江明辉听了很无语,加上心情不好,懒得跟她说,避开了。
    江大娘便有些惊疑不定,不知郭家什么想法。
    正月十五过后,江明辉便带着小堂侄竹根去了霞照县。江家老大和老二也都跟着去了,因为要押送货物,也顺便认路。下回还要送货呢,以后这条路要常走的。
    兄弟几个怀揣憧憬,忐忑不安地来到陌生的城镇。
    霞照县既是南北通衢要道,也是水路重镇。
    朝廷在此设锦署衙门、开织锦大会,是英武年间的事。
    英武帝乃历史上少见的英明睿智帝王,其雄才大略远超历朝君主,最是敢破旧革新,开创了许多利国利民的举措。
    当年,锦署衙门被权贵把持,官造衙门沦为权贵敛财之地,他便下旨废除了官造,改从民间选拔实力雄厚、技术优秀的锦商为皇商。
    织锦大会由此产生。
    逐利乃人之本性,这也不能避免官商勾结。
    但天下锦商都参与竞争,角逐的结果达到一个微妙的平衡,破除了一家独大的局面,锦署长官和权贵再不能随心所欲地安排随便什么人接掌织造生意。
    十来家实力雄厚、技术优秀的锦商便脱颖而出,成为皇商。在他们下面,更有一批二流、三流的锦商汲汲营营,一个不慎,就会被代替,成为昨日黄花。上要应对朝廷权贵和官员,下要防范同行竞争,因此各家无不兢兢业业,如履薄冰。
    历经百年风霜,数家锦商成为织锦世家,底蕴丰厚。
    即便是朝廷权贵,也不能轻易动摇他们的根本。
    不仅因为他们每一家背后都有着盘根错节的关系,更因为他们与普通商贾相比,虽也逐利,却多了些内涵,以诗书充实根本,提高织锦的品味,不是等闲商家可比。
    因此这行便不是有钱有权就可以插手的生意了。
    霞照县云集了天下锦商,越来越昌盛,附近的紫砂、漆器、竹器和南方的瓷器也逐渐汇集过来,硬是把个小小的县城发展成为水陆重镇,其繁华富庶便是州府治地也比不上。
    江明辉就好像一滴水,融入这富贵繁华温柔乡中。
    这滴水却没有消失不见,而是兴起了小小的浪花。
    第42章 相遇
    江家新铺子名“江竹斋”,是清哑写的,然后绘成图样,江家按图编织出来,镶嵌在一竹制的匾框内,不同与其他商铺裱糊的匾牌。
    江竹斋虽卖竹器,竹丝画却是独一无二的,一时间门庭若市。
    才开张没两日,便做了近百两的生意,江明辉喜上眉梢。
    他暗想,来县城开铺子是对了,这里遍地都是有钱人。
    这日,他正和竹根在铺子内打理,外面传来娇声嫩语。
    “姑娘快看,这铺子怪雅致的。”
    “咦,我瞧这那条幅好像和方少爷送姑娘的差不多。”
    说话间,一群人就走进铺子。
    江明辉忙打叠起笑脸迎上前去。
    只见丫鬟婆子簇拥着一位戴帷帽的绿衣女子,轻纱覆面,虽看不清面容,但其体态娇柔,仿佛早春新发的嫩叶,清新妩媚兼具。
    他忙殷切道:“姑娘想买竹器吗?小号的竹器和别家不同的,有家传的竹丝画,做屏风摆件最是雅致,霞照县只此一家……”
    谢吟风闻声看向他,见是一俊秀少年,齿白唇红,不由凝目。
    江明辉感觉流光婉转,透纱而出,不觉脸就红了。
    又怕失礼,强撑着维持待客模样,手心却在冒汗。
    谢吟风察觉他拘谨,觉得有趣,莞尔一笑。
    “只此一家?我家里就有一幅,听说是在乌油镇买的。”
    她的声音也是娇柔婉转,十分好听。
    江明辉大喜道:“乌油镇那铺子就是我家开的。年前关了,搬来了这里。我们才开张两天呢。现在有好些新样式的竹器,比以前货多。”
    谢吟风点点头,转开目光,在铺子里转悠起来。
    江明辉迎上来的时候,谢吟风身后有一女子惊愕不已。
    竟然是李红枣。
    原来,李红枣就在谢家工坊织锦。
    谢吟风见她手艺不错,又喜欢她言谈爽利,有意培养她,让她陪着出来逛。也不是闲逛的,多看看,长些见识,对她提高织锦技艺只有好处。
    谁知一来就碰见了江明辉。
    李红枣心里七上八下,惊疑不定。
    所幸她认识江明辉,江明辉却不认得她。
    当下,她一边若无其事地四下打量,一边思索。
    再说谢吟风,她是前文所提方初的未婚妻谢吟月的堂妹,织锦世家谢家二房的女儿。去年,方初买了江明辉一幅竹丝画,向谢家姐妹展示。谢吟风十分喜欢,托堂姐的面子讨了来,让方初自己回乌油镇再买去。
    谁知这卖家将店铺开到霞照县城来了,她暗道出来的巧。
    当下,她细细观看。遂发现各色竹器都精致非凡,竹丝画也比方初送她的要强好多,越看越喜欢,当即就买了团扇、花篮、悬挂的风铃等许多小物件,还有竖着架起来的竹碟——不能装东西,而是将竹丝小画嵌在荷叶式竹框中,放在博古架一类的地方当摆设,十分别致。
    竹根忙着将她挑选的物件包起来,等归总一块算账。
    江明辉见谢吟风盯着一扇竹丝花卉插屏看,忙道:“这插屏编起来很费工夫,要贵些,得……一百五十两银子。”
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