中东地区,给人的印象,只有漫天的黄沙以及包裹着白色头巾的阿拉伯人。王毓泽说中东地区的归属,关系到帝国未来百年的命运,这对于帝国外务大臣伍廷芳和国防大臣蒋兴国而言,是绝对不会相信的。中东的地理位置虽然非常的重要。但整个中东,目前都处于英国、法国和奥斯曼帝国三方博弈的状态。其中,孱弱的奥斯曼帝国,已经不堪重负了。除了小亚细亚半岛依旧被奥斯曼帝国掌控在手中之外,其他的领土,大都已经成为了英法两国的殖民地了。而英法两国,目前也在积极的争夺中东地区。不过,大家对于中东,似乎并不重视。都以为这里只不过是一片不毛之地而已。
    “陛下,难道中东这个地方,还有着什么秘密不成?”国防大臣蒋兴国问道。
    王毓泽点了点头:“这里虽然是沙漠,一片不毛之地。但是,这里的地下,却埋藏着黑色的金子!谁能够掌控这些黑色的金子,谁就能够成为世界第一强国!”
    “黑色的金子?石油?这里有石油?”外务大臣伍廷芳眼睛都瞪圆了。国防大臣伍廷芳,也是满脸不可置信的看着王毓泽。对于石油的重要性,帝国高层都已经有了非常深刻的认识了。国内的汽车总量,正在不断的上升着。特别是陆军,开始大规模的采购载重卡车,用来替换拖拽火炮的驮马。辎重部队,也开始大规模的用汽车代替驮马。不少先一步富裕起来的百姓,也开始购买小汽车作为代步工具。这使得国内的汽车总量,已经超过两万量了。并且,这个数字还在不断的攀升着。预计到了1905年的时候,这个数字将一举攀升到五万辆以上。而同时期的美国,汽车拥有辆也不过是七千而已。中国在汽车工业上,再一次的走在了世界的前面。
    国防大臣蒋兴国想到的则更多,现在,帝国海军的战舰,已经基本淘汰了燃煤锅炉,转而使用燃油锅炉。燃油锅炉的效率,比燃煤锅炉更大,使得战舰的动力更为强劲,速度和续航力,也增加了不少。另外,陆军正在研制的坦克,空军的战机,也都需要消耗石油。并且,随着各种装备的越来越多,消耗的石油,也会迅速的攀升。国内的石油开采,因为石油埋藏比较深,开采起来相当的麻烦。因此,大量的石油,都需要向国外进口。尤其是产量达到了上千万吨的美国,正是中国主要的石油进口国。但是,中国和美国的敌对关系,一旦战争爆发之后,必然会停止对中国出口石油。到时候,中国的战争利器,就将受制于人了。虽然,帝国在南洋地区,已经开始开采石油了。不过产量都不大,只能暂时满足国内的需要而已,但随着国内的石油需求爆炸性的增长,很快就将无法满足国内的需要了。王毓泽倒是知道,南洋地区的石油储存丰富,但以现在的技术,根本就很难开采出来。另外,大的一些油田,也都在荷属东印度的掌控之中。
    “陛下,如果这个地方真的有石油的话,那我们必须把这里拿下!”国防大臣蒋兴国两眼放光的说道。
    “我保证,这里的石油,将会多的超乎你们的想象!”王毓泽肯定的说道。
    “那么,陛下,我认为,帝国应该立刻动手,将这里夺取了。中东地区,目前主要是英国人和法国人在争夺。不过,都不是很强大。尤其是英国人现在正在南非和布尔人打仗,我们可以趁此机会进入这里!”外务大臣伍廷芳建议道。
    “不过,中东地区离帝国不近,就算我们从中亚地区开始渗透,这之间也还隔了一个波斯。我们得首先拿下波斯之后,才能够以此为跳板进入中东!”国防大臣蒋兴国皱着眉头说道。现在的波斯,属于扎伊尔王朝统治时期。不过,整个波斯,几乎被分成了三个部分。南部是英国人的势力范围,北部则是俄国人的势力范围,扎伊尔王朝,仅仅能控制少部分的区域而已。俄国被中国打败之后,扎伊尔王朝趁机夺回了被俄国人控制的区域。而中国,也已经开始准备,在军制改革完成之后,就从北部向波斯渗透了。不过,既然中东地区有石油,那么,这一脚步必须得加快才行了。
    “波斯也非常重要。在波斯,同样埋藏了非常多的石油。这些油田,我们也必须要拿到手。军方对波斯的渗透,必须要抓紧才行。至于中东阿拉伯半岛地区,我们则可以采取另外的办法!”王毓泽笑着说道。
    “另外的办法?”伍廷芳和蒋兴国两人,都有些不解。
    “阿拉伯人,兴奋伊斯兰教,在思想上,会有些极端。如果我们强行占领这里的话,随着时间的推移,迟早会惹上麻烦的。虽然,强大的帝国并不惧怕这些小麻烦,但如果能够以最小的代价,获得中东的利益,这又是何乐而不为的呢?因此,军情局已经在中东地区,找好了代理人了。我们会支持他们,取得整个中东地区的控制权。而我们要获得的,则是这里的石油开采劝!”王毓泽眼里冒着精光。波斯湾沿岸,集中了世界百分之六十的石油,拿下了这里的石油,中国就能够攫取到世界的霸权了。当然,还要能够守得住才行。中国海军印度洋舰队的组建,有很大的原因,就是为了图谋这里。
    “找代理人,这倒是一个不错的办法。不过,我们必须得做好和英国人以及法国人对抗的准备才行。中东的地理位置重要,在印度和欧洲直接,英国人是不会放任我们夺取这里的!”国防大臣蒋兴国说道。
    “当然,但是,帝国需要惧怕英国人吗?现在的英国,已经不再是几十年前的世界第一强国了。帝国,无论是陆海军,都有了挑战英国的实力。等再过几年,帝国的‘汉级’战列舰入役之后,更是可以远远的将英国人甩在后面。中东,波斯湾沿岸,帝国要定了!”王毓泽坚定的说道。
    对于王毓泽的决定,无论是外务大臣伍廷芳和国防大臣蒋兴国,都相当的支持。虽然,这具有很大的风险,如果这里真的有储量巨大的石油的话,那任何的险,都是值得冒的!英国人,率先进入蒸汽时代,使得他们在两百多年来,成为了世界第一强国。而现在,世界正在向石油时代迈进,中国如果能够控制波斯湾,那么,就相当于控制了世界能源的命脉。中国世界第一强国的地位,将不可动摇。
    2月8日,王毓泽乘坐的‘白起’号战列舰,抵达了苏伊士运河北部的塞得港。舰队将在这里休整一天,补充燃油、淡水以及食物。到现在,舰队已经航行了一大半的航程了。剩下的十天时间,从塞得港前往赶往英国,好问题。或许是德国了国内的命令,英国驻埃及军队指挥官和埃及赫迪夫(埃及君主)阿拔斯二世都赶到塞得港,欢迎中国皇帝的到来。期间,王毓泽携皇后,参加了埃及赫迪夫阿拔斯二世为欢迎王毓泽的到来而举行的晚宴。纯阿拉伯风情的歌舞加上靠羊肉,倒也非常的美味。不过,英国驻埃及的军队指挥官,倒是对‘白起’号战列巡洋舰非常的感兴趣,提出了参观要求。但是,却被王毓泽以这是帝国最高机密而拒绝了。
    当天晚上,晚宴结束之后,王毓泽和皇后熊梦涵回到了‘白起’号战列巡洋舰上,明天一大早,他们就将出发前往英国了。不会继续在这里停留。
    当回到战舰上的时候,两个身着传统阿拉伯服饰,头上包着白色头巾的阿拉伯人,已经在‘白起’号战列巡洋舰上了。这两个人,正是阿拉伯世界有名的家族,沙特家族的家主,阿卜杜勒?拉赫曼和他的儿子,年仅二十岁的阿卜杜勒?阿齐兹。
    阿卜杜勒?拉赫曼的父辈,曾经统治整个内志王国,不过,后来却被拉希德家族击败,最后父子不得不流亡巴林和科威特。军情局的特工,找到了他们,表示中国愿意给他们支持,让他们夺回内志王国的统治权,并且趁王毓泽途经这里,带他们来觐见王毓泽。
    父子俩对此表示同意,在见到‘白起’号战列巡洋舰的时候,父子俩完全就是目瞪口呆。他们也听说过中国的强大,同时击败了世界五大强国。但是,在见到了‘白起’号战列巡洋舰之后,这无疑给了他们更加直观的感受。整个内志王国,属于法国的殖民地。而拉希德家族的背后,正是有法国人的支持。因此,对于击败拉希德家族,夺回内志王国,他们有些信心不足。但是,在感受到了中国的强大之后,他们似乎已经看到,胜利就在他们前面不远了。
    父子俩都开始感谢真主,给了他们正确的指引,沙特家族的荣光,很快就会重现了!

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