当下齐云在前弯弓射箭,射瞎梁国骑士或战马的眼睛;白驰在后持马槊相随,扫落为齐云所伤的敌人。
    但似齐云这等箭术,似白驰这等臂力的,终究没有几人。
    “斩马蹄!”齐云在抽箭的刹那喝道。
    白驰一愣,看向众梁国骑士胯下的战马,见那唯一露出的正是马蹄,立时也跟着大喝道:“斩马蹄!”
    这等在平时相对容易想到的应对之策,在此生死关头、重兵围困之下,要能刹那间想到却很考验急智。
    伴随着几十名卫兵挥向马蹄的长刀,隐藏在道路两侧密林中的士卒终于悄然动手。
    只见原本乌黑却平坦的路面上,后续快跑而来的梁国重骑兵忽然接二连三马失前蹄,有的骑兵防备不及,便跌倒在地;有的战马倒在地上,便站不起来了。那些梁国骑兵摔落在地,定睛看去,却见路面上不知何时升起了两三寸高的麻绳,正挡在马腿关节处。马最怕就是伤了腿,这是连睡觉都站着的生物,一旦不得不躺下来,脏器受不了身体的巨大压力,不过多久也会死去。战场上的马匹,最怕的就是这绊马索。
    原来这批“绊马索”,乃是齐云下山途中,提前安排士卒急速下山、悄悄隐藏于道路两侧,手持麻绳,待时以动。
    那些摔落在地的梁国重骑兵,一旦察觉有绊马索的存在,立时叽里呱啦向后大声喊;同时其中为首者吹响了号角,三长一短,大约是某种暗语。
    立时,后面跟上来的梁国重骑兵都放缓了速度,不再是驾驭战马“撞”过来;而是四名重骑兵骑马为一排,以同样的步伐缓慢坚定上前来。
    如此一来,那马上的重骑兵便有充足的时间,识别出地上的麻绳,再挥刀斩断。
    毕竟齐云仓促中安排下去的“绊马索”,隐蔽性与牢固性都不够充足。
    但已经足够给梁国重骑兵的前端造成一阵混乱。
    在这混乱之中,齐云抬头望向梁国骑兵大路后方,只见密密麻麻,甲胄之士如暗中的潮水般涌上来,仿佛不管他射落多少敌军,对方总还有源源不断的后续部队跟上来。
    “这样不行。”白驰跟在他身后,一路挥舞马槊,此时已经两臂酸痛,自己也察觉了速度与力量的下降,如此下去,一群人都会被耗死在这里,“中郎将你先带人走!”他沾满血水的脸在头盔下半明半暗,望向齐云的眼神复杂,道:“今日中郎将大人不记小人过,杀入重围来救我,已经做的够多了。”他举目望向前方不断推进的梁国重骑兵,沉声道:“我留下来。你们撤吧!”
    齐云不语,仍是不断抽箭射箭,箭发处,必有一人落地;而他侧脸冷峻,动作丝毫不见慌乱,仿佛既感觉不到恐惧、也不会感到疲倦。
    那白驰的副官在侧,叫道:“白将军!再坚持一会儿!说不得主城的援军就来了!”
    黄老将军领大部队坐镇上庸郡主城,断然不会看着他们被敌军包了饺子,却不派兵援助。
    他们只要能坚持到援兵赶来,就还有希望!
    那副官话音刚落,白驰回首望向主城的方向,忽而沉声道:“主城不会来人了。”
    听了白驰的话,齐云一箭射出后,也在抽箭的瞬间,转头望向上庸郡主城。
    却见夜幕下的上庸郡主城,城墙上原本星星点点亮着火把,而城内更是一片深黑之色——夜色已深,百姓都灭了灯烛。原本从地势略高的山脚下望去,主城上方的星空要比主城还亮些。可是此时,上庸郡主城的北城门与西城门都起了冲天的火光,而那火光之中,无数梁国轻骑兵已兵临城下、后续队伍还在源源不断赶上来。
    原来梁国敌军,在以重骑兵破城外埋伏之时,已经分了两路轻骑兵、快马出兵又迅速合围,杀到了上庸郡主城。
    主城中的守兵如今自顾不暇,更不用说派兵出城来援助他们了。
    梁国轻骑兵攻城正急。
    他们没有后援!
    在齐云与白驰正前方,那凶猛怪兽一般的重骑兵之后,暗沉沉的黑夜之中,忽然有了一处光芒,细看却是几簇熊熊燃烧的火把。在那火把映照下,那飞舞着的龙幡虎纛,气势凛然,昭示着主将吐谷浑雄亲至。
    吐谷浑雄,传说中大梁百战百胜的将军。
    他既然亲自至此,断无可能轻易撤兵。
    梁国重骑兵再度合拢上来,要将齐云与白驰等人都限制在包围圈内。
    白驰也算身经百战,却从未经历过如此让人绝望的战斗。他感到手臂酸麻,几乎已经托不住手中马槊,望着即将合拢的梁国重骑兵,沉声道:“趁还来得及,中郎将你带大家撤吧——能救一个是一个。”
    纵然有齐云精妙无方的箭术,但他只有一个人,敌军的重骑兵却有几千之数。
    哪怕不是战斗中发箭,只是立定射靶,五千支箭射出去,人也半废了。
    更何况,原本跟随在齐云身后的他,已经挥舞不动手中马槊。
    齐云向后扫视一眼,见不只是白驰,跟随在他身后的众士卒卫兵在包围之下,个个以一当十,长时间的激战之□□力已经跟不上了,再战下去只有死路一条;可如果想要脱离战斗,这已经围上来的千百重骑兵又如何能放过他们?
    “中郎将?”白驰勉励支撑,挥舞手中马槊,又扫落两名梁兵,看向齐云。
    齐云不语,眸如寒星,冷冷望向百步外那耀武扬威的龙幡虎纛,忽然弯弓搭箭,上仰射出。
    只见数箭急去如流行,隐入黑暗之中。
    白驰看着他这故意放空了的数箭,微微一愣,以为是绝境之下少年最后的发泄——却也意味着对生还再不抱有希望。
    寒夜中恰有一阵寒风吹过,忽然响起让人毛骨悚然的“咔啦咔啦”声。
    伴着那好似野兽啃噬骨头般的声响,那两杆绣龙绘虎的大纛竟然迎风而倒!
    齐云数箭急发,竟是射倒了梁兵主将吐谷浑雄的两杆大纛。
    那大纛一倒,原本在近旁照亮大纛的火把也齐齐灭了。
    这必然是梁兵主将吐谷浑雄知此处有箭术精妙之人,不敢托大,因此下令灭了火把、隐没行迹。
    大纛倒落,虽然于人无伤,但是对于梁兵的心理无疑是一种震慑。
    尤其是远处的梁兵不知发生了什么,却见主将的旗帜倒了、火把灭了,难免会心中惶惶。
    就在这种不安的氛围中,忽然间梁兵尾端的队伍乱了起来,那些梁兵叽里呱啦传着什么话,中军响起三下短促的号角声,立时就见梁兵前队变后队,竟然转向要撤兵!
    白驰等人大喜过望,只觉捡了一条命回来,领着众士卒上前,作势冲杀了一番——其实伤害也不大。
    齐云皱眉看着如潮水般退去的梁兵,见这些敌军纵然是撤退之时,也是井然有序、一丝不乱,不禁更为大周此战担忧。他仍是盯着缓慢撤退的梁兵,疑惑于吐谷浑雄为何会下令撤兵,疑心这是对方的计谋,要防备对方调头杀回来。毕竟今夜梁国大军,兵分三路,一路重骑兵破城外埋伏,两路轻骑兵从两翼包抄、摸到城下攻打。当初公主殿下曾说,这重骑兵不但金贵,而且只于开阔之处作用大,于攻城等是无用的,因此纵然有国家培养重骑兵,也不会养太多。现在梁国的两路轻骑兵都在攻城,而这重骑兵于攻城无用、既然已经赶到此处,却又忽然退去是要转去做什么?
    白驰等人冲杀了一番,调转马头回来,颇有劫后余生之感,赶到齐云跟前儿,叫道:“中郎将大人,咱们现下往哪里去?”
    从他们的位置往西北望下去,还能看到主城被攻打的火光。
    白驰说话间,接了副官递来的水囊,下意识拧开来正要往口中灌,忽然动作一顿,先给齐云递来。
    齐云高举那水囊,虚接着灌了两口,清水入口,才觉出喉咙已经干到冒烟。
    “回去守主城吗?”白驰问道。
    “不。”齐云冷声道:“撤到路边,收拢箭支——防着梁军去而复返。”
    白驰微微一愣——梁兵既然退了,怎么还会再来?但是这一次,他没有质疑齐云的话,只是传令下去,要众士卒都隐于道路两侧,同时回收还能用的箭支。此时应敌要紧,白驰走过好友刘肆的尸体,却也无暇为其掩埋,只弯腰抬手,给刘肆合上了眼睛,便拖着疲惫的步伐走开来。
    众士卒都隐于道路两侧的密林中,警惕于任何的声响,防备着随时可能再度杀来的梁兵。
    而齐云背靠一棵苍天巨木,缓缓坐倒在湿冷的草地上,手按在胸口良久,沉默着从怀中摸出一封厚实的信来。
    在刚才的厮杀中,当他几度陷于绝境之中,不知为何,他的胸腹之中总有一股蓬勃向上的气,支撑着他,保护着他。
    他坚信自己不会死在这一夜,也坚信事情一定会有转机。
    因为他还未曾看过怀中信,他还未曾回到建业城。
    可是在这种毫无缘由的情绪之外,还有一道理性的声音在他脑海中响起。
    那就是如果梁兵刚才的撤退只是计谋,那么他与在场的众士卒很可能会葬身于此,人的体力是有极限的,战争是无情的,而死亡降临在每个参战者身上的可能性都是一样的。
    如果他将死在这一夜,他至少应该看过公主殿下写来的信。
    凡是她给予的,不管是好的还是坏的,他都情愿受着。
    黯淡的星光下,血腥气、泥土的腥气,与淡淡的草木清香混合成这一夜奇异的味道。
    齐云背靠苍天巨木,手中捧着的那封信,封皮边缘已经磨起了毛边,是因为收信人日夜带在身上的缘故。
    他手指轻动,终于打开了这封长信。
    出乎他意料的,这封信的口吻并不算坏。
    公主殿下在信中,从两人幼时写起,说当初齐云入宫在十一岁,彼时她九岁,虽然当时来往不多,但“素闻令尊忠义”,一直对他也心中佩服。
    齐云看到这里,手指微动,又扫了一眼上下内容,确信是公主殿下的笔迹没错,但这写的内容,怎么像是旁人借了公主殿下的名号来写的。
    他缓缓看下去,心里的预感越发强烈。公主殿下在前面如此说“好话”,接下去必然会有一个“但是”。
    穆明珠在信中又写,后来母皇下诏,赐婚于两人,“都督少年英武,俊美无方”,这本来是母皇给她的恩赐。只是她一向性情顽劣,订婚几年来,对于他只有伤害,不曾尽过未婚妻的责任。倘若日后成婚,以她顽劣的性情,非但要辜负母皇的好意,还要坏了与他之间的交情,不但对不起母皇,也对不起他的亡夫。因而她思来想去,心中难安,仔细说给母皇听后,母皇也听之任之,因此特意写信来,说是她“资质平平”“难以高攀”,希望能与他“一别两宽”,但“天长地久,再做朋友”。
    齐云看到后半段的内容,捏着信纸的手指开始颤抖,不知是因为方才激烈的战斗,还是因为胸中的情绪。
    他素来寡言,但是此刻看着公主殿下写来的“请退婚信”,每看一句,都会在心中大声驳斥一句。
    不,公主殿下从未有过顽劣的性情。
    性情顽劣的人,是他。
    公主殿下也不是担心辜负陛下的用心,她只是归根结底——不愿嫁他。
    从前扬州城中的甜蜜全然成了一场空,当她回到建业城,回到右相大人身边,立时便又觉得这桩婚事碍眼,觉得他碍眼了。
    可是他当初离开她,在这里厮杀拼命,为的只是能回到她身边,为的并不是什么做友人。
    齐云忽然感到一阵强烈的心酸,这是方才在包围圈中厮杀都未曾有过的痛苦,使得他弯下腰去,不由自主按住了心口,可心中那口沉郁的气,怎么都吐不出来。
    他颓然地仰面靠在大树上,无力地等待心中那股绞痛过去。
    两滴滚烫的泪水,从少年眼眶中跌落下来,滑过他布满血污的脸,冲出两道干净的痕迹来。
    齐云愣了一愣,抬手摸了摸脸上的水痕,自己也惊讶于这突然的落泪。可是随着热泪滚出,原本压在他心中的郁气,好似得到了纾解。
    他又能够喘息了。
    “中郎将大人……”白驰不知何时寻到他身边来,蹲下来道:“咱们等了这一刻,还没有动静。我看底下主城未必能支撑很久,可是咱们这些人下去也起不了什么作用——方才那一战过后,士卒们都累极了。您看,咱们是派人往荆州报信,还是怎么办?”他是个粗人,又是黑夜之中,低声说军情,自然也不会留意齐云面上的神色。
    齐云重又收好公主殿下写来的信,缓缓放于胸前。残酷的战场并没有给他时间去整理那些纷乱的情绪。
    齐云垂下浓黑的睫毛,掩住依旧湿润的黑眸,低声喑哑道:“再等一刻钟。”
    白驰这次毫无质疑,道:“是。”
    两人话音刚落,却听到一阵杂乱的马蹄声,借着熹微的星光,只见方才梁兵退去的大道上,忽然又来了一队骑兵,只是这次来的乃是轻骑兵。
    来人穿着跟梁兵一样的铠甲。
    齐云立时握着长刀站起来。
    白驰下令道:“准备迎敌!”
    近处握着麻绳的士卒也都屏息凝气,准备等来人到了就绷紧绳索;密林之中的弓弩手也都引弦静候。
    近了!
    那队人越来越近!已经进入了弓弩手射程。
    “准备——”齐云低声下令。
    最前面的骑士已经奔至第一道麻绳处。
    麻绳突然绷紧升高,那马上的骑士反应迅速,眼见要从马上栽倒,立时抱住马脖子,往马腹底下一藏,同时口中高声喊道:“别动手!自己人!”

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