《中美北京条约》签订一周之后,美国就将八千万英镑的战争赔款支付给了中国,而中国方面,也将俘虏的美国海军上千官兵交给了美国方面。《中美北京条约》签订之后,中美两国的敌对状态解除,但是,遭到惨败的美国,对于中国更是恨之入骨,主动减少了和中国在经济文化等一切方面的交流。而在美国的华人和资产,也受到了严重的损害。在之后的两年内,超过二十万的华人从美国返回中国。这些返回中国的华人,不仅仅带来了大量的资金,也带来了很多先进的技术,有效的促进了中国的发展。
    为了平息国内的怒火,美国总统威廉?麦金利在国会发表演讲,要求美国将海军的惨败视为耻辱,以全美国之力,建立更为强大的海军,争取早日一雪前耻。在演讲之中,威廉?麦金利明确的表示出了对中国的敌视,以及,希望能够打败中国的希望。威廉?麦金利在国会和人民之中的演讲和游说,取得了非常好的效果,这让他有惊无险的度过了这一次的危机。并且,把大多数的美国人的注意力,都转移到了对中国的仇恨上面。在此基础上,美国政府宣布对富人加税,以偿还对中国的赔款,以及建造更为强大的海军。威廉?麦金利向人民保证,只要能够击败中国,美国将让中国成倍的偿还从美国夺取的利益,并且,美国将得到一个四亿多五亿人的庞大市场,美国的经济将因此而空前的繁荣。威廉?麦金利描绘出的蓝图,深深的吸引了美国的工商业阶层,这些工厂主们,纷纷慷慨解囊,购买政府发行的国债,使得美国很快就能够凑足足够的资金发展海军。海军部主导的‘缅因级’战列舰和‘弗吉尼亚级’战列舰都开始开工建设,预计在1900年前后就能够服役。
    与此同时,美国向英国购买了新式的动力技术和舰炮技术,以及聘请英国高级的战舰设计工程师为美国设计新式军舰。最终,设计出一款命名为‘康涅狄格级’的战列舰,美国海军部一次性的订购六艘,都在1898年上半年开始开工建设,预计在1901年年中就能够服役。加上已经快要完工的‘奇沙治级’战列舰和‘伊利诺伊级’战列舰,美国开工建设的战列舰总共达到了十九艘。如果这些战列舰都能够服役的话,美国海军将一跃成为世界海军强国之一。
    只不过,从现在的时间来看,美国海军在1900年前,最多只有两艘‘奇沙治级’和三艘‘伊利诺伊级’战列舰能够服役,如果这个时候和中国爆发大战的话,他们的胜算并不大!
    《中美北京条约》签订之后,美国驻华公使田贝被召回国内,新任驻华公使为原美国驻成都领事夏洛克。与此同时,英国驻华公使欧格纳也离职返回国内,新任驻华公使由原来英国驻成都领事朱尔典担任。紧接着,其他的国家也纷纷撤换了驻华公使,法国驻华公使田椿回国,新任驻华公使由法国驻成都领事皮埃尔接任。俄国驻华公使倒是没换,依旧由喀西尼担任,只不过俄国驻成都领事谢尔盖则调往北京,担任公使馆参赞。鉴于北京才是中国的政治中心,各国都纷纷撤销了驻成都的领事,只有日本除外。
    最后,德国驻华公使马科斯也离职回国,他的职务,由德国驻成都领事卢卡斯接任。相比马科斯,卢卡斯和王毓泽的关系更进。另外,德国将驻华公使提高到了大使,成为第一个和中国将外交关系提高到大使的国家。随后,奥匈帝国也紧随其后,将和中国的外界关系提高到了大使级别。只不过,其他的西方国家,则依旧保持公使级别的外交关系。
    马科斯回国前,王毓泽在皇宫为马科斯举办了盛大的欢送宴会。作为驻华公使,马科斯为中国的崛起提供了非常大的帮助,这让王毓泽非常的感激。如果没有德国在资金和技术方面的支持,中国想要建立自己的工业体系,那根本就是妄想。而现在,虽然中国的五年计划才进行到第二个念头,但很多方面的作用已经体现出来了,中国将基本完成自己的工业体系的建立,这将使得中国的实力得到很大的跃升。当然,在高精技术方面,中国依旧离不开德国的支持,这样的情况,至少还得保持好几年,等中国培养出了自己的人才和足够的熟练工人之后才能够得到缓解。不过,即便是如此,中国也比以前强大了很多倍了,至少在军工工业上,中国已经不逊色于西方强国了。
    1897年10月31日,经过了一个多月之后,国人们的热情终于渐渐的冷却,北京城乃至整个中国,都再一次的回到了原来的生活当中。人们都在为生活而忙碌,随着工商业的发展,大家的生活也越来越好,这使得大家的干劲也越来越大了,整个帝国,焕发出了蓬勃的生机。
    这一天的早上,王毓泽举行每半个月一次的朝会,实际上参加朝会的,也都是内阁成员和军方的重臣而已。朝会在勤政殿举行,和满清时期的朝会不同,除了王毓泽坐在龙椅上之外,其余的大臣们,也都纷纷有自己的位置,不用像满清时候一直站着或者跪着。
    “众位爱卿,接下来,我要说一件大事,希望内阁在接下来的一段时间内,努力去完成!”王毓泽坐在龙椅上,看了一眼下面坐着的大臣,然后说道。在其他的政事都已经奏对完毕之后,王毓泽将他这几天考虑到的事提了出来。
    “自满清衰落以来,列强入侵中国,满清每战必败,和列强签订了一系列的条约,损失了太多的国家利益。而现在,帝国重新崛起,是到了重新夺回这些利益的时候了。接下来,外务部和各国驻华使节及政府联系,商讨废除各国和满清签订的不平等条约的相关事宜,内阁和军方,为外务部提供全力的支持!”王毓泽说道。
    “陛下,满清政府和列强签订了太多的不平等条约,使得各国在华有太多的利益,如果我们贸然废除的话,必然会引起列强的反扑的。特别是英国和俄国。前者通过各种不平等条约,在中国攫取了‘领事裁判权’、租界、海关等等一系列的权力。而后者则攫取了中国北方一百五十多万平方公里的土地,我们想要废除不平等条约的话,除非打败他们才行!”伍廷芳皱着眉头说道,毫无疑问,这是一个极其艰巨的任务。虽然现在的帝国已经是今非昔比了,但对于敌视帝国的列强来说,想要他们乖乖把那些利益吐出来,这基本是不可能的。要想一次性的收回这些权益,除非中国能够在战场之上堂堂正正的打败他们,除此之外,绝对没有其他的办法。而中国,能够一次性的击败这么多的西方列强吗?这个,谁也不敢保证!
    “陛下,这件事非同小可,我们必须得从长计议才行!”内阁首相杨华也说道。
    “我知道,我并没有说要一次性把所有的不平等条约全部废除,我也知道,除非能够在战场上打败他们,否则我们是不可能成功的。我的意思,是先和各国谈判,收回除了失去的领土之外的其他利益。比如,我们完全可以把俄国排除在外,等日后帝国击败俄国之后,再直接宣布废除所有对俄国的不平等条约。至于其余的如‘领事裁判权’、‘片面最惠国待遇’、租界以及海关等等,必须尽快收回来。”王毓泽解释道。领土问题,除了香港和澳门之外,最主要的就是俄国了。而俄国,对于土地有着先天的贪婪,要想把俄国吞下去的土地要回来,只有在战场上击败他们才行。所以,王毓泽也没有指望通过谈判来解决和俄国的问题。
    “这样的话,倒是可以尝试一下。但是,如果列强保持强硬,不同意的话我们该怎么办?”伍廷芳问道。中国击败美国之后,已经引起了列强的警惕了,如果再夺回列强在华的各种利益的话,肯定会引起强烈的反弹的,搞不好就会爆发战争。
    “放心吧,只要我们保持强硬,他们是不会和我们开战的。另外,在谈判的时候,也需要采取策略,先易后难。比如拿法国在华的租界开刀,最后再收回俄国和英国在华的租界。不过,海关一定要尽快收回。现在的海关,还在外国人的掌控之下,这对于我们发展工商业是极为不利的!”王毓泽说道。
    “是,陛下,臣会尽力去办的!”伍廷芳说道。
    “内政部和陆军部,要全力支持外务部的行动,如果在收复租界的过程当中,一旦遇到抵抗的话,警察和军队在必要的时候可以出动!”王毓泽说道,列强在租界之中,可是有少量的军队的,不得不防。
    “是!陛下!”内政大臣陆正祥和陆军大臣蔡云立刻回答道。
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