☆、第 48 章
观世音、弥勒佛、上帝、圣母玛利亚、雷神索尔、爱神弗蕾亚、玉皇大帝、太上老君……当管家敲响卧室房门的时候,伯爵夫人正在搜肠刮肚的思考和默念所有她知道的神灵,老家的神,祈求他们的庇护跟保佑。“我不想出去，”她皱了眉头,对头发半白的老管家说：“我在为我丈夫的安危担忧,为与他同行的三百个骑兵祈祷,可你现在却要我下楼,装作没事儿人一样，去处理那些该死的占了条河、丢了匹马又或者城堡失修漏水的琐事？”
“夫人,那些都是您丈夫的封臣。”
“所以他们更不应该这个时候来找麻烦。”莉亚不以为然。她不清楚身为领主诺丁汉平时都是怎么度过的，他好像经常呆在书房,有时是在大厅,有见不完的人说不完的话。好吧，或许当这个全境最高权利人没她想象中那么简单，可她不会干，她没干过，她不想这么干。
“但是夫人，”管家并没有放弃劝说，他语气诚恳，直言不讳：“他们是您跟您丈夫的领民，有义务向领主效忠。但您作为他们的领主夫人，在领主外出时作为全境的守护者，也有义务聆听他们的意见跟苦恼。如果您不履行自己的义务，又怎么能指望他们履行自己的责任呢？”
莉亚咬着下唇，她心里清楚管家说的话全都对。如果她当不好一个领主夫人，就不会得到领民真正的忠诚，更别指望在危难时刻他们会围绕在她身边保护她。“你说的对，我为我的任性感到抱歉，你就当这是，孕期综合症吧，”她轻拍小腹，羞惭的说。
管家躬身推到房门一侧，望着他的女主人走出来，在走过他身前的那一瞬，轻声说：“您其实不必，为大人担心。”
莉亚沉默地点点头。她也知道自己不用操心，诺丁汉远比她要聪明机警的多，而且城府深、手腕也狠。他们都清楚这是约翰的圈套，可他还是选择去了，这说明他早就成竹在胸，有了应对的策略。他在临行前也捧着她的脸对她说过：“不用担心。”可理性上清楚是一回事，感性上难以做到又是另外一回事。莉亚手抚小腹，或许，她真有孕期综合症也说不定……
为了摆脱自己那该死的焦躁感，伯爵夫人决定自己多找点儿事干，找点自己感兴趣的事情干。她是全郡守护者不是吗？那她就为全郡的人民某点福利。有些她原本打算花几年时间慢慢推广，或者经由她丈夫之手去实行的事情，现在也不必等了。既然她也是诺丁汉家族的一份子并且肚子里怀着一个真正的诺丁汉，那她就有这个权利也有这个义务。
莉亚令管家派人通知，把几乎大部分封臣都召集了来，她要在全郡推行施肥跟灌溉。
农忙时节其实也并非想象中那么忙，所谓天生天养，奥丁人不擅农业也不重视农业，农耕对于他们来说，就是春天时候撒撒种子，秋天时候收收粮食。收多收少，全靠老天爷。其他时间两手一摊，什么事儿也不操心。既如此，还不如召集人手大家一起挖粪坑、挖河道。
莉亚拿着从她丈夫书房里找来的全郡地图，又让凯利和乔比斯帮着多临摹了几份，然后开始在上面写写画画。流过诺丁郡境内的共有三条河，乌拉、刚萨、奥萨，一条自北向南，两条从东到西，最终都汇集到艾萨湖，然后流入大海。
其实她丈夫大部分封臣的领地都毗邻河道，毕竟这时候地广人稀，人们是根据自然条件聚居的，靠近水源的地方才能生存下去。但随着领地的渐渐扩张，荒地的开垦，也有很多农地很多村镇离河流较远，生活用水勉强能供应，灌溉却绝对做不到。就像她的夜色镇，尽管在搞出压水井后她派人去镇中央打了三口井供镇民吃用，但浇灌庄稼那是远远不够的。
她在地图上按照河流方向，一条条画着可能挖掘的分支，绕过村庄，流过农田。又找来莫里斯跟艾尔伯特一起参详，两位睿智的老人在伯爵夫人眼中都基本归于万能行列，尽管没真的种过庄稼，可也多少能给出点儿意见。最后交到诸位封臣手中，自家领地的情况自家最清楚，可能产生的困难可能遇到的障碍全都排除，最后一致领命再无异议。闲着也是闲着，回家挖河道引水渠去吧。
大工程上并未出现分歧，反倒是小工程上遇到了抵抗情绪。布朗男爵坚决不肯在自家领地内推行堆肥政策，连伯爵夫人带领大家一起去参观堆肥地点和施肥后苗壮杆粗的庄稼，并反复强调如此做法对人体绝对无害后，依然不肯妥协。“这是恶魔的诅咒！”布朗男爵信誓旦旦的说：“这里繁衍的是罪恶、是肮脏、是污浊，吃下这样的粮食是会被污染灵魂会被神灵所唾弃的。而做出这样的事情，那是，那是亵渎神灵的行为！”男爵戒备地盯着他的领主夫人，仿佛她就是恶魔的化身，来带他们一起下地狱的。
哦，这老头还真当自己是卫道士了？！伯爵夫人撇撇嘴。其实对方还担不起老头俩字，不过四十出头的年纪，但总是弓背弯腰神情阴郁，一直不得她喜欢。好吧，确切地说，是布朗男爵父女俩都不得莉亚的喜欢。“大人，您果然是虔诚的信奉者，”伯爵夫人高声赞扬，在男爵露出得意神色之际，忽而话题一转：“可教会也教导我们说，夫妻之间要忠诚，对待自己婚姻的誓约要忠诚。男爵大人，请您告诉我，在您女儿借古老风俗邀请我丈夫共浴并企图爬上他床的时候，您为什么没想过，这也是亵渎神灵的行为？！”当日东巡途中借住布朗堡时男爵小姐的热情奔放可是令莉亚瞠目结舌，尽管诺丁汉出言婉拒了，可她却印象深刻、现如今依旧记忆犹新。
布朗男爵的脸色顿时由青转红，继而黑如锅底。当天下午，他便找了个借口跟管家辞行了，连领主夫人的面都不肯再见。
除他之外，其他封臣倒是都痛快的表示愿意执行。他们当中，有像伍德、高夫这样熟悉伯爵夫人的改革，愿意听她行事的，也有像格林、菲尔德等忠于她的丈夫，看在诺丁汉的面子上绝不违拗她。于是，除了布朗领地，堆肥在整个诺丁郡准备推广开来。那三个泰坦奴隶莉亚只留了一个，剩下两个带着十几个助手分东西两拨，在沿途各个封臣的领地教授堆肥、施肥的方法。
至于布朗男爵，莉亚也只是对敬忠职守、年龄足可以当她爷爷的管家大人耸耸肩，甚至语带撒娇的说：“我有孕期综合症嘛！”
管家大人嘴角抽了抽，好险才忍住没破功，回到房间跟老婆提起来却忍俊不禁。汉默太太还反复念叨：“脾气硬点儿才好，脾气硬点儿才镇得住。”索菲夫人当年倒是温和柔顺，瞧瞧她办得那都什么事儿！
把正事儿办完再送走各位领主老爷或其继承人——个别派儿子代表的，伯爵夫人又开始琢磨另一个难题，人手不够。
在这个时代，说追求科学技术那只是画饼充饥，人才是第一生产力。种地靠人打仗靠人守卫疆土也得靠人。粮食产量有她拿着小皮鞭在背后抽打着，连拽带拉的也能提上去。可等农户们填饱了肚子养孩子，养大了孩子开荒扩地种更多粮食养更多孩子，子子孙孙繁衍繁盛还需要很多年。但，大战在即，即便诺丁汉从不明说她也清楚，不管她有没有心，即便只是王储跟摄政王的双王之争，诺丁郡怕是也甭想置身事外的。她急需人手，而诺丁郡又有这么多未被开垦的荒地，如果都填满了……
“可以买奴隶，”艾尔伯特跟管家一起被伯爵夫人叫来提供意见，尽管他也是奴隶出身，但在诺丁堡却已没人把他当做奴隶。他说：“教宗再次剑指东方，货源绝对不是问题。”除了抢财宝，战胜者也掠夺人口贩卖，生意好的不得了。
“可我不敢全用泰坦人，”莉亚说。一个两个还好，若全郡境内住着大批异邦人，迟早是要惹出祸端的，毕竟，国仇家恨在面前摆着呢。诺丁堡现有的三个奴隶都曾是战俘，在理查德送给她之前可以说受尽磨难，即便凭借小把戏当了艺人也时常被羞辱，只有到了诺丁堡后日子才好过起来。莉亚不问出身，只在乎有没有本事，这三人虽不是莫里斯那样的“知识分子”，可在农事上却给了她很大帮助，早就如自由民一般在城堡出入。但即便如此，也不可能从根本上断了他们的思乡之情，怀念故土那是人之常情，莉亚亦然，只要亚美跟泰坦两个大陆战事不停，她就不能全心的信任这些泰坦人。
“那么，您可以考虑下洛萨，还有伊格，”艾尔再次提议。
“怎么说？”伯爵夫人不解。
管家已明白红发老人的意思，他向女主人解释道：“洛萨跟伊格在我们大陆的最东方，毗邻泰坦。两大陆交战，我们并非只胜不败，遭殃的不止泰坦人，也有亚美人自己，比方说洛萨跟伊格这两个王国。咱们的骑兵冲过去，泰坦人打过来，咱们又抢回去。两个大陆的拉锯战，导致王国已如废墟般破败，无数人民流离失所，甚至沦为战俘、沦为奴隶。”
莉亚忆起艾尔伯特的出身，他本就是洛萨人，被泰坦人捉了强征入伍，在亚美人打回去的时候又成了俘虏。而显然，他这样经历的人并不在少数。她先是向老仆从再次表示了安慰，又进一步跟两人商定了细节，最后管家派人通知常年驻留维达镇的戈登，伯爵夫人要买大批奴隶。
条件比较简单，洛萨或伊格人，出身是农民，前提是并非被奥丁军队俘虏。莉亚怕麻烦，贵族们心比天高又自恃身份，即便落魄了也不好驾驭。农民则务实的多，只要有地耕有饭吃有房子住，归哪个领主统辖又有多大区别？！而农耕的手跟握剑的手是很容易区分的，海盗们绝不会搞错。
除此之外，伯爵夫人还嘱咐，若有拖家带口的优先考虑。这种奴隶主不好出手，男子女子不同价，成年未成年又可卖到不同地方，往往要强行将人拆散。可对于莉亚来说，全家移民诺丁才好，落地生根，才更能产生对这儿的归属感。况且又顺便做桩好事，何乐而不为。
她想了想，又补充上了铁匠、矿工、木匠甚至纺织工等名额，除了农民，这些也多多益善，另外，懂草药的优先上船——一切为了将来打算。
等把这些全都布置完，莉亚长舒了口气，焦躁的情绪也已去了大半。紧接着桑迪又跑来告诉她个好消息，酒厂的生产间已经建好，第一批试验品更是新鲜出炉了。
自从“小盗贼”被她丈夫“买”回来，莉亚就将他继续安置在乔比斯跟朱利安的房间。可跟另外两个侍童比起来，桑迪却对剑术骑射不感兴趣，莉亚发觉，比起乔比斯跟朱利安更爱在广场侍从们训练的地方逗留，桑迪则更喜欢围在艾尔伯特身边，自从莫里斯来后，他对这个外乡人的兴趣也比对骑士们大，修士来上文化课时，他成绩也一直是最好的一个。术业有专攻，伯爵夫人明白，尽管她曾经决心要破格的把他培养成一名骑士，但桑迪志不在此，莉亚反而也很开心看到他热衷“科技”。她果断的大手一挥，桑迪就成了莫里斯的小学徒。
现在，小学徒亲自把诺丁堡酒厂出品的第二杯蒸馏酒捧到伯爵夫人面前——第一杯进了艾尔伯特的肚子，他要确保安全无恙才敢给女主人喝。
莉亚轻抿了一口，呃，怎么说呢，酒精味儿是够浓，比她平日喝得那些个苹果酒葡萄酒带劲儿多了，但，口感真的挺一般，跟她家乡喝得那些没法比。“味道，马马虎虎吧。”伯爵夫人做了中肯的评价，她有些怀疑，“这样的酒能卖大钱？”
艾尔伯特笑了笑。“是的夫人，”他告诉莉亚：“关键不在于口感，而是经过蒸馏之后，不但储存时间比原先大大增长，而且浓度十分高，能够销到很远的地方。这些酒运到目的地，再进行勾兑，一桶变十桶，一杯变十杯，不但节省运费，还能保证酒质不变，能够，像您说的，卖大钱。”
原来是这样，莉亚点点头，可又觉得不止如此，应该不仅如此才对。这种高纯度的蒸馏酒，可不应该仅仅是用作勾兑用作远销的，它应该比这口感更好，它应该比原来的葡萄酒更受欢迎，它应该……“啊，我想起来了，”莉亚眼睛一亮，“松木？桦木？还是榆木？哦不不不，是橡木，应该是橡木，世界闻名的橡木桶！”没错，葡萄酒，橡木桶，电影里的那些大型酒庄都是这个样子。“改用橡木桶盛，改用橡木桶装酒。”而且适合存放，越陈越香。这个结论莉亚还不敢说出口，她也没有经验，只是靠印象猜测，但她有的是实践机会，艾尔伯特立刻照办，组织木匠，制造酒桶。
另外，“让莫里斯继续蒸馏，”伯爵夫人再次提出意见：“在这些蒸馏酒的基础上，继续提纯。”
老仆从十分疑惑，“您想要什么，夫人？”
“酒精，”她回答：“医用酒精。”一旦开战，我们会需要的。
莉亚吩咐桑迪把第一批的成品交给管家，分给城堡里的男人们品尝，然后回到自己的卧房。她站在窗口，透过玻璃向外望，望着整座城堡，望着半面诺丁山，也远远望着她丈夫的大片领土。她左手缓缓抚过小腹，两个月了，那里依旧平坦，可她不再怀疑管家夫人的判断，他在那儿，她能感受到，他确实在那儿。可是……
莉亚抬起右手，食指摸着干草绳结，勾勒着外围的圆形曲线。蒸馏酒造出来了，灌溉和堆肥也推行下去了，至于劳动力，那也将不再是问题。可是乔治，他已经开始接受审判了吗？
☆、第 49 章【红堡家谱】
摄政王最近很头疼,十分头疼。他原以为十拿九稳的计划,结果把人搞来后才发觉没办法，完全没办法。
诺丁汉此行虽带来三百骑兵，但王城守卫就有一千，再加上王宫禁卫五百，可以说人数上占着绝对的优势。但打架不是光拼人数的，即便一根筋到如约翰也清楚，诺丁郡的骑兵是出了名的以一敌十，而王城守卫却并非全都是他的人。亚瑟是残废了，可继位顺序还在这儿摆着呢,总有那么多摇摆不定的观望人士,不到最后一秒，他们是绝不肯轻易站队的。看起来，约翰占据绝对优势，实则他这优势却有很大的不确定性。
大主教还把目光瞄到了骑士团身上，他们是武装的修士团体，可以说跟主教、神父们同宗同源，本该同气连枝。可惜爱德华等人并无此意，他跟约翰的关系是不错，可跟亚瑟同样打得火热，甚至连伊登伯爵府也是时常拜访的，搞得主教完全弄不清楚这群年轻骑士到底站在那一边，他们虽然人少，战斗力却绝对不俗，不防不行。
未免夜长梦多，大主教倒是几次三番下令诺丁汉入王宫受审，他奉国王之命辅佐摄政王，倒也有这个权利。
可诺丁汉根本不听，要他来他便来了，什么时候受审可不是别人说了算的。伯爵大人终日带着三百骑兵穿梭大街小巷，他虽婉拒了亚瑟的直白拉拢，但又不刻意疏远，甚至时不时的亲至公爵府上一叙。搞得亚瑟也不明白对方的真实意图，但还得热情接待，接待完还要放出风声去，说公爵、伯爵两人如何一见如故相知相交，就差没一个头磕在地上结成异姓兄弟了……把约翰唬得一愣一愣，越发觉得此招是烂棋，此招是臭棋啊，他怎么把诺丁汉这块硬骨头搞到自己地盘上来了呢？！
可不管怎么说，骨头再硬也得啃，在摄政王几次三番的命令被诺丁汉无视后，莱顿公爵终于发了话，请在王宫前的皇家广场上对国王遇刺一事进行公开审理。其实一没人证二没物证，审判不过是忽悠人的说法，主教的真正目的是把诺丁汉孤身骗进王宫除之而后快，亚瑟要求公开审理，自然不是他所期盼的。但约翰却不愿再等了，审就审，没证据我可以编证据，没证物我可以伪造证物嘛！
于是，在这么一个天气还算清朗、气候也算湿润、温度不冷不热的日子里，摄政王携大主教，包括莱顿公爵等大小贵族，以及一干围观群众，全都聚集在王宫门前的广场上。正中央站着的，是诺丁汉，身后不远处站着的，是三百骑士。
约翰抬手擦了擦额上的汗，接着不自然的耸耸肩，仿佛刚才擦汗那个动作不是他做的一般。他觉得丢脸，真丢脸，一个王子，一个堂堂的摄政王，竟然会在封臣面前感到紧张，开的什么玩笑？！他要找回点儿场子，于是侧头跟仆从吩咐一番，然后坐直身子，对立在场中央的诺丁汉道：“人人都说诺丁郡的骑士骁勇彪悍以一敌十，今日一见嘛，”他眼神扫过诺丁汉身后，撇撇嘴，“也不过如此。”
大主教坐在他下首倾过身子，低声吩咐：“别多事！”
你懂个屁，约翰不理他，自顾自说：“不如，咱们较量较量？”他假咳两声，接着又道：“每天上午这个时刻，我都要在竞技场看我的‘骑士’们比武的。今天为了你，为了审理你的案件破了例，你不会，不满足我这个愿望吧？”
诺丁汉笑笑，只回答他一个字：“好。”
约翰顿时来了精神，他向后招招手，在广场一侧便慢慢腾腾走出一个人来。那人动作貌似迟钝，长得也丑，在场却没人敢笑出声，只因这群大小贵族们偶尔也会被摄政王“请”去欣赏比武，识得眼前这人正是撕人无数、未尝一败的“巨塔”。有很多人都开始为诺丁汉伯爵捏把汗，不管怎么说，丢面子事小，伯爵大人这次恐怕，还得丢个把“人”了。
“你派哪个出场？”约翰笑吟吟的问，显然在他眼中，派谁都是死，就看诺丁汉舍得死谁了。
诺丁汉却没说话，而是抬起右手，把别在肩上的饰针打开，长斗篷一扯而下。威尔上前几步接过斗篷，而亚瑟跟在场众人则俱都目瞪口呆。他这是，他这是要亲自上场？！！亚瑟恨不得咬自己舌头一口，自己这是在做梦吧，谁能告诉他，他确实是在做梦吧。他好不容易以为找到了结盟对象，并且即将拥有跟约翰抗衡的实力，谁知道，谁知道今天就得面临竹篮打水一场空的局面了呢？！纵然他也听闻过这位奥丁第一恶棍的残暴跟凶狠，但对手，对手可是座巨塔啊。诺丁汉虽也绝对不矮，比在场几乎所有男士都高，也并非瘦弱之辈，肌肉匀称结实，但在“巨塔”面前一站，还是跟未成年差不太多。
而约翰兴奋的就差起立鼓掌了，太好啦，真是太好啦，要是诺丁汉就这么被撕成了两瓣，他不是连造假的步骤都省了么！
“你，你的武器，你的武器！”亚瑟见到诺丁汉就这么从容不迫的站到巨塔面前，急忙出声提醒。巨塔打架靠的是一双铁手，诺丁汉可犯不着跟他硬碰硬。他也是受过封的骑士，用长剑实在再正常不过。连约翰也没想着在这上面克扣什么，在他看来有武器跟没武器都是一样，他那么多“骑士”，甭管手里拿的什么，还不是一样被撕成两半？！
诺丁汉似乎也这么想，他挥挥手，竟然示意现在就开始，赤手空拳对付眼前这个巨塔般的奴隶。
广场四周围绕着上千人，可现在却连风吹树叶的沙沙声都能够听得一清二楚。太静了，所有人都屏著呼吸，大气儿也不敢出，实在是太静了。
“巨塔”可不管眼前站的是什么人，伯爵也好，奴隶也罢，他就是一件杀人武器，一件摄政王训练出来的杀人武器，约翰让他撕谁，他就撕谁，眼前这个男人也不例外。在接到开始的讯号后，“巨塔”半分不迟疑，大吼一声冲上前去。他清楚战斗结束的越快越早，他的主子就会越高兴，战后得到的奖励也会越高，两只烤羊、一盆乳猪，或者满满三大桶葡萄酒。对一个奴隶来说，你还有什么可追求的？！对一个以杀人为生的奴隶来说，你还有什么可犹豫的？！撕了这个人！“巨塔”的心里在狂吼，他双眼冒火光，以跟刚才的步履瞒珊截然不同的气势，如猛虎下山般呼啸着朝诺丁汉扑去。
可眨眼过后，他却不由得怔了怔。他的身子还未停下来，他的气势依旧骇人，可他心里那份胜利的自信却猛然间荡然无存。人呢？！！“巨塔”的身手并不像他外貌看起来那么笨重，可以称得上敏捷，但即便如此，等他扑倒对方站立之地，想要两手抓住对方肩膀把他撕成两半的时候，却发觉对方不见了。他在哪儿？
他在背后！！！
“巨塔”没有受过骑士训练，但他受过杀人奴隶的训练，他有着不输于骑士们的敏锐神经，甚至因为杀人无数，他还能听到别人听不到的声音，在厮杀时，听到死神袭来的声音。以往，这种声音都出现在他面前，在他两手之间，可这一次，这种可怕的声音却出现在他背后，出现在他自己的脖颈上，他全身上下最脆弱的地方。
“巨塔”从不怕“骑士”们的长枪或者大剑，因为他浑身肌肉遒健、皮糙肉厚，即便是枪头、剑尖也仅仅只能插入半寸，而在对手一怔之间、武器无法运用自如之间，他就能够两手一撕，把人扯成两半。可再高强度的训练也不可能锻炼到脖颈，再结实的肌肉也无法把整个脖颈保护起来，那是他浑身最脆弱的一点，他的敌人一眼就看出了这点。
只是一个迅捷的闪身便到了对手背后，只是一只手便掐住了他的脖子，而另一只手则扣住了他的头顶，搓手一拧。
咔嚓一声……全场如此安静，静到每个人都清晰的听到了这个声音，只是咔嚓一声，在诺丁汉松手后，那个巨塔般的身影便摇晃着轰隆隆倒在地上。伯爵往旁边轻轻一跳，稳稳落地，没事儿人一般拍拍衣襟，抬头盯着约翰。
摄政王心里咯噔一跳，他吞口唾沫，屁股不由自主的在座位上向后靠了靠。“巨塔”在杀人的时候眼睛里狂热如火，诺丁汉杀完人后眼神却平静如水面，可更叫人害怕。约翰觉得，即便他身后站着五百王宫禁卫，但眼前这个男人，即使忽略掉与他同行的三百骑士，依旧叫自己透心凉，从心底凉到手脚，浑身都充满寒意。
“殿下，”诺丁汉忽然向前迈了两步。
约翰很努力才控制住自己没从座位上掉下去，好在背有倚靠，他再怎么使劲后退，也不会仰面摔出去。
“殿下，”这回出声的是大主教，老头的声音带着明显的安慰。
约翰心底平静了些许，见诺丁汉不再靠前，张嘴结巴着道：“你你你，你还有什么事儿？”那意思是你赢都赢了还不跟我说再见？完全忘了人家此行的目的是被他叫来受审的。
摄政王忘了，别人可没忘。“审问，开始吧，”诺丁汉说，仿佛他才是审讯之人一般。
开，开始，开始就开始。约翰略定了心神，他回头再望一眼身后，嗯，锁甲罩身、长剑在手，五百禁卫都在。这五百人站在一起仿佛给他吃了颗定心丸，摄政王回过头来，眼神已不复刚才那般惊骇。他轻咳两声，正了正嗓子，努力摆出一丝威严的味道，“乔治·诺丁汉，你被指控谋杀国王，犯有叛国之罪。”
摄政王的话音刚落，刚才静到落针可闻的广场此刻又喧嚣起来。人们似乎已暂时忘记了眨眼前还在这儿上演的搏命厮杀，那个巨塔般的尸体也已被几个大汉拖出了场外，贵族们缓过劲儿来，都想起今日所行目的——审讯啊。他们当中不乏关心真相内幕的，可更多的却是看热闹的，此刻低头颔首叽叽喳喳，犹如广场前同时放出了一千只鸭子。
“肃静！”莱顿公爵虽然站不起来了，但他王储身份还在。他抬抬手，拿软轿抬着他的四个大汉便一起起身，使王储高出全场所有人的肩膀，凌然众人之上。“摄政王，你指控诺丁汉伯爵叛国，但是，证据何在？”
证据？我有啊！约翰挥挥手，身后的禁卫队伍向两侧分开，从里面走出个年轻人。他看起来像个侍从，又或者已经是个受了封的骑士。但不管怎么说，他肯定有着良好的出身，头发跟指甲都修剪的整齐整洁，身上锁子甲擦得闪亮发光。约翰指着站到自己身边的年轻人说：“这就是国王的使者。”
国王从东征途中派回了使者？人群中又开始小声嘀咕了，但这并非不可能，出这么大的事儿，国王肯定会对他弟弟有所交代，或者缉拿凶手，或者仅仅是报个平安。可你说他是使者他就是使者了吗？
“出示你的身份证明，”亚瑟居高临下的望着年轻人说。
或许是因为有上千双眼睛同时盯在自己身上，年轻人有些紧张，他的手伸进斗篷下面，从口袋里掏了三下才把东西掏了出来，约翰一把抢了过去。“国王印鉴，”摄政王拿起一张羊皮卷的信封，举到面前朝在场所有人展示，红色蜡封上确实盖着国王的印鉴。
“这不难模仿，”亚瑟冷哼一声，“在场至少有一半以上的人见过国王宝印，只要胆子够大，找工匠造只假的并非什么难事。”说完瞄了约翰一眼，似是在暗示对方胆子就够大。
约翰并不着急，反而极为难得的笑了笑，从刚才被惊着以后，他还是第一次露出笑容。我就知道，你这白痴会这么说，摄政王得意的想，然后把信封打开将里面的羊皮信纸同样展示在大家面前，“瞧，还有国王的亲笔书信。”
国王的笔迹想要造假，难度系数就比印鉴大得多了，实因咱们这位理查德并不常住奥丁王国内，即便是大贵族，见他亲笔信的机会也还不如见他弟弟那副狗爬字的机会大。以此来作为证明确实有一定说服力，可是，难造假，并不代表真的不能造假，以大主教手下修士之能事，以摄政王的身份跟他与兄长通信的频繁，模仿封假的国王亲笔有何难？
“那也不能就此证明，他是真的国王使者，”亚瑟毫不松口。
人群中就出现了骚动。奥丁人虽然尚武，有些习俗在莉亚甚至泰坦人看来十分野蛮，但也有个优点，就是一根筋。他们把荣誉看得比生命什么的更重要，造假的事儿几乎没人肯做。这也是骑士团的“存单”业务为何能在亚美推行并且蒸蒸日上的原因，要是有人造出假存单提款，骑士团早就宣布破产了。修士们的印鉴代表教会，而国王的印鉴就代表王权，通常情况下，没人敢造假的，也没听说过。所以在场群众心中，虽然对伯爵是否叛国一事尚存疑虑，但对使者的真实性却确信不疑，莱顿公爵的行为在他们看来，就有点儿无理取闹了。
约翰一见众人表现，当即得意一笑，“可你也没法证明，他就是假的啊？！”不是假的，那当然就是真的，他说的话就是真的，诺丁汉的叛国罪也将是真的，必死无疑。
但沉默多时的伯爵此刻却开了口：“我能证明。”
约翰：吔？o_o
三百人的骑兵队伍整齐划一的朝两侧迈半步，从中央分出一条恰好一人出入的空间，里面也走出一个人来。
这人看起来年纪也不大，约二十左右。他举止尚算得体，头发却蓬乱如麻，身上穿的也只是件破旧的粗麻布衫，肩上连条斗篷都没有。他走过众人眼前，走到摄政王面前，左手扶右胸，行了一个标准的贵族礼。
约翰眉头一皱，“你是谁？”
“回禀摄政王，”那年轻人依旧弓着身，恭敬地道：“蓝道·瓦利，瓦利男爵的幼子，瓦利领内的骑士，同时也是，国王的使者。”
这位叫蓝道的小伙子跟随他父亲出征时还只是个侍从，但在行军途中得了国王青眼，未及二十一便破格提拔其为骑士，并将代表国王的神圣使命赋予他。理查德急于向弟弟交代要事，便派蓝道率三十人的队伍快马加鞭，择最短的路程从洛萨出发，途径兰帕德、萨德玛，再从斯卡提王国的西部海岸登船，返回奥丁境内。
观世音、弥勒佛、上帝、圣母玛利亚、雷神索尔、爱神弗蕾亚、玉皇大帝、太上老君……当管家敲响卧室房门的时候,伯爵夫人正在搜肠刮肚的思考和默念所有她知道的神灵,老家的神,祈求他们的庇护跟保佑。“我不想出去，”她皱了眉头,对头发半白的老管家说：“我在为我丈夫的安危担忧,为与他同行的三百个骑兵祈祷,可你现在却要我下楼,装作没事儿人一样，去处理那些该死的占了条河、丢了匹马又或者城堡失修漏水的琐事？”
“夫人,那些都是您丈夫的封臣。”
“所以他们更不应该这个时候来找麻烦。”莉亚不以为然。她不清楚身为领主诺丁汉平时都是怎么度过的，他好像经常呆在书房,有时是在大厅,有见不完的人说不完的话。好吧，或许当这个全境最高权利人没她想象中那么简单，可她不会干，她没干过，她不想这么干。
“但是夫人，”管家并没有放弃劝说，他语气诚恳，直言不讳：“他们是您跟您丈夫的领民，有义务向领主效忠。但您作为他们的领主夫人，在领主外出时作为全境的守护者，也有义务聆听他们的意见跟苦恼。如果您不履行自己的义务，又怎么能指望他们履行自己的责任呢？”
莉亚咬着下唇，她心里清楚管家说的话全都对。如果她当不好一个领主夫人，就不会得到领民真正的忠诚，更别指望在危难时刻他们会围绕在她身边保护她。“你说的对，我为我的任性感到抱歉，你就当这是，孕期综合症吧，”她轻拍小腹，羞惭的说。
管家躬身推到房门一侧，望着他的女主人走出来，在走过他身前的那一瞬，轻声说：“您其实不必，为大人担心。”
莉亚沉默地点点头。她也知道自己不用操心，诺丁汉远比她要聪明机警的多，而且城府深、手腕也狠。他们都清楚这是约翰的圈套，可他还是选择去了，这说明他早就成竹在胸，有了应对的策略。他在临行前也捧着她的脸对她说过：“不用担心。”可理性上清楚是一回事，感性上难以做到又是另外一回事。莉亚手抚小腹，或许，她真有孕期综合症也说不定……
为了摆脱自己那该死的焦躁感，伯爵夫人决定自己多找点儿事干，找点自己感兴趣的事情干。她是全郡守护者不是吗？那她就为全郡的人民某点福利。有些她原本打算花几年时间慢慢推广，或者经由她丈夫之手去实行的事情，现在也不必等了。既然她也是诺丁汉家族的一份子并且肚子里怀着一个真正的诺丁汉，那她就有这个权利也有这个义务。
莉亚令管家派人通知，把几乎大部分封臣都召集了来，她要在全郡推行施肥跟灌溉。
农忙时节其实也并非想象中那么忙，所谓天生天养，奥丁人不擅农业也不重视农业，农耕对于他们来说，就是春天时候撒撒种子，秋天时候收收粮食。收多收少，全靠老天爷。其他时间两手一摊，什么事儿也不操心。既如此，还不如召集人手大家一起挖粪坑、挖河道。
莉亚拿着从她丈夫书房里找来的全郡地图，又让凯利和乔比斯帮着多临摹了几份，然后开始在上面写写画画。流过诺丁郡境内的共有三条河，乌拉、刚萨、奥萨，一条自北向南，两条从东到西，最终都汇集到艾萨湖，然后流入大海。
其实她丈夫大部分封臣的领地都毗邻河道，毕竟这时候地广人稀，人们是根据自然条件聚居的，靠近水源的地方才能生存下去。但随着领地的渐渐扩张，荒地的开垦，也有很多农地很多村镇离河流较远，生活用水勉强能供应，灌溉却绝对做不到。就像她的夜色镇，尽管在搞出压水井后她派人去镇中央打了三口井供镇民吃用，但浇灌庄稼那是远远不够的。
她在地图上按照河流方向，一条条画着可能挖掘的分支，绕过村庄，流过农田。又找来莫里斯跟艾尔伯特一起参详，两位睿智的老人在伯爵夫人眼中都基本归于万能行列，尽管没真的种过庄稼，可也多少能给出点儿意见。最后交到诸位封臣手中，自家领地的情况自家最清楚，可能产生的困难可能遇到的障碍全都排除，最后一致领命再无异议。闲着也是闲着，回家挖河道引水渠去吧。
大工程上并未出现分歧，反倒是小工程上遇到了抵抗情绪。布朗男爵坚决不肯在自家领地内推行堆肥政策，连伯爵夫人带领大家一起去参观堆肥地点和施肥后苗壮杆粗的庄稼，并反复强调如此做法对人体绝对无害后，依然不肯妥协。“这是恶魔的诅咒！”布朗男爵信誓旦旦的说：“这里繁衍的是罪恶、是肮脏、是污浊，吃下这样的粮食是会被污染灵魂会被神灵所唾弃的。而做出这样的事情，那是，那是亵渎神灵的行为！”男爵戒备地盯着他的领主夫人，仿佛她就是恶魔的化身，来带他们一起下地狱的。
哦，这老头还真当自己是卫道士了？！伯爵夫人撇撇嘴。其实对方还担不起老头俩字，不过四十出头的年纪，但总是弓背弯腰神情阴郁，一直不得她喜欢。好吧，确切地说，是布朗男爵父女俩都不得莉亚的喜欢。“大人，您果然是虔诚的信奉者，”伯爵夫人高声赞扬，在男爵露出得意神色之际，忽而话题一转：“可教会也教导我们说，夫妻之间要忠诚，对待自己婚姻的誓约要忠诚。男爵大人，请您告诉我，在您女儿借古老风俗邀请我丈夫共浴并企图爬上他床的时候，您为什么没想过，这也是亵渎神灵的行为？！”当日东巡途中借住布朗堡时男爵小姐的热情奔放可是令莉亚瞠目结舌，尽管诺丁汉出言婉拒了，可她却印象深刻、现如今依旧记忆犹新。
布朗男爵的脸色顿时由青转红，继而黑如锅底。当天下午，他便找了个借口跟管家辞行了，连领主夫人的面都不肯再见。
除他之外，其他封臣倒是都痛快的表示愿意执行。他们当中，有像伍德、高夫这样熟悉伯爵夫人的改革，愿意听她行事的，也有像格林、菲尔德等忠于她的丈夫，看在诺丁汉的面子上绝不违拗她。于是，除了布朗领地，堆肥在整个诺丁郡准备推广开来。那三个泰坦奴隶莉亚只留了一个，剩下两个带着十几个助手分东西两拨，在沿途各个封臣的领地教授堆肥、施肥的方法。
至于布朗男爵，莉亚也只是对敬忠职守、年龄足可以当她爷爷的管家大人耸耸肩，甚至语带撒娇的说：“我有孕期综合症嘛！”
管家大人嘴角抽了抽，好险才忍住没破功，回到房间跟老婆提起来却忍俊不禁。汉默太太还反复念叨：“脾气硬点儿才好，脾气硬点儿才镇得住。”索菲夫人当年倒是温和柔顺，瞧瞧她办得那都什么事儿！
把正事儿办完再送走各位领主老爷或其继承人——个别派儿子代表的，伯爵夫人又开始琢磨另一个难题，人手不够。
在这个时代，说追求科学技术那只是画饼充饥，人才是第一生产力。种地靠人打仗靠人守卫疆土也得靠人。粮食产量有她拿着小皮鞭在背后抽打着，连拽带拉的也能提上去。可等农户们填饱了肚子养孩子，养大了孩子开荒扩地种更多粮食养更多孩子，子子孙孙繁衍繁盛还需要很多年。但，大战在即，即便诺丁汉从不明说她也清楚，不管她有没有心，即便只是王储跟摄政王的双王之争，诺丁郡怕是也甭想置身事外的。她急需人手，而诺丁郡又有这么多未被开垦的荒地，如果都填满了……
“可以买奴隶，”艾尔伯特跟管家一起被伯爵夫人叫来提供意见，尽管他也是奴隶出身，但在诺丁堡却已没人把他当做奴隶。他说：“教宗再次剑指东方，货源绝对不是问题。”除了抢财宝，战胜者也掠夺人口贩卖，生意好的不得了。
“可我不敢全用泰坦人，”莉亚说。一个两个还好，若全郡境内住着大批异邦人，迟早是要惹出祸端的，毕竟，国仇家恨在面前摆着呢。诺丁堡现有的三个奴隶都曾是战俘，在理查德送给她之前可以说受尽磨难，即便凭借小把戏当了艺人也时常被羞辱，只有到了诺丁堡后日子才好过起来。莉亚不问出身，只在乎有没有本事，这三人虽不是莫里斯那样的“知识分子”，可在农事上却给了她很大帮助，早就如自由民一般在城堡出入。但即便如此，也不可能从根本上断了他们的思乡之情，怀念故土那是人之常情，莉亚亦然，只要亚美跟泰坦两个大陆战事不停，她就不能全心的信任这些泰坦人。
“那么，您可以考虑下洛萨，还有伊格，”艾尔再次提议。
“怎么说？”伯爵夫人不解。
管家已明白红发老人的意思，他向女主人解释道：“洛萨跟伊格在我们大陆的最东方，毗邻泰坦。两大陆交战，我们并非只胜不败，遭殃的不止泰坦人，也有亚美人自己，比方说洛萨跟伊格这两个王国。咱们的骑兵冲过去，泰坦人打过来，咱们又抢回去。两个大陆的拉锯战，导致王国已如废墟般破败，无数人民流离失所，甚至沦为战俘、沦为奴隶。”
莉亚忆起艾尔伯特的出身，他本就是洛萨人，被泰坦人捉了强征入伍，在亚美人打回去的时候又成了俘虏。而显然，他这样经历的人并不在少数。她先是向老仆从再次表示了安慰，又进一步跟两人商定了细节，最后管家派人通知常年驻留维达镇的戈登，伯爵夫人要买大批奴隶。
条件比较简单，洛萨或伊格人，出身是农民，前提是并非被奥丁军队俘虏。莉亚怕麻烦，贵族们心比天高又自恃身份，即便落魄了也不好驾驭。农民则务实的多，只要有地耕有饭吃有房子住，归哪个领主统辖又有多大区别？！而农耕的手跟握剑的手是很容易区分的，海盗们绝不会搞错。
除此之外，伯爵夫人还嘱咐，若有拖家带口的优先考虑。这种奴隶主不好出手，男子女子不同价，成年未成年又可卖到不同地方，往往要强行将人拆散。可对于莉亚来说，全家移民诺丁才好，落地生根，才更能产生对这儿的归属感。况且又顺便做桩好事，何乐而不为。
她想了想，又补充上了铁匠、矿工、木匠甚至纺织工等名额，除了农民，这些也多多益善，另外，懂草药的优先上船——一切为了将来打算。
等把这些全都布置完，莉亚长舒了口气，焦躁的情绪也已去了大半。紧接着桑迪又跑来告诉她个好消息，酒厂的生产间已经建好，第一批试验品更是新鲜出炉了。
自从“小盗贼”被她丈夫“买”回来，莉亚就将他继续安置在乔比斯跟朱利安的房间。可跟另外两个侍童比起来，桑迪却对剑术骑射不感兴趣，莉亚发觉，比起乔比斯跟朱利安更爱在广场侍从们训练的地方逗留，桑迪则更喜欢围在艾尔伯特身边，自从莫里斯来后，他对这个外乡人的兴趣也比对骑士们大，修士来上文化课时，他成绩也一直是最好的一个。术业有专攻，伯爵夫人明白，尽管她曾经决心要破格的把他培养成一名骑士，但桑迪志不在此，莉亚反而也很开心看到他热衷“科技”。她果断的大手一挥，桑迪就成了莫里斯的小学徒。
现在，小学徒亲自把诺丁堡酒厂出品的第二杯蒸馏酒捧到伯爵夫人面前——第一杯进了艾尔伯特的肚子，他要确保安全无恙才敢给女主人喝。
莉亚轻抿了一口，呃，怎么说呢，酒精味儿是够浓，比她平日喝得那些个苹果酒葡萄酒带劲儿多了，但，口感真的挺一般，跟她家乡喝得那些没法比。“味道，马马虎虎吧。”伯爵夫人做了中肯的评价，她有些怀疑，“这样的酒能卖大钱？”
艾尔伯特笑了笑。“是的夫人，”他告诉莉亚：“关键不在于口感，而是经过蒸馏之后，不但储存时间比原先大大增长，而且浓度十分高，能够销到很远的地方。这些酒运到目的地，再进行勾兑，一桶变十桶，一杯变十杯，不但节省运费，还能保证酒质不变，能够，像您说的，卖大钱。”
原来是这样，莉亚点点头，可又觉得不止如此，应该不仅如此才对。这种高纯度的蒸馏酒，可不应该仅仅是用作勾兑用作远销的，它应该比这口感更好，它应该比原来的葡萄酒更受欢迎，它应该……“啊，我想起来了，”莉亚眼睛一亮，“松木？桦木？还是榆木？哦不不不，是橡木，应该是橡木，世界闻名的橡木桶！”没错，葡萄酒，橡木桶，电影里的那些大型酒庄都是这个样子。“改用橡木桶盛，改用橡木桶装酒。”而且适合存放，越陈越香。这个结论莉亚还不敢说出口，她也没有经验，只是靠印象猜测，但她有的是实践机会，艾尔伯特立刻照办，组织木匠，制造酒桶。
另外，“让莫里斯继续蒸馏，”伯爵夫人再次提出意见：“在这些蒸馏酒的基础上，继续提纯。”
老仆从十分疑惑，“您想要什么，夫人？”
“酒精，”她回答：“医用酒精。”一旦开战，我们会需要的。
莉亚吩咐桑迪把第一批的成品交给管家，分给城堡里的男人们品尝，然后回到自己的卧房。她站在窗口，透过玻璃向外望，望着整座城堡，望着半面诺丁山，也远远望着她丈夫的大片领土。她左手缓缓抚过小腹，两个月了，那里依旧平坦，可她不再怀疑管家夫人的判断，他在那儿，她能感受到，他确实在那儿。可是……
莉亚抬起右手，食指摸着干草绳结，勾勒着外围的圆形曲线。蒸馏酒造出来了，灌溉和堆肥也推行下去了，至于劳动力，那也将不再是问题。可是乔治，他已经开始接受审判了吗？
☆、第 49 章【红堡家谱】
摄政王最近很头疼,十分头疼。他原以为十拿九稳的计划,结果把人搞来后才发觉没办法，完全没办法。
诺丁汉此行虽带来三百骑兵，但王城守卫就有一千，再加上王宫禁卫五百，可以说人数上占着绝对的优势。但打架不是光拼人数的，即便一根筋到如约翰也清楚，诺丁郡的骑兵是出了名的以一敌十，而王城守卫却并非全都是他的人。亚瑟是残废了，可继位顺序还在这儿摆着呢,总有那么多摇摆不定的观望人士,不到最后一秒，他们是绝不肯轻易站队的。看起来，约翰占据绝对优势，实则他这优势却有很大的不确定性。
大主教还把目光瞄到了骑士团身上，他们是武装的修士团体，可以说跟主教、神父们同宗同源，本该同气连枝。可惜爱德华等人并无此意，他跟约翰的关系是不错，可跟亚瑟同样打得火热，甚至连伊登伯爵府也是时常拜访的，搞得主教完全弄不清楚这群年轻骑士到底站在那一边，他们虽然人少，战斗力却绝对不俗，不防不行。
未免夜长梦多，大主教倒是几次三番下令诺丁汉入王宫受审，他奉国王之命辅佐摄政王，倒也有这个权利。
可诺丁汉根本不听，要他来他便来了，什么时候受审可不是别人说了算的。伯爵大人终日带着三百骑兵穿梭大街小巷，他虽婉拒了亚瑟的直白拉拢，但又不刻意疏远，甚至时不时的亲至公爵府上一叙。搞得亚瑟也不明白对方的真实意图，但还得热情接待，接待完还要放出风声去，说公爵、伯爵两人如何一见如故相知相交，就差没一个头磕在地上结成异姓兄弟了……把约翰唬得一愣一愣，越发觉得此招是烂棋，此招是臭棋啊，他怎么把诺丁汉这块硬骨头搞到自己地盘上来了呢？！
可不管怎么说，骨头再硬也得啃，在摄政王几次三番的命令被诺丁汉无视后，莱顿公爵终于发了话，请在王宫前的皇家广场上对国王遇刺一事进行公开审理。其实一没人证二没物证，审判不过是忽悠人的说法，主教的真正目的是把诺丁汉孤身骗进王宫除之而后快，亚瑟要求公开审理，自然不是他所期盼的。但约翰却不愿再等了，审就审，没证据我可以编证据，没证物我可以伪造证物嘛！
于是，在这么一个天气还算清朗、气候也算湿润、温度不冷不热的日子里，摄政王携大主教，包括莱顿公爵等大小贵族，以及一干围观群众，全都聚集在王宫门前的广场上。正中央站着的，是诺丁汉，身后不远处站着的，是三百骑士。
约翰抬手擦了擦额上的汗，接着不自然的耸耸肩，仿佛刚才擦汗那个动作不是他做的一般。他觉得丢脸，真丢脸，一个王子，一个堂堂的摄政王，竟然会在封臣面前感到紧张，开的什么玩笑？！他要找回点儿场子，于是侧头跟仆从吩咐一番，然后坐直身子，对立在场中央的诺丁汉道：“人人都说诺丁郡的骑士骁勇彪悍以一敌十，今日一见嘛，”他眼神扫过诺丁汉身后，撇撇嘴，“也不过如此。”
大主教坐在他下首倾过身子，低声吩咐：“别多事！”
你懂个屁，约翰不理他，自顾自说：“不如，咱们较量较量？”他假咳两声，接着又道：“每天上午这个时刻，我都要在竞技场看我的‘骑士’们比武的。今天为了你，为了审理你的案件破了例，你不会，不满足我这个愿望吧？”
诺丁汉笑笑，只回答他一个字：“好。”
约翰顿时来了精神，他向后招招手，在广场一侧便慢慢腾腾走出一个人来。那人动作貌似迟钝，长得也丑，在场却没人敢笑出声，只因这群大小贵族们偶尔也会被摄政王“请”去欣赏比武，识得眼前这人正是撕人无数、未尝一败的“巨塔”。有很多人都开始为诺丁汉伯爵捏把汗，不管怎么说，丢面子事小，伯爵大人这次恐怕，还得丢个把“人”了。
“你派哪个出场？”约翰笑吟吟的问，显然在他眼中，派谁都是死，就看诺丁汉舍得死谁了。
诺丁汉却没说话，而是抬起右手，把别在肩上的饰针打开，长斗篷一扯而下。威尔上前几步接过斗篷，而亚瑟跟在场众人则俱都目瞪口呆。他这是，他这是要亲自上场？！！亚瑟恨不得咬自己舌头一口，自己这是在做梦吧，谁能告诉他，他确实是在做梦吧。他好不容易以为找到了结盟对象，并且即将拥有跟约翰抗衡的实力，谁知道，谁知道今天就得面临竹篮打水一场空的局面了呢？！纵然他也听闻过这位奥丁第一恶棍的残暴跟凶狠，但对手，对手可是座巨塔啊。诺丁汉虽也绝对不矮，比在场几乎所有男士都高，也并非瘦弱之辈，肌肉匀称结实，但在“巨塔”面前一站，还是跟未成年差不太多。
而约翰兴奋的就差起立鼓掌了，太好啦，真是太好啦，要是诺丁汉就这么被撕成了两瓣，他不是连造假的步骤都省了么！
“你，你的武器，你的武器！”亚瑟见到诺丁汉就这么从容不迫的站到巨塔面前，急忙出声提醒。巨塔打架靠的是一双铁手，诺丁汉可犯不着跟他硬碰硬。他也是受过封的骑士，用长剑实在再正常不过。连约翰也没想着在这上面克扣什么，在他看来有武器跟没武器都是一样，他那么多“骑士”，甭管手里拿的什么，还不是一样被撕成两半？！
诺丁汉似乎也这么想，他挥挥手，竟然示意现在就开始，赤手空拳对付眼前这个巨塔般的奴隶。
广场四周围绕着上千人，可现在却连风吹树叶的沙沙声都能够听得一清二楚。太静了，所有人都屏著呼吸，大气儿也不敢出，实在是太静了。
“巨塔”可不管眼前站的是什么人，伯爵也好，奴隶也罢，他就是一件杀人武器，一件摄政王训练出来的杀人武器，约翰让他撕谁，他就撕谁，眼前这个男人也不例外。在接到开始的讯号后，“巨塔”半分不迟疑，大吼一声冲上前去。他清楚战斗结束的越快越早，他的主子就会越高兴，战后得到的奖励也会越高，两只烤羊、一盆乳猪，或者满满三大桶葡萄酒。对一个奴隶来说，你还有什么可追求的？！对一个以杀人为生的奴隶来说，你还有什么可犹豫的？！撕了这个人！“巨塔”的心里在狂吼，他双眼冒火光，以跟刚才的步履瞒珊截然不同的气势，如猛虎下山般呼啸着朝诺丁汉扑去。
可眨眼过后，他却不由得怔了怔。他的身子还未停下来，他的气势依旧骇人，可他心里那份胜利的自信却猛然间荡然无存。人呢？！！“巨塔”的身手并不像他外貌看起来那么笨重，可以称得上敏捷，但即便如此，等他扑倒对方站立之地，想要两手抓住对方肩膀把他撕成两半的时候，却发觉对方不见了。他在哪儿？
他在背后！！！
“巨塔”没有受过骑士训练，但他受过杀人奴隶的训练，他有着不输于骑士们的敏锐神经，甚至因为杀人无数，他还能听到别人听不到的声音，在厮杀时，听到死神袭来的声音。以往，这种声音都出现在他面前，在他两手之间，可这一次，这种可怕的声音却出现在他背后，出现在他自己的脖颈上，他全身上下最脆弱的地方。
“巨塔”从不怕“骑士”们的长枪或者大剑，因为他浑身肌肉遒健、皮糙肉厚，即便是枪头、剑尖也仅仅只能插入半寸，而在对手一怔之间、武器无法运用自如之间，他就能够两手一撕，把人扯成两半。可再高强度的训练也不可能锻炼到脖颈，再结实的肌肉也无法把整个脖颈保护起来，那是他浑身最脆弱的一点，他的敌人一眼就看出了这点。
只是一个迅捷的闪身便到了对手背后，只是一只手便掐住了他的脖子，而另一只手则扣住了他的头顶，搓手一拧。
咔嚓一声……全场如此安静，静到每个人都清晰的听到了这个声音，只是咔嚓一声，在诺丁汉松手后，那个巨塔般的身影便摇晃着轰隆隆倒在地上。伯爵往旁边轻轻一跳，稳稳落地，没事儿人一般拍拍衣襟，抬头盯着约翰。
摄政王心里咯噔一跳，他吞口唾沫，屁股不由自主的在座位上向后靠了靠。“巨塔”在杀人的时候眼睛里狂热如火，诺丁汉杀完人后眼神却平静如水面，可更叫人害怕。约翰觉得，即便他身后站着五百王宫禁卫，但眼前这个男人，即使忽略掉与他同行的三百骑士，依旧叫自己透心凉，从心底凉到手脚，浑身都充满寒意。
“殿下，”诺丁汉忽然向前迈了两步。
约翰很努力才控制住自己没从座位上掉下去，好在背有倚靠，他再怎么使劲后退，也不会仰面摔出去。
“殿下，”这回出声的是大主教，老头的声音带着明显的安慰。
约翰心底平静了些许，见诺丁汉不再靠前，张嘴结巴着道：“你你你，你还有什么事儿？”那意思是你赢都赢了还不跟我说再见？完全忘了人家此行的目的是被他叫来受审的。
摄政王忘了，别人可没忘。“审问，开始吧，”诺丁汉说，仿佛他才是审讯之人一般。
开，开始，开始就开始。约翰略定了心神，他回头再望一眼身后，嗯，锁甲罩身、长剑在手，五百禁卫都在。这五百人站在一起仿佛给他吃了颗定心丸，摄政王回过头来，眼神已不复刚才那般惊骇。他轻咳两声，正了正嗓子，努力摆出一丝威严的味道，“乔治·诺丁汉，你被指控谋杀国王，犯有叛国之罪。”
摄政王的话音刚落，刚才静到落针可闻的广场此刻又喧嚣起来。人们似乎已暂时忘记了眨眼前还在这儿上演的搏命厮杀，那个巨塔般的尸体也已被几个大汉拖出了场外，贵族们缓过劲儿来，都想起今日所行目的——审讯啊。他们当中不乏关心真相内幕的，可更多的却是看热闹的，此刻低头颔首叽叽喳喳，犹如广场前同时放出了一千只鸭子。
“肃静！”莱顿公爵虽然站不起来了，但他王储身份还在。他抬抬手，拿软轿抬着他的四个大汉便一起起身，使王储高出全场所有人的肩膀，凌然众人之上。“摄政王，你指控诺丁汉伯爵叛国，但是，证据何在？”
证据？我有啊！约翰挥挥手，身后的禁卫队伍向两侧分开，从里面走出个年轻人。他看起来像个侍从，又或者已经是个受了封的骑士。但不管怎么说，他肯定有着良好的出身，头发跟指甲都修剪的整齐整洁，身上锁子甲擦得闪亮发光。约翰指着站到自己身边的年轻人说：“这就是国王的使者。”
国王从东征途中派回了使者？人群中又开始小声嘀咕了，但这并非不可能，出这么大的事儿，国王肯定会对他弟弟有所交代，或者缉拿凶手，或者仅仅是报个平安。可你说他是使者他就是使者了吗？
“出示你的身份证明，”亚瑟居高临下的望着年轻人说。
或许是因为有上千双眼睛同时盯在自己身上，年轻人有些紧张，他的手伸进斗篷下面，从口袋里掏了三下才把东西掏了出来，约翰一把抢了过去。“国王印鉴，”摄政王拿起一张羊皮卷的信封，举到面前朝在场所有人展示，红色蜡封上确实盖着国王的印鉴。
“这不难模仿，”亚瑟冷哼一声，“在场至少有一半以上的人见过国王宝印，只要胆子够大，找工匠造只假的并非什么难事。”说完瞄了约翰一眼，似是在暗示对方胆子就够大。
约翰并不着急，反而极为难得的笑了笑，从刚才被惊着以后，他还是第一次露出笑容。我就知道，你这白痴会这么说，摄政王得意的想，然后把信封打开将里面的羊皮信纸同样展示在大家面前，“瞧，还有国王的亲笔书信。”
国王的笔迹想要造假，难度系数就比印鉴大得多了，实因咱们这位理查德并不常住奥丁王国内，即便是大贵族，见他亲笔信的机会也还不如见他弟弟那副狗爬字的机会大。以此来作为证明确实有一定说服力，可是，难造假，并不代表真的不能造假，以大主教手下修士之能事，以摄政王的身份跟他与兄长通信的频繁，模仿封假的国王亲笔有何难？
“那也不能就此证明，他是真的国王使者，”亚瑟毫不松口。
人群中就出现了骚动。奥丁人虽然尚武，有些习俗在莉亚甚至泰坦人看来十分野蛮，但也有个优点，就是一根筋。他们把荣誉看得比生命什么的更重要，造假的事儿几乎没人肯做。这也是骑士团的“存单”业务为何能在亚美推行并且蒸蒸日上的原因，要是有人造出假存单提款，骑士团早就宣布破产了。修士们的印鉴代表教会，而国王的印鉴就代表王权，通常情况下，没人敢造假的，也没听说过。所以在场群众心中，虽然对伯爵是否叛国一事尚存疑虑，但对使者的真实性却确信不疑，莱顿公爵的行为在他们看来，就有点儿无理取闹了。
约翰一见众人表现，当即得意一笑，“可你也没法证明，他就是假的啊？！”不是假的，那当然就是真的，他说的话就是真的，诺丁汉的叛国罪也将是真的，必死无疑。
但沉默多时的伯爵此刻却开了口：“我能证明。”
约翰：吔？o_o
三百人的骑兵队伍整齐划一的朝两侧迈半步，从中央分出一条恰好一人出入的空间，里面也走出一个人来。
这人看起来年纪也不大，约二十左右。他举止尚算得体，头发却蓬乱如麻，身上穿的也只是件破旧的粗麻布衫，肩上连条斗篷都没有。他走过众人眼前，走到摄政王面前，左手扶右胸，行了一个标准的贵族礼。
约翰眉头一皱，“你是谁？”
“回禀摄政王，”那年轻人依旧弓着身，恭敬地道：“蓝道·瓦利，瓦利男爵的幼子，瓦利领内的骑士，同时也是，国王的使者。”
这位叫蓝道的小伙子跟随他父亲出征时还只是个侍从，但在行军途中得了国王青眼，未及二十一便破格提拔其为骑士，并将代表国王的神圣使命赋予他。理查德急于向弟弟交代要事，便派蓝道率三十人的队伍快马加鞭，择最短的路程从洛萨出发，途径兰帕德、萨德玛，再从斯卡提王国的西部海岸登船，返回奥丁境内。