第二十一节
    天青河一如既往,汤汤东流。
    吴明他们赶到风铃渡时,天已开始黑了下来。
    夕阳没入地平线下,黄昏来临,正收起缠满忧伤的长线,睁着黑色的瞳仁注视着大地。
    风铃渡一带,不但水向平稳,而且江面也开阔得多。波斯选在这里建立水军基地,自有一定道理。他们虽然撤了,但渡口尚算保留完好。吴明沿着路过来,正好到了风铃渡的遗址。
    两边还残留着一些帐篷的碎布,波斯人走得急,有些帐篷保存完好,被人随手丢弃在地。而江边还矗立着一些工棚,不过都剩了些梁柱了。马上进入冬季,天青河水量大减。这些梁柱如离水的鱼般,横七竖八的摆放在岸边,仿佛一些巨兽的骨架。整个渡口一片狼藉,凌乱的脚印,夹杂着人和牲畜的粪便。天黑了下来,晚风裹挟着水气吹上岸,送来了涩涩的气味,整个风铃渡在颤抖,似乎在无声的诉说着什么。
    花了两天时间,这支疲惫的队伍终于赶到了这里。以前听廖刚说,天青河以南虽然面积不大,却是整个青庭草原水草丰饶之地。达雅雪洞未开辟之前,这里的牛羊产量占了整个青庭的一半出头。波斯占领此地虽有五年,但对他们来说,那还在乎此处水草丰沛与否,把此地纯粹当个军事基地对待了。
    波斯人退得干脆,他们一路行来,别说是人,连鬼影子都没见到一个。队伍在风铃渡停了下来,难题接踵而至,如何过河?大概三皇子也清楚,凯旋门之变后,波斯和南汉的盟约,恐已名存实亡,所以在撤退时,下令队伍把战船毁了个干净。吴明等人在风铃渡寻寻觅觅,找了半天,除了在岸边找到几大堆漆黑的灰烬外,连只战船的残骸都没找到。吴明望了望对岸,转过头对众人道:“我先过去看看能不能调点船来,你们先呆着。”
    对岸就是中西军地盘。南汉虽与波斯有过盟约,但双方的信任却有限得紧。记得西出波斯时,简飞扬还在对岸渡口驻扎了几百士兵以做警戒。吴明八段高手,就想徒步涉水过去,先去对岸通知他们。
    祝玉清望了望对岸,满脸的担忧:“这么远?阿明你可别逞强。”
    此时天已黑尽,只在西方留下一抹淡淡的亮紫。风也大了起来,吹得浪涛滚滚朝岸边涌来,浪起浪落,状似金鼓之声,月亮还未升起,一眼望去,江上黑茫茫的一片不知有多宽。艾丝特掩嘴娇笑道:“祝姐姐放心。他呀,背着个大活人都没问题的,单独一人的话,那更轻松简单。”
    五年前,吴明率南征军残部到达天青河南岸,就曾背着廖刚涉水过河,把追上来的艾丝特惊了个半死,这事到得现在,她仍记忆犹新。
    祝玉清仍有些不放心:“可现在风大浪大,天又黑了……”
    话才说到一半,艾丝特突道:“咦,看来阿明哥真不用过去了,有船过来了。”
    听他一说,众人都齐齐朝对岸望去。祝玉清不是武者,晚上目力不能及远。她努力朝外 张望,仍是黑漆漆的一片,不由道:“那里,没有啊?”
    吴明道:“是有船过来了。”
    他九段高手,黑夜视物直如白昼。艾丝特能发现,这点距离自也难不到他。黑茫茫的江面上,凭空出现了一点昏黄的灯光,因为离得太远,漆黑的战船只能看到个黑乎乎的影子,桅上挂着的风灯倒像凌空漂浮在江面上的一般。晚风正疾,吹的又是西北风,那只战船顺风行驶,来得极快,那盏灯也越来越明显。只过了一小会,祝玉清也看清了,她脸上不由露出笑容:“真有船过来了,到家了,真好。”
    这次出使波斯,可谓九死一生,看着从北岸飘来的一盏灯火,别说是她,就算吴明也松了口气:“是啊,终于到家了。”
    几人说话间,那艘战船已越来越近,直直的朝众人立身之处冲来。老远就见船头上立着个人,大声道:“督座,可是你回来了么?”
    那是简飞扬的声音,吴明大喜过望,也是高声道:“是我,劳烦简兄大老远来接我……”正准备再说两句感激之语,简飞扬已失声道:“谢天谢地,真是督座你。”
    他话里似乎有许多未竟之意,吴明不由怔了怔,就这么个愣神间,那艘大船已在渡口栈桥边停靠下来,还不待停稳,简飞扬飞身而下,冲过来给吴明一个熊抱,嘴里骂骂咧咧的道:“我就说嘛,督座你福大命大,那能有事?他妈的,沙扬飞这死婆娘还埋怨我走得太慢,说只能给你收尸……”
    他一高兴起来,又开始口没遮拦了。吴明感受到他身体中传来的热意,心头也是一暖,那还有心情责怪他。可他宽宏大量,却不代表简飞扬真能安然无恙。战船上一个尖锐的女声恶狠狠地道:“简飞扬,你个死犊子生的,刚才是不是又在说老娘坏话了?”
    随着骂声,沙扬飞从船头支起身子,也是飞身而下,气势汹汹的朝简飞扬逼了过来。
    简飞扬吓了个半死,顺势跑到吴明身后躲起来,嘴上尤自不肯认输:“你个死婆娘别过来,老子好男不跟女斗。”
    吴明有些哭笑不得。几个月不见,这两个活宝打情骂俏的功夫倒是见涨,可简飞扬有难,他也不好不管,连忙上前一步道:“这次队伍中多了些新面孔,我来给大家介绍下吧。”他一说完,不由分说的拉上艾丝特,向沙扬飞道:“沙姑娘,这位就是艾丝特。”
    一听他介绍,沙扬飞果然转移了注意力,上上下下打量艾丝特良久,惊叫道:“哎呀,这位莫不是兼着圣女的波斯公主?督座你不会真把她拐过来了吧?难道从格汗传来的消息是真的?”
    艾丝特冲着她甜甜一笑,顺势挽上吴明手臂:“沙姐姐好,不过我现在不是什么圣女, 也不是什么公主,我只是阿明哥的小跟班。”
    吴明面上一热,却任她拉着,转过头道:“这位是更日明,也就是大名鼎鼎的蛟侯,这位则是圣戈里雷号的非尔登船长……”
    更日明眼神从艾丝特身上收回来,满脸苦笑:“吴督太过抬举,什么蛟侯不蛟候的,那都过去了。我以后恐怕得和公主一样,成你跟班咯。”
    他虽说得大是颓唐,但吴明心头却有些兴奋。历经磨难,这个波斯蛟侯终于低下了高傲的头颅,愿意跟随自己了。不管他是侍奉圣女也好,还是效忠自己也罢,那都无所谓了。毕竟连艾丝特都是自己的了,这还有区别么?
    简飞扬已张大了嘴,惊道:“督座,你太厉害了。我以前只是给你开玩笑的,没想到你去格汗逛了一圈,真把这个波斯辣椒给拐来了……”
    他正欲再拍几句马屁,祝玉清插话道:“大家先别寒暄了,还是先上船吧,这天寒地冻的,终归是不舒服。”
    这里临近达雅雪山,又是十一月,晚风也带着刺骨寒意。艾丝特点了点道:“阿明哥,祝姐姐说得对,我们先上船吧。”
    简飞扬眼睛在祝玉清和艾丝特之间扫来扫去,嘴张得已快塞下一只鸡蛋,一个劲的道:“不行了,不行了。督座以后我跟你混了,不但要学习军策,更得学习处事之道,最好传老简几手御女心经,娶他个七妻八妾看门,免得老子天天受沙扬飞那死婆娘欺负,他妈的。”
    他话才落音,沙扬飞已尖叫道:“简飞扬,你个吃货说什么?什么御女心经?什么七妻八妾?啊?”
    其实那有什么御女心经,有的只是同生共死,历经磨难而已。想到这里,吴明也没了心情打趣,不由道:“对了简兄,刚才你说走得慢了只能给我收尸,到底是个什么意思?”
    一说到正事,简飞扬脸上的嬉笑之色尽皆收了起来:“督座你可能还不知道,你屁股后面,南蛮大元帅希烈正带着几千人众,朝青庭草原高速扑来。”
    吴明有些不明所以:“几千人?他如果能在望乡谷之前堵住我,那还有点用处。难道他还想凭这几千人,挑战简兄你几万铁骑么?”
    简飞扬叹了口气道:“事情自然没那么简单。早在十天前,邓格和朱磊两个老不死的就各率本部几万精锐,聚集于庭牙周围。开始我还以为又是这两个家伙狗咬狗,那知人越聚越多,他们却互不攻击,我才知道事情没那么简单。后来潜伏在热内的细作用黑雕传来加急消息,说南蛮元帅希烈正带着五千人马,前来捉拿总督你。我才恍然,原来这两个家伙没安好心。”
    和何艺在沙城举办婚礼后,吴明就令简飞扬镇守庭牙,同时注意收集周围山川地形图,以及广撒谍报网。简飞扬能在这么短时间,在热内潜伏下耳目,实属不易。
    现在却不是表扬人的时候,吴明想了想道:“简兄,邓格朱磊人聚兵庭牙,恐怕打的算盘就是等你来救援于我,然后趁势占据庭牙。”
    他抬头看了看河边的战船,叹道:“你一向机智,岂会看不出其中凶险,怎么反落瓠中呢?”
    简飞扬摇了摇头道:“督座,眼睁睁的看着你深陷绝境,我老简可做不到……”
    借着船头昏暗的风灯,就见到简飞扬眼中也有了些湿意。吴明心头也是一热,除了葛义,简飞扬是一众属下中,跟随自己时间最长的了。别看他一直吊儿郎当,可却忠心耿耿,想到自己还曾恼他言行随意,对其动过心计。吴明顿时噎住了,责怪的话那还说得出口。
    简飞扬突地一笑,有些捉狭的朝吴明挤了挤眼:“总督大人,逗你玩儿的,我和沙姑娘偷跑出来时,可没带走庭牙的一兵一卒。”
    吴明还有些转不过弯:“偷跑出来?”
    简飞扬点了点道:“是啊,有三木带着几万铁骑在庭牙故布疑阵,任他邓格和朱磊奸猾似狐,也绝想不到我已来了个金蝉脱壳。”他脸上大是得意:“所以这两个老狐狸,肯定还得乖乖守在庭牙,不敢轻举妄动。”
    吴明不由长松了口气,他虽大大咧咧,但做事精细,向不吃亏,看来自己是多虑了。可此情此景,简飞扬仍大老远地跑来迎接自己,却比任何言语有力多了,他不由轻声道:“简兄……”
    简飞扬叹道:“督座,你婆婆妈妈的毛病又犯了?走吧,先上船再说。只要你回到庭牙,一切就好说了。”他嘴上说着,右手更不客气,拉着吴明就朝那艘大船急急而去。
    别看邓格和朱磊气势汹汹,那也只是他们在赌希烈能胜,起了混水摸鱼的心思,一旦得知吴明无恙。他如今军权在手,更有西北何家支持,两人就是有天大的胆子,也不敢异动。
    走了两步,吴明却站住了。简飞扬拉了拉,对方却如老树生根,纹丝不动。简飞扬不由一怔:“督座,时间紧急,别磨蹭了……”
    吴明突道:“简兄,希烈带了多少人来追我?”
    这话刚才已说过,简飞扬想也不想,脱口而出:“五千多啊。”
    “那这次你带了多少人来?”
    简飞扬苦笑道:“我是偷跑出来的,那能带什么人?就我和沙姑娘两人,乔装改扮而已。”
    “渡口总有人吧?”
    简飞扬答道:“是,以前虽是同盟,但我对波斯佬可不大放心,所以安排了三百多人警戒。”
    吴明又问道:“有马么?”
    他又是人又是马的,搞得简飞扬莫名其妙,不由笑道:“督座,既然是警戒,那肯定有马的,否则出了事,怎么在第一时间通知后方?对面不但有马,我还按照一人双马的标准的配置的。”
    吴明默然半晌,突又问道:“现在希烈大概离我们多远?”
    “应该还三天左右路程,”简飞扬有些不大确定的道:“不过我敢肯定,他们还没过望乡谷,因为整个天青河以南,都已被我用黑雕覆盖,一旦有他们踪迹,斥候早就通知我了。”
    “那就好。”
    吴明索性甩开他手道:“简兄,如果我用七百骑兵,去望乡谷偷袭希烈,你说胜算有几分?”
    直到现在,简飞扬才清楚吴明打的什么主意。他差点吓个半死,惊叫道:“督座,你不是开玩笑吧?”
    吴明转过身望着茫茫草原出神。天已黑尽,月亮还未升起,所以星星亮得有些肆无忌惮。在漫天星辉下,枯草瑟瑟,在夜风中起伏,透着一股单调的灰白。在这苍茫的灰白中,那条由波斯人踩出来的道路凌乱不堪,却又触目惊心的向远方延伸着,和远方达雅雪山那抹苍凉的银白渐渐融为一体。现在它虽白得单调,但到了春暖花开之季,这里将是花团锦簇,绿意盎然。因为它有天青河的滋润,是青庭草原最为珍贵的草甸草原区。
    他有些沉重的道:“简兄,五年前我率南征军残部败退青庭,波斯大军尾随而至,廖氏不战而退。就这样,这块青庭明珠就脱离了中西怀抱,被波斯人糟蹋了五个年头。而如今,波斯人因为内乱撤退,我却不想让它再落入南蛮人之手。既然这块土地因我而丢,那么,我就要把它重新抢过来。”
    夜风直直刮来,带来了达雅雪山的料峭寒意。可简飞扬心头更冷,知道吴明的倔脾气又犯了,不由劝道:“督座,先回去吧。现在就算南蛮人占了此地,等我们安顿好内部,再来找希烈麻烦也不迟。”
    “等我们安顿好内部?”吴明苦笑道:“恐怕希烈早就把这个地方布置得如铁壁铜墙了,到时候要占,那有那么容易。”
    这也太危险了,简飞扬尤不放弃,仍是苦口婆心的劝说:“督座,望乡谷地势险峻,适合埋伏,这我知道,但希烈也是知兵之人,这点道理他岂会不懂?要想埋伏于他,谈何容易?”
    吴明笑了起来:“所谓兵无常势,水无常形。正因为希烈是知兵之人,我才选择在望乡谷埋伏他。”见简飞扬欲言又止,似乎还待劝说,他摇了摇头继续道:“简兄但请放心,我也不是无的放矢。想必你也清楚,希烈带兵,向爱身先士卒,这自然是他优点,但对于一军统帅来说,却也是个致命缺点。这样的主帅,极易出现意外。而他们追得急,肯定来不及向前方派遣斥候,最多派人注意两侧山谷动静罢了,而他们出了谷口,肯定也是最为松懈的时候,所以我就反其道而行之,选择在望乡谷口,对希烈进行舍命一击。”
    简飞扬已惊得说不出话来,半晌才轻声喃喃:“他妈的,好毒。还好老子归顺了你,和你是友非敌……”
    他已有些口不择言了。
    这段时间,被波斯人追,被南蛮人赶,还遇见个变态的帕莫莉,吴明虽然嘴上不说,其实早憋了一肚皮气。他冷笑道:“波斯人撵我,完了南蛮人又来,还真以为我吴明是软柿子么?来而不往非礼也,希烈元帅,我也送你一个大礼,看你能不能消受得起了……”
    他转过头,猛的喝道:“简飞扬听令!”
    简飞扬一个激灵,还以为吴明听见了,吓得连忙立正道:“末将在。”
    吴明漆黑的眸子注视他半晌,才转头看向达涯雪山:“即刻点齐风铃渡人马,随我奔驰望乡谷。”

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