城外西湖之美是自然风光之美,每一眼望去,都如同一副风景画卷,天朗气清,静雅淡然。临安城内之美,则在于她的热闹与繁华。
    金国特使一行人刚一进城,便被眼前摩肩接踵、穿行不息的人群所震撼。
    在金国,无论是中京还是上京,即便是在万寿节,也从来看不到临安这般人海如潮的热闹景象,拥挤的人群呈现出的无穷生机,只看了一眼,完颜亮便喜欢上了临安。
    “大人,我们是在这里等宋国宰相,还是先去行馆?”护卫统领上前请示,确定之后,他好做人手安排。
    完颜亮沉迷在临安城的繁华迷梦里,哪里肯直接去行馆,便道:“宋国秦相出城迎接,我们岂可在此坐等。去北门与他们汇合。”
    护卫统领得到指示,迅速叫出两骑上前开路,驱散拥挤的人群,好让完颜亮的车驾顺利通行。其他护卫则上前将马车左右围的严严实实,怕是连一只苍蝇都飞不进去。
    完颜亮见此,顿时不悦:“你们这是干什么?都给我退下去。”
    车旁的护卫统领立即回道:“大人,这里的人实在太多,要是有人暗算偷袭,防不胜防,属下不得不小心。”
    完颜亮道:“那是你们的事情,不要挡住我的眼睛。”
    护卫统领职责在身,大人的意思又不能违背,只得将护卫调至完颜亮身后,跟在马车两边,只要不挡了他的视线,想必也不会说什么。
    果然,挡在眼前的护卫一撤开,完颜亮便面现笑容,与车上的女子调笑起来。
    金国特使一行不多就上了中央御街,向北门而去。
    敞篷马车,装饰大气,俊男美女,衣着华贵,清一色高头大马,众多护卫随行。
    如此大的场面,在临安城,天子脚下也极少见到。拥挤的行人驻足观望,忙碌的商贩也停了手头生意,马车到处,争相围观。
    “你们说临安城里的这些人像什么?”完颜亮拿着纸扇指了指左右两旁的百姓。
    两美人对望一眼,不明所以:“人就是人,哪有像什么的。”
    “郎君,不对,该改口叫大人了。大人说他们像什么?”
    完颜亮道:“我看他们像草原上的绵羊,在皮鞭下即使再恭顺,到头来也逃脱不了任人宰割的命运。”
    美人道:“羊怎么能跟人比,羊被皮鞭抽了只会跑,人被打了要拼命的,不会任人宰割。”
    完颜亮哈哈笑道:“我愿为两位美人一试,倒要看看人会不会反抗。”随即对车旁的护卫统领低语一番。
    护卫统领回道:“大人,这是在京城,恐怕不妥,还是不要惹事。”
    完颜亮道:“让你去,你就去。不愿为美人效劳吗?”
    两美人面面相觑,不知这金国特使会做出什么事来,不要连累她们才好。
    护卫统领驱马靠近人群,口中喊道:“让开,别挡了我家大人的路!”
    听到喊话,行人小贩纷纷往后挤去,生怕招惹了官家,挨了打还要吃牢饭。
    护卫统领见他们全部避让开去,找不到可以下手的人,无法向大人交差,却见一小贩独立在人群之外,他立马上前一步,挥鞭抽在小贩的肩头:“耳朵聋了?”
    那小贩吃疼之下抬头一看,见是一匹高头大马立在眼前,马背上的人手握马鞭,十分凶恶,怕再吃一鞭,赶紧咬牙忍住疼痛,慌忙往后退去,未发一言。
    护卫统领见小贩没有反抗之意,心里稍安,赶紧回去交差。
    完颜亮回道:“做得好,记你一功。”然后笑问两位美人:“现在你们再说说人与羊有什么区别?”
    两美人道:“这不能算,他就是一个卖菜的小贩,谁打他,他都不会还手。”
    完颜亮道:“今天便要让美人心服口服。”说着便在两侧人群里寻找目标,要证明给两位美人看,这些人如同绵羊,挨了打也不敢反抗。
    不多时,他便选中了目标,一个身着绸缎,手握折扇,读书模样的年轻人。随即叫来护卫统领,让他去试试。
    护卫统领虽不愿意,却也还是领命而去。他驱马到了那人身前,二话不说,一马鞭抽在年轻人身上,“让开让开,都没长眼睛吗?”
    年轻人无故挨了一鞭子,本想出言辱骂,但见对方人高马大,人多势众,怕再招来无妄之灾,只能将到了嘴边的话咽回去,心里咒骂对方千百遍,随众人退后,怒目以视。这种大人物,他惹不起,但还躲得起。
    又一次平安无事,护卫统领心里踏实了许多。
    完颜亮盯着那挨鞭子的年轻人,见他闭嘴退后,哈哈笑道:“美人请看,他反抗了吗?”
    两美人心有不甘,辩解道:“他虽然手上没反抗,我看他那愤怒的眼睛里像要飞出刀子,多可怕。”
    完颜亮道:“能杀人的只有手里的刀。挨了打,连话都不敢说一句,绵羊挨了鞭子还要咩咩叫几声,看这些人连绵羊都不如,哪里称得上可怕。”
    美人道:“大人,你是不知道,这些人平日里有多可怕,高兴时百般温情,不高兴时说打就打,说骂就骂,我们姐妹可是受够了。”说着说着,两美人竟泪如雨下。
    完颜亮见状,忙将两位美人揽在怀里,痛惜道:“美人受苦了。既然在这儿不高兴,不如跟我去北方,保证没人敢打你们,也没人敢骂你们。”
    两美人一愣,她们还从来没去过北方,前半生的行止也不过方圆百里,临安便是她们到过最远的地方了。像她们这种歌妓,若是有幸进入官宦人家、豪门大户便是最好的归宿。但在临安城里,她们的姿色排不上名号,达官贵人不会对她们多看一眼。出了临安城,她们也不是最好的,况且年华易逝,容颜易老,过不了几年,她们便会被更年轻貌美的新人赶走,终究难逃孤独终老的命运。
    听到特使说有意带她们离开,这等机会何等难得,两人异口同声道:“真的吗?”
    完颜亮伸手擦去她们脸上的泪水,点头道:“当然,只要美人愿意,我带你们回中京。”
    听到这话,两美人握手相庆,眉笑颜开,满满的欢喜都写在脸上。不过激动过后,却有些担心的说道:“跟大人去北方,我们姐妹自然是一百个情愿。但北方我们从来没去过,人生地不熟,大人若是公务繁忙,我们姐妹可就孤单了。”
    完颜亮笑道:“若是怕孤单,多带些人回去陪你们便是。”
    美人惊道:“带人?带什么人回去?”
    完颜亮哈哈一笑:“自然是美人。若是多带些美人回去作伴,你们不是可以少些思乡之苦,寂寞之忧。”
    两美人对望一眼,不知这对她们来说是好事还是坏事,一人谢道:“若是这样,那真是太好了。”
    完颜亮道:“我来找找看,这临安城的大街上是否有美人。”说着便认真的在两边人群里搜寻起来。
    察看了半刻,觉得有些眼花,便放弃了,“堂堂临安都城,居然找不出一个美人,真是让人失望。”
    美人笑道:“临安城的美人都藏在家中,养在深闺呢,这大街上龙蛇混杂,污浊不堪,哪里容得下美人。”
    完颜亮顿感失望,但他并不死心,临安城人潮拥挤,怎么会找不出美人,只要细心肯定会有收获。
    “大人,那边有个妹妹长得挺水灵的呢,只是不知道会不会唱曲?”一美人眼睛一亮,在人群里发现了漂亮小娘子。
    完颜亮顺着美人所指的方向,很快就找到那娘子。
    只见那女子生的眉清目秀,唇红齿白,面容和蔼,看一眼便如沐春风,心情舒畅。她身上普通的衣着,掩盖不了她大家闺秀的气质,一看便知不是一般人家。
    完颜亮已心有所动,痴痴的望着,口中说道:“请过来问一问不就知道了。”说完便吩咐护卫去把那女子请过来。
    护卫统领犹豫道:“大人,这恐怕不妥,要是激起民愤,属下担当不起。”
    完颜亮不以为然的回道:“不用担当,什么事都不会有。”
    护卫统领则坚持劝道:“大人,听属下一言,这是在宋国都城,还是不要节外生枝,免得误了大事。”
    护卫一再反对,完颜亮心中不悦,冷声道:“要你去你就去,哪里这么多废话。”
    护卫统领一听这话,便知已无回旋余地,也就不再死撑,随即下马,招呼两名属下一同前去请人。
    分开拥挤的围观人群,护卫统领三人来到女子身前,而女子正随着众人往后避开。
    护卫统领向女子说道:“小娘子,我家大人有请。”
    那女子低下眉目,没有言语,转身便要离去,就好像对方不是跟她说话一样。
    护卫统领见此,稍一示意,一下属立马闪身挡住那女子去路,“小娘子要去哪里?我家大人在这边。”
    被挡住去路,女子既紧张又羞愧,脸色煞白,低头不语,左冲右撞想要拨开一条路,但她哪里是三条大汉的对手,被围在三人中间,根本就无法脱困。
    “小娘子,你这是何必,我家大人只是请你过去回答一个问题。”护卫统领耐着性子劝说着。他不想节外生枝,惹是生非,奈何这女子丝毫没有要配合他的意思。
    大群围观的人虽然没人出言制止,但却听到人群里有不少议论。若不尽早请她过去,继续僵持,恐怕会难以收场。
    护卫统领决定快刀斩乱麻,只听他轻声对属下吩咐:“带走。”

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