第二十四节
    吴明听到现在,几乎呆了,轩辕灵虽然粗通武艺,勉强算个一段武者。但她一介女流,如何在这个社会立足?如何逃脱李铁的追杀?想到这里,他更是心急如焚,在屋内连走了好几个圈,才接着问道:“后来呢?后来你怎么找到这里来的。”
    他现在心头大为焦急,连带着语气也不是很好。小碧看他满脸狰狞,退了一步,脸色更是煞白。旁边道韵接口道:“后来,后来许是公主都丢了,她一个小丫鬟也是无关紧要,自然没人管。这小丫头也是忠心,一个人跑到山门来求助,师傅严令所有人不得插足朝廷内争,她所求自然无人问津。于是她就天天来山前跪请,但自从大师姐反出山门后,师傅对跪请之事更不感冒。她这么做,后果可想而知。最后还是老道我回到山门,看不下去,偷偷答应帮忙,这才做罢。”
    说到这里,他长叹了一口气,拔出酒葫芦喝了口酒,看着吴明道:“无量天尊,吴大人,你欠她们主仆二人,实在太多,老道都看不下去了。”他都好长时间没宣道号了,这个道号喊得却是抑扬顿挫,拖了个长长的尾音,显然道韵也是大有感触。
    林应欢接口道:“后来我受李铁之命,出使南汉,遇见道韵大师。才答应他带着小碧一起来南宁找你。”
    吴明心头了然。道韵毕竟只是孤身一人,小碧一介女流,和他一起自然不方便。而林应欢要出使南宁,以他苍松亭超然的地位,在出使队伍里塞个婢女,谅那些监视林应欢的前锋营武者也不敢多说什么。听到这里,他看着小碧,只觉得全身都置于冰窖一般,冷得周身都在发抖。他捏着赤宵,楞了好一阵,才向小碧行了一礼道:“谢谢你了,小碧。”
    小碧刚才被吴明吓得不轻,她走丢了公主,本以为吴明怎么的也要呵斥几句的,却没想到,吴明反而朝她行了个大礼,顿时有点手足无措,过了半晌,才跳开喃喃道:“大人,感谢小碧的话就不要说了,你快想想办法,找到公主吧。”
    林应欢在一旁道:“吴大人,现在整个北方都在李铁手里。甚至连丞相,也已经被李铁软禁了起来。幸好我顶着个礼部尚书的头衔,出使南宁,用我毕竟在面子上要好看些。否则也是脱身不得的。丞相之事,还得麻烦你转告娘娘,求她想个办法。”
    吴明正被轩辕灵的事搞得心烦意乱,听到林应欢如此说,他猛地站直了大声道:“林大人,这话你亲自转告娘娘不好么?”
    林应欢苦笑了一下,哑着嗓子道:“现在我这样子,跑去找娘娘,她见不见我倒是一回事,就算见了我,能不能相信我那又另当别论了。”
    吴明马上明白了林应欢的意思。现在南北两方关系微妙,原丞相一派被李铁抓的抓,软禁的软禁。林应欢代表北方出使南宁,这事本来就透着蹊跷。想到这里,他不由得想起了小年夜上祝淮的态度,祝淮对林应欢的态度只能用冷漠来形容,就算后来敬酒,也只能算是敷衍。两人以前都是丞相一派的中坚人物,断不至形同陌路。他这个样子,绝对是将林应欢怀疑上了,怪不得后来陶雨到场,也没理他,估计也认为林应欢已经投到了李铁一方。林应欢现在,确是有苦难言了,不过这也不能怪祝淮他们。如果自己不是心忧轩辕灵,估计也会选择不相信他,更不会夤夜前来驿站探访了,何况陶雨和祝淮二人。
    说到这里,他大是感慨,突然之间,似乎苍老了许多。吴明看着他的样子,忍不住一阵心酸。李铁派遣林应欢出使南宁这一招可谓是一石二鸟,在向北方文臣表明自己心迹的同时,又瓦解了原丞相一派的向心力。林应欢出使南宁,就连陶雨和祝淮都会怀疑他已经投靠的李铁,何况其他人?这样,北方朝廷对丞相和太子还抱有幻想的人就不得不重新掂量一番。
    吴明看着林应欢意气顿消的样子,沉默了一会,然后道:“林大人,你放心,小灵和丞相的事,就算你不说,我也会尽快解决的。”
    林应欢点了点头,有点落寞道:“那是最好了,小碧交给你,我也算放心了,这次回到北方,我就辞去礼部尚书的职位,安养天年,也算对得起先皇和丞相,活得一天就是一天。以后的事,还得麻烦吴大人你了。”
    昔日叱咤朝堂的一代尚书,到现在比一个糟老头子都不如,吴明看着他,更觉得这朝堂之争,汹涌诡谲,让他有股窒息的感觉,他也不想和林应欢多说这隐居的事,转过话题道:“林大人,这次出使南宁,你准备呆几天?”
    “按照李铁那老小子的意思,还要正式下书延请娘娘,等待回复。然后在南宁大张旗鼓,招待各方人物,等各种事情做完了,怎么也得等到开春之后。”
    吴明不仅默然,看来,林应欢也是身不由己,李铁既然派他到南方来,肯定要利用个够才肯定罢手,明知道陶雨不可能回到京都,却仍然要装腔做势,把各种礼节性的东西做足。想到这里,对林应欢愈发同情,他想了想道:“林大人,如果你有什么需要,请吩咐小子,我一定尽力帮你。”
    这隐约间,就是一个承诺了。
    他现在是近卫营代理统领,说出这话,自然有几分份量,林应欢眼睛一亮,旋即垂下了头,只是道:“吴大人好意,老夫心领,我全家老小,都在京都,被李铁牢牢把持。虽然心向丞相,但却不得不为李铁办事。这个中苦楚,实在不足为外人道。更何况,现在就算吴大人为我恢复自由,我也再难在朝廷立足了。罢了。”
    他这话说得大是萧索,吴明只觉得满嘴苦涩,只是盯着对方,一时间,也不知道如何是好。
    话说到这里,自然也没了再谈下去的必要。小碧呆在林应欢这里,终归不是个好去处。几人讨论一番,最终决定让小碧先呆在吴明那里。吴明想了想,应承了下来。和道韵从原路返回,倒没出现什么大的波折。只是吴明的心头,却更觉沉重。
    和道韵分手后,已经快天亮了,启明星划过,天上已经是晨曦微露。只是黎明前的那段暮色却是更浓,逼得头顶正中那轮残月似乎也黯淡了几分。他抬头望着那轮残月,耳中回荡的全是小碧的话,轩辕灵那张灵动娇憨的脸似乎正隐在残月背后,偷偷在哭。
    小灵,你到底在那里?他一边想着,一边牵住了栓在大树下的马。他解开了缰绳,然后翻身上了马。轻轻一夹马腹,清脆的马蹄声响起,在寂静的黑夜中,入耳如脆珠。现在已是隆冬,临近天亮,地面全是白霜,在月光下,更是一片惨白。马越跑越急,阵阵冷意迎面扑来,他只觉得从头到脚,如浸冰窖。
    ※※※
    小年夜一过,新年也不远了。
    道韵果然守信,在第二天的时候,就把小碧送到了“近卫宫”。好在现在整个近卫营就一百多人。腾出来一间房屋,自然不在话下。只是小碧住在这么一大群男人中,终究是有点不方便。
    林应欢在第二天的时候,摆了个盛大的仪式,恭请陶雨回北方。仪仗之盛,堵了好几条街,陶雨的临时行宫和祝淮的总督府本就不远,当天人山人海,从临时行宫到总督府,黑压压的全是人,搞得两条街交通都快瘫痪。祝小龙前来找吴明学拳,都是从后门挤出来的。不过,陶雨已经在小年夜会上表明了态度,林应欢,确切说是李铁这一招,注定是无功而返,但整个南宁,现在莫不流传这这件大事。
    好在第二天陶雨就发了安民令,通报说暂时不打算回京都,加上祝淮也加大了巡逻力度,最后连戴禀的驻扎在城外的水军都惊动了,这场闹剧才慢慢的平息下去。
    南宁的年味是越来越重了,但波斯和南蛮的战斗却一日紧似一天,双方在潮汐城市附近使用添油战术,源源不断的增兵。十二月二十二日,波斯的飞马战将均合见率后继的波斯军队赶到,和原先的波斯军队合兵一处,再次发动强攻。南蛮人猝不及防,吃了个大亏,好在优露萨率剩余的山狗军在前方死战不退,终于顶住了波斯人潮水般的进攻,希烈率领后继的部队赶了过来,南蛮人才堪堪站住了脚。
    枯木和尚赶到,和南蛮国师李莫帕一场大战,又打了个天翻地覆,最后两人越战越是厉害,一路打到继玉森林里面去了,森林里面“异兽遍地走,三段是条狗。”所以,也没人敢进去看,一时间,两方人都失去了两大宗师的消息。
    失去了两大宗师的消息,南蛮和波斯双方的火气却不见丝毫消停,两国本就世仇,现在更是打出了真火。双方在潮汐城附近,三天一小打,五天一大打。
    和南方的火热比起来,东汉安静得有点不像话。除了每天多了许多从总督府飞来飞去的鸽子外,其他的,和以往倒没什么大的区别。祝淮现在明显已经把吴明当成了自己人,有时候商量一些重大的事,甚至还把吴明叫去。不过吴明自己却清楚,祝淮这一招,恐怕拉拢的成分居多,真正的机密,这江南总督肯定是不会让自己知道的,尽管自己现在还是祝小龙的武术师傅。

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