陶女不情愿道:“急什么。老爷才过世,哪里就说这个。”
    静女正色道:“我劝你还是多想想吧。”
    陶女道:“姐姐今儿怎么了?也学那起子多嘴嚼舌的媳妇老婆子,管起我的事来。姐姐有这精神,不如想想自己。”
    静女看着她,摇头叹气。
    那边,韩希夷对韩总管吩咐道:“请高僧看个日子。准备将老爷灵柩移回家去。”
    韩总管急忙应道:“是。”转身就去准备了。
    韩希夷又去知会母亲和族中长辈。
    韩太太见他忙前忙后,却丝毫不提和谢家的亲事,心急如焚。她以为,老爷临终留下遗言,儿子肯定会迫不及待地和谢家退亲的。至于退亲后再上郭家求亲,她并不担心,因为郭家不会答应的。
    谁知。韩希夷却是提也不提。这可怎么办?
    难道他舍不得退亲?
    韩太太着急了,定亲时,是利用儿子对谢吟月不忍;现在。她却巴不得儿子狠心些,千万别对谢吟月不忍心。
    韩总管很快转来,说高僧拟了日子,三日后适合动身请灵。
    韩希夷便忙碌起来。一面派人先回临湖州安排接应事宜,一面打点行装动身启程。一面和诸亲友辞别。
    但是,他始终没有上谢家,也没有给谢家送信。
    谢吟月见韩家杳无音讯,心沉入谷底。
    与此相对应。是方初义无反顾地坚持娶郭清哑。
    都到这个地步了,她还要输给郭清哑吗?
    谢明理怒气横生,拿定主意:横竖要退亲。这次他定要退得轰轰烈烈,让韩家和郭家都沾染一身臭!
    于是。在韩老爷移灵前一日,他带着谢吟月上韩家送行。
    谢家有丧事,不宜走亲访友,但韩谢定有婚约,韩老爷移灵回乡,于情于理他这个亲家都该上门相送。于是他便来了。当着来韩家祭拜的客人,他要看韩家母子如何提出退亲,拿什么理由退亲。
    等他到韩家,韩希夷一应礼数都不缺,如别人一般接待,却只字不提亲事。若他和谢吟月没有之前的约定,谢明理自然安心;眼下却是极不安心,不知他打的什么主意。
    他刻意在韩家族中长辈聚集的屋子坐了,一面与众人周旋,一面使小厮去请韩希夷和韩太太前来。
    等二人来后,他问韩希夷:“听月儿说,你要退亲?是郭姑娘回来了,要你退亲吗?还是你父亲的意思,认定月儿母亲是陷害欧阳明玉的罪魁,所以留下遗言命你退亲?当着众位长辈,你直说好了。”
    口气不见愤怒,却咄咄逼人。
    这两条,他自信无论哪一条,韩希夷都不敢认。
    若认了第一条,就证明郭清哑刻意坏人姻缘,报复谢家;若认了第二条,就证实已故的韩老爷不厚道,连官府尚不能断明是谢大太太陷害姐姐欧阳明玉,欧阳家也已澄清,他怎么能凭此退亲呢?
    退亲是小事,给谢家抹黑是大事,谢明理必定不依!
    韩氏族人一齐把目光对准韩希夷。
    韩希夷神情不变、镇定如常,也不否认,也不解释,道:“此事还要请谢大姑娘来,才好说清楚。”
    转头吩咐丫鬟去请谢大姑娘,她在女眷那边。
    谢明理没有阻止他,女儿来了还是一样要说缘故。
    谢吟月来后,见过众位长辈,然后对韩希夷点点头。
    这是表示她做好准备了,同意退亲了。
    韩希夷却看着她问:“外面流言是不是你叫人传的?”
    谢吟月做了各种打算,没想到他会问出这话。
    她俏脸一沉,眼神转冷,道:“你说是,那便是好了!”
    跟着又轻笑道:“其实,我已经答应退亲了,你又何必费心找理由呢?和和气气地退亲不好吗?非要像你那好朋友一样,说我陷害郭清哑,故意诬陷她杀人,故意唆使夏流星强占她,为自己退亲寻求理由。我以为你会相信我,不料也是这样。既然你心中已有定见,认定是我散布流言,我再辩解又有何益?也无需辩解。就当是我做的好了!”
    她面对一干长辈坦然无惧,甚至还有些轻蔑。
    谢明理也虎视眈眈地盯着韩希夷。
    韩希夷点头道:“我相信你。”
    谢吟月对他的反应再次出乎意料。
    韩希夷又道:“我相信你。相信你没有诬陷郭姑娘,相信你没有唆使夏流星强占郭姑娘,相信你没有散布流言,也相信谢伯母没有陷害欧阳明玉,相信你们都是无辜的。”
    谢吟月怔怔地看着他。
    他越这样说,她不喜反惊,心中忐忑。
    韩希夷又问道:“看来你对方兄恨意颇深。那么我再问一句:我韩希夷可曾做过对不起姑娘的事?若有,还请姑娘告之。”
    谢吟月更不安,但她无从回避,艰难道:“没有。”
    韩希夷点头道:“很好。如此我就放心了。”
    谢吟月和谢明理惶然,不知他放心什么。
    韩希夷道:“好了,话都说开了——”
    谢明理站起来,道:“慢,退亲的事,你到底怎么说?”
    韩希夷淡淡一笑,道:“我正要说——我有一条件,若是谢大姑娘答应了,两家便结秦晋之好;若是不答应,请恕我即刻要退亲。当然,若是谢大姑娘不愿嫁我,自己想退亲,那我也自当从命。”
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