等待最是磨人。朱高煦在后方等着结果、却比亲自上阵还要焦心;更兼陈大锤带回来了情势有变的消息、战役变得迷雾重重,让朱高煦难以放心。
    夫夷水上,一队纤夫正在吆喝着用力拉船,头领长声幺幺地唱了一声“哟嚯……”,一群人便齐声“嘿”地吐气用劲。
    朱高煦站在河岸上,观望着河面上的沙船、在附近浅水的地方缓缓地移动着。过了一会儿他将视线抬起,再度眺望着北面的天际。
    然而,在此地绝不可能看见前线的情况;唯有冬季冰冷的北风吹在脸上,他觉得脸颊有些麻木。
    ……早在九月下旬,朱高煦便带着八万降兵与七八千汉王军骑兵、从东线北出了。不过十月上旬、在资水那边的战事快开始的时候,他又调兵向西行军,来到了夫夷水流域。
    在这段时间里,朱高煦做了一些作战以外的事。首先是将补给线向北推进。
    从四省调集的财物、军需,先是运到桂林府城集散;广西各地征调的粮秣,也先运到桂林府。然后船运从漓江、灵渠、湘江至永州府地区。
    汉王军在沿路修建了几处仓库转运点。
    原先永州府城是北面最大的军需粮草集散地;但因官军的水师从湘江上不断袭扰船队,九月朱高煦便改变并重新部署了粮道。
    他下令在永州府城西面、东安县南面的大阳川水(紫水河)岸扩建仓库,设大阳川水据点;将北面的集散地西移,以减少因官军水师袭扰造成的损失。
    军需往北陆运至夫夷水仓库,接着再从夫夷水用船向北转运,调到各军营中。
    除瞿能军外、汉王军在湖广已经部署了二十多万大军!因军需转运时的大部分路程是水运,汉王府这才勉强维持住了局面;但若久耗,这条运输线也将变得脆弱。
    同时,朱高煦还对吴高军的降兵进行了整顿。
    他把吴高请了出来,时不时在军中露面,还对吴高以礼相待,以此安抚军心。然后陆续对八万人的各级武将进行了调整。
    朱高煦最重视的武将,并非卫指挥使等大将、反而是百户武将!他认为,百户队是大战中的军队基本单位,其长官的忠心与能力,会在看不见的地方、极大地影响军队战斗力。
    他前后任命了八百余名百户将领。先是把跟随在身边的三百多护卫骑兵、全部任命到降兵中当百户;又从四川、云南军籍的底层将领中选拔了四五百人。
    汉王军中最可靠的武将,便是云南、四川的人,因为这些人在几年前就跟着朱高煦打过仗了。
    除此之外,朱高煦还下令侯海、裴友贞等文官,对降军的籍贯进行册分。其中半数以上的人并非广西军籍,而是从京营和各地卫所调集过来的人;除了京营的人马,这些人都将被混编进汉王军中。
    而广西籍的军户,则会保持基本的百户队建制,并任命一些广西武将为副……
    此时,诸事差不多已安排妥当了。
    但最近这一两天,朱高煦想的事太多,心绪也不太稳。
    想到瞿能军的时候,朱高煦心里微微有些后怕。北路军在官军重兵环视的地方,从辰溪县穿插南下;他们能够死里逃生,除了因为瞿能的能耐,肯定是占了一些运气的!
    朱高煦以前就告诫自己,不赌为赢;世事却常常难以不赌。
    待陈大锤赶到朱高煦军中后,朱高煦又多了几分忧心,有种始终不能落地的感觉。
    ……不过朱高煦揣测,张辅的心态恐怕更加不好!
    早在征安南国之战时,朱高煦便发觉张辅有些贪功;或许正因这个弱点,造成了张辅在一个关键的时刻心态不稳,影响了他的冷静。
    何福的部署,让张辅看到了希望;那一刻,张辅必定不够冷静,决策有些冲动了……不然,如果当时张辅足够冷静,便应该能意识到、何福的部署有较大风险。
    后来张辅后知后觉,似乎想明白了其中关节;所以才发生了张辅改变军令、陈大锤逃奔回来的事!
    但如果此役官军未能扭转败局,张辅之后便很难再摆正心态、恢复平常心了。
    作为陷入过长期烂赌状态的老哥,朱高煦在这方面的心态上有丰富的经验。那时的张辅就像一个百万富翁、忽然输了二十万,绝大多数赌徒的心态是:一定要连本带利捞回来!
    这种人太多了,包括朱高煦以前同样不能幸免;他就没见过哪个赌徒,能干脆地放下那一夜之间失去的“二十万”。
    所以朱高煦对湖广会战信心又增加了几分:因为张辅可能会在丧失冷静的道路上、越走越远……关键是要张辅输掉“二十万”,那便是何福军的十万人马!
    朱高煦心慌地等待着,盼望着骰子揭晓的时刻……
    当天下午,夫夷水对岸一骑奔到了河边,他似乎看到了朱高煦的大旗,正焦急地大喊。不一会儿,一条粮船向对岸靠过去了。
    那骑士坐船渡过夫夷水,来到东岸,径直向中军奔了过来。
    朱高煦也拍马迎面向那人靠近。不多时便听到骑士喊道:“王爷,盛都督奏报!”
    “呈上来。”朱高煦沉住气道。
    他勒住战马,拿到了漆封的信,径直撕开信封、抽出纸来观阅。
    盛庸已下令全军退兵,汉王军主力一共二十万人,已于今天早晨开始南渡资水。而在此役之前,疑似张辅及时赶到了何福军中,并彻底改变了何福的作战布置;盛庸未能彻底击破敌军。
    后面一页大致写了战果。俘虏敌军三万余众,加上何福军的伤亡、敌军的损失大概超过四万人。
    朱高煦看完后,暗自松了一口气。此役未能达到预想中的效果,朱高煦谈不上高兴,但听到了确定的消息之后,他的一颗心总算放下了。
    他将盛庸的奏报递给身边的武将传视,嘘出一口气道:“结果不算坏。”
    ……
    ……
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