又是两日过去,索老爷终于从内务府管事曹太监那边得了消息。
    “国事艰难,皇上下令削减宫里一半的开支,哪有什么闲钱买东买西的?从年前到现在,石家没从我这里领过牌子。”
    索老爷把曹太监的话原封不动转述一遍,笑着和棉行的几大东家说:“想必是石家没了生意做,这才和姓卫的联手准备在棉花上大做文章。诸位,前几天进城的商队有个西域人,这个商队正好和石家有来往,我准备如此这般……”
    在座几人纷纷称是,唯有夏掌柜为难道:“我来时昌盛又放了一百万斤棉花,就好像看不见头似的,怎么也收不完!看看和昌盛这一仗,无论咱们收他多少,转脸他就有翻倍的量摆出来,还问咱们要不要。”
    索老爷不住冷笑,“上次一百五十万斤,这次一百万斤,他已经没有存货了。你给我放心大胆的收,用不了十天,姓卫的就得在大狱里吊死!”
    很快,就有官差来到昌盛布铺,进门就嚷嚷着卫尧臣无视朝廷规定,从东察合台汗国走私货物,要拿人去衙门问话。
    郝掌柜老老实实答道:“我们掌柜的不在。”
    “哪儿去了?”
    “聚通钱庄,提银子去了。”
    第75章 崩盘
    官差瞪眼,霍一声拔出腰刀,重重往桌上一拍,“去把他给我找来!要是敢跑,爷手里的刀可不是吃素的!”
    郝掌柜眨巴眨巴眼睛,“估计几位爷要等会儿了,我们掌柜的要兑换两百万两白银,一时半会回不来。”
    两百万!官差的眼睛瞪得溜圆,猫似的一阵阵发着幽幽的绿光,回头给跟着的衙役使个眼色,“既如此,也不用麻烦别人了,老哥几个,咱们亲自走一趟吧。”
    那几个衙役也是兴奋得满脸通红,呼喝一声,迫不及待就往聚通钱庄赶。
    郝掌柜立在店门口,“呸!”,冲那几人的背影狠狠吐了口唾沫。
    路上,不断有人神色慌张地往前门外草场的方向跑,三五成群,还有人说着什么“倒闭……取钱”之类的话。
    官差满肚子疑惑,随后拽住一个人问道:“怎么回事?你们一个个的跑什么跑!”
    那人揩着满脸的汗珠子,气喘吁吁道:“不得了了,聚通钱庄要倒闭啦,快去兑银子,晚了手里的银票可就成废纸啦!”
    官差惊得脸都白了,这还了得,他手里还有几张聚通钱庄的银票哪!当即撒开丫子就是一阵猛跑。
    此时聚通钱庄大门紧闭,门前已是一片混乱,百八十号人举着手里的银牌,吵吵闹闹着要兑银子。
    张三张四哥俩门神似的一左一右站着,大声叫喊:“聚通钱庄没银子啦,要倒闭啦,大伙儿赶快兑银子呀!”
    人们急得是前挤后拥,乱喊乱叫,前头的人用力拍着门板,声嘶力竭喊着“还我的钱——”。
    圈子外围,一位老者不无疑问道:“昨天聚通还好好的,怎么突然之间就要倒闭了?别不是以讹传讹吧?”
    旁边的人说:“谁傻乎乎的倒闭之前说自己会倒闭?肯定强撑着装没事人啊!成天嚷嚷着倒闭的甩货的,才不会真倒闭。”
    另一人插嘴道:“要不是卫掌柜,大家伙还让聚通给糊弄过去了!”
    “怎么个意思?”
    “前晌卫掌柜拿着银票兑银子,听说差不多有两百万两,喏,你看那边停着的一长溜骡车,就是拉银子来的。”
    那人朝街对面努努嘴,接着说:“谁成想钱庄根本拿不出钱来,卫掌柜等了半天,才东挪西凑给了五十万两,说什么剩下的择日再给。卫掌柜当即就恼了,愣是带人砸开了钱庄的库房,嘿,您猜怎么着?”
    “快说,快说!”
    “库房里面是空空如也,分文全无啊。”
    几人一阵惊呼,“这么说聚通真的完了?”
    “完不完的跟我也没关系,反正我没钱,就是看个热闹。”
    几人揣着手一阵笑,“说的是,咱们小老百姓手里哪有闲钱,走走,看热闹去!”
    钱庄大堂,卫尧臣翘着腿坐在靠窗的太师椅上,面前是两口大箱子,里面摆着白花花的银子,映得钱庄华掌柜脸色惨白。
    卫尧臣哗啦啦抖着一叠的银票,似笑非笑道:“都说聚通钱庄钱聚三江,富通四海,更是以‘见票即兑’的诚信业内闻名,原来都是假的!”
    外头的吵闹声越来越大,华掌柜知道这回事情闹大了,冷汗热汗顺着脸颊不住淌下,哆嗦着嘴唇说:“不不,我们是分号,分号没那么多银子,等杭州总号拨银子过来,定然如数兑换。”
    “你当我三岁小儿那般好骗?”卫尧臣冷笑道,“聚通钱庄是大江南北最大的票号,南来北往的大客商都在你家存银子!京城分号地位何等重要,与总号也不相上下,却只有五十万两?”
    他上身稍稍前倾,“你是不是想拖着我,好让你们官场上的朋友编个罪名把我抓起来,这些银子就不用给我了?”
    “万万不敢!”华掌柜暗暗叫苦,只不断拱手作揖,“不瞒您说,实在是借出去的银子还没到日子收回来,我已经给总号去信了,等个三……”
    一阵急促的拍门声打断他的话,“开门开门,官府办差!”
    华掌柜面色一喜,慌忙应道:“来了!”也不待小伙计过去,颠颠儿地就打开了门。
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