第八节
远方，传来一声鸡啼，吴明在迷糊中睁开了眼。窗棂已微现曙色，他右手顺势朝旁边一搭，却摸了个空。被窝余温未褪，里面依稀残留着何艺的体香。吴明心头暗乐，这么多年下来，小艺一如既往，仍是早睡早起。她现在贵为圣母，更掌握着西北三省，仍能如此勤俭，这点殊为不易。
他从床上爬起，一边穿着衣服，心头却在感慨。两人久别重逢，自如干草烈火，昨日颠鸾倒凤了大半夜，伊人也是欲~仙~欲~死，可临到清晨，却又生龙活虎。他揉了揉仍嫌酸麻的腰身，不由苦笑，难道，这就是所谓的男女有别么？
屠鹏的居所很是幽雅，建得小巧玲珑，一楼一底的小石房，楼下厨房，杂物间一应俱全。吴明穿上衣服走了出去，就见厨房里亮着灯，房间依稀有锅瓢之声传来，显然何艺正在料理早餐。
院子里，艾丝特却早早起来了，正提着把长剑在院子里练着，一见到吴明，她收了剑势，招了招手道：“阿明哥，快下来，陪我练会剑。”
两人同是练武之人，本就有晨练的习惯，吴明应了声，下去和她喂了几招，身子活泛开来，再打了套太极拳，人已微有汗意。这时何艺叫道：“两位大高手，快别练了，该吃饭了。”
艾丝特收了剑，娇笑道：“嘻，何姐姐在就是好，早餐又有口福了。”
她本就食不厌精，脍不厌细。只是行军打仗，吴明一向要求甚严，就算对她颇有照顾，也难免不周，常惹得这波斯公主大发娇嗔。而何艺终究是一教之主，定国公军法再是严厉，可管不到圣母头上去。
艾丝特生性洒脱。在男女情事上，除了与优露莉天生不对付外，对吴明后院其他三人却恭谨有礼。何艺率军来援，她似乎比吴明还来得高兴。
两人走到一张事先准备好的餐桌边坐下了，这时何艺端着一个大食盒上来，放在桌上。先端出来的是一大盆白米粥，上面还漂浮着一些红色的花生米，当中还夹着些肉屑，另外是一碟馒头，一碟油炸的春卷，一碟雪白针状面食，再是一碟半透明的粉冻一样的东西，当中却漂浮着块状物，看起来像肉，也不知到底是什么。眼见何艺要给他盛粥，吴明接过来道：“我来吧。”说着，先盛了一小碗递给何艺，道：“给，辛苦了。”
何艺脸上有些微红，推脱道：“真是的，先给艾丝特妹妹吧。”
艾丝特在一旁捉狭笑道：“何姐姐一大早起来，又辛苦了一晚上，是该好好补补，既然是阿明哥一片心意，你就接着吧。”
这话却有别解了，何艺脸上本有些红，此时更是不堪，鲜艳欲滴。她接过了，坐在那里大是尴尬。吴明又为艾丝特盛了一碗，见她仍有些不自然，指着那粉冻一样的东西，没话找话道：“对了，这是什么，看起来好奇特。”
何艺盯着那粉冻状食物，小声道：“这叫头脑，吴大哥以前没吃过吧？”
“头脑？”吴明也看了那食物一眼，不由笑道：“这名字可真怪，以前闻所未闻，更遑论吃过了。”
一说到食物，何艺面色渐趋自然，闻言答道：“也难怪吴大哥吃惊，头脑是大阿特色小吃，也就这里能吃到。我见厨房里食材齐备，所以就做了些，你们尝尝味道怎么样？”
艾丝特却不管那么多，见到这么丰盛的早餐，早就大快朵颐，吃了不亦乐乎，一听何艺如此说，她喝了一大口汤，含糊着应道：“好吃，好吃。阿明哥你快尝尝。”
吴明喝了一口，只觉清淡宜口，初尝之下，似乎有股异味，但细细品尝，却有一股异香直透脑卤。不由赞道：“的确美味。”
何艺道：“头脑其实是一种药膳，又名八珍汤。听起来新奇，做起来并不难，就是在一碗汤糊里，放上肥羊肉，藕，山药。再佐以黄酒、酒糟和黄芪。可别小看这东西，具有益气调元，滋补虚损，活血健胃的功效。”眼见吴明一大碗喝完了，她又为其盛了一碗：“吴大哥常年征战，多吃些，对身体有好处。”
艾丝特嘻嘻一笑，眨巴着眼道：“是，这东西滋补虚损，阿明哥昨晚辛苦了，是该多吃些。”
何艺脸色本已恢复如常，此时却又红了。她再也忍受不住，嗔道：“艾丝特妹妹，这么大个碗都堵不住你嘴么？”
艾丝特伸了伸舌头：“不说了，不说了，何姐姐生气了。”眼见何艺还是气鼓鼓的，她指了指那雪白针状面食道：“何姐姐，这又是什么？”
何艺自不是真生他气，可仍有些拉不下面子，看也不看她，自顾道：“这是龙须面。”
艾丝特笑嘻嘻的道：“龙须面，也是大阿特产么？”何艺摇了摇头：“不是，这个倒不稀罕，中原一带都有，到处都能吃到。”
艾丝特一本正经的道：“是么，既然是何姐姐做的，就算再普通也定是美食，我得好好尝尝了。”
她这一番插科打诨，何艺也忘了生气，见吴明不再吃粥，只是望着两人斗嘴微笑不语。何艺连忙道：“也亏得屠鹏吃得精细，否则的话，在军中那能吃到这等美味。吴大哥，你也别愣着了，快尝尝。”
吴明一样样尝过来，都是以前没吃过的小食，甚是新鲜。他这几年走南闯北，各种小食也见过不少，但大多是肉类和米饭，这种以面食为主的小吃还是第一次见，不但新鲜，也觉得美味。这一吃起来，就有些收不住口，一下子喝完了一碗粥，四碟食物也消灭了一半，抬头却见两位妻子看着自己，目不转睛。吴明拿筷子指了指食物，道：“你们也吃呀，别光看着。”
艾丝特抿了一小口粥，嘻嘻一笑道：“阿明哥，你吃饭的样子可真有气势。”
吴明一怔，军中就餐，自然速度为上，那有时间让你细嚼慢咽。由于常年戎马倥偬，自己也养成了狼吞虎咽的习惯，那说得上什么气势。何艺却不管气势不气势，只是幽幽一叹道：“其实，能一家人在一起，平安的吃个饭，也是幸福的。我有思庭，有逍遥若曦兄妹三人，还有吴大哥和一大帮姐妹。大家和和美美的，这辈子也该知足了。”
听她说得如此伤感，吴明也顾不得吃饭了，道：“好好的，又怎么了？”
何艺低垂着头：“吴大哥，你让我带兵进逼西蒙边境，虽让西蒙国主屈服，却把梦灵公主害苦了。”
吴明叹了口气：“这也是没办法的事，让她们母子分离，亦非我之所愿。大不了以后对念祖好些吧，我也没把他当质子看。”
何艺摇了摇头，仍是皱着眉头：“我说的不是这个，而是另有所指。”
“另有所指？”吴明搁下筷子道：“还有什么事么？”
何艺也叹了口气：“从兰宁传来的消息说，西蒙二皇子出使庭牙后，国主就将大皇子派去了极北之地，戍守边疆，和艾摩人作战。”
干比噶草原辽阔无边，却并不是蒙人一家独大，至少在极北之地，仍有一股势力活跃在草原与冰原的交界处，这就是何艺口中的艾摩人。艾摩人人数虽少，但生性凶残，力大无穷，个体作战能力甚强，和蒙人时有摩擦。蒙人虽有心剿之，但每每远征，艾摩人总是往冰原里一钻，蒙人可不是耐寒的百极熊，也只能望着冰原徒呼奈何。这一来二去，耗费无数人力畜力，收到效果也微乎其微。屡次吃亏后，蒙人也学乖了，不再发兵征讨，只派军队驻防北方，防止艾摩人南下。
吴明满嘴苦涩：“看来，那颜达对这个大皇子期许甚高，以至早早派出去磨练。不过如此一来，可苦了小灵，毕竟两个儿子都不在身边，让她这个当母亲的，情何以堪？”
何艺道：“是呀，不过这不是最要紧的。听探子来的消息说，如今梦灵公主失宠，可敦野风珍珠怀孕，楼居国主野风狂已答应出兵，助西蒙一臂之力。”
“什么？”吴明忍不住失声：“小灵失宠，野风珍珠怀孕了？”
轩辕灵虽然远嫁北蒙，客走他乡，但西蒙国主那颜达对她一往情深，呵护备至。这虽不能让吴明安心，好歹聊以自~慰。如今连这个唯一的凭持都没了，两个儿子也不在身边，小灵可是真正的孤苦无依，其心中的苦，由此可见一斑。
何艺道：“是呀。”她苦笑一声：“这那颜达真是的，为了得到楼居帮助，竟然如此狠心。梦灵公主这么多年，一直与他相濡以沫，难道都是假的？”
当然不可能有假。那颜达对轩辕灵的感情，吴明也见识过，算不得虚情假意。可越是如此，就越显得这西蒙国主的可怕。野风珍珠是什么人？除了楼居国主之女这个身份外，其他没一点配得上那颜达，其人愚蠢狂妄，体态痴肥。可那颜达为了得到楼居帮助，仍能捏着鼻子让其怀孕，单凭这点，就不是普通国君能办到的。想到这里，吴明在为轩辕灵担心之余，忍不住长叹一声：“那颜达真乃人杰，单凭这点，我不如也。”
远方，传来一声鸡啼，吴明在迷糊中睁开了眼。窗棂已微现曙色，他右手顺势朝旁边一搭，却摸了个空。被窝余温未褪，里面依稀残留着何艺的体香。吴明心头暗乐，这么多年下来，小艺一如既往，仍是早睡早起。她现在贵为圣母，更掌握着西北三省，仍能如此勤俭，这点殊为不易。
他从床上爬起，一边穿着衣服，心头却在感慨。两人久别重逢，自如干草烈火，昨日颠鸾倒凤了大半夜，伊人也是欲~仙~欲~死，可临到清晨，却又生龙活虎。他揉了揉仍嫌酸麻的腰身，不由苦笑，难道，这就是所谓的男女有别么？
屠鹏的居所很是幽雅，建得小巧玲珑，一楼一底的小石房，楼下厨房，杂物间一应俱全。吴明穿上衣服走了出去，就见厨房里亮着灯，房间依稀有锅瓢之声传来，显然何艺正在料理早餐。
院子里，艾丝特却早早起来了，正提着把长剑在院子里练着，一见到吴明，她收了剑势，招了招手道：“阿明哥，快下来，陪我练会剑。”
两人同是练武之人，本就有晨练的习惯，吴明应了声，下去和她喂了几招，身子活泛开来，再打了套太极拳，人已微有汗意。这时何艺叫道：“两位大高手，快别练了，该吃饭了。”
艾丝特收了剑，娇笑道：“嘻，何姐姐在就是好，早餐又有口福了。”
她本就食不厌精，脍不厌细。只是行军打仗，吴明一向要求甚严，就算对她颇有照顾，也难免不周，常惹得这波斯公主大发娇嗔。而何艺终究是一教之主，定国公军法再是严厉，可管不到圣母头上去。
艾丝特生性洒脱。在男女情事上，除了与优露莉天生不对付外，对吴明后院其他三人却恭谨有礼。何艺率军来援，她似乎比吴明还来得高兴。
两人走到一张事先准备好的餐桌边坐下了，这时何艺端着一个大食盒上来，放在桌上。先端出来的是一大盆白米粥，上面还漂浮着一些红色的花生米，当中还夹着些肉屑，另外是一碟馒头，一碟油炸的春卷，一碟雪白针状面食，再是一碟半透明的粉冻一样的东西，当中却漂浮着块状物，看起来像肉，也不知到底是什么。眼见何艺要给他盛粥，吴明接过来道：“我来吧。”说着，先盛了一小碗递给何艺，道：“给，辛苦了。”
何艺脸上有些微红，推脱道：“真是的，先给艾丝特妹妹吧。”
艾丝特在一旁捉狭笑道：“何姐姐一大早起来，又辛苦了一晚上，是该好好补补，既然是阿明哥一片心意，你就接着吧。”
这话却有别解了，何艺脸上本有些红，此时更是不堪，鲜艳欲滴。她接过了，坐在那里大是尴尬。吴明又为艾丝特盛了一碗，见她仍有些不自然，指着那粉冻一样的东西，没话找话道：“对了，这是什么，看起来好奇特。”
何艺盯着那粉冻状食物，小声道：“这叫头脑，吴大哥以前没吃过吧？”
“头脑？”吴明也看了那食物一眼，不由笑道：“这名字可真怪，以前闻所未闻，更遑论吃过了。”
一说到食物，何艺面色渐趋自然，闻言答道：“也难怪吴大哥吃惊，头脑是大阿特色小吃，也就这里能吃到。我见厨房里食材齐备，所以就做了些，你们尝尝味道怎么样？”
艾丝特却不管那么多，见到这么丰盛的早餐，早就大快朵颐，吃了不亦乐乎，一听何艺如此说，她喝了一大口汤，含糊着应道：“好吃，好吃。阿明哥你快尝尝。”
吴明喝了一口，只觉清淡宜口，初尝之下，似乎有股异味，但细细品尝，却有一股异香直透脑卤。不由赞道：“的确美味。”
何艺道：“头脑其实是一种药膳，又名八珍汤。听起来新奇，做起来并不难，就是在一碗汤糊里，放上肥羊肉，藕，山药。再佐以黄酒、酒糟和黄芪。可别小看这东西，具有益气调元，滋补虚损，活血健胃的功效。”眼见吴明一大碗喝完了，她又为其盛了一碗：“吴大哥常年征战，多吃些，对身体有好处。”
艾丝特嘻嘻一笑，眨巴着眼道：“是，这东西滋补虚损，阿明哥昨晚辛苦了，是该多吃些。”
何艺脸色本已恢复如常，此时却又红了。她再也忍受不住，嗔道：“艾丝特妹妹，这么大个碗都堵不住你嘴么？”
艾丝特伸了伸舌头：“不说了，不说了，何姐姐生气了。”眼见何艺还是气鼓鼓的，她指了指那雪白针状面食道：“何姐姐，这又是什么？”
何艺自不是真生他气，可仍有些拉不下面子，看也不看她，自顾道：“这是龙须面。”
艾丝特笑嘻嘻的道：“龙须面，也是大阿特产么？”何艺摇了摇头：“不是，这个倒不稀罕，中原一带都有，到处都能吃到。”
艾丝特一本正经的道：“是么，既然是何姐姐做的，就算再普通也定是美食，我得好好尝尝了。”
她这一番插科打诨，何艺也忘了生气，见吴明不再吃粥，只是望着两人斗嘴微笑不语。何艺连忙道：“也亏得屠鹏吃得精细，否则的话，在军中那能吃到这等美味。吴大哥，你也别愣着了，快尝尝。”
吴明一样样尝过来，都是以前没吃过的小食，甚是新鲜。他这几年走南闯北，各种小食也见过不少，但大多是肉类和米饭，这种以面食为主的小吃还是第一次见，不但新鲜，也觉得美味。这一吃起来，就有些收不住口，一下子喝完了一碗粥，四碟食物也消灭了一半，抬头却见两位妻子看着自己，目不转睛。吴明拿筷子指了指食物，道：“你们也吃呀，别光看着。”
艾丝特抿了一小口粥，嘻嘻一笑道：“阿明哥，你吃饭的样子可真有气势。”
吴明一怔，军中就餐，自然速度为上，那有时间让你细嚼慢咽。由于常年戎马倥偬，自己也养成了狼吞虎咽的习惯，那说得上什么气势。何艺却不管气势不气势，只是幽幽一叹道：“其实，能一家人在一起，平安的吃个饭，也是幸福的。我有思庭，有逍遥若曦兄妹三人，还有吴大哥和一大帮姐妹。大家和和美美的，这辈子也该知足了。”
听她说得如此伤感，吴明也顾不得吃饭了，道：“好好的，又怎么了？”
何艺低垂着头：“吴大哥，你让我带兵进逼西蒙边境，虽让西蒙国主屈服，却把梦灵公主害苦了。”
吴明叹了口气：“这也是没办法的事，让她们母子分离，亦非我之所愿。大不了以后对念祖好些吧，我也没把他当质子看。”
何艺摇了摇头，仍是皱着眉头：“我说的不是这个，而是另有所指。”
“另有所指？”吴明搁下筷子道：“还有什么事么？”
何艺也叹了口气：“从兰宁传来的消息说，西蒙二皇子出使庭牙后，国主就将大皇子派去了极北之地，戍守边疆，和艾摩人作战。”
干比噶草原辽阔无边，却并不是蒙人一家独大，至少在极北之地，仍有一股势力活跃在草原与冰原的交界处，这就是何艺口中的艾摩人。艾摩人人数虽少，但生性凶残，力大无穷，个体作战能力甚强，和蒙人时有摩擦。蒙人虽有心剿之，但每每远征，艾摩人总是往冰原里一钻，蒙人可不是耐寒的百极熊，也只能望着冰原徒呼奈何。这一来二去，耗费无数人力畜力，收到效果也微乎其微。屡次吃亏后，蒙人也学乖了，不再发兵征讨，只派军队驻防北方，防止艾摩人南下。
吴明满嘴苦涩：“看来，那颜达对这个大皇子期许甚高，以至早早派出去磨练。不过如此一来，可苦了小灵，毕竟两个儿子都不在身边，让她这个当母亲的，情何以堪？”
何艺道：“是呀，不过这不是最要紧的。听探子来的消息说，如今梦灵公主失宠，可敦野风珍珠怀孕，楼居国主野风狂已答应出兵，助西蒙一臂之力。”
“什么？”吴明忍不住失声：“小灵失宠，野风珍珠怀孕了？”
轩辕灵虽然远嫁北蒙，客走他乡，但西蒙国主那颜达对她一往情深，呵护备至。这虽不能让吴明安心，好歹聊以自~慰。如今连这个唯一的凭持都没了，两个儿子也不在身边，小灵可是真正的孤苦无依，其心中的苦，由此可见一斑。
何艺道：“是呀。”她苦笑一声：“这那颜达真是的，为了得到楼居帮助，竟然如此狠心。梦灵公主这么多年，一直与他相濡以沫，难道都是假的？”
当然不可能有假。那颜达对轩辕灵的感情，吴明也见识过，算不得虚情假意。可越是如此，就越显得这西蒙国主的可怕。野风珍珠是什么人？除了楼居国主之女这个身份外，其他没一点配得上那颜达，其人愚蠢狂妄，体态痴肥。可那颜达为了得到楼居帮助，仍能捏着鼻子让其怀孕，单凭这点，就不是普通国君能办到的。想到这里，吴明在为轩辕灵担心之余，忍不住长叹一声：“那颜达真乃人杰，单凭这点，我不如也。”