众将惊讶之余,刘錡又道:“瓜洲附近现有六万大军,依朝廷命令,留下两万人坚守瓜洲大营,守住瓜洲渡,防止敌军从此地渡江南下,其余军队撤回镇江。”
    刘錡说完,扫视议事厅内众统制官一眼,接道:“方才说敌军愚蠢,皂角林之胜算不得战功的,你们留守瓜洲大营,击败来犯敌军,获取战功吧!中军统制刘汜,你也带领你的五千军队留守大营!”
    此话一出,众将默然。
    方才出言讽刺、挤兑杨丛义、陈敏、袁华三人最狠的几个统制官,当即呆若木鸡,脸色惨白。
    “破敌军暂以陈敏为副都统制,统帅精武、扬武、镇敌三军,随大军返回镇江,沿长江组织防御。”
    刘錡话音刚落,杨丛义忽然起身,引得众人转头侧目。
    刘錡马上问道:“杨丛义,你有不同想法?”
    只见杨丛义抱拳道:“末将武学出生,在军中资历不深,虽侥幸胜一仗,也不敢与诸位统制比肩,他们尚且留在江北阻击敌军,末将但无离开的道理!如今扬州城虽然落入敌军手中,但城内敌军却只剩两万余人,经过皂角林之败,短时间内,他们定然不敢出城来犯。依末将来看,倒是西边的和州更加危险,那里聚集的敌军恐怕已经有几十万,等他们造好船只,马上就会渡江,若是他们顺利渡过长江,把和州对面的建康夺走,那么几十万敌军便会一马平川,直奔临安!末将请缨,去最危险的建康一带抵御敌军,阻止敌军渡江!”
    话音未落,厅内便有嗤之以鼻之声响起。
    “我说杨统制,你莫不是以为在皂角林占了敌军便宜,就以为金人都那么好打吧!和州可是有三四十万敌军,而西路王权带回建康的军队怕是两万人都不到,你这两三千人过去,不是送死吗?我劝你还是听大帅安排,回镇江等朝廷的奖赏,免得奖赏都没拿到,先送了性命,那可就划不来了!”
    听说杨丛义是从武学出来的,马上就有统制官开始阴阳怪气,揶揄起来。
    “既然知道是侥幸获胜,就不要去逞强了。王权虽然是草包,可他以前也是冲锋陷阵的人,手下各军也都是精锐禁军,能把他们一路从庐州赶回建康,敌军绝对不是徒有虚名!我可听说,金主完颜亮亲自统帅的大军可都是金国最精锐的部队,前军二十万,中军三十万,后军十五万,一路从寿春打到和州,也只用了一个多月时间,你在军中多久,就想去跟几十万大军对抗?听大帅的,回镇江去待着去吧!”随即有人附和,揶揄。
    杨丛义发现这两个人就是之前挤兑他们,被刘錡责令留守瓜洲大营的人,虽然心里有气,却没有中他们的圈套,坚持道:“请大帅准许,让末将带领精武军开赴和州、建康一带,阻击敌军渡江,不然江南危险!”
    “杨丛义,你如何以为,带精武军去建康便能阻击敌军?”刘錡看着一再请缨的杨丛义,忽然起了些许好奇之心。
    只听杨丛义道:“回禀大帅,精武军在调防瓜洲之前,一直在泉州,多次护送船队漂洋过海,将士善于操船,在水中穿行自如,精武军若能及时赶到建康一带,或许还能利用擅长水战的优势,在江中与敌军周旋。以末将猜想,大宋军队从和州撤回建康之前,一定把和州一带的船只尽数焚毁或是带回长江对岸,即使敌军在短时间内搜集、建造船只,想把三十四万人渡过长江,也不是十天半个月就能行的,况且他们一时之间也不能建造出大船,若只用小船渡江,只需用大船将他们撞翻在江中,便会船毁人亡,敌军只要一个月不能渡江,朝廷就能及时调兵建康,组织长江防御,伺机反攻!这次精武军从泉州调防北上,便带来了几十艘战船,若是停在和州、建康之间,与敌周旋,敌军纵使有百万,也很难渡江!敌军已到和州半月之久,若不及时救援,恐怕建康难以保全!请大帅允许末将率领精武军调防建康,阻击敌军渡江!”
    刘錡一听解释,稍作考虑,便道:“建康局势确实要比镇江更加危急,既然精武军精通水战,本帅便准你所请,速率精武军去建康,协助建康守军阻止敌军渡江!”
    “是!末将接令!请大帅放心,精武军上下,宁死不辱使命!”
    杨丛义抱拳,高声应是,声震议事厅。
    刘錡暗自点头,而后又道:“敌军势大,精武军一支,势单力孤,有谁愿意随精武军同去建康,抵御和州敌军?”
    此问一出,议事厅内默然,众人不语。
    在瓜洲,他们坚守不出,就能防住扬州城里两万余敌军,回镇江就不用直面敌军,但若去建康,他们面对的将会是几十万敌军精锐,建康区区几万人,一旦敌军成功渡江,他们顷刻间就会被敌军铁蹄踩成烂泥,这种明显是去送死的事,没人愿意去。
    “末将愿往!”
    沉默之间,只见袁华站了起来,向刘錡抱拳道:“末将袁华,愿领扬武军随精武军一道同去建康,抵御敌军,请大帅恩准!”
    “好,本帅准你所请!”刘錡几乎未作考虑,马上又道:“命精武军、扬武军合兵一处,组成西路援军,由精武军统制杨丛义权西路援军都统领,即刻驰援建康,组织长江防线,抵御敌军渡江!”
    “是!谨遵大帅之命!”
    杨丛义、袁华抱拳接令。
    等他二人落座之后,刘錡再道:“本帅接诏命要回镇江组建长江防御,留守瓜洲大营各军,以都统领李横权瓜洲都统制,率领各军防守瓜洲大营,守住渡口,为镇江防线建成,争取一个月时间!”
    “是。”
    奉命要留下的各军统制官即使百般不愿意,也不敢抗命,否则当即就会被军法处置,即使有背景,也抵不过一刀砍头的命运。
    议事完毕,各军统制官各怀心事,很快散去。
    出了议事厅,袁华便问道:“杨大人,我们何时出发去建康?”
    “明天午时之前,去的晚了,怕是白跑一趟。”杨丛义回道。
    “大人真去建康抵御几十万大军?”袁华靠近,轻声低问。
    杨丛义扭头看了袁华一眼,片刻之后,冷声道:“若是扬武军不想杀敌立功,你就不必跟我去建康,还是随大帅回镇江的好。”
    袁华脸上顿现尴尬之色,忙道:“大人误会了,末将不过是随口一问,大人去建康杀敌,末将甘愿追随,绝无二心!”
    杨丛义盯着他看了片刻,而后道:“但愿事实如你所言!”
    袁华抬手抱拳道:“大人放心,末将马上回营安排,明天午时之前一定做好准备,绝不耽搁行军!”
    “你们可有船只?”杨丛义忽问。
    “没有。”
    “明天巳时之前,来瓜洲渡口左营,乘精武军船只入江。”
    “是,多谢杨大人!”
    瓜洲各军休息一晚之后,第二天便开始筹备渡江。
    精武军要沿长江西进,刘錡带着大军要渡江返回镇江。
    由于刘錡身染重病,一直没有好转,第二天一早他带着亲军,从瓜洲渡口乘船,当先返回镇江,其余部队随后。
    数百艘船离岸,进入长江,朝对面的镇江而去,全部船只一次只能运送五六千人,剩下的大军只能在渡口等候,等候一个时辰之后,船只返回瓜洲渡,将他们一批批接回江南。
    精武军好好休息了半天外加一晚,精气神恢复不少。
    刚刚吃过早饭,调防建康的军令便传遍全军,将士虽然感觉这次调防的有些仓促,却也无人发问,这么多年,他们走南闯北,早就习惯了四海为家,调防何处对他们来说都一样。
    这个调防军令对普通士兵来说一样,但对全军将校来说便不一样了,因为他们知道的信息比普通士兵要多,他们自然知道现在建康是什么情况。
    但危险越大,意味着立功的机会越多,升官的机会越多,他们不会错过这个机会,以前不会,现在更不会,因为独领一军的袁华出现了!
    苏仲、潘诚、薛望等人与袁华,都是出自宣威军,他们是一样的起点,短短几年不见,官职地位便已经不同,这是他们所不能容忍的,而追赶上去的办法,唯有打仗立功一条路,除此之外,别无他途,他们渴望战争,更渴望杀敌立功。
    所以当杨丛义告诉他们,他向大帅请缨,让精武军调防建康,去和州抵御敌军之后,众人没有丝毫害怕,反而有几丝兴奋。
    因为金国国主完颜亮在那里,若是有机会生擒完颜亮,这等功勋将无人能及!
    巳时,袁华带着一千五百余扬武军来到江边。
    一个时辰之后,精武军、扬武军四千五百余人,分乘六十余艘战船、车船离开瓜洲渡口,沿长江,逆水而上,支援建康。

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