司礼监太监王贵进了皇城，过了乾清门。他刚走到斜廊上时、听到一阵说话声；他循声看去，便见皇爷朱高煦正在外面的一颗李子树下，并没在东暖阁里。朱高煦趴在地面上，用四肢支撑着身体，正在不断地动着，好像是在与地面行那交|媾之事。王贵见怪不怪，早在云南时就见过了，据说叫“俯卧撑”。但宫里的宦官宫女没见过，有的宦官正在大肆奉承：“皇爷龙虎精神，必能日御十女！”一旁的宫女们却红着脸，一副不好意思的模样儿，没敢出声。王贵不动声色地绕行过去，躬身站在一旁。片刻之后，朱高煦便发现了他。朱高煦转头往上看了一眼，双|腿往前一收，人便跳了起来，长身站立在那里，动作十分矫健。他从宫女捧着的木盘子上，拿过来一条毛巾、胡乱在脸脖上擦了一把汗水，又接过乌纱帽戴上，放下了挽起的袖子。朱高煦抬起手用力一挥。众宦官宫女便鞠躬执礼，倒退着远离了。王贵这才抱手拜道：“奴婢拜见皇爷。”朱高煦应了一声，向斜廊上踱步过去。王贵赶紧跟了上去，在旁边开始沉声禀报事儿。他将高贤宁的案情进展、谋划都转述了一遍。王贵说了怎么用王寅引诱马公露面的谋划之后，朱高煦便道：“高贤宁考虑得比较周全，眼下似乎只能这样办了。若是急着去查马公住过的宅邸，确非上策；那马公忽然搬走，必定也有防备、事先应该擦掉了痕迹。咱们现在才去查，很难查出有用的东西来，也有打草惊蛇的可能。”“皇爷英明。”王贵道，“此事过去太久，着实难办哩！”……此时朱高煦心头渐渐有点恼怒起来，他有种被戏弄的感觉！不管他对朱棣有没有感情，但朱棣名份上就是他的爹，爹被人杀了；且朱高煦现在手里有掌握着大权，调动了那么多人去查，竟然无甚进展？这让朱高煦的感受非常不好！但是他一向不是个胡乱泄|愤的人，那样会显得自己更加无能。他的想法从未改变：如果不能报|复罪魁祸首，让无辜的人遭殃是没有半点用的；因为那个真正的坏人，并不关心那些无辜之人。无论朱高煦杀多少人报|复，只要找不到罪魁祸首，皆是枉然。而他最抵触的情绪，第一便是无奈、无能为力，第二便是愧疚！朱高煦深吸了一口气，在古色古香的斜廊砖地上踱步沉思着。以前的大炮铁骑轰鸣、正面比拼武力的争斗，已经暂且告一段落。然而朝中千丝万缕的问题、是另一种新的争斗，它悄无声息，却依然窝|藏着极大的矛盾！最让头疼的是，朱高煦找不到对手在哪里！就在这时，王贵又说起了另一件事，有关姚芳在诏狱杀人的前因后果。朱高煦耐心听完此事，便脱口问道：“道衍杀那王氏作甚？”王贵忙道：“回皇爷，据说是为了灭口。姚芳称，道衍是没承认杀人的、只咬定王氏乃自杀；但王氏必定死在了庆寿寺，道衍脱不了干系。”朱高煦直觉这事儿十分怪异，他沉吟道：“那种时候，道衍杀王氏那样一个人、灭甚么口，完全没有必要的事。朕虽一向不喜道衍，但觉得他做事还算一个很有章法的人，不至于干那等毫无作用的事才对。更蹊跷的是，王氏忽然被捉、为何身上藏着毒？”朱高煦停留了片刻，沉吟道：“王氏此人，又是建文余党王艮的后人……”王贵忙道：“皇爷说得是。”朱高煦一抚掌，说道：“立刻召见姚芳、高贤宁。朕去东暖阁等着他们。”王贵道：“奴婢遵旨。”朱高煦回到东暖阁，在御案后面坐着，一边提起朱笔批复奏章，一边等着人。他现在批复奏章已经把“准奏”两个字、缩减成了一个字“准”；实在是要写太多遍了，少一个字也能少很多事。良久之后，大理寺卿高贤宁、锦衣卫北镇抚司总旗姚芳觐见。见礼罢，朱高煦开门见山地谈起了王氏之死，他大概说了几句，便叫姚芳再细谈一遍。高贤宁听完说道：“在此之前，臣从未听姚总旗提起过此事！”朱高煦道：“朕也是今天才听王贵谈起。”姚芳抱拳道：“启奏圣上，末将起先一直以为王氏之死、只与道衍有关。永乐初，那王艮家被御史陈瑛弹劾，锦衣卫已将王家连根拔起。王家举族都死了、其宗族没跑脱一人！王氏一介妇人，孤苦伶仃，没法做啥事呀。因此臣才没敢用这等小事烦扰圣上。”..而高贤宁以前并不知道姚芳是汉王府的人，俩人关系不太熟。姚芳被派去协助高贤宁办案，这才没多少天，未提起私事也在情理之中。朱高煦不动声色道：“当初被清|算的人，可远不止王家一家人。”这时姚芳沉吟了一会，喃喃道：“圣上如此一说，微臣倒又想起一件蹊跷的事来。”“何事？”朱高煦立刻问道。姚芳道：“微臣第二回去祭拜王氏的坟墓，带了一些瓜果肉块祭品、香烛纸钱；臣到了地方一看，那里已经有人祭拜过了，东西还在坟前。微臣起初也没多想，可刚才越想越觉得蹊跷……王家已没人了，庆寿寺的人被看押在寺庙出不来；按理除了臣，没人会去祭拜王氏的坟才对。到底谁还会祭拜王氏？”高贤宁立刻说道：“圣上，这是一条线索。”朱高煦点了一下头，道：“反正咱们人手多，两条路子一起查！高寺卿用王寅查‘马公’的事，依旧办下去；另外咱们得查查，祭拜王氏的那个人究竟是谁。”高贤宁忙道：“臣想了个法子。先在那乱葬岗附近找一个藏身的盯梢据点，派人日夜守着；又在附近的江边靠一艘船，把其他人手准备在船上。等那祭拜者再次出现，盯梢的人发信号，将士们便冲出去，把人逮住！守一阵若是等不到人，姚将军便去迁坟，咱们派人混入看热闹的路人之中，暗中观察有没有异常之人。那祭拜者可能与王氏有关，通常这种时候，他可能回到墓地、远远地看看姚将军把坟迁到何处去。此事也是一个引诱‘祭拜者’出现的机会。”朱高煦听罢想了一会儿，觉得也没有别的好办法；毕竟那个“祭拜者”连一点线索也没有。他便拍案道：“就这么办！”高贤宁等作揖道：“臣等遵旨。”姚芳皱眉道：“臣若早点明辨此中蹊跷，那人第一次来祭拜王氏，臣便能捉住他了！”朱高煦看了姚芳一眼：“姚总旗要冷静，意气用事之时，往往反而会坏事。不过现在已经到了这个地步，别去懊悔先前了；你好生办到今后的事，咱们还有机会！”姚芳忙道：“臣谨记圣上教诲。”几个人说完了话，高贤宁与姚芳便谢恩告退。正在东暖阁里的太监王贵，送二人出门。乾清宫东暖阁附近，已属于后宫区域。以前不止朱高煦一个皇帝、会在这里召见大臣；但大臣们不能在此地单独活动，必得有宦官迎送陪同。……埋王氏的墓地，在京师城外大江边上的一片山林附近。那是一片荒芜的乱葬岗，周围的居民很少。守御北司的人在附近山岗上、找到了一间破落草棚，似乎是以前在那里捕鱼的人修的窝棚，而今已被废弃在那里。于是北司便把暗哨据点设在草棚里，派人日夜守着。一艘船静静地靠在江边，一队北司将士将人和马都藏在里面，也不出来；除此之外，乱葬岗西边有一座院子，主人不住在那里，亦已被北司派人出钱租用。最近宦官王寅也被派到了御厨当差，跟着尚膳监太监曹福出了一次皇宫，到城里采买用度。得到王贵的授意，王寅拿着食盒，趁买办出宫的机会、又去了诏狱见王狗儿。朱高煦办这个案子，动用了不少人。不过一切都悄无声息，难以被人看出正在查大案的迹象。两处陷阱布在那里，过了好几天，依然毫无动静。这种法子确实有点靠运气和机会，得对方主动前来自投罗网，否则便无计可施；眼下大伙儿只能这样等着机会。时间一天天过去，朱高煦时不时问起此事，心里已感觉：可能案情又会没结果……那个马公，似乎十分狡猾谨慎，完全没有露面的迹象！只要马公不露面，高贤宁等人便没有办法、查出此人到底是谁！而眼下看来，马公有可能今后都不会再露面了。朱高煦沉住气，准备再等几天，便下旨让姚芳办搬迁王氏墓地的事。若是这样也查不到人，此案便会再次失去头绪了！而这件事只能密查，朱高煦不太愿意下通|缉令、在大明各地通缉那人；万一被太多人知道，会对他稳固皇位的大局十分不利。