汽车的发明,对于第二次工业革命来说,有着非常大的促进作用,不仅仅方便了人们的生活,还拉近了人与人之间的距离,促进了交通的变革,带动的经济的发展,以及促进了内燃机等技术的快速发展。
    虽然中国在汽车的这一领域和欧洲相比晚了十年,但中国的汽车发展立足的高度却比欧洲要高很多,当欧洲还是燃烧煤油的三轮汽车大行其道的时候,中国一开始就推出的以汽油为燃料的四轮汽车,并且无论是造型还是结构,都更加的合理,这使得中国的汽车工业一开始就领先于欧美。另外,基于汽车,王毓泽以及要求汽车厂方面研究载重型的卡车了。卡车在促进经济以及战略上的地位更加的重要,王毓泽已经打算在近期几年内,将由教导师改组而成的禁卫军打造成为世界上第一支摩托化部队了。
    只不过,受制于产能的制约,汽车的产量很低,只能优先满足政府和军队方面。但是,随着工业标准化的实施,以及更多的汽车厂的建立,中国汽车的产量只会越来越大,到时候不仅仅能够满足国内的需要,还将出口到欧美等国。
    1896年的世界非常的平静,只不过,这个平静之下,却是掩藏着暗流。主要的强国,接连开始增加海军战舰计划,为了应对咄咄逼人的德国和中国在远东的崛起,英国海军加快了“威严级”剩余几艘战舰的建造,并且,下一级的战列舰,“老人星级”首舰“老人星”号,二号舰“巨人”号和三号舰“海洋”号已经纷纷开工建造。而这一级别的战列舰,英国海军总共打算建造六艘。并且,据闻英国海军的再下一级战列舰“可畏级”战列舰的设计也已经完工了,随时可以开始建造。
    英国皇家海军大肆建造战列舰,给其他国家也带来了莫大的压力。对于中国而言,因为隔着半个地球,暂时还感受不到英国海军的压力,英国海军的“中国舰队”虽然一再的增加战舰,但随着中国海军的越来越强大,已经无法对中国海军造成威胁了。加上要不了多长时间,中国海军全新一级的战舰就会下水舾装,到时候无疑将震惊整个世界。到时候所有的国家都将发现,他们的战列舰,无论是已经服役还是在建的,或者是还在设计图纸上的,都将全部过时。海军战列舰的潮流,将由中国来引导。
    1896年年底的时候,日本海军在英国订购的“富士级”战列舰的“富士”号和“八岛”号回国了,这款英国海军“君权”级战列舰的改进型战舰,拥有极其强悍的战力,比中国装备的“高原”级战列舰都还要略强。两艘战列舰的回国,虽然要形成战斗力还需要一定的时间,但这也给予了日本海军一定的底气。加上日本已经开始自行建造两艘“敷岛级”战列舰的“初濑”号和“三笠”号,以及一系列的巡洋舰和雷击舰,这使得日本海军进入了快速的复兴之中。
    1896年,对于中国而言,无疑是快速发展的一年。政府大规模的在交通、工业和教育以及大量的固定资产上面的投资,使得中国的经济实现了跳跃性的发展,经济总量比去年番了一倍多,财政收入也达到了五亿七千万元,比去年增长了一倍还多。在总量上,甚至超过了英国。英国在1896年的财政收入也只有一亿一千两百万英镑而已,换算成华元,也不过四亿五千万元。只不过,中国和英国相比,需要花钱的地方太多了,工业需要升级,到期的很多外债需要偿还,以及在基础设施和工业上面的投入,使得中国的财政收入依旧不富裕,远远比不上英国。另外,在人均收入上面,也是远远的落后于英国,只有英国的二十分之一。中国需要走的道路,还很长很长。不过,这也给了中国的精英们很大的鼓励,大家都知道,只要快速的发展下去的话,总有一天中国能够追上并且超过英国的。
    1897年开始之后,中国的大规模建设已经在有序的进行,随着大量的铁路和公路的开通,中国中央政府和各地方政府的联系也越加的紧密了,在促进了经济发展的同时,还提高了中央政府对地方政府的控制,可谓是一举两得。中国的领土面积太大,对于边疆地区的掌控,非常的困难。北京到库伦的铁路已经开始建设,预计在三年后能够建成通车。北京到迪化的铁路,也在紧张的施工之中,因为只需要链接到之前川西修建的西安到迪化的铁路,因此工程量不算很大,在明年年底前就能够建成通车,整个中国,进入了一片欣欣向荣的发展阶段。
    3月,春风已经传遍了北京上下,这是一个周末,王毓泽再一次的召集了内阁成员和军方巨头,全部抵达了北京南苑。从去年开始,这里开始建造中国的空军基地。只不过,中国空军和陆海军相比,实在是太小了,全军不到万人,主要的武器也就是不到一百架飞艇而已。要不是王潇和王毓泽都对空军抱有极大的信心的话,恐怕军方早就要求裁掉这个花钱又多,又没有多大的实际战力的军种了。
    “老熊,你说这个东西真能够飞起来了?就是几块木头和帆布的蒙皮固定在一起,这就能够飞上天?”蔡云围着跑道上的那架实验飞机转了一圈之后问道。
    “我怎么知道?不过,皇上说能够飞上天,应该就能够飞上天吧!要不然皇上大张旗鼓的把我们叫来,这不是打自己的脸么?”熊武说道。尽管,他对于这个几米长,在巨大的飞艇面前犹如小鸟一样的飞机,不抱太大的信心。就算这所谓的飞机能飞上天,但能够有多大的用呢?
    内阁成员们,则完全把这一次的行程当成了看戏而已。既然王毓泽好着一口,他们这些当臣子的,自然要尽力的投其所好了。
    “奥托先生,检查好了吗?确定万无一失了吧?”王毓泽在空军司令龙飞宇空军少将的陪同下,对飞机的设计者和飞行员奥托?李林塔尔询问道。
    “皇帝陛下,你放心,我保证没有问题。不过,你可得记住你的承诺,我成功之后,你可得给我一个伯爵的爵位!”德国人奥托?李林塔尔自信的说道。
    “当然没有问题。”王毓泽笑道。
    奥托?李林塔尔为德国工程师和滑翔飞行家,世界航空先驱者之一。他最早设计和制造出实用的滑翔机,人称“滑翔机之父”。历史上的他在去年的时候就因为滑翔实验失败而牺牲的。只不过,现在的奥托?李林塔尔,早在五年前就被吸引到了中国,进行飞行方面的研究,因此现在依旧还活的好好的。
    眼前的飞机,代号为“飞龙”1号,采用了双层机翼,飞机长6.5米,翼展12.3米,全架飞机重280公斤,采用了根据最新型的w-2型发动机改造而成的航空发动机,通过链式传动来带动两叶螺旋桨。在王毓泽的眼中,这可谓是简陋之极。只不过,这却将开启人类在航空史上的一个崭新的时代。
    上午9点,一切准备就绪之后,奥托?李林塔尔上了飞机。在机务人员的帮助下,启动了飞机上的发动机。发动机发出了“突突”的声音,螺旋桨快速的转动了起来。随着螺旋桨越转越快,飞机获得了动能,开始在跑道上滑行起来。
    慢慢的,飞机越跑越快,在获得了足够的升力之后,机头首先离地,随后,整架飞机都飞了起来。“哦,卖糕的!我真的飞起来了!”奥托?李林格尔大叫道。
    围观的人们也都目瞪口呆,在他们的眼中,这种小孩子的玩意居然还真的能够飞起来,这大大的超过了他们的想象。
    尽管,这一次的飞行并没有持续多久,总共也只飞行了三分钟,在离地面五十米的距离上飞行了大概一千米的距离而已,但飞机的首飞,无疑获得了巨大的成功。
    “皇帝陛下,我们成功了,我们真的成功了!”奥托?李林格尔兴奋的大叫道,他的眼中,露出了高兴的笑容。他从14岁开始,就一直为了飞行而奋斗,现在,终于获得了成功。
    “是的,奥托,你非常棒,你将改变世界!”王毓泽也大喜道。这和美国莱特兄弟相比,足足提前了6年多,这将给中国更多的时间来改进,研制出能够用于实战的飞机。当所有人的目光都还局限于陆地和海洋的时候,中国已经开始向天空进军了。尽管现在的飞机还远远不能承担作战任务,随着科技的发展,飞机无疑将成为空中的主宰。而中国空军,也有机会成为世界天空的主宰。
    “龙飞宇将军,我会要求内阁特殊划拨一笔军费出来,用于改进和研究更加先进的飞机,希望早日有能够用于实战的飞机研发成功!”王毓泽郑重的说道。
    “是,皇上!”龙飞宇立刻领命道。
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