巧儿随口道:“我哥哥去书院读书了。大伯在沈家那边。”
    梅如雪诧异地问:“你哥哥去书院了?”
    巧儿道:“嗯。”
    严暮雨问:“他不参加乡试了吗?”
    巧儿道:“等三年再考。”
    梅如雪心头隐隐明了。
    梅如霜道:“定是为了吴青梅那个……”
    她差点把“贱人”二字骂了出来,好险才忍住了,憋的脸都红了。
    巧儿和梅如霜合得来,最大原因就是梅如霜脾气直,虽爱耍小性子,却里外透亮,两人在一块吵吵闹闹的,遇见什么事却都是意见一致,见她这样,忍不住噗嗤一笑,心情好多了。
    梅如雪警告地盯了妹妹一眼。
    郭勤是什么性子,梅如雪深有体验,那年因为巧儿被哥哥梅子陵欺负了,他想着法儿地报复回去,一点亏不肯吃;这次却当众给吴青梅下跪,可想而知他心里有多难堪,去书院也是苦心励志吧。
    她不由自主地为他感到忧心。
    这几年,该多难捱!
    女孩子们在一块,话题无非议论谁家的锦缎如何如何,适合做什么衣裳配什么首饰,叽叽喳喳的笑声清脆。
    严暮阳熬了一会,忍不住拉了梅子陵也来了。
    结果到了天字一号亭,巧儿本在说笑的,见了他把笑脸一收,也不笑了,还狠狠地剜了他一眼,剜得他心头一突——
    巧儿妹妹这是怎么了?
    梅如霜跟着也白了表哥一眼。
    只有梅如雪正常地和他招呼。
    严暮阳又困惑又难受,又没法问。
    此后他想方设法找机会和巧儿说话,总不能如意,她要么爱理不理,要么忙着接待人,要么又去别家观看锦缎……
    他的目光一直追着巧儿身影转。
    哪怕她不理他,他也要关注她:看着她婴儿肥的圆脸下巴长尖了,长成杏脸桃腮;看着她圆滚滚的小身子抽长了,小蛮腰不盈一握;听她嚣张地叫他“严暮阳”,和他争吵;看她被梅子陵绊倒在地后,却坚强地忍住不哭,含着一泡眼泪楚楚动人;送她招财貔貅后,他们一笑泯恩仇,从此她叫他“暮阳哥哥”;看着她认真地读书、学琴、学画、钻研纺织、习武,又贤淑地操持家务,照顾弟妹,鼓励兄长……
    她所有的成长他都看在眼里。
    他曾怀疑:他明明很忙的,哪有那么多空闲关注她?
    后来他明白了:只要真心牵挂一个人,就会有无数个理由和机会去发现她的一举一动、爱什么、厌什么;若对那人不感兴趣,便是别人提点你留意,你也会忽视,即便留意了也记不住。
    严暮阳的神色落在梅如雪眼中,她微微叹息。
    梅子陵也注意到严暮阳的异样,以前就注意到了。
    他抿着嘴,看着严暮阳目光闪烁。
    他盼望严暮阳娶王瑛,因为他想娶巧儿。
    第878章 自焚
    从那年被郭勤兄妹联手收拾一顿后,他心上再抹不掉巧儿的影子。本来看严暮阳对巧儿那么执着,他以为自己没机会了,谁知姑妈不答应,还相中了王家女。姻缘的事真是说不定,也许当年他绊巧儿的时候,就绊住了他们的一生。
    巧儿不知那两人心思,因心里难受便提前回家了。
    严暮阳心如油煎,想去郭家找她解释,又不知解释什么;想让爷爷去郭家提亲,爷爷要他先考状元,思来想去,还是先读书。
    考了状元,上郭家提亲,一切都好说了。
    不过,他依然不能放心巧儿,唆使妹妹去打听,巧儿为什么生气,打听明白了,他也好早做应对。
    ※
    巧儿去了方家别苑,清哑命人叫的她。
    清哑先告诉巧儿,要带她上京去。
    梅氏来刺激清哑,清哑不肯上当。不但不肯上当,还反过来想了个法子要刺激严家——就是要带巧儿上京,增长见识、历练人情世故,若能再捞点封赏什么的,就更好了。
    总之,她想方设法要增加巧儿的身价。
    她要梅氏看清楚:郭家女儿不是嫁不出去。
    当年那个昂着头,遗世独立的郭清哑,似乎一去不复返。
    这是她做了母亲后,渐渐的改变:一面怕把孩子们拘管得不自在了,制约了他们的成长;一面又像天下所有父母一样,生恐有操心不到的地方,儿女吃了亏。
    她不是个爱操心的,对亲人的关爱却一分不少。
    郭勤和巧儿几个,她看得就跟她自己孩子一样。
    巧儿正心情不爽,正想离开霞照,出去透透气,闻言大喜,道:“这回咱们可要在京城好好逛逛了。”
    清哑一笑,道:“那是当然。”
    因向巧儿要她的貔貅看,问:“你还记得:这是严暮阳把自己的貔貅送你了,还是从别处得了送你的?”
    巧儿一下子红了脸,道:“姑姑,他怎么会把自己的送我?这就是一个小玩意儿,他送勤哥哥和俭儿东西,顺手送了我这个。”
    他自己的不知丢哪去了,被那什么王姑娘得了呢。
    一想起这事,巧儿心都揪成一团,口气也不好了。
    清哑叫她把貔貅拿出来给自己看,巧儿掏了出来,清哑举起来,迎着光端详,一面道:“这不是普通的玉,这恐怕就是他自己的……”
    巧儿急道:“严家那么有钱,哪样东西是普通的?”
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