红莲却不敢放肆,嗔道:“韩大爷嫌弃奴家!”
    韩希夷问道:“你的意思,我见了你要像饿虎扑食才应该?”
    红莲被噎住,一时回不出话来。
    若是别人,她自有一番打情骂俏的话回应。
    对韩希夷却不行,那无异于自贬尊严。
    因为,韩大少爷是尊敬她们的!
    她虽沦落风尘,却满腹才情,自然看重这尊敬。
    她放开韩希夷,红着眼睛低头。
    韩希夷凑近她耳边,小声问道:“好容易我来了,姑娘就不泡壶茶招待我?还有,你借我的名头抵挡周少爷,是怎么回事?”
    红莲抬头,深深地看进他眼中。
    “如果红莲想脱身,大爷可能帮忙?”
    “你想赎身?”
    “是!”
    “你可找好了去处?”
    “……”
    “姑娘若有了去处,韩某只是助些银钱,那自然简单;若不然,还请姑娘体谅,韩某也有心无力。”
    他笑容和煦。外人看来,仿佛在和红莲亲密私语。
    红莲却泪盈于眶,心碎地看着他。
    虽然早知结果,及至亲耳听见,还是心痛难耐。
    半响,她才耳语道:“大爷往后不要来这等地方了。”
    韩希夷有些疑惑,不知她何意。
    红莲哽咽道:“人都说韩大爷风流多情。其实哪里知道。大爷最是无情。大爷对于我等青楼女子,有致命的吸引。然就像水中月,只能看不能碰。一碰即碎。既如此,何必害我等牵肠挂肚?再者,恐怕郭姑娘也不会喜欢大爷来这地方的。”
    韩希夷笑容便僵住了。
    红莲道:“不过韩大爷放心,我已经相中了良人。是个小木匠。银钱我也攒了些,应该不需你帮助。我只需你跟红妈妈好言几句。说动她放我走便成。不然,她是无论如何不会放我的。”
    红莲是醉红楼的头牌。
    韩希夷惊讶道:“小木匠?”
    红莲点头道:“这等人才是实心过日子的。”
    也不会嫌弃她出身。
    再等去,脱身就晚了。
    韩希夷实在难以把才貌双全的红莲和小木匠联系在一起,可见她心志坚定。看透世情,而不愿妄攀富贵,做无谓幻想。
    他便道:“姑娘放心。这个忙韩某一定会帮。”
    口气与先大不同,十分郑重。
    青楼女子都可怜。纵然他家世豪富,也无法都解救,更不可能收在身边。他所以问红莲去处,也是想有个帮助的理由。否则,他是不会仅凭红莲容貌才情好,就揽事上身的。
    红莲道:“我便知道大爷会答应的。”
    韩希夷微笑道:“你不骂我无情就行了。”
    红莲反问:“难道大爷是多情的?”
    韩希夷避而不答,问:“你怎么认识那木匠的?”
    红莲道:“跟大头菜一块来的。”
    韩希夷听见“大头菜”三个字,心中一动,细细问起经过。
    原来,那小木匠叫陈刀,是城北朱家木匠作坊的工人,一次和大头菜来醉红楼,看见红莲,就痴迷上了……
    韩希夷听完,笑道:“大头菜居然做了媒人。”
    眼中不见笑意,更多是深思。
    又问红莲,周少爷对她所作所为,说要防患于未然,免得她脱身后再被他惦记骚扰,红莲满脸厌恶,含糊作答。
    正说着,前面大厅传来哄叫声,是红玉姑娘要跳舞了,所有客人都往那边涌去,韩希夷便也携红莲过去了。
    看着强颜欢笑翩翩起舞的红玉,韩希夷暗叹,这地方真不能来了。这红尘缩影,也浓缩无数女子的命运,他也看够了!
    他忽然心生蚀骨相思,想念清哑。
    目光游离间,他不时看向周少爷。
    周少爷,对红玉同样目露痴迷。
    还有,他对夏家兄弟十分趋奉。
    周记,周记……
    不等红玉演舞结束,韩希夷便走开,去找醉红楼的红妈妈。
    他和红妈妈有几分交情,所以红莲才求他出面帮忙。
    红妈妈当年受过他父亲的恩惠,因此对他格外不同,别人不知,只当红妈妈看中他花钱爽快才另眼相看。
    他将红莲一事直说了,然后道:“妈妈,虽说行有行规,但这行太过阴损,妈妈也要为自身着想。既然她有了去处,妈妈不妨成全。好歹积点阴德,晚上睡觉也安心些。至于银钱损失,我来补上。”
    红妈妈噗嗤一笑,嗔道:“你呀!又不是你自己要,多事!”
    并未费他多少口舌,就答应放人,又应他要求,对外说红莲被一南边富商赎走了,免得日后有人上门找麻烦,那小木匠护不住她。
    此事做成,红莲对韩希夷感激不尽。
    韩希夷便不想再逗留去,遂告辞。
    送他离开的时候,在船头,红莲忽然抱住他。
    韩希夷道:“姑娘,这么感谢可不成!”
    红莲却凑近他耳边,柔声耳语道:“韩大爷想不想知道,当日是谁进了雀灵的房间,害得郭家三爷背了黑锅?奴家告诉你……”
    韩希夷不动,脸上虽还在笑,笑容却有些淡。
    少时,两人分开,殷殷告别。
    韩希夷头也不回地跳上自家小船,迎着晚霞离去。
    红莲看着他的背影,站成一尊雕像。
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