“大都督爱民如子，属下等生出一片敬佩之心，属下等定不负大都督厚望，让所有的百姓得以安居乐业！”
“这样就好，你们辛苦了，”李自成举起酒盏，向三人示意，待四人一同干了，又道：“现在的清水县，能有余财购买土地的人，恐怕凤毛麟角，这些富余的土地，留着也是浪费，暂时借于有余力的百姓耕种，赋税稍稍高些……嗯，就按照十税一吧！”
“是，大都督，属下正为此事发愁，大都督一来，这等难题便迎刃而解……”
“韩知县，你也不用给被都督高帽，”李自成笑道：“我且问你，此时已是初冬，百姓的秋种，应该结束了吧？”
“回大都督，秋种已经结束，即便少量的土地尚未耕种，也只能等待明年开春后，再行补种了！”
“奥？”李自成淡淡地道：“既然秋种已经结束，那百姓因何没有参加修缮道路？本都督从长宁驿一路过来，并未见到百姓，那里可是你清水县的土地吧？”
“大都督明鉴，这可怨不得属下，”韩山博知道李自成生出怨怒，忙道：“陶大人已经说好了，他们人多，从马鹿驿至清水县这一段，是他们修缮，我们只负责清水县至渭水这一段！”
“奥？原来如此！”李自成举起酒盏，笑道：“我倒是错怪韩知县了，来，这一杯酒，我敬你，算是赔罪！”
“大都督言重了，有了大都督的督促，属下更不敢懈怠，清水县的百姓，更能体味到大都督的恩典……”韩山博后心发凉，幸好大都督宅心仁厚……
“韩知县真会说话，待到明年冬小麦收割之时，若是百姓安居，赋税充盈，我再给你们请功！”李自成说道此处，忽地想到一事，便道：“古师爷主官钱粮，可知清水县有多少人口？分配了多少土地？”
古克用袖起双手，长身一揖，道：“回大都督，清水县现有人口六千八百余户，人口三万二千有余，老少男丁计一万四千余丁，根据‘每丁三十亩’的新政，平均分配土地近四万三千亩，另外，补偿原先的大户土地两千余亩，计四万五千亩！”
“哈哈，古师爷的心中藏着算盘，”李自成大笑，道：“明年冬小麦收割，预期能有多少赋税？”
古克用道：“回大都督，清水县的土地比较贫瘠，若是风调雨顺，每亩能有一石半的收成，这些土地，约有四千五百石的农业税，另外的数千亩土地，已经误了冬小麦，即便明春补种，产量也会下降，赋税应该不会太多，”他像是担心什么，又补充道：“大都督，属下的这种算法乃是最好的预期，若是……”
“古师爷放心，我不会给你下达税赋任务，一切，以实际收成为准！”李自成盘算片刻，这么多的税粮，足够养活一千士兵了，即便打个八折，也能养活八百士兵。
这才一个清水县，若是整个巩昌府、整个陇右……
这次冒险东征陇右，看来是走对了，等明年冬小麦收割入仓，农业税收上来，就可以大规模扩军了，只是，天主保佑，保佑陇右与西宁一样，千万要风调雨顺！
与粮饷相比，李自成更关心百姓的收成，只要熬过这个冬季，等到明年四五月份冬小麦成熟，清水县，乃至整个陇右的百姓，就该解决了肚皮问题。
“大都督如此体恤，属下肩上的压力便小些！”古克用的面上明显轻松了不少。
李自成笑道：“这是自然，冬小麦有无收成，暂时只能靠天，若是雨水雪水充分些，冬小麦便能正常生长，非人力所及！”
韩山博又是举杯，道：“大都督，我们同干一杯，预祝清水县雨水丰润，冬小麦常长势喜人！”
如果多喝酒就能换来雨水，老子情愿喝趴下！不过，这是他们的一点期望，李自成不愿扫兴，便举杯干了，放下酒盏的时候，却是道：“鲍师爷主管刑民，这清水县的治安，究竟如何？”
鲍朝开讪讪一笑，道：“回大都督，自从天命军来到清水县，清水县治安急剧改善，属下每日都是无所事事，几乎白白领取俸禄！”
“如此便好，我倒是希望，鲍师爷永远白白领取俸禄，”李自成心道，总不能真的永远这样，给他派个什么事情，但一时却是想不出，便道：“鲍师爷要是嫌清闲，不妨去工地，指导百姓们尽快将道路修缮完毕！”
“大都督说得是，从明日开始，属下便去督促百姓，赶着在霜冻之前，尽快将道路修缮完毕！”
李自成惦记着田芬，欲待告辞回去，这才想起鸢儿的事，遂笑道：“韩知县，咱们谈完了公事，现在再谈私事——我倒是有一件事情需要你帮忙！”
“大都督请说，”韩山博拱手道：“但凡属下能效命的地方，属下无有不从！”
“韩知县客气，”李自成还了一礼，道：“芬儿居住中衙，蒙韩知县关照……芬儿与鸢儿姑娘相处甚欢，我想将鸢儿姑娘买下来，算是陪陪芬儿，不知道韩知县能给出什么价格？”
“价格？”韩山博一愣，随即道：“大都督说哪里话，当日让鸢儿去陪田夫人，便是相送之意，只是不知道鸢儿是否合田夫人的心意……既然田夫人喜欢，明日我让贱内将鸢儿的卖身契送过去便是！”
“那怎么行？”李自成作色，道：“韩知县好歹是花了银子的，我怎能白白领受？”见韩山博一再推辞，遂道：“这样吧，韩知县当日买鸢儿姑娘的时候，花了多少银子？就当是为芬儿买的，我偿还你原银也就是了，韩知县再要推辞，这鸢儿姑娘，我是不敢要了！”
韩山博没法，只得道：“当日属下是花了三十两银子！”
“三十两？”李自成盘算了一下，按照后世的价格，也就两万元，两万元就能买个大姑娘？而且还有卖身契束缚，连整个身子都买过来了，他有些不敢相信，“这么便宜？韩知县莫不是故意压价？”
“没有，没有，”韩山博忙道：“陇右经过匪患、兵患之后，大户人家几乎绝迹，能出得起三十两银子的，已经不多见，而家贫卖儿卖女的，却是多如过江之鲫，所以……价格上才会如此……”
“那明日我让小米送上三十两银子，顺便将鸢儿姑娘的卖身契取来，咱们一手交钱，一手交货，”李自成哈哈一笑，拱手道：“总是多谢韩知县成全了！”
“大都督还谢什么？我是拿了银子的，”韩山博叹道：“哎，大都督也真是，区区三十两银子的事……”
“拿银子才是自然，”李自成也是叹口气，道：“我要是接受属下的银两、财物，属下就会变着法子让我高兴，但他们回头之后，又会变着法子勒索他们的属下，如此下去，我们和朝廷的官员，又有什么区别？”
三人愣了好久，鲍朝开方道：“属下昨日还道，为何天命军的战斗力如此强悍？区区数日，便拿下整个陇右，今日宴席，属下似乎找到答案了！”向李自成深深一揖，再不言语！
韩山博、古克用也是拱手道：“属下等明白了，属下等一定谨记大都督的教诲！”
李自成哈哈大笑，谢过韩山博的宴席，便辞了三人，回到中衙。
田芬卧房的门紧闭着，但从窗户里透出朦胧的烛光，此时才是戍时，她应该尚未睡熟，李自成让何小米等人去隔壁就寝，他则独自前来敲门。
李自成的手刚搭上门板，便听得“吱呀”一声，房门自动打开了。
原来门只是虚掩着！
田芬一直在等自己，幸好没有贪杯，将自己灌醉，否则就要辜负美人之约了！李自成摇着头轻笑，他离开田芬已经有好一段时间了，身子正处于亢奋状态，若不是要会会韩山博，此刻恐怕早就攀上了田芬香喷喷的软床。
李自成咳嗽一声，方才叫唤道：“芬儿！”
“大都督回来了？”田芬刚才听到开门的声音，已经迎了出来，看到李自成，忙一个飞跃，已是钻入李自成怀中，拥着李自成的腰身，将面颊贴在李自成的胸膛上，“奴婢以为大都督今晚不会来了……”
“怎么会，我不是和我的芬儿约好了吗？”李自成顺手将田芬搂在怀中，贴着她的耳朵道：“怎么样，洗白白没有？我可是等不及了！”
“大都督出了一身臭汗，还是先沐浴吧，奴婢已经预备了热水！”田芬粉面含羞，从李自成的怀中脱出来，扭头向里叫道：“鸢儿，伺候大都督沐浴！”
“鸢儿？”李自成实在不习惯，鸢儿今日才刚认识，又是小辣椒的性子，忙道：“不用了，你让鸢儿将热水放好，我自己来就行！”
鸢儿含羞低头，已经出现在他们的面前，闻言呆了一呆，却是将目光投向田芬。
田芬晃动着李自成的腰身，娇声道：“怎么了？难道韩知县不肯放人？”
“那倒没有，今日已晚，明日就可以去拿回鸢儿的卖身契，”李自成又向鸢儿道：“快，将热水放好，我一会去沐浴！”
“是，大都督！”鸢儿似乎不太情愿，但还是扭着细腰，袅袅娜娜地去了，比田芬还要妖娆。
李自成撇下田芬，独自去了浴室，他让鸢儿留下干爽的衣物，便独自泡在浴桶里。
将全身从头到脚梳洗了一遍，感觉舒服多了，李自成歇了灯烛，披着贴身的衣裤，急急来到田芬的床榻前。
田芬已经上了床，靠在床背上，用衾被掩了大半身，见了李自成，面上不是羞喜，反而生出一种莫名的依恋与愁思！
“这样就好，你们辛苦了，”李自成举起酒盏，向三人示意，待四人一同干了，又道：“现在的清水县，能有余财购买土地的人，恐怕凤毛麟角，这些富余的土地，留着也是浪费，暂时借于有余力的百姓耕种，赋税稍稍高些……嗯，就按照十税一吧！”
“是，大都督，属下正为此事发愁，大都督一来，这等难题便迎刃而解……”
“韩知县，你也不用给被都督高帽，”李自成笑道：“我且问你，此时已是初冬，百姓的秋种，应该结束了吧？”
“回大都督，秋种已经结束，即便少量的土地尚未耕种，也只能等待明年开春后，再行补种了！”
“奥？”李自成淡淡地道：“既然秋种已经结束，那百姓因何没有参加修缮道路？本都督从长宁驿一路过来，并未见到百姓，那里可是你清水县的土地吧？”
“大都督明鉴，这可怨不得属下，”韩山博知道李自成生出怨怒，忙道：“陶大人已经说好了，他们人多，从马鹿驿至清水县这一段，是他们修缮，我们只负责清水县至渭水这一段！”
“奥？原来如此！”李自成举起酒盏，笑道：“我倒是错怪韩知县了，来，这一杯酒，我敬你，算是赔罪！”
“大都督言重了，有了大都督的督促，属下更不敢懈怠，清水县的百姓，更能体味到大都督的恩典……”韩山博后心发凉，幸好大都督宅心仁厚……
“韩知县真会说话，待到明年冬小麦收割之时，若是百姓安居，赋税充盈，我再给你们请功！”李自成说道此处，忽地想到一事，便道：“古师爷主官钱粮，可知清水县有多少人口？分配了多少土地？”
古克用袖起双手，长身一揖，道：“回大都督，清水县现有人口六千八百余户，人口三万二千有余，老少男丁计一万四千余丁，根据‘每丁三十亩’的新政，平均分配土地近四万三千亩，另外，补偿原先的大户土地两千余亩，计四万五千亩！”
“哈哈，古师爷的心中藏着算盘，”李自成大笑，道：“明年冬小麦收割，预期能有多少赋税？”
古克用道：“回大都督，清水县的土地比较贫瘠，若是风调雨顺，每亩能有一石半的收成，这些土地，约有四千五百石的农业税，另外的数千亩土地，已经误了冬小麦，即便明春补种，产量也会下降，赋税应该不会太多，”他像是担心什么，又补充道：“大都督，属下的这种算法乃是最好的预期，若是……”
“古师爷放心，我不会给你下达税赋任务，一切，以实际收成为准！”李自成盘算片刻，这么多的税粮，足够养活一千士兵了，即便打个八折，也能养活八百士兵。
这才一个清水县，若是整个巩昌府、整个陇右……
这次冒险东征陇右，看来是走对了，等明年冬小麦收割入仓，农业税收上来，就可以大规模扩军了，只是，天主保佑，保佑陇右与西宁一样，千万要风调雨顺！
与粮饷相比，李自成更关心百姓的收成，只要熬过这个冬季，等到明年四五月份冬小麦成熟，清水县，乃至整个陇右的百姓，就该解决了肚皮问题。
“大都督如此体恤，属下肩上的压力便小些！”古克用的面上明显轻松了不少。
李自成笑道：“这是自然，冬小麦有无收成，暂时只能靠天，若是雨水雪水充分些，冬小麦便能正常生长，非人力所及！”
韩山博又是举杯，道：“大都督，我们同干一杯，预祝清水县雨水丰润，冬小麦常长势喜人！”
如果多喝酒就能换来雨水，老子情愿喝趴下！不过，这是他们的一点期望，李自成不愿扫兴，便举杯干了，放下酒盏的时候，却是道：“鲍师爷主管刑民，这清水县的治安，究竟如何？”
鲍朝开讪讪一笑，道：“回大都督，自从天命军来到清水县，清水县治安急剧改善，属下每日都是无所事事，几乎白白领取俸禄！”
“如此便好，我倒是希望，鲍师爷永远白白领取俸禄，”李自成心道，总不能真的永远这样，给他派个什么事情，但一时却是想不出，便道：“鲍师爷要是嫌清闲，不妨去工地，指导百姓们尽快将道路修缮完毕！”
“大都督说得是，从明日开始，属下便去督促百姓，赶着在霜冻之前，尽快将道路修缮完毕！”
李自成惦记着田芬，欲待告辞回去，这才想起鸢儿的事，遂笑道：“韩知县，咱们谈完了公事，现在再谈私事——我倒是有一件事情需要你帮忙！”
“大都督请说，”韩山博拱手道：“但凡属下能效命的地方，属下无有不从！”
“韩知县客气，”李自成还了一礼，道：“芬儿居住中衙，蒙韩知县关照……芬儿与鸢儿姑娘相处甚欢，我想将鸢儿姑娘买下来，算是陪陪芬儿，不知道韩知县能给出什么价格？”
“价格？”韩山博一愣，随即道：“大都督说哪里话，当日让鸢儿去陪田夫人，便是相送之意，只是不知道鸢儿是否合田夫人的心意……既然田夫人喜欢，明日我让贱内将鸢儿的卖身契送过去便是！”
“那怎么行？”李自成作色，道：“韩知县好歹是花了银子的，我怎能白白领受？”见韩山博一再推辞，遂道：“这样吧，韩知县当日买鸢儿姑娘的时候，花了多少银子？就当是为芬儿买的，我偿还你原银也就是了，韩知县再要推辞，这鸢儿姑娘，我是不敢要了！”
韩山博没法，只得道：“当日属下是花了三十两银子！”
“三十两？”李自成盘算了一下，按照后世的价格，也就两万元，两万元就能买个大姑娘？而且还有卖身契束缚，连整个身子都买过来了，他有些不敢相信，“这么便宜？韩知县莫不是故意压价？”
“没有，没有，”韩山博忙道：“陇右经过匪患、兵患之后，大户人家几乎绝迹，能出得起三十两银子的，已经不多见，而家贫卖儿卖女的，却是多如过江之鲫，所以……价格上才会如此……”
“那明日我让小米送上三十两银子，顺便将鸢儿姑娘的卖身契取来，咱们一手交钱，一手交货，”李自成哈哈一笑，拱手道：“总是多谢韩知县成全了！”
“大都督还谢什么？我是拿了银子的，”韩山博叹道：“哎，大都督也真是，区区三十两银子的事……”
“拿银子才是自然，”李自成也是叹口气，道：“我要是接受属下的银两、财物，属下就会变着法子让我高兴，但他们回头之后，又会变着法子勒索他们的属下，如此下去，我们和朝廷的官员，又有什么区别？”
三人愣了好久，鲍朝开方道：“属下昨日还道，为何天命军的战斗力如此强悍？区区数日，便拿下整个陇右，今日宴席，属下似乎找到答案了！”向李自成深深一揖，再不言语！
韩山博、古克用也是拱手道：“属下等明白了，属下等一定谨记大都督的教诲！”
李自成哈哈大笑，谢过韩山博的宴席，便辞了三人，回到中衙。
田芬卧房的门紧闭着，但从窗户里透出朦胧的烛光，此时才是戍时，她应该尚未睡熟，李自成让何小米等人去隔壁就寝，他则独自前来敲门。
李自成的手刚搭上门板，便听得“吱呀”一声，房门自动打开了。
原来门只是虚掩着！
田芬一直在等自己，幸好没有贪杯，将自己灌醉，否则就要辜负美人之约了！李自成摇着头轻笑，他离开田芬已经有好一段时间了，身子正处于亢奋状态，若不是要会会韩山博，此刻恐怕早就攀上了田芬香喷喷的软床。
李自成咳嗽一声，方才叫唤道：“芬儿！”
“大都督回来了？”田芬刚才听到开门的声音，已经迎了出来，看到李自成，忙一个飞跃，已是钻入李自成怀中，拥着李自成的腰身，将面颊贴在李自成的胸膛上，“奴婢以为大都督今晚不会来了……”
“怎么会，我不是和我的芬儿约好了吗？”李自成顺手将田芬搂在怀中，贴着她的耳朵道：“怎么样，洗白白没有？我可是等不及了！”
“大都督出了一身臭汗，还是先沐浴吧，奴婢已经预备了热水！”田芬粉面含羞，从李自成的怀中脱出来，扭头向里叫道：“鸢儿，伺候大都督沐浴！”
“鸢儿？”李自成实在不习惯，鸢儿今日才刚认识，又是小辣椒的性子，忙道：“不用了，你让鸢儿将热水放好，我自己来就行！”
鸢儿含羞低头，已经出现在他们的面前，闻言呆了一呆，却是将目光投向田芬。
田芬晃动着李自成的腰身，娇声道：“怎么了？难道韩知县不肯放人？”
“那倒没有，今日已晚，明日就可以去拿回鸢儿的卖身契，”李自成又向鸢儿道：“快，将热水放好，我一会去沐浴！”
“是，大都督！”鸢儿似乎不太情愿，但还是扭着细腰，袅袅娜娜地去了，比田芬还要妖娆。
李自成撇下田芬，独自去了浴室，他让鸢儿留下干爽的衣物，便独自泡在浴桶里。
将全身从头到脚梳洗了一遍，感觉舒服多了，李自成歇了灯烛，披着贴身的衣裤，急急来到田芬的床榻前。
田芬已经上了床，靠在床背上，用衾被掩了大半身，见了李自成，面上不是羞喜，反而生出一种莫名的依恋与愁思！