肉。
    而这时,昨天那个年轻人也开口喊道:“大家排一下队,这里有很多软面包和肉汤,都是我个人出资,免费提供给你们的,也算是一点支持。”众人闻言大喜,心中对那个年轻人愈发有好感,纷纷排好队,领了松软的面包和肉汤开吃。
    而这一排队,众人才发现来的人还真不少,林林总总得有一百四五十人,昨天镇子周围的每个村子都有人来尝试着卖粮或者问价,他们将消息带回去后,村子自然有人响应。
    或者说,绝大部分人在过上相对较好的日子后,都不会再想着回到从前。
    他们只是缺乏一个引子、一个号召者,便能引起所有人心中对外来生活质量下降的担忧和不满。
    趁着大家吃饭的功夫,那个年轻人介绍了下自己。他叫查卡尔,大学刚刚毕业,职业是家庭教师。
    因为出身农民家庭,所以他对大家的境遇和王国现状也很不满,想着要做点事情帮帮他们,而他的大学老师和其他几位同学也有这个想法,所以便打算带领大家跟市政厅谈判,间接影响王国高层的决定,让那些大人物考虑底层人民的利益。
    这套说辞拉近了他们的距离,也让赶来参加抗议游行的人更愿意信任他。
    而且还有几个与查卡尔同村的人认出了他,这更加证明了其身份的可靠。
    吃完饭后,查卡尔身边的人弄来数辆加长马车,带着大家开始前往远在几十公里外的热野城。
    路上休息了一晚,第二天上午,众人便来到了热野城外。而此时的,马车就不只三辆了,比伯等人也是这时才发现,周边几个镇子上同样有类似查卡尔这样的人存在,可能就是他口中的同学和老师。
    聚集起来的农民们加起来差不多有一千多人。比伯心中暗自咂舌,看来没人想再被本地商人们剥削了。
    中午时分,随着距离热野城越来越近,查卡尔和其他几个镇子的号召者商量了一下,将人们全都分散开,一人领着十几二十人,分批从三个城门和临河码头进城,然后又把他们安置在了平民区事先准备好的房子里。
    “查卡尔,我们这么做是对的吗?”房间内,一个带着眼镜,气质温和的中年男子有些忐忑的问道。
    他是查卡尔的老师,但这次行动,却并不是由他这位老师带领几个怜悯底层民众的学生做的。
    真正号召和做计划的人,其实是他面前的这个从小就有领袖气质、在学校又乐于帮助他人的阳光青年。
    查卡尔看着老师和其他几位大学时期的同学,自信而温柔的笑了。
    “为弱者争取应得的利益,帮助需要帮助的人,一直是您教育我们的做人宗旨。您觉得,要求上层体恤民众,顾及民众利益,是对还是错。”老师肯定的点头道:“这当然是对的,但是……我怕会有人受到伤害……”他说的很委婉,不过意思大家都明白。
    每次游行示威闹大了之后,军队就会出动,用爆裂且直接的手段,扫平一切骚乱。
    而这,又会导致示威者们的情绪和行为失控,造成更大的混乱以及伤亡。
    查卡尔与他们一一对视,这些人或是出身、品德、志向等因素,都是可信而真心想要帮助底层人民的高尚者。
    “不流血、不牺牲,就不可能成事。尤其是现在,王国的弊病随着即将开始的权利交接与争夺,有了爆发的趋势。不趁这之前扫清局面,更大的乱局就在不远的将来。我想大家都清楚,随着琴康突破了当年阿瑞斯帝国设下的封锁,大陆已经进入了新的局面。包括诺亚在内的五个王国被阿瑞斯进攻,迟早会出现席卷整个大陆的战争。咱们凯隆拥有广袤的耕地,能养活无数人口。但因为权贵们的贪婪与剥削,还有他们那可笑的权利争斗,多年来这项优势我们从未真正利用过。现在不能再等了,我们必须改变现状。”
    “为了公主殿下?”有人问道。查卡尔近十年来的学习生涯,一直都是由教会和慈善救济会的助学补贴来供养的,他一毕业就加入了慈善救济会的事情,大家也都知道。
    比伯一个农夫都能偶然发现的事情,他们这些受过高等教育的人自然也更清楚。
    在他们看来,这次行动,背后一定有公主殿下的影子。然而,查卡尔却摇了摇头。
    “我感激于伊莎贝拉殿下改变了我的人生,也一直想要回报她的恩情。但这次,我并非为了殿下,而是为了王国和所有的人民!”查卡尔的老师与其他几个学生互相看了看,最终还是同意了明天的行动。
    于是,这天早上。来自热野城二十几个小镇和下属村庄的农夫们,从这座城市的四面八方开始汇聚。
    他们没有一开始就闹事,而是静悄悄的来到了热野城市政府所在的街道。
    起初,在这条街道上巡逻的治安队还没注意到什么问题,热野城只是座小城,没有那么明确的区域划分,不像布兰提斯那种地方,穿得破烂衣服去政务街,立马会被巡警找上。
    也正因为这个,当来自四面八方的农夫们汇聚起来,上千人堵住了整条街道以后,城里的官员们才发现,问题似乎大条了。
    第439章 暴乱(中)
    热野城市政厅。这是一座金碧辉煌的七层崭新大楼,总共花了财政部门三十多万金币,外层的墙壁上粉刷了一层凯隆最崇尚的金黄色,庄严大气那是没得说。
    单论美观,布兰提斯的市政厅都比不上。经常有外地来的官员看到这栋大楼,都会露出艳羡和惊叹的神情,然后引得当地官员们一阵得意的笑声。
    而此时,热野城的市政厅官员们,却没了这份心情。位于大楼顶层的会议室内,不少官员站在窗户前,看着楼下那成百上千聚集于此的抗议者。
    他们手里拿着耕地用的锄头和叉子,举着大片的横幅,上面用猩红的大字写着提高本地粮价、恢复商道运行之类的话。
    甚至怕这些官老爷们不了解他们的确切意图和事情经过,还有不少人喊着统一的口号,将因为商道堵塞导致诺亚商人无法像往年一样收购自家粮食,致使本地商人压低粮价的事情详细解释起来。
    然而这些人实在是太天真了。热野城市政厅当然知道今年因为诺亚商人进不来,本地粮商又向多年前一样联合起来控制粮食收购价格事情。
    因为……这件事就是他们策划的。近几年因为与诺亚的粮食贸易协定,诺亚商人蜂拥而至,凯隆的粮食贸易市场在七年前瞬间进入自由交易阶段,贵族和本地的大粮商再也无法用低廉却不容拒绝的价格收购粮食,再高价买到诺亚去。
    现在,因为凯隆王国两大势力争夺议长职位,商业贸易受政治斗争的影响不可避免的遭到破坏。
    但这同样也是一个撕毁之前与诺亚协议的机会。无论是贵族派还是王室派的官员,他们不知道商道阻塞,诺亚立刻就会派人过来洽谈吗?
    不知道底层民众会因为粮价再度跌入谷底而产生强烈不满吗?他们当然知道。
    但为了将诺亚的粮食收购商赶出凯隆,重新掌握这份凯隆王国最大的贸易蛋糕,他们还是这么做了。
    这是整个王国所有权贵们的一致决定。
    “闹事的人有点多,而且反应也很迅速,背后应该有人。”一名戴着单片眼镜、头发银白,穿着高档燕尾服的男人靠在会议室墙边,手里拿着雪茄抽了一口。
    “哪次游行的背后没有几个暗中推手,不过这次是谁?”站在他旁边,手里端着杯红酒的男人淡淡环视了一圈会议室内的其余五人。
    热野城的政府官员和部门有很多,但真正掌管这座城市以及下辖十余个小镇总计百万人口的,只有此时房间内的六个。
    刚才说话的这两位,就是王室派和贵族派在热野城的代表,市长伊思科和财政局长叶莱。
    面对后者质疑的话语,市长伊思科微微一笑,走回自己的主位坐下。
    “别那么疑神疑鬼,重新垄断粮价是我们两方共同的利益,在座的人里不会有人愚蠢到搬起石头砸自己的脚。”叶莱不置可否,也回到了会议桌旁,示意大家开会。
    几人回来落座后,伊思科将雪茄按在手边的烟灰缸熄灭,手指敲了敲桌面,这是他说正事时的习惯动作。
    “现在城里的情况怎么样,到底有多少人参与抗议?”城内负责治安和犯罪案件的治安局长开口道:“咱们这条政府街道上有一千多人,街道两头都被堵住了,但还没发生什么暴力事件。码头那边,也有几百人抗议示威,好像还在找那些来自诺亚的商队和货船,想让他们站出来收购粮食。至于富人区和商业区的街道,倒是一切正常。”
    “呦?这次他们还挺老实。”一位体型魁梧,满脸狰狞的高大男人咧嘴笑道。
    他是城防军的负责人,子爵贵族,与之前开口,隶属于王室的治安局长,形成了热野城暴力部门的平衡格局。
    “现在老实,不代表会一直老实,我看他们情绪挺激动。”叶莱冷笑道。
    凯隆的民众抗议游行和暴动之类的事情,一直都时有发生,在座的几人对此都有不少经验。
    很多时候,这帮人开始只是喊喊口号,堵堵市政厅大门,但要是你不答应他们的要求,很快就会引起他们的怒火。
    而热野城,从来没有因为这些游行而妥协过。他们往往都是派城防军进城,直接用手持刀剑与长枪的士兵将打散、抓捕,每一次都能成功解决问题。
    市长伊思科斜靠在椅子上想了想,道:“按照我们之前商量好的,先派人下去跟他们谈一谈,找出几个领头的,事后也好找人算账。”然而,叶莱却有不同意见。
    “我看还是直接让城防军和治安局下场,抓一批人之后,自然就能问出来是谁指使的,你派人谈判要花不少时间,难道一直让城里的居民们担惊受怕?”伊思科意味深长的看了他一眼,直接抓人确实能最快解决如今城内颇为混乱的局面。
    但凯隆毕竟是个议会制国家,你谈都不谈直接上来就抓人,肯定会在一部分旁观者眼中落下坏印象,毕竟这跟之前领主制时期的独裁有什么区别。
    他是市长,城市的首席执政官,这个罪名想让他来背?所以,他丝毫没有理会叶莱的建议。
    “派个中层官员下去跟他们吧。”治安局长点了点头,起身下去通知。
    城防军的那个大汉也一同离开了,他们两人还要去调集手下,等一会儿好动手。
    ……此时市政厅门前的街道上,参差不齐的口号声和叫喊声响成一片,大量愤怒的农夫们不断朝市政厅大楼呼喊着。
    “提高粮价!取缔奸商!”
    “打开商道!自由市场!”比伯带着自己的大儿子锡克,两人合作举着一条写有类似口号的横幅,站在人群中同样大喊。
    要说人类是群体动物呢。本来比伯并不是一个很好怒的性格,曾经参与过暴动的他,今天过来的时候还心怀忐忑。
    但在其他那些同样早就算好了今年粮收,用钱的紧迫程度更甚者的带领下,他自己也不禁有些愤怒了。
    凭什么不让我们过好日子。之前的压迫已经是过去式了,我决不允许再回到过去的生活。
    比伯在这种情绪的引导下,声嘶力竭的喊着口号,脸色因为激动的情绪而变得发红。
    而比伯身边绝大多数人,表现跟他如出一辙。如果勒斯在这里并看到这一幕的话,肯定会意识到,‘民心可用’四个字。
    在部分人的带动下,整个群体的情绪已经被高度统一和拔高。而且这里面还涉及气势、心理等因素。
    总之,只要这股情绪能够保持,那么他们绝对不会允许市政厅的官员们对自己的要求有丝毫敷衍的。
    如果有,那么……他们可就不是仅仅用口号来宣泄心中的愤怒和不满了。
    而市政厅的大人物们,却丝毫没有察觉,这次的抗议与之前有什么不同。
    也并不知道,当一个过惯了穷苦日子的人,在享受了更好的生活后,是多么不愿意它再被夺走。
    经过伊思科几人的决议,一名市政厅的书记官被派了下来。这名衣冠楚楚、一副社会精英样子的年轻官员面色从容的站在市政厅大门口,虽然心中暗骂自己倒霉,却还是忍着发抖的腿肚子,穿过卫兵们的人墙来到抗议人群面前。
    然后,他尽量收敛自己那高傲的神情,让自己显得更加平易近人,更尊重这些底层的肮脏猪猡。
    “请大家静一静,静一静。我叫法斯特·赖昂内尔,是这次负责解决问题的市政厅代表。大家不要再喊了,请派出贵方的代表,咱们也好进行谈判。”法斯特的话语有些效果,至少比较靠近前排的示威人群已经听明白了。
    但问题在于,令他们过来的查卡尔等人,此时却并不在这里。
    “那几位阁下呢,刚才我还看到他领着咱们喊口号的。”
    “好像是去码头那边了吧,据说找到诺亚的商人了,但治安局的人不让咱们和诺亚粮商接触,所以查卡尔阁下他们去协调了。”
    “那咱们现在该怎么办?”
    “要不……咱们选几个人去吧。”
    “只能这样了,谁要去?”
    “这个……”
    “你来吧。”
    “我……我不行,我嘴太笨。”
    “真孬,我去谈,你们谁跟我去?”在法斯特等得快不耐烦时,十几个神态各异的农夫代表走到了人群最前面。
    他们之中有的意气风发,觉得真是没白来这一趟。而有的则扭扭捏捏,带着些怯懦的神态,畏畏缩缩站在后面一点的位置。
    一辈子都在耕地的农民,面对城里的大人物时,不管有理还是没理,先天就觉得自己矮上一头。

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